死生之镜-第13部分

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下勾玉像透明了一样，里面隐隐有火焰流动。
　　“不是的，我是来向你道谢的。”焰的脸不知道为什么更红了，脸颊上飞着红霞，眼帘低垂，睫毛浓密纤长像小扇子一样盖住琉璃似的眼，“勾玉上有狐神大人的神力，能保护你平安。”
　　她抬起头，冲我笑道：“你也是忍者，这个职业很危险的吧？要好好带着它哦。”
　　我是从来不相信鬼神这种东西会因为人类的祈祷而随意施舍它的善意，对于强大如它们来说人类就像蝼蚁般渺小，这样渺小的生物随随便便祈求两句话就能赐予保护？那些忍者都白死了，大家干脆每天都去神社祈祷一下，下次战斗的时候什么护具都不要戴，一直往前冲就好了。就算是我也是戴着胸甲和背甲，随身携带紧急治疗的药物绷带。
　　不过这些我都没有对少女说，因为面对她充满希望信任的眼神，我什么话都说不出来，半天才从喉咙里挤出一句：“嗯，谢谢……”
　　焰松开我的衣角——我的内心涌出一股无法忽视的遗憾——她想了想，脸上的红晕逐渐消退：“那我走了？”
　　我没说话，想要让她多呆一会儿，却又找不到立场和理由。
　　焰抬起头盯着我看了一会儿，忽然伸出手，摸了摸我的脸颊：“你长得这么好看，我很喜欢你的。你千万别死了。”
　　我哑然失笑，要是不听前面一句话我还以为她是在给我立flag呢。
　　焰不知道我在笑什么，只是跟着傻笑起来，这句话说得不对，除去我一开始冒杀气的时候她一直都在笑，好像很开心的样子。
　　笑容和快乐是有感染力的，我也觉得自己的心情变得轻快起来，忍不住抬起手摸了摸她的头，那头黑发果然和想象中一样顺滑柔软：“放心好了，我不会死的。”
　　想到任务结束，自己还是要从嘉鸣山经过，犹豫了一会儿我对焰说：“任务完成后，我还会回来，到时候再来看看你。”
　　“好啊，好啊。”焰拍了拍手，想起来什么，连忙翘起小手指递到我面前，“来拉钩吧……我听别人说，这样做约定就一定会实现。”
　　我已经很久没做过这么幼稚的举动了，这一世小时候没有，前世的时候也很少有过，所以只会模仿着焰把小手指伸出来，和她纤细的手指抵在一起。两个人面面相觑了一会儿，发现对方都不知道该怎么办，傻傻对视了半天之后，我咳嗽一声，焰这才回过神来连忙大声说：“那么这样就约定好了！”
　　看她慌慌张张放下手的样子，我忍不住又笑了起来：“嗯，约定好了。”
　　做完这个约定后，焰没有再多待，据她说她是偷溜出族地的，她的父亲和族人都不知道，现在要赶回去，还好汤之国不大，今天就能回家。临走前她又向我补充强调，说是嘉鸣山的狐神大人不喜欢杀戮，一旦山谷里传出血腥味，狐神大人就会发怒，引起地震，到时候人在山谷里的话就会非常危险，让我记得千万别在那条路上杀人。
　　对这句话我将信将疑，不过既然焰这么郑重的嘱咐了，我也就宁可信其有了，决定回去的时候跟诚说一声。
　　告别了小狐狸，我知道自己耽搁了太长时间，匆匆赶回营地。到达之后不出意外的发现宇智波诚和日向千野已经在指挥各自的族人重新调整队形，公主殿下也完好无损地回到她的牛车里。
　　见我回来，诚拧着眉头走过来：“你怎么花了这么长时间？”
　　“碰到一个朋友。”
　　我把小狐狸说的那番关于嘉鸣山狐神的话重复了一遍，辉的眉头顿时皱得更紧了：“我从来没听说过这回事……算了，到时候加快速度通过好了。你快归队！没事在任务中还去会朋友，你这么闲么？”
　　我见他心情不好，赶紧一溜烟地跑走。
　　因为人员的伤亡，队伍重新编排了一番，我和辉都被安排在公主牛车的后面，同排还有一个日向忍者，正是之前听到我和辉随口瞎说的小子，也是熟人了。我看他心情低落，就知道是因为族人刚死很不爽，就没上前搭话。而身边的辉如此近距离靠近心目中的女神，已经完全陷入了陶醉状态，走起路来都轻飘飘，我好像还看见他背景板上盛开的粉红小花朵。
　　……真是让人不爽。虽然不知道为什么，但是现在我更不爽了。
　　说起来我到现在也没见过这位火之国公主到底长什么样。视线移到几步前的牛车上，透过竹帘可以看见里面隐隐绰绰的人影，鲜艳的和服下摆从牛车后面拖出，啊图案也换了呢，好像是每天都是不一样的和服，真是贵族的奢侈做派。
　　看着看着我想到了什么，扭头问辉：“芽枝怎么样了？”她本来应该在公主殿下旁边保护她，之前公主被劫走，不知道她们这样近身保护的忍者怎么样了。
　　辉显然愣了好几秒才反应过来我在说什么，拍了拍我的肩：“完全没问题啦，那群草之国的忍者不知道是什么原因既没有当场杀害公主殿下，连芽枝她们也只是打晕了事。”
　　“是害怕被报复吧。”
　　“哎？”
　　“毕竟是一个小国家，如果真的杀害了火之国的公主，难免会被两个大国问责。虽然想在其中分一杯羹，却连承担报复的勇气都没有。”我笑了一下，“真是可怜。”
　　辉挠了挠脸颊：“没办法，毕竟不是五大国之一啊，如果真的被火之国大名追究，那样的小国肯定会元气大伤。”
　　“是啊，像我们这种能成为火之国的忍者从某种程度上也很幸运呢。”我看了眼车帘里的公主殿下，脸上的笑容淡了下去。
　　当天晚上我们一行人在汤之国的一处温泉别院里留宿，这栋别院本来就是火之国大名的财产，这次为了招待公主殿下，别院里里瓦外都被重新打扫了一遍，像我们这些保镖也沾了光，可以在贵族们才能享受的豪华大宅里住一晚。
　　安排好值勤表后，辉见离我两值勤还早，就拉着我去泡温泉。两个人脱下作战服，换上了专门准备的黑色和服，很开心地冲进男汤里享受，却没想到那里已经有人了。
　　俊秀的少年头发整个扎起，高高束在脑后，头上绑着万年不离的白色绷带，静静坐在温泉池的一角。在蒸腾的白色水汽中，他抬起头望向我们，白色的眼睛里没有黑色瞳仁，看起来有点渗人。
　　刚刚还喋喋不休跟我赞美公主殿下的辉见有外人在瞬间收声，我好不容易落了个耳根清净，顿时对这个面熟的日向少年好感再次提升，朝他微微一笑：“你好，我叫宇智波镜。”
　　黑发少年望着我脸色莫名，很久没说话，半晌才垂下眼帘轻轻说了一句：“日向千树。”
　　顺着温泉池旁边的石头滑入池水中，顿时整个身体都被热流包裹了。温暖到隐隐灼热的温度却是能恰到好处让人放松下来，脖子上的红色勾玉在这样的温热包裹下，也失去了存在感，我向后靠在池边，舒服地叹了口气。向后仰起头，睁开眼，能看见头顶的漫天星斗，没想到在这里还能看到这么美的景致，这还是最普通的温泉别院，不知道顶级的那些又是什么样子。
　　大家都没有说话，只听见汩汩水流声，温泉顺着一根半开的竹管流入池中，再从池子里顺着特制的凹口流出去。池子边还有一些特别种植的植物，在常年热气的熏蒸下绿意逼人，偶尔带着凉意的秋风吹过，让露在池水外的脖子起了一层鸡皮疙瘩。
　　“我听说过你，宇智波镜。”不知道过了多久，就在我昏昏欲睡都快忘记还有日向千树这个家伙的时候，他突然说话了。
　　我坐直身体，避免自己整个滑进水里：“嗯？”
　　日向千树盯着我，不紧不慢道：“宇智波一族新一代的天才，族长之子，三颗勾玉的高手，用刀的忍者，你真的这么强吗？”


第28章　朝雾吾人
　　“你这样问，如果我回答有这么强是不是有自卖自夸的嫌疑。”我笑了一下，把垂下来黏在额头上的刘海抹到脑后，撩起的水花传出一股硫磺味。
　　没想到辉也过来凑热闹，把手搭在我的肩膀上，对日向千树洋洋得意道：“那是当然，镜在我们宇智波里也是一等一的天才，这家伙就跟怪物一样。”
　　我捣了他一下，让他闭嘴，结果被他误以为有攻击的嫌疑，两个人顺手在温泉池里就打了起来，把池水搅得哗哗直响。
　　日向千树像是没看到我两的打闹，依旧愁眉不展。从我见到他开始，我就没见到他笑过，总是一副苦大仇深的样子，休息的时候也是望天望地的皱眉沉思，很少和别人交谈。他们日向一族好像都是走的这个风格，包括他们的族长日向千野，比起宇智波诚的意气风发，他简直像个迟暮的老人一样，像是背负了许多无法重负的东西。
　　后来回想，我当时还是太年轻，每个人都有自己要背负的，区别只是自己有没有意识到，日向千树在那个年纪就已经意识到他以后要走的命运，而我还像个傻瓜一样整天和辉嘻嘻哈哈。
　　从温泉里出来的时候，身上的皮肤都泡的通红，手指的指腹都发白褶皱，疲惫倒是去了大半。拎着毛巾走在木廊里，时间应该不早了，途径的几个房间里面的灯都已熄灭，路上遇到巡逻的族人他们示意我赶紧回房休息。走着走着，看见一个人抱着木盆站在拐角处，黑漆漆的人影直到走近了才借着星光看清是芽枝。
　　她似乎也刚从温泉出来，盘起的长发湿漉漉的，有几缕黏在白皙的脸颊上，穿着和我身上衣服同款的粉色女士浴衣，见到我弯起眼睛笑了，小声问：“你怎么才好？”
　　我同样压低声音回答她：“聊了会天，你怎么样？”
　　从白天的袭击之后我就没见过她，不知道她受伤了没。
　　芽枝撩起袖子给我看胳膊上的一条新伤口，我见那伤口虽长，却不深，也放下心来：“你还不去休息？明天很早就要起来赶路。”
　　她放下袖子，身体一动不动，眼里充满关切：“你呢？没事吧？”
　　我笑了笑：“我能有什么事，别担心。快回去睡吧。”
　　芽枝的脚步依旧没有挪动，她仰首望着我半天，突然上前一步踮起脚尖。
　　我只觉脸颊上一热，她已经退开了，朝我羞涩一笑，转身跑开。跑了好几步，才想起什么停下来回头，脸上还残留着红晕：“镜，晚安。”
　　我望着她的背影消失在黑暗中，却是不期然想起了那只小狐狸。
　　第二天一早，车队重新上路。天色还未完全大亮，太阳没有升起，黯淡的灰蓝色天空上残留着几颗星星。路边的野草上挂着露水，冷风吹过让人感觉到秋天的确来了，这时候再披上斗篷终于没有刚开始那样闷热了。
　　汤之国的确不大，我们抓紧时间赶了一天的路，在傍晚时分来到了嘉鸣山谷入口，车队的负责人希望越早赶到雷之国越好，便催促着我们夜里通过这条山谷再休息。宇智波诚和日向千野提出夜间走在这样狭长的山谷里不安全，却被那位贵族一句话堵了回来：“不然特意请你们宇智波和日向一族过来干什么，不安全我们也必须走，公主殿下的婚礼不容耽搁！”
　　话是这么说，之前下令在温泉别院住了一整晚的人也是你吧。大家各自交换了一个眼神，最后还是顺从了这位大人的命令。
　　山谷是南北走向，道路两旁高耸的山崖将本就没有多少的日落阳光遮挡得更是所剩无几，这条狭长的道路的确很窄，宽的地方可以七人并排走，窄的地方却是仅能容一辆牛车通过，在这种地方如果真有敌袭，也不好展开防御。而且看路面上布满大大小小的石子，都是从两侧山体上滚落下来的，一旦打起来还要时刻关注头顶，实在很麻烦。
　　到这里已经看不到之前在汤之国境内随处可见的草原，只有零星的几棵野草从石头缝里钻出来。两侧的山体像是被一柄巨刀劈开，剖面成九十度，险峻陡峭，没有一棵绿色植物生长。脚下是最原始的黄土路，弯曲延伸到目及的尽头，整个视野里只有荒凉的黄色和更加荒凉的灰色，赶了一天路的车队也很疲惫，无人说话，山谷里显得死寂沉沉的。
　　“这么好的地理位置，很适合攻击啊。”辉一面走一面打量周围，“如果我是敌人，也会选择在这里偷袭。”
　　这个道理谁都知道，不过……
　　“你闭嘴。”我有气无力道，“别乌鸦嘴。”
　　宇智波辉这个笨蛋看了我一眼不说话了，但是看他的表情明显是不服气，脸上写满了“就算我不说话这也是事实”的字样。
　　仿佛是为了印证他的乌鸦嘴，几颗石子从头顶滚下来，不少人抬起头疑惑观察，我旁边的日向千树更是开启了白眼。
　　只是过了好一会儿，除了零星滚落的小石子，再无其他动静，就连风都没有，四周静悄悄的。
　　我忍不住绷紧身体，某种直觉在想我叫嚣着危险，看其他人也是和我一样的反应不禁心中一沉。忍者经过无数次任务的磨练，多次在生与死边缘游走，以此锻炼出的敏锐直觉往往比血继限界更好用。
　　现在看似风平浪静，谁都不敢放下戒备，甚至有人直接掏出了武器，这种情况下只有牛车里的贵族不明所以。车队的领队感受到这股不寻常的气氛，忍不住掀开车帘探出头大声嚷嚷：“怎么了？发生什么了！宇智波诚，日向千野？”
　　白痴！
　　我暗骂了一声。
　　下一秒就见原本缓缓滚落的石子立刻变得密集起来，轰隆隆的声响从头顶传来，山体隐隐在晃动，一层迷雾也不知何时悄然从脚下升起。
　　雾气越来越浓，眨眼间周围一片乳白，就在四面八方的白色中，不少巨大的石块从天而降，轰然砸下。
　　拔刀劈开一块巨石，我跳到旁边，发现原本近在咫尺的辉和日向千树都不见踪影，而丝丝缕缕流动的白雾却有更进一步的趋势。
　　迷雾里只听见前方后方不断传来惨叫和武器相撞的清脆声响，没有人喊话，不知道是没空还是在喊出声音的前一刻就被杀了。
　　这种雾气，这种暗杀手段，我握紧手里的刀，一下回到九年前市大叔和智志队长牺牲的那次任务里。
　　猛地转身，挥刀，锵的一声，刀被挡住。
　　身后的白雾像是被惊动的兽群，一下散开，露出后面被包裹的人影。
　　凌乱的黑色长发，狼一样的灰色眼睛，黑色口罩遮住脸的下半部分，尽管如此透过对方的刘海我还是隐约看见了这人脸上大半烧焦的皮肤。
　　“好久不见。”声音嘶哑得如同夜枭，又像砂纸摩擦的声响。
　　朝雾一族。
　　仇恨的火苗从心底倏然膨胀，手上猛地用力，逼得敌人连退好几步。
　　我想起他是谁了，那个声称要挖我眼睛卖钱的死矮子。原来那次任务后面的追兵是他造成的，当时我应该好好检查一下的，没想到被火遁整个吞噬，大半个身体都烧焦了，他还能侥幸不死。
　　这人叫什么名字来着？
　　对方似乎看出我在想什么，低沉地笑了起来：“朝雾吾人，会在这里杀死你。”
　　说完他就冲了过来，速度比小时候快的不是一星半点。
　　不过，我也不是小孩子了啊。开启写轮眼，我拎着刀毫不犹豫迎了上去。
　　几个回合下来，我们再次退开，双方对彼此的实力有了大概的认知，他速度比我快，可是我有写轮眼可以看穿他的动作找到破绽。我的忍术储备量比他大，可是因为要供应写轮眼，查克拉的量反而更加捉襟见肘。总的来说，刚才交手的时候不分伯仲，谁也伤不到谁。
　　朝雾吾人盯着我的眼睛猛瞧：“真不愧是写轮眼啊。”话语里流出露骨的贪婪。
　　就在这时，我发现他整个人都扭曲了一下，就像是水中的倒影一样，还没想明白怎么回事，这个比我矮了一个头的家伙又冲了上来。
　　侧身躲开攻击，刀刃上风属性查克拉吞吐，淡蓝色的刀刃向前猛地增长，写轮眼放慢的世界中，朝雾吾人抬手的瞬间露出了一个破绽。
　　——在那里！
　　我想也没想，反手刺向他的腹部。
　　然而没想到力道落了一个空，刀尖从他的腹部穿过，像是刺入了一团空气。
　　我眼睁睁地看着那块覆盖着黑色紧身衣的躯干化为一团深色烟雾散开，在下一秒又重新凝固在一起。自己的攻击不但落空，反而因此被对方找到攻击机会，我不得不结印放了个火遁掩护自己，向后退开。
　　朝雾吾人却紧追上来，此刻局面和之前截然相反，变成我被他逼得连连后退。他身体的任何一个位置都能像之前那样化为烟雾，不但物理攻击无效，连忍术也无法攻击到。风遁吹不散，火遁烧不着，就算我用上大面积的范围忍术，他都能把整个人雾化，躲开攻击后径直栖身上来。我想到多年前队长的警告，连忙屏住呼吸，绝不吸入那种可疑的暗色雾气半分。


第29章　芽枝之死（上）
　　朝雾一族世代生活在火之国东方的一个小岛上，和主要大陆隔海相望，小岛四面环海，岛上终日雾气弥漫，陆地上的人对岛上的人了解很少。只有靠海的渔民偶尔能碰上出岛的忍者，据他们说那些忍者大人全都戴着黑色口罩，头发凌乱遮住脸部，每个人都有一双冷淡危险的灰色眼睛，挥挥手就能驱使海水为自己所用。有人说他们是海中鲛人的后代，因此水性极佳，可以随意驾驭海水，这种说法当然不可信，但是从侧面证明了朝雾一族的确擅长水遁。
　　本来他们在嘉鸣山这种内陆山体袭击我们，处于劣势的是他们。然而朝雾一族神秘的血继限界生生又把这种劣势扳回来一局。
　　之前我从未遇到这种可以把身体幻化成雾气，借此避开所有攻击的招式，简直像是开了外挂一样，打又打不着，或许我该庆幸他们身体化成的烟雾颜色很深，和周围的白雾区分开，不然他们就可以完全融入白雾中出其不意地暗杀，到那时就真的是防不胜防了。
　　两条火龙呼啸着冲开白雾，凶猛无比地张开嘴试图叼住朝雾吾人，然而他不躲不避，像是故意一样在我面前整个人化为一团黑漆漆的烟雾，在火龙穿过后重新凝聚成人形。
　　而那些被冲开的白雾也迅速重新结合在一起，将好不容易清晰一点的视野再次遮得混沌一片。在我意识到之前，周围已经恢复了一片死寂，涌动的雾气里没有任何其他人的声响，好像天地间只剩我一人了一样。
　　之前的那些惨叫，武器的撞击都被武器吞噬得一干二净，我静下心来让自己不去想队友的情况，专心致志盯着朝雾吾人，试图找出这种血继限界的破绽。
　　不可能存在什么弱点的忍术，血继限界也一样，就算是写轮眼也存在消耗查克拉量巨大，对眼睛负担重的情况。朝雾一族这种诡异的雾化之术一定有其短板，只是我现在没发现。
　　“你怎么不说话了？之前的神气呢？”朝雾吾人笑了起来，声音嘶哑难听至极，更加难看的是他露出的嘲讽神色。
　　为什么我会看见他的表情，因为他主动将刘海撩了起来，露出的脸大半部分都一片焦黑，一只眼睛都被烧没了，露出里面黑洞洞的眼窝，一部分白色的牙齿也□□在外面。
　　朝雾吾人死死盯着我，低低道：“看见了么，这是你干的好事，你被火烧过吗？真的很痛啊，整个身体都被烈焰包裹，灼烧着，我好像都听见了自己骨头被烧焦的声音。噼里啪啦噼里啪啦，像是木柴在被燃烧。”
　　他微微合眼，叹息着：“疼啊，真的好疼。我记得我叫了很久，在逃回去被族人医治的时候也在忍不住惨叫。后来去追杀你们的族人没回来，我就知道他们牺牲了，但是没想到你也没死，真是命大。”
　　他放下手，凌乱厚重的刘海重新落下，刚刚露出一角的脸重新藏回阴暗中，但是我确定在那片阴影中看见一双狼一样充满杀气的眼睛：“不过我该谢谢你，正是因为那次受伤，我才领悟了我体内的朝雾之血。”
　　朝雾吾人展开双手，从他的脚踝开始，整个人开始一点一滴雾化了。为什么我这次要这样强调呢，因为这次和之前完全不同，他身体化成的雾气是白色，正和周围的环境融合在一起，随着脚踝，小腿，膝盖以及身体其他部位的消失，他的衣服也一件件落下，掉在地上。他直勾勾地望着我笑着说：“世人都说写轮眼如何强大，却不知道我们朝雾一族的秘技也不差。”
　　我没想到自己之前的庆幸竟然在此刻变成现实，这下我是真的看不见他在哪里了，如果说有白眼在说不定会好些，通过观察周围的查克拉流动说不定能找出他所在。然而写轮眼再怎么强，也没这个技能，只能眼睁睁看着一个大活人消失在我面前，身边的白雾依旧在丝丝缕缕的流动。朝雾吾人像是一滴水融入大海中，根本不见踪影。
　　我身上的寒毛却全部都立了起来，头皮发麻，一个声音在脑海中大叫：危险！危险！
　　背后！
　　我回身竖刀挡住一柄从白雾中露出的苦无，那把苦无被一只手握住，但只有这只手而已，手腕以上全都没有！手的主人见一击不中，再次消失，白色的苦无跟那只手同时彭地一声消散了。
　　左手大臂！右脚踝！脖子！这次是腹部！
　　短短一秒钟，我就收到