闺中记·在水一方-第78部分

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　　我听出他话里的调侃，狠狠地瞪了他一眼，张嘴将他送到嘴边的肉吞了下去。这一顿饭却是周彦华连哄带骗地哄着我吃了，而我在他这一轮轮甜言蜜语的攻势下，早已忘记追究巧兮的事情了。
　　天色向晚，灯火微暖，青纱帐内，春情涌动，细语轻软，如痴如醉。
　　“周彦华，明日带我去见见巧兮。”雨歇云收后，我枕着周彦华的臂膀，兴致勃勃地请求着，“还有，别太为难景儿了，她一直很照顾我。”
　　周彦华静默许久才低低地应了一声：“景儿的事牵扯到她背后之人，事关江山社稷，子舒已上报朝廷，我无能为力……美珠，我须向你坦白一件事，巧兮……已不在了。”
　　我眨了眨眼，心中涌起强烈的不安，惶恐不已地问道：“你是什么意思？不是说她回了赫连老爷府上么？”
　　周彦华拍了拍我的背，轻声安抚道：“美珠，我知晓你接受不了这样的事实，所以才一直不敢与你说，但事实便是如此。巧兮她……”
　　我此时听不进周彦华任何的话语，钻出他的臂弯，哭道：“不会……你骗我……骗我……巧兮不会……”
　　巧兮才不会死！
　　我离开家门失踪前，她还和我有说有笑，怎么会突然之间就没了呢？
　　这突如其来的消息，如同惊雷划过，令我一瞬间失去了理智。
　　我一个翻身坐起，也忘了自己此时是不着寸缕，正要下床，周彦华从背后抱住我的腰身，将我重新按回到床上，极力安慰道：“美珠，你冷静一下！我知晓你无法接受此事，但如今天色已晚，这段日子夜里也不太平，你不要出门。我明日带你去看她。”
　　周彦华不厌其烦地一遍遍地开解着我，直到我哭得声音嘶哑，再也无力哭泣，他才放低语气道：“你还有我，我会一直陪着你。”
　　我哽咽地应了一声，吸了吸鼻子，嗡嗡地问道：“巧兮是如何走的？”
　　周彦华抹去我脸上的泪珠，抱着我，沉声道：“你失踪后，我与子舒追寻到了你的下落，前往解救的途中，遭遇了埋伏，而你也早已被转移到了他处。巧兮正是为救子舒才负了伤。回到县城时，已没了气息。”
　　如此说来，巧兮的死，与我也脱不了干系。
　　而这一切的背后，却是由我那位生父造成的。
　　我平复着内心的情绪，流着泪问：“你们查清他究竟想做什么了么？”
　　周彦华愕然，我嗤笑道：“害你家破人亡、害死巧兮的那个人，也便是我的亲生父亲，他究竟要做什么？”
　　周彦华忧心不已地看着我，随即才缓缓地道：“谋权篡位。”
　　我张大眼，难以置信地看向周彦华。
　　即便生长在深山野林，我也知晓，这谋权篡位的事，可是诛九族的死罪。
　　思及此，我浑身瑟瑟发抖，害怕地蜷缩着身子。
　　周彦华道：“美珠，别怕。你与他无丝毫关系，皇上不会追究到你身上。”
　　我摇头，道：“不为这个，我是怕……打仗。”
　　周彦华笑道：“赵王爷的时机还未成熟，阴谋便已败露，朝廷自有法子应对，不会演变到兵戎相见、生灵涂炭的地步。”
　　我未能理解周彦华话里的深意，追问了一句：“什么意思？”
　　周彦华道：“这便是我留下沈青的原因。沈青其实是赵王爷的人，阴错阳差被萧家送了过来，赵王爷见她没了用处，也便弃了她，转而找到了早些年被他安排进宫的女儿，也便是景儿。景儿久居宫中，一直在皇后身边服侍着，其实早已是皇后的人了，自然也是皇上的人。她知晓沈青背后的身份，虽是被皇上派过来服侍沈青，却也是监视着沈青的一举一动，那般算计她失了清白，也是她为你不平讨回的一个公道。”
　　周彦华的话令我愈发糊涂了，迷糊不解地问道：“我愈发听不明白了。景儿如此敬重她的父亲，从不会忤逆他的话，怎会为我暗地里加害沈青？又怎会是皇上的人呢？”
　　周彦华道：“她与你一样，对这个所谓的父亲没有丝毫亲情可言。从小，她便被自己亲生父亲当成棋子送进了宫里，她看得明白，赵王爷此次找到她不过是为了再次利用她，她索性将计就计，依旧做他面前听话乖巧的女儿。只是，我没料到，赵峥会对我们的孩子下手。”
　　痛失孩子的那一刻，我心里只想着周彦华若是能带我逃脱该有多好，可如今听了他的这一番话，我心惊不已。
　　他能对景儿的身份了若指掌，是不是也早已从景儿那儿得知了我的身世；而在我被困囚笼备受煎熬的那段日子里，他其实是知晓我的所在和处境，却是为了他心中的大义而选择对我见死不救，只因他相信景儿会保护好我。
　　我只是自私自利的寻常女儿家，不懂什么春秋大义和江山社稷，只知，他在我最需要他的时候，抛下了我。
　　我眼中流露而出的冷然和失落，周彦华一眼便看透了，他伸手扶过我的头，轻声道：“美珠，我从未想过要抛下你。只是……”
　　他的欲言又止和为难，我能理解，却依旧无法释怀。
　　但是，面对他这般脆弱乞求的眼神，我笑着摇了摇头：“我没有怪你。”
　　周彦华目光缱绻地注视着我的脸，缓缓低头，贴着我的耳，轻声宣誓：“我保证，日后不会再发生这种事！”
　　我笑着抱住他的脖子，眼里藏不住泪水，低低地回了一句：“不管你说什么，我都信你。”
　　说着，我松开环住周彦华脖子的手臂，转而捧起他的脸，不等他张嘴说什么，便伸长脖子吻住了他的嘴唇。
　　我一边流着泪，一边重复着同样的话语。
　　“周彦华，我爱你。”
　　起初，周彦华似乎愣了愣，在我不断重复着的话语里，他抱紧我，盯着我的眼，眼中流光溢彩，灿烂生辉。
　　他低头一笑，嘴唇触到我耳边，低沉的嗓音似浸染了春水的柔情，字字生辉。
　　“我也爱你。”
　　简单直白的情话在唇齿间溢出，漾出片片春/色。
　　我从未如此大胆而直接地向周彦华表露过心声，此次，因内心深处无处安放的压抑和悲伤，我只想让他知道：我爱他，已爱到可以为他放弃一切的地步。
　　窗外，明月皎洁；室内，温情脉脉。
　　这一觉，枕着明月睡到天明，睁眼便能见到所爱之人熟睡的面庞，这幸福的感觉令我疲惫的身心得到了些许满足。
　　沈青早早地便张罗出了早饭，恭恭敬敬地恭候在门外，等着我与周彦华相继洗漱完毕，她才从容优雅地布下了菜。
　　沈青身份的突然转变，看着她忙前忙后地做着这一切，我心里有些怪异。
　　若景儿会为了我为此陷她于不洁，自然也不会在我面前故意挑拨我与周彦华之间的关系。那么，她先前对我所说的那些周彦华如何如何温柔对待沈青的话，该是可信的。
　　而周彦华竟然放心将周洲交给沈青照料，其中的用心，我当真猜不透。
　　即便两人在我面前无丝毫的眼神交流，偏偏越是如此，我反而越发不安。
　　想到突然加诸在身上的身份，我在周彦华面前也不敢再如之前那般胡闹，除了压住心中那股难言的酸涩之感，也只能当作什么也不知晓。
　　想到我不在的这些日子，两人如何在一个屋檐下相处，我便有些食不知味。
　　周彦华看我心不在焉地翻搅着碗中的米饭，放下手中的碗筷，关切万分地问道：“哪里不舒服么？”
　　我瞥他一眼，懒懒地摇了摇头，默默地送了几粒米饭进嘴里，终是忍不住问了一句：“你打算留沈青到何时？”
　　周彦华不答反问：“你想留她到几时？”
　　我见他面色温润，话语里还带着些许笑意，愈发摸不透他的心思，恹恹地道：“巧兮不在了，我也不需要旁人服侍，周洲有我照料，倒不用再麻烦她……便留给你吧。”
　　周彦华有些意外，良久才道：“此间事了，我会为她安排一个去处。”
　　对沈青，周彦华可谓是宅心仁厚了。
　　不管他对她是否有意，沈青曾经毕竟也是他迎进门的妾了。不管她是否是遭人陷害，毕竟丢了周彦华的颜面，他非但没追究，反而耐心地开导，并将其留在了身边。
　　眼下，他甚至有了为她安排日后去处的打算。
　　我口头上不能多说什么，也只能闷着脑袋默默吞咽着饭菜，也不知饭菜是何滋味。
　　想到与我相依相伴的巧兮就这样毫无预兆地离我而去，我心中更是抑郁，及至到了赫连平府门前，我又失了勇气去面对这样残酷的真相。


第87章　似水流年终相负
　　近来，巧兮时常浑身是血地出现在我的梦境里，向我哭诉她有多疼多孤独；到最后，那混杂着血泪的脸庞渐渐变得狰狞可怖，张牙舞爪地向我扑来。
　　“姊姊，我一个人好怕，姊姊来陪我吧！”
　　我本能地想要逃离，却被她勒住脖子不能动弹，更不能呼吸。
　　然，就在我以为自己会窒息而亡时，耳边传来了周彦华的叫唤。
　　猛地睁开眼，床头微弱的烛光微微刺痛了我的眼，深深吸了几口气，我才发觉自己浑身出了一层冷汗。
　　周彦华将烛台放置在床头，侧身坐下，手掌轻轻覆上我的额头，拧着眉头问了一句：“又做噩梦了？”
　　我心有余悸地点了点头，目光空洞地盯着头顶的床帐。
　　周彦华倾身将我轻轻抱在怀里，安抚地拍打着我的背，柔声宽慰着：“不是你的错，你不必为此自责不已。巧兮走之前，也还一直挂念着你，她也不想你为她日夜受此煎熬。”
　　自在赫连平府上见过巧兮的灵位后，我便有些魂不守舍的，不愿与人交流，更不愿接触与巧兮有关的任何人与事。而周彦华更是时刻不离我身边，竭尽心力地开导我。他说的话我都懂，可偏偏无法接受巧兮离我而去的事实。
　　这座园子里，处处有她的足迹，一草一木都沾染了她的气息，我的眼前总能晃过她在园中忙忙碌碌的身影。她的一颦一笑，都令我格外怀念。
　　多少次午夜梦回，我便再难以入睡，周彦华总是默默无声地守候着我。
　　我不忍看他受此煎熬，理了理混乱的心绪，抬头对他笑道：“没事了，你歇着吧。”
　　周彦华垂眸道：“我陪你说说话。”
　　我看他态度坚决，没有再劝，索性自己面朝里边躺下了。他坐在床头静默良久，终是一言不发地熄了灯，躺在床侧，伸手从背后搂过我的腰，幽幽地叹息着：“美珠，我希望你能哭出来。”
　　最初，我一个人不知默默流下了多少眼泪，心痛到麻木后，除了心中压抑，却是怎么也哭不出来了。
　　而关于赵峥的消息，我虽从未过问，周彦华也将朝廷的一切安排与我说了。
　　因赵峥的阴谋败露，皇上一道诏书便将在外的赵峥召了回去，放空了其身上的一切实权，只授以无上的虚荣，让其在京颐养天年，并恢复了景儿皇亲贵族的身份，陪伴在赵峥身边。
　　之后，皇上又命亲信之人一一拔除了赵峥在各地培养的势力，各地时局一时紧张不安，就连赫连平治理的这方小小县城也经过了一番整治，百姓个个噤若寒蝉，街上的小商小贩早早地便关门收摊回家了，夜晚再也不敢出门了。
　　我因巧兮的事，几乎是足不出户，外界的一切，于我而言，皆无关紧要。园子内外，早在我失踪后，赫连平便安排了人日夜守着。因此，这座园子不说固若金汤，却也算得上十分安全了。
　　因朝局动荡，县城受到波及，城中大大小小的学院学堂也停止授课，周彦华也得以日夜陪伴在我身侧，毫无怨怼地照料着我与周洲。
　　而沈青，正是在城中渐渐平息后，被周彦华送到了城外一座平静的小村庄。至于她日后的日子如何，想来周彦华早已安排妥当，我也不想去过问。
　　这期间，唯一令我感到欣慰的算是周炤与赫连平的事了。
　　因赫连平在赵峥意图谋逆一事上建功颇大，他特意向皇上请了一道旨，请求皇上为他和周炤赐婚。
　　皇上欣然同意，也不顾赫连平他爹几番阻拦，一道赐婚圣旨快马加鞭地送到了县城。
　　周炤在接到圣旨时，恁是半天没回过神，却是周彦华接过圣旨叩了恩。
　　待传旨的一行人离去，周炤猛地从地上跳起，一把抢过周彦华手中的圣旨，从头至尾看了许多遍，嘴里喃喃念着：“择日完婚……什么意思？”
　　周彦华道：“依我看，这是子舒向皇上请来的谕旨。”
　　周炤脸色通红一片，愤愤不平地道：“他这是自作主张！我还没同意呢，他这是什么意思？逼婚么？我去找他算账去！”
　　说着，周炤气冲冲便向外冲去，周彦华忙唤住了她：“炤儿，莫胡闹！长安来的人还在子舒府上，你这个时候过去，不是存心让他难堪么？既然有了皇上的旨意，你俩也不用顾及赫连家族的那些规矩了。”
　　周炤红着脸嘟着嘴，跺了跺脚，羞恼地埋怨道：“我才不要这个时候嫁给他呢！为他而死的巧兮尸骨未寒，他就想着娶妻，良心被狗吃了么？”
　　周炤一时嘴快在我面前提起巧兮，周彦华立时狠狠地瞪了她一眼，她意识到时，歉意万分地向我看来。
　　我微微一笑，道：“巧兮生平的愿望也不过是希望赫连老爷能幸福快乐，你们的好事，便是她的期望。”
　　周炤苦着脸道：“大嫂，你别安慰我了。”
　　我与周彦华相视一眼，皆是无奈一笑。
　　寒来暑往，周洲成长到两周岁时，却比同龄的孩子安静许多，跟在周彦华身边识字学书时，倒真有几分周彦华的神态风仪。
　　两年的时间，足够我一点点忘却过往，在此一方天地里，与家人平静静静地生活着。
　　而我果真没能再孕育出一个新的生命。
　　那段孤苦无依的日子，仿佛成了我与周彦华心照不宣的禁忌，谁也不会去提起。而他，许是因当年对我见死不救的事心怀愧疚，待我较之以往更是纵容。
　　我嘴上不说，心里确实因此事对他有些怨念，但也不敢再从他身上奢望太多。
　　对他，我少了曾经的无理取闹和天真烂漫，变得愈发通情达理。这显而易见的变化，常常令周彦华苦恼不已。
　　他常说：“美珠，你在我面前，不再哭不再闹，我总觉着你离我越来越远了。”
　　会哭会闹的那个人，经历了那些生离死别的痛，早已成长了，怎能随意哭闹呢？
　　收到镇子里署名为“赖冬青”的来信时，我忐忑不安地拆开信看了。
　　阿姊病了？
　　可我想不明白，为何阿姊生病的消息是由赖冬青传达给我的？
　　在周炤的陪同下，依照赖冬青信中所述，我再次踏进赖冬青的家门，昔日的垂髫丫鬟已亭亭玉立，领着我们一路穿廊过道来到了后院的一间厢房里。
　　房间内，老者大夫正隔着床帐细细说着医嘱，赖冬青躬身立于一旁认真聆听着，不时询问几句。
　　领路的霜儿见房间内的这般场景，在门外等待了片刻，适时地开口：“赖老板，客人已到了。”
　　听闻，赖冬青忙跨过门，一面将我与周炤迎进了门，一面吩咐着霜儿：“霜儿，送送大夫。夫人那边，请你多多照应着。”
　　霜儿垂首应了一声，便领着老者大夫出了门。
　　我此时也顾不上与赖冬青叙话，进屋便焦急地问道：“我大姊染了什么病？”
　　说着，我已坐在了赖冬青搬过来的绣墩上，床帐被人掀起一角，阿姊那病弱无力的声音便传进了我的耳里。
　　“只是偶感风寒。”阿姊苍白的面容慢慢露了出来，嘴角噙笑地看着我，“我就是想见见你，才请赖老板给你捎了个信。”
　　阿姊的性子我再清楚不过，对家人，她一向报喜不报忧。看她恹恹病容，我压根不信她的说辞，转而抬头看了看立于一旁的赖冬青。他瞅了阿姊一眼，随即，对着我缓缓地点了点头。
　　我仍旧有些狐疑，阿姊却是抓着我的手坐了起来，笑着说：“姊姊想与你叙叙话。”
　　周炤却是颇有眼色，立马附和道：“大嫂，你们姊妹叙话。我想去街上转转，顺便为侄子带些点心回去。赖老板，能带个路么？”
　　赖冬青不舍地瞅了阿姊一眼，阿姊报以微笑，他微微倾身，轻声叮嘱了一句：“大夫说了你需静养，别说太久的话。小鱼儿……”
　　我对阿姊与赖冬青两人的相处模式感到奇怪，听到赖冬青突然唤我，我忙接道：“你放心。炤儿就麻烦你招待了。”
　　待周炤与赖冬青相继离去，阿姊便笑着问道：“小鱼儿是不是奇怪我怎么会在赖老板这儿？”
　　我点头，又摇头：“不止为这个……大姊，你与赖老板……”
　　阿姊苦笑道：“赖老板向我坦白了心意。可我已嫁人，也只能辜负他的一番深情了。”
　　阿姊一副欲言又止的模样令我愈发不解，斟酌地问道：“姊夫呢？”
　　阿姊脸色骤变，透出无助和悲伤。
　　我知晓，阿姊与佟亚群之间必定出了问题，所以，阿姊才会想要见我，想与我倾诉心中那无法向外人言说的情绪。
　　她笑着说：“这两年，我们姊妹间的联系多是靠赖老板从中传信，我本以为你俩从小便亲近，也没在意许多。可在外人眼中，赖老板去乡里多是寻我，难免落人口舌，再加上有人在亚群枕边吹风，他即便不信，长此以往，也便信了。我倒不在乎外人如何胡说，可他不信我，我真的不知该如何是好……”
　　我知晓赖冬青对阿姊的情意，可也相信他不会有不当的言行举止。这一切，不过是佟亚群宠爱的那名女子有意陷阿姊于不贞不洁的地步，有意破坏阿姊与佟亚群之间的夫妻情义。
　　“姊夫他宁可信那个狐狸精的话，也不信你？”
　　阿姊点头，双目湿润地看着我，叹着气，道：“是姊姊太傻，没能早些看清那女子的真面貌，一直拿她当姊妹看待。她嘴甜人也机灵，哄得家里人可欢喜了，此事，也只有老爷子信我。此次，也是老爷子麻烦赖老板将我接到这里养养病，也算是暂时避避家里的风言风语吧。”
　　我道：“冬青对姊姊一片真情，可比佟亚群好多了。”
　　阿姊摸着我的头笑道：“小鱼儿还是有些小孩儿心性呢！我既然嫁了亚群，这辈子都会跟着他。他不信我，那也是我没注意分寸，怪不得他。”
　　我鼓着嘴道：“那对冬青可不公平。”
　　阿姊道：“情情爱爱的事，何来公平可言？见过你后，我也该回去了。留在这里，终究不妥。”
　　我知晓阿姊心中的思量，没有再多说无用的话，转而建议道：“大姊回去了只会堵心，不如随我去县城住一段时日。炤儿是个坐不住的性子，白日里，多是我一人带着周洲，大姊去了，我们也能有个伴了。”
　　阿姊笑着点头：“也好。你那儿子可是与雅儿指腹为婚的呢，也不知如今长成何种模样了，我去看看。”
　　我将我与阿姊的打算与赖冬青说明后，赖冬青没有多说，留我们住过一宿后，便为我们打点好了进城的一切，送了几里路才折了回去。
　　车马在家门前停下，算过车夫钱财后，我才跨进门便见老夫人迎面走来。
　　对这位生母，我的感受不同于生父赵峥，面对她，我能感受到母亲真切的关怀。只是，我始终开不了口，唤她一声“娘”。
　　“夫人。”我笑着行了一礼，礼貌而客气地询问了一句，“夫人来此是……”
　　老夫人恬然一笑：“给孩子送了两件新作的衣裳过来，你不在，我便交给周先生了。”
　　我笑道：“麻烦您了。”
　　老夫人的眼神黯了黯，轻笑一声：“怎么会麻烦呢？”
　　她留下这句话也不多留，我追出去，喊了一声：“天色不早了，我为您雇一辆车马，送您回去吧？”
　　老夫人回头，笑意盈盈地回道：“我还得上街置办些米粮，晚些时候与老头子一道回去便可。你进去吧，不用担心我。”
　　她如此说，我也不再坚持。
　　而听到动静，最先迎出门的却是周洲。
　　我远远地便见一团身影向我颤颤巍巍地跑来，吓得我赶紧将手头的物事交到周炤手中，忙奔过去将他小小的身子抱在了怀里，满心欢喜地亲了亲他的脸蛋。
　　“想不想娘？”
　　周洲趴在我肩头，咯咯笑着：“想……娘和姑姑。”
　　周炤听闻，飞快上前，蹲下身子，兴奋不已地道：“你再说一遍想姑姑，姑姑就给你好吃的。”
　　周洲一本正经地道：“吃过了，爹……不让吃。”
　　周彦华教育孩子有他自己的一套准则，我从不干涉；自然，他也不会干涉我如何宠着周洲。
　　我将周洲抱到阿姊跟前，笑着介绍道：“快叫珍姨。”
　　周洲乖乖地软软糯糯地唤了一声，却不敢一直盯着阿姊，似乎是有些认生。
　　阿姊毕竟与我隔了些许距离，周洲最后一次见阿姊也是在他的周岁宴上，记不得也不奇怪。
　　然，我不想周洲对阿姊有生疏之感，忙道：“你身上许多衣裳，可都是珍姨亲手为你缝制的，怎么还跟珍姨生分了？”
　　阿姊忙道：“我不常来，孩子认生也是情理之中的事。他可比明儿乖巧多了！”
　　周彦华今日在家，赫连平