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秦始皇-第78部分

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扬他的功德。他治理各个行业都很得宜、有法度。他白天晚上地操劳,平定了天下,孜孜不倦地治理天下,无论远近,都治理得井井有条。
  秦始皇为自己立碑作文,歌功颂德。可是在泰山脚下,就有一批人在咬牙切齿地咒骂他。
  被秦始皇驱赶的十二名齐鲁儒生并没有回到各自的乡里,而是汇集到泰山下,他们要看看嬴政——这个不遵守古礼的西方野人是怎样行封禅之礼的。当秦始皇祭天遇到暴风雨的消息传来时,刚才还灰不溜秋的儒生们一个个眉开眼笑,幸灾乐祸地挖苦着、讽刺着。鲁生故作神圣地说:“封禅之礼乃是天下最为神圣的礼仪。嬴政来自戎狄之邦,狂妄至极,不遵古礼,一定是他行望祭之礼时,礼仪有缺,所以上天降下暴雨警告他。”
  二
  但是,事实并非鲁生所说,秦始皇虽然为那场暴风雨有所不快。但霎时雨过天晴,他愁眉舒展,心情反而更好。雨后的泰山更加巍峨青翠,美不胜收,更加激起他的遨游兴致。东方齐鲁,山水如此之美,他始皇帝不乘此尽兴游览,岂不悔哉?反正咸阳有蒙毅、冯劫留守,大秦天下,黔首归服,四海升平。始皇帝有的是时间。
  始皇改变了原来封禅而归的计划,决定继续东游,观赏他向往已久的大海。长长的巡游队伍离开泰山东行。一路上,他没有忘记处理政务,召集地方官员,垂询地方行政及教化。自然,他听到的还是一片称颂之声。
  终于到了大海边。来自西北高原的秦始皇,平生第一次见到大海。当他迎着阵阵带着咸湿气息的海风,面对苍茫而狂荡不羁的大海时,他的心里充满了神奇的想像,具体地说,他产生了“我欲乘风归去”的飘飘欲仙之感。
  “陛下要看海,可是,这里却不是极盛之处。”侍立在旁边的齐鲁向导献媚。
  始皇收回心神,惊奇地问:“何处是极盛之处?”“琅邪山!”
  “琅邪山有何不同?”
  “小人心智愚笨,体会不到也说不好琅邪山的妙处。以陛下的慧心灵智,登临山顶琅邪台,一定会享受到极妙的感触。”
  齐鲁向导在卖关子,始皇却不恼不怒,传命队伍沿海滨而行。经过黄县、垂县,登临成山,之后登上之罘山顶,即命李斯作文立碑为秦颂德。
  接着,他的车驾又转而向南,沿渤海边到了琅邪山。琅邪郡守率地方父老早已恭候,路迎圣驾。
  琅邪山面临东海,风景秀丽,和巍峨雄伟的泰山相比,她小巧妩媚而有一种灵秀之气。
  始皇由李斯、琅邪郡守等人陪同,登上山顶的琅邪台。此台为关越争霸时,越王句践势力最盛时所建。西望群山层叠,青翠欲滴,东观苍海,波涛汹涌,如堆积雪。这次站在琅邪台上,已不同于在泰山,他不再是孤独一人而是由万千臣属拥戴着、护卫着。他不用害怕雷电。尽眼看山下,一片锦绣衣袍、盔甲鲜明、旌旗招展、节旄罗列。他是统驭宇内的始皇帝,当然统御山川河流,包括大海。
  迎着盐湿气息的海风,始皇真的体味到君临守内的意气风发之感,也有着我欲乘风归去的飘飘欲仙之感。这就是齐鲁向导所说的特殊感受吧。
  他极目远眺着大海,神情若有所思,很长的时间,忽而转身说道:“朕小时候在邯郸,听说这东海之中有仙岛,岛上住有长生不老的仙人,不知是否真有其事?”他身旁的李斯笑着答道:“鬼神之事,信则有,不信则无。世间传说的多,但亲眼所见的却无其人。可见,鬼神之说只能当作饭后茶余的笑谈趣闻,不可过于认真。”
  始皇心中不悦,但又不便指责什么,他看了看琅邪郡守,平静地问道:“琅邪郡守可有高见?”
  琅邪郡守官海沉浮多年,察觉到皇帝对李斯之言的不满,因此迎合道:“臣原来也不相信鬼神之事。可是,臣有一天,亲眼看到海中的仙岛,才相信真有鬼神之事。”始皇闻听,惊喜异常,追问道:“爱卿亲见仙岛?是何情景?说来给朕听一听。”
  “臣有一年夏天巡视到琅邪山。那天,天气晴朗,万里无云,因为天太热,臣就和几名从人登山避暑。在山上,臣远眺大海,突然望见一处岛屿,奇怪的是那岛屿不是在海里,而是离海面有两三丈,悬在空中。岛上有房屋、田园、丛林、阡陌,甚至依稀可见行人。臣当时惊异万分,才知道海中真有仙岛,慌忙对着仙岛跪拜,可是,当臣再抬头看时,那仙岛却不见了。”“这么说,大海之中真有仙岛和仙人?”
  “臣不敢欺蒙主上。不但臣看见了,随从人员也看到了。居住在附近的黔首也有很多人看见过。他们可以作证,臣并非虚言。而且,还有齐人徐福,臣听说他亲身到过东海仙岛,前些日子还亲自求见臣,请求为他提供船只和人员,让他再去寻找仙人。但是,因为耗费太多,小小琅邪郡难以承受,臣没有答应他。”始皇似乎很感兴趣,问道:“徐福现在何处?”琅邪郡守答道:“还在琅邪,专为人看相卜吉凶。琅邪人都笃信无疑。”“明日为朕召见他,朕要听他说说仙岛之事。”李斯发现皇帝对鬼神着迷,慌忙劝谏道:“这些事似有似无,众口一辞,传言成真而已。孔夫子不信怪力鬼神,信之易使人不满现实,想入非非。陛下乃天子,每天要处理那么多的国政大事,不宜笃信鬼神。”始皇龙颜动怒,斥道:“丞相以为朕信鬼神就不能理国政吗?朕乃天子,难道不相信天父的存在吗?荒谬之论!”“臣妄言,请陛下恕罪!”
  李斯不敢再说了。始皇对自己从来没有过这样不客气。自他入秦,始皇一直对他敬若上宾,礼让三分。他也一直不遗余力地为秦国效力。可是,今天竟因鬼神之事,始皇发怒了。为什么?李斯当然不会明白,此时的始皇正一心沉醉于寻仙向神之中。他的耳畔不时响起泰山祭天时,那个似幻似真的声音:“你是我的骄子,我将万民都托付给你。”
  那是上天的声音,可是上天一直没有回答他最关心的一个问题,那就是他询问上天的一句话:“请为我明示,我能为您驭民多久。”
  上天没有回答,此时,有一个徐福能够接近仙岛。他当然想借徐福的法术,求见仙人,求得“驭民多久”的答案。
  琅邪郡守所说看见海上仙岛之事,也并非为迎合始皇之意而凭空编造的谎言。他所看到的海上仙岛,有房舍、田园、阡陌、丛林,甚至有人在活动,其实,那是“海市蜃楼”的自然现象。现代科学已经对此作出了正确的解释。可是,古代科学不发达,迷信盛行。难怪人们会把“海市蜃楼”现象看作是仙境在人间的昙花一现,令无数人向往之至。秦始皇则尤甚。
  第二天,琅邪郡守果然带来了徐福。始皇在琅邪行宫亲自召见他们。这位徐福看去大约四十多岁,面目清秀,肤色白皙,留着几绺长须飘洒胸前,颇有些仙风道骨的味道。
  “小人徐福给始皇帝陛下叩头,愿陛下万岁!万岁!!万万岁!!!”徐福不知皇帝召见是祸是福,忐忑不安地跪在地上。始皇笑道:“朕听说,先生曾亲身去过东海仙岛,不知可否说给朕听听,也可增长朕的见闻。”
  徐福寒了脸,心里害怕。鬼神之说,历来都是智者愚弄愚者的。他徐福也不例外,到处吹嘘自己到过东海仙岛,无非是为了让更多的人们相信他的神秘莫测,相信他看相、卜卦的灵验,没想到传到秦始皇的耳朵里。等待他的会是什么结果?好在他是绝顶聪明的人。害怕归害怕,但是他表面仍然平静如常,并很快想出了应对之计。
  “蒙陛下厚爱,小人敢不效命?小人一次乘船出海,不幸遇到海风,船被打翻。小人抱着一块舢板在海上漂了三天三夜,碰巧飘到一座仙岛上,被仙人救起,在岛上住了几天才离开。”始皇惊喜地问道:“住了几天,见闻应该不少,请详细说给朕听听。”
  徐福见皇帝对自己的话感兴趣,约略放心了。他行走江湖多年,能言善道,巧舌如簧,相信自己能把这位自古以来的第一位皇帝哄得团团转。于是,他声情并茂地说道:“小人飘泊到仙岛上,因为又冷又饿又累而昏迷过去。当小人醒来时,发现自己躺在一间高大明亮的房子里,两个美丽女子正在为小人脱下身上的湿衣服。小人是男子,羞愧得不敢抬头。可是,她们毫无娇羞之色,好像面前不是男子,而是自己的姐妹。她们给小人换上崭新的衣服,然后端来甘甜的泉水,给小人服下一粒丹药。立时寒冷、饥饿疲惫之感消失得无影无踪。小人恢复了体力,忙起身道谢。”始皇惊讶地问道:“先生所服是何种仙药,竟有如此神效?”
  “小人至今也不知是何仙丹。她们说不出名称,只说是极普通的丹药,在岛上随处可以找到,小人离开仙岛时,就带回不少这种丹药。”
  “先生还有这种丹药吗?可否让朕见识一下?”始皇渴望地说道。“这种丹药虽说在岛上极普遍,可是,岛上的人不准外面来的人携带出岛。还是小人偷偷藏在贴身处带回来少许。这么多年,小人行走江湖、乐善好施,都用来救助那些病痛者了。再没有这种神奇丹药效忠陛下了,请陛下恕罪。”始皇大失所望,但还是大度地说:“先生何罪之有!朕只是说说而已。不必自责,请继续说。”“谢陛下,”徐福故意吊皇帝的胃口,便又神秘地说,“小人恢复了体力,便四处游玩,发现花草树木翠绿,大为惊奇。小人出海时,正值秋风萧瑟的季节,可是这里完全一派春的景象,一打听,原来岛上四季如春,花草树木常绿,唯一分辨季节的是岛上的一座高山。春天时,冰雪开始融化,山涧溪水奔流直下,形成一个个非常壮观的瀑布;夏季的山顶则会冒出火焰,高冲云霄,火光烟雾遮住了半边天,景象极为壮观,喷出的石浆,落在山下冷却后便是耕田最肥沃的肥料;秋季时,北方的鸟类纷纷来岛上避寒。这时岛上到处是各种各样的鸟儿,有羽毛颜色特别鲜艳的,也有鸣声啭鸣美妙的,聚集在家家户户门前,与岛上的人和平相处;到了冬季,仍然是春天般的温暖,只是那座高山的山顶开始为冰雪覆盖,山溪也干涸不见了,人们就知道冬天到了。”“岛上的居民,长相与中原人无异。但是,男子英俊洒脱,女子美丽可爱,随便挑出一个来,都是中原人当中顶尖的俊秀人物无法相比的。小人初到岛上,年龄已过五十,自觉又老又丑,羞惭难以见人……”始皇笑说:“看先生不过四十出头,而且相貌堂堂,不失为一美男子,怎么说又老又丑呢?”徐福说:“小人说的是二十年前的事。那时小人的确年过五十,又老又丑。”“什么,二十多年前的事?那么说,先生现在已经七十多岁了?”始皇看着徐福,惊讶地差点跳了起来。徐福平静地答道:“小人现年七十有三,因为在仙岛喝了‘青春之泉’的神水,才变得今天这样年轻。”
  “‘青春之泉’?莫非就是长生不老的仙水喽?”
  “不错,‘青春之泉’就是长生不老的仙水。当时,小人因为又老又丑,羞于见人,引起岛上人们的同情。他们向岛长请求,让小人喝了一小杯‘青春之泉’。饮后三天,小人脸上身上的皮肤就渐渐枯干破裂,变成鳞屑一点点脱落,就象煮熟的鸡蛋剥壳一样,七天后就变成十八岁英俊少年了。”
  “仙岛竟有如此神水!先生是否带点回来?”始皇艳羡不已,贪婪地问道。徐福笑道:“小人有幸饮上一小杯,已是结了仙缘。哪里再有带回神水的道理?这种泉水不多,受到岛长的管制,不能任意取用,只有到了五十岁时,才准饮用一小杯,饮后变成十八岁,然后长壮变老后再饮。如此往复饮用,岛上的人便长生不老了。他们为了控制岛民的人数,便不再生育。所以岛上看不到十八岁以下的孩子。”“简直太神奇了!”始皇带着遗憾说道。
  “岛上还有更神奇的事呢。”徐福有意挑拨皇帝的神经,“其实东海之中远不止一处仙岛。听岛上人说,他们相互往来的就有三处,一曰蓬莱,一曰方丈,一曰瀛州,三岛相去数千里。岛上有神奇的特制快船,没有帆也不用浆,却快速无比,一日可往返两岛之间。”徐福说得口干舌燥,接过宫女送上的香茶喝了几大口。始皇神往不已。
  “此种特制快船,如果组成楼船舰队,为我所用,岂不是天下无敌吗?”他三句话不离做帝王的本行。徐福却笑道:“此种快船,构造神奇,中原人别说仿造了,就是连驾驭它也学不会。”
  “如果岛上人用来入侵我大秦,纵横江海之上,朕将无法可制。”“陛下多虑了。岛上人个个乐天知命,又是长生不老,怎么会有入侵别国疆土的野心?他们男耕女织,日出而作,日落而息。管理岛上事务的官员也是百姓自己推选的,最尊者曰岛长,每十年便改选一次。”
  “有这等事?”始皇觉得好笑,“岛上的人竟不为竞选争得不可开交。”
  “恰恰相反,”徐福摇头说,“每逢竞选岛长,人人躲避惟恐不及,谁都不愿当岛长,都愿意做个小民落得清闲自在。小人那次在岛上恰逢大选之年,听说那些德高望重者,有的躲进深山,有的闭门谢客,连上街都不敢去。那躲在深山被人发现的,就会有成千上万的人跪在山洞外请求,天黑了也不离去,直到他肯出来应选岛长为止。所以,每逢大选常常找不到应选之人,而在任的岛长只得连任多次,最后不得已挂冠而去,说什么也不肯干了。大家只得又去找应选之人。”
  “如此说来,这些岛长一个个都像尧、舜一样贤明,他们的宫殿也是誉顶竹椽,泥土三阶了。”始皇哈哈大笑。
  “非也,”徐福带着羡慕的表情说,“岛上人家的屋舍都是以玉石筑墙、香木为椽,黄金、白银做门窗。就连街道也是玉石铺砌,岛长的宫殿也是用同样的材料建成,只是比较高大宽敞而已。”“果真是神仙境地,”始皇听得无限神往,感叹道:“朕为万职之尊,却无此仙缘。请问先生还能再找到仙岛吗?朕不奢求别的,只希望求点‘青春之泉’回来。因为朕还想为天下黔首多做些事。”徐福闻听,得意万分。谁说皇帝圣明?也不过凡夫俗子而已。他正在吞噬着自己抛下的诱饵。徐福为钓到这样一条大鱼而兴奋不已。但表面却谦恭地说:“小人虽然偶结仙缘。可是哪敢跟陛下您相提并论。陛下乃天之骄子,统一四海,君临宇内,建前王从未建过之伟业,乃是上天的亲命。陛下贵为天之骄子,鬼神都当礼敬十分,何况仙岛之人怎会与陛下无缘呢?不过,以陛下之尊,岂能屈驾拜谒区区仙缘?如果陛下有意结缘仙岛,小子愿效犬马之劳。”
  徐福这番话说得始皇心里熨贴十分。为他无缘登临仙岛找到了合理的借口。是啊,始皇帝是什么身份,岂可屈尊向他们求‘青春之泉’。派徐福为使去仙岛上求神水,算给那些仙人足够的面子了。始皇柔声说道:“如此,辛苦先生了。有什么困难,需要什么尽管说。”徐福把盘算已久的话说了出来。
  “此去东海,仙路茫茫,风大浪急,险像横生。小人需要楼船百艘,满载粮食和淡水。”
  “朕答应你,”始皇爽快地笑道,“请先生不要再自称‘小人’了,朕现在封你为太祝令,专事寻访仙踪。”
  “臣谢陛下恩典。”徐福再次叩头谢恩,却又道:“臣还需要童男童女各三千。”始皇不解地问:“先生要楼船淡水可以理解,要童男童女做什么?朕这里有精通水性的水兵,足够驭船之用。”
  “陛下有所不知。仙岛乃是神圣之地,已通人事之男女,恐怕污染圣地,得罪了仙人,仙岛恐怕难以再现了。”始皇恍然大悟。
  “先生考虑周到,一定会不负朕躬。朕准你所请。”
  徐福又提出一些具体要求,始皇一一答应,并吩咐李斯和琅邪守筹备。
  李斯一百个不情愿地接过始皇交待的任务,他知道始皇正沉迷于寻仙问神之中,也明白徐福所为完全是一个大骗局。可是,有鉴于上次向始皇帝进谏的教训,他不敢再犯颜直谏了,只是按照徐福的要求,筹办寻仙的准备工作。丞相不敢说,其他大臣更没人愿意自讨苦吃。
  不过半个月的光景,一百艘高大的楼船和三千童男、三千童女都修建、征集完毕。船上不仅满载粮食和淡水,还有大量的金银珠玉、茶叶丝绸等中原名贵之物。因为始皇的意思,中原上国到仙岛去,实在不能显得太寒酸了。
  徐福亲自选定吉日出航,始皇率随行大臣和近侍人员亲自至码头送行。近卫军、虎贲军布满海岸,一片锦锈衣袍,鲜明灰甲、旌旗节旄,形成另一处波涛的旗海。不知内情的人们看了,都以为是始皇送大将出征呢。
  始皇亲手携着身穿太祝官服的徐福的手,满怀期待地说:“徐卿此去仙岛,务必速去速回,早日了却朕的心愿。”徐福一副感恩不尽的样子说:“臣受陛下隆恩,一定万死不辞,尽快求来长生不老仙水。让陛下永远与青山同在。”
  “先生估计多长时间才能返回。”
  “臣也说不准,少则三个月,多则半年吧!”“好吧,朕静候佳音了。”
  徐福的求仙船队离去了。始皇仍在琅邪游览山水,看海潮观日出,想像着徐福描述的海岛仙境,竟乐不思蜀。当然他一半是舍不得离去,一半是为等待徐福的消息。
  但是,一晃三个月过去了,徐福的消息没有等到,却等到南越兵败的消息。从前线传来的战报说,奉旨出征南越的大将军屠睢将五十万大军分成五路,翻山越岭,向各个越人聚集之地挺进。但是,因为山路崎岖,河道纵横,秦军地形不熟,进展缓慢。而且关系部队生命的粮草转运困难,接济不上。越人乘机利用丛林的掩护,忽聚忽散,袭击秦军,致使秦军损失惨重。一次深夜,越人突然集中兵力,向屠睢的指挥部发动突然袭击,竟杀死屠睢。失去统帅的西线十万秦军全线崩溃,狼狈遁逃。秦始皇出兵南越的战争彻底失败了。
  始皇大为震惊。当年六国是何等的强大,都被一一灭掉。小小的南越之地竟打败了他的五十万大军。大秦国的国威何在?屠睢真是丢尽了始皇帝的脸面。
  可是,屠睢已死,也算为国尽忠了。再责怪他是毫无意义了。始皇的思想终于从虚幻的仙境中走出来,开始为他的帝国正常运转起来。
  “诸位爱卿,南越蛮夷凭借山林峻险,竟使我五十万大军一败涂地,屠睢将军也为国尽忠了。诸位有何良策。”他在琅邪行宫召集随行大臣商议。
  大臣们你看看我,我看看你,谁也不肯说话。大家都知道,老丞相王绾在告老还乡前,曾劝谏始皇说,对南越不可鲁莽用兵。可是,始皇不但不听,反而有意逼王绾辞去丞相之职。如今,事实证明,老丞相说的是金玉良言。始皇刚愎自用,南越兵败,并非偶然。可是,始皇已不是当年那个虚心纳谏的嬴政了,他会承认自己的过失吗?
  始皇见没人答话,心里恼怒,不满地扫视了众臣一眼。李斯是右丞相,乃百官之首,只好出班说道:“臣以为,我军失败,一则因为粮草转运困难;二则因为急功冒进。不知陛下可曾留意,随同战报送来的还有将军尉佗的一份奏疏。奏请陛下暂缓以兵进剿,可派兵戍守其四境。南越蛮荒落后,不及中原发达。长此下去便会向驻军习学中原耕种技术,接受中原教化,我军不费一兵一卒就可夺得南越之地。当然,军队转运粮草困难的问题要解决。水工史禄开凿的连接湘水与漓水的运河峻工后,军粮转运问题便会迎刃而解,臣以为尉佗之计可行。”始皇点点头。尉佗的奏疏夹在战报中,他因为愤怒而没有去看。这时的他明白了王绾谏言还是有道理的。尉佗的主张无疑是唯一的办法,因为这时再征集至少五十万的大军显然困难重重。何况,既使征齐军队,也难免不会重蹈履辙。始皇略一思忖,说:“就依尉佗之意,大军停止进攻,由尉佗接替屠睢的大将军职权,统领全军,戍守边境。再从中原之地迁五十万罪徒谪居五岭以南地区戍边和开垦,让他们同越人杂居而处,使越人接受中原教化。史禄也有奏折,开凿的工程年底可望竣工。到时候,我军粮草转输便到,便是夺取南越的时候了。照此拟旨吧!”
  吃一堑,长一智。始皇的主张是正确的。几年之后,这种渗透政策就取得了预期的效果。秦王朝在南越各地建置了南海郡、桂林郡、象郡,版图伸展到今天的越南会安附近。
  史禄开凿的渠道就是后世著名的灵渠。它连接湘水和漓水。因为湘水的支流,漓水是珠江的支流。灵渠的开凿实际上联接了长江与珠江两大水系,沟通南北两大水系的交通运输,给后世带来了世大的效益。开凿灵渠是秦始皇有功后世的一大功绩。
  这些当然都是后话。回头再说李斯,见始皇终于留心朝政,乘机进言道:“陛下在琅邪台已耽搁三月之久。徐福寻仙指不定何时才能返回。陛下乃天下之主,不
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