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卜案-第25部分
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怕的事便不会发生了。”
“哎呀，尉迟悟了。当真可喜可贺呀。”
“李兄！”校尉神情不满，“我是认真讨教，你却……”
“哈哈，好，不说笑。你只看到情之为恶，却没有看到无心子至死不悔，蝉娘则给了邹望一生中最美满的时光。人生长不过百岁，短则匆匆数十载，倘若无情，未免无趣。所能做的，其实也不过是自制，而非为情所制。”
“好见解！”尉迟方不觉拊掌，很快又有些怔忡，“那么李兄呢？你可能做到不为情所制？”
“噗”地一声，却是对面之人正在喝酒，不提防呛了一口，“我么……咳咳……”
就在此时，门口突然出现一个身影，瘦小个子，苍白脸色，正是怀容。
“咦，你来了？”乍见她，尉迟方倒有些欢喜，“对了，郡主说，她已经将你买下，又脱了你的奴籍，你现在是自由之身，想到哪里都可以了，这——”
他的话声突然顿住，眼前女孩看起来毫无兴奋神色，却是一脸茫然。
“是啊，想到哪里都可以了……”这句话并不是对尉迟方说的，而是看着手中一只小小瓷坛，眼中神色无限温柔，“听见了吗？阿哥。我们说好，要一起回家的，现在，我总算能带你一起回家了……”
校尉目瞪口呆地望着女孩一步步向远处走去，手中酒杯不觉落下，酒水溅了满身。在他对面，青衫男子垂下眼帘，将杯中酒一饮而尽，表情漠然，仿佛眼前一切，均与自己无关。
（第五卷终）
第六卷 阳关谱
《乙巳占》：唐朝李淳风所著，共十卷，包含天文、星相、气候、占卜等内容。书成于乙巳年（公元645年），当年出现五星联珠、日月合璧的异象，且为李氏一一预测到了，故以此命名，以作灵验之证。
第一章 灾荒
日头炙热，仿佛不断吞吐的火球，光线随着时间推移越来越强烈。原野一望无际，却看不到青绿怡人的植物，目光所到之处是干渴龟裂的土地，以及即将死去的细弱萎苗。
数十名农人俯伏在地上，有男有女，有老有少，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。一名道士站在中间，背朝众人，仰头向天，一手捏着纸幡晃动，另一只手端着一碗清水，口中念念有词。
“别动！”低声的呵斥响起，那是一个妇人在管束自己的孩子。男孩也许是跪得膝盖酸了，悄悄爬了起来，却被母亲一把摁下，“法师正在求雨呢！”
男孩乞求的目光令人心中不忍，“娘，我饿……”
“住嘴！”一旁的父亲严厉地打断了他，一面自己连连磕头，生怕儿子的抱怨惹怒了上苍。
孩子不出声了，继续安静地跪在地上，然而不一会儿，他突然仰头，惊喜地叫道：“快看！云！”
果然，远处高岭上升腾起一丝黑云，慢慢向这里移动过来。连着三个月滴雨未落，而今终于见到了云影，所有人顿时都欢呼起来。道士精神也更加振作，念咒的声音更加威严。
黑云越来越近，还夹带着一种奇怪的声音。众人纷纷站了起来，没有人说话，空旷的田野之中静得可怕，令人窒息。云头压得极低，飞一般向这里合拢。
突然间，有人用嘶哑的声音大叫了起来：
“蝗神！是蝗神啊！”
仿佛一滴水落入了油锅之中，四方炸响。黑气迅速弥漫在上空，那是数以万计、千万计的昆虫，带着翅膀鼓噪的恐怖声响，很快便降落在树上、田野上。人群惊慌失措地奔跑，道士自己也被纷乱的人群裹挟着，爬起又跌倒，但此刻已经没有人顾得上他了。
抛开故事的虚构成分，后世传颂的贞观之治其实开端于一种相当混乱而纷杂的局面之中。公元627年至629年，仅在这短短三年间，大唐帝国历经了政治动乱、灾荒、饥馑、战争的考验，尤以贞观三年为烈。那一年先有对突厥的用兵，后有持续了两年的关中大旱，接踵而来的蝗灾几乎令作为京畿后盾的渭河流域颗粒无收。长安城里到处都是逃荒的灾民，衣衫褴褛，有气无力地向着路人乞讨，孩子们则蜷缩在墙角，睁着眼，脸上露出恐惧的神情。局面似乎已经到了最艰难的时候，看起来，再也没什么比这更糟糕了，然而所有人都没有想到，此后发生的事情险些成为一场地狱中的噩梦。
“瘟疫？”
“嘘！”
四下看了看，确认周围并没有闲杂客人，便装打扮的校尉这才心事重重地开口，“前日巡查，城中多了五具饥民尸首，死状极其可怕。此外还有数人病重，症状都是一样。此事已经奏明圣上，军中严令不得散播，城内百姓尚未知晓。”
对面的酒肆主人露出了不以为然地神色，“真是瘟疫的话，瞒也瞒不住。”
“话虽如此，现在情况未明，京城中的精锐部队大半被调去各地平抑民情，只剩下北衙司的秦将军守护宫城。就算没有瘟疫，城中灾民数量如此之多，万一有变，后果不堪设想。”说到这里，尉迟方眼神一亮，道：“对了，李兄你精通医道，可有治病的法子？”
“不是有太医么？有他们在，却也用我不着。”
“问题就在这里，我们发现病患之后，便将他们带回去诊治。谁知几名太医联手，竟然无人知道病因源起，更不要说开方抓药了。”
“哦？”似乎来了兴趣，李淳风道：“是什么样的症状？”
“初起类似风寒，病人畏寒发热，颈中出现浅红斑痕；而后高烧不退，水米不进；等到过了三五日，斑痕颜色转为紫红，便丢了性命。”
“瘟疫成因复杂，昔日医圣曾留下施治之方，但人各异，病也各异，有时灵验，有时则难以奏效。——不说这个，太医是如何救治的？”
“正是试用了各种方法，却不见好转。目前我们带回来的病人已经死去四人，剩下二人还在苟延残喘。”眉头紧蹙，校尉道：“昨日来报，城中又发现了十数人染病，而且，这些逃荒来的人多半在京城并无亲眷，平日就露宿街头，难以计数。这样下去，迟早会波及全城。”
叹了口气，酒肆主人满面愁容，“若是那样，我这酒铺只怕也要歇业了。”
“李兄！”尉迟方没好气地道，“都到了这地步，你还只顾着你的生意……”
“嗳，话不是这么说。生意人当然一心想着生意，至于保护城邦、赈济灾民，有忠勤国事的尉迟大人就够了。难不成要我伸手抢你的买卖？”
“这……”
尉迟方明知他说的是正理，然而这事不关己的模样却令人着恼。见他词穷，青衫男子微微一笑，阳光落在清朗眉宇间，映得光泽如玉，“这就是不做官家人的好处，管它朝代更迭、人世兴废，天下事自有他人操心，却和李某这闲杂人无关哪。”
话音刚落，门口突然拥进几名戎装汉子。为首一人四十余岁，腆胸凸肚，昂首阔步，大声道：“谁是李淳风？”
酒肆主人起身拱手：“在下便是。”
那人斜着眼上下打量着他，突然手一挥，喝道：“带走！”
猝不及防，两名汉子已经直奔李淳风而去，气势汹汹。尉迟方大惊，喝道：“住手！”与此同时，柜台上的摇光应声奔了出来，拦在酒肆主人之前，手中抓着算盘，一脸戒备之色。
突如其来的变故连李淳风也有些愕然，随即镇静下来。
“阁下是谁？要带我去哪里？”
“少废话，去了你就知道了！”
“此言差矣。”酒肆主人示意摇光无妨，自己则不动声色地坐回去，慢条斯理地剥起了桌上花生，并不朝那人望一眼，“一无朝廷敕令，二无官府文书，空口白话便要我跟你走，从何说起？”
“正是。”见那人蛮横无礼，尉迟方也不禁恼了，伸手按上刀柄，“清平世界，天子脚下，怎能胡乱抓人！”
他是军官出身，虽然年轻，言行举止自然有威仪。见到这般阵仗，那人也有些怯意，但气焰仍不稍减，挺了挺胸，道：“彭国公的命令，谁敢不听？”
这句话出口，两个人均怔了怔。大唐开国功臣之一的王君廓，本是一员骁将，累功封至彭国公，兼领幽州大都督。只听过名头，却和二人并无交往。
正在此时，一个尖利声音响起：“混帐！”肥胖大汉呆了一呆，没等反应过来，两边脸颊已经结结实实挨了两个耳光。打人的是一个极瘦的中年人，脸型尖长，穿一领考究的蜀锦绿袍，看起来倒像是套在一只猴子身上。看身材，只怕先前那大汉要抵他两个还多。奇怪的是大汉捂着脸，竟是敢怒不敢言。
“大都督让你请李先生，你却这般无礼，看我不打折你的狗腿！”一面又转向李淳风，满脸堆笑道：“先生恕罪，这厮是府中新进的护卫，愣头愣脑，触犯了先生，还请勿怪。等我回去一定重重责罚！”
眉峰微微一挑，李淳风道：“阁下是？”
“在下姓王名尧，承蒙大都督提携，现在府中充任七品执事。请李先生到府正是大都督的意思，还请先生看下官薄面，不吝尊步。”特意将“下官”与“七品”两个词咬得极重，王尧面有得色。尉迟方却听得暗暗恼怒，此人是王君廓的管家，说起来也不过是家奴身份，却这般骄狂自大，拿腔作势。正要出言回绝，却见酒肆主人脸上也堆起了笑容。
“原来是王大人，久仰久仰，失敬失敬。不知大人到此有何指教？”
王尧自以为得计，笑道：“岂敢。下官是来向先生道喜的。”
“哦？”
“大都督求贤若渴，素来仰慕先生的才名，因此特意派我等延请先生到府。倘若应对合宜，顺了他老人家的心意，功名富贵指日可待，难道不是可喜可贺么？”
王尧说得口沫横飞，尉迟方却越听越不耐烦。他深知自己这位朋友为人，面上圆融和光，内里却是宁折不弯的傲拗。帝王之尊尚且不肯轻易投靠，更何况依附权门，与这些蝇营狗苟之辈共事。出乎意料的是，这一次李淳风竟然没有回绝，满面春风地拱手道：“要王大人亲自上门，实不敢当。李某何德何能，竟蒙大都督青眼相加，真是三生有幸。”
第二章 刺客
听他如此说，尉迟方也怔住了，几乎不敢相信自己的耳朵。王尧得意洋洋，道：“先生过谦了，大都督对你可赏识得很。他老人家待人是极有章法的，只要好好为他做事，职位必在下官之上。”
“如此说来，还请王大人多多提携。”
“哪里哪里，”一边亲亲热热来拉李淳风的手，一边连称呼也改了，“今后咱们便是同僚，李兄不必客气。”
“哈哈。”青衫男子不动声色地将手背向身后，王尧便握了一个空，只得尴尬地缩了回去，“不过，有一件事，要和大人预先说明。”
“嗨，有何要求尽管开口便是，你我自己人，一切好说。”
“大人既然听说过我，想必也知道我这随意楼的规矩，一向是不白做事，不白收钱的。按理说，为大都督效力，那是理所应当，但这规矩么，也不能坏了……”
望向王尧，李淳风一脸歉意，似乎当真踌躇难以开口。王尧本以为他要说什么话，心中忐忑，此刻听说只是为了钱财，顿时一松，笑道：“这有何难？大都督府上别的没有，金珠宝贝却是随手打赏，李兄说个数便是。”
“那就多谢了。”酒肆主人欣然道：“只是这金额……”
没等他说完，王尧拍着胸脯道：“包在我身上。李兄要是信不过，小弟我来做这个保人。随你要多少，府中没有拿不出的。”
“甚好甚好。”李淳风顺手接过摇光手上算盘，啪啪一阵乱打，也不知道在算什么，嘴里还念念有词。末了将算盘一放，满意地说道：“一共是八万七千三百两银子，就请王大人做保吧。”
笑容倏地凝结在王尧脸上，他结结巴巴地道：“这……这……开什么玩笑？”
“一点也不开玩笑。李某与人说话，向来分三六九等。知己良朋，分文不取；若是话不投机，未免要收些补偿，明码实价，童叟无欺。王大人不幸，正是最不投机的那一种，一句话该一万两。你与我一共说了九句，那就是九万；新客让利三毫，八万七千三百两银子，一分不多一分不少。”说到此处，酒肆主人右手平摊，向上伸出，笑容可掬：“请王大人付账吧。”
尉迟方这才明白过来，不禁拊掌大笑。再看王尧一张脸，已变成了猪肝颜色。
“你！你……好个李淳风！果然有胆子，有种！”
“过奖。李某是生意人，只认银子，不认交情。既然王大人付不出银子，就请离开，莫打扰了我的买卖。”
垂下眼，酒肆主人一脸冷肃。那边尉迟方早已站起，虎视眈眈望着一干人等。王尧不知深浅，又不敢当真用强，只得咬牙道：“好，好，你等着，姓李的，这笔帐我记下了！”怒气冲冲，带着一班人夺门而出，身后摇光跟着赶了出去，拿起扫帚将地上脚印尽数扫了，像是怕弄脏了店中地面。
“痛快，痛快！”校尉重又坐下，长出一口气，“恶奴嘴脸，真是令人生厌。彭国公也是不检点，竟然会要这等人来做说客。”
毫不在意地将花生扔进口中，李淳风淡淡道：“官家对百姓，从来都是仗势欺人的多。只是尉迟未曾亲历，所以不知啊。”
“好歹留些面子，我也算是官家人。”校尉不满地说道。
“哎呀，是是是，险些忘了。尉迟大人尽管吩咐，小人洗耳恭听。”
“少来。”突然想到一件事，尉迟方正色道：“李兄这次得罪了彭国公，往后可要小心。听说此人气量狭窄，脾气暴戾，若是来找你的麻烦……”
“有麻烦才有趣味。难道尉迟还信不过我？”
“我当然信你。”校尉诚恳说道：“只是明枪易躲，暗箭难防。岂不闻宁得罪君子，莫得罪小人？”
“话虽如此，得罪尉迟这样的志诚君子，最多也不过生生我的闷气，实在无聊之极；倒是得罪小人有趣得多啊。”
“……李兄！”
“好好，不说笑了。不过方才之事，想起来倒有些后悔。”
“后悔？”
伸出修长手指，轻轻敲击桌面，李淳风眼中光芒隐隐闪动，“素不相识，王君廓为何会找上我？只可惜如今再问，怕是问不出名堂来了。”
“要我代为打听么？”
“不必理会，眼下还有更有趣的事。方才所说瘟疫，病人是在哪里发现的？”
校尉这才想起之前的话题，老老实实说道：“就在城东宁光寺，那里五年之前被火烧毁，如今只剩下一片废墟，许多饥民便借地栖身。”突然明白对方所指，大喜抬头：“李兄答应出手医治了？”
“病理未明，如何出手？不过，能令太医束手的病症，倒真是令人好奇呀。”
“好极了！”兴奋之下，校尉一跃而起：“我就知道，以李兄性情，一定不忍心袖手旁观！”
“哈哈，少废话。只说一句：去还是不去？”
“还用说？当然要去！”
“好，带路。”
“行行好，给些吃的吧……”
“老爷可怜可怜我们吧……”
此起彼伏的低语构成了一片连贯的声浪，让人分不清到底是谁在说，又说了些什么。这里是都城东南，也是灾民集中的地方。一双双毫无神采的眼睛就这样紧紧盯着过往的行人和马匹，希望得到一些赖以活命的恩惠。偶尔有人扔下一枚铜板或者半块烧饼，立刻有一群人一窝蜂地涌过去，景象触目惊心。
这其中却有一人并没有加入乞讨的行列，而是呆呆坐在墙角。身上裹着一领肮脏破旧的黑袍，低垂着头，头上斜戴着一顶破旧毡帽，压得极低，看不清面貌。
“让开！让开！”
远处传来呼喝之声，那是数名家将簇拥着一名中年人，锦袍玉带，双目深陷，略带阴鸷之气。黑衣乞丐看到此人，眼中突然射出奇异光芒。
“快让道！莫冲撞了大都督！”
侍卫依旧在大声叱喝，马鞭随意向两侧挥扫，将那些来不及闪开的人打得满地乱滚。马上骑士一言不发，似乎有什么心事，对眼前一幕视若无睹。
突然间，黑衣人一跃而起，手中多了一把精光耀目的短刃，直向马上人刺去。这一下猝不及防，侍卫尚且来不及反应，但那人是久经沙场的宿将，一怔之后立刻本能闪躲，嚓地一声轻响，剑尖滑过了胸前要害，刺入肩头。
“刺客！有刺客！”
一瞬间局势大乱，数名卫士立刻挡在那人身前，拔出武器。黑衣人身手极为敏捷，一击不成，毫不恋战，拔出匕首转身就跑。惊魂未定的骑士仍不失大将风度，浓眉紧锁，喝道：“慌什么？都给我追！”侍卫不敢怠慢，立刻纵马跟上。然而那刺客却极其狡猾，并不从大道上奔逃，而是在屋宇房舍之间穿行，几个转弯之后，已失去了他的行踪。
第三章 入怀
城东，宁光寺。
与其说这是一座寺庙，不如说是一处废墟。庙前钟楼已彻底烧毁，剩下一口绿锈斑斑的大钟，弃置在倾倒的石碑之上，钟身满是烟火留下的黑色痕迹；四周墙壁倒还完好，屋顶却已在大火中坍塌，只靠几根烧焦的柱子勉强支撑，太阳便从上方直射下来。屋中横七竖八或坐或卧，满是外地逃荒来的人，个个面黄肌瘦，有气无力。空气中混合着汗水和便溺的难闻气味，引得一群蚊蝇嗡嗡，丝毫不畏惧人们的驱赶。
当李淳风和尉迟方跨入寺门，映入眼帘的正是这凄惨如同人间地狱的景象。饥饿和疾病已经令人知觉麻木，庙中人对二人的到来没有丝毫反应。一名中年妇人独自坐在大殿一角，目光呆滞，手中抱着一名男孩。孩子大约七八岁，身形异乎寻常的瘦小，仰着头，在母亲怀抱着软软垂下，一动不动，嘴唇微微张开。颈部有一块紫红色瘢痕，在灰白的皮肤上显得异常触目。稍一靠近，则有令人作呕的恶臭传来。显而易见，孩子已经死去多时。见到如此伤心惨目的状况，尉迟方便想将男孩接过，却被同伴拉住了。
“小心，莫碰他。”
似乎听见了他的话，女人抬起头，呆呆笑道：“轻些，别吵醒他……醒来他要喊饿的……睡着了，就什么也不知道了……”
就在抬头的瞬间，见到女人颈间也有一块鲜明的红痕。尉迟方不禁“啊”了一声，李淳风看他一眼，一言不发，伸手拉过女人细瘦的手腕，刚一搭上，眉头便皱了起来。
“如何？”校尉忍不住小声问道。摇了摇头，李淳风道：“脉象散乱，病势甚为凶险，难以摸清头绪。”
“这……连你也不能治么？”
“哈”地一声，酒肆主人淡淡道：“尉迟未免太看得起我了。世上病症何止千万种，瘟疫的成因则更为复杂，即令神农在世，也未必能一一医治，更何况李某。”
他凝神片刻，松开手指，又将手缩回袖中，“无论如何，这里的情形甚为不妥。气味混杂，生人、死人；病人、常人交混而居，疫病一旦散播，则难以控制。”
“那么……”
“须将先前发现的带病之人集中在一处，封闭入口，禁止出入。至于尸首，带出城外荒野深埋，掘土应深于七尺，免得被野狗拖出，暴露于外。这样一来，或许可以减缓瘟疫散播的速度。”
“好！我这就去办！”
“对了，兵士也要注意，手脸均用洁净白布包裹，肌肤不得与尸首相触。事毕立刻沐浴净身，并以沸水浇烫衣物。”
“明白了。”
校尉正要转身，却见对方并没有要走的意思，而是站立不动，凝目出神，似乎想到了什么。
“李兄？”
李淳风如梦初醒地“啊”了一声，环顾四周，道：“你先回去，我再瞧瞧。方才那女子脉象和医圣所载时疫大不相同，须要多看几人，才能推敲缘由。”
尉迟方与酒肆主人相交已久，深知他一旦有所发现，便务必穷及其源的执拗个性。何况说到医道，自己也是一窍不通，只得点了点头，先行离开，料想好友处置完毕之后自会回转。果然，等到他带领一队士兵前来封闭庙门、清点尸首时，李淳风已不知去向。
天色已晚，校尉独自骑马向住处行去。尉迟恭只有他一个侄儿，向来又看重兄弟情义，原本想要他住在府中，却被他婉言谢绝了，自己到城南赁屋居住。表面的理由是不欲打扰叔父，然而事实上，担心被打扰的正是他自己。一般而言，自由自在、无拘无束的生活正是这个年纪的人所向往的，又怎会好端端地替自己套上笼头？
如今他便在暗自庆幸当初的决定。月已将满，在深黯天色中线条明晰清楚，仿佛触手可及。不时有凉风阵阵，将柳丝吹拂到脸上，痒痒的极为惬意，与白日里所见的恐怖景象仿佛两个世界。不知不觉有绮念涌上：假如方才并非和病人、尸首打交道，而是与哪家闺秀幽会归来，此刻的月色想必更有情味。
正当遐思之际，一阵急促的脚步声从长巷转角处传来。尉迟方立刻拉紧缰绳，让本来就慢悠悠的坐骑停了下来，以免撞上来人。双方交错之时，身穿黑衣的人抬头望了尉迟方一眼，校尉本人却并未在意。
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