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粉妆楼-第19部分
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在屋里放起火来。但见烈焰腾腾,不一时将两进草房烧做一块白地,此时,周美容虽然得救身安,想他父亲却被强人杀了,心中十分悲苦,向着那一堆枯骨大放悲声,哭得好不凄惨。章琪在旁劝道:“小娘子,且莫要哭,快些赶路要紧,倘若被人看见,晓得我们杀人放火,那时弄出祸来怎了。”罗灿道:“言之有理。小娘子,快些走罢。”周美容闻言,只得收住了眼泪,问罗灿、章琪步下岭来。这些强徒的尸首被烧的行迹,少不得次日自有地方保甲报官,不必详说。
且说他三人趁着月光,步下岭来,上了大路,章琪的马让与周美容骑了。不一日,已到了江南省内,离淮安不远,罗公子向章琪说道:“俺既救了他,必须亲自送到扬州,交代了卢门方成终始,又恐兄弟在淮安等急了,两下里错过:你可先到淮安等俺,俺到了扬州就回来了。”章琪领命,分路去了。
罗灿遂一直送周美容到了扬州地界,下了坊子:将卢家来的地脚引打开一看,次日照着地脚引,找过钞关门外那边一问,问到一家门首,说是卢宅,罗灿向前叩门,只见里面走出一位年少的英雄,生得浓眉大眼,肩阔腰圆,十分英雄。罗灿将手一拱:“足下可是赛果老卢宣么?”那人道:“不敢,那是家叔。”罗灿道:“如此说,足下是卢龙兄了?”那人道:“不是,那是家兄,小的是卢虎。敢问尊兄是那里来的?问我家叔有何吩咐?”罗灿在身边取出那封原信来,说道:“这可是足下与周令亲的么。”卢虎接过一看,大惊,说道:“正是舍下的家信,不知尊兄从何处会见周舍亲的?快请里面坐下。”当下二人入内,见礼毕,分宾主坐下,茶罢问过名姓。卢虎便问:“周舍亲目下在那里?”罗公子见问,遂将凤凰岭相遇,被强徒害了性命,打死石忠,救了周美容,送到扬州的话,从头至尾说了一遍。
卢虎大惊,说道:“原来家嫂多蒙相救,失敬,失敬!只是在下一向不曾会过家嫂,家兄又往仪征看家叔去了。今且请义士先在舍下住了几日,等家兄回来面谢。”罗公子道:“足下只宜将令嫂接来,至于小弟,即刻就要上淮安去了。”卢虎道:“义士说那里话来。一者远来,二者多蒙相救,三者家兄为人性急,有名的叫做独火星。他若回来,见我放义士去了,岂不要淘气!”罗灿道:“既是如此,你可快将令嫂接回府来,俺与你一同下仪征相访令叔、令兄便了。”卢虎大喜,遂即叫乘小轿。两个家人,同公子来到坊子里面,请周美容上了轿,家人替罗灿挑了行李,牵了马匹,一路回家。周美容自有内里人接进去了。卢虎治席,管待罗灿,饮酒谈心,当晚无话。
次日起身,即同卢虎一齐上马,下仪征来访卢宣的信息。原来卢宣在仪征新城卧虎山通真观里修真养性。这卢宣原是长安府知府,因见沈谦专权,他就四海云游,弃官不做,颇有些仙风道骨,善知阴阳。落足仪征,同那班豪杰相好,因此卢龙不时就来仪征走走。
话休烦絮,且言罗灿同卢虎一马跑到仪征新城卧虎山,远远一望,只见通真观门首,一对纸幡影影,满耳钟鼓盈盈,此时卢虎说道:“想是观中做甚么善事……”言还未了,远远看见卢龙同了四位年少英雄从山后走出来。卢虎一见,大叫道:“哥哥!往那里去,有客在此相望。”当下罗灿、卢虎一齐下马,前来与卢龙等相见,卢龙等见罗灿一表非凡,知他是个英雄,邀人观中相见,进了大殿,却好那赛果老卢宣念完经,一同见礼坐下。
茶罢,罗灿看那卢宣鹤发童颜,神清气爽,有飘然出世之姿,是个得道之士,说道:“久仰仙师之名,今日方得拜见。”卢宣道:“义士大难将消,小灾未满。请问尊姓大名,莫非是长安的豪杰?”这一句话,把个罗灿问得毛骨悚然。旁有卢虎说道:“此位仁兄姓章,名灿。”遂将打死石忠,救出周美容,送到扬州的话,说了一遍。卢宣等叔侄拜倒叩谢,连那四位英雄一齐也拜倒在地,说道:“人士义勇双全,失敬,失敬!”罗灿慌忙答礼,众人起身。
卢宣问道:“义士少要相瞒,足下不是姓章。贫道昔日在长安与令尊大人相好,后来贫道在各关上就曾见过贤昆玉尊容了。莫不是粉脸金刚罗灿兄么?”罗灿吃惊,将脸一沉,说道:“仙师说那里话来!那罗灿乃是反叛,俺自姓章,仙师不要认错了。”说罢,趁势起身告别。卢宣连忙拦住,笑道:“英雄何必着惊,在地都非外人。”因用手一指道:“这两个是贫道的外甥,一个叫巡山虎戴仁,一个叫守山虎戴义:这两个是贫道的施主,有名的好汉,一个叫小孟尝齐纨,一个叫赛孟尝齐绔。都是沈贼的冤家,是贫道的心腹。你如不信,天地照鉴。”
那独火星卢龙,性子最急,大叫道:“藏头露尾,岂是英雄本色!请仁兄直说了罢。”罗灿见众人如此,乃实告道:“在下正是罗灿,逃难在外的。”众人听了大喜,一齐拜道:“久仰大名,无缘不曾拜识!不想今日在此相会,请问公子将欲何往?”罗灿遂将找寻罗琨,要勾柏府的人马到边关后语,说了一遍。
卢龙听了,连连摇首说道:“不好,不好!我们前日上瓜州,望王家兄弟三个,连家眷都不见了。问旁边邻舍人家,说十数日之前,有人见他同洪惠家兄弟两个,一齐上山东投鸡爪山去了,耳闻令弟向日投柏府,因柏爷在任,误人家下,被谋下监,后亏鸡爪山的英雄劫法场而去。后来米良领兵去征鸡爪山,他儿子米中粒强娶李府的小姐,不想被小姐刺死,众英雄放火出城,大闹镇江府。众人听得米良兵败而回,惟恐寻踪觅迹,已投鸡爪山去了。想令弟不在淮安了,兄若去相投,再被柏府知道,岂不是自投罗网。”公子听了大惊,说道:“这还了得!俺己叫章琪去了。倘若他们捉住,岂不要送了性命。”心中好不烦恼。
卢宣劝道:“凡事皆有定数,公子不必忧心。再过七七四十九日,灾垦退早,那时风云自然聚会,复整家园,渐渐的显达了,目下且在贫道小庵少注,莫出大问。方保无事。”小孟尝齐纨说道:“天幸今日得见公子,弟不揣愚陋,欲就此结为兄弟,不知公子意下如何。”罗灿道:“既蒙诸公不弃,如此甚妙。”
当下序次,齐纨、齐琦、戴广、戴义、卢龙、卢壳、罗灿七位英雄,一齐跪倒在地,对天发誓,刺血为盟。卢宣大喜,忙令道仆治酒款待七位英雄,他们在这里饮酒,卢宣仍去做完了法事,又备了一样素菜,也来陪众人饮酒,各谈胸中学问,十分得意。
正吃得快乐,猛听得山门外一片嘈嚷之声,众人出山门看时,只见一队官军打着灯球火把,扑将来了。
不知后事若何,且听下文分解。
第五十三回 打五虎罗灿招灾 走三关卢宣定计
话说罗灿正与众英雄饮酒谈心,忽听得山门外一片嘈嚷。众人跑到山门口来看时,只见远远的一标人马,约有五六十条火把,照耀如同白日,有百十多人从卧虎山来了。内中绑着一个大汉,后面又挑了六七个箱子,一路上吆吆喝喝的走来。卢宣眼快,忙叫众人:“快将山门关上!一群牛精来了,莫要惹进来,又缠绕个不了。”众人听了,急回身关了山门,复进去饮酒。那伙人来到通真观门首,见关了山门,也就过去了。
且言罗灿见众人来得形迹可疑,又见卢宣回避,似有惧怕之意,便问道:“方才过去的这伙人,仙师为何叫他做牛精?又关门避他,是何道理?”卢宣道:“公子只顾饮酒,不要管别人的事。”罗灿越发疑心要问。
卢宣道:“说来,公子不要动气。这是仪征有名的赵家五虎,就在河北东岳庙旁边胡家糕店隔壁居住,有百万家财,父子六人。老子叫做赵安,所生五个儿子,叫做:大虎,二虎,三虎,四虎,五虎,五个人都有些武艺,结交官府,专一在外行凶打劫,欺占乡邻房屋田产。那胡家糕店,原是淮安胡家镇人,三年前还有个黑脸大汉前来相探,说是淮安的本家;只因胡老儿有个女儿,名唤娈姑,有几分姿色,这赵家五虎爱上她的,三次说亲,胡老奶奶不允,那胡奶奶有一个内侄,叫做锦毛狮子杨春,是条好汉,现在朴树湾吃粮守汛,胡家都是他做主,故此赵家不敢来意他。后来杨春为媒,把娈姑许了朴树湾镇上金员外的儿子小二郎金辉为妻;才下了聘定,尚未过门,谁知赵家怀恨在心,事有凑巧,新到任的王参将,同赵家是亲眷,与五虎十分相好:五日前赵五虎到朴树湾收租,下想被强盗打劫了些财帛,伤了几个庄客:这赵家说通了王参将,买盗扳赃,说是金辉同杨春窝藏大盗,坐地分赃,打劫了他家千两黄金,伤了十名庄客;立刻禀了王参将,出了朱签,点了捕快,同了官兵,先将金辉拿去,屈打成招,坐在牢内。方才拿的那条汉子,就是锦毛狮子杨春。此去送入监牢,多分是死多活少,你可气也不气!”
公子听了此言,跳出席来,怒道:“这狗男女,如此行凶作恶!可恨俺罗灿有大事在身,不得同他算帐;若是昔日之时,叫他父子六人都做无头之鬼!”卢宣听了此言,暗暗的懊悔说:“不好了,听他出口之言,正是朱雀当头,日内必有应验,如何是好?”便向罗灿劝道:“公子有大事在身,不要管别人的闲事。”公子道:“那胡娈姑是淮安人,莫不是胡大哥的门族么?且待俺去探探消息如何,再作道理。”齐绔道:“等我明日回去,就接胡家母女到我家去住几日;再多带些金银,到上司衙门去代杨春、金辉二人赎罪便了。看赵家怎么奈何与我。”卢龙等一齐说道:“倘若他来寻我们,我们一发结果了他父子的性命,除了害,看是怎么样!”
这里七八个人,一个个动怒生嗔,要与赵家作对。只有赛果老卢宣善晓阴阳,只是解劝;知道众星聚会,必有大祸临身,向众人说道:“他自有气数所关,且有官府王法照鉴。谁胜谁负,皆有前定之因,要你众人管他做甚么?罗兄有大仇在身,立等去报;你们各有身家老小,何苦惹火烧身?只怕你们身受冤枉,就未必有人来救你了,贫道脱然一身,无挂无碍,尚且不敢多事,况你们都有事在身的。”这一片言词,说得众人悦服,各各和平,都说道:“师父之言有理。莫要管他,我们且吃酒便了。”众英雄饮了一会酒,就在通真观安歇了一宿。
次日,众人起身,罗灿定要告别。卢龙道:“多蒙兄弟这一番大恩,救了拙荆的性命,定要屈留些时;吃了喜酒再去。”公子道:“多蒙盛情,奈弟心急如入,不能耽搁。惟恐舍弟们等久了,不在淮安,那时两不凑巧,必定误了大事。”卢宣见公子要去,也上前劝道:“你休要性急,令弟久已上鸡爪山去了,你的大事要到冬未春初方可施行,目下灾星未退,还是在贫道这尹安住些时才好。”齐纨说道:“若是公子嫌观中寂寞,请在舍下花园里夫盘桓盘桓罢。”公子因见卢宣说话接着仙机,又见众人苦苦相留,只得住了。
又过了一天,戴仁、戴义有事回家去了,观中觉得冷清。齐纨也要回去,遂令家人备了几匹马,立意要请罗灿到家住去;罗灿只得别了卢宣,同往齐府。临行之时,卢宣又吩咐齐纨道:“请罗公子家中去往,千万不可与他出门,方保无事,我同舍侄上扬州,代他完了姻,五七日之后就回来了。那时再请他到观中来往,要紧,要紧!”齐纨领命,即同罗灿上马,离了通真观,顺河边进东门来了,这齐府住在仪征城内资福寺旁边,他家庄了十五进房子,十分豪富。当下罗灿同齐纨走马进城,早来到齐府门首,一同下马。
上了大厅,进内见了齐老太太,行过了礼,二人来到书房坐下。公子看那齐府的房子,果然是雕梁画栋,铜瓦金砖,十分壮丽,家中有无数的门客,都是锦袍珠履,那些安童小使、妇女丫鬟,都是穿绸着绢,美丽非凡。当下齐家兄弟请罗灿到花园里蝴蝶厅下,铺下了绣裳锦帐,安顿了罗灿的行李,当晚治酒款待,自然是美味珍馐,不必细说。齐府下的那些门客、教师等类,时刻追陪,真是朝朝丝竹,夜夜笙歌;一连住了五六日,敬重罗灿,犹如神仙一般。
罗灿忽说道:“小弟在府多谢,明日就要前行了。”齐氏兄弟再三留住,那里肯放,说道:“卢师父回来,我们不留,悉听尊兄便了,前日卢师父吩咐过的,叫我们留罗兄多住些时,今日罗兄去了,他回来时,岂不是惹他见怪?”公子道:“多蒙二位贤弟盛情,怎奈俺有大事在身,刻不能缓,实在要走了,只好改日再会便了。”齐氏兄弟见公子着急要行,只得说道:“既是仁兄要行,今日已迟了,侍明早起身便了。”罗灿只得依允。当下齐纨叫家人飞到通真观探探探消息,看卢宣可曾回来,一面又叫家人去叫戴仁兄弟前来相留。家人领命去了,分头去请。齐纨、齐绔又封程仪礼物。当晚治酒饯行,兄弟三人饮得更深方散。
次日五更,罗灿起身,别了齐氏兄弟,飞身上马,走出东门,天才大亮。罗公子出了城,走河边赶路,往扬州而行,心中想道:“不如在此再吃些点心,省得路上又打中火。”主意己定,转过东岳庙来一看,也是合当有事,远远看见个糕幌子挂在外面,忽然想起:“此处莫非就是胡家糕店,且待俺进去吃糕,探探消息再讲。”
当下,罗灿下了马,进了糕店。只见一位老奶奶掌柜,有个伙计捧上糕来。公子问道:“你们店东可姓胡么。”小二说道:“正是姓胡。”公子再要问时,猛见一个少年,身穿大红箭衣,带了三四十名家丁拥上店来,大喝道:“与我动手!”那些家丁把两个伙什打开,要进房内去抢人,罗灿大喝一声,拦往去路。那少年大怒道:“你敢在赵爷面上放肆么?”罗灿听了个“赵”字,心中火起,抡拳就打。
不知后事如何,再听下文分解。
第五十四回 盗令箭巧卖阴阳法 救英豪暗赠雌雄剑
话说罗灿见赵家带领打手,到胡家糕店来抢人,即跳起身来,拦住了内门,大叫道:“休要撒野!他乃是个年老的婆婆,有何不是,也该好好的讲话,为何带领多人前来打抢。”原来赵五虎拿了杨春,送到王参将府里审了一堂,送到县中苦打成招,问成死罪收了监,人已不得活了。惟恐胡娈姑逃走,故此五虎带领人前来打抢。不想冤家路窄,正遇罗灿在此吃糕,恰恰撞在一处。
当下,赵五虎见罗灿拦路,又是外路声音,欺他是个孤客,大怒骂道:“你这死囚,是那里人,敢来多事?你可闻我赵五虎的名么?我来抢人,与你何干!快些走路,莫要讨打!”罗灿听了,如何耐得住,大喝一声说道:“照打罢!”抡起双拳,就奔五虎,五虎不曾让得,反被罗灿一拳打中胸膛,“哎呀”一声,跌倒在地,早已挣扎不得,呜呼死了。
众打手见了,一齐拥上前来,都奔罗灿。那里是罗灿的对手,一阵拳头打得东倒西歪,四散奔走,回家报信去了。不一时,只见大虎、二虎、三虎、四虎弟兄四个,同他老父赵安,带领多人围住糕店,将五虎的尸首抬在中间,来奔罗灿。罗灿见势头不可,料不能脱身,心中想道:“俺不如连他父子兄弟都杀了罢。”遂跳出店外,大叫道:“人是俺打死了的,不与糕店相干。你们站远些!”说罢,走上街来,顺手在马上掣出宝剑,向赵安便砍。大虎、二虎一齐上前来救时,被罗灿一剑刺中二虎的咽喉,拍通一声跌倒在地;回手一剑,将三虎连耳带腮,劈做两块。吓得大虎、四虎掣出腰刀,带领众人来斗罗灿;罗灿那口剑犹如风车一般,砍倒四虎。大虎回身就跑,大叫众人:“快取挠钩、套索擒他。”众人且战且走。“一会儿挠钩、套索到了,一拥齐上。
罗灿想道:“倘被他拿住了。私地里要受伤,不如自己到官做个好汉。”主意定了,大叫众人:“你等要拿俺去,只怕今生不能,俺是个男子汉,亲自去见官便了,也省得你们费事。”说罢,分开众人,往城里便走。赵安父子带领众人一路跟着,簇拥着罗灿到仪证县。
进了城门,早见王参将领了本部人马赶将来了,顶头正遇着赵安,赵安就将被罗灿害了四个孩儿的话,说了一遍。王参将大惊,遂令官兵抬了赵家四个尸首,押了罗灿的马匹,一同跟进城来,来报知具:知县大惊,即时升堂,摆了两张公案,同参将会审口供,早有军牢衙役带上凶手苦主、邻右干证、坊保人等,并胡家糕店母女二人,堂口跪下。点名已毕,知县先问胡杨氏道:“他在你店中吃糕,因何同赵府打架?你可从实诉来。”
那胡奶奶哭道:“这少年客人在小妇人店内吃糕,遇见赵五爷领了多人前来打抢小女,这小客人路见不平,因此相斗。不知他前日可有仇恨,求太爷审察详情。”知县又问赵安道:“年兄,你令郎因何带领多人抢这糕店之女?你令郎平日可同这凶手相认,有仇是无仇?从实诉来。”赵安哭道:“老父母在上,小儿只带领两个家人出去公干,并不曾打抢糕店。这凶手并不相认,也不与小儿有仇。此人明系杨春的羽党,因治生前日拿他送在老父母台下,故此他暗叫人来报仇,害了治生四个孩儿的性命,要求者父母做主。”
知县见说,遂令带上凶犯,喝道:“你姓甚名谁,何方人氏?白日的害了四条性命,莫非大盗杨春、金辉的羽党么?你快快从实招来,免得在本县堂上受刑!”罗灿心中想道:“且待俺将错就锗,弄在金、杨二人一处,再作道理。”遂回道:“老爷姓章名灿,倒认得七八十个金辉、杨春,快快带来与老爷认一认看!”知县吃惊,忙令牢头到监中取金辉、杨春,提到当堂跪下。知县喝问金、杨二人:“你既勾通大盗,打劫了赵府,违条犯法,理该受罪。为何又勾出凶徒章灿,在你胡家糕店内,打死了赵府四位公子?是何理说!”金辉、杨春二人齐声叫道:“冤枉!小人认得甚么章灿,这是那里说起?”知县大怒,骂道:“该死的奴才!凶徒现在,还要强嘴,快快诉来!”
金、杨二人回头将罗灿一看,却不认得,齐声叫道:“你是那个章灿?为何来害我们,是何原故。”知县叫道:“章灿,你看看可是他二人么。”罗灿将金、杨二人一看,果然是好汉模样,心中暗想道:“俺不如说出真情,活他二人性命。”回身圆睁二目,向知县说道:“老爷实对你讲了罢:老爷不是别人,乃是越国公的大公子,绰号叫粉脸金刚的罗灿便是。只因路过仪征,闻得赵家五虎十分作恶,谋占金辉的妻子,他买盗扳赃,害金、杨二人:老爷心中不服,正欲要去寻他,谁知他不识时务,带领多人前来抢那胡氏。其时老爷在他店中吃糕,俺用好言劝他,他倚势前来与俺相打,是俺结果了他的性命,并不曾与金、汤二人相干。实对你讲,好好放了金、杨二人,俺今情愿抵罪;你倘若卖法徇私,将你这个狗官也把头来砍了。”
知县听罗灿这番言伺,吓得目瞪口呆,出声不得,忙向王参将商议道:“赵家盗案事小,反叛的事大。为今之计,不如申文到总督抚院衙门,去请王命正法便了。”王参将道:“只好如此。”遂将罗灿、金辉、杨春一同收监。赵家父子同胡家母子,一齐回家候信,不表。
且言仪征通城的百姓,听见这一场大闹,都晓得了,沸沸扬扬,四方传说,早传到小孟尝齐纨耳中,齐纨吃了一惊,飞身上马,出了东门,来通真观,来寻卢宣商议。却好行到半路,遇见了戴仁、戴义,齐纨将罗灿之事说了一遍。二人大惊,说道:“连日多事,今日才得工夫赶来相探,谁知弄出这场祸来,这还了得!”齐纨道:“不知卢师父可曾回来?”遂同戴氏兄弟二人,一齐举步,进了观中。
恰好卢宣同卢虎才到了观中一刻,见了齐纨、戴氏弟兄走得这般光景,忙问道:“你等此来,莫非是罗灿有甚么祸事么?”齐纨喘息定了,将罗灿立意要行,撞人胡家糕店,打死赵家四子,亲自到官说出真情的话,说了一遍。卢宣大惊,想了一想,计上心来,向齐纨附耳低言说道:“你同戴仁前去如此如此,贫道即同舍侄往南京去也。”齐纨大喜,领计去了,即令家人送一千两银子交与卢宣,带了葫芦丹药,连夜直奔南京,正是:其中算计人难识,就里机关鬼不知。
话说齐纨又将些金银,先令戴义带到县前,会了当案的孔目,只说是杨春的亲眷,央狱卒引入监内。会了三位好汉,暗地通了言语,安慰了一番,自回齐府。见了齐纨,说了一遍,齐纨又令戴义到金府说了言词,金员外大喜,说道:“难得众位英雄相救。”遂同戴义来到胡家糕店,会了胡奶奶,将众英雄设计柑救的话,说了一遍。说道:“为今之计,你与赵家相近,冤家早晚相见,分外仇深。倘若黑暗之中,令人来害你母女性命,如何是好?不若收拾收拾,且到通真观里再
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