百年风云-第34部分

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成的童子军现归杨秀清的中军管辖，突围时负责接应各军之责。陈玉成见西王遭到围困，边战边退，便向东王请战。
　　杨秀清点头，陈玉成便率领童子军冲入敌队，双刀闪处，血肉横飞，硬把官军顶了回去。
　　陈玉成催马来到西王面前，高声禀道：“奉东王之令，特来辅助西王千岁！”“好！你要多加小心。赶紧随我往外杀吧！”“遵令！”陈玉成一马当先，又冲进敌队。太平军见童子军如此勇敢，深受鼓励，一个个舍死忘生，拼命冲杀。终于杀开一条血路，突破官军最后一道防线——古苏冲，安全转移到山区。洪秀全的人马也顺利地冲出东门，进入山内。
　　且说赛尚阿，他于咸丰二年二月十六日夺回永安，一面申奏朝廷，一面出榜安民。他还把叛徒张嘉祥表彰一番，加为游击将军之职。张嘉祥受宠若惊，感恩不尽。为向主子表示与太平军决裂到底，愿做大清国的栋梁，张嘉祥就把名字改为“张国梁”了。
　　张国梁向赛尚阿提议，立即秣马厉兵，追赶洪秀全。赛尚阿接受了他的提议，命向荣、乌兰泰分兵两路，以每日三百里的速度追赶太平军。张国梁还自告奋勇，给向荣当先锋。两支官军，尾随太平军而去。
　　且说杨秀清，他指挥三路人马撤进“抢山”，稍事休息，继续整队前进。饥饿、劳累和长期营养不足，给进军造成极大的困难，人们是多么需要好好休息几天哪！可是，后有追兵，不允许耽搁时间，所以，东王下了死令，必须以最快的速度，撤离这块险地。太平军的军令很严，谁也不敢畏缩不前。人们咬着牙，撑着腰，拄着棍，拖着步，互相扶架，向前走着。有的走着走着就昏倒了，有的坐下就站不起来，有的一头栽到地上就咽气了。即使这样，谁也没说一句怨言，迈着艰难的步伐，默默地向前疾进。
　　再说天地会的人，平时懒散惯了，从来也没有吃过这么大的苦头，到了“抢山”后，坐到地上就不愿动了。洪大全急了：“这儿离永安不远，难道你们等死不成？”在他的催逼下，有少数人起身列队。但是，大部分人仍然坐着不动。特别是那些上了年纪的、受了伤的和少数妇女，竟哭哭啼啼哀求说：“再歇一会儿吧，实在是走不动了！”洪大全无奈，只好允许大家再歇半个时辰。他自己也找个背风地方，呼呼地睡着了。
　　这时，叛徒张国梁的先锋队赶到了，人喊马嘶地来到“抢山”。他们发现在山坳里有太平军的人马，张国梁马上命人报知向荣。然后把大刀一举，冲杀过来。洪大全的人马逃跑不及，就地与官兵展开血战。终因寡不敌众，有两千多人死掉，一千多人被俘，连天德王洪大全也被官军抓去了。
　　张国梁见了洪大全，喜出望外。心想：我这回可有了升官儿的垫脚石啦！他骑在马上，毫不知耻地冷笑着说：“洪大哥，早知现在，何必当初？你现在后悔了吧！”洪大全一看张嘉祥，头上顶着大帽子，脑后飘着孔雀翎，就知道这小子当了叛徒，他破口骂道：“背主之徒，猪狗不如，还有脸在我的面前逞威风？我洪大全做了不悔，悔了不做，活着对得起良心，临死也要有骨气！”这一顿话，把张国梁骂得脸皮发烧，心头乱跳，喝令把洪大全押走。
　　这时，向荣传下令来，只把洪大全留下，把俘虏一律处死。可怜一千多名男女老少，均死于刀下。后来，洪大全被押送到北京，宁死不屈，被满清政府凌迟处死了。
　　一八五二年四月八日，太平军来到大洞山龙寮口。探马来报：“天德王的人马全被官军歼灭。天德王也被官兵抓去了！”众人听了，大吃一惊！洪秀全眼滚泪水，仰天长叹道：“天德王被俘，凶多吉少。可惜他夙愿未遂，就遭到如此下场，痛死我也！”杨秀清咬着嘴唇，一言不发，立马在高坡上，审视着地形。看了片刻，他问探子：“迫兵离我们还有多远？”“回东王，最多十里。”杨秀清对天王道：“此处地势险要，正好一战。一则为天德王和死难的兄弟们报仇，二则狠狠教训一顿官兵，挫挫他们的锐气！您看如何？”洪天王道：“正合吾意，你就分派好了。”杨秀清当即命石达开领本部人马，埋伏在左翼丛林之中；命韦昌辉部，埋伏在右翼山崖之上；又命萧朝贵率本部人马绕到敌后，切断敌人归路。杨秀清亲率中军，在正面堵击。罗大纲和秦日纲等保护天王，暂时躲到山后去。军令传罢，众人分头准备。
　　中午，乌兰泰的大军就追到了。他边追边想：你向荣抓住了洪大全，算得了什么？我一定超过你，非把洪秀全抓住不可！有朝一日，我把这个头号匪首献给皇上，岂不立下特大功劳？他还怕向荣抢了他的功劳，因此急速而进，终于赶到向荣的人马前面。他估计洪秀全的人马已经不多了，没有粮食，缺乏炮药，定可稳操胜券！
　　这时，探子来报：“发匪残部就在前面。”乌兰泰手执望远镜仔细观看，就见对面山坡上，果然有一队太平军，旌旗不整，零零散散，人数不足千名，正向树林逃窜。乌兰泰喊了一声：“来呀！”总兵长瑞、长寿、董光甲、石远飞，副将马长林、谷正鹏、刘西甲等都围了过来。乌兰泰道：“尔等升官的机会到了。请诸位再加一把劲儿，务必将洪逆抓住，剿灭发匪！”“我等遵令！”官军一下子散开，漫山遍野，奔山坡冲来。刚到半山坡，就和杨秀清的中军营相遇了。
　　杨秀清为保存兵力，传令不准肉搏，只用山石、弓箭抵抗。不到迫不得已的时候，不要放炮和使用火铣。为什么？因为弹药已经快用尽了。在这种不利的情况下，太平军毫不气馁，用石头杀伤了大量官兵。乌兰泰亲自督队，“嗷嗷”直叫。官军依靠武器精良，终于抢上了山坡。
　　突然间，石达开和韦昌辉的两支人马，从官军的左右两肋杀了出来，官军大乱。杨秀清的中军又杀了回来，三路人马把官军困在核心。再看石达开，催着宝马“胭脂红”，像闪电一般冲进敌阵，迎面正遇上天津镇总兵长瑞。长瑞舞动大锤来战达开。翼王大吼一声，一刀把长瑞斩落马下，顺势又砍倒了长瑞的执旗官。那真是旗倒兵散，官军乱成一团。石达开一眼看到乌兰泰的大旗了，他双脚一磕橙，冲杀过去。河北镇总兵董光甲，急忙过来阻拦，被石达开手起一刀，砍掉了半个脑袋。乌兰泰见石达开来势甚猛，招架不住，赶快撤退。还没撤出一里地，就被萧朝贵拦住了去路。西王喝道：“尔还不下马受绑，等待何时？”乌兰泰听了，吓得几乎坠下马去。凉州总兵长寿急忙迎战，不到三合，也被萧朝贵一刀劈落马下。西王吼道：“乌兰泰已成了釜中之鱼、瓮中之鳖，一定要把他抓住！”太平军一拥而上，要活抓乌兰泰。
　　第三十四回　攻桂林东王失策　过渡口云山负伤
　　可叹东王杨秀清，
　　独断专行显英明。
　　若能倾听南王谏，
　　忠骨焉留桂林城？
　　且说清将乌兰泰，在大洞山龙寮口被太平军团团围住，左冲右闯不能脱身，急得他双眼冒火，哇哇怪叫。幸亏他的亲兵卫队舍命拼杀，才保住狗命，落荒逃走。
　　乌兰泰一边抱头鼠窜，一边暗中咬牙：长毛贼，洪秀全，你等着瞧吧，待我搬来救兵，非报仇雪恨不可！他想着想着，猛一抬头！唉呀，这是什么地方？山势怎么如此险恶！但见：
　　岭连岭，山靠山，
　　奇峰入云刺破天。
　　云雾绕，瘴气漫，
　　缥缈迷离路难见。
　　古树参差密如网，
　　脚下野草厚如毡。
　　左有山，右有山，
　　人马挤在两山间。
　　又难登，又难攀，
　　好似来到鬼门关！
　　乌兰泰看罢，倒吸一口冷气，忙把向导唤到马前，问道：“此处是什么所在？”“此处仍属大洞山，名叫老鼠峡。”乌兰泰听了，暗自吃惊，心里说：这个地名可太不吉利了，别把我当老鼠夹在这儿！他又问道：“离永安还有多少路程？”向导回答说：“翻过大洞山，还有一日的路程。”乌兰泰急于脱险，传令军兵加速前进。
　　越走山路越窄了，只能容一人一骑通过。乌兰泰心如火烧，急得“嗷嗷”直叫：“快过，快过！”他的人马好不容易才走过一半，突然“咚！”一声炮响，伏兵四起，杀声震天。乌兰泰定睛一看，见山头上竖起了太平天国大旗。旗下立着三将：正是小将军陈玉成和洪仁发、洪仁达。
　　原来，三将奉东王之命，埋伏在此，意在狠狠打击官军，扫除后顾之忧。陈玉成把人马埋伏在老鼠峡，准备了充足的弓箭、石矢。等乌兰泰进了埋伏圈，陈玉成一声令下：“打！”霎时，箭如雨发，矢石乱飞。官兵无处躲避，瞪着眼睛挨揍。这才叫上天无路，入地无门，身逢绝地呢！乌兰泰心头紧缩，知道一切都完了。他把牙关一咬，抽出皇上赐给的尚方宝剑，扯开嗓子，发出绝命的吼叫：“皇上，臣不能替主子出力了！”说罢，横剑自杀了。
　　再说陈玉成，他率领太平军，把乌兰泰的残兵败将斩尽杀绝，从死尸堆里认出了乌兰泰。洪仁发手指乌兰泰的尸体骂道：“你这个顽固不化的妖头，也有今日的下场！”说罢，手起一刀，把乌兰泰的人头砍下。洪仁达咧开大嘴笑道：“把这颗狗头捎回去，让天王、东王痛快痛快！”说罢，哈腰拾起人头，挂到马上。陈玉成道：“此地不可久停，还是追赶大队要紧。”洪氏兄弟点头称是。这阵儿，太平军已把战场打扫完毕。三将飞身上马，带着无数胜利品，高高兴兴追赶大队去了。
　　且说东王杨秀清，他率领大队向北缓缓而行，不见三将归来，心中甚是挂念，不时回头张望。过了一会儿，忽见后面尘土飞扬，战马嘶鸣，顷刻之间，三将率部赶到。陈玉成向东王禀报了战斗经过，又把乌兰泰的人头献上。杨秀清大喜，命军政司给三将记了战功，又命人把乌兰泰的人头挂在一棵古树上。洪秀全一时高兴，抽出斩妖剑，把树皮砍下一片。命人取过笔砚，在树上写道：
　　妖头反天兵，
　　祸由邪念生。
　　头颅古树挂，
　　僵尸荒野横。
　　世人当觉醒，
　　驱妖信天兵。
　　斩尽害人鬼，
　　天下乐太平。
　　众人看了，哈哈大笑。杨秀清挥鞭北指，大军继续前进。在路上，众王商议，为避免与清军接触，保存实力，决定走小路。经牛角、徭山，出荔浦县马岭、阳朔县高田墟、临贵县六塘墟，兼程前进，然后出奇兵，袭取桂林。倘若占领了广西省城，局面就可以打开了。
　　谈到袭取桂林，众王心花怒放。北王韦昌辉道：“弟愿请令，攻打桂林。”东王允准。南王冯云山道：“桂林乃广西省城，城坚水深，易守难攻。那里又是周天爵的老巢，全省的中枢，我料满妖必置重兵把守；依目前兵力而论，我军尚无力攻取。依我之见……”南王刚说到这儿，东王杨秀清冷笑道：“哥哥多虑了，正因为桂林是广西的省府，又是周天爵的老巢，我才决定攻打。破城后，我军的军需器械不仅可以得到补充，粮草给养也不成问题了。”杨秀清说到这儿，稍微停顿了一下，看了看南王，又接着说：“我兵力不足，是不宜强攻。所以，我想采用迷惑满妖之法，诈开城门，计取桂林。”“如何计取？”杨秀清胸有成竹地说：“我军在永安突围时，一路上缴获了不少清兵的旗帜、盔甲和衣物，可让我军扮成清兵，诈称是向荣的残部。出其不意，诈开城门，桂林不就是我们的了？”南王道：“你的办法倒是不错，我担心难把清妖骗过。”杨秀清笑道：“骗不过怕什么？我们还可以打嘛！你怎么越战胆子越小了？”东王不等南王说话，扭头说道：“杨辅清！”“在。”杨辅清答应一声，来到东王马前。杨秀清把眉毛一挑，命令说：“把林凤祥、李开芳二将唤来听令！”“是。”杨辅清领命，拨马而去。时间不大，林、李二将从前队赶来，与东王施礼。杨秀清道：“命你二人奇取桂林。附耳过来！”二将马往前提，把耳朵探过去。杨秀清道：“如此这般，这般如此……”林、李二将把腰一挺，高声答道：“谨遵东王浩谕。”说罢，拨马准备去了。
　　杨秀清又传下令箭，命韦昌辉为先锋，南王为后合，率领大队奔牛角，转六塘墟，向桂林疾进。
　　且说李开芳、林凤祥二将，他们按东王的部署，挑选了二千人马，换上清军的服装，打着清军向荣的旗号，于咸丰二年二月二十九日——也就是公元一八五二年四月十八日黄昏的时候，突然出现在桂林东关。林凤祥穿着游击将军的服装，李开芳穿的是副将的衣甲，来到吊桥前把马勒住。但见：
　　桂林城池高，
　　箭楼接云霄；
　　垛口如波浪，
　　旌旗顺风飘。
　　大炮口朝外，
　　刀剑放光毫。
　　墙下护城河，
　　高吊木板桥。
　　三层蒺藜网，
　　门旁有暗碉。
　　慢说人难过，
　　雁过也拔毛！
　　李开芳看罢，暗自吃惊：桂林城不愧是一省的首府，果然雄伟坚固，设防严密，想到此处，他看了凤祥一眼。林风祥会意，在马上一长身子，冲着城上喊道：“快快开城。我们回来了！”其实，他们早被官兵发现了。因见他们也是官兵，所以没有放箭开炮。这时，从垛口探出一张脸来，盘问林凤祥道：“你们是谁的人马，从哪儿来的？”说话的这个人晃着脑袋，头上的孔雀翎不住地摆动，一看便知他是个千总。
　　林凤祥把眼睛一瞪，喝道：“你难道看不见吗？爷爷是向军门的部下，从永安回来的！”城上那个千总又问道：“向军门在哪里？”林凤祥道：“向帅有事，留在后边，掌灯时才能到达。我奉命先行一步。”那个千总又问道：“请问将军尊姓大名，那位将军是谁？你们二位是谁的部下？”林凤祥耐着性子答道：“某叫于长俭，官拜游击将军之职。这位是副将赵元光。我们是向帅麾下先锋营左字二号的人马。这是我们的腰牌和印鉴。”林凤祥从怀里掏出一面铜牌，举起来叫那个人观看。这个千总眨了眨眼睛又问：“你们可有向军门的公事？”“放屁！”林凤祥骂道：“手续俱全，还用什么公事？难道你要耍笑爷爷不成？等某进了城再找你算账！”这个千总笑道：“于将军息怒。眼下长毛造反，世间大乱，人人自危。卑职又没见过二位将军，当然要谨慎行事。我官小权微，做不了主。请二位暂等片刻，容我请示上司，再接二位进城。”这个千总把脑袋一缩，不见了。
　　天逐渐黑下来了，城头上已经燃起灯火。林、李二将心急如焚。他俩知道：太平军的大队人马已经开到了，就等着诈开城门，冲杀进去。又想：方才说的那些话，都是东王授意的，也不知能否骗过官军？城里为什么还没有回信儿呢？这时，突然听到城头有人说话，还是那个千总的声音：“我说于、赵二位将军，让你们久等了。有话跟我们大帅说吧，你们看，大帅在这儿呢！”
　　这阵儿，城头上火把通明，照如白昼。林凤祥、李开芳仰面观看，只见大红伞下闪出一人：大圆脸，抹子眉，三络胡须，两只环眼，头顶红铜盔，包耳护顶，身穿铁索连环甲。林、李二将看着眼熟。再仔细一看，来者并非别人，正是铁公鸡向荣。二将见了，大吃一惊！心想：据东王掌握的情报，向荣应在永安，所以才用了这个办法。怎么向荣竟在桂林城上出现了？
　　前文书说得明白：向荣与张国梁尾追太平军，活捉洪大全，打了一个大胜仗。他们麾师永安，受到三军统帅赛尚阿的表彰。本来，他可以在永安休息两日。可是，这只老狐狸没有这样做，他对赛尚阿说：“发匪窜入大洞山，无非是权宜之计。我料他们非攻桂林不可，借以补充粮饷器械。卑职欲赶回省城设防，不知大帅意下如何？”赛尚阿点头道：“那么，有劳大驾了。”向荣带着张国梁，率本部人马，日夜兼程回到桂林。他比太平军早到半日。要不，桂林就真被诈开了。
　　向荣得到了那个千总的禀报，忙率众将登上东城，手扶垛口往外观看。只见这支人马的衣甲旗号都和清兵一模一样，就是带兵的游击和副将不是自己人。站在向荣身边的张国梁，手指城下惊呼道：“军门，可别上当。为首的那两个小子我认识，一个叫李开芳，一个叫林凤祥。他们都是洪逆的爪牙！”向荣冷笑道：“长毛子竟使出了诈城之计，真是在关夫子面前耍大刀——大有点不自量力了！”张国梁道：“未将愿讨令出战。”向荣摇摇头说：“不可，不可！如今宜守不宜战。”他吩咐官兵：“快开炮把长毛子赶走！”官兵接令，枪炮一齐开火，箭矢密如飞蝗，射向城下。林、李二将一见向荣，就知道白费劲了。因没有接到攻城的命令，只好抵挡一阵，退到山根下，派人飞报东王。
　　杨秀清诈城失败，非常恼火，起誓发愿非把桂林攻下来不可！他把大队人马扎在漓江岸上的象鼻山下，准备围攻。
　　一八五二年四月十九日凌晨，太平军向桂林发起猛攻，目标是强攻桂林的文昌门。双方主将都亲自到第一线指挥，战况相当激烈。太平军有几次冲到文昌门下，都被张国梁带领官兵击退。
　　次日，杨秀清命杨辅清率领掘子军二百名，在炮火的掩护下，冲到文昌门前，冒着生命危险在城根挖洞，想用地雷轰倒城墙。张国梁见了，吓得魂不附体。他知道太平军中的掘子军都是从矿工中挑选出来的，擅长盗洞放炮，非常厉害。不管多么坚固的城墙和工事，只要遇上掘子军，就得土崩瓦解。张国梁命令守城的官军，拼命往城下扔石头，放火箭。掘子军毫不畏惧，挥动锹镐，拼命挖掘，霎时间，撬掉了城砖，挖了个三尺见方的大洞。杨辅清大喜，又命掘子军再加一把劲儿。可是挖着挖着，挖不动了。仔细一看，城根下密排大块青条石，非常坚硬。杨辅清命令掘子军换个地方挖。结果，还是照旧，只好退归本队。
　　杨秀清得知此情，心急如焚，他命令各部准备云梯，于四月二十一日全力攻城。这天平明，东王一声令下，太平军的各部弟兄齐扑城下，冒着密集的炮火，竖起云梯攀城。石达开、萧朝贵、胡以晃、黄文金、李开芳、林凤祥、陈玉成、罗大纲、杨佑清、石祥桢、石镇伦都参加了战斗。从平明攻到中午，从中午攻到黄昏，攀上去五八，掉下来四十，死伤非常惨重，尸体堆积如山，太平军付出了极大的代价。杨秀清无奈，只好下令收兵。
　　这天晚上，杨秀清一宿没睡。心想：若继续强攻，就会造成巨大的伤亡；如果撤走，又觉着有损自己的威信。想来想去，还是决定再试一下。
　　到了第二天，太平军又向桂林展开猛攻。萧朝贵一马当先冲到护城河前，指挥三军，用土袋把河填平，直扑到城下，架起长梯开始爬城。萧朝贵脱成了个大光膀子，一手操盾牌，一手提宝刀，冲在士兵的最前面，三蹿两纵，爬到垛口。官兵见了，“嗷嗷”直叫，举起大石块往下就砸，被萧朝贵用盾牌挡住。接着，他一长身，跨过垛口，登上了城头。“西王上去了！”太平军士气大振，又有几十人登上城头。
　　这时，贼将张国梁闻讯赶到。这小子好像触了电一般，大声惊呼：“快，快……快把长毛子赶下去，赶……赶下去呀！”张国梁一边喊着，一边手提宝剑，直奔萧朝贵刺来。萧朝贵一见是张嘉祥，眼角都瞪裂了，挥刀把剑架住，破口骂道：“反骨妖人，死不要脸的贼子，你还有何脸面在人前露面？呸，我都替你害臊！”张国梁臊得脸上青一块紫一块的，比鬼都难看。这家伙恼羞成怒，恨不能把萧朝贵剁成肉泥，说时迟，那时快，抡剑就砍。萧朝贵摆刀相还。两个人战在一处，只杀得难解难分。
　　这时，向荣领援兵到了。一顿火铳、火箭，把登上城头的太平军全部杀死。萧朝贵左肩头挨了一枪，无法再战，强忍伤痛，跳下城头，当即昏了过去。正巧，李开芳碰上了，背起萧朝贵往回就跑，这次进攻又失败了。
　　当晚，天王把各王和主要战将召来，商讨对策。翼王石达开站起身来，首先说道：“据我所知，桂林城中，仓库空虚，粮草匮乏。即使夺取此城，对我军也无有益处。何况清妖舍命坚守，又有张嘉祥之勇，向荣之谋，是很难攻克的。不如弃城北上，改攻全州。”南王冯云山道：“石兄弟所言极是。方才我查对了一下，我军能战者，只有六千三百多名了。余者皆老幼病伤，妇女儿童。从今日的战斗来看，向荣已做了充分准备，短时期内很难如愿。不如保存兵力，改攻全州，杀奔湖南。”黄文金插话说：“方才得到军报，清妖头赛尚阿屯兵阳朔，正命各路人马驰援桂林。前有坚城难下，后有妖兵掣时，腹背受敌，将对我十分不利。”
　　杨秀清低着头，倾听着众人发言，心里很不是滋味。攻打桂林的计划，是他一手制订的。现在形势是：攻取困难，退走可惜，势如骑虎，进退两难，后悔没听南王之谏