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刻之痕-第243部分
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“你是圣殿骑士吧？你的浮空技能呢？你的刻印呢？”菲尼克斯不依不饶地发表了自己的质问三连。
“这和我想得根本不一样！”林秋则揉着自己后腰。
理想中的情况是他下落的过程中抓住菲尼克斯，而菲尼克斯和他一起平缓降落，协力完成一次闪亮的登场方式——他在观察下方的时候看见欧拉点起的篝火堆，确定了有人在下面之后才一跃而下的。
“你们……没事吧？”狮子魔物小心翼翼地询问道。
它在菲尼克斯身上感受到远古级魔物才有的威压，和她一起摔下来的人类也实力惊人。尽管它不太明白这对在任何情况下都能大杀四方的组合究竟是怎么一屁股摔在地上的，但它还是尽量让语气显得友善一些，以免触怒了对方……
因为这两个不速之客现在看起来就已经够生气了。
“闭嘴！”
“吵死了！”
林秋与菲尼克斯心有灵犀地凶了狮子魔物一句。
菲尼克斯听懂了狮子魔物的语言，林秋则只是单纯觉得狮子的低吼太吵了。
耶梦加得终于确认了摔下来的是林秋，它激动地滑行到林秋面前，亲昵地用脑袋蹭着林秋的侧脸。
它感觉林秋的注意力终于集中在了自己身上，欢快地用身子将林秋缠了起来——这是蛇类魔物表达友善的方式，不过这通常也是它们捕猎的方式之一。
林秋盯着它看了好半天……
——“你谁啊？”
第二百十六章 女神赞美诗
珍妮弗花了足足十多分钟才让林秋相信这条橙色的巨蟒是耶梦加得变的。林秋只能将这种神奇的转变归为耶梦加得进化了——在过去近半年的时间里，耶梦加得在他的精心培养下总长度增长了一公分，一些著名魔物学家与高阶魔物们都认为耶梦加得想要渡过幼蛇期，保守估计需要120年时间。
不过耶梦加得虽然体态发生了天翻地覆的变化，但它的习性并没有任何变化——包括试图往林秋袖子里钻的习惯。
在撕毁了林秋的两条袖子后，耶梦加得终于疑惑地停了下来。
对于艾拉等人而言，林秋和菲尼克斯的到来简直是天大的好消息。不知为何，她只要盯着林秋和菲尼克斯的背影，就产生了一种他们已经无敌了的错觉。现在的队伍构成是举着一支火把与周身缭绕着几个火球的菲尼克斯走在队伍的最前列，耶梦加得紧随其后，魔物大军与艾拉等人则跟在众人后方。
林秋面色凝重。
艾拉告诉他这个尘封已久的地道里存在某种可怕的生物，但他走了一路，也没有看到任何其他的魔物，这条古道除了老旧与破败外，并没有其他值得注意的地方。倒是水声越来越近了，林秋不由对地道的构造产生了强烈的好奇。
穆萨财团的地道建造于北境的地下，入口到底层至少间隔着六层的距离，而底层和这条地下古道又间隔了数十米之远。若是普通人从那个窟窿落入这里，根本不可能再爬上去。换而言之，他们行走的这条长廊，恐怕要比之前的斯培坦恩还要深入许多，斯培坦恩不科学的地理位置得益于圣女的空间宝玉，那么这片区域又是怎么来的？而在这深入地表的空间里，又为什么有一条听起来疑似瀑布的水源？
“等一下，你们走慢点。”后排的艾拉忽然开口叫住林秋。
自众人行进一段距离后，她发现周围的墙壁明显变了样子，两侧石墙爬满了藤蔓，浓密的藤蔓下隐约露出了壁画之类的东西。
她轻轻拨开墙上的藤蔓，黄灰色的墙上除了壁画之外，还有一连串她看不明白的文字。文字密密麻麻，刻满了墙壁。
“伟大的歌露娅女神……”
菲尼克斯开口的同时，包括众多魔物在内的所有目光都在同一时间集中在了她的身上。她被火辣辣的目光盯得有些难受，不解地问道：“你们干什么？”
“嘘……”林秋左顾右盼一番，做了个噤声的动作：“你是歌露娅信徒的这件事在这里说说就算了，出去了可千万别对别人说起这事。”
作为现代人，林秋对不同的宗教完全持开放的态度。
只不过歌露娅这个名字在贺露提雅实在过于特殊，林秋在灾月时与那个外表酷似圣女的邪恶的女神有过一面之缘，然而当灾月过后他在班上和其他人打听歌露娅的来历时，也被这种奇异的目光盯了一整天。
后来还是艾丽莎把他一个人拉进房间，用郑重的语气叮嘱他千万不要提起这个名字，更不要对任何说他曾经见过歌露娅。
作为过来人，林秋觉得自己有必要把这些人生经验分享给菲尼克斯。
“你在说什么啊？我只是把墙上的文字读出来罢了！”菲尼克斯翻了白眼，她踮起脚，伸出食指指向壁画顶端的文字。
那段文字明显要比右侧的成段的文字大上一些，林秋只能猜测出这一段文字是标题。
“《女神赞美诗》，这些是阿卡兰度时期的文字了。”菲尼克斯的语气十分骄傲，林秋这才终于在她面前变得如同一个“文盲”——这是林秋常常在她露出迷茫表情的时用于嘲笑她的词汇，现在总算让她找到反攻的机会了。
这种文字早就在贺露提雅绝迹了，或许只有阿卡兰度逃难至此的那一批人和考古研究者能读懂墙上文字的内容。
菲尼克斯从来都不是一个勤学好问的好魔物，她只是生命的周期过于漫长，现在人类需要通过学习与研究才能了解的古代文明，全都是她亲眼见过的。她见过阿卡兰度时时期，人类那高耸入云的教会建筑，每一层里都刻满了相似的文字，她也有足够时间去了解它们。
《女神赞美诗》并不是提奥法兰一族独创的诗篇。
墙上的这一段内容是《女神赞美诗》节选的一段，在阿卡兰度的大教堂前有一座丰碑，丰碑上便印刻着许多传送歌露娅与歌斯娅的诗篇，《女神赞美诗》只是其中的一个篇章。而那时歌露娅也并非现在人们口中的邪恶与无序的女神，她当时在阿卡兰度人民心中象征着威严与勇敢。
林秋见菲尼克斯不仅读出了墙壁上第一小节的内容，并为他们详细普及了有关阿卡兰度的知识，确信这些内容并非她信口胡编的。
“怎么样？看你还说不说我见识少了！”菲尼克斯得意洋洋：“我不仅亲眼见过阿卡兰度那高耸入云的女神大教堂，还用火焰烧穿了它的尖塔！”
“不，后面的行为没什么值得骄傲的，你只是承认了自己是纵火犯和破坏狂的事实。”林秋觉得自己再不泼菲尼克斯一瓢凉水，她就要骄傲得飞起来了。就骄傲这一点，菲尼克斯无论在任何形态下都完美地继承了凤凰的特性。
“那么提奥法兰呢？你对提奥法兰又了解多少？”艾拉赶忙问道。
“提奥法兰……你指的是那些被放逐出帝都的人？”菲尼克斯抿了抿嘴，仔细回想起来。
第一次魔潮战争后，她便一直隐居在北境，期间除了和赫萝、麦卡丽丝女王为了争夺睡觉的地盘大打出手外，自然也能偶尔听到一些有关提奥法兰的消息。
而将这些消息带入北境的人，则是初代国王阿兹…特瑞斯。
那是第一个让菲尼克斯不怎么讨厌的人类，作为昔日战场上的死敌，那个男人竟然哈哈大笑着对她说：“菲尼克斯，没想到你也在北境定居下来了，要好好和赫萝相处啊，我不在的时候要多来看看她，即使是寒冬之龙，一个人待在这里也是会寂寞的。”
每到这种时候，赫萝便毫不留情地给他来上一发龙息。
“菲尼克斯，战争已经结束了，总有一天你会喜欢上这片土地的！”
阿兹…特瑞斯总是这么说。
直到后来，菲尼克斯才真正理解了阿兹…特瑞斯话中的深意。
他所说的『不在了』，指的竟然是死亡。
第二百十七章 隐藏的历史
人类的生命终究太过短暂，即便伟大如初代国王阿兹…特瑞斯也终究没能逃过死亡。
“菲尼克斯？菲尼克斯你没事吧？”
林秋充满关怀地伸出手在菲尼克斯发呆的双目前晃了晃，菲尼克斯逐渐将目光移向林秋——这是她自阿兹…特瑞斯之后遇到的第二个不讨厌而又有意思的人类，而他有趣的地方则和阿兹…特瑞斯截然不同，两人在生活中是截然相反的存在，一个单纯而正直，另一个则“诡计多端”，偏偏这两个截然不同的人类在面对抉择时的反应相差无几。
人类真是一个有趣的族群。
初代国王死后又过去了无数个岁月，她依然无法做到热爱这片土地，但她现在却能心平气和地行走于人类之间，正是这个一度在她眼中渺小的族群。越是观察得仔细，她的惊叹便越甚往昔。
“我没事。嗯……我听说过提奥法兰。”菲尼克斯愣了愣，才记起了艾拉的疑问。
当艾拉提起这个族群时，她不由自主地想起了初代国王。
那个男人虽然在日常生活中有那么点耿直，因惹赫萝羞恼而挨过的龙息估计比她和麦卡丽丝女王加起来都要多，但他在政治方面的嗅觉却极为灵敏。现在想来，阿兹…特瑞斯不仅早早就预见了自己的死亡，还坦然接受了死亡并从那时就已经开始谋划起了贺露提雅的未来。
他预见了亨利一族与提奥法兰一族的不合，不过他知道自己无法阻止这场必将到来的纷争，所以他只能多次只身前往北境，帮赫萝寻觅了一处与世隔绝的巢穴，因为他知道无论争斗的胜利者是谁，另一方都会不遗余力地寻求复仇的机会。
而在那个时代，寒冬之龙并非神话传说，她是真实存在并在人们心中如同精神图腾般的象征。
他不想因为自己的死亡，让赫萝卷入人类永无止境的纷争。
在阿兹…特瑞斯死后不知多久之后，提奥法兰的族人们顶着暴雪，踏足了北境这块寒冷与死亡的地带——以失败者的身份。但他们以及坚信如果能得到赫萝的帮助，他们便能反败为胜，将亨利一族从王权上扯下来，基于这样的想法，提奥法兰在庞大的北境安置了多个据点。
很少有人知道，现在北境的各个中转站，便是那时提奥法兰一族留下的遗址。后来的冒险者们在风雪中发现了它们，并将其改造为了现在的安营扎寨的根据地。提奥法兰的族人聪明而勇敢，他们像魔物一般在廖无人烟的北境生存了下来，他们以低阶魔物为食，并创造了一种独特的联络方式，以便他们更加深入北境。
在此期间，提奥法兰的人被冻死了一部分，还有一部分成了高阶魔物们的食粮，但在他们不屑的努力下，他们最终还是来到了北境的最深处。遗憾的是他们并没能发现赫萝，却发现了菲尼克斯的巢穴。
菲尼克斯记得当时来到她面前的只有四个人，四人称随他们踏上旅程的一共有十多人，风雪与魔物杀死了他们。尽管如此，他们并不憎恨魔物，那是因为他们对于亨利一族的仇恨超出了一切。
亨利一世处死了他们的族长，并永远地放逐了他们，让他们从贵族阶层沦为了过街老鼠，为了复仇，他们迫切地需要力量。
曾经辉煌的提奥法兰一族已经沦为了为了力量甘愿放弃一些的祈求者。
即便如此，菲尼克斯依旧拒绝了他们。
这是她们和初代国王达成的约定，而魔物向来重视承诺，承诺不会因为某人的死亡而改变，她和麦卡丽丝不会帮助任何人夺取王权，也不会告诉任何有关赫萝巢穴的所在之处。这大概是她和麦卡丽丝做过最赔本的买卖。
初代国王没有任何用于报答她们的东西，他将这称为“来自朋友的请求”。
而提奥法兰一族愿意献出他们的灵魂，成为菲尼克斯的信徒，一旦他们将亨利一族从王权上拽下来，便暗中协助菲尼克斯对抗守序教。
“后来呢？”
艾拉情不自禁地问道。
菲尼克斯所说的故事比王室大图书馆的记载生动太多了，而且她是站在魔物的视角，公正客观地诉说着那一段历史，其中还有不少人类无法得知的隐情——譬如初代国王与赫萝之间的羁绊，以及他竟在贺露提雅人民毫不知情的情况下，与菲尼克斯、麦卡丽丝女王成为了“朋友”。
艾拉甚至忘了他们所处的环境，催促道：“提奥法兰的族人去哪了？”
“消失了。”菲尼克斯说道。
请求无果后，那四个提奥法兰的族人失望地离开了，那也是菲尼克斯记忆中提奥法兰最后的动向。可按那四人的话来说，他们探索小队一共十人，安置在北境的还有不下百人，其中不乏实力高强的骑士，想要消灭那伙人，只有她们几个高阶魔物能够做到。
麦卡丽丝女王并不知情，赫萝甚至连提奥法兰一族在寻找她的事都不知道。
在这种情况下，那近乎百人竟在一夜之间不知去向了。
“显然他们移居到地下了。”林秋分析道：“那个叫阿迪克的老头说你们遇到怪物就是当年提奥法兰的族人，他们看来因长时间寄居地下发生了变化。”
“阿迪克？她还没死？”艾拉有些惊讶。
“他被梅丽亚救走了。”
“那家伙是个进行人体实验的变态！”艾拉愤声说道。她没想到那个老头的生命力竟然如此完全，在后脑勺遭受了重创后竟然奇迹般地活了下来，她瞥了一眼欧拉等人，后者脸色苍白，紧握的双拳不住地发抖。
“那个不是重点，回到帝都只要公开他的罪行以及还活着的消息，想干掉他的人多了去了。”林秋说道：“重要的是我似乎发现了一个问题。”
“嗯？”
“一直寻找赫萝的并不止提奥法兰一族，穆萨财团似乎自建立以来就一直在找她，而他们的实验基地恰好又在这条密道上方……他们找赫萝的目的恐怕并不是为了寻找魔物与人类和平相处的方式，魔物实验就罢了，人体实验可和他们的理念压根没什么关系。”
“你打算怎么做？”菲尼克斯下意识地询问林秋的意图。
“亲口问问埃里克…穆萨一切就真相大白了。”
第二百十八章 都市传说
想要面对面亲口质问埃里克的第一步首先就要从这条古道出去，一行人又走了不少时间，终于来到了水声地源头——地下瀑布。走出古道，前方的空间忽然变得广阔起来，瀑布下形成了一条湖泊，穹顶漆黑一片，林秋估计少说也有数十米之高。
诡异的是，艾拉和珍妮弗提到的意思提奥法兰族人的人形怪物彻底消失了，艾拉估计之前将他们团团围住的少说有几十号人，可他们却并未留下任何痕迹。地上依旧铺着厚厚的灰尘，根本不像有人匆匆踩过的感觉。
“奇怪了，他们明明是从这个方向逃走了。”艾拉弯下腰，将火把凑近地面。
难不成提奥法兰一族还拥有漂浮或者人间蒸发的能力不成？
“等一下，我知道这里！”
队伍末尾的欧拉走上前来，她面对湖泊边的岔路，苦苦回忆起来。
准确地来说，她并没有亲眼见过这里，但这周围的一切却和她之前听说过的某个都市传说像极了——阴暗的地道，涓涓的水声，以人为食物的怪物，以及地道尽头广袤的王国……她说指的是某个帝都的吟游诗人撰写的魔幻悬疑小说。
至少绝大多数人将它归于了这个分类。
小说的开端是从某起平民失踪的案件说起的，小说的主人公是一位吟游诗人，有一天他在酒馆时，遇到了一位失去儿子的老人。老人醉酒后对他倾诉自己儿子失踪的状况，还仿佛发了疯般认定帝都的地下藏着某种恐怖的怪物。
小说的前半段都是吟游诗人四处造访的见闻，他将近期失踪的平民名单进行了整理，并挨家挨户调查了失踪者最终出现的地点，一步步地将范围缩小到了帝都的地下。而地下瀑布与湖泊便是小说最后描述的场景。
“你这么一说，我也想起来了。”艾拉恍然说道。
这并不算一本成功的都市传说——至少要比她在《帝都不可思议日报》中的几个专题差远了，这本来是一个不错的题材，奈何撰写者水平有限，他花费了过多的笔墨描写他对失踪者家属的对话与见闻，活脱脱将一个魔幻悬疑大作写成了失踪者家庭拜访报告。
帝都每天都有人失踪，失踪的原因千奇百怪，而读者显然对他们失踪的原因并不感兴趣，这也决定了这本小说没能在帝都走红。真正让它风靡一时的并非内容，而是小说最后的一段话——“有关这个谜题还有许多未知在等待着我，我终于下定决心探索那块区域，将自己的发现原原本本地记录下来。”
故事到此戛然而止。
本应作为整个故事最高潮的部分，那个吟游诗人却选择了这种收尾方式，直到最后读者也不知道那片地下区域究竟隐藏了什么。于是充满疑惑的读者们找到了吟游诗人的那间酒馆，试图寻找真相——如果这是某种招揽客人的手段，艾拉不得不由衷佩服那位吟游诗人的创造力。
而事实正好相反。
艾拉也是上门造访的一员，可当她终于找到那间不起眼的酒馆时，却被告知撰写小说的吟游诗人早就失踪了——这些是他失踪前的手稿，酒馆的老板为了追悼昔日的店员，就请人制作了好几份手抄稿发了出去。
吟游诗人以自己的失踪，让一切彻底成为了谜团。不过这都是好几年前的事了，艾拉记得那时不少人还试图去寻找小说中的地下水域，这些人大多都无果而终。
“我们也下来找过……”欧拉背着手，不好意思地说道。
不过她并非这本小说狂热的粉丝，而是因为帝都永远都有一些坐拥万贯家财并且闲得没事做的大贵族，当时冒险者公会满是高额悬赏，赏金堪比A级任务，他们希望有冒险者能找到小说中描写的位置。欧拉的小队便是响应号召的一员，帝都的地下虽然气味难闻了一些，但危险度要比北境低多了。
不少无家可归的流浪汉便生活在地下水道中，入口处全是流浪汉们制造的生活垃圾，整条水道都充斥着一股臭味。
地下水道连接着那块神秘的区域——至少小说里是这么写的。
然而经过了十多天的探索，冒险者们发现自己被骗了，无数人心里暗骂那个失踪的吟游诗人。这条地道不比为贵族们建造的斯培坦恩，不仅环境极差，而且路途极为复杂，一些人在地下饶了好几天不仅没看见任何可疑的通道，反而发现地下水道深处的确充斥着食人魔物。
——鳄鱼。
下水道鳄鱼，C级魔物，欧拉亲眼见到下地下水道深处有好几条鳄鱼游荡着。
冒险者大多觉得那个倒霉的吟游诗人现在一定就在某条鳄鱼的肚子里。
有冒险者将这个消息带了回去，发布悬赏的贵族们不仅拒绝支付赏金，还撤回了所有悬赏。
地下水域、神秘的食人魔听起来就充满了一颗赛艇的感觉，而下水道深处有几条鳄鱼这种事简直无聊透顶。更何况鳄鱼可不是什么罕见的魔物，任何有水域和沼泽地带都有它们的迹象，冒险者公会甚至懒得派人来清剿它们。
可以肯定的是，这些生活在地下水道深处的鳄鱼并没有出来吃人的兴趣，不然生活在入口处的流浪汉们早就遭受了灭顶之灾，雇用人手去清剿一些几乎不会主动出来伤人的魔物完全是赔本买卖——贺露提雅与莉莉丝商会并不会为这种事提供资金援助。
于是风靡一时的小说便以“几条鳄鱼”这种惨淡的结局作为收尾了。
“没想到那个吟游诗人写的都是真的……可是我们为什么没能找到这里？”欧拉的声音难掩激动，若是她将这个消息带回冒险者公会，公会可能会奖励他们一大笔金币！
“这么说这条水道联结着帝都？”林秋摸了摸下巴，犯起难来。
这一队魔物少说也有十几只，其中还有两只S级魔物，这一伙人若是突然出现在帝都大街上，绝对会成为王国军与教会联合打击的目标。但就此返回显然也不太可能了，梅丽亚来的时候带来了一大批警卫，那些人已经封死了机构的出口，他在盘问埃里克之前，暂时还没有与穆萨财团血拼的念头。
突然间，他灵光一现。
“菲尼克斯，该你出马了！”
他忽然上前一步，郑重地用双手摁在了菲尼克斯的肩上。
第二百十九章 雄狮之歌
菲尼克斯觉得自己真是见了鬼了。
她也算得上拿过枪、扛过炮，还和整个守序教打过仗，怎么说都是一个身经百战的魔物了，然而每次林秋提出的要求都能超出她的意料。这次林秋又一拍脑门想出了一个颇为宏伟的计划。
——只要这些魔物全都化为人形，他们就能旁若无人地走在帝都的大街上，既不怕教会与王国军的围追堵截，穆萨财团也无法认出这些逃逸的魔物。
这个计划堪称天衣无缝，在耶梦加得转述下获得了众魔物的一致好评。
不愧是耶梦加得口中的老大，不仅智慧过人，而且心系魔物，跟着这个人类混，搞不好真的能获得一个光明的未来！这是个好心人啊！
“不干。”菲尼克斯冷冰冰地说道。
如果化形是这么容易掌握的技能，魔物早就占领人类社会了。
这些魔物中也就那�
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