红尘蝶飞-第8部分

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　　“一大早，莲池好生热闹。”冯婉言摇着一把蒲扇，笑盈盈说着风凉话。她的身后还跟着郑瑶，郑瑶月前大病了一场，脸色苍白瘦削，与丰润的冯婉言站在一处，看起来格外弱不禁风。
　　两人向庄蝶依行了礼。
　　庄蝶依扫了冯婉言一眼，径自问郑瑶：“郑姬身体大好了？”郑瑶性子柔静，自从病了，月余不曾出殿，庄蝶依曾派人去慰问一二。
　　“谢娘娘关心，已经好多了。”郑瑶气息虚弱，显然并未痊愈，其实，她今日是被冯婉言硬扯出来的。
　　说话间，青梅领着仵作来了。
　　冯婉言和郑姬这才看到旁边的尸体。郑姬胆小，又大病未愈，见到这般画面，脸色发白，止不住躲到一旁呕吐，庄蝶依见状，命侍女扶她回去了。冯婉言也是第一次看到尸体，面露惊惧，强自镇定道：“这死的是何人？”
　　无人回答她，因为暂时无人知晓。
　　仵作查验了尸体，确定这宫女是昨夜戌时一刻，溺水而亡。
　　可是，若是溺水而亡，不可能没有惊动宫中守卫，除非被人打晕了。
　　冯婉言镇定了下来，瞥见庄蝶依手中的文卷，直觉与这案子有关，故作好奇问道：“皇后娘娘手中是何物？”
　　庄蝶依紧了紧手中的文卷，犹豫着是不是要示人，远远听见彩茜的喊叫声，这丫头总喜欢大惊小怪的嚷嚷。
　　彩茜跑近了，觉察到众人投来的目光，顿觉仪态失礼，走在庄蝶依身边，小声道：“玉露不见了。”
　　庄蝶依眼眸一沉，心中生出不好的预感，这具尸体很可能是玉露。
　　“娘娘手中之物不可见人吗？”冯婉言不依不饶。
　　庄蝶依深知此事不可遮掩，否则越描越黑，当即伸手将文卷递了过去。
　　冯婉言露出得逞的笑容，展卷一看，嘲讽道：“原来这宫女是皇后娘娘赐死的。”
　　庄蝶依沉默，这谕令的字迹与她一般无二，印鉴也清晰可见，纵然解释，也是徒劳。何况冯婉言与她针锋相对，清者自清，她也懒得与她解释。
　　冯婉言见她沉默，以为抓住了她的把柄，咄咄相逼：“皇后娘娘无故赐死一个宫女，其中有何不可告人的秘密？”
　　庄蝶依皱眉，她必须言语一句了，否则冯婉言不知要编排出怎样的荒唐事了。不过，她还没来得及说话，另一个冷冽的声音插了进来。
　　“皇后赐死一个宫女罢了，有何大不了？”轻飘飘的话，带着冷冽而不容忽视的霸道，不是叶子辰又是谁。
　　庄蝶依微怔，叶子辰近来与她说话语气温和，竟忘了他原先的冷冽与霸道。这一怔然，却发现众人皆已经向他行礼，而她却呆呆站着没动，反应过来再施礼，又显得太过做作了。
　　叶子辰倒没有在意她的失礼，视线扫过打捞上来的尸体。
　　冯婉言因这叶子辰刚刚那句话，羞恼不堪，不甘心道：“陛下，皇后赐死宫女总需要理由，若是无缘无故赐人死罪，传了出去，还道我们皇家滥杀无辜呢。”
　　好大一顶帽子！
　　叶子辰没有反驳，众口铄金，传扬出去确实有损皇家名声，也有损皇后之德。
　　庄蝶依忽然跪在地上，不替自己申辩，却道：“陛下，请让我查清此案。”
　　叶子辰沉思，他并不是漠视性命之人，刚才那话不过警示冯婉言的相迫，案子迟早要查，淡淡道：“如此，也好。”
　　庄蝶依命人将尸体抬去御膳房宫女住处，吩咐众人前来辨认尸体，有两个宫女与玉露关系亲密，当即辨认出了尸体正是玉露无疑。庄蝶依心中那点侥幸荡然无存，失落地垂下了眼皮，却无意中捕捉到其中一个宫女眼神闪了闪。这个宫女是玉露的室友，名叫孟秋，与玉露同时进的御膳房，关系亲密，无话不谈。
　　“孟秋，你领我去你们的住处看看。”
　　孟秋低着头，默默领着庄蝶依去了住处。庄蝶依特意一人前往，探听这个宫女心中的秘密，人多了怕碍事。
　　宫女的住处不大，收拾得干净整齐。庄蝶依扫了一圈，视线定在右边的床榻：“那是玉露的床榻？”
　　“是。”孟秋小声应答。
　　庄蝶依随意看了看，又将视线落在她的床榻，状是无意地翻了几样物件，每翻一件，不经意瞥她一眼，孟秋一直微微低着头，但捏成拳的手暴露了她的紧张。当庄蝶依欲掀开床榻上的软垫，她终于惊呼出声。
　　“娘娘。”孟秋本能地惊叫，叫出口才觉不妥，只道，“床榻脏乱，恐污了娘娘。”
　　“不碍事。”庄蝶依淡淡道，一下子掀开了软垫，却见到一卷熟悉的文书，还没拿到手，却被孟秋抢了过去。
　　孟秋紧紧抱住文卷，颤声道：“娘娘，请恕奴婢无礼，这是奴婢的家书。”
　　庄蝶依冷笑，肃然道：“你的家书用这般精贵的布帛所书，想必家境极好，非富即贵，你又为何入宫？有何目的？莫非是哪国的探子？”
　　三个问题一个比一个犀利，孟秋立即跪倒在地：“奴婢不是探子。”
　　“这布帛是本宫所赐，你以为本宫眼神不好吗？”庄蝶依也不再与她废话，语气如刀子般凌厉，“还不从实招来。”
　　“是。”孟秋伏跪在地上，老老实实交待了事情的始末。昨夜，玉露收到赦免布帛谕令，兴奋不已，第一时间告诉了好友孟秋。孟秋也想出宫，编了个谎言支开了玉露，然后偷偷将谕令据为己有。她躺在床榻上，忐忑地等着玉露回来，可是久等不来，便迷迷糊糊睡着了。今日早膳过后，她正想出示谕令离宫，惊闻玉露身亡之事，心中难掩的紧张与恐慌。
　　“玉露真的不是你杀的？”庄蝶依冷冷追问。
　　孟秋连连称是，不敢有所欺瞒。
　　庄蝶依暂且信了她，有了孟秋的证词，又有真实谕令，她的杀人之罪算是澄清了。只是，到底是何人要杀玉露？她又向孟秋询问了几句，却再无任何有用信息。
　　庄蝶依在御膳房各宫殿逗留一日，将所有宫女内侍询问了一遍，却毫无进展。线索断了，真正的凶手逍遥法外。日头偏西，她神色郁郁地回了雪兰殿，却见一身灰衣的叶子辰长身玉立，声音淡如水：“查的如何了？”
　　庄蝶依摇摇头，微微抬手，将那卷谕令递给他：“这才是我下的谕令。”
　　叶子辰展卷一阅，疑惑道：“你为何要下这样一道谕令？”
　　自然是为了那一段青梅竹马的故事，希望有情人终成眷属。庄蝶依差点就脱口而出，所幸开口之际反应过来，敷衍道：“就当我是日行一善了。”
　　叶子辰也不再深究，想着这两份谕令的原委，沉声道：“这案子表面冲你来，实际却是冲着朕来的。你既然自证了清白，就不要再查了。”
　　“冲陛下而来？”庄蝶依实在不明白，区区一个宫女而已，如何就是针对叶子辰而设。
　　叶子辰侧了侧身，夕阳下的人影便如一条细长的线印在地上。他平静地分析道：“前朝事繁，孙彪酗酒伤人，后宫不安，宫女无故丧命，最该忧心的不是朕吗？何况，这些事，若是被有心人宣扬，少不得要给朕冠个纵臣伤人，罔顾人命的罪名。”
　　说到孙彪案，庄蝶依有所耳闻，便问：“前朝那个案子查清了？”
　　“嗯。”叶子辰道，“这个宫女案，你不必再查了，便以失足落水结案了。”这个案子显然不简单，作案之人手法利落，没有留下蛛丝马迹，便是查也没有线索，不如明着结了案，待对方松懈之后，再让人暗中观察。
　　庄蝶依心知他另有打算，便也不再掺和，点头应了。

☆、第十九章　水患

　　夜里，狂风暴雨席卷整个宫苑，雨珠打在红瓦之上，汇成流水，似瀑布般从房檐泄下来。连着几日的雨水，冲洗了过往的痕迹，莲池女尸之事渐渐被淹没了。
　　殿内，叶子辰与庄蝶依正在对弈。近日，叶子辰隔三差五过来，不是听琴就是弈棋，在外人眼中，俨然与她相敬如宾。
　　轰隆隆——天空又划过一道电光，衬得暗夜如白昼。
　　庄蝶依抬头看了一眼窗外，雨珠在路烛的映照下，晶莹通透。恍然，想起幼年在伏凌山，一夜暴雨过后，山峰塌陷，溪水猛涨。
　　叶子辰走到了窗前，负手而立，担忧道：“这雨如此下着，恐生祸端。”
　　有些人，有些祸总经不住念叨。
　　这边，话音刚落，何泉急匆匆跑进来：“陛下，商州加急折子。”
　　叶子辰打开奏折看了一眼，连日大雨，洛河河水泛滥，波及商州，上洛等郡县，而其中商州水患最为严重。他走到案前，提笔写了一道诏谕，交给何泉：“速将这道诏谕交给凌王。”
　　庄蝶依站了起来，见他眉间似有忧虑，便猜出一二。
　　“商州水患，朕可能要去一趟。”叶子辰低沉道，商州离此地不远，快马加鞭，半日便能赶到。
　　庄蝶依睁着大眼问他：“陛下要亲涉险地？”这等事，一般派亲信大臣即可，他竟要亲自前往？这番举动，要么是特意收买民心，要么就是有其他目的。
　　叶子辰不着边际问道：“你这是。。。。。。在担心朕？”
　　庄蝶依面色一僵，不过随口一问罢了，真是能联想，嘴上却敷衍着附和：“应该的。”她是皇后，担心帝王的安危可不就是应该的吗？
　　可下一刻，她却后悔这般敷衍了。
　　叶子辰眼眸含笑：“既然皇后如此担心，不如随朕一道前往，正好你懂一些医术，也算有所助力。”
　　这是帝王的命令，她不得不答应。
　　隔了一日，空旷的官道上，四匹马急驰而过，溅起一地湿泥。马上之人披着雨袍子，遮住了大半的容颜。这正是赶往商州的叶子辰、梁鹰、庄蝶依，还有尹姿。临行前，彩茜依依不舍，央求一同前往，可她不懂武功，行事又冲动，庄蝶依好言相劝，将她留在宫中了。
　　不过半日，几人到达了商州郡。叶子辰一勒缰绳，远远看着洛河。暴涨的河水像疯狂的野兽，席卷两岸的田地，挟裹着泥沙，汹涌地向东奔去。
　　“吁——”梁鹰去商州城探听了受灾情形，急急赶来，“陛下，此次水患已淹没万亩良田，百户房屋。受灾人数在千人以上，失踪人数大约几百人，尚未明确。”
　　叶子辰眯了眯眼：“商州郡守何在？”
　　“河坝决堤，他正带人堵决堤口子。”
　　“随朕去看看。”叶子辰拉了拉缰绳，转头对庄蝶依道，“皇后，你们先去城中与云鹤汇合。”
　　商州的街道被雨水浸透，清静的集市上人烟稀少。商州郡守将受灾之人安置在郡内的破庙中。当庄蝶依和尹姿赶到，庙中横七竖八的躺满了人，个个衣衫凌乱，面色憔悴。云鹤领着御医们正在替人看诊。
　　庄蝶依第一眼见到这场景，却想起了曾经，漠视一场场刺杀的情景。两种情境何其相似，可终归不同，刺杀不过是瞬间，而眼前的折磨却绵长，痛苦更深。
　　特殊时侯，众人顾不得礼节，简单照面之后，庄蝶依和尹姿也忙了起来。庄蝶依煮化了一瓶避瘟丹，依次发给病患服用，尹姿以雄黄烟熏室内，避免疫症传播开来。
　　“云御医，后山一大批灾民需要诊治。”突然，一个侍从闯了进来。
　　云鹤与庄蝶依对视一眼，交待了一番，领着两个御医，还有自告奋勇前往的庄蝶依和尹姿，赶往另一地。
　　此地是一个山坳处，三面环山，一面朝着山路。房屋是临时搭建的，简陋而粗糙，容纳了四处流窜的灾民。这里的情形，显然比破庙更为严重。
　　刚走进一间屋子，便闻见一股难闻的气味。地上铺着一层薄薄的干草，受伤的灾民无力躺着，嘴巴张着喃喃要说话，又像在喊着疼痛。一些受伤不严重的灾民，靠墙坐着，努力隐忍着痛苦。
　　诊脉、包扎、熬药，一时间，几人又忙得不可开交。
　　庄蝶依搅着锅里的汤药，这已经是第三锅了。她盛起一碗药，正准备给一位妇人服下，却发现她气息微弱，身体蜷缩在一起：“云鹤，快过来。”
　　云鹤替她把脉，又试了试她的额头，神色凝重：“脉浮紧，畏寒，发热。。。。。。糟了！是伤寒之症。”伤寒、疠疾等症状都是受灾后易感染的疫症，此症来势汹汹，传染之快，若不及时医治，恐怕伤亡惨重。
　　庄蝶依又煮了一锅麻黄汤，喂给染上伤寒症的病人。她做得细致认真，隐约在弥补多年来见死不救的罪孽，可惜，不过是她自我安慰而已。
　　夜悄然而至，又悄然离去，清晨，雨停了。
　　“云鹤，药快用完了。”庄蝶依搅着锅子，这是最后一锅药了。
　　云鹤抬起头，目光盯着旁边的山：“山里应该不乏草药。”未料到疫症如此严重，所带药材并不多，为今之计，只有入山寻草药了。
　　庄蝶依顺着他的目光看去，山路崎岖，杂草丛生，淡淡道：“我去。”
　　“我去。”尹姿走了出来，忙了一夜，她的脸色不太好。
　　云鹤看了她一眼，却忽然一手抓住她的手腕，错愕地看着她：“你染上疫症了。”
　　庄蝶依一惊：“尹姿。”她竟然也染上了疫症，大约是昨日淋了一些雨，自恃功力深厚，没有在意。
　　“我没事，让我去吧。”她武艺不凡，是最合适的人选。
　　“你染了疫症，又不认得草药，去什么去！”云鹤冷哼一声，神色不悦，一改往日的温润，他是医者，平生却恼这种逞强的病人。
　　“我认识。”庄蝶依淡淡站了起来，麻黄和甘草这种基本的药材，她认识。她不放心的叮嘱尹姿，“你待着养病，这是命令。”尹姿算是她的下属，需要听命于她，可她从来没有将她当作下属，这是第一次命令她。此言一出，尹姿便不能再争辩了。
　　“可是你。。。。。。”云鹤以为，她是皇后，不能冒险，却被她下一句话噎住了。
　　“这里需要你。”庄蝶依说完，拿上药篓，匆匆上山了。
　　晨间的山林，处处是湿气，晶莹的露珠挂在枝头，清脆的鸟声响在远处，仿佛置身于一片无人的人间乐土，清新的气息洗涤尘世的心灵，瞬间便可脱胎换骨。
　　山林少无人迹，又被大雨冲刷，渐渐找不到路。
　　庄蝶依踏着泥泞的山路，穿梭于荆棘丛里，不一会儿便将药篓装满了。午后时分，她正准备下山，不经意瞥见一株很美的植物，结着宝红色的果实，格外醒目。她凝神：这植物长得如此妖艳，也许有毒。
　　果然，下一刻她的猜测就被印证了。一条小青蛇爬到了那株植物旁，吐着信子，一口咬下了一个果子，片刻，蛇身僵硬，滚落下来。毒物能害人，也能是以毒攻毒的治病良药。她决定将这株草采回去。
　　那株植物长在五六米高的一处岩石壁上，四周荆棘丛生。她沿着荆棘丛攀爬，一面抓着可以支撑的地方，一面处理眼前的荆棘杂草，好不容易爬到了那株植物的旁边，拿起锄子和布，将植物收入袖中，正准备调整姿势往下。突然，手边的支撑点一松，幸好她反应够快，险险落了下来，不至于重伤，只是右手臂被荆棘划伤，肉中扎了一些细小的刺，看着触目惊心。
　　她处理了手上的细刺，又用药草汁抹了抹，火辣辣的灼伤感立刻变得清凉起来。她拿起这棵仔细端详，却恍然听见一声“皇后”，她一定是幻听，叶子辰还在洛河，又怎么会在这荒凉的山上，可又一句“皇后”的叫唤，让她不由循声看去。
　　叶子辰果然来了，一身素袍，面色沉静，眼角似有疲惫之色。
　　庄蝶依向他走去，才走了两步，惊觉脚下山泥松动，不，是整个山都在松动。
　　“小心。”叶子辰跑向她，左手捞了她，右手拽住一颗树，可这颗树也在晃动。他一松右手，怀抱着庄蝶依，随着滑坡一起滚落下去。

☆、第二十章　黑衣人

　　恍惚中，庄蝶依感觉一片山石压来，而叶子辰紧紧将自己护在怀中，后来，她好像入了水，又随着水浪往下飘去。
　　这是一个陌生的环境，两山之间是一条宽阔的河流。庄蝶依抖了抖睫毛，睁开眼打量四周。看来，他们运气不错，滚落在河中，被河水冲到此处。她动了动身体，发现自己衣衫有些破碎，却并没有受伤，可是，低头看到身边的叶子辰，素袍染血，不由神色微动。
　　“叶子辰，叶子辰……”庄蝶依一时情急唤了他的名字，又轻轻摇着他，见他没有反应，颤着手去探他的呼吸。她的手还没有靠近他的鼻子，叶子辰缓缓睁开了眼睛，那双眸子在昏暗的夜幕下格外清亮。
　　庄蝶依愣了愣，轻吁一口气，尴尬地收回手：“你。。。。。。觉得怎样？”
　　叶子辰扯一丝虚笑，衣衫摔破，满脸灰土，却掩不住他一身的尊贵之气。
　　庄蝶依起身往水边走去，扯下裙摆的一片布清洗，转身却见叶子辰不知何时坐了起来，静静看着她，若有所思。
　　庄蝶依又愣了愣，走向他：“我替你处理伤口。”
　　叶子辰没有说话，算是默许了。
　　庄蝶依伸手解开叶子辰背部湿透的衣衫，白皙的肌肤嵌入碎石，未干的血迹混着污泥，看起来有些触目惊心。庄蝶依蹙了蹙眉，却利落地挑出碎石，又替他擦拭肌肤。
　　叶子辰定定坐着，看不出任何痛苦的模样。
　　庄蝶依替他擦洗了几次，直到他的背部再没有碎石和泥土。她蹲在水边，任手中的布条随流水而去，这布条再也无法洗清了。她又从身上扯了一块布，浸在水中清洗，身后传来沉沉的戏谑声。
　　“你这样下去，身上的衣裳迟早要被你扯没了。”
　　庄蝶依微微咬了咬唇，却自顾自搓着这块布，良久，她默默走到他的背后，又一阵轻柔的清洗。不经意看他脖子上有污泥，她伸过手去，却被他一把抓住了。
　　叶子辰紧紧拽住她的手，眼眸之中透着不知名的情绪。
　　庄蝶依使劲抽回手，却发现于事无补，手臂之上传来疼痛感。她抬头看他，不小心撞进他的眼眸，看到了他的眸中她的影子。她不由一撇，盯着他的脖颈处，打破一地尴尬：“你脖子上有污泥。”
　　闻言，叶子辰松开了她的手。
　　庄蝶依再次伸手靠近他，还没有接触到他的脖子，恼他戏弄她，将布丢给他：“你自己来，我去找些吃的。”
　　刚要起身，手臂又被叶子辰抓住，温热的气息传到她的身体：“朕去吧。”说完，他踉跄起身，摇摇晃晃走了。
　　庄蝶依望着他虚弱摇晃的身体，明明伤得不轻还逞强。她咬了咬牙跟了上去，又默不作声扶住他，却没有看到叶子辰唇角几不可闻的笑意。
　　“你看那片果子如何？”叶子辰仰头看着山林中一簇鲜红的果子。
　　庄蝶依愕然一笑：“陛下，你是不是从来没有流落于山林？”
　　叶子辰陷入了沉思，沉默。
　　庄蝶依耐着性子，解释道：“野果要挑色淡的，颜色鲜艳的大多有毒。”她瞥了旁边一簇红中泛黄的果子，摘了一颗：“这是刺莓，很甜的。”
　　叶子辰接过来，狐疑地看了一眼，放入口中尝了尝，果然甘甜。吃完之后，他却若有所思地看她：“你也是一国公主，怎么好似个山野丫头。”
　　庄蝶依一惊，似真似假地笑道：“我就是野丫头。”
　　夜色深深，山林深处的石洞之中，跃动的柴火明灭不定，一件衣袍架在火边。
　　庄蝶依低头坐在火堆旁边，一手咬着野果，一手拨弄火堆中的柴，火光立时更亮了。
　　叶子辰伸手摸了摸衣袍，扯下晾干的衣袍套在身上，坐在她的对面，背靠着石壁。透过火光，看着蜷缩在一起的庄蝶依，沉声问：“你的衣衫不用晾吗？”
　　“我。。。。。。不冷。”其实，她的周身都是寒意，不由缩得更紧，低头咬了一口野果子。幽幽的冷风透着洞口吹来，她的身体不自觉抖了抖，浑身的汗毛也竖了起来。她往火堆缩了缩，却见火堆出现了重影，再也支撑不住，晕了过去。
　　叶子辰一惊，起身探了探她的额头，滚烫如火。他沉了沉眉，犹豫着去脱她的衣衫，却发现她紧紧拽住衣襟，戒备心很强。他叹了口气，将她搂进身前，将手放在堆前烤热，然后，搓着她身上的衣衫，然后，又将手烤热，如此反复着。
　　昏迷中的庄蝶依意识不清，只知道往热源处缩去，渐渐地，整个人都缩进了叶子辰怀中。
　　深夜寂寂，山林中凉风习习，石洞内温暖而安静。
　　清晨，金色的阳光铺泄在大地之上，石洞内的火堆烧成了黑灰。
　　庄蝶依挣扎着睁开眼，悠悠醒来，却摸到了盖在身上的素袍，这是叶子辰的外袍，可他人却不在。她动了一下，想要站起来，一阵头晕目眩，无力地靠在石壁上。缓了一阵，她再次站了起来，摇晃着向外面走去，日光暖暖照在身上，让她忍不住微微眯起眼。
　　旭日东升，墨发单衣的叶子辰静静站着，察觉到身后来人，转身定定看着她：“你醒了？”
　　“嗯。”庄蝶依走过去与他并肩而立，目视前方，右手抬起他的衣袍：“谢谢。”
　　叶子辰默然接过衣袍。
　　“我们这是在哪？”庄蝶依看着滚滚的河水，直觉这里应该离商州不远。
　　“这是上洛郡境地，沿洛河走，一个时辰便能到商州。”叶子辰低头看她，“你还能走吗？”
　　“当然。”庄蝶依