陵容传-第25部分

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抬起无焦距的双眼往我的方向看来，饱含惊喜和思念，“容儿？”再次亲耳听到母亲唤我的小名儿，我早已泣不成声。
　　与母亲抱头痛哭了一场，在喜儿和萧姨娘的劝慰下擦了泪。紧紧握着母亲的手不放，挨着母亲坐下，萧姨娘并另两个年轻的姑娘向我见礼。我亲手扶了萧姨娘起身，一面打量那两个姑娘笑道：“妹妹们出落的越发标志了。只是怎么装扮的这么素？”向喜儿道：“把皇上赏给本宫的金累丝红宝石步摇及那个鎏金穿花戏珠步摇取来。”
　　萧姨娘连忙道：“劳娘娘牵挂，只是小女孩子家不好打扮的艳丽。”大妹妹和三妹妹也跟着推迟。我亲手为她们插戴上，欣赏一番，才道：“跟自家姐姐何必客气？”转向萧姨娘道：“妹妹们青春正好，娴静美丽才好看呢。”
　　又和母亲说些离别的话，说一阵笑一阵哭一阵。我听母亲只练那快活的话说，苦一些的、痛一些的半点不提。我又何尝不是？这三年来几番性命垂危只字不敢涉及。
　　茶过一轮，母亲拉着我的手道：“听说娘娘生了位皇子？”我笑道：“是，小名唤作宝哥儿。今早太后想他，便托了惠婕妤带去太后那里请安——惠婕妤为人正直，是女儿在宫里的好姐妹。”
　　母亲就露出安心的神色，笑道：“娘娘福缘深厚，产下皇子，若能再生下皇女，一子一女成了好字，臣妾也就别无他求了。”我心中一酸，我今生再也不能有别的孩子了，脸上却不露分毫，轻轻将话题引开。
　　说了一会子话，萧姨娘欲言又止的望着我，我心下一动，道：“一别三年，我有满肚子的话要与母亲萧姨娘说，竟冷落了妹妹们。难得进宫一次，宫里菊花争芳斗艳，很有几种稀奇品种。妹妹们去赏赏？”大妹妹敛衽谢过，我使卷丹山丹领着她们出去。
　　萧姨娘拉扯了一下母亲的衣摆，母亲会意道：“敏儿（大妹妹）如今大了，有两家分别上门说亲。臣妾见识浅薄委实抉择不下，想向娘娘讨个主意。”上次安比槐升职，我特意问了弟妹们的婚事，母亲以为我有用处便拿来问我。
　　我掩口轻笑道：“敏儿也十七了吧？我刚还在纳闷娘亲怎么还不给敏儿说亲，原来是一家有女几家求，倒愁煞了父母。”于是问道：“都是哪两家？”萧姨娘道：“一家是浙江知府江大人的第二子，想求取咱们家敏儿为妻室。一家是老爷同窗牵的线，说的是浙江张家三子。”
　　我心念一动，江知府？那个送我进京应选的江知府？“江大人乃朝廷正四品大员掌一省政权，怎么看上了敏儿？”想了想又问：“江大人的二子是嫡是庶？”萧姨娘笑道：“是庶子，但是咱们敏儿也是庶女。”我观母亲和萧姨娘颜色，都对江大人二子满意。
　　我也颇有些意动，我自家家世浅薄，若妹妹们能为我带来一门有力的亲戚，于我是十分的好事。正直眼下皇后势大……于是问道：“江大人二子是什么情况？”萧姨娘道：“江大人二子单名一个礼，年十八，与江大人嫡子自小一起长大，十分亲厚。生母难产去世，是江夫人养大的。虽是庶子，倒像是半个嫡子。”
　　我听着萧姨娘决口不提江礼的学识，不由问道：“读书怎么样？可有功名？”萧姨娘道：“考了秀才，如今帮着江夫人打理家事。”也就是说不准备继续考举人了。与嫡出大哥关系融洽，又得江夫人信任，可见他在江家颇有地位。虽条件不错，但他只协理家事，不读书不出仕，恐怕将来难有成就。
　　遂问：“那个张家是做什么的？张三郎品性如何？”萧姨娘道：“张家大伯从商，张三郎父亲中举后做了知县。张三郎名靖国，嫡出，二十，去岁中了举人。”母亲在一边补充道：“在浙江的时候，夫人间走动，都说张三郎很有几分才干，为人处事较他父亲还强些。”
　　如此说来，这张靖国也不错。我思忖了一息道：“江礼虽好，却是庶子。张三郎家世虽薄些，但他自己也算是有出息的。伯父是商，父亲是官，家里日子定不拮据。才二十就是举人，他再吃些苦，考上进士也不是不可能。若将来为敏儿妹妹挣一个诰命，也是我们安家的荣耀。”
　　母亲听了连连点头，“那便定了张家罢。张家大伯在京里，张三郎也要赶来准备明年大考，正好可以把事情办了。”说罢，我又问了些瑾儿读书的事情。喜儿来报宝哥儿回来了，我吩咐竹锦领着来见他外婆。絮絮叨叨间，已经到了母亲出宫的时候。我紧握着母亲的手，眼眶湿红，心里满是不舍，只能依依惜别。
　　八月十二，祺嫔之父告发甄衍在平汝南王之乱时首鼠两端，与汝南王过从甚密。平乱后又居功自傲，欲纠结薛家、管家、洛家自成党群。
　　因管家一向与甄家交好，又有儿女婚约。玄凌当即信了五六分。再有平汝南王之乱时，甄衍养的外室佳仪作证，玄凌信了八分。大怒，夺甄家一门爵位，甄衍和薛氏，甄衍之子皆锁下大牢。甄大人甄夫人幽禁家中。
　　有结党的嫌疑，薛家、洛家自然不敢在此时上表为甄家洗名，一时之间朝中竟无人肯为甄家说话。此事一出，我和眉庄立即联手肃清棠梨宫附近行踪可疑的人。这件事决不能让甄嬛知道，她七个月的身孕，现在不仅是她自己复出的希望也是甄家的救命稻草，决不能出事。
　　我一直没有插手朝政之事，起初是因为我没有获宠，获宠之后是没有足够的家世支撑。现在我和宝哥儿更是托庇于太后，她是最厌恶后宫干政的。我不敢以情义二字为由为甄家求情——我承受不起失宠于太后的风险。
　　然而我还是去了御书房求见。玄凌冷冰冰的看着我，“容儿是来为甄家求情？”我摇头：“甄家之事，乃是前朝之事，臣妾属于后宫不敢妄言。”玄凌闻言缓和了神色，亲自扶我：“容儿很少来御书房。”我搭上他的手，温顺道：“是。御书房机密要地，臣妾不敢随意过来。”
　　玄凌揽着我的腰，亲密道：“诗韵能坐稳胎，容儿功不可没。容儿想要什么？朕都允你。”我几乎一惊，抬头觑到他洞悉一切的幽暗双瞳，不敢再隐瞒，跪下道：“求皇上免薛氏母子牢狱之罪。”
　　玄凌居高临下的俯视我，“这就是你的不敢妄言？”我谦卑的低下头：“男人们在外面做事，家里女人如何知道？汝南王事发前，甄衍为了一个烟花出身的外室欲与薛氏和离，闹得满京城风风雨雨，薛氏更是带了幼子回娘家居住。更何况薛氏之子才一岁，襁褓婴儿能知道些什么？那大牢潮湿阴暗，饭食馊霉，弱女幼子如何经受得住？求皇上怜悯，放薛氏出来。”
　　玄凌眉峰一动，沉吟着不肯答应。我膝行上前抓住他的衣摆，哀求道：“皇上，甄衍此次犯事不小，皇上要杀要刮那是朝廷上的大事，臣妾不敢置言。可是那孩子是甄家唯一的孙辈，求皇上看在菀贵嫔为皇上孕育着子嗣的份上，给甄家留一条血脉！”
　　玄凌终于动容，道：“看在容儿和菀贵嫔的份上，朕许薛氏及其幼子回甄府禁闭。”再看了我一眼，转身回桌案后，“你回去吧，仔细照顾马嫔的胎。”我心下一凉，玄凌人前人后从不称呼甄嬛封号位分的，甄嬛当真失了圣恩。不敢再多说，起身行福礼：“臣妾告退。”
　　我才出仪元殿就被眉庄截住拉到僻静的地方：“怎么样？皇上肯重审甄衍的案子吗？”我看了喜儿一眼，喜儿立刻领着小钱子几个四下散开把守望风，我向眉庄轻轻摇头：“汝南王之事后，皇上最恨朝臣结党成群。管家告发甄衍之事，处处戳在皇上的忌讳上。我不敢在这件事情上说话，只求了皇上放薛氏母子回甄家。虽然也是幽禁，总比牢狱里吃不好穿不暖的强些。”
　　眉庄有些失望，还是拉着我的手，道：“难为你了。”又倒竖了柳眉，恨道：“管家真小人之家，前面才求取甄二小姐，转眼就诬告甄衍。还不是看着嬛儿失宠，祺嫔又有了身孕。瞧他们猖狂的劲儿！”
　　我忙拉了眉庄：“姐姐可别说！”四下看了一眼，喜儿缜密守着，才轻舒了一口气，以只有我们二人可以听见的声音道：“祺嫔这一胎未必保得住，姐姐莫要再提管家了。”眉庄大惊，握紧我的手道：“陵容你可别犯糊涂心思！嬛儿已经失宠了，千万别把你搭了进去！”
　　我愕然，旋又好笑道：“姐姐说什么呢，我岂是那没脑子的？我巴不得宫里多几个小皇子，可以分宝哥儿身上的注意。只是我肯有人未必肯呢！”眉庄不解的望着我：“有人？谁？”我动了动唇终还是没有说出来，只笑着道：“宫里无子的妃嫔多着呢，谁晓得她们是什么心思？”
　　眉庄知道我没有说实话，也不再追问，只为甄嬛担心。又五日，清河王上书为甄家呈情，劝谏玄凌不能伤了功臣的心。我暗叹一声，清河王看着也是个通透的，怎么这次就犯了糊涂？甄家的事，薛氏洛氏尚知不能进言，他清河王就更不能进言了！
　　玄凌之所以那样忌惮汝南王慕容家，除之而后快，除了汝南王手握重兵外，还有一个更重要的原因，汝南王是先皇子嗣。若只是慕容家想推翻玄凌的统治，那么天下将兴起勤王之师。而汝南王是不同的，若他推翻玄凌的统治，也只是皇室内部的权力更迭。虽于名声上会不好听，但也算是名正言顺。
　　玄凌比厌恶朝臣结党更厌恶的是朝臣与皇室王爷亲近。玄清又在平定汝南王之事时立下大功，显露了真正的实力，玄凌怎能不忌讳？一直文采风流不沾朝政的清河王，居然为甄家求情……玄凌那八分怀疑也要变成十分了。果然，洛大人和薛大人相继被锁入大狱。
　　前朝波云诡谲，后宫也不平静。祥贵人自恃比福嫔受宠，竟被福嫔先有孕，怀恨在心，使红花落了福嫔的胎。皇后震怒，禀明玄凌将祥贵人打入冷宫。又一日，瑞嫔被发现缢死在自己宫中，其贴身宫婢说，瑞嫔清傲，为洛大人受冤入狱一事，自缢以死相争，表其清白。
　　我止不住的冷笑，瑞嫔有两个月的身孕，她只要平安生下皇嗣就是大功，荣及家族。漫说洛大人只是被牵连，一旦瑞嫔产下皇嗣，官加爵也是可能。还有祥贵人，眼角眉梢都是精明，怎么会做下如此疏漏的蠢事，叫人人证物证一把抓获？
　　不论我如何怀疑，功臣之女四去其三，祥贵人一生长困冷宫，福嫔小月后被玄凌遗忘脑后，瑞嫔更凄惨，孕有皇嗣不知爱惜，以死相逼与圣人，被剥夺封号品级，降为从八品更衣，一把烈火焚身，连个全尸都不能留。整个过程，我只来得及将瑞嫔的宫女偷入冷宫交给华妃。又买通朱德顺将祥贵人安排到杜良娣的院子。
　　连续两位孕妇小产，我愈发着紧诗韵，几乎让竹锦住在她宫里了。
　　九月初前朝后宫处在多事之秋，依然没有阻挡大选的脚步。玄凌因前朝之事，不愿在这件事上费心。便将此事交付皇后、端妃、敬妃、欣贵嫔和我几个高位分妃嫔来办理。
　　我每日看着一张张跋扈的可爱，深沉的天真的脸，起了丝丝羡慕。我今世也才二十岁呵，厚厚脂粉下的脸已经蕴藏了沧桑。
　　皇后看中的皆是一些十四五岁，温和柔善的小姑娘。每每问及我的意见，我都略低着头谦逊的道：“皇后的眼光总是最好的。”
　　这其中我倒是认识了一个老相识的侄女，江知府同胞兄长的嫡女，江映月也在参选之列。江映月的相貌在这一批秀女中属于拔尖的一批，年方十五。本不在皇后挑选的条件里，可她过于胆小害羞，稍说几句话就似鼓起全身勇气。
　　皇后看着她清丽的脸盘一瞬，她耳垂便红的像是染了胭脂。最终，皇后还是将她留了下来。我瞅着江映月眼眶里打转的泪水，颇为疑惑，她既不愿意，又为何要参选？继而好笑，当年甄嬛也是不愿意参选的，大臣的女儿较之小芝麻官的女儿承担的总要多些。这样想着，不由对江映月多了几分怜惜。
　　大选结束后，已经是九月底。我和眉庄到底没有防住那些别有用心的人，甄嬛知道了甄家正遭遇的一切。又借着温实初为她请脉的机会，将一切细节逼问出来。十月初五，甄嬛上书请求面圣。初六玄凌同意。
　　那日玄凌招我伴驾，我特意迟了半个时辰以留下时间让甄嬛和玄凌说说体己话。谁知我到的时候，甄嬛正手持一张绛红的薛涛笺哀伤而绝望的念着。我听了一小段，竟是玄凌对纯元皇后的悼念词。心中惊涛骇浪，甄嬛如此表现，已经知道了她得宠是因为纯元皇后的缘故了么？不等我细想，甄嬛已经捧着腹部痛苦的倒下。
　　一日一夜甄嬛挣命般产下一名帝姬，玄凌亲去棠梨宫探望。我和眉庄焦躁的聚在一起，等待甄嬛复出。却等来甄嬛自请出宫礼佛的消息。
　　第四十四章
　　我如遭雷殛，脑海中嗡鸣一声，思绪一片空白。甄嬛怎么会出宫？！她可是凤命之人啊！
　　眉庄也是一脸惊愕，眼中泪水滚滚而下，静静道：“去了也好，总算是从这个朱红奢华的牢笼中解脱。”我狠狠一握手掌，尖长的指甲刺入手心，犹自有一种虚幻的不真实感：“帝姬还在宫中啊，甄嬛她难道连帝姬也不要了吗？”眉庄握紧我的手，道：“嬛儿素来聪明，必是安排妥当了，再不济宫里还有我们两个呢，总能护得帝姬周全。”
　　我心中念头乱串，总也逮不住一个，还是不能从甄嬛离宫的震撼中清醒，苦笑一声道：“眉姐姐，我心里乱得很，先回去静静。”眉庄握着我的手一直细微的颤抖，心里也不能平静。闻言道：“好，你先回去吧。”嘴里答应着，却忘记松开手。
　　十月初十，甄嬛产后第三日，一辆青棚小宫车辘辘从永巷那边驶来。雨细而浓密，沾湿了我露出油伞外的裙摆，也淋得我心里潮湿的不舒服。甄嬛的车架在身边停下，眉庄迎上去和她絮叨离情，我却找上槿汐，从身后小钱子的手中拿过一个大包裹：“这里面是一些红枣红糖，东西虽普通，却是月子里吃的。”
　　又接过喜儿递来的另一个包裹道：“这包裹里是十几支五六年的人参，你家娘娘还没有出月子，就这样奔波，将来怕是要……”顿了顿，缓了心中酸涩，继续道：“等她出了月子后，你拿着煮些参汤给她补补。里面还有一只百年分的老山参，外面寻常买不到，你留着以防万一。”
　　再从袖子里拿出一个鼓囊囊的荷包，“我想着你们娘娘是没有过过苦日子的，你也是长在深宫，不知外面的苦，这次出宫肯定没有带值钱的东西。这里是一千两银票，外面钱庄都可以取。你拿着为你们娘娘买些小米鸡蛋之类的，月子里千万别疏忽了。还有，”递给她沉甸甸的一个大荷包，“这是碎银子，银票面值大，拿出来易招人眼红。我特意吩咐了小钱子在宫外兑的碎银，不是官银，你放心的用。”
　　甄嬛眼圈红红的朝我笑：“只是出宫而已，你竟把你的家底都拿了出来。”我瞪她道：“你自小锦衣玉食，哪里知道外面的穷苦？你只道你出宫是解脱，却不知外面的日子有多难过！一文钱难倒英雄汉，更何况你们三个弱质女流？！”
　　看着她产后虚黄的面庞，抑制不住的心酸，握了她的手，语重心长道：“你去寺庙里，不比在家里是小姐，更不比在宫里是娘娘。你初来乍到，她们欺负你，你千万忍一时之气。她们都是粗人，手脚没个轻重，你别跟她们计较。等你在那里扎下根，再慢慢的清算。”
　　甄嬛微笑着泪流满面，拉住我和眉庄的手放在一起，哽咽道：“我走之后，你们俩要互相扶持，勿要为我使意气，安心度日要紧。”靠近我们，小声道：“也千万小心皇后。”我们点头，甄嬛最后望了我们一眼，决然转身，上了马车。
　　我和眉庄默默的目送她远去。甄远道贬为江州刺史，远放川北；甄珩充军岭南，薛氏将儿子托付给甄夫人，一路追随丈夫而去。甄嬛赴甘露寺修行，余生常伴青灯古佛，一如大周开国以来的粹妃、杨淑妃等人，终身不能重回后宫。
　　甄嬛黯然离宫，日子依然是一天天的过。十月十五，最后一批秀女也进宫了。今届十八位秀女，皆是十四五的豆蔻年华。
　　皇后特意选这样一批秀女进来，为的就是她们的青涩而心机浅薄。更重要的是，这样年纪的秀女甚至有的身体刚刚发育，她们年幼的身体现在还承担不起怀孕的痛苦，即便侥幸怀上了，生产也是一道要命的难关。
　　新人们的家世大多不高不低，初进宫的品级也只是采女选侍一类。她们的家世和年纪，常使我望着宓秀宫暗叹，上次用在祺嫔等人身上的手段，暂不可以故技重施了。
　　十月十八，新人向皇后请安。我微笑的仔细打量，佼佼者有三，周选侍、杨常在、江贵人，其中以江贵人最出众。我看着她清澈的双眸，心肠一软。出凤仪宫时刻意绕道上林苑，与她巧遇。这姑娘虽然胆小，却不是个傻的。但她如何敌得过我这样宫里浸淫了四五年之久的老人？轻易被我套出底细。
　　分道后，喜儿扶着我道：“娘娘想收用江贵人？”我点头：“诗韵有孕，暂时使不上力。如今菀贵嫔离宫清修，惠婕妤又一心只侍奉太后。本宫目前又成了孤家寡人了。”喜儿忧心道：“江贵人初入宫便是正六品的位分，较其他新入宫的小主们高出不止一截。奴婢担心，江贵人高傲并不听顺。”
　　我甩了甩衣袖，“无妨，日久见人心罢，当初诗韵也是和本宫同住了两年，才愿意相信本宫。”理了理衣衫，向仪元殿行去，“既然本宫想收用她，免不了要和江家打交道。先向江家卖个好，日后方好交往呢。”
　　仪元殿里，翠儿伴驾，正与玄凌说着什么，笑成一团。见到我，起身向我行礼，我连眼角都不往她身上瞧，径直上前向玄凌见礼，仿佛就没有她这个人。翠儿见被我如此无视，泪盈于睫，泫然欲泣。玄凌扶了我到炕上坐下，假做不悦道：“容儿也不理一下翠嫔，毕竟是你宫里出来的。”
　　我一惊，翠儿果然得宠，已经要升为正五品的嫔了。面上只淡漠的笑着：“皇上可见过臣妾这样对待其他妹妹们？”玄凌露出笑意，挥手示意翠儿退下，“你呀，也忒记仇了。”我抿了一口茶水，轻轻的道：“臣妾是女人，翠嫔又不是良臣，臣妾大方了做什么？臣妾书读的少，说不出什么大道理。只是翠嫔那样的品性，臣妾打心里瞧不上。”
　　玄凌脸上就有些讪讪的，转而道：“今日新人向皇后请安，你瞧见了？”我也一笑，为玄凌择了枚果子，道：“瞧见了，都是花朵般娇嫩的人儿。臣妾倒瞧着有几个尤为不错的。”玄凌感兴趣的道：“哦？容儿说说看。”
　　我为他的热切而轻盈的横了他一眼，仍是道：“有一位徐采女，灵纳于内，臣妾估摸着她应是满腹诗书。”玄凌好笑的捉住我的手，“那些小丫头容儿也醋？”我不理他，继续道：“还有一位杨常在，机灵会说话，十分讨喜。另一位万选侍，进退有礼，举止端方。”
　　刻意略过周选侍、江贵人，这样优秀的人还是藏一段时间的好，初进宫越得意的人，越易引起后宫老资历妃嫔的注意。我抿了抿唇，我还希望她们能分一分我的厚宠，自然不会在她们还未熟悉宫廷的时候大力提拔她们。
　　我注意到玄凌微挑的左眉，知道今夜第一个侍寝的便是这其中一个了。平下唇畔的弧度，突然想起来道：“今日臣妾遇上了原浙江知府江大人的侄女，是今届选进来的江贵人。臣妾从江贵人那里得知江知府任期已满，已经回京叙职等待新调任。臣妾曾得过江大人的恩惠，想在皇上面前为江大人求个方便。”
　　玄凌讶异道：“容儿认识江知府？”我摇了摇头，道：“江大人是一省父母官，臣妾当时还只是一个县丞的女儿，养在后院，如何能认识江知府？是十二年选秀路上江知府护送，臣妾因饮食不当，起了面疮。臣妾当时一个刚出家门的小姑娘，心里又慌又怕，只晓得哭。是江大人使人请来大夫为臣妾医治。虽然没有治愈，又派遣了府兵护送臣妾回乡，不至使臣妾一个弱质女流独自赶路。”
　　玄凌惊讶道：“可是容儿按时进宫应选？”我掩唇笑道：“是，臣妾那时年幼不知天高地厚，悄悄拜托车夫载臣妾入京。路上那面疮竟好了，也是臣妾运气，一路都平安无事。”玄凌温和注目于我，道：“幸亏容儿当时不知天高地厚，否则朕身边就少了一位信义仁厚的红颜知己了。”我脸上一红，道：“臣妾算哪门子的知己？从来不会为皇上出谋划策，顶多知道皇上爱吃什么，爱点什么样的香之类的小事。”
　　玄凌笑道：“知道朕七分的太了解朕了，知道一分的却不知朕爱喝什么茶。容儿这样不多不少正合适。朕也最喜爱你这点。”我轻捶了他一下，嗔道：“皇上惯会哄臣妾开心。”江知府的事情却不再提了，玄凌知道这个事情，自然有决断。我不适合为江知府求具体官职也不该求。
　　三日后传来消息，江知府补入吏部，为正三品左侍郎，原左侍郎接任甄远道的缺，为吏部尚书。江知