逆妃重生:王爷我不嫁-第75部分

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让清晓去传话，说是自己待在庄子里面太闷，想要出去看看风景。

　　　　张管事不以为意，养在深闺里的娇弱小姐怎么可能对农务感兴趣？来他这问话，也是装装样子而已。苏家大小姐多半是没见过农田，觉得新奇，才想出去看看，走走。

　　　　农户们一见到央家华美的马车。就四散躲开根本不等苏夕颜靠近。

　　　　苏夕颜没有办法，在清晓的搀扶之下走下马车。

　　　　田埂上有几个农妇正在收苞谷桔杆，苏夕颜戴上了帷帽走到了她们的面前。

　　　　正在忙碌的农妇看见苏夕颜衣着华美，觉得她是个贵人，生怕惹上麻烦。丢了桔杆，就转身外远处跑。

　　　　清晓跟在后面追个不停，“你们别走，我家小姐有话想问你们……”

　　　　清晓穿着绣鞋哪赶得上时常在田中干活的农妇。

　　　　苏夕颜站在原地，扬起嗓音道：“我听闻张管事一直收六成的租用。六成有些高了。去年又遇上了洪灾，或许应该降至四成……”

　　　　农妇听见之后，不由自主地慢了下来。最后停在田埂上，不敢靠近地望着她们。

　　　　苏夕颜转过了身子，“算了六成就六成吧，只要能收上租用即可。”

　　　　农妇一时有些慌乱，顾不得其他地叫了起来，“您……您别走！您是东家派来的人吗？”

　　　　清晓向走近的农妇说道：“这位是苏家的小姐。”

　　　　农妇知道她的身份之后又紧张了起来，瑟缩地往后退了两步，她身上穿着灰色的麻衣，脚上穿着粗麻编制的草鞋。

　　　　而面前站着的少女衣服如同云彩，就算用帷帽遮住面容也掩盖不了身上优雅高贵的气质，就像是天上的仙女。她自惭形愧，都不敢靠近了说话。

　　　　许久，农妇才挎着竹篮子上前，篮子里面放着金黄的苞谷。她放下竹篮就给苏夕颜磕头，“俺知道您是个贵人，您一定要帮俺们做主。俺家男人在庄子里当长工，俺们一家一直租着张管事的田地……”

　　　　农妇抬起头，粗糙的发丝间粘着干草。她没有抬手拿下，就先哭了起来，“去年下了好多场大雨，稻子谷子都烂了，根本卖不出钱。张庄头还有收八成的租金，俺们实在拿不出来！俺家的婆婆前不久得病死了，根本没钱去看病。俺的几个孩子连碗饱饭都吃不上，再这样下去。俺只能卖掉几个娃儿了……”

　　　　清晓听完之后，气得脸色发白，对苏夕颜低声道：“大小姐，张管事太过分了！八成的租用，岂不是要了这些人的命？难怪她们一个个都饿得面黄肌瘦的。”

　　　　农妇顾不得满手的泥擦了擦眼泪，“东家您可不能再涨租子了，若是再涨俺们都没法种地，要去乞讨了。”

　　　　河岸这儿一大块地都被央家买下了，他们这些人都拖家带口搬不到别的地方去。只能任由张管事剥削。

　　　　苏夕颜问过话之后，让清晓拿了几吊子铜板给她。

　　　　碎银子对他们而言有些太多了，一下子拿太多赏钱，可能会引起旁人的眼红，反而不是一件好事。

　　　　农妇不肯收，清晓硬是塞到了她的手里。农妇又是要跪下给苏夕颜磕头，被苏夕颜扶住，“先拿这些钱回去给孩子们吃顿饱饭，租金的事情我会解决。”

　　　　“贵人不嫌弃就把这些苞谷拿去吧！”这次换做清晓推脱不肯收了。

　　　　苏夕颜回庄子的一路，都一直沉着面色。

　　　　“徐妈妈打理庄子的时候，都一直只收六成的租金。没想到张管事阳奉阴违，暗中偷拿了两成租用，将下面的长工都快逼得无路可走了。”清晓同样愤懑不平。

　　　　苏夕颜望着田边劳作的人影，在心中重重地吐了一口浊气。他们一看见自己就躲闪逃跑，应该是管事在她来之前就交代过这些人。不让他们跟自己说任何话。

　　　　张管事只是她锦昭奶娘的胞弟罢了，竟敢这样耍威风。

　　　　苏夕颜回到庄子之后，又淅淅沥沥地开始下起了雨。张管事让人送来了刚做好的野鸽子汤，苏夕颜没有吃饭的胃口。让清晓请来了庄子上协助理事的两个婆子。

　　　　问她们租金收成的事情，两个婆子都一直遮遮掩掩，不肯说实话。就算她们不肯说实话，苏夕颜也能一眼看出其中有问题。

　　　　她的娘亲怜惜照顾锦昭的乳母，没想到竟养出了一只吃人不吐骨肉的恶狼。仗着河岸地势偏远，苏家没人愿意过来，就在这里搜刮下面的农户。

　　　　苏夕颜盯着院中的榕树出神，清晓跑了进来说道：“大小姐，外面有个叫平生的长工要见你。”

　　　　苏夕颜回过神朝着清晓点点头。“让他进来。”

　　　　清晓拉起了纱帐，来人就跪在门槛外面。苏夕颜透过纱帐望着他，来的人穿着粗麻的短衫，脚上穿着一双布鞋，但也打着补丁。

　　　　他望着屋中的陈设，就执意跪在门槛后面不肯踏入屋内半步。

　　　　叫作平生的长工憨厚一笑，就从褡裢里面掏出几吊子铜钱还给了清晓，不好意思说道：“内子不懂事，竟拿了贵人的钱。贵人问什么，她都应该说得，哪能拿钱。”

　　　　清晓望着他粗黑的掌心，不肯从他手里接过几吊子铜板，“不是白拿的，我家小姐收下了她的苞谷。这是给她的苞谷钱。”

　　　　平生执意摊着手心，“几个苞谷连两个铜板都换不到，贵人给得实在太多了。贵人想要苞谷的话，直接问俺们拿便可，哪需要给钱。俺已经训过内子了。”

　　　　苏夕颜隔着纱帐望着。觉得这个叫做平生的长工，是难得的老实忠厚。家里还有几个孩子要养活，就算缺钱用也不肯随意收下她的赏钱。

　　　　隔着纱帐苏夕颜出声道：“这些钱你都收着，我有事情还想问你。”

　　　　平生听着帐子后贵人的声音，呆了半晌，难怪他的内子说苏家来的贵人像是天上的仙女。她这样的声音，就已经让人觉得如在云端。

　　　　“贵人请问。”平生赶紧收回目光，讪讪开口。

　　　　“庄园中的果树种在哪里？今日我出去并未看见。”

　　　　平生笑了起来，“贵人有所不知。果树不种在田里，都是种在山坡上。”

　　　　“去年下了大雨，当真将山坡上的果树都淹了？”就算她再不懂农务，也知道山坡地势高。地里的庄稼被淹死还情有可原，怎么山上的果树也死了一半？

　　　　平生犹豫了好一会，四下看了一眼确定没有旁人偷听盯着，才对着纱帐后的苏夕颜飞快说道：“其实张庄头并没有种多少果树，那些报账的钱其实都被他偷吞了。”

　　　　他说完之后就起了身子，“小的要出去干活了。贵人有别的事情可以再唤小的过来。”

　　　　苏夕颜唤来了清晓说了两句，清晓将小姐没喝的野鸽子汤端给了他，“你端回去，跟几个孩子一起吃。”

　　　　平生红着脸不肯要，推脱了许久，才收了下来。

　　　　送平生出了院子后，清晓回到了苏夕颜的身边，同她说起了张管事谎报果树受灾的事情。苏夕颜笑了笑，“他还真当我好糊弄。这样的借口都找得出来。幸好我来了一趟，才将事情问得水落石出。”

　　　　“外祖母派来的护卫，这一回也算是派上用场了。”

　　　　央染辰身边的清远在外面转了一圈，就看清了不少事情。他在给少爷当书童之前，都一直伺候老夫人，跟在老夫人后面学到了一些皮毛，老夫人见他机灵，就将他提拔到了少爷身边伺候。

　　　　房间内，央染辰端坐在桌子前看着书。清远跑回他的身边。他也没有移开目光。

　　　　清远迫不及待跟他说起了张庄头的事情，“这个混账庄头就想在这做个土皇帝，听说他都跟地方的县官勾结了。只要他每年给县官五百两纹银，那县官就帮他弄个员外的官职。如今举孝廉，只要有人愿意出面说话，做官并不费劲。”

　　　　央染辰抬起了眉眼，淡淡应了一声，“我知道了。”

　　　　清远急得在央染辰身边转悠个不停，张庄头真是个白眼狼。当初要不是苏家赏他一口饭吃，他哪能过上今天逍遥快活的日子。他做这些丧尽天良的事，完全是在败坏苏家的名声……表小姐年纪小，什么都不懂，也许根本看不出张管事的险恶用心。

　　　　“少爷就算老夫人不让您帮着表小姐，您偷偷帮她一回，老夫人也不会知道的。万一那些人欺负表小姐……”

　　　　他比任何人都清楚少爷有多在意表小姐，这一回当真只旁观不帮忙？少爷什么时候变得这么铁石心肠了？

　　　　清远还没着急完，央染辰已经站起了身子，“我们还是过去看看吧，这件事别让祖母知道，免得祖母不悦。”

　　　　“奴才哪敢告诉老夫人，少爷您就放心去看看吧！”清远一脸坏笑，如果哪日少爷真能对表小姐铁石心肠了，除非太阳打西边出来。

　　　　……

　　　　张管事刚从县令府回来，县令又跟他要了粮。去年雨灾，今年粮价水涨船高。县令竟要十文一斛地跟他买，简直是白抢。张管事心里不乐意。从鼻孔中发出一声冷哼。他不想一辈子受苏家的指派，仰人鼻息，做商人、做奴才都没有前途，他也想弄个小官当当。

　　　　他刚回庄子喝了一口水，清晓就来找他了。张管事一脸不在意地掸了掸衣摆上的灰尘，估计那位娇小姐又想问他一些无关紧要的话。

　　　　随她问吧，他就不信十指不沾春水的苏家大小姐能问出什么名堂。

　　　　厢房之中的矮几上已放上了两杯泡好的茶，张管事站在矮几前，不管坐下。更不敢喝茶。

　　　　苏夕颜抬起手道：“管事坐吧。你为苏家操劳这么多年，也是有功之人。”

　　　　张管事心里打鼓地在苏夕颜的面前坐下，对上苏夕颜清澈的眸子，竟心中有些发寒。

　　　　苏夕颜摩挲着手中的茶盏，端起轻饮。一举一动都带着与生俱来般的贵雅。

　　　　她缓缓开口道：“你昨日送来的账本我已经看完了，去年雨水太多收成不好，只有二百石的稻谷，这点稻谷实在不够看。我考虑过来，今年的租金就上调至八成，也好弥补了去年淹死果树的缺口。”

　　　　张管事差点端不住手中的茶杯，大小姐看着文弱灵秀，怎么比他还心狠？她将租金提到了八成，自己要是再想从里面抽租一层岂不是要变为九成的租用。这样一来谁还肯在河岸种地，都跑去乞讨了。

　　　　清远陪着少爷过来，正好听见苏夕颜说得话。吓得连连摇头，身边的少爷差点笑出声。大小姐也太乱来了。八成的租金，一下子收这么多，不是把农户长工往死里逼吗？

　　　　张管事是个黑心肝，表小姐直接就黑吃黑。


第一百六十七章：处置庄头

　　　　张管事听了苏夕颜要涨租用的话，一脸的为难没有吭声。

　　　　苏夕颜搁下手中的茶盏，清亮的眸光注视着张管事，“在田地中，我遇见了一位农妇，与她说起了租金的事情。管事可以猜猜看，那位农妇与我说了什么。”

　　　　张管事眉心乱颤，那些农妇多嘴，定然跟苏夕颜说了些什么。

　　　　苏夕颜交织着双手垫在脑后，淡淡说道：“我听她说，张管事一直收的是八成租金。我要是再往上提一些，她们的日子就过不下去了。张管事昨日送来的账目上明明白白写着六成租用。那剩下的两成哪去了？我很想弄明白。”

　　　　苏夕颜的声音清冷，直问得张管事满头大汗。

　　　　他交代过庄子里面的人不要胡言乱语，谁敢在大小姐面前乱说话，就多收租用。没想到还是有人吃了熊心豹子胆。将他多收租用的事情告诉了大小姐。

　　　　张管事一边擦着脑门子上的汗，一边解释道：“小的……确实多收了两成的租用，但也不是为了小的自己。去年的水灾大小姐也知道，果树死了不少。这多收的钱全都垫了进去。而且奴才还要发放庄子里长工的工钱。”

　　　　苏夕颜勾起冷冰冰的笑意，“山坡上的树只有几十棵，死了一半的树哪去了？田中的稻谷都没有淹死多少，山坡上的果树怎么会死了一半？这些钱管事都交给了河岸县令想要买官吧！管事当真觉得我好骗？”

　　　　张管事大惊失色，他没想到大小姐竟然知道了这么多的事情。

　　　　他确实不想再给人当奴才，但被灰溜溜赶出苏家庄子，张管事又觉得心有不甘。

　　　　张管事摸了摸自己唇边的两撇小胡子笑了起来，“小人的姐姐一直给苏家当乳母。当年她回来的时候，年纪都大了，又生了病。都是小的照顾她，给她养老送终。当年央夫人，一直惦记着我姐姐对大少爷的恩情，到了大小姐这，大小姐就不认账了？这样恩将仇报的事情传出去，对小姐的名声也是不好的……”

　　　　他还敢将她逝去多年的母亲搬出来。

　　　　“苏家仁慈，租金一向收得不高，这些人才愿意来苏家的田庄干活。而你做了什么？一直收八成的租，逼得农户几乎无路可走。苏家的名声早就给你败光了……当年对锦昭有恩的是你姐姐，与你有何关系？你也敢在我的面前居功自傲？”苏夕颜清寒地开口道。

　　　　张管事一脸的恼怒，一个小丫头片子也敢不把他放在眼里。以前央夫人见了他，都要对他三分客气。不管他在哪干活做事，旁人见到他只有恭敬的份。

　　　　他早就受够了，给苏家干活。要是不贪哪能捞到油水。知县那边他都已经打点好了，很快就能当上员外爷……

　　　　既然大小姐不给他颜面，他也不想再给苏夕颜面子。张管事站起了身子，“苏家如何对我。我自然就如何对待苏家！苏家给了我这么一个偏远的庄子，我还要对苏家感激涕零不成？我姐姐为苏家操劳了一辈子，你们苏家是怎么对待我的？你是大小姐，过得无忧无虑的日子。自然不知道我们这些人过日子的艰辛。要是不从中捞点钱，能过得舒坦吗？”

　　　　苏夕颜听着他这番不知感恩，反而满是埋怨的话，心中冷笑不止。当真是升米恩，斗米仇。

　　　　给他一碗饭吃，倒是给出了埋怨。

　　　　“小姐觉得我做管事，做得不够好，大可以去找旁人！”张管事懒洋洋地站起了身子。鼻孔朝天倨傲道，“就算离了苏家，我张某也不至于饿死！”

　　　　苏夕颜看了他一眼，“苏家不是没有给过你机会！我的母亲曾让你管着她手中最大的田庄。而你经营不善，还克扣长工的工钱。夫人没有辞退你，也是看在你姐姐的情面上。你这么多年不是靠着苏家，又是靠得谁？管事还觉得自己受了委屈，满腹不甘，真是天大的笑话！”

　　　　苏夕颜站起了身子，“你不想在苏家田庄继续做管事，那就从这儿滚出去！你瞧不上的活计，自然有旁人愿意接手！”

　　　　张管事将茶盏往小几上重重一搁，不屑地一甩衣袖就大步流星地往门外走去。他早就想好了退路，根本不担心丢了管事的职务。

　　　　门外的护卫要将他押着撵出去，张管事将手一挥。不让任何人碰到自己。

　　　　苏夕颜眯着眸子望着张管事轻狂的背影，对护卫嘱咐道：“跟上去盯着他，他如果敢拿走田庄任何一样东西，就打断他的手。若是他敢胡说败坏苏家的名声。就打掉他的牙。”

　　　　清远站在院子门外，听得压根痒痒。这个张管事还真是厚颜无耻！不过大小姐还真有些手段！

　　　　他还以为表小姐年纪小，压不住偷奸耍滑的张管事，没想到大小姐手腕凌厉，先礼后兵，还真有些央家老夫人的气魄。

　　　　“少爷，表小姐真厉害！老夫人知道后，肯定会满意。”清远转过身子对央染辰说道。

　　　　央染辰嘴角含笑望着屋内苏夕颜的剪影。想到她小时候刁蛮的脾气。一时间竟觉得他的小表妹像是被人掉包了。

　　　　之前他没有插手这件事，颜儿竟也没有来找他。

　　　　央染辰忽然想起去年小表妹送他回央家时的情景，她踮起脚尖，油纸下的面容像是绸缎布上绣着的绢花。

　　　　那双眸清澈若水。却没有了天真与怯弱。

　　　　央染辰记起郡主死后，她红着双眼扑入他怀中的景象。在那一刻，他就在心中发了誓，这辈子绝不会再让颜儿掉一滴眼泪。

　　　　“张管事敢这样利落离开，一定是早就找好了退路。你去通知县令一声，他如果敢帮着张佐就是与央家为敌。”央染辰轻声吩咐道。

　　　　清远听后应诺下来，少爷暗中帮着表小姐，还不让表小姐知情。

　　　　清远悄无声息地离开之后。苏夕颜就将庄子里所有的人都招入院子中。

　　　　张管事积威已久，肯定有不少人向着他。这些人她也要剔去。

　　　　苏夕颜隔着纱帐坐着，她随意地看过院子中的众人，向左右管事的婆子问道：“田庄之中一共有多少人？”

　　　　“一百又七人。”

　　　　苏夕颜轻轻颔首。端起茶盏轻抿。这一世她虽然才到及笄的年纪，但上一世高居王妃之位培养出的雍容贵气，让她随意的动作都显得得体端庄。

　　　　身边的两个婆子看得暗暗咋舌，听闻东家富贵难言。果然如此。嫡出的小姐，年纪尚小就雅致高贵得让人移不开眼睛。

　　　　瓷盏中清茶见底，苏夕颜将手中的茶盏稳稳放在小几上才淡淡说道：“张管事已离开了田庄，你们愿意随他离开的。现在便可以踏出庄子的大门。但不要拿走庄子中的任何物件。”

　　　　她的话音刚落下，跪着的一百多个人中就有一小半起身离开。

　　　　清晓看得着急，这么多人走了，庄子中的田亩还有谁再去种？岂不是要荒废了……清晓望着大小姐。想劝她什么。苏夕颜看出她所想，轻轻摇头。

　　　　心不在这的人，留着也没用。

　　　　处理完长工的事情，苏夕颜又让人招来了种田的妇人。她们裹着头巾，大多一脸的茫然无措，不知道东家来的贵人见她们是为了什么。

　　　　这些妇人眼窝深陷，多是一脸的菜色。可见平日里都很难吃上饱饭。

　　　　院中没了男眷，苏夕颜让清晓拉开了绢帐。

　　　　妇人们一下子就看清了靠在长榻上的苏夕颜，她衣色素净，一看就是丝绸的料子。几个妇人以后地互相问了起来，她们看不出苏夕颜的身份。只知道她应给是个难得一见的贵人。

　　　　苏夕颜温声对她们说道：“让你们过来，是想告诉你们。张庄头已经被革职了，以后你们再也不必交那么多的租金。”

　　　　苏夕颜的话音刚落下，农妇的脸上就露出了笑颜。“当……当真吗？他再也不会回来了？”

　　　　她看了一眼，这些妇人中有些忧心忡忡，有的压抑着欢喜。她们被张管事压榨怕了。

　　　　有些妇人不信，还多问了一句，“您是谁？您是东家派来的丫鬟吗？”

　　　　她们见过最大的人物就是东家的丫鬟下人了。

　　　　苏夕颜也不恼，说道：“我是苏家的小姐，你们可以相信我的话。苏家一直只收了六成的租用，没有想到张管事阳奉阴违，多收了两成租，苏家一直都被蒙在鼓里。这些年让你们吃苦受累了，往后只收四成的租用。今年……恐怕也会多雨水，各位先为家中留下够吃的粮食，剩下的再付租金。”

　　　　院中的妇人十分高兴，苏家大小姐这么说是要免了她们今年的租金。

　　　　今年年初少雪，后来又是绵雨不止。她们日日都在发愁，担心今年又会交不上租用，这一下是不用愁了。

　　　　不知是谁带了头，院中的农妇都给苏夕颜跪了下来。连声称赞她是天上仙女下凡，这还不够，还要为她去庙里捐长生牌。苏夕颜听着，真是哭笑不得……


第一百六十八章：私心报复

　　　　送走了院中的农妇，苏夕颜刚松了一口气，清晓就道：“小姐，表少爷过来了。”

　　　　其实他一直都在院子外面，将里面发生的事情都看了清楚。只是等其他人离开之后，才进来见苏夕颜。

　　　　苏夕颜望着央染辰轻轻一笑，“表哥你怎么来了？是有事情找我吗？”

　　　　苏夕颜一直没有提要让他帮忙的事情，好似从来没有想让染辰哥哥卷入这些事情中。

　　　　央染辰望着她素净衣服间别着的麻布，温和开口：“其实你可以来找我……”就算事先有祖母的命令，他也不会真的对她不管不顾。

　　　　“这点事情我还是能够解决的，表哥陪我来河岸一趟已是不容易，我不能所有的事情都麻烦你。”苏夕颜给央染辰倒了一杯茶。衣袖间的茉莉花极是清雅。

　　　　央染辰微微一怔，在心中无声苦笑起来。颜儿对他越来越疏远生分了……

　　　　跑去投靠县令的张佐被府中的衙卫撵了出去，他一路被推推搡搡，差点在台阶前被绊得狗吃屎。

　　　　张佐脸色气得通红站在县衙府邸面前不肯离开。破口大骂道：“你这个狗官，我每年给了你那么多银子，你居然出尔反尔！”

　　　　先前他被苏大小姐赶出了苏家庄子，张佐满脸得意地整衣襟来了县令府。没想到他还没张嘴说阿谀奉承的话就被人叉了出来。

　　　　河岸的县令站在门前说道：“张庄头你要怪也怪错人了，央家少爷都发话了，我们哪敢不遵照他的意思办事？央家多大的权势，谁敢跟央家过不去呢？”

　　　　张佐脸上的愠怒转为了惊愕，央家少爷一直都没有插手过。他还以为央少爷不会管苏家的事情。