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刻之痕-第101部分
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在他看来，内都之会结束前，『肯』地盘里的冠军们未必会应战。
除了他们之外，牧羊人酒吧现在聚集了足足七名冠军！
“我早就说了，应该趁『肯』那家伙不在，奇袭他们的领地，将那个女人掳走才对！”懒懒散散地躺在沙发上的男人接话道。
『恶棍』比尔。
能在斯培坦恩被称为『恶棍』的人绝对是一件不容易的事。
在他那一届，凡是与他交手的选手，最终无一不是被他折磨致死。他行事从来不是为了利益，而是纯粹以折磨人为乐：“如果不是泽尔大姐头，我一定会把莱恩那家伙的手指头一根根地拔下来。”
南部的人与『肯』地盘上的人混在一起，这是他们不能原谅的行为。
让他们不满的是，当莱恩和那个老头被克拉克兄弟带回来的第一时间，就被泽尔…罗斯带走了。
“看来……”
比尔的目光扫到酒吧角落里的亚麻布袋，突然间戏谑地笑了起来：“说起来，这个是莱恩那小子一直以来的积蓄吧？你们难道没有听说么……莱恩在离开的时候，说要用这一袋金币请大家喝酒来着。”
“听到了！”
“这么说来我也听到了！”
有人提议：“比尔大哥，大克拉克要把酒吧里的库存喝光了，正好就用这一袋钱来补充库存吧！”
“那么就由我去『肯』的地盘上购买一些酒回来吧？”小克拉克的话着实让比尔扫兴，杀手兄弟直接就把格拉罕给解决了，让其他冠军连出手的机会都没有。亏了他还想趁这个机会大闹一场呢。
比尔阴险地笑了起来，他扛起钱袋走向酒吧门口：“听说简是个不可多得的美人，既然他们那么害怕挑起战争，就让简来陪我们喝上一宿吧！”
他打开门的第一时间，羊角恶魔的面具便映入了他的眼帘。
他下意识地将刻痕力聚集在自己的胳膊上，试图抵挡挥来的一拳，然而对方的拳头却轻易撕碎了他的刻痕力，冲击余势不减地抵在了他的胸膛上，下一秒，他如炮弹般朝酒吧内倒飞而去。
亚麻布袋被震得粉碎，金币一时间洒落在酒吧的各个角落。
“喂，比尔，你没事吧！？”
“不要表演了比尔，我知道这一拳对你来说根本算不上什么。”
无论酒吧的人怎么呼唤，都无法重新唤醒失去意识的比尔。
“是……是最近的那个新人！”
很快有人认出了来者的身份。
可是……一拳就把一个冠军级的人打得失去意识……这小子究竟是什么来头？更让他们意外的是，走入酒吧内的就只有对方一人，『肯』地盘上的冠军居然一个都没来！
“我没看错吧？那群人竟然就派了一个新人来这里送死？”
大克拉克撕咬了一块猪腿肉，仿佛根本没有看见被对方轰飞出去的比尔一般。
比力量，他还从来没有怕过谁。
“克拉克兄弟，在这里么？”林秋问道。
他在这条街上打听了好一阵，才听说了这间牧羊人酒吧。当然，他询问的方式并不怎么友善就是了，如果此刻他们出了酒吧，就会惊讶地发现整条街上都充斥着东倒西歪的人贩子们。
“弟弟，还是用那一招吧！”
大克拉克抹了一把嘴上的油渍，从位置上站了起来。既然对方指名道姓地来找『杀手克拉克兄弟』，他们也不能再保持沉默了。
西装男冷笑一声，双脚猛一用力，整个人便失去了踪影，而几乎与此同时，大克拉克抡起拳头，气势汹汹地朝林秋冲了过来。他每迈出一步，酒吧便会随之摇晃一下，桌上的器皿顿时东倒西歪。
“是克拉克的兄弟绝技！”
“啧啧，别以为你在大竞技场上战胜了比伯就能得意忘形了。论力量，大克拉克不会输给任何人！”
周围的人幸灾乐祸地大笑着，没有人能躲过兄弟两人默契的袭击，杀手兄弟用他们的配合击杀了数名拥有冠军级别实力的选手！他们亲眼看见就连『肯』地盘的副团长都无法在两人的攻击下撑过一个回合。
袭击的原理十分简单。
大克拉克用他那无可匹敌的力量进行主攻，而小克拉克则用他超越极限的速度进行袭击。原理并不复杂，却十分简单有效，如果这个新人想躲，就势必会被小克拉克兄弟发现破绽，如果迎击，却在力量上根本不是大克拉克的对手。
“认命吧，这是克拉克兄弟训练多年的完美的绝技！”
“碰——”
大喊大叫的人险些咬掉了自己的舌头，他分明看见大克拉克比面具小子庞大了数倍身躯倒飞而去，顷刻间压倒了酒吧一侧的墙壁。而几乎在同一时间，那小子回身一脚，准确地命中了试图袭向他后腰的小克拉克。
这一脚力道之大，仿佛将后者的脸都踢得凹陷了下去。
完成这一系列举动后，林秋调整了一下有些松动的面具。
“这里……还有哪几个是冠军？”
酒吧之内鸦雀无声，唯独他的声音久久回荡着。
第二百三十五章 总有人要下一盘大旗
“这里……这里是一万金币！就算你把这里翻个底朝天，莱恩也不在这里啊！”
今天对南部的人来说，绝对是最黑暗的一天。
包括克拉克兄弟在内的九名冠军，竟然被一个新人全部干掉了。作为布鲁诺据点的牧羊人酒吧被拆得支离破碎，在斯培坦恩有不少用剑的好手，可他们还从没见过有哪个人能一剑就将整间酒吧一分为二的。
更让他们感到恐惧的是，他们甚至连对方出剑的动作都没看清。
整条街上东倒西歪的人贩子以及昏迷不醒的九位冠军，这本是用来将『肯』地盘冠军一网打尽的埋伏，但却被一个来历不明的新人如此摧枯拉朽般粉碎了。
“我不是来这要一万金币的。”
林秋松开手，被他提溜着领子的爆炸头冠军顺势滑落到地上，牧羊人酒吧内剩下的，也就只有一群乌合之众了。他右脚猛一用力，鼻青脸肿的男人随之飞入了人群之中，撞翻了那个将扛着一大袋金币的喽啰：“莱恩和那个老头哪去了？”
“不……不知道。”
喽啰们下意识回答道。
他们当然知道莱恩和那个老头已经被泽尔大姐头带走了，可就算是泽尔大姐头，如果现在遇到了这个凶星也绝对凶多吉少。
在南部，成为告密者的下场绝对好不到哪去。
林秋的右手搭在翻到在地桌上，伴随一声巨响，四面而起的冰墙封锁住了众人所有退路，而以桌子为圆心，不断凝固的冰面向几人蔓延而去，速度不快不慢，正好给了他们思考的时间。
“莱恩，和那个老头哪去了？”
温度骤降，喽啰们打了个寒颤。海选赛结束后，他们便听人说过那个面具小子拥有操纵寒冰的刻印，他们也听大竞技场的侍者们说过，就算当时面具小子没有下狠手，侍者们也足足用了一个多小时才帮比伯等人解冻。
倒在林秋身边的克拉克兄弟已然化为了两座冰雕，这种等死般的场景要远比直接杀了他们中的某一个更有威慑力。
“赌场！”
人群中响起了一个声音，而蔓延向他们的冰面也停了下来。说话的人如虚脱一般瘫坐在地上，他刚入行不久，本以为自己即将迎来远大的前程，却没想到还没过几天就遇到了如此可怕的敌人。
“泽尔大姐头把他们带去赌场了——我不知道你们怎么想，但我可不想死在这里！”面对众人不善的眼神，他声嘶力竭地大吼道。
事实上，周围人早就吓得腿软了，不过谁也不想成为泄密的那个。可以预见的是，就算这个新人放他们一马，待内都之会结束后，布鲁诺老大归来后也绝对会追究这件事。因此，怒视这位新人的喽啰们也偷偷松了口气。
到时候就拿这小子当替罪羊！
“赌场？”
林秋不由皱眉——那不是奥古斯丁家族的领地么？
“如何，怒火宣泄完了？”
他一从牧羊人酒吧出来，就听说了一个熟悉的女声。
当然，现在任谁都看不出这里是南部那间曾繁荣一时的牧羊人酒吧了。候在酒吧外的女人依旧面戴黑色薄纱，在这漆黑的夜晚，她不合时宜地撑着一把黑色的伞。她双眼弯如月牙，嘴角带笑，对眼前的惨状评头论足道：“这下布鲁诺应该学会收敛一些了吧？”
墨菲夫人。
只是与上次会面不同的是，林秋从这位神秘的女子身上感受到了一股莫名的气势。
那种感觉，和他曾经面对圣殿骑士时类似。
墨菲夫人向他伸出右手，邀请道：“如果宣泄完了的话，不妨来和我喝一杯吧？”
……
“真是的，提尔那小子到哪都会沾花惹草！”莉莉丝无精打采地抱怨着。
送走最后一批客人后，她和理查德便关了旅馆。两位女侍者也各回各家了，酒馆里就剩下了她和理查德，『披萨大亨』门口挂着停业的标牌，并且在莱恩老板回来前是不会取下来了。
之前在酒馆里吵吵嚷嚷的人贩子们让他们收集到了不少的情报。
大竞技场的赛事、斯培坦恩的格局、人贩子这一行的现状，以及向面具小子抛出橄榄枝的墨菲家族。
理查德在一旁搭腔：“别这么说嘛，提尔同学很有人格魅力，受到异性的青睐也是正常的。”
壁炉内的篝火旺盛地燃烧着，堂堂帝都的王子以及最大中立公会的头目现在就如两个闲聊八卦的普通学徒一般，在后厨中谈论着地下王国近来的奇闻异事。
而莉莉丝显然乐在其中：“可是对方是那个超神秘的墨菲家族诶！理查德，你认识墨菲夫人吗？”
她身为二十三中立国中领袖级的人物，深刻明白保持中立的艰辛。当年父亲将商会让权到她手中时，不少不看好一个女孩子家掌权的中立国纷纷向公会施压，企图从商会手中压榨更多的利益。
虽然反对声被她早期几年的雷厉风行的手段给压下去了，但同时莉莉丝也明白了一点——所谓的中立，是建立在强大实力之上的，否则不出几日就会被虎视眈眈的其他势力吞并殆尽。
墨菲家族作为帝都的大贵族，受到的压力绝对不啻于当年的她，因此莉莉丝对那位神秘的女家主抱有天然的好感。
刚来帝都时，她还托人收集了不少有关墨菲夫人的资料，并试图拉拢她站在理查德这一方。
当然，最后都以失败告终了，甚至她连那位神秘夫人的面都没见过。如今林秋不费吹灰之力就俘获了墨菲夫人的芳心，怎能让她不嫉妒？
至少在斯培坦恩的流言蜚语中，墨菲夫人是因为心系这位新人，才渴望将其带回自己的庄园，至于回到庄园后究竟是成为骑士长还是她的情人，就见仁见智了。
对帝都势力格局一向不明感理查德满头问号：“墨菲夫人？”
除了像弗朗次这些宫廷宴会的常客，他对其他的大贵族一无所知。
“海莲娜…墨菲！”
莉莉丝无奈叹息，难怪这个笨蛋王子在政治上不是阿尔伯特的对手：“你该不会连她的名字都没听过吧？”
“我当然听过！”
理查德回答道，他不清楚什么墨菲家族，但海莲娜之名身为王子的他又怎么可能陌生呢？
“她是六将军评议会的成员，这我当然知道了！”
他如此补充道。
虽然『六将军评议会』的成员他一个都没见过，但六人的名字他可是在不同的场合看过不下十几遍！
“噗——”
理查德惊人的回应，成功让莉莉丝岔了气，她把刚喝了一口的果汁喷了一地，并且猛烈地咳嗽起来。
第二百三十六章 元老院
『六将军评议会』对绝大部分帝都人而言，都是一个陌生的名词，但只要换一个说法，就会让所有帝都人肃然起敬——元老院。
贺露提雅联盟最高的权力机构，名义上与国王拥有相当，甚至更高的权力，他们的主要职责，是在现任国王做出错误决策时，及时出面将其匡扶上正道。与国王制度不同的是，元老院中除非上一任元老确认死亡，否则席位具有永不更换的特性。
这也意味着，元老院的每一位将军，都至少拥有圣殿骑士的实力。
这是第一次内乱末期由当时贺露提雅联盟六个国家的将军共同建立的评议会，同时也是维系联盟平衡的重要枢纽。但随着权力发生变化，教会势力不断壮大，以至于历代国王的权力不断缩减，元老院也逐渐从与国王的矛盾，转向与教权的矛盾。而六位将军的存在，也是王权拥有与教权叫板的底气所在。
圣女歌斯娅从不干预帝都的权力斗争，矛盾的焦点在于一直希望大权独揽的主教。
没有人能想到这位继承了墨菲家族的神秘女子，竟然真实身份是元老院的一员！
元老院行动极为隐秘，在帝都没有发生大事前，他们从不露面，因此只有王室成员才有资格知道六位将军的真实身份。现在看来，也难怪墨菲夫人一直态度暧昧，大王子却从来不敢向她施压。
现在他只不过是一位有竞争力的王储，根本还没资格和元老院叫板。
“什么？你再说一遍？”莉莉丝好不容易才缓过来，那一口果汁呛得她半天喘不过气来。
“海莲娜…墨菲是六将军评议会的一员，我在元老院的铭牌上看见过她的名字。”
理查德十分肯定地说道。
出……出大事了！
莉莉丝有些慌神，如果墨菲夫人是元老院的成员之一，那么她找上林秋就绝对不会像流言传得那样——这分明就是那家伙前段时间惹出来的骚动被元老院给盯上了！
……
“出于某种原因，我不得不出面阻止你——现在还不是你和布鲁诺开战的时候……不过作为补偿，我已经托人将你要找的人送回去了。”
见林秋迟迟不回应自己，墨菲夫人如此解释道。
泽尔…罗斯和这些普通冠军不同，她相当于南部势力的智囊，布鲁诺手中的生意有大半都是那个女人负责打理的。如果她出了什么三长两短，布鲁诺一定会不惜一切代价报复林秋，而一旦这位在南部只手遮天的男人失去理智，恐怕大王子的计划就要功亏一篑了。
难得那个擅长玩弄权术的大王子向元老院求援，她必须将一切隐患扼杀于摇篮之中。
她能感觉到牧羊人酒吧里的冠军们只是被揍晕了，现在的情况顶多让布鲁诺颜面扫地，他回来之后必然会大发雷霆一番，然而这点事还不足以让他不惜一切地报复林秋和艾迪斯的势力。
“你是说莱恩和那老头？”
林秋想了半天也想不出对方是怎么知道他们和布鲁诺之间恩怨的。
“嗯哼，现在能接受我的邀请了么？就当是对我付出小小回报？”以她的地位，发出去的邀请还从未被人拒绝过。
而这个屡次三番拒绝她的少年不由引起了她的兴趣。
她这次来斯培坦恩，只是元老院回应大王子求助的表态，否则的话，她可一刻都不想在这个连空气仿佛都混杂着恶臭的地下王国多待。作为贺露提雅联盟的首府，想要维持表面的光鲜，就势必会诞生出斯培坦恩这种邪恶的缩影。
在大王子眼中，这里是他笼络帝都绝大部分贵族的工具；而在元老会眼中，斯培坦恩相当于『垃圾』收容所，将一切不安定因素聚拢在这里，必要时也方便一网打尽。
这，便是斯培坦恩建立的初衷。
海莲娜…墨菲并不喜欢待在这个满是『垃圾』的王国，不过意外收获是，她在这里偶遇了这位近来多次被其他几位元老提起的天才少年。
即使在元老院内，对于他的评价也一度出现了很大的分歧，自『浮梦宫』事件后，提尔…赛琉斯的名字一直在风口浪尖上，而无法达成共识的元老们只能相互妥协，采取一个折中的办法——只要他不威胁到王国的稳定，就继续放任他下去。
而海莲娜…墨菲恰恰是主张与林秋私下接触的那一方。
“好吧。”林秋点头同意，关于莱恩的事，墨菲夫人应该不会骗他，而他也正好想知道这个女人葫芦里到底卖得什么药。
墨菲夫人朱唇微启，心情十分愉悦：“走吧，我刚好知道一个不错的地方。”
西部，灰色庄园。
在墨菲夫人的带路下，两人来到了这间以贵族为主题而建的旅馆，旅馆占地很广，从外面看俨然就是一个标准的欧式庄园，庄园内的一草一木都进过精心的裁剪，即便到了深夜，也能看见女仆们忙碌的身影。
斯培坦恩的西部是著名的贵族区域，阿尔伯特掌权后，专门为贵族们重建了西部，一些出于种种不能细说原因而不想回家的贵族们，大多都会住在这里。而灰色庄园，则是只有赫赫有名的贵族才有资格入住的顶级旅馆。
“这是我现在的住所。”
墨菲夫人大方地将林秋引进一个豪华的隔间，隔间内烛火摇曳，里面的装饰颇具古典气息，葡萄酒的陪衬让这里显得既典雅又浪漫。传言有一点没错，海莲娜…墨菲的确出生于第六王国，她的确继承了第六王国人们喜欢追求浪漫的性格。
这样的装潢，至少在她生活的年代里还是相当流行的。
“不要这么严肃嘛。”
墨菲夫人拿起酒杯，她轻轻嗅了嗅，葡萄酒的醇香便久久回荡在了她的鼻间。她对酒的要求很高，普通的葡萄酒根本入不了她的法眼：“这里的酒，全都出自大师的手笔，这间庄园与宫廷的酿酒师保持着长期的往来，酒和食物都相当于王室级的待遇。”
“我还是不喝酒了。”
佳人旁坐，还有美酒相伴，然而林秋却并没有感觉到浪漫，反而嗅到了一丝阴谋的气息：“您还是直说吧，找我来做什么？”
“真是不解风情啊……你这么做，会让女士下不来台的。”虽然这么说着，但墨菲夫人却未露出任何嗔怪的表情，她抿了一口红酒，在玻璃杯上留下一道玫瑰色的唇印：“找你来，当然是想请你帮忙了。”
第二百三十七章 开启新时代之人
在一个新生势力冉冉升起的初期，像布鲁诺这般扮演威慑敌对贵族的恶人不可或缺，然而当政权稳固，反抗者的声音被压下来之后，恶人便显得多余了。狡兔死、走狗烹，在和平年间并不需要爪牙过于锋利的恶犬。
这就是阿尔伯特现在面临的问题。
布鲁诺是聪明人，他知道这个道理，所以才要在大王子彻底继承王位前与其他几位大贵族缔结约盟。适逢帝都政治格局变天，老牌大贵族日渐衰落，而新兴的马福亚家族势头正足，大有吞并其他卡纳、弗朗次家族的野心。
因此布鲁诺瞅准了时机，想要搭上马福亚家族这一方巨擘。
“所以，你大可不必担心维罗妮卡公主的安危，她只不过是阿尔伯特将你引来斯培坦恩的诱饵。”
事实上，圣女预言亨利五世病危，将不久于人世的几天后，『六将军评议会』便私下召开了会议，对三位王储进行全方位的测评。索菲亚公主实力尚可，平易近人，这让她拥有了不少支持者，问题是其本身无心争夺王位，亦无成为王者的胸怀；理查德王子不必多说，帝都远近闻名的废柴，即使在王室也颇不受人待见，虽心地善良，胸怀宽广，但支持者多为帝都的平民阶级，不具有参考价值。
只有阿尔伯特，除了作风狠厉外，从小便在各个方面展现出了王储的资质。亨利五世一病不起后，大王子恩威并施的手段很难相信他只是一个还不满二十岁的青年。
墨菲夫人很了解阿尔伯特，所以十分确定地告诉林秋：“如果阿尔伯特会对几年前发生的一件小事耿耿于怀至今，那么他根本到达不了今天的位置……他引诱你来这的目的，是为了借你的手铲除掉布鲁诺。”
由于布鲁诺在他的势力下也称得上元老级别的存在，所以在得到王位前，以他的立场不能对布鲁诺出手。
“不过如果是布鲁诺被理查德王子的得力助手解决掉的话，还能让他的支持者们处于危机感，更加死心塌地地追随他。”
墨菲夫人微微一笑：“如果我猜得没错，等你解决掉布鲁诺的时候，阿尔伯特也会趁这件事正式向理查德宣战。”
这个女人掌握的情报，与她的身份完全不符。
林秋不由产生了危机感——一个无法跻身四大家族的大贵族又何德何能将阿尔伯特计划掌握得一清二楚。从墨菲夫人在大庭广众下向他献殷勤那一刻开始，他就敲响了心中警钟。
能够一眼看穿他的伪装，并且对他动向掌握得如此清楚，那可不是一个『粉丝』能够解释清楚的。
“这么说，你是阿尔伯特派来游说我的？”
“很遗憾，猜错了。”墨菲夫人矢口否认，现在的阿尔伯特可没有指使元老院的本事。
按照元老院与阿尔伯特的约定，她来这里的目的，只是为了确保布鲁诺的倒台——一旦林秋出于某种原因放过了布鲁诺，元老院也会暗中除掉布鲁诺，并未将这件事推到林秋身上。
偶遇林秋是出于意外，她一开始只是抱着调戏的态度接近这个帝都近来的大红人，然而接触之后，她一时兴起做出了一个大胆的决定。
墨菲家族的徽记项链是货真价实的，�
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