百年风云-第67部分

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�梁无奈，只要求别调他的部队。和春答应了他的要求，所以，他手中的实力是相当雄厚的。五月一日，张国梁接到战报，说太平军向南京集结。张国梁甚感怀疑，一面飞报和春，一面做好战斗准备。果不出所料，五月二日，太平军向江南大营展开全面猛攻，他的对手正是忠王李秀成。
　　张国梁吃过太平军的苦头，不敢大意，严令军兵死守阵地。他带着一大群副将、都司，亲自到前线指挥战斗。万没想到，太平军的攻势极为猛烈，无论如何也抵挡不住。不到一顿饭的工夫，竟丢了三道防线和二十座大营。透过“千里眼”，他清楚地看到，太平军的骑兵在前，步兵在后，以惊人的勇敢，向纵深猛攻。官兵弃甲抛矛，狼狈逃窜。眼看着，第五道防线又被突破。
　　张国梁喝喊道：“带马抬刀！”亲兵把他的宝马“雪中霜”牵来，张国梁提刀上马，直奔太平军冲去。他的亲兵也各舞马刀和利剑，跟着他冲杀过去。迎面正遇上太平军的平西将军吴定彩，双方展开了一场混战。张国梁刀沉马烈，勇不可当。只用十几个回合，便将吴定彩斩于马下。太平军前锋受挫，不能前进，有人飞报李秀成。忠王手挺银枪，亲自来到阵前，恰好与张国梁打了个照面。李秀成骂道：“你不是反骨妖人张嘉祥吗？”张国梁道：“不错，正是某家。”他把眉毛一扬，满脸看不起人的样子，撇着嘴说：“你就是李秀成？想不到一个小小的乡巴佬，过当上了忠王。嘿，真叫人可笑！”李秀成骂道：“姓张的，尔干尽了坏事，已恶贯满盈。天国臣民恨不能食尔之肉，喝你之血。现在，是向你算账的时候了。”说着，双手拈枪，分心便刺。张国梁见了，忙摆刀相迎。两个人各展所长，厮杀在一处。敌我双方，摇旗呐喊，都给自己的主将助威。五十余回合，不分胜败。
　　正在酣战之时，突然清军阵脚大乱。斜刺里杀进一支太平军，为首的大将正是英王陈玉成。因奉干王之命，赶来助战。陈玉成一见张国梁，真是气冲两肋，咬碎钢牙，恨不能把他剁成肉泥。两个王子左右夹攻，张国梁招架不住，拨马便走。太平军一鼓作气，把张国梁的三万大军全部消灭。李秀成屯兵紫金山，继续围剿清军。陈玉成率五千骑兵，咬住张国梁紧迫不舍，一直把他赶到丹阳。这时，张国梁身边已无一人，只落得盔歪甲斜，惨不可言。
　　日头快要落山了，张国梁被一条大河拦住去路。他调转马头，想夺路逃走，陈玉成已经追到：“吠！张嘉祥，你还能往哪里走？”张国梁大吃一惊，好似冷水泼头。略一思索，突然变了一副笑脸，拱手说道：“玉成兄弟，杀人不过头点地，一人怕了一人就是。望兄弟高抬贵手，就把我放了吧！”“呸！天下人可饶，唯独你不可饶。哼，还不下马受死！”张国梁道：“人生在世，不能把事做绝了。兄弟若饶我不死，小兄必报大恩！”“少说废话！”陈玉成怒不可遏，抡刀就砍。张国梁一看，五官挪位，相貌狰狞，拉出拼命的架势，作困兽之斗。无奈，他不是陈玉成的对手。稍一疏神，被玉成一刀砍到肩上。疼得他大刀落地，拨马便跑。由于人慌失智，忘了身后是一条大河。结果，连人带马掉进河里，被大水淹死。
　　陈玉成大获全胜，收兵归队。又配合另外四路大军，向和春的指挥营发起了猛攻。
　　这时，钟山遍地都是大火和清军的尸体。除了中军大营存在而外，几百座连营都被太平军摧毁了。残兵败将从前方跑回来，向值日官广霖禀报了一切。广霖是和春的外甥，现在是总理营务处副将衔参将，掌管机要。这家伙闻讯大惊，急忙给和春送信儿。和春闻听大惊，急忙吼叫道：“传我的令箭，让张国梁、黄靖他们给我顶住，一定要顶住。”话音未落，一阵急促的脚步声响，幕客萧盛远、巡抚许乃刽从外边跑进来。一个个面无人色，喘着粗气说道：“不好了！黄靖阵亡，张国梁兵败，生死不知。整个大营都丢了！”
　　和春吓得真魂出窍。抱着脑袋跑出寝帐，在亲兵的保护下，逃奔镇江去了。
　　书中代言：和春逃到镇江后，意懒心灰，无法向皇上交待，于一八六○年六月一日畏罪自杀。
　　太平军第二次摧毁江南大营，消灭清军七万多人，缴获大炮五百多尊，火药千担，衣甲器械无数，粮草数万斤，白银二十万两，这是自天国内证以来，最大的一次军事胜利，从此，军威重振，士气高昂，接连着又取得了一个个胜利。安庆、九江、镇江、瓜州许多名城重镇，又回到太平军手里。
　　天王为立功的将士，举行了盛大的授奖仪式。在太平天国所管辖的区域里，无不张灯结彩，无不热烈祝贺。
　　再说清政府。现在，正是咸丰十年三月上旬，也是奕諠登基以来最麻烦、最苦恼的岁月。广州被英、法、美、俄四国攻陷了；英、法联军进逼北京，谈判不成，一再失利；天津、北京处于洋人大炮的威胁之下。四月二十一日，舟山群岛失陷；五月二十七日，英军占领大连湾；六月八日，法军占领烟台。英、法侵略军不断向中国增兵，并叫嚣说，要打进北京去，迫使清朝皇帝答应他们的一切要求，清政府按倒葫芦瓢又起，内外交困，简直到了无法维持的地步。
　　当江南大营被毁的消息传到北京后，咸丰帝不住地顿足捶胸，连声长叹。当晚，他把协办大学士肃顺找到东暖阁，屏退左右，商讨对付太平军的办法。肃顺是咸丰皇帝最得意的宠臣，君臣二人无话不谈。肃顺也深知皇上的心意，所以，咸丰帝每遇到大疑难问题，是一定要与他商量的。
　　咸丰帝让肃顺坐下，口打唉声说：“朕心比天高，命如纸薄。自登基以来，就没遇过一件大喜事。长毛子倡乱于内，洋鬼子贻祸于外。神州大地贼盗蜂起，黄河两岸连年歉收。国库无开饷之银，黎民有涂炭之苦。十年来，朕不敢有丝毫懈怠。而国运并无转机，反而愈加不堪。是老天有意惩罚朕，还是国运到了气数？想祖宗创业之艰难，二百余年传到朕手里，一旦断送，有何面目见先帝于九泉？”说罢，掩面而哭。肃顺忙跪在他脚下，以头触地：“圣上德配天地，功过尧舜。四海之内，谁不颂扬。眼下虽有种种疑难，只要皇上励精图治，何愁天下不定、匪盗不平？”
　　咸丰摇头说：“难哪！朕已才枯智穷，唯仰仗爱卿，替朕分忧了。”肃顺忙说：“奴才愿伺候圣上一辈子。”咸丰让肃顺归座，又说道：“卿可知江南大营的事？”“奴才知道。”咸丰道：“朕原以为，长毛内讧，自相残杀，这是天赐的良机。破敌之日，屈指而达。谁知却适得其反，贼势复炽，又破我大营。这个乱摊子，如何收拾？”肃顺道：“奴才有句话，不知当讲不当讲？”“但讲无妨。”肃顺把大白脸一仰，低声说道：“自圣祖入关以来，把尊满排汉定为国策。二百多年来，虽换了六位圣主，此策未变。然万物都在变化，决不可墨守成规。奴才早就看出来了，本朝若想中兴，非重用汉人不可。陛下圣明，才破例重用了曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章、曾国荃等人。正因为依靠了湘军，才保住了大江南北的疆土。否则，还不知闹到什么地步。”肃顺偷眼看看皇上，又继续说道，“可恨的是，以惠亲王、礼亲王为首的一群王公贵戚，却对此极力反对。奴才斗胆说，这些人鼠目寸光，自以为是。平日趾高气扬，遇事一筹莫展。哼，简直是本朝中兴的一大障碍。”
　　“说得对！”咸丰忿忿地说，“就因为朕准了你的本，重用了曾国藩，才冲了他们的肺管子。他们张嘴祖宗的家法，闭口满、汉有别。从各方面向朕施加压力，真是混帐透顶。”肃顺接着说：“请陛下恕奴才直言，您虽然重用了曾国藩，并不曾放开手脚。比如，仅封他督办湘军，挂个兵部尚书的虚衔，名曰节制四省军务。然而，很多满洲大员并不听从他的调用。不是拖粮，就是欠饷。致使湘军的威力，始终难于发挥。即使是陛下您，也存在偏见。让湘军出力，而使江南、江北两大营收功。”
　　肃顺的话，点中了咸丰帝的要害。他的脸顿时绯红，表情极不自然。肃顺急忙跪倒，免冠叩首道：“奴才该死，奴才该死。”咸丰道：“卿说的是，朕是有意偏袒了满人。可是，这些奴才不争气，辜负了朕的苦心。”肃顺道：“长毛子破了江南大营，和春、张国梁俱殁。贼势复炽，勇不可当。方才奴才听说，镇江、苏州、常州、湖州都失陷了。陛下再不采取紧急措施，大局可就难以收拾了。”
　　咸丰如坐针毡，忙问道：“卿有何良策？”肃顺道：“奴才以为要收拾大局，非破格重用曾国藩不可。给他兵权，给他实权，给他节制满汉的生杀大权，只有这样，才可以军政合一，行之有效。”“好！朕准本。”
　　第二天，咸丰皇帝颁下圣旨：擢升曾国藩为钦差大臣，两江总督，节制长江各省军务，总督、巡抚不分满汉，尽归其调用。并赐他尚方剑一柄，有先斩后奏之权。曾国藩在武昌接旨，涕泪横流。向咸丰表示，誓灭长毛，为主子尽忠。
　　咸丰的圣旨，得到了汉族官僚地主的同声称赞，加强了满汉地主官僚的团结，协调了中央与地方的关系。就曾国藩个人来说，这道圣旨使他既有了督符，又有了兵符。从而，掌握了实际上的军政大权。他接任以后，把他的对手——皖南督办军务大臣张帝、浙江巡抚王有令、江苏巡抚薛焕、闽浙总督庆瑞、江南团练大臣庞钟路和江北团练大臣晏端书等人，一个个罢职，而以自己的嫡系所取代。曾国藩的地位增高了，湘军的地位也增高了，逐渐取代了八旗和绿营兵，成了太平军的劲敌。
　　敌人在磨刀，太平军也在磨刀。在咸丰帝忙于采取对策的时候，洪秀全也没闲着。一八六○年五月十一日，在他的主持下，召集高级将领，在天京共议军情。英王陈玉成首先说道：“武昌扼我咽喉，乃必争之地，我意应抽调大军复夺之！”忠王李秀成说道：“为今之计，自天京而论，北距川、陕，西距长城，南距云贵、两粤，俱有五六千里之遥。唯东距苏、杭、上海，不及千里之远。应拨银百万，买置火轮船二三十艘，沿长江上取。或另发兵一支，由甫进江西；再发兵一支，由北可取湖北。如此，则长江两岸俱为我有矣！”洪仁环支持李秀成的看法，蒙德恩支持陈玉成的建议，双方争执不下。
　　洪秀全最后说道：“时机必争，安庆必守，湘军必歼，武汉必取。目前，英、法、美、俄四国洋人，欲逼满妖签约，兵临京、津，剑拔弩张。乘清妖无力南顾，我军速战速决，此时机必争也。安庆乃皖省重镇，天京之门户和锁钥。安庆在，天京安；安庆失，天京危。所以，安庆必守也。武昌扼我咽喉，乃天京粮米、物资之来源地。其要害可知，是必争不舍。至于湘军必歼嘛——”他提高嗓音说：“曾妖头和他的湘军，乃我军之死敌。湘军一日不灭，我军则一日不安。湘军灭，则清妖尽灭矣！”洪秀全站起来，又说：“朕已订好一个方案，请兄弟们受命。”“遵旨！”众将“哗”的一声，站起身来，又开始了新的征程。
　　第七十二回　忠王执意攻上海　英法组织常胜军
　　革命征途艰险，
　　难以顺风扬帆。
　　家贼垂死强挣扎，
　　外鬼也来捣乱。
　　天王洪秀全做了周密部署。第一步：命李秀成领本部人马攻取苏、常镇，限期一个月完成；第二步：从六月中旬开始，集中太平军绝大部分兵力，沿江而上，全力攻取武汉三镇，捣毁湘军老巢。
　　五月十五日，忠王李秀成从天京出发，以摧枯拉朽之势，横扫清军。十九日克丹阳，二十六日克常州，三十日克无锡，六月二日克苏州，当晚又克江阴，十四日克嘉兴，十五日克昆山，十六日克太仓州，二十二日克嘉定，三十日克青浦，七月一日克松江。在不到五十天的时间里，太平军便攻占了现在长江以南——江苏省除上海以外——的大部分地区。清朝反动军队，几乎全部瓦解。各地的群众也纷纷组织起来，配合义军，打击散军游勇，协助捉拿汉奸和特务。
　　李秀成每占一城，必举官造册，建立地方政权。五家举一伍长，二十五家举一两司马，一百家举一卒长，五百家举一旅帅，两千五百家举一师帅，一万二千五百家举一军帅。
　　太平军每占一地，必劝老百姓共守太平天国条规。如：留长发，破除迷信。在城市奖励工商，在农村推广“天朝田亩制”，提倡耕者有其田。这一系列措施，深受群众欢迎，苏、常、杭、湖等地区，呈现出一派生机勃勃的繁荣景象。李秀成驻兵苏州，再不想西征了。
　　前文书说过，洪秀全限李秀成一个月，在攻取苏州、常州后，马上沿江而上，配合各路大军争夺武汉。实际上，李秀成却违反了这一决定，去搞单独行动了。洪秀全三令五申叫他班师，李秀成置之不理。天王大怒，连下了两道诏旨，责忠王曰：
　　军法最无情，
　　抗旨实难容。
　　大局全不顾，
　　任意欲孤行。
　　限尔速班师，
　　不准片刻停。
　　倘若再违命，
　　立斩云雪中。
　　李秀成接旨后大惊，但又不甘心放弃自己的计划。他立刻给干王发了一封信，请求洪仁歼支持他的行动。信上说：
　　窃思京都地临大江南北，原有金城汤池之固，然必铲除南方妖穴，方可永奠磐石之安。武昌虽重要，上海也必争之地也。余以为，先收上海，巩固南省，取万金购置火轮船，再溯江而上。船坚炮利，一战可定也。
　　天王坚持西征，劳师糜饷，舍近而求远，令人费解，愿殿下开导之。
　　有些人认为，李秀成抗旨不遵的目的，想攻克上海，建立他的苏、浙独立王国；也有人认为，李秀成存心与洪秀全闹分裂，大搞投降主义。众说纷坛，多方责难。究竟李秀成是不是搞投降、是不是闹分裂？说书人不敢妄加评议。总之，李秀成没按洪秀全的计划行事，这倒是真的。
　　主持朝政的洪仁�，是支持李秀成的。他同意先取上海，后取武汉。他接到李秀成的信后，一再说服洪秀全，才使李秀成安然过关。李秀成集结兵力，做好一切准备，要攻打上海。消息传出，上海被震动了。反动的地主官僚、土豪劣绅慌做一团，纷纷跑到英、美、法各国租界地去避难。当时，驻在上海的江苏布政使吴煦和上海道杨坊，一面飞奏北京，一面调兵守城。杨坊向吴煦建议说：“长毛势大，光靠清兵是守不住上海的。依卑职愚见，应说服英、美、法三国驻上海的总领事出兵，协助我军，共同对付长毛。”吴煦道：“洋人早已有言在先，他们严守中立，不介入中国内政，如何肯出兵？”杨坊笑道：“卑职与洋人多年往来，深知彼一向口不应心。洋人在华利益，以广州、上海为最。倘此城落入长毛之手，他们的利益将付诸东流。事关重大，利害相关，焉有不介入之理？”吴煦道：“前些天，英、美、法、俄四国曾在津门耀武，与咱们大清誓不两立。形势如此紧张，彼岂肯助我？”杨坊道：“津门是津门，上海是上海。尽管洋人对我不满，但对待长毛子的立场还是一致的，请大人不必多虑。”吴煦长吁了一口气，又说：“老兄见地极深，佩服，佩服。那么，就麻烦老兄，到各领事馆走一趟，向洋人陈述利弊，让他们赶快出兵。”“是，卑职这就去。”
　　杨坊字启堂，浙江鄞县人。初在上海为外国洋行买办，后在洋径浜开设泰记商行，以贩卖鸦片发了横财，为四明公所董事。一八五三年九月，以刘丽川为首的小刀会占领上海，杨坊的利益受到惨重损失。他恨透了义军，投靠了江苏巡抚吉尔杭阿，积极献策出谋。吉尔杭阿委他管理军需，又命他多次与美、英、法勾结，共同对付小刀会，后升同知，又升道员，加盐运使衔。他是个地地道道的洋奴，又是反动透顶的官僚买办。
　　杨坊坐上四人大轿，先拜访了各国领事。然后，又拜访了法国侵略军司令孟斗班。
　　孟斗班在法国租界地的公馆接见了他。杨坊先送上八彩厚礼，之后，又给孟斗班行了半屈膝礼。孟斗班望着闪闪发光的金如意和珍贵的翡翠花瓶，笑着说：“杨大人驾到，又送给我这样有价值的礼品，看样子是有所求了。”“是，是，司令官先生圣明，圣明。”杨坊垂手侍立，好像臣子见君主那么规矩。孟斗班一向看不起中国人，对杨坊之流尤甚。他漫不经心地问道：“有什么事你就说吧！”“司令官先生，这次给您带来一件不愉快的消息，太平军要攻打上海了。”孟斗班冷笑道：“他们打不打上海，与敝国有何相干？”杨坊明知孟斗班是故作镇定，所以，一针见血地说：“不见得没有相干吧？老实说，长毛子凶得很，光靠我们的官兵，是守不住这个城市的。倘若该城落到长毛手里，贵国的祖界、银行、商行，以及一切优惠条件，可就统统完了。须知，洪秀全、李秀成可是不讲情面的。”孟斗班大口大口地吸烟，没有言语。杨坊继续说：“说句不客气的话，打败仗、丢城市，对我们来说，已经司空见惯了。但对贵国来说，恐怕面子上是过不去的。尤其是司令官您，眼看着法国利益受到损失，似乎就更难于交代了。”
　　杨坊会说一口流利的英语和法语，甚至比中文说得还好。这一席话，说得孟斗班无言可对。他又狠狠地吸了口烟，眼露凶光地问道：“你的意思是请我出兵？”“对极，对极！英、美两位总领事先生，基本上已经同意了，就等着您的裁决。”孟斗班道：“杨先生，我必须把话讲清楚。敝国早已声明，不干涉他国内政。因此，对贵国内部的敌对行动，是不能介入的。可是，考虑到敝国在上海的利益，又不能完全袖手。为此，我已经想了个一举两得的主意。”“太好了，我能知道一下吗？”杨坊往前凑了凑，仰着脸问。孟斗班道：“由你们出钱，由我派人，组织一支特种部队。名字吗，可以起得吉利一些，叫常胜军或常捷军。完全采用新装备，归你们指挥使用。威力吗，与我们的正式军队相差无几。在舆论上吗，又完全符合中立和不介入的原则。”杨坊接口说：“高，实在是高。看来，司令官先生不是漠不关心，而是早有准备了！”孟斗班说：“你们中国有句话，叫做卧榻之旁，岂容他人鼾睡。”“哈哈哈哈！”两个人会意地大笑起来。
　　孟斗班摇了一下手铃，一个黑人侍者走进来，躬身问道：“大人有何吩咐？”“你去后楼把华尔先生请来。”“是！”侍者退了两步，转身走了。杨坊问道：“华尔先生是什么人？”“一个冒险家、旅行家和军事家。有关组织常胜军的事，就交给他办好了，他会使你们满意的，不过，华尔先生很重视钱，你们大方一点就是了。”“没问题，没问题。”
　　这时，有人轻轻敲门。孟斗班道：“他来了，请进。”房门一开，走来一个洋人：但见他身高二米开外，细长细长的。满头弯曲的黄发，长可过颈，肥大的眼皮下包着一对猫眼，波浪式的眉，翘鼻头指，薄薄的嘴唇，满口整齐的大板牙，满脸都是毛茸茸的胡子。一身青哗叽礼服，雪白的衣领上打着领结，细细的腿管，包着一对麻杆腿，脚上穿着尖尖的皮鞋，赤金的表链和一颗钻石戒指，放着耀眼的光华。别看他长得难看，可是却装出文雅的仪表。他来到孟斗班面前，双脚一并，躬下身去，说道：“参见司令官先生。”盂斗班对杨坊说：“我来介绍一下，这位就是华尔先生。”他又转过脸对华尔说：“这位是上海道杨坊大人”。“你好！”“你好！”二人行了握手礼。孟斗班让他俩坐下，三个人开始密谈。
　　华尔，原是美国人，生于一八三一年，美国诺维奇大学肄业生，受过基础军事训练。对开枪放炮，略晓一二。他很喜欢读书，特别喜欢读中国的书。为此，他曾下苦功学习汉文。他对中华大国早就心驰神往，几次下决心要到中国来，以实现他发家致富的野心。十八岁那年，曾随他父亲来到中国经商，从事贩运鸦片活动。后来，他又投靠法国，在孟斗班手下当了一名少尉，参加过克里米亚战役。之后，辞官不做，又回美助父经商。一八五九年第三次来华，应聘在清军水师“孔夫子”号当大副。后嫌官小，弃职散居。次年又投到孟斗班门下，以求进身之路。华尔不但是个冒险家，还是个卑鄙的野心家，只要给他钱，他是什么坏事都做得出来的。
　　闲言少叙，书归正传。盂斗班望着华尔和杨坊，说道：“现在由咱们三方合作，成立一支洋枪队，又名常胜军，由杨大人出钱，我出人，华尔先生出力。这支军队，属清政府在上海的官长统率。它是清军中的一支特种部队，由华尔先生任队官，月薪银八百两，立功则另有重赏。你们对此有什么意见没有？”华尔站起身来，“喀”的一声，双脚一并，说道：“多谢司令官的重用�