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刻之痕-第151部分
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“很遗憾，猜错了。”海莲娜摇了摇头，她觉得自己最近不但没做成什么正事，反倒快变成那几个小妮子的贴身保姆了。如果不是她十分看重与林秋、莉莉丝之间的同盟，她才懒得照看蔷薇和蔷薇呢。
海莲娜经历过无数悲欢离合，她既不关心一个小国的王权更迭，也不关心宫廷阴谋以及潜藏在暗处的刺客。
“提尔，我猜你还从未见过真正的魔潮。”海莲娜面朝平静的大海，仿佛这片广阔无垠的大海深处藏着什么东西一般：“不过我猜你的小情人一定见过。”
艾丽莎对“小情人”这个称呼有些不满，但她依然点了点头。但凡见过魔潮降临的人，即使能够侥幸幸免，那铺天盖地而来的魔物也会对其内心造成不可磨灭的创伤，即使高阶骑士往往也不能幸免。
“大约是战后一个月，我曾经在第四王国附近见到过一次。”艾丽莎回忆到，她有生就遇到过一次魔潮，而那些涌现而出的魔物几乎踏平了小半个第四王国。
“准确地说，你遇到的并不是魔潮的完整体，而是封印不稳而形成的二次裂缝。”海莲娜兴致勃勃地解释道：“但即便你们遇到的是弱化了数倍的时空裂缝，当时和你并肩作战的骑士也就只剩下你一个能保持意识的了。”
“这不可能，我们当时一起回了帝都，他们只受了一些轻伤。”艾丽莎笃定地进行反驳，而她反驳海莲娜的另一个原因则是：“那些人里面，有三位是审判军的骑士。”
海莲娜轻描淡写地瞥了艾丽莎一眼，淡淡地说道：“最快的是一周后，至于那三名审判军的骑士坚持了三年后——他们的确是优秀的骑士。”
“他们怎么了？”海莲娜与艾丽莎的交谈成功让林秋出现了满头的问号。
“亚魔化，而且毫无征兆。”
在圣女歌斯娅改良封印的方式后，亚魔化这个词就成了久远的历史性名词，在近代，人们从未听说过有哪位高阶骑士突然间就发了狂。而这件事牵扯到了三名审判军中的高阶骑士，元老院和教会心照不宣地封锁了这个消息。
“所以你不知道是正常的，审判军目前的主要工作便是在世界各处巡逻，以防魔潮再次降临。如果让他们知道魔潮会导致他们体内的刻印暴走，你知道会引起多大的恐慌么？”
“那为什么我没事？”艾丽莎不认同的海莲娜的观点：“最长的周期是三年，也许是别的什么东西造成的。”
“这也是我想要弄清楚的。”
林秋突然有种不好的预感：“在这？”
海莲娜似笑非笑地望向他：“你真应该好好听听风炉学院的历史课，那个老头虽然啰嗦，但知识面还是相当宽广的……所谓魔潮的概念，最早可以追溯到阿卡兰度时期，一些魔物学大师，包括我都认为，那道被后人称为『深渊之眼』的裂隙便是魔潮的其中一种形式。而我则习惯将其称为魔潮的最高的形态。但在阿卡兰度人民迁徙到贺露提雅与拜伦帝国后，魔潮并未因此停止过，阿兹…特瑞斯国王在位时，世界各地都被突然降临的裂缝威胁着，其中最著名的魔潮袭击发生在北境，寒冬之龙赫萝便是在那个时期与人类国王连手，封印了北境上空的裂缝。”
“当然，接下来的东西，就不是那些魔物学家们不能告诉你的了——魔潮的真实面目是什么？人们只知道魔潮是因为空间裂开了一条裂缝，将那些凶恶的魔物从中释放而出，没人知道那种数量的魔物究竟从何而来。根据我长时间的调查，发现阿卡兰度末期那八只始祖级魔物并非是被歌露娅‘召唤’出来的，而是她通过某种咒术将两个不相关的世界重叠在了一起。”
“幻觉空间？”林秋几乎下意识地想起了灾月，那的确是一个截然不同的世界，就连现在贺露提雅文明最中心的帝都都被无数魔物笼罩着。
“没错，虽然不知道当时你们是怎么跑进那个世界的，但那并不是什么『幻觉世界』，而是真实存在的另一个世界。”
“这么说『幻觉系』的刻印真正的意义其实在于……赋予了人类与那个世界沟通的能力？”
“聪明，不愧是我看中的盟友。”海莲娜不吝赞美：“不过那只是一个小插曲罢了。重要的是魔潮却并非凭空而来，裂缝在出现前会产生诸多迹象，在这百年的时间里，我研究过所有已知的魔潮，并完成了一套完整的总结。”
“而我确信，这一次魔潮出现的位置，就在这片海域的尽头。”
……
“啊呀！”三人的谈话被不远处的一声惊呼所打断，只见一个浑身是血，头发蓬乱的男子摇摇晃晃地向莉雅等人走来。惊叫出声的人是胆子最小的安娜，和她们混熟了的贝壳蟹则警惕地挥舞着钳子，挡在莉雅等人的面前。
摇摇晃晃的男人吃力地来到莉雅面前时，终于体力不支地倒了下来。
最让林秋吃惊的，是这个浑身是血的男人穿着王国军队长的制服。
“人呢？”
“我看见他跑向海边了！”
“快追，别让他跑了！”
数秒后，远处传来了这样的声音。
第四百章 越界的士兵
倒在地上的人是萨尔芬，右臂上的箭伤只是表象，真正导致他昏迷的应该是后背不断溢出血的伤口，白色的卫队长制服浸透了鲜血。
下一刻，三支箭矢破空而来，几名追捕的萨尔芬的王国军似乎根本没有留活口的意思。三人穿着内城护卫的轻甲，盔甲上烙印着王室徽记。他们不是普通的王国军，而是齐格勒队长的嫡系部队，内城护卫的职责是保护女皇，因此他们各个都是百里挑一的精锐。
千钧一发之际，一道黑影挡在了昏迷不醒的萨尔芬身前，三支箭矢则完全消融在了黑影体内。
“妈呀，吓死我了！”黑影惊叫一声。
拉文霍尔因为私自挪用莉莉丝拍卖行的货物提心吊胆了一天，结果刚被自家主人放出来，三支箭便射进了他的胸膛。所幸他现在已经没了肉身，三支足以要了萨尔芬命的箭对他并没有什么实质性的伤害。
“我要宰了你们！”林秋等人整天挑衅他就算了，毕竟主人的那几个朋友打起架来一个比一个凶，他只能向邪恶势力低头……但什么时候这些普通的王国军也能挑衅他拉文霍尔大人了？
拉文霍尔本来就对王国军没有好感，在他生活的时代，所谓的王国军全是炼金术师协会的帮凶。
他化为一道巨大的黑影扑向几名王国军，王国军哪见过这种张牙舞爪的怪物，又是一轮齐射。
“嚯嚯嚯嚯，根本没用！”
拉文霍尔笑得阳光灿烂，他第一次发现被封印后的好处。要是他以前的血肉之躯，恐怕早就倒在血泊之中了。炼金术师是一个智力型的行业，他们从不以肉体的强度著称，换而言之，一旦对手识破了炼金术，并捅上他们一刀，再强大的炼金术师也得翘辫子。
而现在，拉文霍尔宣布，他是新世纪第一个不怕物理攻击的炼金术师！
“停手，停手！”莉雅恍惚了一阵，才意识到那团黑影是自己人，她在远处朝拉文霍尔手舞足蹈：“他们是内城的护卫！”
拉文霍尔对莉雅的话置若罔闻，他兴奋无比，邪恶而狂热的声音响彻整个海滩：“嚯嚯嚯，敢在我拉文霍尔大人面前造次，我要赐予你们最痛苦的死……”
“都说了让你停手啊！”
拉文霍尔刚说到一半，后脑勺就遭到了重击。莉莉丝提溜起拉文霍尔，将他一路拖了回去。林秋等人看得目瞪口呆，莉莉丝这段时间的确变强了，她从戒指掏出木棍、并飞起一棍的动作一气呵成，招式颇有些速剑剑技的影子。
当然，如果不是莉莉丝一直在暗地里苦练剑技，就说明她早就想这么做了。
莉莉丝是一个记仇的人。
“等……等一下，主人，你召唤我出来究竟为了什么？”拉文霍尔这些疑惑了，当他看见这些放暗箭的士兵时，还以为自己将功补过的机会来了呢。
“当然是挡箭啊！”莉莉丝说的理所应当。
拉文霍尔灰溜溜地回到了剑中。
王国军们一声冷汗，刚才还张狂无比的怪物竟然被一个少女收拾得服服帖帖，果然女皇的朋友各个都是怪物。
但是……
“女皇陛下，请将这个叛徒交给我们处置！”他们指的自然是昏迷了的萨尔芬，现在王都到处都是他的通缉令，并且关于刺杀的一切线索都指向了这位昔日的王国智囊。
“为什么由你们追捕他？”莉雅板着脸质问几名王国军，她觉得这件事似乎有些不同寻常。第二次大征兵结束后，她为了避免类似卢瑟儿一家独大的事再度发生，对整个王国军进行了详细的职责划分。
齐格勒手下的士兵只需要负责内城的安全，追捕任务一向是柯丽雅负责。然而这次事件齐格勒队长显得太过积极了一些，他先是自说自话地将萨尔芬的通缉令张贴在大街小巷，现在干脆直接调动内城的精锐护卫对他进行围追堵截。
为首士兵说得铿锵有力：“齐格勒队长认为这个男人与刺杀计划有关，必须抓起来严刑逼供！”
“但你们刚才可不像是要活捉他。”
他一迎上艾丽莎犀利的目光，便心虚地将头转向一边：“刚才情急之下，我害怕他威胁到女皇大人的安全！”
这说辞合情合理，但他的神态却让人有种强行狡辩的感觉。
“顺便一提，刚才些箭上涂了毒。”拉文霍尔的声音再次响起，他觉得自己有必要重新挽回自己的形象。而在毒药方面，他是当之无愧的专家，当几支箭射入他胸膛时，他便敏锐地感到了异样：“这种毒液不仅致命，更能破坏刻痕力。”
“用毒箭活捉目标？”莉雅的目光变得严厉。
“我们不知道，这些都是从内城军械库取出的武器。”士兵强行狡辩的意味更加明显了。
“让柯丽雅来处理这件事。”
“可是齐格勒队长他……”
“我是女皇！”莉雅态度强硬地打断了几名士兵的话。萨尔芬胳膊上还挂着一支毒箭，如果那个黑影说的是真的，那么萨尔芬现在的情况只能用糟透了来形容。
毒液应该已经在蚕食他的生命了。
王国军们不该反抗莉雅的命令，更不敢当着林秋等人的面造次，欲言又止了片刻后，他们只得悻悻离开。
必须尽快将这件事向齐格勒队长回报。
这是他们内心现在唯一的想法，他们做梦也想不到涂了剧毒的箭竟然没要了萨尔芬的命，好在齐格勒队长有些不放心，命令他们在城外巡逻，否则后果不堪设想。只是他们没料到萨尔芬竟然走了狗屎运，碰巧遇到了几乎从不出内城的女皇。
“他中了一箭，说不定已经死了。”
“我不信他中了两箭还死不了。”
几名王国军互相安慰着，而这些话一字不落地落到了林秋耳朵里。
这么说，萨尔芬背上的伤也是这些人造成的——昨天深夜时，他究竟发现了什么？
“老师。”
王国军走后，莉雅反而有些手足无措。
萨尔芬是她的智囊，以往遇到无法决定的事，他总会在一旁出谋划策。然而这一次，他自己深陷泥潭。
“先把他带回去吧。如果他真的参与了刺杀你的计划，就绝对不会拼死跑来的找你……他来这里，一定是想表达什么——就让柯丽雅查清楚他究竟想说什么吧。”
第四百零一章 风暴前夕
“情况不乐观。”
这是宫廷医师得出的结论，他甚至连萨尔芬究竟中的是什么毒都不清楚。他唯一知道的就是这种毒液正在不断瓦解萨尔芬体内的防线，当他所剩无几的刻痕力被毒液蚕食殆尽后，这些举动便会要了他的命。
萨尔芬还剩最多一个下午的时间，这还是最乐观的估计。
听到这个噩耗后，莉莉丝不满地对拉文霍尔嘟哝了一句：“你不是炼金术师吗？太没用了吧！”
“制毒只是我们的副业，而且我们只管制毒从不管解毒！”拉文霍尔很想在这种时刻挺身而出，让莉莉丝等人意识到他的重要性。然而对于萨尔芬中的毒他也无能为力，一个下午的找出毒药的配方显然是不可能完成的任务——就算当年炼金术师协会的会长来也没用！
“在解毒前，萨尔芬队长是不可能苏醒的。”
“去找把齐格勒队长找来！”莉雅严厉地命令道。
“没用的，根据你们的描述，他应该巴不得萨尔芬死了。”柯丽雅脸色有些难看，她的内心深处仿佛正在经历着天人交战一般：“我知道这种毒药，塔伦王国也只有一个人会配这种毒药。”
“谁？”众人异口同声地问道。
柯丽雅犹豫许久才回答道：“……夜莺。”
即使在刺客公会，也只有极少的高层才能接触到它。这并不是毒效最快、也不是最隐蔽的毒药，在通常的刺杀契约中，刺客们并不会使用这等高级毒药。它被研究出来的目的只有一个——毒杀圣殿骑士。
最早诞生于百年战争初期，在中期最为盛行，而随着刺客公会的销声匿迹，这种让拜伦帝国高阶骑士们闻风丧胆的毒药也逐渐淡出了人们的视线。柯丽雅十分了解这种毒药，因为在刺客公会入侵帝都时，她便亲手用它毒杀了卡纳家族的家主，也即她的父亲。
但那些毒药并不是她研制出来的。
随着入侵计划失败，夜莺恐怕成为了刺客公会中唯一一个掌握了毒药配方的人。
“没有一个下午的时间了。”柯丽雅凝视着浑身出着虚汗的萨尔芬，显然他正在处于极度的煎熬之中：“不出一个小时，毒液便会流入他的心脏，到了那时，即使拿到了解药也无济于事了。”
“我去找她。”林秋不假思索的说道，萨尔芬无疑是整个事件的关键人物。
“不，她想见的人是我。”柯丽雅摇了摇头：“你们在宴会上盯好齐格勒就可以了，我已经通知了尤里乌斯，让他随时待命……你们什么都不用考虑，我一定会把萨尔芬活着带回来的。”
说着，她将萨尔芬扛在肩上，径自离开了房间。
“我去跟着她，说不定会有意外发现。”海莲娜毛遂自荐道。在几百年前，她就厌烦了贵族们的宴会，她可不想在宴会上应付那些如同苍蝇般向他搭讪的男人们。而另一方面，齐格勒自然不会让柯丽雅如此轻松地把萨尔芬救回来。
“宴会的准备工作就要开始了。”两人前脚离开，女仆长卡莲后脚便走了进来。
这是一场空前盛大的宴会，宴请的对象囊括了塔伦王国各种名流，一些受到了邀请的富商抛下手上的各类事务，正午刚过便来到了内城。按照贵族礼，举办宴会的人出于尊重必须提早到场，接待客人。
“放心吧，海莲娜去了就万无一失了。”林秋安慰莉雅。
这也应该是最理想的处理方式，由他、莉莉丝与艾丽莎负责保护莉雅的安全，海莲娜与柯丽雅进行隐秘的调查，无论哪一边都固若金汤，让隐藏在暗处的敌人无从下手。
“按照流程，来宾会先参观内城，在此期间莉雅要一直待在主厅。”为了方便林秋等人的部署，卡莲介绍起宴会的流程来。内城的范围极大，如果真有刺客，他可能埋伏在任何地方：“柯丽雅和尤里乌斯的手下们主要负责主厅的戒备工作。”
这些部署都是临时修改的。
虽然他们不知道齐格勒队长究竟在酝酿着什么阴谋，但他现在显然不足以担任如此重要的职责。
“不过柯丽雅在离开前提到过皇家图书馆和小花园都是高危地带。”卡莲将标记的好的地图递给林秋，有关刺客的看法方面，柯丽雅与林秋意见不同。她认为刺客真实存在，而不是某人为了自己的计划虚晃一枪。
“那我先去这些地方搜查一下吧。”
林秋收下地图，宴会正式开始是在傍晚，距现在还有相当的时间。在这段时间艾丽莎足以保护莉雅的安全，他们没必要把人手都集中在宴会厅里。最近发生的事已经够让林秋焦头烂额了——当他们以为袭击者是夜莺时，萨尔芬却卷入其中了；而当他满城通缉萨尔芬时，他却遭到了齐格勒手下的袭击。
这让林秋严重怀疑齐格勒是否又是某人的幌子。他真希望这种时候有一道电光划过自己的脑海。
“你在怀疑齐格勒队长？”
就在林秋在王宫交错的回廊摆出思考者的造型时，尤里乌斯独有的懒散声音从一旁传来：“事先说明，不是我想来的，是女仆长卡莲非要让我来当你的向导。”
就在不久前，当尤里乌斯也摆出沉思者的造型师，女仆长在小花园的躺椅上找到了他。当然，尤里乌斯思考的问题并不是真凶究竟是谁，而是他晚上应该多吃些牛肉还是烤乳猪。就在他思考这个人生究极的难题时，他的手下出卖了他。
那些拍着胸脯保证自己不会乱说的士兵们一见到漂亮的卡莲，立刻晕头转向地暴露了他们队长的行踪。
“齐格勒队长怎么了？”
“我听说了你们在海滩遇到的事。”尤里乌斯有样学样地坐在了林秋身旁，在他看来，当林秋的向导也可以理解为换一个地方发呆：“杀死萨尔芬先生的确像是他下达的命令。”
“但是……？”
“但是齐格勒队长是耿直的人，大概和我差不多。”
尤里乌斯仰起头，看了看依旧湛蓝的天空：“至于前面发生的那些事，即使真的和他有关，我猜也一定是有什么人教他的。”
第四百零二章 小道消息
尤里乌斯从来都不擅长宫廷的阴谋诡计，所以他一年中绝大部分时间都扮演着山村野夫的角色。正因如此，他觉得和他一样以耿直著称的齐格勒很难想象出如此周密，就连萨尔芬队长都被他骗了过去的计划。
“也有可能平时都是他装出来的。”林秋猜测道。尤其在贵族之中，想要伪装成一个耿直的人并不难，他只需要在不该说话的场合说上一些胡话，人们自然会给他打上耿直的标签。
“我不这么认为，言行或许可能伪装，但细节却很难做到。”
尤里乌斯坚定地说道。他常年与魔物打交道，塔伦王国周围森林里九成的魔物他都见过，久而久之，他培养出了一种类似兽类的直觉，他往往能从一个微不足道的眼神或动作揣摩出更多东西。
所以他为人处世也非常『直接』，而这种『直接』让许多贵族厌恶他。因为尤里乌斯不是一个遵守『游戏规则』的人。比如他不喜欢莫尔…鲍威尔，就会直接对莫尔说：“你是个蠢货。”而不是表面上和他谈笑风生，而在背地里随时准备捅他一刀。
贵族们最注重的就是颜面，因此尤里乌斯的存在在贵族的『游戏规则』内就相当于一个BUG。被他喷了的人碍于贵族的繁文缛节，又不能像个泼妇一样对尤里乌斯破口大骂。而齐格勒队长则不同，他是一位在任何时候都能和尤里乌斯旁若无人对喷的垃圾话悍将。
被齐格勒喷过的贵族也不少。
当然，这只是齐格勒耿直的细节之一，它至少表明了齐格勒不会以贵族游戏的方式与任何一位贵族缔结友谊。
“可我想不出究竟谁会为他出谋划策，他和其他贵族之间的关系并不好。”
“但是我知道。”
林秋和尤里乌斯还未谈论多久，一个熟悉的身影鬼鬼祟祟地来到了他们面前。由于小花园几乎紧贴着王宫，参观者们一时间还走不到这么远的地方，所以除了偶尔经过的仆人外，这里就只剩下了林秋与尤里乌斯两人。
现在还要再加一个——就是曾经被尤里乌斯称为“蠢货”的莫尔…鲍威尔。
莫尔见到尤里乌斯露出了一闪即逝的不快，不过他很快就把过去的恩怨抛于脑后了，他知道什么才是最重要的。比如，洗清他身上的嫌疑。匿名举报这种事一向被贵族们视为禁忌，但却又是绝大部分贵族都喜欢玩弄的手段。
重要的是，匿名举报时不能让别人发现，这都是技术活。
林秋有些意外，这已经是莫尔…鲍威尔第二次向他举报别人了。这个男人明明是塔伦王国举足轻重的贵族之一，怎么一天像个居委会老大妈一样喜欢在背后说别人闲话。
“我打听到那天宴会结束不久后，有两名护卫遭到了刺客的暗杀，可这件事却被齐格勒压了下去，除了几位发现尸体的卫兵，没人知道这件事了！”
“那你是怎么知道的？”尤里乌斯呛了莫尔一句。
“哼，只要有足够的手腕，这都不是难事！但这不是重点，重点是你们不觉得这件事有些奇怪么？”
“我们早就知道齐格勒有些奇怪了。”林秋说道。
“不，我指的不是这个。齐格勒一向视卫兵如兄弟，内城的护卫很多都是曾经和他上过战场的战友，可他居然对这件事毫无表示。”
“嗯。”
尤里乌斯难得认同了莫尔的观点：“如果是从前的齐格勒，一定会把整个内城掀个底朝天，不把凶手找出来誓不罢休。”
“然后。”莫尔不屑地瞥了尤里乌斯一眼：“没错，这件事还有然后——我的一个线人说他听到齐格勒与以赛…海沃格发生了争吵。我就说了这件事根本和我没有关系，我只是来把情况通知�
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