闺中记·在水一方-第54部分

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　　寂静的深秋庭院，一切都是那样静谧安详，花叶上的露珠闪烁着晶莹的光泽。
　　看来，今日会是秋阳高照的好天气。
　　我推门见到周炤的那一刻，原想开口叫住她，却在见到随后而至的赫连平的身影时，我竟止住了话音。
　　而那疾走的两人显然没留意周遭的一切，只是向着周炤的屋子而去。
　　看两人脸色皆不太好，我心中疑惑，想要跟过去问问，却在转角处听到周炤低喝了一声。
　　“赫连平，我说我打定了主意，你再多说也无益！”
　　赫连平低沉的声音在这样空旷的屋宇下显得格外清晰，令我不由自主地止住了步伐，靠在墙侧久久不能回过神。
　　我听到了赫连平低低哀求的声音，而他的话却是那样的骇人听闻。
　　他说：“炤儿，你能接受我，为何不能接受我们的孩子？当初虽是堂姊设计了我们，可你心里……你若是觉得没脸与你哥说，我去说！我只希望你能改变主意。”
　　而周炤听闻他的话，立马拉住他，惶恐不安地道：“这事怎么与我哥那个书呆子说！他就是个老古板，要是知晓我还没过门就与你暗结珠胎，他会将我关在家里的！还有，你赫连家会接纳我这个死了丈夫的寡妇么？更别说你家人会接受我有了你孩子的事实！再说，我才不想给你生孩子！”
　　说着说着，周炤却是呜呜地哭了起来。
　　我却有些云里雾里了，完全不清楚如今的自己身在何处了。
　　我微微探出半边身子，看到赫连平正抱着周炤轻声细语地安抚着。
　　明明是如此和谐的画面，我不知为何会觉得怪异。
　　我何曾想到周炤与赫连平会有这样亲密相拥的一天？
　　而周炤竟是有了赫连平的骨肉？


第60章　庭院深深锁姻缘
　　我一时不知如何面对这两人，茫然无措地悄悄退回了屋里，周彦华已然起了，此时正帮着睡醒过来的周洲穿衣服呢。而周洲却是一副迷迷瞪瞪的模样，任由着周彦华摆弄。
　　见状，我上前抱过周洲，对着周彦华说了一句：“我来吧，你去洗洗。”
　　待周彦华洗漱穿戴齐整，他又凑近我跟前，我顿时想起自己忘了该做的事了。我将周洲轻轻塞进他怀里，急急忙忙地道：“我忘记帮你煎药了！”
　　我也无暇顾及周彦华的困惑，赶去厨房，巧兮却已在此生起炉子煎起了药。她从烟雾里抬头看到我急匆匆的模样，笑着唤了一声：“姊姊，早啊！”
　　我笑着回应了一声，上前道：“劳动你一大早便来煎药，接下来便交给我吧。”
　　巧兮笑道：“我闲着也是闲着。娘也该起了，这儿就劳烦姊姊看顾着，我去淘米择菜。”
　　看她利索地起身，我忙道：“多备些吧，赫连老爷许会留下来用饭。”
　　巧兮的步子顿了顿，回身看向我，眼中掩饰不住惊喜：“真的？赫连老爷会过来？”
　　看她这副欢欣雀跃的神态，我唯有在心间叹息。早间无意中得知的消息我至今仍不敢相信，甚至不知如何向周彦华提起，也不知如何劝说巧兮这个傻姑娘。
　　在此心不在焉地煎药，我也不知阿娘何时进了厨房，直到听到她接连唤了我几声，我才回过神来，在阿娘微恼微怒的催促下，将煎好的汤药盛出。
　　正准备给周彦华送去，阿娘又忧心忡忡地叫住了我，近前摸了摸我的额头，关切地道：“没事吧？怎么一早就郁郁不乐的？”
　　我微微摇头，阿娘却道：“你这孩子的心思重，娘怕你……”
　　说着，阿娘的双目便涌出两行浊泪，已是泣不成声。我知晓阿娘是担心我再次想不开做了傻事，那一刻的命悬一线，我个人没有多少印象，却也明白因为自己的任性，害得身边的亲人为此担惊受怕了多日。
　　看着阿娘这般哭泣的模样，我心中又愧又暖，忙对着阿娘笑道：“娘，女儿没事。您放心，女儿不会再做傻事了！”
　　阿娘强自欢笑，擦了擦脸上的泪渍，露出温柔的笑容：“是娘多想了。好了，你快去将药给周先生送去吧。”
　　我点点头，见巧兮正坐在水井旁认真地择菜，顺便打了一声招呼便回了屋子。
　　此刻，天已亮透。
　　而许元每日早起都会围着园子走动几圈，随后洗漱更衣后，便会来此小坐，实则是为了看看他的小外孙儿。
　　我将煎好的汤药给周彦华送来时，许元如往常一般地抱着周洲逗弄着，反倒是为人父母的我与周彦华袖手在一旁无所事事。
　　而今日这样平静祥和的时光终究不会太平静。
　　看到周炤与赫连平一脸凝重地先后进来，我不由看了周彦华一眼，却发现他依旧一脸和善地看着两人，亲自请两人坐下。期间，周彦华曾在我身后悄声问了一句：“美珠，怎么心不在焉的？不舒服么？”
　　我忙摇头掩饰了脸上的不自然，抢过他手中的活，为桌上的几人各自满上了一杯热茶。
　　“炤儿，你今早方回么？”
　　面对周彦华这无心的问话，周炤神色一紧，咬唇点了点头。
　　我却看见赫连平伸出手在桌下握住了周炤紧握成拳的手；继而，他又坦然对着周彦华温淡如水的目光，拉着周炤起身。而周炤却似失魂般，任由着赫连平摆布，随同着他一道跪了下去。
　　周彦华惊了一惊，目光深深地盯着两人看了半晌，却是不言不语。反倒是许元饶有兴致地看着两人，不等赫连平出言，便是率先开口打趣道：“你俩拉拉扯扯地是做什么呢？赫连平你好歹也是一方父母官，不该给烨儿行此大礼啊！若我没有眼花，你这是要求娶炤儿么？”
　　赫连平丝毫不忸怩，大大方方地承认了，面对着许元，一脸认真地道：“舅舅，我确实要求娶炤儿！”
　　许元的眼中一片戏谑之色，目光瞟了瞟周彦华，却是笑呵呵地道：“你即便叫了我‘舅舅’，你这事儿我也做不了主啊。”
　　赫连平再抬头望向周彦华，去听对方有些气恼地问了一句：“你与炤儿何时好上的？”
　　对于周彦华这份气恼的心情，我多少能明白一些。毕竟，赫连平与周炤暗中来往之事，真正是瞒过了诸人。
　　而赫连平与周炤，一人作为至交好友，一人身为至亲妹妹，却是连周彦华也瞒住了。
　　对此，周彦华无疑是气恼万分的。
　　面对周彦华这平静无波的诘问，赫连平正了正神色，低声道：“这很重要么？”
　　周彦华也不正面回答，示意两人起身后，便上前拉过周炤的胳膊，细细打量着她。周炤自始至终都低垂着脑袋沉默不语，周彦华心中自然有疑惑。他不管赫连平略带乞求的神色，而是兀自轻声问着周炤：“炤儿，对于子舒所求，你可愿意答应？”
　　周炤微微掀起眼皮睨着赫连平，眼中神色晦涩，却是突然扑进周彦华怀里哭了起来。
　　周彦华顿时有些手忙脚乱地扶着周炤因为哭泣而耸动的双肩，急急地安慰道：“好好好！你不愿嫁便不嫁，别哭。”
　　闻得此话，赫连平却是急了，悲悲戚戚地唤了一声：“炤儿……”
　　周彦华叹息一声，唤过我，缓声交代着：“陪陪炤儿，我和舅舅与子舒谈谈，儿子暂且由巧兮看着。”
　　而赫连平却是恋恋不舍地看着周炤，他几乎是被周彦华扯出了屋子。
　　等到屋里只剩下我与周炤时，我看她依旧垂着脑袋抹着眼泪，竟不知如何开口。
　　我不知自我离去后，她与赫连平是如何商议此事的，如今见她这副情景，也不知她心中有着怎样的想法和决断。而我，生怕开口便触怒了她，倒也只能彼此沉默着。
　　我实在不忍心看她这副悲戚的模样，轻轻握住她的手，轻唤一声：“炤儿。”
　　周炤微笑着看着我，原本柔美的脸上因沾染了泪渍，说不出的楚楚可怜。
　　这样的周炤，我只在她苦恋赖冬青而不得时，偶尔看见过几次。然，那时为爱苦恼的周炤，即便会在我面前讨好示弱，却绝不对露出这样脆弱而凄美的神情。
　　周彦华说过，她与赫连平之间误会重重，想必她对赫连平的感情也是极其复杂的。
　　而我至今也不知她对赫连平是否有着男女之情？
　　面对这样的周炤，我心中一片怜惜，轻声问着：“炤儿，你不愿嫁人么？”
　　闻言，周炤欣慰一笑，倾身抱过我的肩膀，仿佛找到了依靠般，十分欣慰地说道：“还是大嫂懂我。”
　　我苦笑：“可你与赫连老爷之间……”
　　想到周炤怀有赫连平骨肉的事实，我不得不重新组织了语言，尽量以平和而轻缓的语气说道：“炤儿，早间我本欲过去你屋子看看你是否回来了，却不料遇见了你们，也听了一些话……”
　　话到此处，周炤猛地松开我，惶恐不已地看着我：“你听到了什么？”
　　我深吸一口气，坦然道：“你如今有了赫连平的孩子。”
　　周炤面色陡然冷了下来，目光凉如水，却是冷嗤一声：“那又如何？”
　　知晓她并非是对我生气，我暗自松了松气，叹道：“炤儿，说句不中听的话，我也不怕你因此记恨我。你即便不愿嫁给赫连平，可你与他的孩子毕竟是无辜的，而他对你这些年的情意，你想必也是心知肚明的。炤儿，你一直都在逃避自己的内心。”
　　“才没有！”周炤果真气得跳起身，费力争辩着，“你什么都不懂，凭什么随意揣测我的心思！赫连家没有一个心术正的好人！若非被赫连雪莹算计，我也不会沦落到这般境地。我不信赫连雪莹算计的这一切，他赫连平会毫不知情！果真是狗改不了吃屎！”
　　周炤的表情有些狰狞，我有些不明白她竟会恼羞成怒成这般！
　　而此时，屋外却响起一道低沉轻缓的声音。
　　“我似乎来得不是时候。”
　　屈小姐！
　　虽同住一座园子，我与屈小姐的交集并不多，而她主动前来，也多是送些猫食托我给赫连平送去，我也偶尔送些自制的点心给她送去，她倒也乐意接受。
　　此次清早前来，她显然是与往常一般。
　　见到突然出现在门外的人，我与周炤皆是一愣，周炤更是不喜地蹙眉，眼中明显带着戒备。
　　她如此防备着屈小姐，分明是介意着屈小姐与赫连平那段鲜为人知的过往。而她，至今却浑然不觉这份隐藏的心思。
　　将屈小姐请进屋内，屈小姐也不拖泥带水，将携带的猫食交给我之后，竟是破天荒地对周炤说了一句：“周姑娘，珍惜眼前人吧。”
　　周炤却是冷言相讥：“听闻屈小姐与赫连平有段孽缘，而屈小姐更是为他隐于市井之间不问世事，想来是情根深种余情未了，怎么反倒甘心将人拱手相让？”
　　对于周炤的尖酸话语，屈小姐也不恼，反而是对我微笑着摇了摇头，继而温婉笑答：“那些都是年少的意气用事，谈不上孽缘。我在此避尘遁世，却是与他无关，不过是我内心所愿罢了。赫连公子素来痴心，对周姑娘一往情深，当时未见姑娘面目，姑娘之名便已深谙于心了。他说你与众不同，如今看来，所言非虚。”
　　周炤脸色有几分变化，对于屈小姐的敌意与防备也少了几许。然，对于屈小姐这番话，她却是没有一点表示。
　　我不禁有些尴尬。
　　屈小姐素来清淡无争，志趣高雅，此时对周炤的一番话也全是出于好心，我不禁被她心中这般心襟与气度折服。周炤不愿给她好脸色，我却不想因此而开罪于她，忙上前道：“炤儿心情不佳，无礼之处，我代她向你赔罪。”
　　屈小姐却是温和一笑：“夫人言重了，是我失言了。我就不多加叨扰了，日后还得麻烦夫人。”
　　我笑着将人送出屋内，回身却见周炤满脸不喜地站在门前看着我。
　　“大嫂，你何必对她那么客气？”
　　我笑道：“屈小姐是客，自然得客气了。”
　　看着周炤气鼓鼓的模样，我失声笑问：“炤儿，你为何对屈小姐成见颇深？”
　　周炤一时之间竟是被我问得无言以对，皱眉深思过后，却是狠狠地瞪了我一眼，径直朝书房的方向走去。
　　见状，我忙跟了上去：“他们在谈事，你稍后再去吧。”
　　周炤却是冷哼：“谈论我的终身大事，我还不能过问么？”
　　听及，我也不再阻拦。本欲开口劝劝，她却先开了口：“大嫂，你别劝我。你不了解赫连家族，不会明白嫁给赫连平意味着什么。当初多少女子想嫁给他，那是她们被赫连家族表面的风光蒙蔽了双眼。”
　　我只听说过这些豪门世家规矩森严，对女子的约束愈发苛刻。而赫连雪莹当初也不过是想嫁与已娶妻的周彦华，忤逆赫连家族那奇怪的家规便被驱逐出家门；若是知晓周炤未婚先孕，即使赫连平最后能顺利娶她进门，周炤往后的日子想必也十分难过。
　　之前，我若是一心想要周炤正视自己的真心，此刻，却有些拿捏不定了。
　　也许，在赫连家族看来，嫁过人的周炤根本没资格进门。
　　这个时代，对女子总是残忍苛刻的。
　　赫连家族可以舍弃身为女儿的赫连雪莹，那么，为了留住赫连家族的血脉，在赫连平与周炤之事上，他们也只会舍弃周炤。
　　对此，我不禁十分担忧，赫连平那时候会如何抉择。
　　为了安抚周炤，我不得不强颜欢笑道：“我相信赫连平不会让你受委屈。”
　　周炤听后，失笑道：“大嫂，你对我哥尚且没有这般信任，竟会相信赫连平的真心？”
　　也许，这便是所谓的“当局者迷旁观者清”吧。
　　我没有与周炤多解释，她便快步走到书房门前，叩了叩门：“舅舅，哥，我进来了！”
　　书房的门并未从里面锁上，周炤话音才落，她便推开门大步走了进去。我紧随其后，立马便感受到房间内气氛的凝重。
　　而周炤才进屋，周彦华便清冷地唤了一声：“炤儿。”
　　周炤显然也是被屋内的气氛震慑住了，目光疑惑地看向赫连平，却是战战兢兢地向周彦华走了过去。
　　而周彦华却是郑重地牵过周炤的手，将其牵引到赫连平跟前，沉声道：“子舒，婚姻不是儿戏，你说的愿意脱离赫连家族的不孝之言，不要再说！自然，若是你能让炤儿点头，我不会再多说什么。”
　　周彦华松开牵着周炤的手，肃穆严正的脸色柔和了几分，缓缓地说道：“炤儿，只要你愿意嫁入赫连家，我与舅舅都遵从你的意愿。”
　　周炤望着周彦华与许元欣慰地笑了笑，在面对赫连平时，她的脸色说不出的柔和，轻声道：“赫连平，我早对你说过，你的决定是打动不了我哥这个书呆子的。所以，你就当是我负了你，也不用想着对我对孩子负责。孩子我可以不要……”
　　“胡说！”许元突然出言，满脸不喜地打断了周炤的话，“孩子还是得要！你周家如今子嗣单薄，你把孩子生下来，养在烨儿名下也是周家的孩子。他赫连家不愿接纳你和孩子，周家不会像他赫连家没人性！”
　　赫连平忙出声澄清道：“舅舅，炤儿和孩子我都不会辜负！”
　　许元笑道：“赫连小子，你别急啊！你的心意我们都明白，可你们的事当真难办啊！当然，你若是能将你家里的几个老顽固都讲通，即便炤儿不愿意，我这个做长辈的也会将人送进你赫连家的。”
　　“舅舅！”周炤娇嗔一声。
　　许元挠挠头，依旧是笑着品着茶。过后，摸了摸肚皮，望着我，和蔼可亲的问道：“甥媳妇，早饭可好了？今日我还是得去学院代烨儿授课的。”
　　我忙应声：“我去厨房看看。”
　　这顿早饭是我吃得最难受的一顿，那几人心思各异地坐着，皆是不言不语，却唯独只有许元如往常一般心无旁骛地用饭，时不时与阿娘说说话，夸赞阿娘的手艺如何如何。
　　许元这般心宽，我倒是十分羡慕。
　　许元前去学院后，赫连平与周彦华说了几句话，又单独与周炤聊了聊，便回了县衙，我也趁此将屈小姐送来的猫食交给了他。而巧兮却在饭后将我拉到一旁，悄声问道：“姊姊，我看赫连老爷似乎不高兴，就连先生……姊夫和周姑娘也不太高兴。”
　　对于巧兮对周彦华的称呼，我当时提醒过后，她至今显然都未能叫顺口。每每她唤错时，我总会取笑几句，此时却也是顾不上这些微小事了。
　　而我知晓巧兮对赫连平的心思，只是从未点破。然，事已至此，我不想她一直沉浸下去，幽幽问道：“巧兮，你告诉姊姊，你是不是喜欢咱们的县老爷？”
　　巧兮蓦地俏脸一红，吞吞吐吐地道：“怎么会……我……我只是……赫连老爷对我有恩，我只是……感激他……”
　　“巧兮，你别糊弄姊姊了。”我拉过她的手，苦口婆心地劝道，“你这般好似飞蛾扑火，只会苦了你自己。赫连老爷并非你良人，姊姊不想你为此痛苦。”
　　巧兮却是连忙辩解道：“我并不感到痛苦。姊姊，在我快要饿死在街头时，无人可怜我，赫连老爷却将我领回了府中，给了我全新的生活。我……我本就不奢求能得到什么，只是……只是想着……能多看看他就很知足了。”
　　我佯怒道：“看吧，还说你不喜欢他！你这样的心思，还真是傻姑娘！”
　　意识到自己失言，巧兮红了脸，娇羞地道：“哎呀，姊姊你太坏了！我……我……你别与人说啊！”
　　我苦笑，摸了摸她的头：“傻姑娘！姊姊日后给你找个好郎君，他要是敢欺负你，你便告诉我，姊姊替你出气！”
　　巧兮笑着道：“我还不想嫁人呢！再说，姊姊有姊夫这样好的丈夫，哪里还有人能让姊姊觉得是我的好郎君呢？”
　　被巧兮如此打趣，我也不恼，而是沉默不语地看着她，心里却在挣扎着做出一个令我也感到不可思议的决定。
　　直到巧兮不安地扯着我的衣袖唤我，我才定下心来，询问道：“巧兮，你愿意和姊姊一道服侍周先生么？”
　　听闻，巧兮惊恐不安地看着我。
　　我知晓她心中的疑虑与不安，继续道：“你别怕。姊姊是真心喜欢你，想将你留在身边。本想着不愿委屈你这般，可我又实在不放心你。你若是愿意，我可与周先生商量；若不愿意，姊姊也不会强求你。”
　　巧兮依旧面露不安，接连摇头，双目含泪地看着我哭诉着：“姊姊，我从不敢对先生有非分之想，更没想过如姊姊一般伺候在先生左右！姊姊，我要是做了什么令姊姊误会的事，姊姊告诉我，我以后一定注意！”
　　她这诚惶诚恐的模样令我有几分尴尬。
　　我猜到，许是我这样的决定太过突然，而我平日里又对与周彦华有接触的女人极为警备，倒让巧兮误会了我的话，一心以为我是试探她呢！
　　不得不说，这丫头的心思有时候便是这般敏感。
　　在我耐心的劝解安抚下，巧兮才算是相信了我并非试探，而是出自真心。
　　基于此，她依旧一脸坚决地道：“就凭姊姊这份真心，妹妹的终身大事就指望姊姊了。不过，姊姊可别在姊夫身上费脑筋了！姊夫只属于姊姊一个人，其他人想接近姊夫，我第一个不同意！”
　　我被她这番大义凛然的话逗笑了，点了点她的额头，嗔道：“口花花倒是一套一套的，你既然不愿意，就当是姊姊白费心了！”
　　我与巧兮在此唠嗑打闹，周洲倒也睡得香甜，逢周彦华出门来寻，我才将周洲托付给巧兮，收敛起笑容，跟随周彦华进了书房。
　　书房内，周炤面色凄然，我忙上前挨着她坐下，用目光询问着周彦华；周彦华视若无睹，面色沉重地坐在我们对面。
　　我见他面色凝重，只得转向周炤，细声问：“炤儿，怎么了？”


第61章　道是无缘却有缘
　　周炤小心翼翼地瞟了瞟周彦华，见他似在蹙眉深思，便趴在我耳边，悄悄询问了一句：“大嫂，我不想生孩子，你能替我劝劝我哥么？”
　　从得知周炤怀有身孕那一刻起，从她的态度中我便可以看出，她对突然而来的孩子并不在意，我不由得想到了自己当初因为孩子而做出的选择。
　　我知晓周炤从来都是爱好自由的一个人，即便对周洲十分喜爱，却也是因为他只是她的侄儿的缘故。而轮到自己身上，她生出这样的念头，我并不感到奇怪。
　　可孩子毕竟是无辜的，若就这样狠心地放弃，于我而言，很难接受。
　　看周炤困苦的模样，我并未应她，只是压低声音问道：“因为赫连平，还是……”
　　周炤瘪瘪嘴，扭头说道：“既然这孩子不受待见，又何必降临在这世上？再说，我这辈子就只想一个人，何苦连累了孩子跟着受罪？”
　　听她如此说，我也不知该如何劝说。
　　此时，周彦华却冷不丁地冒出一句话来：“把孩子生下来。”
　　周炤有心反驳，却在接触到周彦华肃然的目光后，又生生止住了话音，在我耳边小声埋怨了一句：“我哥忒不讲理！”
　　我无奈一笑，缓缓向周彦华看去。他的眉头始终不得舒展，神色却柔和了些许，缓缓地道：“炤儿，孩子是无辜的。你若不想抚养这个孩子，便养在我的名下。”
　　说着这话时，周彦华暗中向我使了一个眼色，那意思不言而喻。
　　我曾体会过失去孩子的痛苦，不