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闺中记·在水一方-第8部分
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我恶狠狠地盯着他：“不是让你去我家么？”
周彦华反而一脸为难：“你家路途不便，而且你又……你似乎不愿时常见到我。”
我心里仍旧不是滋味，低声质问道：“所以，那陈家小女儿就日日为你送来晚饭，你宁可吃她做的饭菜，也不愿……跟我说说？还是说……她的手艺比我好，她的手艺更合你口味？”
周彦华不急不忙地解释道：“她只是送来饭菜，而我自然更喜欢你做的饭菜。”
我抬头看着他，冷笑道：“你向我提亲时，我与她一般大。她每日登门，你不怕闲话？”
周彦华却似乎没有我这样的顾虑，他十分不解地看着我，见我始终冷眼看他，他上前扶住我的双肩，心疼地说道：“美珠，你若不喜欢，我便请个厨子。”
听他如此说，我松了一口气，对着他努了努嘴：“坐下来喝汤吧。多喝些，夜里若是饿了，可没人替你送羹汤了。”
周彦华却情不自禁地将我揽入了怀里。
我许久未与他这般亲近，略感不适地挣了挣，听着他有力的心跳声，竟渐渐平复了下来。此时，我才想起藏在袖中的手绢。
我从他怀中抬起头，将一方手绢送到他眼前，他先是一惊，而后扬了杨眉：“送给我的？”
我笑着点了点头，故作轻松地说道：“早些年我收下了你娘的手绢和手镯，总得回一份礼不是？”
周彦华笑着收下手绢，说了声“谢谢”，便引着我在桌前坐下了。
喝完汤，我想起他说过寻个厨子的事，当即便问道：“你上哪儿去寻个厨子？”
周彦华茫然摇头，突然紧盯着我。那目光太过热切，我不敢直视。我正埋首卷着发丝，周彦华突然沉声道：“你孝期已满，也长大了，何时愿意……”
我抬头飞快地看了他一眼，绕开他，快速整理着桌上的食盒。听到周彦华走近的脚步声，我的心砰砰直跳，听到他在我背后唤了一声：“美珠……”
然而，我并不等他说出心里话，提起食盒快速跑出了周彦华家的院门。
乘着余晖搭上晚归的渔翁的船只，看着一轮红日在桨声里一点点揉碎，我的心也如同这破碎的夕阳般，错乱无踪。
我再抬头望向周彦华家的方向，他正倚在门扉上望着我的方向，瘦弱修长的身形仿若被镀上了柔和的光芒，静谧中带着浓浓的哀伤落寞。
自阿爹去世后，三年时光倏忽而逝，我从未真正正视过与周彦华的关系。即便有婚约在身，对我来说，他只是我心中挂念的情郎，而不是我未来的夫君。
今日，听他话语，我已然明了他的弦外之音。
三年丧期已满，婚娶一事，不过是迟早的事。
婚娶嫁丧一事，白水乡的习俗有自己的规定：自男方向女方提亲下聘之日起，三年内必须完婚。若遇丧期，可延后，丧期一满，必须在一年内完婚。若一方悔婚，若是男方则再难娶到媳妇，若是女方更会落到无人敢娶的地步。
当年，周彦华提亲一事全乡乡民皆知，其中更有乡中长者作证，我自然不敢悔婚，也从未想过悔婚。只是，对于嫁人一事，我始终没有做好足够的心理准备。
对女子来说，嫁人生子似乎是一辈子的事。
阿姊便是活生生的例子。
也许，这也是我的命运。
遇见喜欢的人，嫁给喜欢的人为妻，对于女子来说，并没有什么不幸。然而，我却不知自己到底在害怕什么？不知自己在期许着什么？
窗外的雨连绵不绝地下了两日，我也不知自从上次见面后，已躲了周彦华多少日子了。而这段时日，我却从未踏出家门一步。阿娘见我整日神魂游离，特意让阿姊带着大外甥回了娘家，陪我解闷。
大外甥佟秀明与佟亚群有七八分相像，白白胖胖的，十分讨人喜欢，虽只有两岁，却十分乖巧懂事。每每看到佟秀明，我的脑中总会不由自主地幻想着与周彦华以后的日子，心里竟期许着能与他有个乖巧懂事的孩子。
然而，梦一旦清醒，我又十分害怕面对那未知的生活，害怕嫁人后的日子。
离了自小生活的家，离了阿娘，离了福多，陌生的未知的一切都令我惶恐不安。
阿姊开导了我许久，我即使被她说动了几分，但等到夜阑人静时，又会生出退却的心思。
周彦华出身高贵，为何愿娶我这乡野女子？爹娘为何又要对我隐瞒他的身世？
曾经被我忽略的疑团与顾虑，到了如今，反而如雨后春笋般疯狂生长，搅得我分不清东西，更看不清周彦华的心思。
雨，越下越急。
我突然听见咚咚咚的敲门声，门外传来清脆稚嫩的女声：“福多姊姊，我是陈秀梅，有话与你商量。”
第9章 帘外风雨几时歇
陈秀梅的裤脚裤腿都沾了泥，身上多处被雨水淋湿，一头乌黑的秀发上还挂着蒙蒙水汽，眼睛也似沾染了初秋的雨水，盈然欲滴。她一身狼狈地出现在我面前，楚楚可怜。
我开门见她这副模样，微愣了愣，又看了看站在楼下的福多，见他满眼伤色，不知何故。我瞅着狼狈不堪的陈秀梅，看她眼眶微肿，才知她眼中包藏着的不是雨水，而是泪水。
而我，对于她的到访，依旧是一头雾水。
我请她进了屋子，她已脱去了被淋湿的外衣，炉子里的水正热，我便斟了一杯热茶递到她手边。又看她衣衫单薄，我便关了窗子，又从衣箱内找出一件薄毯替她披上，她感激不尽。
她双手捧着茶杯，慢慢饮着杯中的热茶，热气缭绕中，我看不清她眼中的情绪，但看她双肩微微耸动，便知晓她哭了。
平日里，我不过是看着她与福多走得近，与她倒没怎么接触过。而今，她找上我，未开口就哭，令我感到厌烦的同时，又有些于心不忍。于是，我开口轻缓地催促道：“你不是有事与我商量么？”
陈秀梅放下茶盏，抬起湿润微肿的双眼看向我，猛地起身朝我跪下了：“福多姊姊，我求求你，求你不要答应嫁给先生！”
闻言，我不知所以，看她梨花带雨的容颜，联想到之前种种，转瞬明了。
我微微笑了笑，自斟了一杯热茶捧在手里，手心被茶水的热气烫得有些灼痛。我一眨不眨地盯着杯中泛黄的茶水，平静的茶面上时而浮出周彦华的面貌，而我的脑中却回旋着与他相处的点点滴滴。
我一时沉浸在回忆中，全然忘了周遭的一切，也忘了陈秀梅，直到裤腿被人死死地扯住了，我才从回忆中惊醒。微微偏头，垂目看着眼前满脸泪痕的女子，心中仅存的一丝不忍也在她的话语里散去了。
她扯着我的裤腿，哭着乞求道：“求求你，放过先生吧！娶了你，他的一生便毁了！”
我不禁笑了，似笑非笑地问了一句：“你想嫁给他么？”
陈秀梅愣住了，我看着她的双颊上渐渐染上了红晕，反而为她有这样的勇气倍受鼓舞。她的这份情思触动了我的内心深处，如她这般年纪时，我即便对周彦华生了情愫，也不敢勇敢面对自己的内心，更不会如她这般请求于他人。
在感情面前，她比我勇敢，比我坦率。
然而，因明了她对周彦华暗藏的这份心思，即便之前因福多的缘故对她有些许好感，此刻却已消失殆尽。
她既然早已挑明了话题，我也该给出我自己的回答。
“你应该知晓这桩婚事是我爹生前促成的，正所谓‘父母之命媒妁之言’，我唯有听从。当然，你其实不用求我，去周先生那儿哭哭，他一心软，说不定就答应你了呢。”我起身，此时的陈秀梅有些呆，我蹲下身，笑着说，“不过，他好歹是你老师，师生这种不伦之恋，你家人应该不会接受吧。”
陈秀梅许是见我松了口，双目亮了许多，露出无限的希冀，她擦了擦泪，斩钉截铁地道：“及笄后，我就不再是他的学生了！”
我撇嘴皱眉，陈秀梅又抓住我的衣袖，弱弱地问道：“你方才的意思是……只要先生愿意娶我，你就会同意解除婚约？”
她像是抓着救命稻草般，抓着我的衣袖不愿撒手，我只得扶着她起身，不动声色地扯回了自己的衣袖，幽幽地叹了一口气：“可怜了我那傻弟弟……”
陈秀梅不明所以，张口想要询问，我不耐烦地阻了她的话头，冷声道：“我乏了，就不送了。”
我揉了揉双肩，走到门边开了门，却见福多无精打采地坐在门边。听闻动静，他只抬头看了我一眼，又看向披上了外衫的陈秀梅，倏地从地上跳了起来，小心翼翼地唤了一声：“秀梅姊姊。”
陈秀梅只是抬起微红的眼眶扫了他一眼，便一声不响地跨过门槛，脚步匆匆地下了楼。福多拔腿跟了上去，我忙叫道：“福多，你给我回来！”
福多只是顿了顿脚步，回头看我一眼，又抬脚下楼追上了陈秀梅，殷切地说：“外头雨下得急，我送你回去吧？”
陈秀梅淡淡地说：“不用。”
福多却锲而不舍地跟在陈秀梅身后出了屋门。
我不想福多再为陈秀梅做牛做马，忙下楼追了出去，气急败坏地冲着雨中渐渐模糊的身影追喊了一句：“福多！”
阿娘从后堂闻声而出，满脸疑惑：“淼淼，发生何事了？”
我并不想阿娘为了儿女的这等私事伤神，随意敷衍道：“没事。我只是说了福多几句，他与我怄气，也不管外头下着雨，就跑了出去。娘无须忧心，我去带他回来。”
阿娘将信将疑地点头：“陈家小女儿是不是来过了？福多出门前，我还听到他叫‘秀梅姊姊’呢。她来找福多？”
我只得顺着阿娘的话点了头，回屋找了一柄伞，顺着那两人的路线一路追寻了过去。
途中，我看到福多瘫坐在泥水里，伞却落在了一边。
我忙过去将伞撑过他的头顶，他抬起头呆呆地看着我，眼中有泪水涌出。看着他这副模样，我心疼不已，抱过他满是泥水的身子，轻轻拍打着他的背，轻言开解道：“她只是长得有些姿色，不值得你留恋。白水乡里好姑娘多的是，你还愁没姑娘喜欢你么？”
福多沙哑着声音，满心不甘地嘟哝了一句：“可我就喜欢她！”
我叹道：“可人家不领你的情。你看，她还将你扔在这大雨里，也不管你是否会生病。跟姊姊回家吧，洗个热水澡，睡一觉，不要再去想她。”
福多没有再坚持，捡起掉落在一旁的伞，带着满身泥污回了家。遇上阿娘询问，我也只说是福多途中不慎跌了一跤，才落得这样狼狈。
而自始至终，福多都一声不吭，极其听话地听从着我的安排。
雨下了两日，天终于放晴了。
因想到福多这两日精神不振，阿娘疑心他又生病了，我只说他是受了凉，在家休养休养便无事。自阿爹去世后，阿娘似乎变成了没主意的妇人，只要是我的话，她似乎都会信。
用过早饭，我随阿娘去了山地里，收拾完田地里的庄稼，我支使阿娘先回去，我又独自一人上山，想要采摘些草药和野菜回去。
因是青天白日，这座山里的路线我也摸熟了，并不怕迷路。顺着一条山道而上，我赫然发现在密密丛丛的草木后，竟还藏着一处山洞。
山洞内黑魆魆一片，还没靠近，我便不由自主地放慢了脚步，总觉得这处山洞我曾经来过，却记不起分毫。然而，初次见到时，我心底是恐惧排斥的，只想逃离这里。
一路回到山脚，却不知陈秀梅为何也在山脚。
我不想与她纠缠周彦华的事，对她视而不见，背着满筐草药和野菜从她身边而过。
“鱼美珠！”
身后传来陈秀梅气急败坏的声音，我并未理会。她依旧跟在我身后不死心地叫了几声，我回过身子，笑着看着她：“我说了，你若想让他娶你，便自个儿跟他说去。”
陈秀梅道：“先生是重情守诺的人，为报答救命之恩，又因你爹临死前的嘱托，他情非得已，才不得不应下婚约。而你，若真的为了他好，就放手。先生雄才大志，不能埋没在这穷乡僻野之间，只有出了这里，他才会快乐！”
快乐？
我顿住脚步，细细回味陈秀梅的话，关于周彦华娶我的背后，也许真如她所说。因为救命之恩，因为阿爹的临死嘱托，所以，他才不得已而应下婚事。
可是，他对我流露出的情感又该作何解释？
我怔怔望着陈秀梅急切中带着坚定信念的目光，突然发现，她竟然比我更了解周彦华。
快乐？
周彦华本不属于这里，而我也从未想过他留在这里是否会快乐。
陈秀梅走近我，仰着头，带着坚定不移的口气说道：“我即便仰慕先生，也并非定要嫁给他。我几次三番求你放了他，只是不想看他一直不快乐。如果你愿意放了他，我会很感激你，而他也会感激你。你没听过他的课，没听过他是如何教导我们，所以，你并不知晓他心里在想什么。他忠君爱民，也教导他的学生将来若是有出息了，等到出人头地的时候，也要忠于君王，爱戴百姓。”
这番理论，我闻所未闻，甚至不能理解。
但是，我不知为何会因她的这番言论体会到了深深的挫败感。
我从不知晓周彦华心中的想法，也未想过去了解；而他，也从未与我提起过。
如此说来，他并不想留在这里。
并不愿娶我为妻。
而我，从一开始，就自私地想要将他永久地困在此地。
这样的我，又怎及深知他心的陈秀梅。
但是，若就因为这样的原因，便成全周彦华与陈秀梅，我十分不甘心。平复内心波动的情绪，我面无表情地对陈秀梅说道：“你错了，他并不想回到曾经生活的地方。这里，才是他的归宿。”
陈秀梅气得跺脚，她展开双臂拦住我的去路，忿恨不已地说：“鱼美珠，你根本不配他！”
我冷声道：“说完了？”
陈秀梅错愕，我也不想再理会她的任何言语。我头次遇到这般难缠的姑娘，因内心的彷徨疑虑，险些信了她的话。
不管她如何说，只要周彦华没当面与我讲明，那便是他并没有离开的打算，也并非如陈秀梅所说的那般。
不快乐？
周彦华与我在一处时，那发自内心的笑容，才是最真实的真情流露。
这一路上，陈秀梅只是跟着我。她虽不再吵闹，但是，我却不想与她同路而行。
经过几户人家时，我看到前面一户长者的家门前有三两人驻足在此，我在其中发现了周彦华和阿娘的身影。我心中纳闷不已，而陈秀梅却已撒腿奔了过去，我也顾不上许多，快步走了过去。
我还没走近，路上就有人向我拱手贺喜：“恭喜啊，我们的淼淼终于要嫁人了！”
周围不断有人附和，我礼貌地回了话，见了阿娘，忙奔过去：“娘！”
阿娘喜笑颜开地拉住我的手，对着长者家中的几位长者和乡里的算命先生连连道谢。
此时，我已然猜到了事情原委，看了看一旁的周彦华，他似乎正专注地与村中的长者和算命先生请教着什么，并未留意到我的到来。而一名长者却看到了我，忙起身笑脸相迎：“新娘子可不就来了么？只是……这身装扮不合规矩，占卜问期的日子，总该庄重些才是。”
我压根不知晓此事，哪知周彦华与阿娘会一声不响地定在今日来此占卜问期。
我看看自己的装束，再看周彦华一身暗红装束，大感窘迫，对阿娘小声抱怨了一句：“娘，这么重要的事为何也不与我说一声？”
阿娘为难地笑道：“周先生来家突然与我谈论此事，他等不及，就定在了今日。你下山回家必定经过这里，我们便先行在这儿等着你了。”
说着，阿娘轻拍我的手：“好了，择日不如撞日。你的衣服我也带来了，你就在这屋里换上吧。”
事已至此，我也不好多说什么。
占卜问期，是白水乡男女成亲之前选定吉日的日子，由村中的长者做见证，再由算命先生推出吉日，虽不隆重，却要庄重。因此，阿娘为我备下的这套衣衫也与周彦华的一般无二，同样是暗红的底色，只在领口、袖口绣着连理枝。
我洗了洗满身是汗的身子，换好装束，才出屋，周彦华便上前牵过我的手，带着我来到乡中的月老祠前。
月老祠位于山脚西南方，离我们所在之地不过四五里地，祠堂前，一棵姻缘树上系满了木牌，木牌在风中发出低沉舒缓的声音，渐渐消除了我心中的疑虑不安。
祠堂内，除却定亲的男女双方和村中的长者及算命先生，闲杂人等禁止入内。
进祠堂前，阿娘分别递给我与周彦华一张纸，我接过的正是我的生辰八字。
才进祠堂，祠堂的门便被人从外边关上了，堂内，坐着三位长者和一名算命先生，祠堂中央是月老的塑像，我与周彦华在长者的指引下，双双跪在蒲团上，对着月老拜了三拜，后又将各自的生辰八字交给了算命先生。
早在之前，不管八字是否相合，只要双方家长同意，算命先生都不会因八字不合而说出拆人姻缘的话。此时交上生辰八字不过是形式而已，我也并未在意。
算命先生在上方摆弄了许久，才将刻着我们各自名字的木牌交到了我俩手中，木牌背后是成亲的吉日。
十月初八。
算来也还有三四个月。
然，就在我们随着长者与算命先生出了祠堂后，一道身影忽然蹿上前，奔到我面前，指着我说道：“她的八字是假的。用假八字欺瞒月老，你不配接受乡民的祝福！”
拦在我面前的正是陈秀梅！
我不曾想到她竟然到了这一刻，还没有罢休。
我懒得理会她的无理取闹，周彦华微微皱眉过后，却是什么也没说，周围的人也没有附和她。我看她急红了眼眶，本欲劝她放弃纠缠，她突然直直地注视着周彦华，含泪哭诉道：“先生，鱼家欺瞒了你，鱼美珠的生辰八字是假的！她没爹没娘，不知从哪儿来的野孩子，她娘不可能拿得出她真正的生辰八字！”
我浑身一震，紧盯着她问：“你说谁是野孩子？”
陈秀梅似豁出去了般，挑衅地看着我：“你还不知道吧？你是你爹娘从山里捡来的孩子，不是你爹娘的亲生骨肉！”
这个消息令我措手不及，我只当是陈秀梅为了逼我放弃周彦华胡乱编造出来的话，想要反驳几句，才发现我已不知说些什么。
身边，周彦华伸手扶住我不稳的身形。
我看见阿娘挤过人群匆匆向我而来，狠狠扯过陈秀梅，厉声斥道：“淼淼是谁的骨肉，岂是由你信口胡说的！”
我听见人群里的议论声，一时不辨真假，低低地唤了一声：“娘……”
阿娘走近抱着我轻轻安抚了几句，又对周彦华说：“你先送淼淼回去吧。”
周彦华点点头，扶过我软弱无力的身子，见我神色涣散，不安地唤了声：“美珠？”
我朝他晃了晃手中的木牌，目光看向不远处的姻缘树，笑着说：“木牌还没挂上去。”
周彦华欲开口，阿娘却先开了口：“你先回去。这木牌什么时候挂上去都行。”
周彦华才扶住我走了几步，身后传来陈秀梅夹杂着抽泣的声音：“先生，我没骗你，她是……”
周彦华冷淡地回了一句：“我教不出你这样的学生。”
陈秀梅又带着哭腔叫了一句“先生”，周彦华已不再停留。我回头看到陈秀梅追赶了几步，却被阿娘叫住了：“陈家女儿！”
我突然十分疑惑：阿娘留下来要与陈秀梅说什么？
一路心事重重地回到家，福多却不在，我也没在意。
周彦华送我上楼歇息后，他却守在了我的床边，一眨不眨地盯着我。我被他看得为难，提起被子稍稍遮住了半边脸，央求道：“你避着些，出去好么？”
周彦华忽地笑了，伸出右手挡住了我的双目，说道：“你闭上眼睛就成。”
我此时无力与他计较，只得拂开他的手掌，转过身子面朝里侧躺着了。然而，我脑中却总是冒出陈秀梅在月老祠前的一番话。
我并不是爹娘的亲骨肉！
不管陈秀梅的话是否可信，阿娘模糊不清的态度却令我生疑。
想到我真不是爹娘的亲生女儿，我的心里就十分难受，钝钝的疼，疼得眼里藏不住泪水。
身后，周彦华顺着我的后背轻轻推动着，我顿觉胸中积压的情绪瞬间爆发，口里也不觉发出了一阵阵抽泣声。下一秒，周彦华却坐在床边，将我从床上捞起，一把将我抱在了怀里。
我伏在他肩头，轻声抽泣了许久，才一点点止住了哭声，用沙哑的声音说着：“我不是爹娘的女儿，用假八字与你缔结了姻缘，我不配嫁人……”
周彦华一手抚上我的后脑勺，声音坚决：“若是两情相悦，何必在乎出身？”
我一个劲地摇头：“我是野种，没有爹娘……”
周彦华突然松开我，紧紧抓着我的双肩，眼中冷冽的光渐渐变得柔和：“美珠，不要被他人别有用心的话迷惑。你有家，有爹娘，有爱你的家人，当然，日后你也会有自己的孩子，会儿孙绕膝。”
我似乎听不明白周彦�
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