锦衣夜行-第495部分

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　　有两个士兵很机灵，觉得这样一行动，大家依旧这么散开，恐有会被人看出身负任务，便也走向这家饭馆，想要以就餐来掩饰身份，结果他俩刚刚走到棕榈枝搭成的凉蓬前，就被那个洋人拦住了。这洋人黑发棕眼大鼻子，个头不高，头发都是自然卷儿，生了一部浓重的胡须。
　　“你们好。”
　　那个外国人满脸堆笑，用怪里怪气的汉语向他们打招呼。
　　两个士兵按刀站住，警觉地问道：“你是什么人，要干什么？”
　　那人急忙向他们解释了一番，可惜他的动作和声调虽然极尽夸张，而且还换了好几种语言，里边夹杂的汉字却没有几个，两个士兵茫茫然的根本没有听懂。夏浔招手唤过通译，低声问道：“他说什么，你听得懂么？”
　　那通译答道：“他方才说过几种语言，其中有一种是大食语，我听得懂。”
　　夏浔颔首道：“嗯，你去问问他，要做什么？”
　　“是！”
　　通译答应一声，上前让过两名士兵，用大食语问道：“你是什么人？要干什么？”
　　那人正急得抓耳挠腮，一听有人懂得他的话，还能流利地说出同样的语言，不禁喜出望外，连忙道：“你好，我是来自遥远西方的一位旅者，听说你们的船要往西方去，我可以搭乘吗？”
　　通译扭头对夏浔翻译了一遍，旁边两个士兵先不耐烦起来，挥手道：“去去去，一边儿去！我们那是军舰！懂？”
　　那人大概只懂几句简单问候的汉语，同样听不懂他们在说什么，不过看他们轰苍蝇似的动作，倒是猜出几分，连忙道：“我听说你们的舰队有很多商人，还有女人，再多搭载一位旅客也没有关系吧？可以引见我认识一下你们的指挥官先生吗？”
　　夏浔上下打量他几眼，对那通译道：“请这位先生进来！”
　　一见夏浔发了话，那两个士兵便不再多言，只是扮作游客进了棚子，向那掌柜要了几样小菜，在另一桌坐下进食。那人被容许接近，显得非常高兴，他走进棚子，审视地看了夏浔几眼，问道：“这位尊贵的先生，您能慷慨地帮助我吗？”
　　夏浔道：“先生请坐。我是一位商人，我想，如果我同意的话，我们的舰队或许会允许你的加入，但是我要先知道你是什么人，来自于哪里，为什么到了这儿？你要先把你的经历告诉我，我才能决定！”
　　那人听了通译转述之后非常高兴，在西方商人是很有地位的，他对东方的了解显然有限，所以丝毫没有怀疑一个大商人可以影响一位指挥着世界上最强大的海军舰队的指挥官的能力。
　　在得到夏浔的允许后，他兴冲冲地坐到夏浔身边，滔滔不绝地解释起来：“你好，尊贵的先生，我来自遥远的西方，一个叫威尼齐亚的地方，我的名字叫费英伦·达·康提，我周游世界，来到这个地方，倒霉的是，我的船被海盗给洗劫了……”
　　这个西洋人滔滔不绝地说起来，通译可以翻译他的话，但是对他所说的人名地名，就只能音译了。
　　夏浔听通译说完这段话，仔细想了想，对“威尼齐亚”这个名字全无印象，想来也是，就算是现代，他所知道的也只是一些西方著名的地方，而无法熟知每一个地方，天知道这个叫费英伦的家伙来自哪个鸟不拉屎的地方。更何况这个年代，西方许多地方的名字恐怕也与现代有所不同。
　　夏浔蹙眉道：“费英伦先生，你所说的威尼齐亚是什么地方？”
　　费英伦手舞足蹈地解说：“威尼齐亚是我们的国都，号称水城，那是完全建筑在水上的一座城市，是一个奇迹般的存在，我走过全世界这么多地方，再也没有见过一处跟我们那儿一样的地方，我们的国家有一支世界上最强大的海军，当然……”
　　费英伦垂头丧气地道：“在我看过你们的战舰之后，我想，我们得排在第二了……”
　　“水城？完全建筑在水上的城市，独一无二，威尼齐内，威尼……”
　　夏浔突然明白过来，失声道：“威尼斯？你是从威尼斯来的？”
　　费英伦惊奇地睁大了眼睛：“您知道我们那儿？是的，威尼斯，英格兰人就是这么称呼我们的，可是……上帝啊！我到远东这么久，还是头一次遇到知道我们国家的人！”
　　夏浔笑了笑，说道：“阁下不是头一个到东方来的人，我要去往西方做生意，当然要对西方了解一些。好吧，这位来自于威尼斯的朋友，你是怎么来到这里的呢？”
　　非常健谈的费英伦在通译的帮助下，向夏浔讲述了他的传奇故事。
　　根据费英伦的介绍，他是一个威尼斯商人，十多年前，因为经营不善，他破产了，压在肩上的是一笔根本无法偿清的巨额债务，他无法在威尼斯继续生存，只好离开威尼斯，前往埃及的亚历山大港，想利用他的聪明智慧东山再起，赚钱还清他的债务。
　　在他看来，想要赚大钱，就得航行到很远的地方去，带回本地罕见的商品，才能赚大钱。然而当时埃及的统治者来自于亚洲大草原，是一位虔诚的伊斯兰信徒，在这位统治者心目中，整个印度洋就是一个大湖，是一个属于他们的圣湖，所以不允许基督徒穿越开罗，进入他们的圣湖。
　　于是，他在埃及生活了几年，学习了阿拉伯语，并且娶了一个当地女子，改信了伊斯兰教。这样，他就可以用伊斯兰商人的身份继续周游世界而不会受到阻止了。
　　经过一番准备，他和一群志同道合的朋友联手买下一条船，开始了他的远航，历尽千辛万苦，他们来到了印度古里，这一路经营，他们已经赚了些钱，在古里，他们兜售了自己带来的商品，购买了大批当地的货物。
　　这时候他们听说，在更远的东方有一个国家，盛产华丽的丝绸和精美的瓷器，这些商品如果运回国去，每件都可以当成价值连城的艺术品，以极高的价钱卖给那些库房里堆满了金币而无处消费的富人。
　　他们远航一次并不容易，这一路没有被暴风雨葬身大海，已经是幸运之极的事了，如果再想来一次，也不知道什么时候才有机会，于是经过一番商议，他们决定继续向东旅行，结果就在满剌加外海，遇到了一伙东方强盗。
　　那些强盗拥有许多战舰和士兵，他们只是一条商船，根本无法抵抗，所有的货物和整艘船都被海盗们抢去了，他的伙伴都被海盗们残忍地杀死，他也被砍伤，跌进了大海，幸好，他没有死，顺着海水漂流到这里，被这里的原住民给救了。
　　如今，他在这岛上已经住了两年多了，他日夜盼望能够回到家乡，他的妻子还在翘首期盼着他，说着，他还流下了伤心的泪水。费英伦一边说，一边还向夏浔展示了他臂上、腿上的处处伤痕，他的肤色晒得黝黑，脸颊上也有一道深深的伤痕，只是大半被胡须遮住了。
　　苏颖听他说起还在远方痴心地等他归去的妻子，不由触动心事，恻隐之心大起，便对夏浔低声道：“老爷，船上怎么也不差一个人，就把他带上吧，这人的遭遇实在可怜。”
　　夏浔思忖片刻，对费英伦道：“好吧，我们可以带上你。我们的船队，这一次要航行到多远的地方，现在还无法确定，也许我们会把你送到某个港口，你在那里再寻找其它的商船继续西行，也许……我们会一直把船驶到你们的故乡去。”
　　费英伦听了翻译后欣喜若狂，连连向他道谢。
　　夏浔微微一笑，摆手道：“你不用谢，我要带上你，并不是无偿地帮助你。你要受雇于我，以此来抵偿你的船资和在船上的一切花费。在解除雇佣关系之前，你必须完全听从我的命令。什么时候解除雇佣关系，由我来定，你无权自作主张！”
　　苏颖听了有些不悦，心道：“老爷好生小气，救人危难，还要提条件。这人这么可怜，他还……他不是真把自己当成商人了吧？”
　　费英伦低头想了片刻，向夏浔颔首道：“好，我愿意与您签订契约，只要您能带我回去，我愿意为您服务！”
　　夏浔笑了笑，道：“很好！我们的船队上一次远洋，只到了柯枝、古里，那里恰恰是你远洋而来的终点，希望这一次有你的帮助，我们可以航行到很远很远的地方。来，先吃些东西吧！”
　　苏颖和唐赛儿厌弃这户人家，连他们贩卖的饮食都嫌脏，不肯食用，夏浔清楚他们的想法，不由一笑，向那费英伦问了问，知道他在此地混了两年，业已有了一处简陋的住处，几样简单的家什。夏浔便叫通译把船上用来识别身份和所属船只的一块竹制腰牌留给了他，叫他回头取了自己的东西，持这块腰牌到港口，自然会有人引他登上自己的船。
　　嘱咐完了，夏浔就会账离开了，那一桌的饭菜自然都送给了费英伦。
　　离开小饭馆，三人往回走，见苏颖和唐赛儿依旧一脸的鄙夷和厌弃，夏浔不禁笑道：“行万里路，读万卷书，现在知道四海之外是如何的稀奇古怪了吧？我看那店主并未说谎，此地风俗应该就是这样。你们是不知道，许多地方的风俗比这儿还要不可思议呢。
　　有些地方贵客临门，是要以妻子款待客人的，还有些地方，女儿家成亲之前，先要把自己献给族中首领。咱们的船接下来要去的地方，那儿的僧侣比皇族还要高贵，女子成亲前，先要到寺庙里，把自己清白的身子交给僧侣，就算身份贵如王妃，也要先陪宿三天和尚呢。
　　咱们可以看不惯，可人家那也是千百年来形成的传统，不必把咱们的观念强加于人。这一路下去，可能还有种种不可思议之处，你们切莫乱加置评，引来无谓的争执。”
　　唐赛儿听他所说种种，简直比今日所见那对店主夫妻的行为更加的难以置信，不由惊骇地道：“天下间真有这样的事情？”
　　夏浔回头瞟了一眼，那费英伦正对着一桌饭菜狼吞虎咽。夏浔微微一笑，若有深意地道：“当然，天下之大，无奇不有，你觉得不可思议的事情，未必不是真的；你觉得千真万确的事情，也未必不是假的！”
　　第1008章　诈降
　　夏浔返回坐船不久，郑和、张熙童等人就赴宴回来了，夏浔闻讯以后，马上派人请他们过来。
　　郑和与张熙童饮宴刚回来，此地水酒虽然绵软甘甜，不如中国酒水劲道十足，可是喝多了也颇有醉意，夏浔已叫人烹了茶，二人落座后，茶便端上来，三人边喝茶边叙话。
　　郑和对夏浔道：“国公，今日在宴上，我们遇到几位世居此地的汉商，早在百余年前，他们的祖先就从中土迁居到了此处，这些人现在在此地均有相当大的势力，一般都建有自己的山寨，他们大多仍以经商为业，拥有自己的船队和护航武装。
　　不过，由于船队的远航能力不足，再加上海盗势力猖獗，所以一直以来，他们的交易范围都限于周围的几个小国，每隔几年，汇集众多商队，组成一支庞大的商队时，才会远洋一次。他们听说我们的远洋计划以后，有意加入我们的船队，不只是他们，还有本地土人富商也想加入，你看怎么样？”
　　张熙童补充道：“还有，我们的船队中有些商贾对此地很有兴趣，想重点发展在此地的贸易，所以想就此留下来。”
　　夏浔道：“好啊！来去自由，悉听尊便。公公上一次来，是代表天子宣抚诸夷，是来建立朝贡贸易的，队伍里自然不能掺杂些普通商团，如今不同，公公虽然依旧负有圣命，但是随舰队而来的诸多商旅，仅仅是为贸易而来，并不是朝廷使团的一员。所以，他们的去留，尽可由他们自己决定，只是，对加入船队的人，要加强审查。还有，要收取费用，咱们可不能无偿保护他们。”
　　“还要收取费用？”
　　一听这话，郑和跟张熙童两个人都有些讶然，这是官员们的通病，君子不言利，何况是做官的君子。那些人归附而来，这是一种莫大的荣耀啊，还要跟他们收钱……
　　夏浔道：“不错！要收钱！不管是祖上迁居于此的汉人富商，还是本地的土人富商，都要收钱。你们以为，他们自己组船出海，雇佣庞大的护卫队伍，不花钱么？随船而来的这些商贾出港进港都是纳了税的，怎么对外人就无比慷慨起来了？
　　咱们的舰队是朝廷的，可朝廷的钱也是百姓们纳的税，不能在外面扮大方，只落一个口头上的好儿，那有什么用处？咱们的舰队出来一次所费不菲，所作贸易固然足以弥补消耗，可谁怕钱砸手啊？朝中还是有人反对出洋的，给朝廷多挣些钱，才能争取多些官方出航的机会！”
　　这句话打动了郑和，郑和重重地点头道：“国公说的极是！那就这么办，愿意随咱们的舰队远航的，一概允许，不过都要收取相应的费用。回头我就叫人估算一下，他们自己出海，护卫力量所需花费是多少，然后酌情减少一些……”
　　夏浔摆手笑道：“不不不，不必酌情减少，他们自己出海要花多少护航费用，咱们就收多少，他们一趟来回，就能赚座金山回来，公公不必替他们省钱。他们花同样的钱，自己组织护航，未必就能安全，可是跟着咱们走，那就绝对不用担心被海盗打劫，没有多收他们的，已经是相当大方了。”
　　郑和笑道：“那就依了国公，呵呵，幸好国公没去做生意呀，否则不消三年，就是一个陶朱公了。”
　　夏浔笑道：“这可不敢当，这是因为咱们有强大的武力和远洋能力，有此强大后盾，我才有信心开价，而且保证他们会心甘情愿地掏钱，如果让我自己去做生意，可比不过这些商人的心机。呵呵，其实咱们叫这些本地商人加入进来，还有一桩好处。”
　　张熙童纳罕地道：“除了收取护航费用，还有什么好处？”
　　夏浔道：“他们对附近海域和周围各国，远比咱们熟悉。尤其是咱们上一次最远只驶到了柯枝古里一带，再往西就不曾去过了。如果咱们一路吐故纳新，不断接收新的商队进来，在咱们的舰队之中，就总是有人熟悉前方的地理、水情、国度和民风，这样咱们就能准确地远航。
　　不要小看了这个作用，如此一来，第一，我们可以少走许多弯路，节省很多时间和旅途的消耗；第二，我们可能要走上三趟、五趟才能摸清楚的水域水情，可以通过他们的了解，一次就掌握到；第三，海上航行，虽然本来风雨莫测，可是当地人却很清楚哪些路段更容易出现险情，如此一来，我们将可以减少许多伤亡和船只损失！”
　　郑和与张熙童拍手叫好：“不错不错！这许多好处，我们怎就没有想到，好好好，如此看来，沿途下去，还真要多多吸纳当地商团才是。”欣喜不已地定下了吸收当地商团参与航程的事情之后，郑和又问：“国公要我二人前来，不知有何要事相商？”
　　夏浔神情一肃，道：“是这样，今日我携家眷上岸观光，碰到一件事情，这件事情本身并没有什么，不过由此我却是想到了一件被咱们疏忽了的事。”
　　夏浔把那暹罗商人与水师官兵争风吃醋的事情说了一遍，又道：“满剌加原本向暹罗王称臣，并受其管辖，我们如今奉了天子诏书，立满剌加王，以暹罗国力，是断然不敢抗拒我天朝圣命的，可是骤然失去对满剌加的统治，虽然满剌加每年只是上供区区四十两黄金，他们却一定会心生不满。”
　　张熙童道：“不满那是一定的，虽然满剌加每年只上供四十两黄金，可是他们在满剌加经商贸易，一概不用纳税，这笔钱可不少，咱们现在等于是硬生生地从他们手中抢了一块肥肉下来，他们能高兴才怪。不过，他们不愿意又能如何？”
　　郑和却听出夏浔有更深的考虑，轻轻点头道：“不知国公对此有何考虑？”
　　夏浔道：“我朝对南洋诸国，一向是恩威并重，分而治之。如今交趾的陈季扩刚刚兵败被擒，该地暂时得以平静，这时如果交趾有个对我大明心怀不满的邻居，他们不敢明着反抗我大明，却难保不会借刀泄愤。如果他们暗中资助安南反军……”
　　郑和动容道：“不错，国公所虑甚是！只是，允许满剌加立国，封其王，乃是陛下的旨意，再者，我朝既然定下开海通商，贯通东西贸易的国策，这满剌加于我大明就有莫大的利益，这个地方，必须得掌握在我们手中，如此……该如何是好？”
　　夏浔微微一笑，道：“满剌加当然要控制在朝廷手里，皇上的圣旨也断然没有出尔反尔的道理，不过，对暹罗，却也不妨用些手段，叫他们安分下来。我回来以后，已经仔细想过暹罗如今的情形，想出了一些计策。”
　　这时张熙童也慎重起来，拱手道：“愿闻其详！”
　　夏浔道：“暹罗国贸易，多赖中华。如果咱们大明不买他们的商品，他们的黄速香、降真香、沉香、花梨木、血竭、象牙等物就很难卖上价钱，以前他们多以朝贡贸易和走私的方式与我大明贸易，对这一块已是非常倚重，现如今我大明开自由贸易，对他们来说就更加成了不可或缺的重要市场。
　　本来，我们是打算回程时再访暹罗的，现如今却不妨先派一支船队往暹罗去，把我大明开海贸易的旨意传达给他们，他们虽然丢了满剌加，却得到了我大明市场，失之东隅，收之桑榆，经济上的损失，便也补回了大半。利益所在，这是羁縻之策。
　　再者，示之以恩。暹罗人一直受高棉人侵掠，双方战事不断。我们派去使节，可以居中调停，叫高棉人莫生战乱，这也符合皇上恩夷怀远、天下一家的政策。高棉王对皇上的旨意断然不敢违抗的，至少他不敢再明目张胆地与暹罗大打出手。
　　如此一来，当可邀暹罗军民之心，息其怨愤。占城与交趾一向为仇，是全心全意希望朝廷纳交趾于治下的，如果暹罗也不对安南动动手脚。安南有异心者，内有大军镇压，外无一兵一卒、粒米之援，还能折腾起什么风浪来？张辅、沐晟两位将军治理安南，便少了许多麻烦。”
　　郑和欣然道：“国公深谋远虑，郑和赞同这个意见！”
　　郑和下西洋期间，永乐皇帝给了他几道空白圣旨，这是对郑和莫大的信任，却也是考虑到西行的实际情况。这许多年来，大明对外界的消息一向比较闭塞，就连近在咫尺的日本，当初都能把怀仁亲王误当作国王呢，更不要说极西之地了。
　　这大明舰队一路西去，也不知道会行驶到多远的地方，遇到些什么国家，碰到些什么情形，皇帝是无法事先写好圣旨，以便同所逢国家交流的。故而只能授郑和便宜之权，赐他几道空白圣旨，叫他一路下去，依据形势而使用，如今却正好用上。
　　郑和道：“此事确是急切，这样吧，张大人正好也在，咱们好好商量一下，商量妥当，便由张大人执笔，拟一份诏书。”
　　刚说到这儿，有人叩门报进，说是有一个西洋人持了腰牌找上门来，要找夏浔夏掌柜的。旁人不知夏浔身份，这艘船上的人却知道，这儿都是双屿卫的人，且一向与水师其他官兵水火不容，不虞消息外泄，再说有苏三姐在此，谁还不知道她男人是谁？想瞒也瞒不过的。
　　夏浔对那士兵吩咐道：“这人以后就是船上乘客了，给他安排个住处，不要泄露我的身份！”
　　打发了那士兵下去，夏浔又与郑和、张熙童继续商议，议论半晌，三人陆续提出一些要点，然后由张熙童执笔措辞，洋洋洒洒写下一份圣旨。他是礼部中人，写这种公文最是拿手，写完之后宣读一遍，二人听了，又仔细推敲一番，修正了一些疏漏，最后把正式内容誊写在只盖了御玺的空白圣旨上。
　　写好圣旨，郑和道：“国公你看，派哪位大人往暹罗一行？”
　　张熙童主动请缨道：“我去吧，往暹罗去的话，距咱们接下来的航线并不远，我再率舰队追赶你们！”
　　夏浔和郑和听了点头答应下来。
　　这支庞大的舰队并不是所有舰船同进同退，一刻不离的，如果那样，这支舰队的西行之路就太没有效率了，在本来的计划中，接下来他们也是要分路而行的，像周满、洪保、周闻、杨庆等人都要独挡一面，率一支舰队分别赶往不同的地方。
　　他们的使命不只是和不同的国家打交道，还包括探索这个对大明来说还很陌生的海外世界，进行天文研究和地理测绘，各个分队完成使命之后，再沿主力舰队的行动路线追上去。所以，接下来他们将在这里分手，分别驶向不同的地方。
　　其中一支舰队将因此发现澳大利亚，而另外一支船队将一直向南，直至驶入南极圈，每一支舰队的旅程单独拿出来，都是一个精彩纷呈的故事。郑和的主力舰队是要一直往西去的，张熙童作为副使，传达完旨意之后也将追赶这支主力舰队。
　　他们刚刚商定由张熙童赴暹罗，舱门又叩响了，这回进来的却是双屿卫的指挥使许浒，夏浔以为他是来找自己的，眉梢向他扬了扬，许浒低声道：“国公、郑公公、张大人，郑公公座舰上的小姬公公引了一位使节来，说是奉了渤林邦国国王之命，求见郑公公。”
　　“哦！渤林邦国？”
　　夏浔笑道：“我们下一站本来定的就是渤林邦，想不到他们�