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异常生物见闻录-第496部分
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说到这里,老主教重重地深呼吸了几次,他本就虚弱,刚才又勉强完成了一次祝福仪式,这时候连续说太多话让他感觉有些喘不上气来。
卡拉修斯却不得不继续提问下去:“所有幸存者都在这座教堂里?城里没有其它活人了么?”
“不敢保证所有人都在这儿,但这里至少聚集着九成以上的幸存者,”老主教点着头,“我们会每天派出一些人手,去城市里收集食物和其它资源,同时也会寻找其它幸存者,开始的几天偶尔还会有幸存者被带来,但随着时间推移,幸存者越来越少——人不能永不睡觉,能坚持到今天的人大概已经没有了。”
郝仁开口了:“我们一路过来的时候见到了一些行色匆匆的、看上去不像是梦魇的行人,而且很多民居里也还有人回应,那些不是幸存者么?”
老主教似乎早就知道有人要问这个,他立刻摇头:“那是另一场噩梦……这座城市的噩梦。”
所有人面面相觑。
“卢恩是一座有着数千年历史的古老城市,我们世世代代生活在这里,埋葬在这里,生死循环,世代传承,老城就如一个灵魂容器,承载着千百万人代代相传的思绪和记忆,它们沉淀下来,古老的建筑物和街道也就有了灵性。这座城市还记着它在光明日子里的模样,而当噩梦降临的时候,它也陷入了这些阴影里,于是过去的记忆就被扭曲成了噩梦。”
郝仁回忆起了这一路走来的所见所闻,那些门户紧闭的民宅,那些行色匆匆、满心恐惧的行人,那些充满敌意和排斥,不愿与人交流的声音,它们如此真实,却没想到只是一场梦境。
一场发生在现实世界的梦境。
噩梦和现实的界限已经快要被抹平了,如果照这个趋势发展下去,恐怕用不了多久,整个现实世界的圣域都会被噩梦替换掉。
卡拉修斯面色阴沉:“局势如此糟糕,神眷之城那边没有任何动静么?”
老主教看了他一眼:“这正是我要告诉你的——神眷之城发生了骇人听闻的事情。早在第一波袭击到来的时候,神眷之城就反常地单方面中断了和所有下级教堂的神术链接,那时候混沌还未涌入屏障,然而卢安的神圣水晶就已经接收不到来自圣像宫的信号。随后我们冒着很大风险派出了一支侦查队去查看神眷之城的情况,却发现它已经凭空消失,原地只留下大片的硫磺焦土,还有无数巨坑!”
第一千二百九十九章 逐渐崩坏的监牢
老主教说出的话超出了现场每一个人最离奇的设想,以至于老人话音落下之后足足半分钟里都没有人吭声,最后还是郝仁第一个打破沉默:“你的意思是,整个神眷之城消失了?”
“百分之九十的城区已经消失,只有最靠近阿苏曼圣山的环形区域——神意之侧还保留着一小部分,其中包括圣像宫和几座附属宫殿。由于混沌力量的阻挡,我们派出去的侦查队没能靠拢过去近距离查探,但仅从外部观察,也可以确定圣像宫的圣光已经熄灭,整座建筑物甚至看不到任何生命气息。”
卡拉修斯禁不住吸了口凉气:“女神啊!”
这位高阶主教的双手不由自主攥紧,又痉挛着放开,显然这过于冲击性的消息一下子让他心神失守,以至于产生了手足无措的感觉。
这种情况下只有始终保持第三方视角的郝仁还能如常询问:“那之后你们有再派人去外面探索过么?神眷之城周围是否还有残存的城区?外面荒野上是不是还有幸存者?或许这些能告诉我们究竟发生了什么。”
老主教无力地摇着头:“你说的我们当然也想过,然而噩梦势力的一次次袭来让卢安城中残存的神官们疲于奔命,我们固守这座大教堂就已经是个奇迹了,怎么可能还有余力派出第二批队伍。事实上第一支队伍就产生了很大的伤亡,当时我们是抱着拼死突围去向圣城求援的想法组织起侦查队的,可是如今整个神眷之城不翼而飞,也就不可能再有新的侦查队出发。”
郝仁看了身旁的卡拉修斯一眼,对方此刻仍处于震撼和悲痛之中,但高阶主教仍然凭借过人的意志力镇静下来,他长长地呼口气:“我们必须立刻前往阿苏曼……郝仁先生,你可有计划?”
直到现在,卡拉修斯都没有忘记自己出发时从教皇口中听来的谕令,他坚信郝仁这个来自卡苏安圣殿的“奇迹”就是拯救阿苏曼的希望,即便局势再恶化,他也如此坚信着——因为这几乎已经成了支撑他继续坚持下去的唯一理由,在神眷之城离奇消失的现在,他太需要一个支撑自己行动的信念支柱了。
然而郝仁却没有立即回答,他只是认真思考一番,突然问道:“霍兹曼主教,神眷之城是在混沌彻底笼罩大地之前就中断了对外联系是么?”
他从老主教刚才的描述里听出一个令人生疑的细节,因此忍不住追问下去。
老主教点了点头。
“那时候神眷之城还没有‘消失’?”
老主教继续点头:“应该是这样,当时还可以观察到来自圣城的光辉,而且通过神术占卜也可以确认圣城的存在,只是所有的联络渠道都被切断了而已。”
“也就是说,至少在第一次噩梦开始之前,神眷之城都是安然无恙的,但它当时已经完全封锁,之后它离奇消失,在这过程中发生的事情无人知晓。”
卡拉修斯疑惑地看着郝仁:“你想到了什么?”
郝仁淡淡道:“我怀疑有人主动掐断了神眷之城和外界的联系,这个人只有可能是城市的统治者。”
“教皇冕下?这不可能,”卡拉修斯立即说道,“他为什么要这么做?”
“原因有很多,或许是被控制了,或许是为了保护圣城,也或许是为了保护其它城市,说不定他是为了阻止某种邪恶力量通过各个城市之间的神术连接蔓延呢?”郝仁抬抬眼皮,“我又没说别的。”
说着,他看了站在角落,一语不发的黯一眼:“黯,你有什么想说的么?”
这个女人之前说自己有重大使命必须前往圣域,然而现在真的到了圣域,她却仿佛木偶一样不言不语起来,好像这地方跟她没啥关系似的,郝仁好奇之余也想听听她的说法。
黯似乎正在神游天外,直到郝仁又叫了她一声才突然惊醒过来,她的兜帽一动,沙哑的声音从中传出:“在前往阿苏曼之前,我向先看看那些陷入噩梦的人到底是什么样。”
郝仁和卡拉修斯的视线落在霍兹曼主教身上,老人很痛快地点点头:“当然可以。”
卢安城幸存的神官们虽然目前只能困守在大教堂中,但他们也从未放弃从困境中找到出路,因此对梦魇现象的研究是始终持续的。他们从城市里找到了陷入噩梦的人,并将其带到大教堂后面的一座附属建筑内,尝试找到治愈噩梦、反转侵蚀的方法,只不过目前为止他们还没有任何进展。
郝仁一行见到了陷入沉睡的卢安市民,一共十几个人,整整齐齐地躺在一间长长的房间两侧,几名低级助理神官在照顾这些“活尸”,整个房间的景象就如停尸间般诡异。
这座建筑原本是大教堂附属的医馆。
被混沌梦魇侵蚀的人和普通人看上去毫无区别,他们只是静静地躺着,呼吸缓慢到极点,但心跳等生命特征一切如常,就好像普通地陷入了睡梦一般。一些用途不明的管子从他们的被褥中延伸出来,连接在病床旁边的金属器具上,器具中浮动着乳白的光晕和符文,这些似乎是教会使用的、基于神术力量的医疗设备。
由于老主教还要留在地宫里主持大局,之前接待众人的那位伯恩斯坦神父再次担任了向导和解说。他解释着沉睡市民的情况:“陷入梦魇的人就是这样,看上去和普通活人无异,灵魂却徘徊在现实和虚幻的夹缝里,他们的肉。体躺在这边,从他们的精神世界中诞生的阴影却在外面的城市中游荡,很像是灵魂出窍,但用寻常的召灵魔法或安神术都无法产生作用。”
黯在这些“活尸”之间慢慢走动着,时不时仔细检查其中一两个人的状况,不发一语。
郝仁实在忍不住就问她:“有发现什么吗?”
“他们的灵魂已经落入‘另一边’,”黯低声说道,“外面城市中徘徊的并不是他们的灵魂,而只是从‘另一边’再度折射过来的幻影而已,比灵魂更加虚无,比梦境更加羸弱。然而那些虚幻的影子却有巨大的威胁,因为它们带着‘另一边’的气息,这是被禁锢者挣脱束缚、穿过屏障的前兆,那些影子越是在现实世界活动,屏障就越脆弱,泄露过来的气息就越多,这将极大加快监狱崩溃的速度。”
郝仁没想到黯一开口竟然能说这么多话,一下子就被对方这神神叨叨模糊不清的一大段话给弄蒙了,他瞪着眼睛:“能翻译成通用语么?‘另一边’是啥?”
黯兜帽微微抬起:“科洛被折叠起来的另一部分,永恒放逐的牢笼,关押着洛克玛顿的遗忘深渊。”
站在郝仁身后的伯恩斯坦神父倒吸一口凉气。
“你说这些陷入梦魇的人其实是被吸入了洛克玛顿的监狱里?!”郝仁盯着黯,“然后他们在监狱里的行动又投影到现实世界,变成了城市里徘徊的阴影?”
“正是如此。”
莉莉忍不住戳了戳黯的斗篷:“喂,你怎么会知道这么多?”
“等到了阿苏曼,我会坦白一切,但现在不是时候。”
莉莉翻着白眼:“嘁,爱说不说。”
郝仁看着沉睡中的市民,轻轻碰碰莉莉的胳膊:“不知道这种沉睡现象和你抓到的那个梦魇怪物有什么联系。”
“要不带过来问问?”莉莉耳朵抖了抖,“它上次就能正常交流来着。不过大部分时间都只能它主动开口,外人询问的话好像没多大回应。”
伯恩斯坦神父敏锐地听到了“怪物”字眼,立刻问道:“梦魇怪物?你们抓到过引发噩梦的元凶?”
“是在安苏大陆抓到的,塔罗斯王国边境遭遇的袭击就跟那种怪物有关,”郝仁简单解释了两句,“之前我们过来的时候因为不确定城市里的情况,所以先安排人把那怪物关押在城外的小树林里了,随时可以带过来。”
神父一听就紧张起来:“城外?由人看守?会不会出意外?”
如今圣域大地的黑暗魔力猖獗,虽然混沌力量暂时被逼到了屏障外面,但混沌的爪牙却已经四处渗透,城市里都不安全,更遑论远离各个神殿庇护的城外荒野,因此神父是大吃一惊。
郝仁却微微笑了笑:“出不了问题,他们身上都带有神器。”
可不神器么,一人一撮狗毛呢。
但也可能是今天郝仁的气运不顺,他这头话音刚落,随身的通讯器就突然亮了起来。
接通通讯之后,一阵带着惊慌的叫声随即响起:“嗷,嗷呜,嗷呜呜呜……”
郝仁这头正纳闷呢,莉莉劈手就把通讯器夺了过来:“派个会说人话的!”
通讯器对面一阵混乱,然后才有个教会骑士匆匆忙忙地说话:“头狼,那个怪物出状况了!”
郝仁真想一巴掌拍在自己脸上:这打脸打的!他刚才还说出不了问题呢。
“啥状况?”
“它正在……蒸发!”
第一千三百章 洛克玛顿之影
“蒸发?!”通讯器中传来的声音让郝仁跟莉莉都是一愣,后者顿时咋呼起来,“什么蒸发?你说话怎么没头没脑的?”
“我们也不知道是怎么回事!那怪物一直很安静,但刚才突然大喊大叫起来,然后就……”
郝仁打断了对方的话:“先不要多说了,立刻带它进城!我们出去接应你们!”
没用多长时间,那头诡异的梦魇怪物便被带到了大教堂里,一同赶来的还有莉莉的魔兽近卫军——查明城中局势之后,这些亚种族也就没有必要继续隐蔽在城外了,它们的出现让卢安大教堂的几位神官吓了一跳,但比起梦魇之影,几个亚种族只是小问题。
那头怪物确实是在蒸发。
它的身体正飘散出大量烟雾,就好像迅速汽化一般发出轻微的嘶嘶声,随着烟尘飘散,那怪物的体型也在以肉眼几乎无法察觉的缓慢速度缩小,虽然变化极慢,但由于已经持续这种状态一段时间,郝仁仍然可以看出它比起之前几乎缩小了三分之一,而随着体型的缩小,怪物也明显陷入了更加虚弱的状态。
事实上这怪物一直都相当虚弱,自从在黑鸦堡垒短暂出现理智特征之后,它就始终处于半死不活的状态,被送到圣域之后更是受到这个地方的神圣力量压制而显得异常安静,但这些虚弱一度并不致命——直到现在出现的“蒸发”现象。
“它已经持续这个状态三十分钟了,而且越来越严重,”之前在城外的一名修道士说道,“蒸发开始之前,它大声喊叫了一些莫名其妙的话,但毫无逻辑,也没法交流。”
郝仁抬起头:“都喊什么了?”
修道士想了想:“有洛克玛顿的名字,有遗忘深渊,它还反复提到门和封印的字眼……对了,它还提到无尽之战,是一场在平原上的漫长战斗……不过在科洛的任何一本史书上都没提到过这场战役。”
“就这些?”
修道士摊开手:“就这些。对了,它用的不光有通用语,还有几种快要失传的古代语言,关于那些语言我们只能勉强听懂其中一部分。”
“无尽之战……门和洛克玛顿……”郝仁弯下腰,检查着那团烟尘血肉的状况,“后者很容易明白,听上去像是在讲述‘监狱’的事儿,但前者就不知道什么意思了。”
说着,他小心翼翼地伸出手去,穿过那浓重的黑色烟雾,去触碰怪物那软乎乎的、令人作呕的实体。
他右手被女神之血灼伤过的地方隐隐发热,一些暗红色的痕迹微微显露出来,怪物身边的烟雾就仿佛是在躲避这道“圣痕”,立刻向两边分开。
郝仁注意到了这个细节,他心中一动,更加毫不犹疑地把手探过去。
冰凉触感传来的同时,他眼前猝然出现了一连串仿佛幻灯片般迅速滚动的幻觉。
他看到一座宏伟光明的大殿被建立起来,二十一个形如巨人的守护者站在一座光明之山前,发下誓言。这些守护者用神圣的岩石和钢铁铸造,仿佛山岳般不可动摇。
他看到这些守护者奉命看守一个亘古的囚徒,从精神世界传来的意念中,他知道这个囚徒的古老超乎想象,甚至比长子和守护巨人更加古老。
他看到守护者们在大地之上培植生命,用生命的秩序来镇压、感化邪恶的混乱力量。
他看到女神陨落,导致这一切功亏一篑,邪恶反扑,秩序衰退。
无数画面闪动,许多记忆碎片都如浮光掠影般让人看不清楚,似乎某种力量强行抹去、削弱了这些记忆,郝仁只能看到这些记忆的终末——
一个永远被黄昏笼罩的荒凉世界中,大地干涸开裂,天空灼热燃烧,巨大的阴影在云层背后浮动,无数通天贯地般的触手和怪异的肢体在天地间掠过,太古的邪恶力量在自己的囚笼中逡巡着,平静中酝酿着可以吞噬整个世界的怒火。
在阴影笼罩下的大地上,无数怪物在四处横行,冲击着一座支撑天地的巨柱,这巨柱光洁明亮,就仿佛用纯银的镜面打造,然而在那镜面上映照出的,不是巨柱周围干涸的大地和燃烧的天空,而是生机勃勃的另一个世界。
在巨柱脚下,各种怪物的鲜血和残肢断臂、灰烬残骸堆积成山,无数奇形怪状的扭曲生物正混乱地厮杀着,就仿佛陷入了永燃不休的狂乱怒火中一般。这些怪物似乎是两个阵营,在争夺着巨柱的控制权,但又可能只是单纯地被杀戮控制,在洛克玛顿的意志下,盲目地杀死自己身边的一切生物。
下一个瞬间,所有幻觉烟消云散。
郝仁感觉时间已经过去许久,但他环视四周,却发现所有人都还保持着之前的动作,便知道刚才的幻境只用了一瞬间。
莉莉第一个凑了上来,哈士奇姑娘很熟悉郝仁的能力,所以一看到郝仁瞬间失神她就知道是怎么回事了:“房东房东!你看见啥了?”
郝仁摆摆手示意莉莉先别捣乱,随后弯下腰,盯着那团烟尘笼罩的肉块,慢慢地、清晰地问道:“我知道你现在能听见我的声音——你到底是谁?”
在之前的精神直连中,他已经与“怪物”建立了短暂神秘的联系,在这种微妙的联系下,怪物终于再度恢复清明,烟尘蒸发的速度稍微减缓,而一个极端沙哑、低沉的声音从肉块中传了出来:
“我曾经叫……瓦伦希尔,瓦伦希尔?圣?特尼尔?本笃,我是……”
烟尘蒸发的速度骤然加快,那团血肉中发出一声尖利的叫喊,在完全消散之前,它歇斯底里地高喊着:“监狱!监狱的入口在阿苏曼顶端!!在阿苏曼顶……”
所有的声音都消失了,笼子中再也看不到那怪物的身影,只有一小撮黑色的烟尘被风吹散。
难言的安静中,郝仁打破沉默:“谁知道这个名字?”
“瓦伦希尔?圣?特尼尔?本笃,”卡拉修斯梦游般的声音从旁边传来,“本笃三世,持典者,睿智和公正之人,先代教皇……之一。”
所有人都目瞪口呆,群众的普遍反应是“你tm在逗我”,而莉莉的魔兽近卫军们则反而成了最镇定的——它们听不懂卡拉修斯在说啥,就寻思着人类又开始瞎bb了。
“它说它是教皇?”莉莉耳朵一抖一抖的,饶是以学霸狗的脑洞这时候也有点跟不上剧情展开节奏了,“对了,你们那个本笃三世教皇死了么?”
“已经是将近两千年前的人物了,”卡拉修斯失神地说道,“作为有史以来最伟大的教皇之一,他死后的圣体被安放在圣像宫地下陵寝,与所有上古先贤作伴,被女神的荣光永恒照耀着。”
“也就是先皇喽,”莉莉顿时感觉自己找到了同行,“我也是先皇诶!”
“你别听她捣乱,她逻辑不正常,”郝仁顺手把哈士奇精拍到一边去,接着看向卡拉修斯,“这个‘怪物’的话……你觉得有几分可信?”
卡拉修斯摊开手:“从个人感情上,我一分一毫都不相信,但……”
“过于离奇,反而让人生疑,是吧,”郝仁点点头,“而且最重要的,一个‘怪物’没必要跟我们撒这种谎,我从没听说过混沌魔物还有这种恶趣味的。”
卡拉修斯没有吭声,而就在这时,从大教堂的窗口处传来一阵惊呼,几名在窗户附近观察外面情况的低阶神官惊恐地尖叫着:“天上有东西!”
一阵心悸也几乎同时从心底蔓延上来,郝仁几乎是两步冲到窗口,随后一把推开了那扇因为狭窄和繁复纹路而显得格外碍眼的玻璃窗。
他抬头望向天空。
只见天空阴云密布,黄昏般的光辉从云层背后弥漫出来,在光与影的交织中,一个无比巨大的、无以名状的事物正在云层背后缓缓移动。
这个事物垂下了无数粗大的触须和奇形怪状的肢体,就仿佛云端垂下的龙卷风柱一般,这些肢体在天地之间拂动、卷曲,如同舔食大地,恐怖而充满恶意的一幕令人头皮发麻!
即便最虔诚最坚定的教会战士也承受不住这一时的威压,低阶的助理神官们纷纷面色苍白地倒退开来,稍好一些的神官还能哆哆嗦嗦地念诵祷文增强勇气,而弱一些的人已经有了晕厥的迹象,仿佛仅仅是目视那些触须和阴影就足以令凡人心智丧失一般。
亚种族们也在威压下瑟瑟发抖,魔狼发出夹杂着恐惧和愤怒的低吼,巨怪抱着头不断后退,熊怪也有了发狂的迹象——直到莉莉突然响亮地嚎叫一声,它们才终于镇定下来。
郝仁如一尊塑像般站在窗口,毫不退让,也无动摇,他以半神之躯直面云端的阴影,抗住了所有的恶意和精神侵蚀。
他知道那是什么东西。
洛克玛顿。
第一千三百零一章 消失的神眷之城
云层背后的巨大阴影一边浮动一边渐渐淡去,整整持续了十几分钟才终于消失不见。
刚才发生的一切就好像幻觉。
“女神啊,那是……什么东西?”卡拉修斯双手握在胸前,嘴唇有些发干,“那邪恶又巨大的……”
郝仁面无表情,头也不回:“那是洛克玛顿,或者是它的某一部分。”
所有的修道士和教会骑士们齐齐倒吸一口凉气。
“但看样子它还没有完全挣脱封印,”郝仁转过身,声音平静,努力让其它人镇定下来,“那应该是它在现实世界产生的投影,女神留下的屏障还在阻挡它,所以刚才只是些影子而已。但无论如何,遗忘深渊的禁锢看起来已经岌岌可危,崩溃应该随时会发生。”
“我们应立即前往阿苏曼。”卡拉修斯飞快地说道。
郝仁点了点头,同时视线缓缓在昏暗的大教堂中扫过。
疲惫的修道士,精神紧绷的护教骑士,惶恐不安的避难者——由于地宫中能容纳的难民有限,在教堂的地上建筑里也有为数不少的难民聚集。
这些人已经筋疲力尽,更重要的是精神上的损耗抵达了危险的临界点,他们所面对的是无
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