闺中记·在水一方-第4部分

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　　我不依，低头，声如蚊蝇：“你还背着我爹呢。”
　　阿爹身量不长，身体却已微微发福，周彦华一文弱青年，又那么细皮嫩肉的，应是没干过重活，背起来应该有些勉强。
　　我在心里暗自叹息了一声，却不防周彦华已空出一只手抓住了我的右手。我愕然，迎头看他，只看见他的脸侧，一如既往的平静。我试着挣扎了两下，他忽然偏头微微弯下身子看着我。他离我离得近，我能闻到他身上的些许汗味，而他却依旧紧紧抓着我的手，声音已露出了些许劳累疲惫之感来。
　　“我会负责。”
　　我一惊，许久未明白他想要表达的意思，不敢深思，却是受惊般的挣脱了周彦华的手掌，踉跄地向前走去。
　　身后，周彦华沉重而缓慢的脚步声像锤子般，一下一下地敲打着我的心扉。我一颠一跛地走去，埋头漫无边际地想着心事，每每想到今夜的周彦华，便不敢再往下去想，生生地掐断了那难以言明的心绪。
　　这一路上，周彦华也没有再说话，我只是听见他时重时缓的喘息。
　　院门外，阿娘翘首盼着我们一行人的归来，见我们走近，她忙朝里招呼了福多出来接应。
　　周彦华只简单说了阿爹摔下缓坡的事情，阿娘便一个劲儿地道谢，并催促他去清洗身子。周彦华笑而不语，在阿娘和福多的簇拥下，背着阿爹进了后堂。
　　后堂是阿爹阿娘的房间。我看着一行人进了后堂，在堂屋里站了一会儿，因脚疼得厉害，不想再走动，只得提高嗓音朝后堂那边喊了一句：“娘，爹没事吧？”
　　阿娘挑开门帘，看着我微微一笑，道：“怕是摔坏了腰背，躺一段日子就能下床了。此次，还多亏有周先生呢。淼淼，你带周先生歇着去吧。”
　　阿娘正说着话，周彦华已出了后堂，对着阿娘低声说了一句：“小鱼姑娘崴了脚，又走了许多路，怕是更严重了。”
　　听得此话，阿娘立马迎上我，虽是满口责备，脸上却流露出深切的关怀：“我的儿，你崴了脚也一声不哼？快让娘看看，若是严重了，可得受一阵子的苦了！”
　　我嗤笑：“女儿可是摔大的，崴脚也不是头一回了，哪有娘说得那般严重，女儿知晓如何做。娘去照看爹吧，爹一路昏昏沉沉的，我怕爹不止是摔坏了筋骨，娘去查看查看爹的身体，看是否还有其他伤损？”
　　阿娘笑道：“还是你的心思细腻一些。我也觉得奇怪呢，明日啊，我托人去镇子里请个大夫来看看。”
　　阿娘叮嘱了我如何养好脚伤的话，又对一旁的周彦华千恩万谢，并叫了福多去柜子里拿了跌打损伤的膏药，吩咐他为我涂药。
　　福多倒是听话，听从阿娘的吩咐后，他笑嘻嘻地对周彦华说：“周哥哥，你洗好了便进屋子歇息去吧，我替姊姊上好药就回来。”看到周彦华点头，他便敛起了笑容，一副诚惶诚恐的模样，低低地唤了一声：“姊姊……”
　　他在怕我。
　　我已然知晓他是为着我出门前责骂他的话而怄气，看他这副模样，我的心先软了下来，拿过他手中的膏药，轻声道：“你扶我上楼便可，上药的事我自己来。”
　　福多抬头打量了我须臾，撇了撇嘴，而后，贴紧我，悄悄对我说：“姊姊为何就不待见周哥哥？爹娘和我都喜欢他，可就是姊姊总是不爱搭理他。我问过周哥哥是否喜欢姊姊，他不说话，可我能看出来，他其实挺喜欢姊姊的。所以，姊姊你对周哥哥好一点。”
　　我对周彦华不好么？
　　我自认为待周彦华从来都是有礼有节，从不会怠慢他，怎么在福多眼里，竟是我十分不待见周彦华？
　　因周彦华就在我身后不远处，我不敢回身去看，也不敢去接福多的话，只沉默不语。
　　上了楼，福多二话不说，突然将我的手塞进随后而至的周彦华的臂弯里，然后，一溜烟地跑进屋子躲起来了。我被他这番举动弄得羞赧万分，从周彦华的臂弯里撤出手，也顾不上脚上的伤痛，抬脚跑了几步，险些又摔倒。
　　身后有人伸出手扯住了我的胳膊，将我倾倒的身子拉了起来。我因受此冲击未能站稳脚跟，竟生生撞进了周彦华的怀里。
　　他的身子单薄，我的脸撞上他的胸膛，疼得赶紧抬头，正对上他的深沉眼眸下微起波澜的目光。感觉到他一手仍抓着我的胳膊，一手扶着我的腰身，我惊惶不安地后退两步，脚上的疼痛似乎更重了，身子再一次跌倒在周彦华的臂弯里。
　　我只觉无颜再见人，低着头慢慢单脚跳出了周彦华的臂弯，扶着墙壁走到福多的屋子前，使劲拍打着屋门，气急败坏地叫道：“福多，给我出来！”
　　屋内传来福多得意的声音：“我要是开门了，姊姊得打我了！”
　　我努力平复心中的那口恶气，脸上带上了几分笑：“姊姊不打你。你将周先生关在门外，像什么话？”
　　福多却道：“周哥哥都没说要进来呢！我都看到了，你和周哥哥抱了亲了，我要告诉爹娘去！”
　　我一听，脸刷地红了，竟下意识地回头去看周彦华，他亦是一脸尴尬。触到我的目光，他收起尴尬的神色，竟双手交叠地对我弯了弯腰，郑重其事地提醒道：“小鱼姑娘，你的脚上还有伤，上药为紧。”
　　闻言，我红了脸，只得扶着墙角一路艰难地行走到自己的屋前，思绪却不知飞向了何处。等转身去看时，已不见周彦华的身影，心里竟有些失落。
　　其实，福多也不算胡言乱语。
　　我与周彦华的确算是抱过了！
　　这是长大后，初次与一位男子有了这样亲密的接触！
　　今晚的一切，发生得都太过迅速，太过突然，我甚至觉得这一切都只是梦。然而，等到我醒来时，才惊觉这并不是梦，而这样的美梦却演变成了噩梦。
　　我回到房间呆呆地坐了许久，屋门突然被人从外推开。
　　此时，我才惊觉，我并未锁门。
　　还好，来人是阿娘。
　　阿娘端着一盆温水进来，见我痴痴呆呆地坐在桌边，过来将一盆水放在我脚下，温声道：“你回来后就有些心不在焉的，又当着周先生的面和福多吵闹，这不像你。淼淼，今日与周先生上山寻你爹，可是与周先生闹了情绪？”
　　听到与周彦华有关的任何字眼，我都会感到不自在，此刻更是红透了耳根，想到今晚与他的几番接触，更是口不能言。许久，我才红着耳根嗫嚅了一句：“没有。”
　　猛然想起阿娘的话，我慌得拉住了阿娘的衣袖：“方才……我与福多的话，娘都……听见了？”
　　阿娘笑道：“哪里就能听清？要娘说啊，周先生是真的关心你呀！你与福多闹了情绪，他定不愿伺候你，你也不愿他伺候你，周先生怕你照顾不来自己，便替娘守着你爹了，娘这才上来为你上药。你果真气糊涂了，不上药就傻坐着呢！”
　　我故作不满地回了一句：“娘，您也打趣女儿！”
　　而阿娘提起周彦华便觉得有话可聊，硬是逮着我苦劝了一番：“我与你爹皆看好他，曾与他提过你俩的事，你既然有意于他，我们也可明面上与他说说。”
　　我想起周彦华找我谈论此事的那晚，心不由得又凉下了半截，恹恹地道：“女儿还不想嫁人！”
　　阿娘却徐徐劝道：“终有一日会嫁人的。爹娘先替你们定下来了，日后也少了许多变数。如今，他在此办了学堂，只要再为他选一处住处，你嫁了他也不算委屈。像他们这样读书的人，知文懂礼，更不会怠慢了你。嫁给教书先生，总比嫁给庄稼汉强。你看我嫁给你爹，还得陪着你爹下地干活呢，可辛苦了！”
　　我噗嗤笑道：“您当初又为何要嫁给爹呢？”
　　阿娘红着脸瞋了我一眼，眼中却露出了些许娇羞之色：“你爹天天上门纠缠，你外公外婆不堪其扰，只好卖女儿来求清静了！”
　　看着阿娘幸福的笑容，我感到欣慰的同时，也不由自主地幻想起了我与周彦华日后的日子，竟深陷其中，不愿醒来。
　　上药的时候，阿娘又与我唠唠叨叨了许多，无非是劝我勇敢面对自己的感情，以免犹疑不决，让他人捷足先登了。
　　我对阿娘的热心与忧虑感到可笑，却又觉得温暖。
　　身为女子，能否嫁得一个好郎君，关乎一名女子的后半生。
　　而我对周彦华的心思，的确不同于对其他男子的心思。只是，我对他一无所知，这令我十分不安，因此，才会惶惶不安、瞻前顾后。
　　正是我这副温吞软绵的性子，才在心中自酿了许多无可言说的痛苦滋味。
　　只要我不说，周彦华即使有所察觉，也不会轻易提起。
　　我这一生，从未遭遇重大的变故，而阿爹突然的离去和接踵而至的真相，曾让我一蹶不振。所以，当周彦华跪在我面前苦苦哀求时，我不知自己当时到底是因为内心深处仍旧对他有情，又是否是因为在阿爹临死前答应了他的话，才不顾一切地答应了他的求婚。
　　自此之后，我在血淋淋的真相里，受外界一次次的刺激与嘲弄，也渐渐地成了人们口中的“怨妇”。


第5章　生死无常露真心
　　大夫诊治过后，确认阿爹只是伤了腰背上的筋骨，留下一张药方和几粒跌打损伤丸后，气呼呼地离开了。
　　原因无他，只因阿爹自昨夜回来后，一直昏昏沉沉的，我担心阿爹身上还有别的毛病，几番对那大夫提出了质疑。大夫因人不信任他的医术，便闹了一场不愉快。
　　白水乡交通闭塞，请来镇子里的大夫已是十分不易，若不是担忧阿爹，我也不想得罪那位大夫。实在是阿爹如今的情况令我心急如焚，却又束手无策，因此，也只得信了大夫的话。
　　阿爹只是伤了筋骨，休养几日便无事。
　　况且，大夫是福多和周彦华请来的。听福多说，镇子里的大夫都不愿在七月节进山，也只有那位大夫肯来，我也不再多加为难。
　　期间，阿爹醒来食用了些流食，知晓自己的身子状况，一直郁郁不乐。阿娘只得寸步不离地守着，说了许多话来宽慰阿爹。
　　我找到福多时，他正与周彦华在后院的地上用树枝比划着什么，两人有说有笑，似乎我的到来打扰到了两人。我走近才知他俩在地上画了许多四四方方的格子，两人正摆弄着大小不一的石子，细看，这些石子的颜色几乎都接近黑白两色。
　　我不知这些方格和石子是些什么玩意，也没心思细问，想起来寻福多的初衷，当下也不顾周彦华在场，只细声问了一句：“福多，请大夫花了多少钱？”
　　闻言，福多却是一愣，眼睛有意无意地看向周彦华。我心里正纳闷，福多突然十分气愤地说道：“娘给了多少便花去了多少。姊姊你不知道，镇上的大夫可贪财了，不多给钱就不愿进山里来！”
　　阿娘当时也想到了请大夫来此不易，便多给了福多比平日里请大夫一倍的钱，竟然都用去了！
　　我虽然知晓福多所说并非有假，却仍是有些难以置信：“二两银子没了？”
　　福多不敢看我的眼睛，似是十分心虚地点了点头，语气里带了丝丝恳求：“姊，我没骗你。不信，你问周哥哥，当时周哥哥也在呢。”
　　我瞥了周彦华一眼，见他仍旧摆弄着方格上的石子，终究是忍不住问了福多一句：“你们在做什么？”
　　福多欢快地道：“周哥哥在教我下棋呢！姊姊，你要不要学？”
　　我微微蹙眉，一声不响地回了屋子，陪同着阿娘一块儿守着阿爹，并将福多请大夫花费的钱财与阿娘一并说了。
　　二两银子对白水乡里的人来说，是好几个月节衣缩食攒下的银两，就这样请了大夫，而那大夫还没看出什么名堂来。我觉得十分不值。原本，我是看阿爹精神不济，昏昏沉沉的，担心他身上还有其他毛病，哪知那大夫只说阿爹受了惊吓，好不容易从阎王殿捡了一条命回来，精神昏沉也正常，只需好好将养几日便无事。
　　我虽始终怀疑那大夫的诊断，然，我自己也看不出门路，也只得相信了大夫的话。
　　只是阿爹在病榻上将养了四五日，伤情似乎恶化了，阿娘不知何故，急得直掉眼泪。情急之下，我只得请求周彦华再去镇上寻个好大夫，周彦华并不推脱。因福多这两日食欲不振，身子虚，我一时寻不到人为周彦华引路，他却笑道：“路线我大致知晓，你不用担心。”
　　我点点头，低头从袖口摸出一袋零散钱财送到他面前，他并不受，反而笑着劝解了一句：“目前，我身上并不缺银两，请大夫的钱还是拿得出的。”
　　我不想他竟然说出这番话来，吃惊之余也顾不得许多，拉过他的手，硬是将钱袋塞进了他的手里。正欲撒手，他却轻轻抓住了我的手腕，又将那钱袋放入了我的手心，一句话不说地出了院门。
　　我恍恍惚惚不知发生了何事，醒过神时，忙追出了院门，朝着周彦华的背影喊了一句：“周先生！”
　　不等他转身，我快步上前，望着他温和平静的脸庞，泪水沾湿了眼眶，满怀感激地说了句：“谢谢你！”
　　周彦华微微牵动嘴角，笑得温柔。这是我初次见到他这样温柔的笑，竟不敢细看，窘迫地低下了头。正感到羞窘时，他却拢起衣袖替我擦着脸上的泪渍。
　　我被他这番举动惊得抬头看向了他，他似乎也微微惊了惊，正在替我擦泪的手顿了顿，又慢慢移开了。我震惊不已地看着他，他眼里些许的震惊尴尬之色已渐渐消失，转而又漾出清浅的笑意，声音低沉而温暖。
　　“我会为你爹寻镇里最好的大夫，你别难过。”
　　说着，他也不再逗留，快步走向山脚。
　　我方才为何要哭？
　　因为担忧阿爹的病情而伤心难过，更是因为感动于周彦华的行为举止。方才的一切，让我初次尝到了被所爱之人关爱呵护的甜蜜滋味，许久不能回味过来。看着他的身影在晨光下一点点淡去，我不由自主地牵起了嘴角，心里的阴霾竟散去了许多。
　　然而，这半日里，我又总是担心周彦华会在山里迷路，遭遇不测。
　　守在阿爹床边，阿爹期间醒过来几次，与我随意聊了聊，我也问了阿爹那天上山采药是否还遇到过什么事，阿爹并未留意其他事，只说当时摔下缓坡后，昏睡了一阵子。
　　阿爹因没见到阿娘，问了一句：“你娘呢？”
　　我随口答道：“福多身子不适，吃不下饭，娘去看着他了。”
　　阿爹恹恹地叹了一口气：“福多这孩子，自小身子就虚，受不得热。他定是又吃不下饭，反复呕吐吧？”
　　我点了点头，边替阿爹捏着腰背，边道：“他就是太娇气，可偏偏娘疼他疼得紧，不让他下地干活，身子反而愈发娇气了。要我说呀，福多也大了，只有多出出力，身子骨才结实，也不会再被远近的孩子欺负了。”
　　阿爹无力地笑笑，忽又捂着胸口咳嗽起来。我起身轻轻拍打着他的背，焦急万分地说道：“爹，您好好躺着！”
　　阿爹依了，果真闭起了双目睡了过去。我净了帕子，帮阿爹擦拭了身子，却发现阿爹的身子发起了热，我不知何故，只得不停地用凉帕子擦拭着阿爹的身子。
　　阿爹睡得并不安稳，额头沁出细密的汗粒，我一遍遍地擦拭，心里只盼着周彦华能早些请来大夫。
　　前院忽有了动静，我来不及起身，就听到阿姊焦急的叫唤。
　　我挑开门帘探出身子，阿娘已下楼扶过阿姊。
　　阿姊是一人过来的，想必是听到了阿爹的病情来得匆忙，也未整理衣着仪容，不像平日里回家省亲时端正姣好的面貌，反而透出了白水乡多数妇女的粗野之态来。
　　佟家人看着体面，然，自阿姊嫁过去后，我才知晓佟家人不过是在外人面前体面，佟家的女人也不过是在外人面前端庄大方，关起门后，佟家女人也与白水乡的女人一样，粗活累活样样都得干。不同的便是，佟家的女人很少抛头露面，外边的一切，都是佟家男人在打理，她们只需做好分内之事便可。对于阿姊这样动辄回娘家的媳妇，佟家人应该有很多不满，而阿姊回家的次数也的确少了许多。
　　当初阿姊嫁去佟家时，我本以为隔得近，与阿姊也能时常来往。哪知做了佟家的媳妇，阿姊就是佟家的人，一言一行都得依着佟家人的要求，丝毫不同于白水乡里的别家媳妇。
　　距离阿姊上回回家也不过隔了七八日光景，看着阿姊如今的模样，我却仿佛觉得隔了许多日子，内心无端多了一丝感慨：嫁人了有什么好，处处不得自由。
　　我与阿姊简单地照过面后，阿姊见过阿爹，看到阿爹病怏怏的情形，便流了泪。阿娘在一旁宽慰了几句，阿姊反而哭得愈发伤心：“我嫁得早，如今却不能在爹娘跟前尽孝……女儿不孝啊！”
　　阿娘心疼地皱眉，连声宽慰：“我的儿，你有孕在身，别哭坏了身子。你爹就是伤了筋骨，没什么大碍，你尽管放宽心。”
　　阿姊擦了擦泪，温顺地点了点头，回头看了我一眼，那双被泪浸湿的眼晶莹透亮，夹杂着许多情绪，我却读不懂。
　　阿姊又问了问福多的情况，许是不见周彦华，她满是疑惑地问了一句：“怎么不见周先生？”
　　阿娘此时也才想起这事，讶然地附和了一句：“是呢，一早便没见过周先生！淼淼，你见过周先生么？”
　　支使周彦华去镇上找大夫本是我一个人的主意，此时，我也不想隐瞒，老老实实地交代：“我看爹的情况愈发糟糕，便请周先生去镇上找大夫了。”
　　我话音才落，却发现阿娘的脸色十分难看，略带责备地看着我；而阿姊更是惊得起身：“娘方才不是说爹的情况好了许多，怎么反而更严重了？”
　　阿娘忙拉住阿姊的手，笑着说道：“你别听淼淼胡说！她这是急糊涂了！前几日请了大夫来看过，只是伤了筋骨，加上受了些许惊吓，你爹才时常昏昏沉沉的。”
　　说着话的时候，阿娘不停地向我使眼色。
　　我早知晓方才情急之下说漏了嘴，阿娘是不想让阿姊挂心才想着瞒着阿爹的病情，因此，此时我只得闭口不语。
　　阿姊似乎是信了阿娘的话，也不再追究，只是仍旧不放心地说了一句：“周先生对山中路径不熟悉，去了半日了，会不会出什么事？”
　　我笃定地说道：“不会出事！”
　　阿姊一脸惊讶，阿娘更是无奈，略带责备地对我说道：“你这孩子……周先生是客，如今更是咱们白水乡里人人尊敬的教书先生，你怎么能让周先生一个人进山里呢？周先生对此处山路并不熟悉，上回是跟着福多才进了镇子，这次进山万一有个意外……”
　　我不想听到阿娘这样的猜测，当下也顾不得许多，立马出声打断了阿娘：“周先生不会有事！”
　　“即便此次安然无恙地回来了，你以后也不能再这样支使周先生！”
　　我忽然觉得不解，小声反驳了一句：“当时我不愿周先生陪我上山找寻爹，娘却一个劲地劝我，怎么如今反倒是我的不是了？”
　　阿娘瞋我一眼，叹道：“淼淼，你糊涂了不是？当日是什么情形，今日又是什么情形？我们虽救了周先生一命，却不能以此从周先生那儿任意索取回报！”
　　我无话可说。
　　而我心里却觉得委屈。我是为了阿爹的病情考虑，若不是阿爹病了，我也不会放心让周彦华一人进山；而他去了半日不见回来，我心里也万分焦急。如今，阿娘却似乎体会不到我为阿爹担忧的心情，仅因周彦华进山一事便埋怨我，我心里有苦却不想惹恼了阿娘。
　　阿姊过来挽住我的胳膊，轻声开解道：“小鱼儿，你怎么与娘犟嘴了？姊姊知晓你心里也担心周先生，只是，你不该那样对娘说话。”
　　我小声嘟哝了一句：“我没有与娘犟嘴，我只是……我也担心周先生。”
　　阿姊在我耳边笑道：“我看娘也是急糊涂了，连小鱼儿也责怪了。你过去与娘好好说话。我来得匆忙，家里那边还不知晓我回来了，我先回去，明日我再来。”
　　阿姊说着松了挽住我的手，过去与阿娘细说了几句，便离开了。
　　看着阿娘眉间染愁，我意识到方才的确是我的不是，不该顶撞长辈，更不该在这个焦头烂额的时候，顶撞了一向慈爱和善的阿娘。
　　于是，我走了过去，低头说道：“娘，我错了。”
　　阿娘拉过我的手，慈爱地看着我，微笑着抚摸着我的手心手背，继而忧伤地看着我，说道：“手心手背都是肉……我对珍儿瞒住你爹的病情，是不想她还为这个家挂心，毕竟佟家才是她今后的家；而淼淼你……为娘最是放心不下你啊，你太乖巧，又太能藏住心事，受了委屈也不会向爹娘诉苦。这一回呀，你倒是露了真心了，娘看得出，你十分在意周先生的安危，娘只是担忧他会出意外，你听了就急了……”
　　“我没有。”
　　阿娘轻轻掐了一下我的手背，嗔道：“还嘴硬！”
　　我心里似小鹿乱撞，不自主地红了耳根，却仍旧不愿服软，依旧嘴硬的辩解道：“他为爹冒险进山去外面的镇子求医，女儿感激不尽，担忧他的安危也是情理之中的事。”
　　阿娘也不与我多说，拍了拍我的手：“你不用顾着你爹了，娘守着。