异常生物见闻录-第304部分

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　　随后他抬手指着某个方向：“向这个方向走，骑马缓步要走六十六个昼夜，热风吹来的地方就是了。”
　　“我们可没时间慢慢走过去，”郝仁皱皱眉，“盖泽尔，你知道谁能和那个火之部族交涉么？”
　　“你们要去那边？”盖泽尔瞪大了眼睛，随之露出恍然的神色，“哦，对了，你们有瞬息千里的神迹。我可以为你们带路，几个部族的部族战士都是互相熟识的，而且遵从古老盟约，我们可以互相造访其他部族的永恒之柱。”
　　郝仁点点头，随手把数据终端扔到半空：“那事不宜迟，咱们直接传……”
　　“我要与长老说一声。”盖泽尔赶紧说道，“既然要去其他部族，我应该告诉长老。”
　　郝仁点了点头：“行，你去吧……等会。我跟你一块去，正好问一下老爷子他知不知道那个魔女的事。”
　　长老戈塔鲁格仍然呆在自己的毡房里，这位德高望重而且知识渊博的老人已经不太能忍受外面寒冷的晚风，因此从云层开始熄灭的时候便不会离开自己的房子了。他对郝仁和薇薇安的突然造访非常意外，而且大有惶恐之意。于是赶紧停下了自己手头的事情起身迎接。郝仁注意到老人的矮桌上摊开着大量坚韧的、仿佛羊皮纸一样的书写材料，而之前他曾见过的那本古老书卷则被打开放在一旁，如果没记错的话，那书卷上便记录着所有的历史和神话：这个世界的原住民至今仍能记着的那部分。
　　戈塔鲁格正在抄写这些神圣的经典——事实上这也是他作为部族领袖的使命之一。那书卷是每一个部族都有的神圣之物，每一任长老都肩负着保护书卷的责任，而在他们老去，感觉自己时日无多的时候，他们便会开始誊抄这些书卷上的知识，制作一本新的副本传给自己的继任者。部族长老们拥有神奇的预知能力，能够近乎精确地预感到自己的死亡日期。因此他们总能恰到好处地在自己生命的最后阶段完成这项神圣的工作。
　　在这个不可思议的地下庇护所中，仅存不多的人类遗民便是用这种方式一代代地传递着古老的知识和记忆，虽然不可避免地有所遗失，虽然这种传承看上去脆弱而不可靠，但它还是切切实实地传递到了今天。
　　盖泽尔在看到那些纸笔的时候露出了肃然的神色，随后传达了郝仁和薇薇安的意思。
　　“哦，魔女，几百年前的魔女……”戈塔鲁格虽然老迈，但头脑还很敏捷，他连连点头。“仍然有很多人知道她的事。盖泽尔，带上我的‘印记’，你把它交给火之部族的柏妮亚，务必要说明情况。不能怠慢了我们的神。”
　　他说着，把一个看上去像是吊坠的木头饰物交给盖泽尔，而郝仁则随口问了一句：“话说那个魔女做了什么惊天动地的大事么？她的事迹一直流传了几百年？”
　　“她从‘永恒之柱’上面掉下来，这就足以载入史册了，”戈塔鲁格连连点头，“而且她还带来了很多新奇有趣的知识。并曾拯救过火之部族……你们到那里就会知道的。”
　　郝仁带着一点点疑问和期待告别戈塔鲁格，随后带上盖泽尔离开了风之部族的聚落。在众人找到一片空地并准备传送过去的时候，盖泽尔好奇地问道：“我们怎么过去？还是用那种非常快的‘神车’么？”
　　“不，这次传送过去，”郝仁指着飘在半空的数据终端，“我有一枚探针按照你说的方向找了过去，已经找到火之部族的聚落了，咱们可以直接传送到那边。”
　　盖泽尔想了想，觉得这一定又是一个神迹。
　　所有人站在传送范围内，数据终端用一团光晕笼罩了大家，下一刻，眩晕与扭曲的光景同时袭来，等这些平静下去之后，郝仁他们已经来到另外一座“天柱巨树”脚下。
　　一座与风之部族的“永恒之柱”外形没什么区别的天柱巨树顶天立地地支撑着天空，巨柱脚下是一片绵延的黑色山脉，而与风之部族的家园不同的是，这座永恒之柱周围的气温明显要高一些——就仿佛从微凉的温带地区一下子来到了热带。在这里的天柱巨树周围植物明显稀少，巨树根系周边的大片土地也都因此裸。露出来，土壤中则带着一种奇特的微红色，看上去便让人有一种奇特的燥热感。
　　居住在这里的部族被称作“火之部族”不是没有道理的。
　　虽然各个部族基本上都维持着游牧一样的生活方式，但并非所有人类都始终在草原上迁徙。他们有自己的大致活动范围，并且一部分部族成员会长期驻留在某个天柱巨树脚下：他们将对应的天柱巨树视作自己部族的根基。眼前的这座天柱巨树便是火之部族的“图腾”所在。
　　这个世界的部族风俗非常复杂，有关宗教和传统的知识是说上几天几夜都说不完的，郝仁只是大概从盖泽尔那里了解了一些，但离深入理解还早得很。
　　火之部族的聚落就在天柱巨树脚下，从这里已经能依稀看到聚落中的灯火。郝仁他们来的很快，这时候夜幕刚刚落下没多久，聚落里的人还都没休息。
　　盖泽尔这时候刚刚从晕头转向的空间传送状态摆脱出来，他看着不远处熟悉的景色有点蒙圈，反应了一会才意识到自己已经眨眼间跨越了“六十六日的行程”，顿时惊讶的目瞪口呆——要不是海瑟安娜用鞭子戳了戳他后腰，估计他能继续呆上半个钟头的。
　　“不要惊动太多人，”郝仁拉住盖泽尔，认真交待道，“我们主要是冲着那个‘魔女’的事情来的。就让部族战士和长老知道就行。如果可以的话，直接带我们去魔女安葬的地方。”
　　盖泽尔用力点头表示明白，随后飞快地跑向不远处的聚落，他的身影如风，很快便消失在一片朦胧的黑暗之中。没过多久，郝仁便看到他带着一小群人风风火火地从寨子里赶了出来——其中包括火之部族的长老。与戈塔鲁格不同，这边这位长老正当壮年，甚至比那些部族战士都要健壮，在听说女神降临的消息之后他从自己的毡房门口起跑，加速到七十码据说只用了三秒多……
　　之后把薇薇安推出去挡枪的流程基本上一样，总之是一番让当事人头大如斗的忙乱和礼节之后现场才终于安静下来，郝仁也没空再去挨个认识那来自火之部族的长老和战士们都是谁了，他开门见山地提起自己的来意，盖泽尔便把一个看上去只有十岁上下的小女孩从众人身后推了出来：“这是火之部族的当代圣女，她叫柏妮亚，她能带你们去永恒之柱的神殿里面。”


第八百零六章　魔女的遗物

　　柏妮亚是个又矮又小的小姑娘，与郝仁之前猜想中的“火之巫女”完全不一样。她穿着一身过于宽大的暗红色布袍，一头褐色长发编成辫子披在身后，头发里编织着彩色的丝线作为装饰。这个小姑娘怯生生地躲在大人们身后，一直在用闪亮的大眼睛观察着薇薇安和郝仁的举动，直到盖泽尔把她叫出来她才敢对薇薇安行礼：这看上去完全不像是身居高位的“圣女”角色。
　　“柏妮亚是去年刚被选为圣女的，”火之部族的长老，那位健壮的像个战士一样的中年大汉略有些尴尬地解释道，“上一任圣女突然病逝，柏妮亚甚至没来得及学完咒文和祭礼方面的知识就匆忙上任了。不过她对神灵的信仰和作为圣女的天赋能力都是没问题的，一定能做好你们的向导。”
　　薇薇安好奇地看着那个怯生生的小姑娘，后者眨巴着眼睛小心翼翼地跟她对视了一眼，用很小的声音说道：“女神，赞……赞美您，您的降临让大地……大地惶恐……”
　　简直像要哭出来了。
　　“带我们去那个魔女下葬的地方，”薇薇安直接说道，不让这个小姑娘继续紧张下去，“其他人不用跟来。”
　　没有人对薇薇安的安排表示任何意见，盖泽尔与火之部族的战士们一同退了下去，郝仁听到他们离开的时候已经开始谈论女神降临的经过以及盖泽尔是如何瞬间从风之部族抵达这个地方的。而柏妮亚则被一个人留了下来，她小心地看了薇薇安一眼，抬手指着天柱巨树根部：“在那里，很远，要进入永恒之柱里面。”
　　天柱巨树是如此巨大，以至于一条根须便称得上山脉，树干上的一个小洞便称得上隧道，火之部族在这株巨树脚下生活，但他们的活动范围不比一群在树根筑巢的蚂蚁领地大多少。柏妮亚所指的“神殿”是位于天柱巨树中心部的部族圣地，那么从最近的树根到树干中心有多远呢？
　　十几公里。
　　长子创造出的奇迹植物便是如此宏伟惊人。
　　郝仁带上柏妮亚。直接开车前往那处圣地。
　　这棵天柱巨树与一行人最初通过的那棵类似，也是中空的，通过树干根部的一条三角形裂隙进入内部之后便会看到一片巨大的昏暗空间。但不同的是这里作为火之部族的根据地存在着很多人类活动的痕迹，巨树内部的空地上可以看到分布着一些灯火。有一条修整出来的宽阔大道从树干裂口一直通往中心部。在这条道路尽头，郝仁看到了柏妮亚口中所谓的“神殿”，与他所见过的其他神殿不同，眼前的建筑物比想象的要简陋很多，那只是一座用木头和石块堆砌起来的、有点模仿多拉席尔金字塔的建筑物。说不上华丽，甚至说不上气派。
　　当然，即便这样，它仍然要比外面的部族毡房强很多。
　　“魔女和四百年前的圣女都葬在神殿后面，”柏妮亚来到这里之后似乎安心了许多，她稍微大胆地主动给薇薇安指路，“这里很安静，只有做祭典的时候才会有战士们来这里。”
　　莉莉这时候却在抬着头看向上方那混混沌沌的黑暗，那上面毫无疑问通向炼狱星球的表层地壳：“话说你们在这里面盖房子……不会被上面掉下来的东西砸到么？”
　　柏妮亚呆了呆，小声开口：“偶尔……会有东西掉下来。”
　　莉莉吓了一跳：“那岂不是很危险？！”
　　柏妮亚保持着呆呆的表情。像是压根没想过这个问题：“女神保佑，所以没问题。”
　　莉莉感觉很不可思议：“万一被砸到呢？甚至被砸死了呢？”
　　“那……还是女神保佑，被砸死的话应该就能和女神在一块了，”柏妮亚愣愣地说完，飞快地抬头瞥了薇薇安一眼，“是吧？”
　　薇薇安看着头顶上的万丈黑暗她自己都心虚，更别提保佑别人了，但面对柏妮亚死心眼的问题她还是只能硬着头皮点点头：“会保佑你的，会保佑你的——不过我还是建议你们以后别在树干里面活动了，举办仪式可以到外面。这柱子通往地表，真有东西掉下来那可不是砸个包就完事的。”
　　柏妮亚也不知道听懂没有，只是愣头愣脑地上下晃着脑袋，随后带着一行人去看魔女的坟墓。
　　在“神殿”后面是一块用圆石头圈起来的大片空地。空地上整整齐齐地排列着许多用碎石堆砌的石包。那些石包本身毫无分别，但在石包顶端都竖着一根粗糙的石头柱子，柱子上用象形文字一样的符号写着墓主人的名字之类的简单信息。那位来自地球、曾探索到炼狱之星深层、拥有非凡人生经历的魔女便沉睡在这片墓地中，她的石包与其他人的混杂在一起，没有任何特殊之处。
　　柏妮亚指着魔女的坟墓，那上面的文字石柱上只有简简单单的一句话：魔女。朋友，异乡人，你在这里沉睡，愿你的灵魂能在睡梦中回到故乡。
　　“这就是了。”柏妮亚说着，在石包前微微弯腰，用一个复杂而奇怪的手势进行了简单的祈福与告慰。
　　薇薇安好奇地看着周围一个个坟头：“这里安葬的都是火之部族的历代圣女？”
　　柏妮亚上下晃着脑袋：“是啊。”
　　“你们允许一个外乡人——而且还可能是被‘诅咒’的外乡人和圣女们安葬在一起么？”海瑟安娜接过话茬，“你们没有这方面的忌讳？”
　　“这是当年那位圣女特别允许的，据说那位圣女和魔女是很好的朋友，她们一起治愈了当初的黑斑瘟疫，”柏妮亚说着，突然有些紧张地看了薇薇安一眼，“这样……不行么？”
　　薇薇安立刻摆手：“哦不，没事，这样挺好的。”
　　“除了这座坟之外，那个魔女还留下什么了？”郝仁对眼前只有一座坟头并不满意，“遗物，留言，或者其他传说故事都行。话说你们不会把她的东西都一块埋下去了吧？”
　　他一边说着一边下意识地看了莉莉一眼，心说要是魔女的遗物都已经跟着下葬的话那就只好让莉莉动手把坟抛开了，反正挖坑打洞的活计她最擅长。莉莉注意到郝仁的眼神顿时浑身一激灵，缩着爪子就藏到了南宫五月后边：“房东你别看我！挖洞跟挖坟不一样！”
　　万幸，魔女留下的东西并没有跟着下葬，就如郝仁预料的那样，意外流落至这种境地的人都会想办法把自己的事情流传给可能会再度造访此处的同胞——那位魔女留下了很多东西，而且嘱托她的土著朋友们妥善保存了下来。
　　柏妮亚带着一行人进入神殿（其实就是个大一点的石头房子），从某个古老的石匣中找出了一些已经严重变色的羊皮纸卷和刻着字的石板，还有杂七杂八的很多东西：“这是那个魔女留下的。”
　　郝仁如获至宝，这些东西才是他想要的。薇薇安也跟着迫不及待地检查起那些遗物，她看到了用黑山羊皮制作的卷轴和纸片，还有用黑曜石雕刻成的仪式小刀，曾经盛放魔药的玻璃瓶，一些布料碎片，以及一副陈旧的、魔女们熬制药汤时常戴的特制手套，这些东西毫无疑问来自地球。她甚至还在这些旧物堆里找到了一枚八个世纪前的硬币，这块锈蚀的几乎看不出模样的小金属片让她愕然了很久：“……一万年了，整整一万年了，我头一次捡着钱……”
　　郝仁顺手把硬币从薇薇安手里拍掉：“别闹，这不是你捡的，这是人家的遗物。”
　　“差不多一个意思，”薇薇安撇撇嘴，“以前我就是去挖别人的坟都没找到过钱。”
　　“咳咳，”郝仁赶紧干咳两声把这个话题揭过去，“咱还是看看这些羊皮纸上写的什么吧。”


第八百零七章　故纸堆

　　古老的羊皮纸已然变色，虽然它有魔法保护不至于腐烂，但八个世纪的光阴（地球时间）仍然在它上面留下了斑驳的痕迹。正如郝仁所想的那样，被困此地的魔女在发现返乡无望之后便把自己的事情都写了下来，现在这些泛黑的纸张静静讲述着一个普通的、流落异界的女魔法师在这片奇异空间中的短暂一生——
　　“任何能读到这些信的人，如果你们能认识这上面的文字，我向你们表达最诚挚的善意和祝福，愿知识和奥秘的光辉保佑你们不是像我一样流落在此。我的名字叫碧翠丝，来自另一个世界，而且我相信你们也是一样。
　　“我为了探寻知识与奥秘来到这个地方，在经历了犹如地狱一般的探险之后落入深渊，并最终被困在这里。从某种意义上，我如愿以偿，我所学习到的、接触到的东西是我在过去的千百年时光中都未曾想见的奇迹，而且我相信即便是上古时代的神明也不会知道这个世界的深层奥秘。我的所有观念与知识体系几乎在这里被全盘颠覆，不论我用多少篇幅来描述我在看到这个地下世界时感到的惊讶都不够，我希望能与人分享这份发现的喜悦，但很遗憾，我回不去了，于是只能把这些记录在羊皮纸上……
　　郝仁飞快地把那些不太重要的段落忽略过去，只是粗略浏览着碧翠丝在这个世界的初期记录，他发现这位魔女在流落至此之后受到了当地人的很多帮助。火之部族是个热情好客的部落，他们并没有对来历不明的外乡人流露出多少敌意。事实上因为碧翠丝正好擅长一些火焰方面的魔法，她的这些技能被部落里的人当做是亲近自然元素的证据，而在这个世界，与自然元素达成协调本身便是“良好品质”的证明，所以碧翠丝很容易便和当地人达成了友好关系。
　　她与当时的“火之巫女”，也就是部落圣女成为了朋友。二人的友情来的很奇妙：在这个世界，粗浅的元素魔法广为人知，但较为高深的魔法知识都已经失传。只有圣女和部族战士能依靠血脉或神器的辅助才能接触高级魔法，而战士们只是用这些力量来作战，真正潜心钻研魔法技艺的其实仅有圣女和她的学徒而已。碧翠丝的到来为这个知识枯竭的世界带来了新的活力，火之部族的圣女找到了能和自己一起研究古代知识的伙伴。
　　她们共同研究那些失传的古代符号。研究血脉本能里铭刻的上古记忆，仅仅几年的时光便让二人成为至交好友。她们甚至复原了很多古代的魔法造物——在风之部族见到的那种“燃素灯”便出自碧翠丝之手，她从火之部族的图腾文字里破解了这种上古器物的制造方法。
　　另外一项事迹则是黑斑瘟疫的治愈，这件事更是奠定了碧翠丝在当地人心目中的声望，到后来她甚至不再被当做外乡人看待。部族里的人把她视作和自己一样的“女神子民”，只不过这个子民正好是从永恒之柱上掉下来的而已。
　　“……我在这里度过了很多个年头，一开始生活有些艰难，我要从头学习陌生的文字、语言、风俗甚至饮食习惯，我还记着这里的一种植物刚开始差点要了我的命，但却是当地人最常食用的美食，那是我第一次直观地感受到‘异世界’是个什么概念。但不管怎么说，情况逐渐好转了，这里是个可以平稳生活下去的地方，我甚至有点喜欢这里。在我的故乡。像我这样的人是被人忌讳的——因为时代的变迁，魔法的使用者正在式微，一场发生在种族之间的战争临近尾声，而我这样的‘女巫’或者说‘魔女’是落败的一方。我在故乡并没有多少值得留恋的东西，东躲西藏和胆战心惊的日子也不值得回忆。在这里生活下去或许也不错——起码在某段时间里，我是这么想的。
　　“……闲暇时，我也在观察当地人的生活，我对他们的宗教和生活现状很感兴趣，并且更重要的，我对这个世界的状态兴趣浓厚。是什么样的力量能够在大地之上再制造一层大地？这是个近乎天方夜谭的概念。但在这个世界却实实在在的发生了。根据当地人的传说，我相信这个世界最初绝不是这样，某种超乎想象的力量改变了这里……
　　“……当地人相信那些支撑天地的柱子是巨人的手臂，而且在他们的宗教信仰中。除了‘女神’之外处处都可以看到‘巨大生物’的影子。巨人支撑天空，云层则是一只巨大怪兽呼吸时喷出的烟雾，他们相信草原上的风是一头名为‘哈库’的巨兽在打哈欠，而整个世界，甚至都是建立在一个名叫的‘托卡’的驼背老人身上的，这个驼背老人是女神的园丁。女神在这个园丁背上完成了创世纪的工作。这里有很多诸如此类的传说，充满怪诞色彩，让我忍不住想起古时候我的故乡那些奇奇怪怪的‘神灵’们。但这些传说似乎并不能一笑置之，它们虽然怪诞却有着清晰严密到令人惊讶的逻辑，它们似乎真的发生过，只是被历史传承给扭曲了而已。
　　“是的，历史传承，当地人的历史传承是个更有趣的话题。我发现这些人曾经有过极其辉煌的文明，其高度恐怕比我的故乡更甚。这个文明断代了，毫无疑问是上古时期那次导致天穹合拢的事件导致的。在一些古老的壁画和石板书上，我能看到那个古代文明曾创造过什么：可以自动行驶的车辆，普及的飞行器，魔力驱动的岩石卫兵和铁巨人，甚至还有漂浮在半空的、被称作‘摩罗？托许’的魔导都市。但这些东西都已经消逝，被掩埋在大地裂隙深处……
　　“……有一个很有趣的现象，根据我的研究，天穹合拢事件让这个世界失去了一大半的人口，并且剩下的人口也在之后的岁月里逐渐凋零，但这个凋零过程并不完全是灾难导致，而更像是幸存者有意识控制的。我找到了很多有计划降低人口的古代石板书记录，发现那些分布在世界各地的部族哪怕在联络断绝的时期都在遵循着一个严格的时间表减少自己的人数，并且在大约三千年前——我是说按照这个世界的时间概念——他们把人口控制到了如今这个规模，此后这个数字便再也没有变过。
　　“……新生儿的诞生是被严格管控的，他们用古老的药物来控制什么时候可以产生新后代。新生儿的成长也要经历一个仪式般的训练过程，以保证新诞生的孩子可以充分承担自己在部落里的工作并且不那么容易夭折。种种迹象表明，虽然这些土著居民并不清楚自己生活在一个地下世界有着什么样的意义，但他们很清楚这个世界的脆弱和贫瘠，或许控制人口和文明程度是为了降低消耗——这种概念是从上古时代流传下来的，尽管已经没人知道这么做背后的意义，但他们还是严格遵循着祖训。那么是谁教育他们要这样控制消耗的呢？或许只有那个女神了。
　　“我甚至怀疑他们有办法控制新生儿的智力水平和思考方式——我在他们日常使用的香料里发现了对大脑有影响的成分。这些香料只会稍微抑制大脑活动，并不十分有害，但