战国福星大事记-第200部分

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　　　　“大人不必担心，我不会让你们走弯路的！”我看着他的表情，感觉火候快要到了。“我就让又兵卫陪你们走上一趟，大部分人他都是认识的！”
9、约定（下）
　　　　“殿下的大恩大德，在下是没齿不忘的！”一岛藤次郎绕过桌子来到当中的地上，跪下去着着实实地磕了一个头。“我们二人远道而来身无长物，现在报答二字实不敢说的。不过在下在此以血立誓……”说着他将右手中食二指伸入口中咬破，然后高高地举了起来。“他日若不幸与予州殿下兵戎相见，我当先退避三舍！”
　　　　“那你可是相当吃亏的呦！”我似笑非笑地盯了他一句。其实只要在他心里留下一个阴影就好，我倒是不贪图将来那虚无飘渺的九十里地。“一岛大人都如此说了，我自然也不能小气。大人还有什么想法，就请只管说出来！”既然我的形象已经如此高大，那么就索性再向“光辉榜样”努一把力。
　　　　“这已经报答不过来了，怎敢再有所求！”一岛腾次郎连连摇着头，看样子是真的没有要求了。
　　　　“那好，你们明天就去堺町吧！”看他这个样子我一笑置之，扭头又对后藤又兵卫说道：“明天你就陪他们二位到堺町去，无论他们想看什么、知道什么，你都要尽量满足。如果你还有什么搞不定的地方，只管拿着我的信去见增田大人，他会替你想办法的！”
　　　　“是！”后藤又兵卫尽管依旧惴惴不安，但还是明智的没有马上询问。
　　　　一岛腾次郎轻轻眯起了眼睛，可能还是在考虑我如此“大方”的原因。片仓小十郎想的东西显然没有他那么复杂，见到一路奔波的目的这么轻易地就要达成了，高兴还高兴不过来呢！
　　　　“哦……对了！”我忽然又想起了一件事，可能更加达到火上浇油的效果。“你们结束堺町的事情，怎么也得是一个月以后的事了，可以顺道到桂川口城我的马场去看看。如果两位不嫌弃的话，可以各自选择一匹……”
　　　　“这就实在不必了，我们都各自有了坐骑！”一岛腾次郎急忙阻止，并似乎终于拾回了一些自信。“我的家乡就是盛产良马的地方，虽说现在我等还没个进身之处，但家里却还薄有积蓄。如果殿下有兴趣的话请赏光看看我们的马，这可是在东北都人人羡慕的啊！”
　　　　“就是就是，东北人去看近畿养的马未免搞笑！”片仓小十郎也急忙补充到，同时表现出了极高的家乡优越感。“我在家乡每年都会看到大批买马的商人，毫无疑问是为南方大名们采办战马的。可以毫不过分的说，是我们东北垄断着近畿军队的腿脚。如果予州殿下有喜欢的话，我回去就可以替您挑几匹送过来！”
　　　　“哈、哈、哈……”我仰天大笑了起来，好像听到了什么非常滑稽的事。
　　　　“哦？”他们叫我这一笑，都给笑愣了。
　　　　“北陆、东北确实是向整个日本提供战马，这一点自古亦然！可不知两位想过没有，在日本之外会是个怎么的样子，又都有些什么呢？”我嘴里说得是两个；可眼睛却只盯着一岛腾次郎一个人，第一次露出了咄咄逼人的神情。
　　　　“这个……”他不知道我有何所指，没能回答上这个问题。
　　　　“日本自古并无大规模马种输入的记录，可书总还是有的！”我止住了笑意，并不想留下轻浮的印象。“……《汉书》上武帝以十万大军请天马的故事，我是从小憧憬向往的，后来逐渐有了些能力，就开始让人谋划。可是回来的人告诉我那一种的‘天马’已经开始退化了，不得已这才遍访天下引进了另外几种良驹。不是我在这里自夸，我那里任何一匹都可称得上是上得了谱的宝马！”
　　　　“殿下的手段……我等佩服！”他们两个看样子是真的很意外，这件事看来他们确实没听说过。关于我的事情各地流传很杂，真的假的都掺和到了一起，有些还是我刻意放出的谣言，一些真实情况反而没人注意了。
　　　　“不过功夫是下到了，可是预期的目的却完全没有达到！”我叹了一口气，无奈地说道：“我的想法原来是要建立数支专业化的骑兵，各有所长以达到相互辅助的目的。可要这样作，改良马种就成了当务之急！经过近十年的不懈努力，我却不得不承认自己失败了，一些日行千里的好马虽然被培养出来，可却根本无法普及。顿顿必须大麦、骨粉加鸡蛋的饲料，试问天下有几个人能够供得起这样的军队？”
　　　　“予州殿下，原来早就有特种骑兵的打算了……”一岛腾次郎本已恢复正常的脸色，再次有些发白。
　　　　“是啊！”我装作没发现他的反应，继续娓娓道来。“日本的土种马大多身小力弱，很难背负起过于沉重装备，许多新式的武器都无法和日本马相结合，这也是无可奈何的事情。既然我改良马种的计划失败了，那么索性不如不作的好。对于不伦不类的东西我可没兴趣……”
　　　　随着我滔滔不绝的讲述，一岛腾次郎的面色越来越差。我就差把“骑铁”这个名字直接说出来了，他自然感觉不是那么好。不，应该说是心惊肉跳！看样子他连身边的片仓小十郎都没有说过，可现在却被我批得体无完肤。不错！他的自信心已经被我戳出了无数大窟窿。
　　　　“你不喜欢这份烤海鲈吗？那可真是太遗憾了！”我突然指了指他面前的一只盘子，那里面一条金黄色的鱼还一动未动。“这可是在北野流的传统技法上又加了新意，不但添了两味南蛮佐料，而且还用松枝替换掉了一般柴火。这可是我最喜欢的一道菜，你觉得有什么问题吗？”
　　　　“不，只是我一直胃口不好！”他强笑到，声音里带着那么点儿牵强。
　　　　“好，那么就说定了！”我双手一拍对他说道：“明天你们走时我就不送了，后藤又兵卫会全程陪同你们在近畿的旅程。恐怕你们从堺町回来的时候我已经开始忙碌了，不过有缘的话总还有见面的机会。如果你们还有什么需要，直接和又兵卫说就好了！”
　　　　“对于您的盛情我真是无话可说，如果有什么吩咐请直接讲出来！”一岛腾次郎这时只能是表示感谢。不过他说得应该是心里话，这种事情让我碰到也只能用无话可说来形容了。
　　　　“如果有可能的话，我想向阁下请教一件事！”我看了看那两个人，觉得时候差不多了。“我这个人从来不敢夸耀自己多么聪明，可是值得骄傲的是做事非常谨慎，因而大多数事情都是经过了深思熟虑才作的。但有一件事情一直困扰着我，怎么想都没有搞明白。后来我才想清楚，原来是我自身的出发点有问题。正好今天两位到我这里，并且谈起了这个问题，那么就请你们替我解释一下吧！”
　　　　“予州殿下是闻名天下的智者，有什么事情是我能替您解释的呢？”可能是我刚才那些话产生的效果，一岛藤次郎显得有些紧张。
　　　　“在你们二位这不存在什么对错，只是个人观感判断而已！”我说完后向仙鲤丸看了一眼，然后诚恳地说道：“他是我的继承人，而且今天你们也认识了，不久之后他就将元服，同时一些责任也会落在他的肩上。对于自己的儿子我一般总是看着他好的，不过有时还是有些担心的。就是这样的矛盾使我自己也有些糊涂，他究竟足不足以堪当大任呢？我请问两位如何看待我的儿子，他能够担得起一方天地吗？”
　　　　屋里一是陷入了沉寂，这可实在是个太敏感的问题了！我问的人一时无法开口，旁观者也在紧张地关注着。
　　　　“这个……让我如何说呢？”半天后一岛藤次郎闪烁其辞地说到，他知道一味的恭维可能反而会引起我的猜忌。
　　　　“这么说吧！”我仔细观察着他，终于把一把“底牌”摊了出来。“如果是你们两个人发生了冲突或者竞争，你愿意臣服在仙鲤丸的手下吗？不要顾虑，请直接说出来！”
　　　　“我……从心里讲是不愿意的！”一震之后他迅速恢复了平静，然后毫不退缩的对上了我的目光。屋里的温度随着这句话在急剧下降，甚至敏感的人可以察觉到丝丝的杀气。
　　　　“没有回旋的余地了吗？”一股无奈的情绪使我的心里感到些许酸涩，但某些事情却不能犹豫。
　　　　“我只是说不愿意而已，但就我个人来讲并不具备逆天的魄力！”他一下又显得很落寞，而且还深深地叹了一口气。“如果是处于对等的位置上，我自问与仙鲤丸殿下竞争将占据上风，而且对这种想法我有相当的自信。可今天见到了殿下我才知道，下次再见到他时我将站在深谷中仰视山峰。面对如此之大的差距时，我恐怕是无能为力了！”
　　　　“哦……那你是想提前下手，直接与我竞争吗？”我含笑对他问到，若真如此事情到真的简单了。
　　　　“这就是我的无奈之处啊！”他终于移开了目光，苦笑着摇了摇头。“我在殿下面前无论作何事，都有一种被殿下捏在手里，置于眼前的感觉。无论之前我有多少雄心壮志，面对殿下都没有信心了！”
　　　　“可你不是依旧没有下最后的决心吗？”我的心情逐渐好了起来，不免微微笑到。
　　　　“那就一切留到将来吧！”一岛藤次郎正襟答到，像是作出承诺。“如果没有特殊的际遇，将来无论是面对殿下还是仙鲤丸殿下我都只能低头。如果得到了上天眷顾使我具备了超常的实力，那么旗鼓相当的情况下我想斗胆争这一日之短长！”
　　　　“如果大人有意我们只好奉陪，若是将来得你让上一步……”我侧着头想了想然后说：“那我就把一个女儿嫁给你，两家结一份姻亲吧！”
　　　　“一言为定！”
10、赛翁与马
　　　　“好早啊！”又站在了花园里的池塘边，我抬头看着昏暗的天空，虽然气氛是如此地压抑，但是只有零零星星地小雪花飘落下来。触在脸上，凉丝丝地非常舒服。
　　　　我嘴里的这个“早”就是形容这场雪，进入十月后气温就开始急剧下降，以致这第一场雪终于没有拖到十一月。和此刻的天气一样，最近的气氛一直也是处在这种不阴不阳的状态下，也许要一直等到过年才会好些吧！
　　　　我从地上拿起一块小小的石子，轻轻地抛向池塘的水面。“啪嗒！嚓、嚓……”因为份量太轻石子不足以一下破开刚刚结起的浮冰，在混合着水渍的冰面上艰难地滚动了尺把远，然后停了下来，慢慢沉了下去。
　　　　不知为什么我此刻心境竟是平静中略带伤感，和这眼前的景致居然如此的一致，突然升起了一种作诗的欲望，张了几张嘴却什么也没说出来。“底子太差了！”对于诗的感悟实在是太少了，我不禁有些泄气。
　　　　“父亲！”正在我考虑着是不是回到屋里去憋出一篇《河塘月色》之类的散文时，仙鲤丸却已经走过来站在了我的身后。
　　　　“哦，有什么事情吗？”我回头看到他脸色有些不愉，就随口问到。
　　　　仙鲤丸因为元服在即，最近偶尔会自己去拜客，开始的时候总会有些不顺利，这种事却也无法完全避免。看到他情绪不高的样子，我以为是又碰到了什么不顺心的事情。
　　　　“刚才接到了又兵卫的信函，说是藤次郎他们已经起程返回东北了！”仙鲤丸从怀里拿出那封信递了过来，然后说道：“因为要赶回去过新年，因而来不及过来当面向您辞行。对此他们感到非常抱歉，并一定请求您的谅解！”
　　　　“哦！”我抽出那封信瓤来在上面扫了几眼，果然就是一些客气话。“这没什么关系，有缘分总会再见的！”我收起信又还给了他。“山水总相逢，我预感将来会有一些事情发生。再说主公制霸天下的大业曙光已现，这样的事说来也是快得很。再而且你与主公有翁婿之谊，又眼看元服在即，这远征东北的总大将一职说不定就会落在你的头上了！”
　　　　“真的会这样嘛？老实说我并没有这样的信心！”他抬起了微垂着的头，似乎想要从我这里找到一些支持。“我与藤次郎虽然也是初交，但是却看得出他不是一个简单的人物，无论谈吐见地，均有新颖独特之处。心里话我并不相信他这个野武士的身份，但这其实并不重要。像您这样不管他是大名还是别的什么，简简单单的几句话就让他心悦诚服胆战心惊。我想只有您这样才能使诸星家兴旺发达，可我却……”
　　　　“尺有所短寸有所长，没有什么了不起的！”我暗自皱了一下眉头，没想到那天打击伊达政宗的信心时也给仙鲤丸造成了一定心理压力。“不要把他那句不服你的话放在心上，那算个什么。自从永禄三年我出仕以来，不服我的人多了去了。最后怎么样，还不是一个一个都叫我打服了？现在你是还没有经过努力，手里掌握的资源也不够。不要怕，将来你也能轻易捻死他们！”
　　　　“可是和许多人比起来，我都觉得自己没有材能……”仙鲤丸的脸上还是有些惶惑，就像我以前常见的那些即将面临高考的学长。
　　　　“材能？才能这种东西可不止是一加一等于二的问题！”我哈哈笑着冲他一招手，然后领先向前院走去。“无论文武，老师、竹中大人，乃至任何一个重臣恐怕都要超过我很多，可他们现在不是都忠心耿耿的为诸星家在效劳吗！如果说那个藤次郎仅仅是因为你口中所说的材能，而不肯对你说那个‘服’字，那我这又算什么呢？”
　　　　“这个……”仙鲤丸为我这“真理”的语言所疑惑，一时对于定位问题产生了动摇。
　　　　“其实你跟本不需要自己一定要懂什么，或者是必须会什么，因为那其实并不重要！”我们这时已经跨出了花园的月亮门，穿过一条游廊向书房兼办公室走去。“你可以想想看：要打仗，你不但武勇还要懂谋略；搞内政，你就得对水利、农耕、建筑、律法都有研究；外交你要掌握礼仪；朝政你要会引经据典博通古今，你倒是说说看，世上哪有这样的人！”
　　　　“那该是怎么样呢？”听到不用学那么多东西，仙鲤丸一下子兴致高了不少，就向学生听到了一个作弊的窍门。
　　　　“你只要知道别人想什么就行了！”我话一出口仙鲤丸就是一愣，看来他又想深了。“这看似很难，但如果分解成两部分就简单了！”我掰开了揉碎了给他解释：“第一，他需要什么。这其实并不难猜，每个人都有自己的欲望和需求，你只要仔细观察就会发现，然后就是留心一下，看能不能提供给他。第二，就是他的性情和秉持的原则是什么。于你有利的要积极鼓励，不利的也要小心注意，不可轻易触及其底线。以意驱人，无往而不利也！”
　　　　“原来是这样！”仙鲤丸恍然大悟地点了点头。“怪不得父亲在主公面前游刃有余呢，原来是这样啊！不过……”他忽又皱起了眉头。“可是这次父亲兵败九州，主公把父亲一置两月不闻不问，是不是您这招不灵了？”
　　　　“那倒是未必！”我摇了摇头，嘴角不自觉地撇了一下。“我原来也是非常的担心，可这些日子来我有了许多难得的空闲，得以想了很多东西，很多很多。现在的心里是越来越塌实了，这件事我看不会有丝毫问题！”
　　　　“真的吗！这怎么说？”仙鲤丸喜中带忧的问到。
　　　　“不信你就看着！”我看了他一眼，说得是自信满满。
　　　　这时我们已经到了书房，刚刚坐下来樱井佐吉就过来回事了。
　　　　“主公，山内大人来拜访您了！”他站在门口说到。
　　　　“快请他到这里来！”说着我就和仙鲤丸一起又收起了已经摊开来的文件。
　　　　“诸星殿下，可是许久不见了！”山内一丰春风满面地从外面走了进来，手里还提着一个大盒子。
　　　　“过去身不由己的话我就不说了，能在这个时候来看我，我就永远念着你的好！”说完我又转向仙鲤丸。“还不见过山内叔父！”
　　　　“不敢，这可实在不敢！”仙鲤丸还没开口，山内一丰就忙不迭地阻止。“仙鲤丸公子是主公的爱婿，我再不识趣也不敢如此狂妄啊！”
　　　　“随你吧！”我也一笑置之没有强求。他这个人为人还是不错的，只是近些年限于身份私下过往少了很多，对于这点我也能够理解。“这是什么？”我拍了拍他带来的那只盒子。
　　　　“一点怀旧的土产，只怕是您已经忘记了！”他伸手打开了盒盖，触目一片油亮。“咱们尾张的栗子，制法还是当年您发明的！”
　　　　“真是好东西啊！”我真是有些感怀，可能是因为已经到了怀旧的年纪，伸手拿了一颗拨开放在嘴里，真是纯厚香甜。“来看我还带了东西，真是够朋友。不过要是有什么事你就直说，这不会影响我们之间的关系！”
　　　　“对别人自是有一番‘丑表功’的说法，不过咱们之间也就不必走这个过场了！”虽然知道这里不可能有外人，但他还是本能地扫视了一圈。“其实最近有些关于你的事情发生，少主命我先来过个话！”
　　　　虽然早知道他一定带着某种使命，但乍听这话我心里还是忽悠了一下。“还烦少主和你惦记着，感激不尽！”我貌似轻松地说到。
　　　　“怎么，你不关心吗？”他很是有些意外。
　　　　“少主特意命你赶来，总不见得是件坏事！”我低下头，继续拨着手中的栗子。
　　　　“圣明无过你予州殿下，我真是服你了！”他咔吧一声掰开了一个硬壳，带着几分神秘地对我说道：“主公已经定下了天下布武的最后步骤，第一个定下来的方面人选就是您予州殿下，就是管理西南的西海探题，只怕这会儿已经形成书面文件了！”
　　　　“这可真是主公的宏恩浩荡，光耀我诸星一门了！”嘴里做着应有的表示，我侧头和仙鲤丸对视了一眼。
　　　　这应该是织田信长刚刚作出的决定，不然这么大的事我不可能不知道，所谓已经行诸笔端的话并不确实，毕竟我养的忍者也不是白吃饭的。织田信忠第一时间里就向我派来了使者，其目的不言而喻。这会不会是织田家最后一次“洗牌”非常难说，不过很多人都要加紧活动了。
　　　　“当然，对于信忠少主的这份体贴我也是感激不禁的！”不能让老朋友白跑一趟，该表达的意思我一定不能漏过。
　　　　“这个你不说我也明白，好歹我们也算是一道出生入死过的！”山内一丰看样子这回带来的消息相当多，以致我总感到他的话意犹未尽。
　　　　“还有什么事，就一次说出来吧！”他不说我只好自己问。
　　　　“那自然是仙鲤丸公子的事了！”山内一丰看了看一边的我儿子。“别忘了，他可是主公的女婿啊！”
11、百尺竿头（上）
　　　　清风吹过，庭院里几株樱花树撒下阵阵华雨，应和着阵阵人声，把今天这喜庆气氛推向了极至。我和仙芝站在正厅的门前，享受着巨大的喜悦。事情没有白来的，我这可是花费了巨大代价的。
　　　　天正八年可能不会是个好年景，已经到了三月中旬还是滴雨未下，近畿一带麦子的减产已成定局，只是不知道赶在插秧前能否有所缓解，那样的话秋天里的稻子还有些指望。为了维持我庭园中的景致，仅为浇灌草木担水的人就增加了一百个。这样的情况是原本许多人期待的昂然春色大大地打了折扣，不信你就走出我的府邸去看看，不要说那些娇嫩的花卉，就是壮硕的樱花树也都打了蔫，仅仅把几片皱了吧唧的花瓣挂在枝头。
　　　　为什么会出现这样的气候呢？就是七八十岁的老人也不曾记得有过。这个时代自然是不会有所谓“厄尔尼诺现像”的困扰，而向来对气象没有多少研究的我也不能给出什么恰当的解释。日本好像也没有在这方面特别著名的学者，至少是我没有听说过。
　　　　既然是没有官方发布的权威消息，百姓们就只能用自己的猜测来解释这一切，因为这是严重关乎他们生计的大事。各种迷信的说法纷纷出笼，什么怨灵作祟、旱魃降世不一而足。最可笑的是居然有人和我做起了联系，说我是阳火太盛烤干了近畿的灵气，这才出现了如此局面。虽说可笑但我也不得不小心应对，派出手下的忍者散布另类的谣言。真是的！如果连我都这样，那么织田信长这么多年又该怎么说？
　　　　不过说我“火”倒不是无因而起，这段时间我确实是散发出了夺目的光彩。去年十一月正式发表我担任西海探题之后不久，织田信长就把我召到了安土，一番杯觞流光的欢庆之后，又携手再次进入了京都，短短一个月间仅天皇就觐见了三次，可谓一时荣宠无双。
　　　　其实有不少人都心存不解：打了胜仗南海探题没有拿到，这么这惨败之后却当上了西海探题呢？对于问出口的和没有问出口的我都是一笑置之，这就是政治嘛！
　　　　这还不算完，转过年来又有了新动向！
　　　　天正八年（1580）一月，仙鲤丸元服，拜领织田信长一字取名诸星信清，织田信长亲自出席典礼。
　　　　二月里，朝廷任命诸星信清为左兵卫督尉，授从六位，俗称“诸星左督尉殿下”，我随即宣布将阿波守护的位置让给他，一颗新星正在冉冉升起。
　　　　这又到了三月，他与织田鹤的婚期也到来了，织田信长和浓姬夫人都一定会来参加，由此就已经可以推测其盛况了。今天就是正日子，我和仙芝正在一起接待宾客