锦衣夜行-第189部分

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　　徐妃何等机敏，立即察觉不妥，忙问道：“大师，有何不妥？”
　　道衍缓缓地道：“贫僧担心，皇上招降是假，离间是真。”
　　徐妃一怔，说道：“离间？高炽和殿下乃是父子，以一封书信便能……”
　　说到这里，她的脸色也变得难看起来，周王次子何尝不是亲生骨肉？而且也是嫡子。自古以来，为了权力骨肉相残的事儿还少么，燕王如今领兵在外，如果北平有失，立即就会失去根基，消息传开，顷刻之间他的大军就得散去十之七八，没有粮草、没有根基，覆亡也不过是刹那间事，如果燕王听到这个消息，他会不担心么？
　　徐妃霍地立起，粉面失色道：“哎呀，是我大意了，大师，如今怎么办才好？”
　　道衍问道：“皇上那封书信，可曾拆开看了？”
　　徐妃道：“没有，高炽根本不屑一顾，我也不曾放在心上。”
　　她匆匆走过去，在桌上翻了翻，找出了那封未曾开启的书信递给道衍，道衍松了口气，说道：“如此还好，马上派人携此书信，再带上那个朝廷的使节去见殿下，一切听凭殿下处置，如此，方可消去殿下疑虑。否则，殿下纵不中计，难免疑心世子曾经犹豫，日后对世子大大不利！”
　　徐妃也知事态严重，急忙叫人提了那押在大牢的使者，叫来几名亲信的家将，殷殷嘱咐一番。朱高炽从城头回来，听母亲说明其中厉害，也不由惊出一身冷汗，待到当晚夜半时分，朱高炽便打开城门，放这几名家将出城，快马去寻燕王了。
　　黄俨派去的小太监一俟脱离北平范围，立即使钱买了匹马，昼夜兼程赶到燕王驻营之地，燕王听到小太监禀报皇上派密使诱降世子，不禁有些犹疑，他实不愿相信儿子会出卖自己，那是自己的亲生骨肉啊，可是事关重大，一旦属实那就是万劫不复的结局。
　　思来想去放心不下，燕王便把二儿子朱高煦唤来，问他在京时候，世子与皇上可有往来。朱高煦先是有些莫名其妙，及至父亲取出黄俨的密信，他才明白其中经过，一丝贪欲不禁油然而生。
　　他自问为了父亲出生入死，功劳极大，可他不是长子，不管是这燕王之位，还是一旦父亲坐了江山的皇位，都没有他的份儿，朱高煦平时想起，也曾大感不忿不平。大哥既胖且虚，也许不得长寿，可他已经有了儿子，有这嫡子长孙在，王位或皇位，依旧不会属于自己，如果能……
　　一丝恶念在他的心头徘徊，忽而想起大哥一向仁厚，对他和老三都极为亲近，从小儿他们两个闯了什么闯事，大哥都极力包容，护着他们，如今自己一言便可定大哥生死，不禁又有些不忍起来。
　　朱棣见他脸色阴晴不定的，不禁喝道：“为父问你话呢，为何彷徨不答？”
　　“啊！”
　　朱高煦吃了一惊，那权利之心终究战胜了骨肉亲情，他横下心来，跪地说道：“父王，儿……犹豫不决，是不想言及大哥是非，那毕竟是孩儿的亲大哥呀，可……可是事关父王和十数万大军的安危，儿子又不敢隐瞒，所以……”
　　朱棣目光一厉，沉声道：“只管讲来，为父自有分寸！”
　　“是！”
　　朱高煦做出一副百般不愿的样子，勉强说道：“儿臣三兄弟到京师时，皇上设盛宴款待，对大哥极尽优容。以后……以后也时常召大哥入宫叙话。大哥博学多才，精通琴棋书画，不似孩儿这般一介武夫，所以甚受皇上爱护，皇上身边的近臣，如怀庆驸马等一众皇亲国戚，也常与大哥一起饮宴吃请，皇上与大哥……的确……的确是非常亲近的……”
　　朱棣听到这里，脸色顿时沉了下来。
　　朱高煦赶紧又道：“不过，孩儿相信，大哥是绝不会受皇上蒙蔽的，黄俨送的口信儿不也只说皇上派人招降，被大哥带人带信扣下了么，可并没说大哥答应投降。”
　　朱棣惊疑不定，心中只想：“如果儿子真的受了皇上蛊惑，投靠朝廷……”
　　他不敢再想下去了，虽说北平有爱妃徐氏，还有道衍大师在，但是高炽是名正言顺的世子，一直执掌着北平的军政大权。这几年自己领兵在外，北平军政法司所有的一切，都是大儿子一手掌握，如果他要反，王妃和道衍大师是制止不了他的，不要说他献出整座北平城，只要他打开一道城门，放南军进城，那就大势去矣。
　　朱棣思来想去，终不敢把全家人性命和十余万大军的前程都放在他对长子的信任上，他沉着脸色对朱高煦道：“高煦，你立即以催缴钱粮的名义率轻骑返京，对朝廷招降之事只作不知，见了你大哥之后，马上动手把他抓起来，再持俺的手令控制全城，等俺回去再作道理。如果你大哥胆敢反抗，那就……”
　　朱棣咬了咬牙，目中厉色闪烁，右掌向下狠狠一劈，从牙缝里挤出一个字：“杀！”
　　“孩儿遵命！”
　　朱高煦连忙答应，心头不由自主地急跳起来，虽然父亲吩咐，如果大哥不肯遵令才可杀他，可是到时候到底是个什么局面，还不是自己说了算。就算事后被父亲察觉什么，他还能杀了自己为大哥报仇不成？何况兄弟三个里面，父亲本来就最喜欢自己呀。
　　朱高煦一面急急地转着念头，一面站起身来往外走，恰在此时，朱能引着几个燕王府的家将，押着一个垂头丧气的家伙走进帐来。
　　原来，黄俨虽然提前一天就派人了来送信，可他不敢惊动朱高炽，是偷偷用箩筐把他的亲信小太监放下城的，那小太监走了几十里路，到了一处村镇，才买到代步的马匹，还是一匹劣马。而徐王妃派来的几员家将是朱高炽大模大样打开城门放出来的，骑的也是军中一等一的战马，结果只比那小太监晚了片刻便赶到了军营。
　　朱棣听那家将说明来由，再接过那封皇帝的御笔书信一看，见那火漆封口完好无损，根本不曾开启过，激动的双眼漾起一抹泪光，仰天长叹道：“险杀吾儿、险杀吾儿啊！”
　　这一桩离间计，正是方孝孺密授于朱允炆的，以国之宰辅、管仲乐毅自诩的方孝孺，自入京辅政以来，唯一一点可圈可点的事迹，就是这一回了。
　　若不是徐妃偶然说与道衍知道，他这一次真就成功地让朱棣父子相残了，凭此一计，也可稍稍洗脱他的无能之名，可惜，被道衍那个秃驴给破坏了，由此看来，方孝孺刚一把持朝政，就严厉打压佛教还是很有先见之明的。
　　离间计没有成功，方孝孺正懊丧不已的时候，夏浔又给他上了一把眼药，因为方孝孺和中山王府联姻的文定之期到了……
　　第379章　文定之日
　　锦衣卫对何天阳一行人的监视，很快就有人汇报给了夏浔。鉴于夏浔的情报总部实际上就设在鸿胪寺，容不得半点闪失，所以夏浔安排了最精锐的人员，布署在鸿胪寺左右，利用各种身份和职业为掩护，他们唯一的使命，就是注意自己周围的任何一点风吹草动。
　　他们的唯一使命就是盯着自己的头领，没有其它任何举动，看来自然与普通百姓无异，毫无可疑，因此也就很难引起锦衣卫密探的注意。结果这些扮成商贩、伙计、吹糖人儿的，乃至街头摆碗乞讨的叫花子的潜龙秘谍们，突然发现他们多了几个伙伴，同他们一样认真地监视着鸿胪寺仪宾馆。
　　秘探们不知道这是大人另外安排的一路人马还是朝廷一方的人员，立即把这些怪异现象禀报了他们的上司，再由他们的上司转达到夏浔那里，夏浔一听就察觉有些不妙。
　　他以外国使节的身份到京，主要是为了开展局面方便，可以公开与勋贵公卿们来往而不引人注目，现在这个目的已基本达到，他已经打开了局面，在敌人的心脏位置安插了钉子，这个时候情报网的安全和维护现有成绩显然比继续冒险更加重要，所以夏浔马上决定启动撤退预案，把他的指挥机构化明为暗。
　　何天阳对夏浔的决定当然不会反对，也无权反对，何况有机会离开，他也非常乐意，再过两个月萍女就要生产了，他也希望自己的儿子出世时能够守在娘俩儿身边，所以立即按照夏浔的安排准备起来。
　　在锦衣卫对仪宾馆部署监视的第三天早上，山后国承直郎寻大胡子就出了鸿胪寺，骑着一匹马扬长而去。平素只有王子出城游玩或去别人府上赴宴时他们才乘车马，其他时间随从们自去城中游逛都是步行的，所以对夏浔的这番举动，锦衣卫准备不够充分，一时有些手忙脚乱。
　　一时找不到马，只得派了两个人凭脚力追上去，却见这个大胡子出了城，夏浔出了南城，打马扬鞭飞驰而去。锦衣秘探们监控的主要对象是山后国那位王子，在没有确凿证据之前，因为事涉外交，对这位王子及其仆从可是一个也不敢动的，眼见这种场面，那跟踪的锦衣卫莫名其妙，也不敢追上去阻拦。
　　好在跑得了和尚跑不了庙，他们的庙还在仪宾馆，那座庙里的大方丈贺天羊王子还在，跑个小沙弥也不算甚么，他们便回去禀报陈东。陈东听了消息也有些奇怪，他考虑了一下，便去了趟五城兵马司，找了个理由，请人出面去仪宾馆打听。
　　得到的消息说，山后国王世子妃快要生产了，王子思念妻子和即将出世的儿子，决定近日返回山后国。王子赴大明朝觐时的两艘大船已经护送王妃返航了，所以要派人先去福州，搭海船出海，至彼国调船和护卫到福州港迎候王子。
　　山后国王子已然要走了？
　　听到这桩大事陈东不敢怠慢，立即回去禀报罗克敌，至于走掉的那个小虾米，他根本没有放在心上。
　　如果贺天羊这班人真的可疑，最可疑的也只能是贺天羊本人，王子是个无关轻重的人，倒是一个仆从才是首脑？这种事儿的确是不易想象的。尤其是夏浔煞有介事地往福州方向走，又要安排海船什么的，布置得挺像那么一回事儿，陈东对他们的警惕进一步减弱了。
　　他始终认为，在罗大人列出的这些嫌疑人中，最不可能的就是这些番邦使者。
　　罗克敌对所谓的山后国使节也仅仅是产生了怀疑，听了回报又能采取什么有力措施？他现在做事最大的困难不是来自敌人，而是来自朝廷内部的钳制，他是在各方势力的压制和戒备下做事的，哪能使得出当初锦衣卫缇骑四出的威风，也只能让陈东打起十二分精神，盯住这个贺天羊了事。
　　第二天，何天阳请孟侍郎再向天子请辞，因为老婆要生孩子了，虽然还有两个多月呢，可是路途遥远，他这就得准备回国了。孟侍郎代他把意思呈报了天子，朱允炆正忙得焦头烂额，也无心再挽留这位在大明白吃白喝了快一年的山后国王子，只吩咐孟浮生拟定归期、安排行程，把这个山后国王子风风光光送走便是。
　　孟浮生领了圣旨，便回去准备起来。
　　
　　方孝孺和中山王府联姻的文定之期到了。
　　所谓文定，也就是六礼之中的纳征，不过现在这时节，已经很少有人严格按照古礼来操办了，什么大雁白鹅的，大户人家，总不成真的抱着这么个东西上门去求亲吧。
　　方孝孺虽然执着于上古礼制，在这一点上也不能不屈从于现在的风俗，毕竟是办喜事，总得依着现在的习俗，让宾主尽欢才成，如果一味可着自己的性子来，那就要闹得大家不愉快了。
　　文定是男方纳礼，双方正式定亲。这个大日子，要有女方来操办，男方登门送聘礼订婚书。女方会在这一天广邀亲朋友宾客，因为成亲的时候是在男方家里操办，女方的亲朋好友都是无缘参加的，正好趁这个机会大大操办一番。
　　当然，这一天男方来的也不会只有主人翁一人，他同样要广邀亲朋好友，一同上门，一来是示之隆重，二来也有证明门当户对的意思，反正以中山王府的财势，也不差再多摆几十桌酒席。
　　文定的地址设在莫愁湖畔胜棋楼，这是徐家的产业。
　　一大早儿，中山王府的人就开始张罗起来，其实大部分准备工作头一天就布置完成了。到了巳时，徐家的主人们就到了，徐辉祖、徐增寿，甚至连本来在外地做官的老二徐膺绪都赶了回来，个个新衣新帽，喜气洋洋。
　　徐增寿私下里曾经问过小妹子，徐茗儿吱吱唔唔，并不见原来的决绝态度，徐增寿只道妹子对方家还算满意，女孩儿家家的脸皮子嫩，不好意思说出来，既然妹子自己个儿乐意，他也懒得做个恶人，所以今日操办喜事，他也是由衷地欢喜。
　　又过片刻，徐家的亲朋好友便陆续到了，这个时候便看出徐家的潜势力究竟有多大了。徐家的支房旁脉，不管是在凤阳的、开封的，还是其他甚么地方的，都派人带了厚礼回来，各地也有许多与徐家有关系的武将文官派人携重礼来道贺，在京的文武官员来参加文定之礼的更是不计其数。
　　除了这些人，皇亲国戚、勋臣公卿世家来的人更多，放眼望去，不是王爷就是公爷、不是驸马就是侯爷，京里有字号的世家，不管和徐家走得远近，这种日子都得给面子，一时间竟来了大半个朝廷。
　　又过了一阵儿，方孝孺一方也带着大队人马来了，方孝孺邀请的大多是御使台、国子监的官员、教授，又有许多他的门生以及攀附在他左右的官员主动赶来道贺，虽然远不及中山王府来贺的亲朋好友众多，也不及他们有份量，但是清一色的文臣儒士，风景倒也别致。
　　方孝孺坐在车上，怡然自得。
　　要结盟，当然不必非得结亲，可是还有比结亲更具象征意义的结盟吗？
　　这婚事一定，就是让普天下都知道，他方孝孺已经和中山王府成了牢不可破的同盟。当初黄子澄力荐李景隆为讨逆大将军，对黄子澄心中打算的小九九，方孝孺未必一点不知，想不到黄子澄没有成功，自己却成功了，有了皇上的宠信，再有中山王府的全力支持，朝野间还有谁能与他抗衡？
　　假以时日，燕藩被铲除，诸王被消灭，到那时候他一人之下、万人之上，再推行井田之制，复上古制度，想必也没有人敢在他耳边聒噪，阻碍他天下大治的宏伟理想了吧？
　　想到这里，方孝孺不禁微笑起来。
　　车驾到了，已然闻讯的徐辉祖三兄弟领着一大帮子公侯爵爷、高官贵胄迎了出来。方孝孺连忙下车，彼此寒喧相见。对于徐家的莫大声势，方孝孺心中早已有所准备，可是乍一见到这么多平时大朝会都未必凑得如此齐全的王公大臣，还是把他吓了一跳。
　　不过方孝孺倒也没有过于忐忑，论实力、论根基人脉，他远不及中山王府，可若论帝宠，还有人能超过他吗？徐家道贺的人再多，官儿再大，难道比得上皇帝一位使节道贺带来的尊荣？
　　皇上已经知道他要与徐家结亲了，对那个曾在御前顶撞自己的小丫头，朱允炆还颇有印象，听说她马上就要做了方家的儿媳，朱允炆也很高兴，他当然知道希直先生如果有了徐家之助，对自己将有多么大的帮助。战局到了这一步，哪怕他是天子，也不得不放下身段，拉拢一切可以团结的力量了。
　　所以，他也准备了一份礼物，只等双方文定之时，派使节来当众赏赐，给希直先生壮壮行色。
　　远远的，一辆马车停在那儿，帘笼稍稍挑起一道缝儿，可以窥见胜棋楼前车水马龙的热闹景象。小郡主紧张得脸儿有些发白，窥探着楼前动静。
　　她是中山王府小郡主，几个哥哥都不在家，她想离开，又有哪个敢拦她？
　　看了半晌，小郡主扭过头，紧张地问夏浔：“咱们……就这么走了不成吗？非得去当众拒绝他吗？”
　　夏浔道：“不这样不成啊，你不当众拒绝，给他一个大大的没脸，他还得死皮赖脸非要拉你去当他方家的儿媳，到时候你大哥对外佯称你生病需要静养，再暗中派人到处抓你怎么办？为免后患，就得一步到位，叫他又羞又愤，再也没脸再提亲事，小郡主就算不小心被抓回去，这亲也结不成，那才能一劳永逸呀。”
　　小茗儿被魔鬼的甜言蜜语感动了：“你真好，还是你想的周全！可我去了，万一……”
　　“你放心，如果出了什么差迟，我马上抢你出来！”
　　夏浔把胸脯拍得咚咚直响：“知道那儿为什么有这么多人吗？我早就安排了百十条壮汉在里边，一旦有事，马上抢亲！”
　　“嗯！”
　　徐茗儿重重一点头，掀开帘儿跳下车，长吸一口气，挺起酥胸，便雄纠纠气昂昂地朝前走去……
　　第380章　本姑娘不敢高攀
　　“今日小妹妙锦与方先生佳儿中宪文定佳期，承蒙各位亲朋好友光临道喜，徐辉祖真是感激不尽呀！”
　　眼见人来得差不多了，徐辉祖便走到堂前，向各位来宾抱拳道谢，他行了个罗圈揖，众人纷纷站起还礼。李景隆懒洋洋的，最后一个站起来，随随便便地向他一拱手。
　　方孝孺满面春风地道：“徐氏有佳女，知书达理，姿容秀丽，犬子中宪，正当适婚年龄，承蒙礼部尚书陈迪大人从中撮合，方某今日得与徐家结下百年之好，呵呵，今日文定，择日成亲。唯愿以后，小儿女们夫妻保守，嗣续繁昌，今日各位亲朋故旧、同僚好友到贺，也请为彼此做个见证！”
　　徐辉祖便笑道：“呵呵，我那妹子嫁到方家以后，便是方家的人了，孝敬公婆、和睦手足，那是份内之事，若有不当之处，希直先生就该教训，可不要宠惯着她。”
　　旁边便有人起哄道：“婚书一换，定了终身，便是真正的亲家了，魏国公对希直先生怎么还是这般客气？”
　　“是啊，是啊，应该换个称呼了。”
　　徐辉祖扭头一看，见那起哄的几个都是自己好友，不由笑道：“今日你们来，只做一个陪客，多喝几杯酒，便是与我的贺礼了，休得聒噪。”
　　转过头来，徐辉祖又对方孝孺道：“希直先生，你我这就交换婚书，做个真正亲家吧，呵呵，你看，大家都有些着急了。”
　　方孝孺神秘地一笑，摆手道：“国公莫急，再稍候片刻，还有贵客未到啊。”
　　徐辉祖奇道：“还有贵客？”
　　他想了想自己所请的客人，方孝孺未必是在乎的，这贵客一定是方孝孺请来的人，可是环顾席上，正谈笑晏晏的几个官儿，几乎已涵盖了六部九卿，要说还有贵客，那还能有谁？
　　徐辉祖想问，可是见方孝孺一脸神秘的样子，自己终究是女方家长，不好表现得比对方还要着急，只好挥挥手，让那捧着准备让双方签字画押的通婚书、应婚书上来的侍婢又退了下去。
　　李景隆是曹国公，地位不在徐辉祖之下，故而也坐在首位，看见方孝孺那副德性，不屑地撇了撇嘴，茹瑺捻着胡须，肩膀头儿向他这边一歪，低声道：“故弄玄虚！”
　　李景隆“嗤”地一声冷笑，说道：“一朵鲜花，插在狗屎上了！”
　　在他右首旁坐着的是促成这桩婚姻的大媒人礼部尚书陈迪，李景隆的声音虽小，却未着意在掩饰，被他听见了，不禁扭头看了一眼。
　　李景隆嘻皮笑脸地对他道：“天天朝堂上相见，时不时的还斗斗嘴皮子，陈大人还没看够么？”
　　他转而对兵部尚书茹瑺道：“茹大人，本国公真有如此风流倜傥、玉树临风么？”
　　茹瑺拱手笑道：“曹国公风度翩跹、一表人才、谦谦君子，温良如玉啊。”
　　李景隆捏着下巴沉吟道：“哦？原来我还是个君子……”
　　这时徐增寿答对了几个客人，刚刚回到席前坐下，看出他好像在说怪话，便瞪了他一眼，说道：“九江，今儿是我妹子大喜之日，你给我消停着些，否则，我可不饶你！”
　　李景隆耸耸肩，哼道：“既是君子么，我就当一回哑巴得了。”
　　这句话刚说完，他突然“咦”了一声，本来懒洋洋地瘫在椅子上的身子倏地一下坐直了，两只眼睛也亮起来，坐在斜对面的徐增寿察觉他神情有异，顺着他的眼光扭头一看，不由也吃了一惊，失声道：“小妹她来做什么？”
　　
　　今日是方、徐两家文定之期，可这当事人却是不必露面的，尤其是女方，根本不需到场，特别是中山王府这样的人家，哪里需要小郡主抛头露面，这是极为失礼的行为，起码要被人说一声管教不严，陡见茗儿出现，徐增寿自然大惊。
　　今日贺客中认得徐茗儿的，都不禁目瞪口呆，有那不认得的，眼见别人神情诡异，低声问上两句，自己的神情也立即诡异起来，才片刻的功夫，整座胜棋楼上鸦雀无声，徐辉祖惊见自己小妹出现，急忙站起来迎上去，小声道：“茗儿，你……你怎么来了？”
　　“你议的是我的终身大事，我怎么就不能来？”
　　徐茗儿推开徐辉祖，双眼冷冷一扫，依着夏浔教她的话儿，明明看见了方孝孺，以前也曾在府中见过的，偏做出一副不认得的样儿，把小瑶鼻儿一翘，大声道：“哪个是方孝孺，请出来一见！”
　　方孝孺眉头大皱，他知道徐家这个女儿不大愿意做自己家的媳妇，当日听她吟出一首荒唐之极的诗来，他就知道这个小姑娘对方家有些成见了。不过为了大业，他勉强也能忍得。再说，她那三个姐姐嫁的虽然尊贵，如今却也不过是朝不保夕的王妃