金枝毓秀-第123部分

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　　　　程煊走近两步，低下头来很是好奇地盯着程衍手中的玉镯，眼中满是疑惑不解的神采。

　　　　“而且…这怎么看，都像是女儿家戴的东西。”

　　　　他若有所思地说着，突然脸色骤然一僵，继而瞪大眼睛难以置信地看向了程衍。

　　　　“爹，难道说…您都这把年纪了，还瞒着大家伙金屋藏娇啊！”

　　　　“混账，你在胡思乱想些什么，如此大不敬之话，你也敢当着你父亲的面说。”

　　　　程衍抬高音量责骂了一句，吓得程煊急忙一阵闪躲，在确定这个距离没有威胁之后，这才双手环肩靠在了身旁的立柱上，眼中疑惑之色更甚。

　　　　“那这个镯子到底是何来历？您什么都不说，难免不会让我想入非非。”

　　　　“这是你三姨娘生前所戴，是我前些日子整理书房时，偶然间从一个旧箱子里翻出来的。”

　　　　程衍语气感慨地说着，目光微凝，像是沉浸在某段回忆中一般，眸色突然变得深不可测。

　　　　“三姨娘。。。您是指，金枝的母亲啊。”

　　　　程煊很是惊讶地收紧两颊，像是听见了一个天大的秘密似的，不自觉地凑近了程衍。

　　　　这是自程金枝的生母秦氏过世以来，程衍头一回如此毫不避讳地在人前提起她。

　　　　在所有程家人眼中，秦氏就是一个不受宠，备受丈夫冷落的妾室，仅此而已。

　　　　无论是在她生前还是死后，程衍对她的感情都淡漠如水，甚至比对待一个下人都要冷漠。

　　　　以至于即使程衍对程金枝这个女儿不管不顾，甚至视其命如草芥，也没人觉得有什么奇怪之处。

　　　　此刻猝然听他提起这个早已被许多人所淡忘的旧人，而他手上拿着，眼中所追怀的，还是这个旧人的遗物。

　　　　程煊恍然间，只以为是自己听错了。

　　　　“说起来，我好像已经很多年，都没有听到别人提到她了。

　　　　程衍目光微凝，继而不疾不徐地掀开衣摆，在石阶上坐了下来，眼中猝然间掠过了一抹脆弱的疲惫之色。

　　　　“您不喜欢提，我们自然也不会去提。其实说实话，除了金枝之外，这么多年过去了，谁还会想到她。”

　　　　程煊见状也在程衍身边坐下身来，总觉得面前的父亲与平素相比，不同于往常任何时候，让他心中诧异之余，一时更是有些摸不着头脑。

　　　　“爹，您在这个时候突然提起三姨娘，想必是因为这副玉镯，让您睹物思人了吧？可是…”

　　　　“可是什么？”

　　　　见程煊面露难色，欲言又止，程衍便侧目看了他一眼。

　　　　“可是…您不是不喜欢她吗？”

　　　　程煊语带试探地挠了挠头，继而绷紧脸色把手慢慢放下，将视线投向了不远处空荡荡的庭院一角。

　　　　“不过我一直记得很清楚，就在三姨娘过世的那天深夜，您也像今天这样坐在石阶上，但是看起来，好像很伤心的样子。”

　第四百零七章　恍如隔世

　　　　“你怎么会看到？你当时还是个孩子，大半夜地跑出来做什么？”

　　　　听到程煊猝然间说出这样一番话，只见原本还神色平和程衍气息猛然一滞，像是隐藏心底已久的秘密被人发现一般，很是警惕地眯起了双眼。

　　　　见程衍的反应有些强烈，程煊下意识地将身子向后一倾，一只手撑住了坚硬的石阶。

　　　　在确定程衍没有任何其他想要教训自己的举动之后，这才摆正身子，一脸认真地回忆道。

　　　　“这我就有些记不清了，好像是想去看看一个人跪在灵堂守灵的金枝吧？不过当时因为距离隔得有些远，我只是略略一瞥，只以为是自己看错了，所以谁都没讲。”

　　　　“没讲最好，以后也不许和任何人提起，尤其是你娘，听见没有。”

　　　　“爹，这么说来，您那时候是真的很伤心了？”

　　　　程煊歪过头一脸坏笑地注视着程衍，再联想到他从前对待秦氏的态度，却怎么想都觉得矛盾不已。

　　　　毕竟当时若非自己偶然间看见这一幕，只怕如今也和程家所有人一样，认为程衍对秦氏的死无动于衷，甚至连一点伤怀之意都不曾有过。

　　　　“既然您为她的死伤心，那三姨娘在世的时候，您为何对她……”

　　　　程煊说到此处戛然而至，心里突然意识到，程衍对秦氏这种像是刻意为之的冷漠背后，或许发生过一段深入骨髓，且不为人知的往事。

　　　　而且这段往事，很有可能成为了程衍心中一个难以磨灭的心结。

　　　　甚至时至今日，即使秦氏早已香消玉殒，他也没能完全解开。

　　　　“大人的事，你们这些孩子懂什么？”

　　　　程衍略显敷衍地一笔带过，眼中翻滚上来一股极为复杂的情绪，显然是不想将尘封已久的这一页掀开，暴露在别人面前。

　　　　“您不说出来，又怎么知道我不懂？”

　　　　程煊有些不情愿地在口中嘀咕了一句，联想到如今还身受重伤，饱受折磨的程金枝，心中动容之余，不由有些怨气难平地皱起了眉头。

　　　　“可是金枝呢，她怎么说也是您的女儿，就算您和三姨娘真的发生过什么不愉快的事，那也不能迁怒在一个孩子身上啊。”

　　　　见程衍听闻此话明明有所触动，却依旧默然不语，脸上却也看不出有什么怒意，他便大着胆子继续直言不讳地继续道。

　　　　“这么多年来，我虽然在府里呆的时间不多，可看着娘和妹妹们这么欺负她，把她当下人使唤，我这个做哥哥的都觉于心不忍。您怎么说也是她的亲生父亲，怎么还能如此冷酷无情，由着她自生自灭，不管不顾呢？”

　　　　程煊话音刚落，也没来得及去看程衍反应如何，立时就将双手挡在跟前向后挪动一段距离，生怕会遭到自己父亲扑头盖脸的一阵臭骂。

　　　　毕竟这番话在他的认知里，一定会被程衍看作是对父不尊的忤逆之言，就算不会被当头一个飞掌，也决计会被他怒气冲冲地大声责骂。

　　　　然而就这样僵持半晌之后，除了夜风扫过树叶所发出的沙沙声，却依旧不见程衍有所行动。

　　　　程煊神情古怪地拧起眉角，在确定毫无动静之后，终是将双手慢慢地放回到膝盖上。

　　　　出乎他意料的是，程衍仍旧一脸平静地坐在原地，似乎陷入了一阵深切的思虑之中。

　　　　不禁让程煊深深觉得，此刻坐在自己面前的，一定是一个假的父亲。

　　　　可在那么一瞬间，望着程衍在夜风中独坐的单薄身影，突然让程煊觉得，即使他依然以一己之身支撑着程家光耀的门楣，使得这间靖国公府的荣耀和地位始终巍然不动。

　　　　可比起当年，已然苍老了许多。

　　　　正暗暗感慨着，只见程衍微闭双眸，从口中溢出了一句低沉而略带自责之意的话语。

　　　　“亲生父亲…或许这么多年来，确实是我错了。”

　　　　“爹，你的意思是。。。金枝她…她…不会吧？这怎么可能？”

　　　　程衍的话虽只有短短几个字，却着实在程煊心中掀起了一阵不小的涟漪。

　　　　只见他一脸震惊地瞪着双眼，很是急切地等待着程衍的回答。

　　　　“我本来，一直都是这么认为的。”

　　　　程衍将眼眸微微张开些许，继而垂下眼帘深吸了一口气，整个人突然显得很是疲惫。

　　　　“直到那天我入宫时碰到南楚随行而来的衡王，他跟我感慨说，原来金枝是我们程家的女儿，难怪她与我的眉目间，有几分神采很是神似。我才蓦然发现，到底是亲生女儿，才会像父亲啊。”

　　　　“如果您真有这个怀疑，当时为何不直接滴血验亲，而是要听一个外人说，才相信金枝是您的亲生女儿？您这么做，对金枝来说公平吗？她当初被娘骗婚被迫嫁给一个傻子，如果后来没有燕王殿下出手相助，她很可能就要死在牢中。那这辈子，可就都被你们给毁了！”

　　　　听着程衍这番异常沉重的话语，程煊很是激动地抬高音量，神情也变得愤慨严肃了许多。

　　　　心里却也隐隐能猜到，程衍这么多年来之所以没有主动去验证程金枝的身世，或许只是想给自己留有一个念想罢了。

　　　　毕竟这世上有些事情不被拆穿，没有答案，才是最好的。

　　　　“其实那个时候，我虽然人在南楚，却也派人暗中与刑部主司打过交道，让她善待金枝，只是你们不知道罢了。”

　　　　程衍不疾不徐地说着，抬手抚平衣袖上的皱褶，似乎刻意不想去看程煊那充满惊讶与疑云的眸子。

　　　　“就算她不是我的亲生女儿，就算我在你们眼中已经是一个冷酷无情的父亲，我也没狠心到要眼睁睁地看着她去死。”

　　　　他说到此处眼波流转，从石阶上站起身来，挺直脊背往前走了几步，半个身子都隐在了庭院中，那处没有月光浸染的夜色深处。

　　　　“至于那场婚事，如果金枝喜欢的人不是寒清而是其他任何一个，我或许都会成全她。”

　　　　在良久的沉默之后，方语气沉沉地道出一句。

　　　　“可唯独顾洵的儿子，不可以。”

　第四百零八章　未雨绸缪

　　　　三天后，太子便启程前往距离京城三十里处的骊山裕陵守孝。

　　　　随着东宫以及宫内一干人等都被封禁，此次出行所有跟在太子身边的人都是周帝所派，目的自然也是为了时刻监督和洞悉他的一举一动，看他是否真有悔过之意。

　　　　周帝最后之所以会选择以这样看似不痛不痒的惩罚手段，并非是因为他这个父亲仍旧有所偏私，而是自有一番思量与考虑。

　　　　在他看来，既然太子此刻仍是储君之尊，比起闭门幽禁这类司空见惯的惩戒，让其远离皇宫，远离朝堂，去一片清净之地静思己过，等同于免除了太子手中的所有权力。

　　　　不仅让他暂时无法干预朝政，也算是对他背后那股势力的一种警示与制衡。

　　　　加之如今正值多事之秋，西北战事一直僵持不下，成了周帝这些日子以来最大的心结。

　　　　若在这个时候传出消息说国本储位有变，不仅会动摇民心，更会让周边那些对大周心怀不轨的各方势力趁机作乱，对整个局势而言无异于雪上加霜。

　　　　因此，按照太子平素受命出京的架势和他喜欢耀武扬威的个性，架势排场必然要声势浩大。

　　　　但是这一次却走得格外低调沉寂，并不想被太多人所知晓。

　　　　也因为此次东宫遭逢变故，朝臣们表面上都不动声色，静观其变，暗中却有一些原本支持太子之人开始心中打鼓，开始有意无意地向高珩靠拢。

　　　　毕竟周帝此次龙颜大怒，几欲废掉太子，若非赵信之出面请求，东宫易主是必然之事。

　　　　所以，在一部分朝臣眼中，即便太子仍然身居储位，比起从前，在周帝心中却已然失去了固有的优势和地位。

　　　　这个时候，素来与太子针锋相对，势如水火的高珩，就成了众人眼中最有可能扶摇直上，将太子之位取而代之的不二人选。

　　　　然而，正当所有人的目光都集中在太子此次离宫守灵这一事上时……

　　　　身在正和宫中，在众人眼里因为太子一事而一直郁郁寡欢的赵皇后，却秘密地面见了一个人。

　　　　而这个人，正是前几日在书房中助高珩揭发太子的南楚皇子，元鹏。

　　　　元鹏虽然与太子互相勾结，却一直未曾单独见过赵皇后。

　　　　这若是换作之前，他或许还会心中犹疑这位别国皇后意图何在。

　　　　但自从玉壶将楚王那段旧事告知于他之后，他心里已经隐隐意识到，赵皇后在这个时候突然要见自己，到底是为了何事。

　　　　………………

　　　　今日太子离宫，可因为周帝不准送行的命令，赵皇后即使作为母亲，也没能前去相送。

　　　　但是她深知，即便太子今日姑且逃过一劫，高珩也决计不会善罢甘休，一定会趁此机会乘胜追击，直到整个东宫都再无翻身之日。

　　　　她深深地意识到，自己绝不能就这样留在宫中坐以待毙，必须要为自己的儿子做一些事。

　　　　否则，太子此次一去，恐怕就再也回不来了。

　　　　“琛儿的马车，这个时候应该已经出了正阳门了。”

　　　　在一段装腔作势的客套话过后，赵皇后便屏退所有下人，独自站在雕花窗棂前凝目而视。

　　　　比起往日雍容华丽的衣着和装扮，可能是因为太子一事而心绪不安，辗转难眠，以致身体欠佳，不事打扮的缘故，今日倒是穿得素雅清淡了许多。

　　　　就连一贯光鲜亮丽的脸色，也变得暗沉苍白了不少。

　　　　“不知道他这一去，何时才会回来，何时才能回来？”

　　　　赵皇后这番话说得很是意味深长，也尤为沉重，每一个字都包含着深切的担忧之色。

　　　　她身为堂堂的六宫之主，平日里给人的印象总是精明能干，气势凛然，让人心生畏惧。

　　　　然而此刻，原本高傲坚毅的眉宇之间，却猝然显出了一抹无比脆弱和无助的神采。

　　　　有那么一霎那，让人忘记了她是地位尊崇无比的的皇后，只是一个对儿子满心忧虑，关怀备至，一心期盼他早日归来的普通母亲。

　　　　而此刻面对赵皇后这番毫不掩饰的伤感之色，还有这番话中有话的弦外之音，就更加让元鹏感觉到，她接下来要说的，很可能就是自己心中所想的那件重大之事。

　　　　“皇后娘娘和太子殿下母子情深，确实令人动容，不像在下很早就失去了母亲，早就已经忘记了被母亲关心和照顾是一种什么样的滋味。”

　　　　元鹏语带感慨地说着，低头轻轻地叹了口气，沉吟片刻后便出言安慰道：“不过娘娘放心，骊山离京城不过半日路程，况且殿下此去也是守陵尽孝，得以彰显皇家行孝之风，假以时日便会启程归来，到时候，娘娘和太子母子二人，便可再次团聚了。”

　　　　“衡王殿下，你明知道本宫在说什么。”

　　　　赵皇后闻言将视线从窗外那棵已经绿叶青葱的梨树上收回视线，转过身来目光沉沉地注视着元鹏，骤然收紧了两颊的肌肉。

　　　　“陛下此次大动肝火，只把琛儿派去守陵已是法外开恩，他留在裕陵守孝也算是静思己过，自我忏悔，免得再心浮气躁做错事，再让那些有心之人抓住把柄。本宫怕的是，有人根本就不想让他回来。”

　　　　赵皇后口中所说的那个人，元鹏当然知道指的就是高珩。

　　　　但是即使双方都心知肚明，他却没有当面提起高珩的名字，而是用一种半开玩笑的方式眉间一挑。

　　　　“那皇后娘娘突然召见在下，是觉得在下能够保护太子殿下的安全，让他安然回宫吗？”

　　　　“衡王殿下这么说，倒也确实是本宫心中所想。”

　　　　赵皇后微微颔首，嘴角掠过一抹浅浅的笑意，眯起了那双幽暗深邃的秋水。

　　　　“只是。。。光安然回宫还不够，若是宫里那些毒瘤没有除干净，总让人坐立难安，防不胜防。只有将这些毒瘤都清干净，再无死灰复燃的可能，然后看着琛儿能够顺利登上皇位，本宫才算放心。”

　　　　她说到此处故作停顿，随即向元鹏走近两步。

　　　　在默然良久之后，像终是下定决心一般抿紧唇角，重重地沉下了一口气。

　　　　“而本宫，有一个你必须帮我的理由。”

　第四百零九章　开门见山

　　　　“在说这个理由之前，皇后娘娘就不想问，在下远在大楚的父王，他这些年，过的还好吗？”

　　　　望着赵皇后一脸下定决心的隐忍之色，元鹏眼波流转之间，已经立时心中有数。

　　　　在若有所思地在原地踱了几步之后，突然停下脚步眸色一深，随即不紧不慢地道出了这一句。

　　　　与此同时，稍显凌厉的目光迎上赵皇后大惊失色眼眸，像是已经掌控一切般，胸有成竹地勾起了嘴角。

　　　　“你…你为什么会知道？”

　　　　蓦然听见隐藏在自己心底多年的这个巨大秘密，就这样堂而皇之地被元鹏所轻易道出。

　　　　赵皇后略显清瘦的身躯猛然一震，抬手扶住了手边的窗棂，胸口的气息剧烈起伏了几下。

　　　　“是你父王。。。是楚王告诉你的吗？”

　　　　在一脸凝重地平静少顷之后，她竭力压制住心中激动不安的情绪，收敛神色，有意避开元鹏极具穿透力的视线，暗暗在心里进行了一番揣测。

　　　　毕竟这是她的最后一张底牌，也是她自认为能够除掉高珩，逆转太子命运的王牌。

　　　　虽然面前的元鹏如今只是点到即止，还未完全说明关于当年这件不可外泄的绝密之事，他到底知道多少。

　　　　可望着他眼中那似乎已然洞悉所有的厉芒，赵皇后心中还是骤然一紧，深深地拧紧了秀眉。

　　　　当初她虽然并不能肯定，身在九幽台之中的景嫔是否真的有将太子的身世透露给程金枝。

　　　　但是从那以后直到今日，燕王府那儿也一直都有什么动静，本来已经让她逐渐放松了警惕。

　　　　然而那日在御书房，元鹏分明是站对于太子的人，却在危急关头倒戈相向帮了高珩，即使赵皇后当面不说，心中却一直耿耿于怀。

　　　　如果元鹏真如那日自己所看的那样，已经另择其主，对高珩产生了拉拢之意。

　　　　再假设他在这之前就已经将此事透露给一心想覆灭东宫的高珩。

　　　　那对于正在风口浪尖上的太子，东宫，还有自己而言，无异是一场无生还之可能的灭顶之灾。

　　　　“皇后娘娘无需如此紧张，如果我说是父王让我来问候您的，娘娘是否可以稍稍安心些了？”

　　　　见赵皇后一脸心绪不宁的紧张之态，元鹏自知玩笑已过，也该切入正题，于是便收起眼中那若有似无的调侃之色，

　　　　“虽然经年一别，再无照面之可能，但终归也是故人一场。我父王是念旧之人，也是个重情之人，此番皇后娘娘有难，他亦不会袖手旁观。”

　　　　“好一个故人一场。”

　　　　赵皇后目光微凝，在眼中的感慨与怀念之色还未溢出眼眶，突然戛然而止，无迹可寻。

　　　　紧接着，眼中伤感之色顿起，嘴边却掠过了一抹冷峻的笑意。

　　　　“看来你的父王很有先见之明，在衡王殿下来我大周之前，就已经预料到本宫和太子会遭此劫难，特地让你不远千里，来助本宫一臂之力。”

　　　　赵皇后之所以会有这样的反应，是因为她已经清晰地洞察到了楚王的野心。

　　　　这些年，她虽是深宫妇人，却也知道周楚之间的和平和较好全是表面之功。

　　　　楚王对大周怀着怎样一番虎视眈眈的念头，其实已是司马昭之心，路人皆知。

　　　　他之所以会将这件陈年秘事告诉元鹏，又让他不远千里跋山涉水而来，并不是真心想替自己解围，而是在于太子的身世。

　　　　赵皇后几乎可以肯定，如果太子身上流的不是楚人的血，他是必然不会这般

　　　　可事到如今，比起远在千里之外，尚无全力与大周对抗的楚王来说，迫在眉睫的燕王府才是自己最大的威胁。

　　　　只有先铲除了眼前的路障，让太子顺利登上皇位，坐镇江山，才是重中之重的大事。

　　　　在这之后，弹尽弓藏也好，兔死狗烹也罢，她都不会皱一下眉头。

　　　　而望着赵皇后这副让人难以琢磨的古怪神情，在这一瞬间，元鹏也骤然意识到，自己犯了一个实在不该犯的错误。

　　　　他太过心急了。

　　　　由始至终，就算自已经洞悉到赵皇后要以这件陈年往事作为底牌，也不应该在她尚未坦诚一切之前就先行自我暴露。

　　　　而是应该装出一副今日才刚刚知晓的样子，学做赵皇后方才那般大惊失色。

　　　　这样一来，在赵皇后心里，对楚王这个及时出手相助的故人就会多几分感激与动容之心。

　　　　而不是像现在这般，冷硬到只有双方之间那无尽的利益，再无半分人情可言。

　　　　“皇后娘娘这就误会父王了。如果父王真如娘娘所想的那般怀有异心，我从入京城的第一日起，恐怕就已经来过这正和宫了，又何需拖到今日等娘娘召见？”

　　　　元鹏神色平和地说着，眼中毫无避忌之色，虽然心知赵皇后绝非容易糊弄之人，但还是刻意装模作样地掩饰了一番。

　　　　“其实你父王是什么心思，别说本宫清楚，就连陛下也很清楚。虽然他当年入周为质时不过是一个备受冷落的皇子，但既然他现在得以坐上你们大楚的王位，就足以证明，他早已不是当年那个他了。”

　　　　赵皇后说到此处突然停下来，像是忽然间回忆起了什么，眼中升起了一阵朦胧且迷离的氤氲。“不，或许从那个时候起，他就已经不是本宫所看到的那个样子了。”

　　　　然而话音刚落，她便立刻意识到了自己根本不该说这种话，急忙很不自然地调转眸色，一时间连气息都变得有些许紊乱。

　　　　“我一直坚信，这世上有些感情虽然短暂如烟花过隙，却也曾经绚烂迷眼，即使经年如水，却也令人久久难忘。”

　　　　听着赵皇后这番感慨至深的话语，元鹏淡然一笑，眉宇间晕染开了一抹澄净的通透之色。

　　　　“或许吧……可本宫是大周的皇后，从前是，现在也是，将来琛儿继位，本宫便是太后，这一点，永远都不会改变。”

　　　　赵皇后故意