百年风云-第80部分

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心如油烹。她不敢给皇上增加苦恼，尽力控制着悲痛的心情，给咸丰见了礼。“坐下！”咸丰让皇后坐在床边，拉着她的手说：“朕和你说话的机会不多了，有几句话你要牢牢记住。”皇后闻听，眼泪好似珍珠断线，洒满胸前。咸丰摇摇头说：“现在不是哭的时候，听朕对你说。”皇后声音哽咽地说：“婢子候旨。”咸丰道：“我死之后，你就是太后了，要好好铺佐载淳为君。叫他克勤克俭，多施仁政，切不可像朕这样荒唐无能。”皇后一个劲儿地点头。咸丰又说：“汝天性懦弱，忠厚老实。有朕在，你不受气；朕要不在了，你是非受气不可。望你刚强着点，泼辣着点，太窝囊可不行。别忘了，‘人善有人欺，马善有人骑’呀！”皇后说：“婢子记住了。”咸丰又说：“懿贵妃心重手长，颇有计算。朕担心她，母以子贵来欺压你。”“不会的，我看她不会对我那样。”咸丰摇摆头说：“朕不信。害人之心不可有，防人之心不可无，你还是留点儿心好。”
　　咸丰从枕头底下取出一方金印，一道密旨，对皇后说：“这方金印，是乾隆爷留下来的。上镌阳文‘御赏’二字，乃朕心爱之物。作用与国宝相同，赐给你吧。”“谢主龙恩。”“还有——”咸丰指着密旨说：“这也是朕留给你的，你要妥善保存。懿贵妃听话就算了，倘若她有不轨行为，你可以把这道旨请出来，按朕的遗嘱严惩！”皇后跪受了这两样东西。她深感夫妻之恩，愈发悲痛了。
　　这时，陈胜文在门外说：“奴才请万岁爷的旨，懿贵妃要给万岁爷问安。不知恩准不恩准？”咸丰略一沉吟，说道：“叫她进来吧。”皇后怕他们有什么背人的话要说，忙跪安退出。
　　再说懿贵妃。多半年来，她一直是受皇上冷遇的。为此，苦恼极了，怨恨透了。她憎恨一切人，经常发无名火。连她的儿子也不例外，见面就骂。因此，儿子对她除了畏惧，并无感情。她每天都独对银灯，坐到深夜。想啊，想啊，想她死去的爹爹，想她数年没有见面的母亲和弟弟，想她那苦难而有趣的童年。然而，想得最多的，还是现在和未来。皇上的病情，她是清楚的——从安得海探听的消息中得知，他得的是“色痨”，已经病入膏肓，没有救了。一旦皇上不在，她的情况又会怎样呢？她也清楚，权臣肃顺对她是深恶痛绝的。他曾多次在皇上面前动本，建议对她予以制裁。两个多月前，竟劝皇上把她废掉。要不是皇后解围，说不定会落个什么结果！她最担心皇上不在时，大权落到肃顺及其同党手里。到那时，将比现在可怕得多。她不是个俯首听命的人，不能等待厄运的到来，更不能听凭别人摆布。她要争生存，争地位，而这一切都必须取决于权，怎样才能有权，又怎样掌权？这是她思考的中心。她已经有了许多设想，急需一步步去实现。现在她主动要见皇上，就是许多设想中的主要的一环。
　　咸丰恩准了她的要求。她小心翼翼地走进东暖阁，跪在床前的拜垫上，口称：“婢子兰儿给皇上问安。”咸丰望了她一眼，又闭上了眼。然后，无限感慨地说：“兰儿，朕要与汝永别了。”
　　这一句话，好似利刃刺进了她的胸膛。恩爱、怨恨、委屈、凄凉、可悲、可怕，一齐涌上了心头。她再也无法控制了，趴到床上，放声大哭。咸丰鼻子一酸，也流出眼泪。哭罢多时，咸丰慢慢地说道：“人之将死，其言亦善；鸟之将亡，其鸣亦哀。看在多年恩爱的分上，朕死后，你一定要尊重皇后，切不可争权谋势，自取其乱。”“婢子记下了。我一定尊重皇后，决不敢擅职越权。”“这就好，这就好。”咸丰满意地点点头。又从枕头底下取出一方玉印，上镌阳文“同道堂”三个字，往床边一放，说道：“这是朕留给你的。帮着皇后，把祖宗留下的这个家看好吧！”
　　懿贵妃万没想到，竟会受到皇上这样的荣宠！小小的一方玉印，是权和位的保障，是皇上留给她的最大信任。还有什么能超过这种安慰呢？她内疚，自责，终于动情地哭开了。咸丰帝挥挥手说：“你跪安吧！”懿贵妃连忙叩了头，手托王印，默默地退出东暖阁。
　　皇后与懿贵妃被恩赐“御赏”、“同道堂”两方印的事情，被记在“日记档”中，宫内外一下都传开了。
　　这天晚上，懿贵妃兴奋得简直不能入睡。她把玉印忽而捧在手中，忽而捂在胸前，忽而藏到枕下，忽而又揣在怀里，真不知怎么折腾好了。小安子和宫监们都向她道喜，她也破例地重赏了他们。
　　天似亮非亮的时候，懿贵妃刚要款衣就寝，忽听前殿一阵骚动，响起了杂乱的脚步声。懿贵妃一愣，心头升起不祥的预感：“小安子！”她大声地呼唤。“奴才在！”安得海睡眼矇眬地跑了进来。“你到前边看看，发生了什么事！”、“嗻！”
　　安得海一溜小跑来到烟波致爽殿的侧门，向东暖阁那边张望。但见大殿里外灯火通明，文武百官都排着队跪在院子里。东暖阁的窗子上，映着一个个晃动的身影。总管太监陈胜文进进出出，不知在忙些什么。宫里的规矩是极严的，不奉旨不准随便走动。所以，小安子只能偷着观看。
　　原来，咸丰帝已经不行了。他先传旨把肃顺叫来，叫他通知所有的王公、亲贵和文武官员听旨。肃顺不敢怠慢，还叫人快把大阿哥给抱来。
　　咸丰帝仰着脸，躺在炕床上，大口大口地喘气。御医栾太、李德立、杨春等人，在床边伺候着，把丸散膏丹各种应急的药品，都准备在眼前，以防急中有变。
　　惠亲王绵愉，手拄拐杖站在最前边。后面跪着停王和醇王、怡王、郑王，再后面就是六部堂官、九卿科道的文武大员。因为屋小人多，所以，官职低一点的都跪在门外。
　　东暖阁的灯最多也最亮。咸丰见肃六跪在他切近，问道：“都来了吗？”肃顺伏身答道：“都到齐了。”咸丰咬着牙，活动了一下，看样子是想坐起来。肃顺和景寿忙把他轻轻地扶起来，周围用棉垫和枕头倚好。
　　咸丰往下看了几眼，眼光落到惠亲王绵愉的脸上。他凄惨地叫了一声：“五叔！”惠亲王忙点点头说：“皇上。”咸丰道：“朕不行了，您就多费心吧！”说罢，泪如雨下。
　　惠亲王是咸丰帝的胞叔，是先帝道光的胞弟，行五，人称五老太爷，是诸王之中辈数最尊的长者。老王爷年逾七十，没有什么能力，就知道心中难过，于是，陪着皇上哭了起来。他们这一带头，可就热闹了，殿内外响起一片哭声。
　　肃顺一看，可急坏了。心里说：现在是什么时候？许多大事还没定下来，皇上一口气儿上不来该怎么办？他是个急性子，也不顾什么礼仪了，高声喝喊道：“不准哭了，别让皇上着急！”
　　这一嗓子果然有效，“刷”的一声，马上就没有声音了。咸丰沉吟片刻，说道：“朕就要与卿等辞别了。有几件大事，你们要牢牢记住。”众人齐声答道：“臣等遵旨。”
　　咸丰道：“立大阿哥载淳为皇太子，继承大清江山。”“立大阿哥为皇太子，继承大清江山。”百官重复一遍。站在门前的史官，赶紧把皇上的话记录下来。咸丰又说道：“幼主正在冲龄，必须有人辅佐！”百官一听，这可是件大事，不知这件美差落到谁头上。所以，都屏息凝神地听着。“特命载垣、端华、景寿——”咸丰说到这儿，停了一下。不知是思考，还是上不来气。众人听了，顿感紧张。特别是肃顺，把心都提到嗓子眼儿了，生怕皇上变卦。咸丰继续说：“肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人，为顾命王大臣，辅弼幼主，执掌朝纲。”
　　百官听了，无不惊骇：顾命大臣中，何以没有恭亲王？也没有惇王和醇王？可见，皇上是听了肃六的一面之辞，至死也不愿与恭亲王释怨。然而，天命难违，谁敢不听？只好提高声音，把皇上的话又重复了一遍，史官也如实地载入史册。
　　肃顺一党，喜从中来。忙同声答道：“奴才们谢主龙恩！”
　　肃顺是个极精细之人。他仍不放心，还想叫皇上御笔亲书这道圣旨。于是，吩咐道：“准备朱笔！”
　　陈胜文把文房四宝捧到皇上眼前，咸丰便提笔在手。可是，哆嗦得不能抑制。小小竹管，重如千斤。他紧皱眉头，把笔一掷，说道：“拟旨来述。”意思是他写不了啦，让别人代笔。写完一念，就可以了。
　　肃顺向焦佑瀛递了个眼色。焦大麻子心领神会，赶紧把朱笔拾起，跪着写了两道圣旨。写完交给肃顺，肃顺飞快地看了一遍，又呈给皇上。咸丰没有精力看，晃晃头说：“念吧！”
　　肃顺高捧圣旨，念道：“立载淳为皇太子，钦此，特命载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人，为顾命玉大臣，辅弼幼主，执掌朝纲，赞襄一切政务。钦此。”
　　其实，“赞襄一切政务”这句话，皇上没说，是焦佑瀛按着肃顺的授意加上去的。在场的宗令、军机、王公和文武大臣无不惊骇。可是，皇上听了并没反对，看样子是默许了。肃顺又催着用了宝，这件事就算定下来了。
　　咸丰又问道：“大阿哥呢？”“快请大阿哥。”肃顺传话道：“不，快请皇太子。”大阿哥早就来了。由太监张文亮抱着，早在门外等候。旨意一下，张文亮赶紧把他放下，小声嘱咐道：“快去，皇上叫你呢！千万听话，别惹皇上生气。”
　　早已被教好了的大阿哥，整理了一下袍服，走进东暖阁，跪在病榻前，叫了一声：“皇阿玛。”
　　咸丰强打精神，睁开眼睛，望着刚懂事的孩子，亲切地叫了一个“儿”字，就说不出话来了。载淳拉着咸丰帝的手，一个劲儿摇晃着：“皇阿玛，皇阿玛！”咸丰落泪道：“孩子，阿玛对不住你，把这个支离破碎的乱摊子都交给你了。你要听皇后的话，尊重顾命大臣，当一个旷世真主。”
　　载淳根本听不懂他说的是什么，光知道一个劲儿的称“是”。咸丰又说道：“你跟顾命大臣见个面吧，给他们行个礼。”
　　八大臣不敢受命，一再辞谢。咸丰帝不答应，非叫载淳拜一拜。八大臣无奈，面东背西，一字排开，站在皇太子对面。载淳挨个地看了看，恭恭敬敬地给他们作了个揖。八大臣见了，赶紧跪倒还礼。咸丰用呆滞的眼睛看着，干瘪的脸上露出笑容。他用最后的一点力气，对肃顺他们说：“朕把……他交……交给你……你们了！”说罢，往后一仰，再也不动了。
　　肃顺急忙扑到咸丰面前，连声叫道：“皇上，皇上！”好半天没有回答。栾太叩了个头，把咸丰的眼皮翻开看了看，又摸了摸脉，低沉地说道，“皇上已经大行了。”
　　大行就是死了。肃顺闻听，一头扎到咸丰怀里，放声大哭。随着他的哭声，殿内外一下开了锅，不受拘束地哭嚎起来。
　　天已大亮，肃顺头一个止住悲声。招呼其他七个顾命大臣，商量了眼前的诸事。按祖宗的成例，先颁喜诏，后发丧诏。也就是说，先保幼主登基，后办丧事。于是，行在里外，皆披纱挂白，撤掉一切红绿杂色。经过布置的烟波致爽殿，中间设好明黄宝座。王公大臣、文官武将各具朝服，按品级排好了班。肃顺和景寿引着皇太子载淳，升了座位。净鞭一响，殿内外肃然无声。鸣赞官高声赞礼，殿脚下奏起丹陛大乐。群臣和着庄严的乐声，向六岁的小皇上行了三拜九叩礼。于是，一代新主就这样登基了。
　　登基大典之后，接着就是办丧事。礼仪讲究得非常烦琐，咱就不详细交代了。以皇后为首，带着三宫妃嫔，瞻仰了咸丰的遗容。敬事房为皇上美容、穿衣服、入殓。把“金匮”停在澹泊敬诚殿。接着，便是没完没了的超度。不管真的还是假的，整个行在处于悲痛之中。
　　在肃顺的主持下，向全国颁发了喜诏和哀诏，又颁布了新的制度和法令。
　　宫里也忙，宫外也忙小每个人都有每个人的打算和安排。
　　新君登基，称皇后为皇太后，称懿贵妃为皇贵太妃。为这事，那拉氏大为不满。她把小皇上大骂了一顿，说他忘恩负义，不孝顺生母。后经钮枯禄氏的努力，小皇帝无法，这才升殿，亲口加封那拉氏为“圣母皇太后”。
　　两位太后为了处理政务和接见臣下，都迁居到烟波致爽殿东、西两座暖阁。钮祜禄氏住进东暖阁，俗称东太后。那拉氏住进西暖阁，俗称“西太后”。
　　两个太后的次序，有前有后，显然是尊卑有分。为此，西太后仍感不满。不过，有肃顺把持朝政，处处掣肘，使她有志难伸，只好暂时忍气吞声。
　　谁知没过几天，因为年号的事，又引起一场轩然大波。新皇帝登基，是要有新年号的。顾命八大臣共同拟定了“祺祥”二字，奉请东太后照准。东太后从来没管过政务，对这些事一窍不通。有心不管吧，又不是那么回事。只好拉着西太后，两个人一块儿管。
　　这一天，俩太后升坐大殿，按次序东西坐好。东太后怀里搂着小皇帝，顾命八大臣向太后、皇上行了大礼。东太后赐平身，八大臣谢恩，站在两太后面前。
　　首席顾命大臣载垣奏道：“臣等已把新君的年号拟定了，恭呈太后御览。”说着，把写有“祺祥”二字的折子，呈在茶几上。东太后看了一眼，不知怎样表态，便问西太后：“妹妹，你看呢？”西太后从容地扫了一眼，慢条斯理地说：“干吗这么着急呀？等梓宫回銮后，到京里再定还晚吗？”肃顺一听，气就不打一处来。他是反对懿贵妃晋升太后的，不过，皇上加封了，出自“金口玉言”，己无法更改了。本来，他是向东太后请示的，没料到西太后也参预了。而且，摆出一副雍容自贵的样子，使肃顺更加不满。但是，人家毕竟是太后，又是皇上的生母，当臣的再不服气也不行。不过，肃顺可不是好惹的。他从心眼儿里瞧不起西太后，便决定当着大家的面，好好难难她，煞煞她的威风。于是，一场激烈的争论，眼看就要开始了。
　　第八十八回　两太后密谋定计　恭亲王决定北行
　　勾心斗角没有头，
　　争名夺利几时休？
　　损人利己啥都干，
　　伦理道德一笔勾。
　　西太后质问顾命八大臣：“年号一事，何必操之过急？”肃顺不服，越位而出，朗声答道：“新君登基，岂可无有年号？先帝大行后，钱票贬值，民不聊生，这都是银号勾结好商干出来的。臣想早点把年号定下来，好发行新铜市，以利物价之回平。”西太后道：“那么多铜，到何处去找？”“臣已派人到云南采购去了，不旧可回。”西太后又问：“这么重要的事，我们姐俩怎么不知道？”“这是户部例行的公事，无须上请。”
　　西太后被肃顺顶得直翻白眼。她把八大臣呈上的折子往前一推，说道：“祺祥二字不那么恰当，拿回去重议！”肃顺冷笑道：“祺祥二字不恰在何处？请圣母皇太后明示！”这就叫将“军”，有意考问西太后。
　　西太后原想找个台阶，难一难八大臣，没想到反把自己难住了。顿时，只弄个张口结舌。怡亲王忙插言道：“禀二位太后，祺祥二字是臣等共同拟定的。根据各朝的成例，结合现时，是最恰当不过的了。”焦佑瀛也出班奏道：“祺祥二字，本出自宋史《乐志》，‘不涸不童，诞降祺祥’。‘不涸’，是说河流畅通，得舟揖之利，尽灌溉之用；‘不童’是说山上树木繁盛，鸟兽孕育。如是则地尽其利，物阜民丰，自然就国泰民安了，所以说‘诞降祺祥’。”
　　焦大麻子摇头晃脑，咬文嚼字；两位太后似懂非懂，一直呆呆地听着；肃顺道：“二位太后听清了吧？这祺祥二字是最为适宜的。”
　　东太后怕西太后答不上来，便小声对她说：“要是这样，就用了吧。你说呢？”西太后无奈点了点头，这件事就算准奏了。
　　八大臣退回军机处。肃顺冷笑道：“西边的好难伺候！”焦佑瀛道：“再难伺候，不也得听咱们的吗？”载垣道：“这就对了。必须立个规矩，今后咱们定什么就是什么，那才是名副其实的顾命大臣；要是说了不算，还顶何用！”“哈哈哈哈！”众人大笑。
　　再说西太后。她退殿之后，越想越不是滋味。总觉得今天栽了跟头，对八大臣恨得要命，特别是肃顺。晚饭后，她走进东暖阁，对东太后说：“姊姊，你看见了吧？他们有多跋扈，多蛮横。他们说一不二，连咱们说话的余地都没有了。这样下去，还不造反啊？”
　　东太后本来胆子就小，听她这么一说，更害怕了：“阿弥陀佛！”她念了声佛号，说道：“妹子，咱们就忍着点吧。大行皇帝的尸骨未寒，咱们要闹腾起来，能对得起他吗？”说着，眼泪就淌出来了。西太后道：“话不能这么说。君和臣之间的礼制，必须弄清楚。到底他们是君，还是咱姐俩是君？要光听他们的，还要咱干什么？”东太后道：“其实，他们也不是歹意。不都是为大清的江山着想吗？”西太后冷笑道：“我不这样看。他们为的是自己，故意给咱们姐俩出难题。你没看见肃顺那副模样？吹胡子瞪眼的，恨不能把咱姐俩吃了。要不想法整治他呀，咱俩说不上会落个什么下场！”东太后吃惊地盯着那拉氏：“这可怎么好哇？”西太后屏退太监，凑到东太后身边，说道：“姊姊，我倒有个办法。”“啊？决说！”西太后压低声音说：“非把六爷抬出来，对付他们不可！”“是啊！”东太后眼中一亮，自言自语地说，“可也是呀，我怎么把六爷忘了？大行皇帝也不知是怎么想的，顾命大臣当中，连六爷都没有。实在是交代不下去呀！”“那还用问吗？皇上至死不愿与兄弟释怨，毛病都出自肃六身上。”东太后问：“这究竟该怎么办呢？”西太后说：“我想把六爷请到行在来，咱们共同想想办法。”“好倒是好，就怕肃顺他们打横。”“没关系。他有他的打算，咱有咱的办法。我打算……”西太后对着东太后的耳朵，把她的主意讲了一遍。东太后不住地点头说：“好妹妹，就按你的主意办吧！”
　　三天后的一个上午，东太后的心腹宫女双喜，和西太后的心腹太监安得海，为了一个鸟笼子，发生了争吵。安得海说，这个鸟笼子是西暖阁的，双喜说是东暖阁的。吵来吵去，竟骂了起来。小安子骂了一句：“臭婊子！”可把双喜臊坏了。又要投河，又要上吊，直哭了一天。东太后叫她找西太后告状，双喜果然照办了。西太后大怒，命敬事房把小安子带到眼前，训斥道：“好一个不知好歹的东西，竟敢在双喜姑娘面前撒泼？知道的，说你不是玩艺儿；不知道的，还得怀疑我宠着你干的。先帝尸骨未寒，你就想翻天呀？看我不重重治你！”小安子委屈地说：“回圣母皇太后的话。奴才天胆，也不敢惹主子生气，双喜姑娘实在是……”“住口，你还敢犟嘴？那句话你说了没有？”“奴才说了。”“还是的！不管谁是谁非，一个当奴才的，竟敢这么放肆，就该挨揍。来人！”“嗻，奴才伺候着呢！”陈胜文躬身答话。西太后问道：“你是敬事房的总管，专管这方面的事。你说该怎么整治整治他？”
　　陈胜文恨透了小安子。他平日狐假虎威，装腔作势，都把人恶心死了，不少人都向陈胜文告他的状，可他是懿贵妃眼前的红人，干鼓气没有咒念。没想到小安子恶贯满盈，居然闯了大祸，这真是千载难逢的好机会。不过，陈胜文一贯谨慎，不愿当着西太后的面，暴露出对小安子的成见。所以，他回答说：“回圣母皇太后的活，本朝处置太监，向无成例。由主子裁决吧，奴才不敢大胆妄议，”西太后咬着牙说：“那就听我的。先把他拉下去，掌嘴四十，然后，赶出行在，押送北京，交给内务府处理。”“嗻！”
　　陈胜文领旨后，向外边一招手，闯进几名太监，架起小安子，往外就走。安得海吓得拼命喊叫：“太后饶命啊，太后饶命啊！”西太后一甩袖子，退到里间去了。小安子又哀求陈胜文：“大叔，你替我求个情吧，我一辈子也忘不了你。”陈胜文冲他踢了一脚：“少说废话，谁敢不遵懿旨！”
　　太监把小安子绑到木架上，抡起牛皮做的皮巴掌，左右开弓，这顿打呀！开始的时候，小安子拼命地叫唤；打到三十下的时候，没声了。为什么？疼昏了。陈胜文见打够了，才叫人用凉水喷脸。不一会儿，这小子醒过来了。陈胜文叫人喂了他点儿止疼药，暂把他软禁在门房。陈胜文办了个手续，派了两个人，把安得海押送北京。
　　进京后，小安子被送进内务府。值班的主事看了案由和太后的批示，决定让小安子清理粪便。小安子说：“请老爷等一等。”陈主事大怒，把桌子一拍：“混帐！你叫我等什么？”小安子说：“老爷息怒，小人有话说。”陈主事一愣。小安子又补充道：“秘密大事！”陈主事把屋里人赶走，说道：“什么秘密？”小安子说：“不能跟您说。”“混帐！”陈主事大发雷霆。安得海解释说：“老爷息