百年风云-第32部分

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　　原来，踢朱锡能的这个人，也是被俘的太平军，受封两司马，名叫陈阿山。他见朱锡能怕死贪生，把实话都供出来了，还露出一副奴才的丑态，把肺都气炸了，不顾一切冲过去，狠狠踢了一脚，大骂道：“姓朱的，你把俺太平军的脸都丢尽了，真是狼心狗肺！天父、天兄决不会饶你！”
　　赛尚阿瞅了一眼朱锡能，大声喝道：“他们都不是好东西，推出去砍了！”牌刀手不敢怠慢，还是两个人架一个，往外拖去。朱锡能声嘶力竭地哀求：“大帅开恩，大帅开恩，叫我干什么都行啊，我愿意将功折罪呀……”
　　赛尚阿胸有成竹。他示意左右，把朱锡能、朱九和另外三个软骨头留下，把其余的都斩了。
　　朱锡能、朱九等五个人被推回来了，跪在地上大口喘着气。赛尚阿命人把他们的绑绳解开，又派人提来一桶凉水给他们喝。朱锡能见有免死的希望了，又不住地叩头求饶。赛尚阿说：“朱锡能，按你所犯的罪行，死有余辜。本帅打算开脱你的死罪。不过，你必须答应将功折罪。”“我的大帅呀！只要您饶我不死，叫我干什么都可以！”
　　赛尚阿授意梁必兴，和朱锡能讲话。梁必兴领命，假亲假近地对朱锡能说：“朱锡能啊，你们这五条命可是大帅恩赐的。只要今后干得好，还可以受奖升官儿。现在，你们就是官府的人了。不过，按当前的需要，你们还得以发匪的身份回到永安去，暗中联合一切有志之士，倒反永安，这是其一；摸清发匪军事、粮饷、调动等情况，随时禀报大帅，这是其二；窥探时机，刺杀发逆诸王，这是其三。这三者如果做到一项，就算为朝廷立了大功。你可敢去做吗？”朱锡能挺身答道：“罪犯感大帅恩赦之德，无以为报。既蒙大帅信任，虽赴汤蹈火，万死不辞！”“你们四个呢？”朱九等四个人接口说道：“愿听大帅派遣。”向荣问道：“光愿意干还不行。有没有把握呀，嗯？”朱锡能答道：“有，有，有。城里还有我的……”谋士刘古禅一摆手：“先别说了，有话单独向大帅禀报吧！”赛尚阿明白，这是为了保守秘密的缘故。他又做了一些具体指示后，就叫梁必兴把朱锡能五人带了下去。
　　十几天后，梁必兴带着朱锡能等五个人来见赛尚阿。朱锡能的模样变了。穿着一套干净的便服，因为需要，头上仍蓄着发，没留辫子。赛尚阿已经听过梁必兴的享报了，看了他一眼，微微一笑：“官兵对你好吗？”朱锡能赶紧跪下：“对罪民关照得无微不至。”“那好。你站起来回话吧！”朱锡能又请了一个安，站在一边。梁必兴说：“把你的打算向大帅禀报一下吧！”“是。”朱锡能清清嗓子，说道：“罪民准备今天晚上就回永安。为掩人耳目，请大帅派兵和发匪打一仗。我们好乘混乱之机，混回城去。我见了发逆各王就说被官军俘虏了，整天罚做苦役，我们乘乱逃了回来。这样的事儿，以前也有过，罪民想不会引起各王怀疑。罪民回城后，先找堂兄朱锡锡。他现任发匪监军，负守卫西城之责，东王对他很信任。我打算把他拉过来，说服他献城归顺。倘若朱锡锟不愿反水，再找我的岳父杨柳成。他现在是典天库的师帅，手下有一把人。另外，我还有一些老相识和老部下，那就只有见机行事了。由于把握不大，罪民不敢妄言。”赛尚阿说：“嗯！那四个人可靠吗？”“可靠，决不会坏事。”“好吧。我现在代表朝廷，委你为游击将军。”“唉呀，大帅，您真是我的重生父母，再造爹娘啊！谢皇上皇恩浩荡，谢大帅的恩典！”“下去吧！”“是。”朱锡能下去后，赛尚阿把梁必兴留下，又把每件事儿做了仔细安排。
　　这天定更之后，官军营门大开，左有向荣，右有乌兰泰，各引官兵三千，擂鼓放炮，奔永安城杀去。霎时间，杀声震耳，火光耀眼，炮弹横飞，声势十分浩大。
　　官兵进攻的目标正是韦昌辉的防地。北王闻讯后，急忙披挂上马，在亲兵的簇拥下，飞奔西沿阵地。这时，官兵已经突破了两道鹿角，越过了两道坑壕。驻守在这里的太平军正在拼命抵抗，已经死伤了百十多人。韦昌辉双眼冒火，大吼一声，杀进敌群。正好，迎面遇上了乌兰泰。两个人也不答话，双刀并举，战在一处。兵对兵，将对将，杀得难分难解。这时，向荣也杀来了。韦昌辉招架不住，且战且退，急忙派人向东王告急。
　　就在这阵儿，突然传来猛烈的炮声。原来，秦日纲引兵杀到，与韦昌辉合兵一处，拼力把清军杀退，不但夺回了四道防线，还往前推进了五六里地。官军扔下了一部连营，奔大黄山退去。韦昌辉恐怕中计，急忙呜锣收兵。在抢占官军连营时，发现了失踪多日的朱锡能和另外四位弟兄。只见这五个人，脚上钉着铁镣，颈上锁着脖锁，浑身是血，满脸是伤。太平军把他们的刑具打开，架着他们来见北王韦昌辉。
　　朱锡能跪在韦昌辉的马前，假意哭诉他被官军捕去的经过，说什么其余弟兄皆都牺牲了，只有他们五个人幸存下来。他还说，官兵对他们残酷审讯逼供，他们也未供出是太平军。韦昌辉不知是计，还嘉奖了他们一番。接着，命人用车把他们送回永安。这五个叛徒就这样混进了太平军的心脏。
　　朱锡能坐在车上，又喜又怕。喜的是骗过了太平军，混进了永安城；怕的是能否如愿以偿，朱锡锟、朱八等是否会反水？他怀着忐忑不安的心情，回到馆舍。五个人都被安排在一处住下，等候东王问话。这五个人谈到东王，没有不害怕的。朱锡能想：东王杨秀清这一关，要能平安无事地混过去，那就算大功告成了。
　　第三十二回　朱锡能暗结同类　张嘉祥醉闯女营
　　敌我斗争残酷，
　　最忌鱼目混珠。
　　血泪教训满史书，
　　今日牢记莫误！
　　且说叛徒朱锡能、朱九等五人，混回永安州，等候东王问话。这位东王杨秀清，不仅治军有法，而且机警过人，全军上下，无不畏惮。为此，朱锡能心中忐忑，坐立不宁。
　　几天后，传谕官告知朱锡能等人，到东王府伺候。五个人不敢怠慢，赶紧来到王府西厅。不多时，侍卫传见。五个人整整衣冠，交换了一下眼色，低着头走进厅房。只见东王头戴嵌宝金冠，身披黄缎锦袍，端坐在楠木大椅之上，面色阴沉，令人畏惧。左右站着王府护卫多人。朱锡能等五人跪倒在地，叩头道：“东王哥哥在上，弟等这厢问安了！”静了片刻，东王这才问道：“据说你们出城遇险，又虎口逃生，且把经过讲来！”“是。”朱锡能早已胸有成竹，把编造的瞎话讲了一遍，最后还说：“蒙天父、天兄的庇佑，托天王、东王的洪福，俺们五个人才得以复生。只愧没能完成军务，请东王制裁！”朱九等四人，随声附和，也一齐领罪。东王也不细问，说道：“难为你们了，能平安回来就好。朱锡能提升监军，朱九提为旅帅，其他三人皆升百长，调在中军帐下听用。”朱锡能等惊喜非常，叩头谢恩，这才退出。
　　按太平军规定，监军身负重责，准设府第。所以，在城内给朱锡能安排了一处住宅，门口挂上“中军左一监军府”的牌子，还拨给他十二名使役，朱锡能心花怒放，暗道：大功成矣！几天后，朱九利用巡逻放哨的机会，把一封密信送交清军。赛尚阿展信观瞧，上写：
　　东酋已被瞒过，一切均按原拟进行。如有佳音，当随时奉告。
　　赛尚阿大喜，用火将信烧掉，静候佳音。且说朱锡能，他不愧是一条丧心病狂的走狗，回城后，卖命地为满清主子效劳。除了刺探军情、搜集民意，就是拉拢同类、扩大叛徒队伍。一个月之内，就发展了五十六人。
　　有一天，他把堂兄朱锡锡请到密室，先以言语挑动：“我们被困在孤城之中，缺粮少水，许多弟兄口出怨言，城里的百姓更是惶恐不安。依堂兄看，结局将会怎样？”朱锡馄微微一怔，很小心地往四外看了看。朱锡能笑了笑：“这里没有外人，谈谈看法如何？”“咳！”朱锡锟叹息一声，说道，“说来真令人伤脑筋啊！这几天东王下令，每名圣兵一日只发皮粮八两，清水一瓶。听说过几天还要缩减，难免人心浮动。昨天，有个百长冒领了十五斤麦子，被东王查知，当众砍了头。还有几名圣兵，私下发泄怨言，也受到杖责和游街处分。你我身为监军，还是不谈此事为好。万一……”朱锡能冷笑道：“你我堂堂六尺之躯，难道就这样任人摆布，坐以待毙不成？”朱锡锟听了，倒吸一口冷气：“你……你说的是什么话！有天父。天兄保佑，困难再大，也可以化险为夷！”“哈哈哈哈！”朱锡能冷笑道，“我说哥哥，难道你真信有什么天父、天兄吗？这都是骗人的鬼话！”“你要造反吗？！”朱锡锟“忽”地站起身来，怒目喝道：“你这种话是违背天条的，按律该点天灯。难道你活腻了不成？”朱锡能走进一步，低声说道：“据我所知，官军就要攻打永安了。人家下了决心，非拿下来不可。一旦官军占领此城，难道你就等着挨刀？”“这个……”朱锡锡默默不语。朱锡能又说：“俗话说：‘识时务者为俊杰’，善于通权达变才是英雄。因你我是一个老祖宗，我才直言奉告啊！”朱锡锟道：“依你看该怎么办呢？”朱锡能说：“狡兔三窟，何况人乎！不如先与官军打个招呼，留下一条归路。”“我与官军素无往来，如何打招呼？”朱锡能冷笑着说：“哥哥，咱们是水贼过河一别用狗跑。你可别存心套我的话，拿我做你升官的本钱。”朱锡锟急得直拍大腿：“你这个人！若要怕我，还谈这些有什么用？”朱锡能沉吟不语，看了朱锡锟一阵，这才说道：“好吧，谁让咱们是一家子呢！我今儿个交给你一个底，只要你听我的话，我叫你干什么，你就干什么，那就可以了。”朱锡锟瞪大眼睛，急忙问道：“这么说，你已经与官兵……”“这你就不用问了，你知道我有办法就得啦！”朱锡银也很知趣，也就不再往下问了。
　　稍停片刻，朱锡能瞪起了眼睛，问朱锡锟：“你还掌管西城的防务吗？”“你问这话是什么意思？”朱锡能一本正经地说：“问这个太有用了。方才你不是同意留一条归路吗？我们有了西城，就有了归路。你记住，把西城防务大权牢牢攥住，再物色几个当兵的，结成一党，到了时候就献城投降。”朱锡锟的身子一哆嗦，半天没说出话来。朱锡能急了：“别犹豫了。当断不断，必留祸患。现在你已经是朝延的人，想不干也晚了。咱们说的话要是叫上边知道了，你我谁也活不了。还不如挺而走险，大胆一试！”
　　朱锡锡呆若木鸡，心忙意乱，心想：我怎么这样倒霉呢？一个时辰以前，我还是天国的将领，堂堂的监军；现在居然变成了天国的反叛，还要去干那些掉脑袋的事情。一旦被上边发觉……朱锡锟不敢往下想了，额头上冒出大汗，浑身发抖，像害了大病一般。
　　朱锡能一看堂兄这种模样，心里就堵了一个疙瘩，后悔不该对他说那些话。他眼睛一转，又把话拉了回来：“这也是事出无奈呀，谁愿意拿性命开玩笑呢？我方才没拿你当外人，对你说几句心里话，痛快痛快罢了。其实，我也没与官军打过交道。即便咱们愿意干，人家也不一定敢用我们，你也不用害怕，只当咱们什么也没说，不就完了吗？”
　　朱锡锡听了这话，半信半疑。不过，好像轻松了一些，对朱锡能说：“堂弟，你说得对。咱们能忍则忍，可别干冒险的事。你放心好了，方才说的话都烟消云散了，到什么地方我也不承认。”“一言为定，一言为定。”朱锡馄起身告辞。
　　朱锡能送他到门外，临别时，又说：“今后我还有求于堂兄的地方，请不要袖手！”朱锡馄说：“那是自然。”说完，看看门外没有可疑之处，这才匆匆走去。朱锡能望着他的背影，暗中说道：想不干，没那么便宜。我已经把你的尾巴抓在手里，还怕你不听使唤？他回到屋里，往床上一躺，回忆着返回永安的经过，又惊又喜。但他又想：朱锡锟虽然上了圈套，终究不够可靠。下一步，还发展谁好呢？……他挖空心思想啊，想啊……一天，他听说永安城中发生了一件意外的事情，是天地会的四头领张嘉祥惹出来的。朱锡能就把主意打在了张嘉祥的身上。
　　张嘉祥字殿臣，乃广东高要人氏。自幼家贫，吃过不少苦头。成人后，学会满身武艺，靠打家劫舍为生。后来，加入了洪大全领导的天地会，当了四堂主。前文书说过，此人虽然出身贫苦，可身上沾染了严重的恶习，吃喝嫖赌无所不好，手狠心黑，反复无常。他野心很大，没把洪大全看在眼里，在天地会里独断专行，拉帮结伙。大鲤鱼田方、大头羊张钊、水上漂李青等人都是他的死党。曾几次与天地会决裂，另立山头，成为流寇。抢男霸女，什么坏事都干。有钱人恨他，穷人骂他，官府抓他，简直是里外不够人。后来他又要求重回天地会，耳软心活的洪大全又收留了他。在洪大全提出与太平军合作的时候，张嘉祥就十分反对。后因大势所趋，感到孤立，才被迫来到金田。太平军占领永安，封王赐官，张嘉祥也被恩赐军帅之职。他身在曹营心在汉，对太平军的艰苦生活、严格纪律非常反感，更看不起洪秀全、杨秀清众人。有一次他暗中劝洪大全说：“一着棋走错，满盘皆是空，咱不应该与他们合伙。洪秀全自命天王，杨秀清独掌大权，你这个天德王只不过是个牌位罢了，白搭进一万多弟兄。”他又说：“名义上是双方合伙，实际上人家早把咱们给化了。我听说有不少天地会的弟兄，加入了拜上帝会。年复一年，日复一日，还不把咱的人马吃掉，到那时候，你后悔可就来不及了。”洪大全道：“天王对我不薄，东王也没有小看我们之处，这种话还是不说为好。至于天地会的弟兄，自愿投身拜上帝会，咱们也不能强行制止。这和你过去多次退出天地会，又多次跑回来，不是一个道理吗？”张嘉祥的脸涨红了，冷笑道：“忠言逆耳，听不听都在你了，到时候休怪当兄弟的没有提醒你！”此后，张嘉祥更是牢骚满腹，闷而不快。
　　这天，张嘉祥的死党田方、张钊、李青来到馆舍安慰他。张嘉祥把门闩上，从床下取出一罐子好酒，十几斤咸肉，对大家说：“来，咱们边吃边谈。”大鲤鱼田方说：“这可是违犯天条和军规的呀！”张嘉祥骂道：“屁！什么天条军规！咱们又不是拜上帝会的人，何必受他约束！”大头羊晃着斗大的脑袋说：“张哥说得对，别听那套邪！谁也管不着咱哥们儿！”四人团团围坐，又吃又喝。
　　张嘉祥两碗酒人肚，胆子更壮了，对三人道：“洪大全不够意思，早把咱们弟兄忘了。洪秀全给他个挂名的天德王，就乐得找不着北了。我好心好意劝他，还吃了他一顿抢白，太叫人可气！”大头羊一口气儿喝干了一大碗酒，龇着牙说：“我早就看透他不会和咱们一个鼻孔出气。干脆，分道扬镳，各干各的算了！”水上漂李青道：“何谓分道扬镳？你说清楚一点！”大头羊没有回答，站起身来往窗外看了看，又轻轻打开房门往左右瞧了瞧，回手把门关了，低声说道：“我看哪，投官军算了！”田方、李青没敢接口，都注视着张嘉祥的反映。张嘉祥吃了几口肉，两眼凶光四射，咬着牙说：“对。我有此心久矣！海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，何必受这种管束，过这种乏味的日子！”
　　由于他们四个人臭味相投，看法很快就统一氏李青道：“投官军也好，反水也好，光咱们四个人恐怕不行吧？”大头羊道：“三条腿的蛤膜不好找，两条腿的活人有的是！”“对！”田方说，“我手下就有十五六个弟兄。只要咱们挑头儿，他们肯定会随着干。”张嘉祥道：“左宝库、钱半仙、周百田、冯大愣都是咱们的人。只要我一发话，上刀山，下火海，都不会坐坡！”
　　张嘉祥命他们分头活动，拼凑人马。几天后，他们又在原地密议。各报人数，愿意干的已达六十二名。还有几个胆小怕事的不愿加入，也不勉强。张嘉祥说：“官军大队都驻在西城外面，说不定哪天就会开仗。真到了那天，你们要听我的指挥。倒反太平军，投靠朝廷。”田方、张钊、李青点头称是。张嘉祥又从床下取出一坛好酒、咸肉数斤，让大家吃喝，表示祝贺。张钊笑眯眯地问道：“张哥，你这些好吃喝都是从哪儿弄来的？”张嘉祥得意地微笑着说：“活人还能叫尿憋死？进了永安，我就遇上了过去的老相识周某。他家住在钟楼旁边。这些东西都是从他那儿弄来的。老实说，没有一天断过。”“张哥真行！”几个人乐得直拍马屁。接着，他们还估计着投了官军之后，能得个什么官职？又商量了一阵反水那天该怎么做。真是想入非非，漫无边际。这时，天已经很晚了。恐怕别人起疑，才分头散去。
　　且说张嘉祥。他一是酒喝多了，二是过度兴奋，说什么也睡不着了。他在院子里舞了一趟刀，又把马牵到外边遛了起来。边遇边想：将来做了官儿，朝服补褂，大帽花翎，那是何等威风！再娶几个娇娘，左拥右抱，又是何等快乐！想着想着，他就飘飘然了，信马出了胡同，奔鼓楼驰去。这时，大街上没有一个行人，冷冷清清。他忘记现在到了宵禁时刻——早就戒严了。
　　在鼓楼东侧，有一所高大的宅院，门前挂着一对大纱灯，灯上有一行宋体字：“太平天国天父天兄真天命女军师府”。大门左右站着四名值夜的女兵，一个个头裹红巾，肋佩腰刀。在永安的军民都知道，这里是太平军女营的指挥机关，女军师是天王洪秀全的妹妹洪宣娇，副军师是苏三娘。因为天条规定男女分营，所以，上万名女兵和家眷，统归这二位女将掌管。为防止淫乱事件，东王制定的营规相当严格，不经天王、东王允准，绝对禁止任何男人到这里来。否则，轻则砍头，重者车裂或点天灯。张嘉祥对这种规定毫不介意，他认为：我是天地会的首领，什么天条军规，对我皆无约束！加上他今天贪酒过量，就更肆无忌惮了。他策马来到女营大门，甩镫跳下战马，手提马鞭，晃晃悠悠就往里闯。四名女兵大惊，抬手把他拦住，高声喝道：“站住！”张嘉祥翻了一下白眼儿，把嘴一撇，说道：“我要找你们女军师苏三娘。我们兄妹过去不错，当哥哥的要看看她……”一个女兵没等他说完，忙喝问道：“可有东王的手谕？”张嘉祥把脑袋一扑棱：“东王手谕？什么手谕，老子是天地会的人。少跟我来这一套，躲开！”四名女兵见他说话粗野，闻他酒气呛人，知他已违犯了天条，岂能容忍？忙喊喝道：“把他捆起来！”领班的女兵下了命令，上来几个女兵伸手就要拿他。张嘉祥冷笑道：“黄毛丫头，还要和老子较量较量不成？”说话间，左臂一甩，就把一名女兵推倒在地。
　　正在这个时候，院中响起脚步声，有人问道：“什么人在门外吵闹？”接着，红灯一闪，在许多女兵的簇拥下，走出二位女将。谁呀？正是洪宣娇和苏三娘。
　　现在，洪宣娇已经许配给萧朝贵，做了西王妃。实际上，女营的事务都落在苏三娘的身上了。可是，洪宣娇不忘姐妹的感情，有时候就到女营来坐坐。特别是现在，敌兵压境，粮水短缺，人心有些恐慌，西王妃来得就更勤了。今天，她在女营用了晚饭，又与苏三娘谈了一些女营的事情，不觉已过定更时分。西王妃起身告辞，苏三娘领人相送。刚走到前院，两位女将就听门外又喊又叫，不觉一怔。苏三娘喊了一声，加快脚步，来到门外，正看见张嘉祥和几个女兵纠缠。
　　苏三娘厉声问道：“怎么回事？”带班的女兵把经过说了一遍。苏三娘听了，气得柳眉倒竖，厉声喝道：“张嘉祥！你可晓得军令？”张嘉祥此刻多少清醒了一点，情知不妙，便以酒盖脸，团着舌头说：“这不是我住的地方吗？……怎么都变成女营了？……要不……要不就是我走错门了……真是的！”他装着大醉，晃悠得更厉害了，转身就想溜掉。苏三娘赶上几步把他拦住：“你想逃走吗？没那么便宜。来人，把他绑了！”“是！”众女兵答应一声，各擎刀枪，把张嘉祥围住。张嘉祥双眼瞪得溜圆，想要反抗。但发现自己人单力孤，又怕把事情闹大了，就犹豫了一下。女兵们乘这个机会，把他捆绑起来。苏三娘问洪宣娇：“王妃夫人，您看怎么处理？”“押到东王府！”洪宣娇上马，一队女兵簇拥着她先走了。苏三娘把女营的事务交待了一下，也上了马，押着张嘉祥，来到东王府。
　　夜虽然很深了，东王府里仍是灯火通明。天王、天德王、翼王、南王、北王、西王，都在这里议事。因为形势日趋紧张，生活越发困难。是坚持下去，还是突围？突围的话，奔何处去？诸王正围绕这些重大问题，进行激烈争论。北王韦昌辉提出放弃永安，退到紫荆山去。他