赤弭-第5部分

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　　　　“所以眼下我们等就好了？”拉克西米问。

　　　　“对！”花九溪一屁股做到岩石上，眼中已经有些食腐小妖的影子闪动了。而另一方面，虫天子两人也要捕捉个难缠的家伙。

　　　　“我们还得，找些树枝什么的塞进这弩城的嘴巴里。然后它就能自己造箭了，距离上次使用好像是八十五年前。所以上一任使用者在用完后，忘了填充弹药。”他这样解释着。

　　　　夜色已悄然降下了。

《赤弭》正文　第十一章备礼中

　　　　“嘎嘎”的声音在四野此起彼伏着，凄厉可怖。

　　　　“你小子害怕走夜路吗？”虫天子见蛭子总是不由自主地回头看看，显然是觉得后面有人跟着。

　　　　“嗯。”蛭子说，“所以我一般是白天活动。”

　　　　“奇了，我知道你们这类妖怪都是在黑水潭里长大的，居然会怕黑。”虫天子说。

　　　　“我是变异体，一开始就跟他们不一样。”蛭子说，“所以跟他们不能混到一块，谁愿意待在那臭水沟。”

　　　　虫天子“哦”了一声：“我还以为你被驱逐是不情愿的。”

　　　　“那时候年纪小，骤然被赶走，怕活不下去，当然不愿意。”蛭子说，“后来也发现了自己的一些本领，就能自己谋生了。当时四处找破庙，原来连这些没名字的庙宇都有不同的妖怪盘踞，各占一片。不拜码头根本不让你住下来”他这样说着，倾诉欲得到了满足。

　　　　“挺好，你可以多讲讲小时候的事给我老汉听，兴许能给你编成一段书。”虫天子拈须一笑。

　　　　“这样说来，我倒是谋死过几个有名妖怪这事可不好细讲。”蛭子危言耸听说。

　　　　虫天子说：“那就不必讲了，说你如何占据那教堂的吧。”

　　　　“啊。”蛭子说，“这个说来话长，我因交不出房租，第七十二回被人扫地出门。就在雨季里四处乱走——”

　　　　“你是个水蛭，应该喜欢潮乎乎的地方。”虫天子打趣说。

　　　　“是了。”蛭子继续：“以往我都是靠买血豆腐过活，如果不大活动，一天吃三两块便可。那次身上没一分钱，劫道是不可能劫说的，打猎又不会，眼看就要成路倒儿了。就有个洋和尚看见了。”

　　　　“哦？”虫天子不怀好意一笑，“据说洋和尚喜欢小童子，会把他们身上重要的地方割掉炼药——”

　　　　“你老怎么也信这种乡野村谈？”蛭子说，“那洋和尚也不是人，是西洋一种吸血僵尸。他一眼就瞅出我也是血魔一说，就发慈悲，我把收留了。”

　　　　虫天子点点头，说：“那这人还算不错。”

　　　　“他在这荒山野岭建了教堂，以传教之名，让乡民贡献‘血税’，说是供神，其实都让他自己受用了。不过倒也年年给村里发米发面，这人医道极高，能治不少疑难杂症的。”

　　　　“厉害，那这人学的是西洋医术？”虫天子问。

　　　　“是了，我教过我不少。从什么四种体液开始教，用洋文，我没学会多少。他又从地里刨出尸体解剖，告诉我人体如何运作，这些我倒是学得不错。又有些什么博物学c生物学的学问”他这样说着。

　　　　“那他怎么不在这教堂中，留你一个人呢？”虫天子问。

　　　　“他回欧洲了。”蛭子说，“被几个意大利人请走了，现在也不知死生如何。”言之，深感惋惜。

　　　　“他没留下什么遗产？”虫天子试着问说。

　　　　“留了些画册c仪器什么的，来不及带走。其中还有些古怪的生物，放在玻璃瓶里。”虫天子听到此处眉毛一竖。

　　　　“我翻看了他的实验积累，看图至多能明白五六分。那些小生物各有各的异处，我能通过吸血融合其他物种的能力。因此，我就把这些小怪物一人咬了一口，因为怕有副作用，这个过程持续了一个月左右。”

　　　　“你倒是谨慎。”虫天子说。

　　　　“不得不谨慎，我要有个三长两短，连收尸的人都没有。”蛭子回答说。

　　　　“我们修道之人，从来不讲什么入土为安，随风尸解多好。”虫天子呵呵说。

　　　　“我可不是什么修道之人。”蛭子说，“我也希望有个家，不至于四处漂泊的。这一点，跟人类小孩没什么区别。”

　　　　“然后你就跟上那女狐狸了？”虫天子说，“中间似乎少了一环。”

　　　　“考试，考试。”蛭子说，“我报名参加了一场‘妖界少年英才选拔赛’，得了亚军，就跟少广城的人联系上了。”

　　　　是有这么个考试，每六十年举行一次，当然是秘密进行的。都是些少年魔头参赛，个中辛秘并无人知晓。虫天子也不去多问，便说：“那狐狸待你如何？”

　　　　蛭子脸顿时热了，说：“那——自然是很好。”

　　　　虫天子干笑几声：“老夫这早已断绝色欲之人，真是看不透你们年轻人。”

　　　　“这么说，你是个老光棍？”蛭子问。

　　　　虫天子倒不在意，说：“正是。”

　　　　“我跟她可没什么，我起先管她叫姐姐，她还不肯，非要认我做儿子”蛭子说。

　　　　“这你就不懂了。”虫天子笑说，“有的人就好这口儿——话说，你都当了别人干儿子了，能不能认我当师父？”他话锋一转，说出真实意图。

　　　　蛭子倒甚是爽快，说：“然则，我能跟你学什么？”

　　　　虫天子笑而不语。

　　　　“老爷子，你连我都对付不了，还想当我师父？”蛭子略有嘲讽语气。

　　　　虫天子说：“看来不拿出点本事你是不信我，今次你我二人来捕捉怪物，你就不必出手了。全看我的了”

　　　　蛭子似信未信，蓦地鼻尖一凉，竟是落雨了。

　　　　“下雨了。”他喃喃说，二人打算捕捉的怪物正是逢雨而出，本来打算蹲守几天，不成想刚来就有机会一遇。

　　　　“寒蝉悲歌。”虫天子说，“这个怪物就叫高柳蝉。”

　　　　这是唐朝时远征南诏的将士们身死异乡，一灵不泯变成的妖怪。一遇到冷雨便会出来歌咏一番，唱的都是唐人悲歌，闻者落泪。它有八面蝉翼，又是一种重要材料。

　　　　“你听。”周天子示意蛭子支楞耳朵。

　　　　耳听得眼前树枝一阵颤动，果真有个巨大的物体飞下来。那只蝉的黑影就在雨中摇动着，它的口器跟长笛一样，那惨淡的歌声就是从这里飞出。

　　　　“现在别听了，用什么也好，把耳朵堵住，快！”虫天子指示说。

　　　　蛭子一笑：“你老忘了，就连那次声我都——”话未说完，便翻白眼倒下了，整个人在泥地里扣了个人形模子。

　　　　虫天子却是高兴，不这样，怎么显出自己本事来？他先将两团黄泥抹到耳朵眼里，即刻闭合成两团赘肉。又取出一只蓝色的葫芦拍拍，说：“云来！”

　　　　就看见一股状如沸水泡沫的东西蜿蜒而出，虫天子把这东西缓缓扎靠在自己小腿上，就跟当时士兵的绑腿一样。又撕下几团垫在鞋底，完事后两腿蹭蹬一番，左脚压右脚，右脚踩左脚，竟然飘悠悠升到半空了。

　　　　虫天子见剂量不够，又多扯了些铺盖在足底。这样就活动自如了，他就这样一步一步在林子上空小跑，直奔高柳蝉而来。

　　　　时下环境已然黑魆魆的，人畜不辨。但有两只红色圆形格外耀眼，就是那高柳蝉的一对巨眼，如电灯一般频频闪烁。

　　　　那虫见有不怀好意的人来了，蓦地一飞冲天。虫天子则四下游移，因为它知道高柳蝉除了以音乐攻击之外，便是自天而降压死敌人。他这干柴一样的老骨头，可受不了那种冲击。

　　　　高柳蝉架子虽大，却格外灵活。八条翅膀能停驻半空，也能瞬息换位。虫天子一大意，高柳蝉即刻压了下来。虫天子惊出了一身汗，幸好及时躲过了。那虫子将眼见的一片古树顷刻碾作齑粉了。

　　　　虫天子等不了了，匆忙拿出第二只黄色的葫芦。

　　　　“凡幽怨所结成的怪物，用酒水就能将其消灭。你看汉武帝时有个‘怪哉’。是秦朝怨灵变成的。用酒一浇，它就没了。我这样说，你得记住了。”虫天子也不管听众早已昏迷，自顾自地说着。

　　　　高柳蝉一击不中，歇息了片刻，又要发起第二轮攻击。虫天子自然不会让它得逞，他轻拍了那葫芦，便有酒气如长剑一般刺出，先击中了高柳蝉一只翅膀。那虫的动作一下迟钝了。

　　　　因为翅膀才是捕捉这怪物的主要目的，故而虫天子尽量打中它与躯体连接的筋腱，等那怪物乱了方寸，又胡乱射了它几下。那怪没了气力，坠落到地上，只是悲歌不断。

　　　　这一声轰天动地，刚才倒下的蛭子竟醒了。他起来一看，见高柳蝉仰卧地上，说：“过了多久了？”

　　　　“不到一刻。”虫天子说着，甚是得意。虽然雨势渐大，但他早已在身上“镀”了层不知什么虫体的薄膜，连个雨珠都没沾。

　　　　蛭子拍拍脑门，一鼓作气站起来，说：“怪哉，这东西一叫唤，我怎么就死过去了呢？”

　　　　“嘿嘿。”虫天子解释说，“这可不是单纯以音波震伤你五脏，而是一种类似咒术的东西。它的歌，哪怕只听一个字，也会着了道儿。”

　　　　“哦哦。”蛭子说，“这就是音毒？”

　　　　虫天子点点头，说：“你力气肯定比我大。”

　　　　“还可以。”

　　　　“你把这八条翅膀扯下来，我们只留这个。剩下的，我都用酒化掉。”他指示蛭子。

　　　　只看蛭子也不言语，便过去推那高柳蝉。手一碰他外壳就一阵好笑，原来这虫子的重量还超不过一头老牛。他笑笑，双臂肌肉古怪地运动着。后来蛭子对众人解释过，他的肌体构造与人类不同，是一种类似液压的运动方式。

　　　　就这么轻易将虫子翻了个个儿，虫天子说：“别把那翅膀弄碎喽。”蛭子一撇嘴，反而大手大脚将七个翅膀卸了。如风帆一般的这些东西摞在一旁。

　　　　虫天子坐了片刻，见蛭子忙活完了，就走过来往高柳蝉身上倒酒。原来这东西还未曾咽气，一双眼睛扑闪扑闪的。虫天子那酒葫芦好像倒不空似的，他一边洒酒，一边吟唱着什么歌儿。

　　　　高柳蝉的身体渐渐融解，有白雾似的东西从它体内跑出。蛭子隐约看见其中的人脸，忙凑到虫天子背后。

　　　　“怕什么，无非是些怨气。”虫天子将歌唱完，那些白气一个个如气球一般，都徐徐升入高空了，雨水也不能将其打散。

　　　　“你老刚才唱的是什么歌儿？”蛭子问。

　　　　“那是流传了几千年的巫歌儿，用来安抚部落中战死者的凶魂。”

　　　　“那他们会重新轮回，还是上天堂什么的？”

　　　　“那些幽冥飘渺的事，我哪知的”虫天子默默拿出包烟叶儿，卷了根烟。雨水大，打了三次火都没着。

　　　　“现在人家都用打火机了。”蛭子看他费力的样子。

　　　　“呵呵，我是老人嘛。”虫天子又努力一次，终于着了。自他口鼻中喷出的淡淡烟气，与之前雨水中的云气，混合在一处。

　　　　两个人支起帐篷，蛭子看了看那些巨翅，说：“不用管它们吗？”

　　　　虫天子说：“你知道这东西是做什么用的么？”

　　　　蛭子摇摇头。

　　　　“我也不甚清楚。”虫天子说，“之前有那边的狐狸跟我说，这些翅膀是用来熬化了，充当机器原料的。也不知是什么机器。”

　　　　“这样说，少广城的人科技很发达？”蛭子问。

　　　　“‘科技’是啥？”虫天子并不明白一些新词的含义，“话说你没去过那里么？”

　　　　蛭子摇摇头，说：“你说我那次选拔？我们是在康区地底一个大洞里比的。少广城方面只是派出了代表而已。”

　　　　虫天子说：“原来如此——那你这回可以随我们一同见识见识了。那城中古怪的东西颇多。”

　　　　蛭子也是听得一阵好奇。

《赤弭》正文　第十二章备礼下

　　　　那是一种外形好像小老鼠的妖怪，浑身白色，眼睛长在脊背上——不知能看见什么。这样一个小东西看起来还挺可爱的。但一千个，一万个呢？

　　　　花九溪知道罗汉头是一种吸收山气生长的妖怪，如果让它生长过快，整座山的生物都会受到影响。在它倒下之后，它的尸体就吸引了大片眼前的这种生物。他们蜂拥到了罗汉头遗体上，啃食着它的外壳。

　　　　花九溪正坐在罗汉头的肚子上，静静地注视着这一切。仿佛罗汉头的身体是个孤岛，周围是那白色小妖的海洋，起起伏伏，偶尔会有拍碎的浪花溅到你身上。

　　　　这是很让人不爽的。

　　　　拉克西米将一只跌落到自己大腿上的小妖扫落了，花九溪戏谑地问说：“不观察观察？”

　　　　“已经结束了。”拉克西米一本正经地说，“这种生物好像是类似苔藓那样的，低级植物？”

　　　　“没错，它们平时是覆盖在岩石上，但不靠水和阳光活着。这些小生物，本质上和罗汉头一样，是以吸收山脉的生命而活。”花九溪解释说，“偶尔会有罗汉头死亡这种突发事件，它们就会用类似蜗牛的腹足爬到山气释放的地方。”

　　　　“然而它们可比蜗牛快多了。”拉克西米笑着说。

　　　　“嗯，它们是最低级的角色。待会会有更多c更凶狠的妖怪来吞噬它们。”花九溪说。

　　　　“欸？难道我们又要狩猎了吗？”拉克西米疑问道。

　　　　“不。”花九溪说，“等到这些小妖将罗汉头的外壳全部消化，露出块茎里养分最多的部分，我们就要拿走它——赶在危险的家伙来临之前。”说话间，罗汉头的身体一阵摇晃。

　　　　原来吸收了大量山气的小妖，不论数量还是体积都扩大了好几倍，它们一股脑儿冲过来，居然把罗汉头巨大的身体都撼动了。只见罗汉头的躯干已然缩减到原来四分之一大小。

　　　　“差不多了。”花九溪说，“我们之前也收集到了足够的材料，可以把这些杂碎们击退了。”

　　　　他指的是之前没发挥作用的“箭城”。

　　　　“好啊。”拉克西米一阵拍手。只见花九溪将那具既大且重的机器费力地拉起来——原来它底部构造是能拉伸的架子，显然已经形如一个小小炮台了。他微微调试几下，方向转动还是自如的。

　　　　“这东西，后坐力会不会很大？比如一下子把人弹飞什么的？”拉克西米略略担心地问，她已然脑补了花九溪猛地撞到自己肚子，然后两人瘫倒被群妖覆盖的情形

　　　　“后坐力？”花九溪一阵疑惑：“好像基本没有这个问题”

　　　　“因为具体问题解释起来比较复杂，我就先不解释了。你看，怪物已经攻上来了！”

　　　　果真如此，不过十几分钟。之前的白色小妖有不少已经长成小狗大小，随之而来的是其他一干奇形怪状的低级山怪，或走或飞，无不闻腥而动。这一堆堆，一簇簇的，让人看着一阵恶心。

　　　　花九溪将城门打开，还是那张凶神恶煞的大脸，将摇柄驱动，耳听得“哒哒哒嗒”的声音，箭镞的密度简直像烟尘一样黑压压就落了下来。无数的小妖与之相遇，顷刻就被打成了血肉碎末。

　　　　花九溪这个瘟神指向哪里，哪里就徒然升起一阵血雾。不一会，眼前已然打出一个不小的红色圈子，圈子内都是红色c蓝色c绿色的妖怪血液，其余魔物见了胆都破了，哪敢上前？

　　　　这才有机会将块茎收拾打包。

　　　　“好了，我们走吧。”花九溪说，说着指了指半空。

　　　　拉克西米心领神会，晃了晃戒指。大甲虫即刻落下，两人一肩一个坐下，罗汉头的残肢则让甲虫大手拿着，仿佛一声炸雷，飞入虚空。

　　　　马骝站是一处隐没在山间林场的小小货运站，由于运量并不大，平时也没什么人气儿。这一天，打东面来了一行四众，男c女c老c少却是样样俱全。

　　　　这回出发之前，花九溪一行人在一个不小的镇子上猛吃了一通，又预备了些四季衣物。

　　　　“为什么从皮衣到衬衫都有？”拉克西米不解地问，“眼下是冬天，只准备过冬保暖的衣服不就行了？”

　　　　“孩子，看看这张地图。”虫天子甚是宝贝地自一具红木匣子内抽出卷地图来，拉克西米一摸，是不知什么动物的皮。

　　　　只看上面标注的地形地名与中国西南地区大相径庭，便说：“这是魔境的地图吗？”

　　　　“聪明。”虫天子说，“天地之间，有人类过活的地方，究竟是少数。过去常有小孩失踪的事，也不是花子拐子骗走的——而是一不留神，踩到了哪个魔境入口吧。”

　　　　“这个，好像岛国人说的‘神隐’。”拉克西米说，“那这些魔境是在地底还是其他空间？”她难以抑制自己的好奇心。

　　　　虫天子不能解释，只呵呵笑着。一侧的花九溪则四处走动，观察着周遭的环境：

　　　　一处不大的窝棚，地上的轨道。除了这些之外就没什么人造之物了，自然的力量无处不在——那窝棚上长着四时不败的青草。

　　　　“那窝棚好像是列车员住的。”花九溪说。

　　　　“列车员？不是说这车是拉货的，自动驾驶。哪需要什么乘务呢？”蛭子说。

　　　　“货物也得有人看守啊，万一遇上劫道的呢？”花九溪解释说，“而且把别处犯事的妖魔用秘密通道放出，是少广城灰色收入的一部分。列车员其实主要是干这个的”他后半句话声音越来越细。

　　　　蛭子一副“懂了”的样子。

　　　　“小花——车来了！”花九溪听见师兄在那高声喊叫，不耐烦地应了一声。只见那“车”一边散着大量蒸汽就沿铁道过来了。

　　　　“原来是蜗牛？”拉克西米有些难以接受。

　　　　只看这“火车”的主体正是一只放大无数倍的蛞蝓形动物，身上油光水滑的，腹足部分也如同蜗牛一般有厚厚的皮层，嵌套在铁轨之上。那蒸汽就是从它四根触角上冒出来的。

　　　　“这东西在蒸汽机车发明前的好几千年就在服役哦。”花九溪又看了看那列车时刻表，“不要看不起它。”

　　　　火车停了下来，几人来到一侧，见车厢正是这生物背后突出的硬壳，却是改造得类似现代火车。

　　　　蛭子试着爬上火车外壁，花九溪说：“想不到你还有壁虎游墙的绝活儿？”

　　　　蛭子腾出一只手，示意三人探看。原来他是用手心的那张嘴吸附到车体上的，大家又引起一番议论，过了许久，却不见列车员出现。虫天子说：“这日上三竿了，说了午时发车，人却死哪去了？”

　　　　“师兄你别嚷，要是惹了人家，兴许不让你上车了。”花九溪一面劝止他，一面说：“我们去那小屋看看吧！”

　　　　列车员住的窝棚并不遥远，几个人来到房前，也不见门窗闭锁的迹象。拉克西米被推出来询问，她轻轻说：“有人么？”音声似乎比前几天更悦耳了，如果换做虫天子这老头子，怕是无人应答。

　　　　“请问有人在么？我们是这趟车的乘客！”拉克西米抬高声音说。

　　　　如是次，纵是屋中有人，那也是个聋子。虫天子一摸下巴：“莫不是出了什么古怪！”说罢，大步流星地走上来，直接将那窄门推开了。

　　　　“原来还没起。”蛭子紧随虫天子进了屋，见室内一张大床，上面躺了几个人形，好像睡得特别酣甜。

　　　　“死了。”虫天子说，“实则在屋外便望不见活气儿了。”

　　　　听得此言，三个年轻人都是又惊又怕。忙堆在唯一的年长者左右去翻查那三具死尸。

　　　　好在掀开被子后并没见什么腐烂残躯，而是普普通通的三个成年男子。蛭子问道：“这几人是妖怪吧，怎么死了还能保持人形？”

　　　　花九溪同虫天子一边套上不知从哪取出的手套一边回答：“高级的妖怪都能修成真正人形——像你那样一害怕就变成怪物的情形，是不存在的。”

　　　　蛭子被他说得脸上又红又白，嘴巴动着，却无从反驳。忽然感到一双手臂自后搭在他肩上，拉克西米的这个举动让他受宠若惊。她的意思显然是让这少年安静片刻，蛭子则一副欲受还羞的样子。

　　　　却说师兄弟二人与寻常法医验尸的手法全不相同，只上上下下摸了摸，便知结果：

　　　　“这几人先是被什么人瞬间弄成昏迷，又投入温水溺死。这人的手段很高，一点挣扎打斗的迹象都没有，外表没有伤痕，体内没有毒液。连他用什么技法伤人都不清楚”虫天子说着，却是啧啧称奇。

　　　　花九溪点点头，又望向蛭子。

　　　　蛭子一翻白眼：“我可什么都不知道啊——我这人没什么关系网，那城中豢养了多少杀手，我一概不知。他们和上级都是单线联系的。”

　　　　花九溪早料到他说不出什么干货，便说：“我是想问你，你猜这杀人者是个什么怪物？”

　　　　蛭子说：“这从何猜起？他不用毒，也不用体术杀人。莫不成也是个会法术的咒师？”

　　　　花九溪脸色一沉，如若真如蛭子所言，那敌人可是极难对付。

　　　　“不会。”虫天子说，“少广城号称妖族祖庭，一向与道士和尚不对付，手下招纳的那些流亡之徒也基本都是魔物。我猜，眼下这人也是和蛭子一样的什么变异妖怪吧。”

　　　　这说法却是极为合理，众人一阵赞同。拉克