刻之痕-第135部分

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　　他几乎能预见自己儿子一会儿提出的问题。
　　“把柴房的门锁起来。”犹豫再三，醉汉那将巨锤扔向一边，向自己的妻子嘱托道。既然这样都不足以吵醒这个少年，就算他好运，躲过了一劫。他不知道的是，当他挥起巨锤的时候，林秋都吓得差点跳起来了，然而这个阿道夫却巍然不动，睡得像是死过去了一般，同时还打着震天般的呼噜声。
　　不久之后，锁门声传到了林秋的耳朵里，当赛尔特的母亲锁上柴房的门时，他的四肢又恢复了自由。
　　这绝对是林秋最憋屈的一次，险些被农夫干掉这种事估计能让任何一个人笑掉大牙。而一切问题的根源，就来源于阿道夫这个人身上——这很可能是农场被焚毁的深夜，而林秋还暂时没搞明白阿道夫在整个事件中究竟扮演着什么样的角色。
　　但这并不妨碍他怒斥阿道夫此前的行为，吔屎啦梁非凡！
　　哦，不对，好像骂错人了。
　　稍稍平复了一番跌宕不已的心情后，林秋又蹑手蹑脚地贴在了柴房的门前，继续起他的偷听大业。从刚才偷听到的话来判断，赛尔特的父母要进行某种神秘的仪式了，极端狂热的教徒甚至愿意为信仰奉献自己的一切，甚至包括他们的孩子。
　　“嘿，赛尔特，你怎么还没睡？”
　　醉汉故作和善地走向农场内的赛尔特，赛尔特瑟缩在稻草人身后，怯生生地望着自己的父母。他从屋子里出来时，正巧看见父亲气势汹汹地拿着巨锤走向柴房。他知道柴房里住着一位镇上来的骑士，方才他醒来时听到了母亲和那位名为阿道夫骑士的交谈声。
　　醉汉来到赛尔特面前，摸了摸他的脑袋：“既然你醒了，爸爸来陪你做个游戏吧？”
　　“现在？……做游戏？”赛尔特更疑惑了。
　　放在平时，如果他这个时候不睡觉在农场附近乱跑被喝醉的父亲撞见了，一定对他破口大骂的。所以刚才在呼唤父母前，他迟疑了许久——虽然不知道柴房内会发生什么，但直觉告诉他，那一定不会是好事。
　　“嗯，是的，做游戏。”醉汉想了想说道。
　　赛尔特求助般将目光望向一向和蔼的母亲。父亲对她破口大骂的时候，母亲总是出来劝说父亲，让他免于责罚。但这次不同了，母亲用一如既往慈祥地目光注视着她，说道：“听话，赛尔特。”
　　赛尔特懵懂地点了点头。他依然有些不好的预感，但既然母亲都这么说了，他还是无条件地选择相信了对方。
　　“游戏规则很简单，看见这个圆圈了么？”醉汉的声音带了些许颤抖，那是抑制不住狂热。他用匕首在手腕上划了一下，血压便顺着手臂流淌而下，滴落在农场的庄稼上。
　　“爸爸，你流血了！”
　　“不用考虑这些，赛尔特。你只要按照规则闭上眼坐在这里，一会无论我和你的母亲说些什么，你都不要动，也不准偷看，如果到最后你都没有睁开过眼睛，那就算你赢了——怎么样，规则很简单吧！”
　　赛尔特听话的闭上了眼。
　　而在他闭上眼的那一刻，被血液染红的庄稼突然间燃烧了起来，火势一发不可收拾，扩散开的火浪在农场附近形成了一个圆形，仿佛一个法阵般将整片庄稼地笼罩于其中，赤色的文字用现在法阵的边沿，庄稼地里的一切都被火焰所吞噬殆尽了。
　　那灼热的火焰是真实存在的，即使隔了不少距离，林秋都觉得自己被热浪弄得睁不开眼。火焰不同以往，甚至比多伦身上的火焰更加狂暴而又无序，以阿道夫银徽骑士的身躯显然经不住热浪的炙烤，他能看见胳膊上的皮肤很快蜕了层皮，但林秋却没有感到任何的疼痛，就连席卷而来的热浪似乎也只是带给了他视觉感官上的炽热。
　　一切都被火焰吞噬着，除了赛尔特。
　　明明身处火焰的正中心，他却连衣服都完好无损。他的父母却没这么好运了，然而即便他们已经变成了两个火人，却依念诵着一些林秋听不懂的咒文。林秋无法体会浑身被火焰炙烤的痛苦，更想象不出两个农夫——普通人，是怎么在这种痛苦下，念出这些烦杂而冗长的咒文。
　　“妈妈，还没好么？”
　　闭着眼的赛尔特仿佛完全没感受到外界正在发生什么，他能听到父母正说着一些奇怪的话。他的问题没有得到回答，父母依旧说着那些他听不懂的话，他也能听见父母的脚步声渐行渐远。
　　屋子、柴房逐渐被红光点燃，而赛尔特父母的念诵也逐渐减弱了。
　　最后，他们用林秋听得懂的贺露提雅通用语说道：“我们肉体即将逝去，精神将得以永生……赛尔特，别担心，我们永远都陪伴你的左右。”
　　在两人身躯倒下之际，火焰形成的法阵仿佛受到了某种感召般，沸腾的火焰陡然升起，径直窜向天际，只用了数秒，便在夜空凝成了一只长约十多米的火鸟。几乎与此同时，赛尔特睁开了也眼，他没有像一个普通孩子那样发出哭喊，而是目送火鸟消失在黑夜尽头。
　　“噗通。”
　　林秋又听到了倒地了声音，他一低头，看见了倒在地上的阿道夫。他手右手向前屈伸，在拆房的门上留下一道深深的抓痕。
　　而他的余光也看见了腰间熟悉的深海。
　　“主人？”
　　林秋第一次听到了自己魔剑迷茫而又好奇的声调——“您刚才去哪了？”


第三百四十七章　始末
　　阿道夫倒下后，林秋却没有第一时间从幻觉世界脱离出来。深海发问时，他正以一种类似于灵魂的状态观察这个世界——他试图用手推开被锁死的房门时，却轻而易举地穿了过去。按深海的话说，林秋足足“消失”了近一个小时之久。
　　“深海，你了解『神鸟教』么？”
　　林秋对这个问题并没有抱有太大的希望，因为就连圣女似乎都没察觉到这个成立已久的宗教。如果『神鸟教』教徒们的能力都是如此获得的话，这宗教未免太可怕了一下。利用类似于献祭的方式，以获得菲尼克斯的部分能力。
　　“不了解。”
　　深海重新与林秋建立联系时，那由火焰凝成的火鸟已经飞走了，留下的只有三具焦尸以及被化为灰烬的农场。赛尔特缓缓起身，火鸟消失后，缭绕于他周身的火苗也渐渐散去了，他的眼中却没有悲伤，他依旧懵懂地走向两具焦黑的尸体。
　　“但是像这样的教会一直存在。”深海观察完周围的一切后，继续说道：“阿卡兰度的毁灭并不是骤变的过程，在歌斯娅大人和她的妹妹进行最后决战前，王国经历了数场浩劫，在一种名为『黑死病』盛行的时期，部分偏远地区都产生了相应的宗教……极端情况下，这些宗教能让一些人将经受的苦难化为恩赐。”
　　“比如‘我们肉体即将逝去，精神将得以永生’？别误会，这是赛尔特父母最后说的遗言。”
　　“我不了解『神鸟教』的教义，但在黑死病盛行末期，那些异教徒们称这是神明对人类的清晰，他们说在黑死病消散的那天，神明会降福于所有饱经苦难者。在他们的教义里，歌斯娅大人才是异教徒——但他们却并非一无是处，教会的确有部分人由于黑死病获得了一些奇怪的能力，而这些能力，才是他们笼络人心的方式。”
　　赛尔特走到两具焦黑的尸体前时却并没有停下的意思，他只是低下头，扫视了一眼已经看不出面容的尸体，便将重新看向柴房的方向——更准确地说，是林秋的位置。
　　这个男孩看得到他。
　　深海的声音也随之响起：“就比如这个孩子。他的体内魔力波动稀薄，没有成为骑士的资质，像他这样的孩子才是大多数，而这些『仪式』能够重新定义他们的天赋——教徒的们的信仰并不是虚妄的，这就好比与恶魔的达成交易。”
　　在深海说话时，赛尔特已经来到了他的面前。
　　他仰头望着林秋，问出了与初遇时一模一样的话：“请问，你是骑士么？”
　　只不过这一次说话态度好了不少。林秋点头。
　　“那么，你能帮我找到它么？”
　　“你为什么要找它？”林秋总觉得有些怪怪的，这种时候赛尔特不是应该满目悲怆么？
　　“因为它在呼唤我。”
　　林秋这才惊觉，火鸟飞往的方向似乎是塔伦王国，这个仪式不仅赋予了赛尔特本不属于他的能力，还以这样的方式将他指引向菲尼克斯身边。这么看来，他们从一开始就搞错了——赛尔特找寻骑士并不是为了帮他的父母报仇，而是为了追寻菲尼克斯的足迹。
　　“你不认识它是仇人？”
　　“仇人？”赛尔特困惑不解：“什么仇人？”
　　“至少算是间接害死了你的父母吧。”林秋思考了一下措辞，严格意义上来说，赛尔特的父母是自愿献祭了自己。
　　“死？我不明白，爸爸妈妈并没有死，他们不是就在这里么？”赛尔特低下头，指了指的心脏，他摆出一副侧耳倾听的模样，似乎在那真的有人在和他说话一般：“他们说会永远陪伴我的，唔……他们还说你是不会明白。”
　　这下连林秋也疑惑了。
　　他甚至也无法确定赛尔特说的是不是事实，肉体消亡而精神永存这种事，如果放在科学时代里是绝不可能的，但如果在这个通过献祭就真的能获得力量的世界，搞不好真的可能存在。
　　而且他敢肯定，赛尔特的父母并不是特殊的，大部分贫民家庭都可能做出这样的事。在这一点方面，贺露提雅和拜伦帝国相同，越是偏远地区，驻守的骑士就越薄弱，像塔伦王国这种银徽骑士都能称霸的地区还有不少。
　　这意味着农夫们耕田时便有可能遇到魔物而丧命，所以一旦这些人确信了这种方法切实有效，许多人都会效仿的。
　　这是信仰上的动摇。
　　当他们一直信仰的圣女远在帝都，并不能为他们解决随时可能袭击他们的C级魔物时，信仰便已经开始松动了，而一旦有新的且更“有效”的方式能改变着一切时，他们便会趋之若鹜。
　　“主人，你的担心是对的。如果不是当年黑死病再持续得更久一些，那些新兴教会的生命力会越来越旺盛。”深海说道。
　　只是那时的歌斯娅大人正在和自己的妹妹斗争，根本无心理会边远地区肆虐的疾病。而时隔这么久之后，当她与圣女大人重复时，却惊愕的发现歌斯娅大人的变化实在太大了——相比于阿卡兰度时期，她现在甚至能用无欲无求来形容了。
　　深海不知道她沉入海底的这段时间里究竟发生了些什么，才导致歌斯娅大人变成了这幅模样。但她明白，这不是一件好事。教会对贺露提雅的控制力远远不如阿卡兰度时期，对于一些王国更是持放任态度。
　　“所以，你会帮我找到它么？”赛尔特见林秋久久不作答，又不死心地问道。
　　“不会。”
　　林秋的回答十分果断：“因为你能看到的骑士阿道夫已经死了。”
　　他至少敢肯定，就算这个世界再怎么离奇，他也不该在这个时间点出现在暮色农场。赛尔特记忆中的骑士阿道夫，默默倒在了锁死的柴房里，这样的结局其实和当时赛尔特父亲挥下了锤子没什么本质上的区别。
　　“赛尔特，你要等的是一个非常非常厉害的骑士。”
　　“要有多厉害？”
　　“嗯……差不多厉害到能单挑森林里所有的魔物吧。”
　　赛尔特似懂非懂地点了点头。
　　……
　　与此同时，小镇的旅馆。
　　伊莱一个坐在旅馆的大堂里闷声吃着早就冷了的苹果派，不一会儿，有人坐在了他的对面——是先前与那个少年同行的漂亮女人。似乎是叫……海莲娜？应该是这个名字。
　　“抱歉，之前骗了你们。”
　　伊莱自嘲地笑了笑：“阿道夫的腿没有断，他只是去狩猎熊怪了，暂时还没回来。”
　　当然，这个『暂时』实在久了些。
　　“真是个漫长的任务啊，不是么？”他用力吞咽了塞满了最的苹果派，感叹道。


第三百四十八章　暮色农场杀人事件
　　“怎么样？有没有哪里不舒服？”
　　林秋只是动了动眼皮，还没睁眼，就听到艾丽莎关切的声音。艾丽莎这次真心有些佩服林秋，她还在考虑到底要不要采纳拉文霍尔的方案时，他就捏着鼻子一口气地把玻璃瓶中的液体一饮而尽了。
　　拉文霍尔说也许会有副作用，但他也不知道究竟会出现怎样的症状。
　　林秋坐起身，屋外天色已经蒙蒙发亮，他定了定神，才严肃地说道：“说出来你们可能不信，我刚才破获了一起离奇的密室杀人案。”
　　这是真事。
　　林秋在内心深处重申一遍，除了头有些晕之外，倒是没有其他特别明显的副作用——如果非要再找出一个的话，那大概就是味道实在太难喝了。他估摸着自己昏睡了大半个晚上，那淡淡的涩味还徘徊在他的味蕾上。
　　可惜的是这时候没能有个略显肥胖的警官在他旁边说：“提尔老弟，你刚不是说……”这类标准的旁白。林秋有些后悔了，要是安娜和蔷薇在这，说不定还能配合他一下。他瞥了一眼依旧昏迷不醒的赛尔特，翻身下床：“我找到了另一位死者。”
　　理查德总算做出了反应：“另一位死者？提尔同学，难道这间农场还住着别人？”
　　“没错。”
　　林秋按照先前的记忆，轻车熟路地找到了农场的柴房，柴房依旧上了锁，看来小镇上的人为了尊重亡者或出于其他的原因，并没有撬开这把锁。林秋打开门时，一股恶臭味扑面而来，柴房内烧得焦黑，但最引人注目的是还是趴在门口的焦尸。尸体烧得黝黑，风炉学院的校服早就被火焰吞噬殆尽了——换句话说，小镇人们都以为阿道夫去狩猎熊怪了，或许已经有人猜测阿道夫在深入森林时遭遇了不测，但却没人知道熊怪的传闻都是赛尔特的父亲编出来的，他其实在火灾发生的当晚就死在了这里。
　　这么看来，这具尸体至少有三个月没人发现了。
　　“我知道了！”莉莉丝恍然大悟，暮色农场的第三具尸体，当她看见地上的尸体时，一道电光闪过她的脑海：“难怪镇上的人说赛尔特后来性格大变，其实真相是在火灾发生的当晚，他就被烧死在这间房子里，而我们看到的‘赛尔特’其实是魔物拟态而成的，它为了混淆小镇人们的视听，故意散播了有关火鸟的虚假消息！”
　　莉莉丝越想越有可能，这么一来，她和理查德就不必为了自己袭击一个无辜的小男孩而自责了。
　　“恭喜你，莉莉丝。”
　　林秋的话让莉莉丝眼前一亮，然而正当她以为自己已经越来越像名侦探靠拢时，林秋下一句话顿时打破了她的幻想：“你没有一点是推理正确的，谢谢参与。”
　　“那这个人到底是谁？”众人之中也就只有理查德王子不惧恶臭地蹲下身子，仔细查看了起来。当然，他的查看一无所获，这具尸体本就被烧得焦黑，又在这放置了三个多月，身体早就风干了：“你刚才说过『密室杀人事件』了吧，这么说，他是被谁杀掉的么？可是他应该是一名骑士吧。”
　　柴房内唯一没被烧毁的就是阿道夫的重剑了，经过了高温的炙烤，它依然保持着之前的样子。
　　“应该是这样。”艾丽莎瞧了眼一眼尸体面朝的方向以及屈伸的右手：“他临死前应该竭力想逃出这个屋子才对。重剑的位置说明他出于某种原因无法用剑破开这道门，才最终被困死在了柴房里——如果你能更仔细地观察一些，就能看出更多的东西。”
　　艾丽莎不遗余力地对理查德进行指导。
　　观察细节的能力在战场上是十分必要的，往往从废弃营地或者沿途休息站留下的痕迹，足以让一位优秀的指挥官洞察到敌人的状态，这些看起来微不足道的细节有时甚至能影响一些重大决策。
　　她觉得理查德在这一点上很有潜力。至于林秋，她反而不会在意，这家伙推理的能力甚至比自己还强。当然，她的小队中，还有一位忽视了重剑等至少数个表明死者身份线索，而直接将其认定为赛尔特的莉莉丝：“理查德加上1分，莉莉丝扣1分。”
　　艾丽莎即时为两人打了分数。
　　“真相只有一个——这个人就是风炉学院的学生，也就是小镇冒险者们说的阿道夫。”
　　“阿道夫……那个断了一腿的骑士？”除了林秋之外，也就只有艾丽莎会把冒险者们一些看似漫不经心的话给记下来。莉莉丝是对此根本不上心，而理查德倒是很努力地在记了，然而他的记忆能力不太给力。
　　过了半个晚上，他已经记不清冒险者们说的骑士究竟是阿道夫、阿拉贡还是阿尔伯特了。
　　哦，不对，阿尔伯特是他哥哥。排除一个错误选项。
　　“那是之前为了阻止我们深入森林的借口，毕竟『皇家骑士遭到袭击，竟断了一条腿』，和失踪相比，前者听起来更有威慑力一些……不过阿道夫不是皇家骑士，准确的说，他介于银辉骑士与皇家骑士之间，这也是为什么冒险者说不出皇家骑士分阶的原因——如果他真的是皇家骑士，以他的性格，一定会牢牢记住，并时刻准备向外来者们炫耀他们这里出了一位x阶的皇家骑士。”
　　当然，他们不愿说阿道夫失踪的另一个原因，可能是因为直到现在，小镇的冒险者们还相信阿道夫有一天会突然回到镇上。
　　这只是林秋的猜测。
　　“总之，有关三个月前火灾的真相，我已经全都知道了——杀死骑士阿道夫，并引发火灾烧死赛尔特父母的人……就是他们本人！”
　　“等一下，这有些没道理啊。”这下莉莉丝的好奇心也被吊起来了：“他们为什么要烧了农场？你可别告诉我是因为谋杀阿道夫时不小心点燃了庄稼，这样有可能会害死他们的孩子！”
　　“他们是故意的。不过相反，这么做，不仅不会伤害到赛尔特，还能让他获得强大的能力——你们把他打晕时看到的不是幻觉，他身上的火焰便是父母留给他的临别赠礼。”
　　“你是说……他们是『神鸟教』的教徒。”
　　艾丽莎得出了结论，在她过往的任务中，也见过不少极端狂热的异教徒。一个城镇内至少三成的动荡是这些狂热的异教徒引起的。烧掉一个农场和谋杀一名骑士远不是她见过最疯狂的举动，而如果他们是『神鸟教』教徒的话，一切也解释的通了。
　　“是的。”
　　“你们是说……”
　　这一次，发问的是另一个人。林秋转身，发现赛尔特不知何时醒了过来，他在几人不远处，迟疑地望着众人。在那个不眠之夜，赛尔特大致也是站在那里，阻止了他狂热的父亲一锤子砸向阿道夫的脑袋。
　　而现在，一切都是物是人非了。
　　“我的父母，做了非常非常坏的事，对吗？”赛尔特问道。


第三百四十九章　传承方式。
　　赛尔特的父母属于非常狂热的信徒，为了帮他们的孩子获得力量，他们害死了一名无辜的骑士。但和『黑桃』这种真正邪恶的组织相比，他们做的事九牛一毛，而他们自己也为狂热的信仰付出了代价。
　　尽管赛尔特始终坚信着他的父母并没有离开他，而是以另一种形式陪伴他的左右。
　　不知不觉天亮了，飞艇运转塔楼发出一声强烈的轰鸣，这是补给完成的信号，舵手们以这样的方式呼唤他们。下一站，便是塔伦王国，菲尼克斯与西斯共同出现的王国。
　　“你们是非常厉害的骑士么？”临行前，赛尔特依旧不死心地问道。
　　他依稀记得那个被火焰照亮的黑夜，火鸟消失于天际不久后，他的确遇到了一个骑士。拉文霍尔的药剂不仅让林秋进入了赛尔特深层的记忆，同时还对他的记忆产生了潜移默化的影响。赛尔特有些困惑，他惊讶地发现在相同的夜晚，相同的时间点里，他居然遇到了两个截然不同的骑士。
　　其中一个他已经想不起样貌了，只记得对方大概是个少年，自称阿道夫。而另一个他却能想起样貌来。
　　“赛尔特，我们不是你要等的骑士。”艾丽莎带着理查德等人朝是飞艇塔楼开始进发，林秋背对赛尔特，头也不回地向他扬了扬手：“不过，我相信你能等到他的。”
　　这个场景让赛尔特记忆中的画面重叠在了一起。
　　当夜——
　　“你就是镇上冒险者说的萨尔玛吧？”红发骑士站在火焰之中，炽热的火焰仿佛畏惧他一般对他敬而远之，他挠了挠头：“我在旅馆听说过你们的农场。”
　　“你是厉害的骑士么？”
　　“唔，如果这么说的话，也未尝不可。”红发男人挠了挠头，似乎有些不好意思，但他接下来的话却一点儿都不谦虚：“应该没有比我更厉害的骑士了。”
　　“那，你能带我去找那只火鸟么？”
　　“不能，如你所见，我正在赶路。”男人没有逗留的意思，他甚至不想停下脚步，仔细调查一番这座农场究竟发生了一段怎样的往事：“把我当成一个路过的中年大叔就好了，我不是你要等的骑士，不过你应该能等到他。”
　　说话间，他已经走向了远方。
　　“那个红发大叔当时也这么说。”赛尔特对着林秋等人说出大约三个月前看到的景象。
　　“红发大叔？”林秋的脚步顿了顿。