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刻之痕-第58部分
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如果能将风炉学院的学生弄到手，那么这在他人生的履历上又是浓墨重彩的一笔。
狮子大开口！
艾拉眉头紧蹙，即使是她也一时半会儿拿不出那么多金币来。
就在两人僵持不下之际，『暮色玫瑰』的门又被人推开了。
今天客人多得让他不安。
塞缪恩望着走进门来的红袍男人，莫名升起了一丝不详的预感。这与生俱来的危机意识在他年轻时帮他逃过了贵族们一次又一次的追捕。
他向待在暗处饮酒的两人使了使眼色，后者放下酒杯，不动声色地握住了腰间的匕首。
“不要紧张，我的朋友。”红包男人无害地摊了摊手，他仿佛一个神棍般语气高昂：“吟游诗人法兰恩在小巷里寻找了很久，终于找到了那间名为『暮色玫瑰』的酒馆。酒馆光线很暗，里面充斥着金币与阴谋的腐臭气味。老板是一个光头男人，50岁左右，他面露凶光地凝视着推门而入的法兰恩……但在这时——”
红袍男人忽然提高了声音，他快步走到吧台前，向艾拉行了一个贵族礼：“吟游诗人法兰恩看见了一位年轻貌美的姑娘，这腐朽的气息丝毫无法染指她的美丽，她是多么纯洁无暇呐——”
吟诵般的语调停了下来，在艾拉不知所措时，红袍男人温和深沉的声音再次响起：“这位美丽的小姐，我能否知道你的芳名？”
这个人是来找茬的！
不了解吟游诗人并对此毫不感兴趣的塞缪恩暗中向两人使了个眼色——给他点颜色看看。
塞缪恩只知道，这是他的酒馆、他的地盘，就连那些贵族们来这都要压低声音说话，而这个男人竟然当着他的面和艾拉调情？
手握匕首的两人是从盗贼团成立之初就追随他的手下，他们立刻明白了塞缪恩的意思，在靠近红袍男人的瞬间，手中的匕首朝着他的腹部捅去。
“小心！”艾拉惊呼。
然而红袍男人仿佛毫无察觉般笑了起来，他语调一便，高昂的声音再度响起，而两人握住匕首的手突然变得僵硬。
“『暮色玫瑰』里的两位酒客也深深被这位美丽的小姐所吸引，借着酒力，他们做出了不可理喻的事——为了决定谁去和美丽的小姐搭讪，他们发生了争执，并将匕首刺进了彼此的心脏。”
浓稠的红色液体溅到了他的脸上。
突如其来的变故让艾拉瞳孔一缩——男人话音落下的同时，两人真如他所描述的那样，将匕首狠狠刺进了对方的心脏。
“谢谢你们陪我完成这个荒诞而血腥的演出。”红袍男人朝艾拉鞠躬，接着他的视线挪动到了惊恐万分的塞缪恩身上：“顺便说一下，刚才的对白是我下一本书的构思，书名我都想好了——就叫『帝都动荡记事』如何？『瘸腿塞缪恩』，我听说在你这能得知一切我感兴趣的情报，那么在这场华丽的演出中，你打算扮演怎样的角色呢？”
“我不明白你的意思……”
直到此刻，塞缪恩都不知道眼前的男人究竟做了什么。
“我的意思是，我最近听说帝都有一个『小老鼠』对我的杰作很着迷，并四处打听我的情报——你能帮我把它找出来吗？”
“不……我不知道。”
“是么？”男人叹了口气，再度提高了语调：“『暮色玫瑰』的老板凝视着吟游诗人法兰恩思考了片刻后，便打算将他所知道的告诉对方。”
“那个人是艾拉……就是你旁边的人！”
塞缪恩突然觉得自己的身子脱离了自己的控制，他拼尽全力也无法阻止自己指向艾拉的右手。
“艾拉？”
红袍男人饶有兴趣地望向浑身紧绷的艾拉，他的目光忽然变得柔和：“多么美丽的名字，请原谅我的失礼。”
第九十六章 老乡见老乡，背后开一枪
“自我介绍一下，我是吟游诗人法兰恩，《血色修道院记事》的作者，最近来帝都是为了取材。”
红袍男人面朝艾拉自我介绍道——帝都王室血脉断绝，王国陷入动荡，这对一位吟游诗人而言无疑是最好的素材。
对于四海为家的吟游诗人而言，这个世界越乱，他们反而越开心。当人数十年后，他相信，人们回头审视这段混乱的历史时，每个人都会提起法兰恩这个名字。他坚信，真实的历史是由吟游诗人们谱写而出的。
虽然法兰恩温文尔雅，但艾拉的心中却产生了深深的恐惧感，她的手紧紧攥着酒杯，仿佛被盯上的猎物般动弹不得。
那是什么恐怖的刻印？仅凭语言就能操纵他人的意志？
她的大脑飞快地运转着，试图寻找出一个能够逃走的方案。
“美丽的小姐，你为什么不说话呢？我相信你的嗓子如夜莺般动人……”
话刚到一半，塞缪恩不知忽然间哪来的力气，从吧台的柜子里掏出一把匕首。朝着对方的喉咙抹去。
法兰恩的能力无疑是刻印带给他的，但无论这种刻印如何恐怖，只要说不出来话就没用了！
法兰恩不解地扭过头，塞缪恩脸上的狞笑让他费解。
为什么他会认为凭着这一把小小的匕首就能伤到他？
他右手一挡，左臂狠狠打在了对方小腹上，塞缪恩觉得自己的内脏被一拳打的绞在了一起，他弓着身子，痛苦地倒在地上，一口鲜血喷涌而出。而艾拉瞅准了时机，朝门口跑去——教会！
她第一时间想到的就是将法兰恩的事告诉教会。
“没用的，酒馆的门不知被谁上了锁，吟游诗人法兰恩和那位美丽的小姐被困在了酒馆内，『暮色酒馆』所剩不多的酒鬼们忽然感觉自己的腹部传来一阵不适，仿佛有一只老鼠钻了进去，他们觉得那只老鼠一定是在啃噬他们的内脏，纷纷疼得倒在地上打起滚来。”
“够了！”艾拉失声央求道，她无法想象怎么样的痛苦能让这些硬汉们痛哭流涕。
“你终于开口了，美丽的小姐。”
法兰恩十分欣喜，他变魔术般变出一支美丽的玫瑰，递给了艾拉：“你的美丽让我陷入了两难的境地。”
身为吟游诗人的本能让他想要接近艾拉，并将他们的邂逅写成一段令人传唱的歌谣；然而，刺客公会元老的身份无时无刻不在提醒他，杀了艾拉。
对刺客而言，目标就是目标，不分男女，不分善恶。
“所以请放心，我会为你设计一个美妙绝伦的死亡。”
他递玫瑰的手缓缓向上，就在要碰到艾拉俏丽脸庞之时，他的瞳孔一缩，整个人猛地向后闪去，即便如此，从门外闪进来的剑芒还是在他的脸上留下了一条伤口。他明显感觉到自己的刻痕力由于那道伤口不断消退着。
站定身体后，『暮色玫瑰』墙壁上才出现整齐的切痕，整间酒馆都被这道切痕一分为二，诡异的是，被切开的酒馆并没有倒塌，而是诡异得悬在了空中。
无论是剑技还是能力他都熟悉无比，唯独当两者凑到一起时，让他眉头紧皱。
法兰恩依稀记得当他游历到那个名为塔伦王国的边陲小国时，遇到了一个有意思的少年，少年自称『血色战争』中的幸存者，并在与『暮色玫瑰』类似的小酒馆中，告诉了他那段跌宕起伏的往事。
“我怎么知道你所说的是不是真的？”当时他手拿钱袋，询问少年。
在他的注视下，手中的钱袋缓缓飘上空中。那位少年笑了笑：“操纵浮力，是血色十字军身份的象征。”
而此刻，那位自称血色十字军幸存者的少年又站在了他的面前，使用的，却是他们会长的剑技。
“这算不算他乡遇故知呢？”林秋走进酒馆内，直视这位曾在塔伦王国解了他燃眉之急的吟游诗人：“当我听到《血色修道院记事》的时候，就知道你跑来帝都了。我本来还想找你喝上一杯，感谢你那100金币——如果你不为刺客公会效力的话。”
法兰恩反而笑得更开心了：“彼此彼此，我也没想到血色十字军的幸存者竟然来到帝都，还成为了首屈一指的天才。”
在帝都，初来乍到的人必须知道两件事。
一是艾丽莎…舒卡蕾朵成为了贺露提雅有史以来最年轻的圆桌骑士；二是提尔…赛琉斯成为了第一位入校前便完成『百年任务』的超级天才。当然，想要更加深入了解帝都的话，可以阅读一份名为『帝都不可思议传说』的日报。
这是法兰恩刚刚来到这座城市时，卫兵给他的建议，而他也一一照做了，所以当他看见自己的事迹被人写成了日报时，还着实有些惊讶。
“上次有一件事忘记告诉你了，为了有助于你刻画『血色十字军』，我有必要补充一下——我们之间流传着一句话：老乡见老乡，背后开一枪。”
法兰恩的目光一直注视着林秋握在剑柄上的右手，话音落下的瞬间，他便向后退去，三道剑芒闪过，林秋突然发力，整个人逼向对方。
在门外时，他大致摸清了法兰恩刻印的能力——战胜他的唯一途径，就是让他没时间开口。
他可不会对刺客公会的人心慈手软，任何疏忽大意都可能成为对方的突破口。
“那边是什么声音？”
“好像有人在战斗！”
战斗只持续了短短数十秒，小巷却已经被两人的交锋切得四分五裂，惊恐的人们大喊大叫地跑到街上，将卫兵们引了过来。
“看来今天还不是我们交手的时机。”
法兰恩从容地用匕首抵住深海的攻势，并借助惯性向后一翻，跃上了一处屋顶。而下一刻，他所处的屋顶便被切开，塌陷而下。他又是向后一翻，硬生生地止住了接下来要说的话，并消失在了黑夜尽头。
“怎么回事！？”
举着火把的卫兵们姗姗来迟，看见闹事者竟然是提尔…赛琉斯之后明显愣了愣。人群也渐渐围了过来，对这位刚刚破坏了小半个街道的家伙指指点点。
“这是因为……”
他当然不能把刺客公会的事说出来——“其实我们正在拍摄一部名为《哥斯拉》的电影，刚刚你们看到的都只是特效……对吧，艾拉？”
“诶？”
从『暮色玫瑰』赶过来的艾拉有点发懵，她不知所措地盯着林秋看了半晌，说道：“啊……是这样没错，我们在拍摄一部名为《斯科拉》的电影。”
第九十七章 六元老
“刺客公会？你刚才提到刺客公会了吧？”
艾拉在带着林秋溜出人群的第一时间便迫不及待地问道，消失了十余年的公会重现帝都，以及近期不断发生的杀人事件，艾拉不由嗅到一丝阴谋的味道。而她的同学，竟然在与刺客公会的交手中丝毫不落下风……
“你该不会是王室安插在理查德王子身边的秘密守卫吧？”
她曾听人说过，大贵族的嫡系子弟都会派专人在暗中保护他们的周全——难怪他能自由地出入王城！
艾拉越想越觉得有这种可能。
“你啊，不要总想着搞一个大新闻。”林秋语重心长地批判对方，要不是他在路上偶遇法兰恩后，毅然放弃了去王宫哈皮的机会并跟了过来的话，这位记者同学恐怕就凶多吉少了。他觉得吧，归根结底还是艾拉同学跑得不够快的缘故。
这对一个记者而言是不合格的。
不过在和法兰恩交手时，他总觉得有些不对劲的地方。
对方不仅不使用刻印，就连刻痕力都没怎么用，单单凭借自身的力量与速度与他周旋。林秋觉得法兰恩能从他出剑的动作，判断出剑的轨迹，从而选择应对之策。
如果不是对速剑十分了解，是绝不可能做到如此细致入微的观察。
换而言之，法兰恩在刺客公会地位应该不低。
“我教你剑技并不是为了让你破坏帝都的。”艾丽莎不快的声音从前方传来。
骚动响起时，她正好在附近。
赶到『暮色玫瑰』时，除了一地尸体外，就只剩下奄奄一息的塞缪恩。无论是酒馆内整齐的切痕，或是由于刻印力量而漂浮于空中的半边房屋，都将矛头直指林秋。
“法……法兰恩。”塞缪恩拼尽全力说出的话让她立刻意识到了事情的严重程度。
法兰恩，刺客公会的六位元老之一，这是『百年战争』期间就让她耳熟能详的名字。
“又一个领主被法兰恩干掉了。”
这个名字传来时，往往伴随的是一则死讯，即使在刺客公会内部，法兰恩之名也如丧钟一般。至此，她也终于确信，这次和老师一起回来的还有整个刺客公会。
法兰恩以他诡异至极的刻印闻名，老师死讯传来后，教会曾向这位王级刻印的拥有者发出了邀请，但却被对方以“我想要走遍片大陆的每一个角落”为由拒绝了，而在那之后，这片大陆上多了一位吟游诗人法兰恩。
在《血色修道院记事》诞生前，法兰恩已经写出了不少被人传唱的著作。
“交手的感觉如何？”艾丽莎问道，林秋对于剑术的领悟力强到了让她汗颜的地步——仅仅一天时间，就已经能做到如此高频率地使用出这种斩击。
“很奇怪，他似乎一直在躲。”
谨慎与试探。
『百年战争』期间艾丽莎见过不少公会声名鹊起的刺客，优秀的刺客往往都具备这两种特点——在有一击必杀的把握前，他们永远不会将自己的底牌暴露出来。
法兰恩，无疑是这方面的佼佼者。
“六元老……是什么意思？”艾拉好奇地问道。
“对于刺客公会的事，你知道的越少越好。”艾丽莎瞥了她一眼，如果塞缪恩没对她说谎，这个小姑娘刚刚捡回了一条命，但从她脸上，却丝毫看不出死里逃生的表情。对于艾丽莎的劝告，艾拉坚定地回应道：“我想知道，我要把这件事记录下来！就算你不告诉我，我也会想办法查清楚的！”
“这种行为非常非常愚蠢，等于一个自杀行为。”林秋提醒她。
艾拉在法兰恩面前毫无抵抗力的模样他可是看得一清二楚，看来这孩子也是个典型的好了伤疤忘了疼的人。
“不过告诉她也无妨，反正在新生交流赛上，他们也要面对刺客公会，早有准备的话，至少不会死得不明不白。”
以亨利五世的固执，绝不可能为了安全起见取消这场交流赛，『百风』似乎正是抓住了这点，策划起了一场声势浩大的阳谋。不过换个角度来看，这也不失为将刺客公会一网打尽的机会——原本的暗杀，已经逐渐演变为了针尖对麦芒的势力之争。
刺客公会与『黑桃』对抗王室与教会的战争。
“六元老，顾名思义就是共同建立刺客公会的六人，除了『百风』本人既是首领又是元老之外，刺客公会还有着另外五名元老，而法兰恩就是其中之一。”
在战争年间，他被称为完全放弃剑技，以头脑和刻印就能抹杀所有目标的狂人。
艾丽莎又补充道：“总之，是一个不喜欢正面对抗的人，但每次出现都是在最合适的时机，用绝对的优势解决目标。”
“听起来像个阴谋家。”林秋评价。
“法兰恩出现在这，说明很可能其他几名元老也来了，我必须将这件事回报主教。艾拉，就由你负责送回风炉学院吧。”
……
一间隐蔽的地下室内，红袍男人气急败坏地踢翻一个书架，陈旧古老的书籍散落了一堆。四名全身笼罩于红袍内的人也不阻止，任由法兰恩在一旁发着脾气。
待他稍稍冷静下来，其中一个人才戏谑地说道：“看来他这次气得不清。”
“那个臭小子！”
法兰恩两眼充血，仿若一个恶鬼般瞪向他们：“竟然连话都不让我说完！”
他仍旧对林秋最后追身的一剑耿耿于怀，他构思了许久的话竟然一句都没能说出来——这简直能让一名吟游诗人活活憋死！
“无礼、野蛮，缺乏尊重！”法兰恩喋喋不休起来：“如果不是他不知从哪偷学了会长的剑技——”
“哦？看来法兰恩大哥的能力完全被对方克制了啊！”一个中性的声音还不忘在一旁煽风点火，兜帽下，是一张年轻靓丽的脸庞。
公会的人都知道，如果不能集中精力，法兰恩的刻印能力便会大打折扣。因此他们将会长那快到让人毛骨悚然的剑技戏称为『法兰恩克星』。
对他们这些常年见不到阳光的刺客而言，看法兰恩发脾气也是一大乐事。
“但是我劝你还是小心为好。”
留着络腮胡的壮硕男人欢笑之余，补充道：“我们都知道除了会长之外，能够使出那个剑技的人就只有一个了。”
——“如果你招惹了那个煞星，我们就只能帮你收尸了。”
第九十八章 大战序幕
三天后。
自艾丽莎将六元老来到帝都的事告知主教后，教会又增派了三名圣殿骑士，加上王室的四名与艾丽莎、拉莫夫两名圆桌骑士，帝都的高阶战力几乎倾巢而出。
虽然帝都贺露提雅名义上拥有四十余名圣殿以及八名圆桌骑士，但在没有收到紧急召集令的情况下，这些人往往散布贺露提雅各处，执行一些高危险度的机密任务。因此教会与王室的态度，无疑是要和公会和『黑桃』开战。
三天后，也是新生交流赛开幕的日子，当天泛起鱼肚白之际，艾丽莎的庄园内却时不时响起剑刃交错的声响，即使连人影都捕捉不到，女仆们还是议论纷纷地站在不远处，目睹艾丽莎与林秋的战斗。
这样的战斗几乎每天都进行一次。
明明是两个人的战斗，在她们眼中却如同小规模战争一般——训练场上无数道剑芒交错，声势极为浩大。
木剑撞击在一起，林秋借着艾丽莎攻击的余势，拉开了彼此间的距离。
在艾丽莎不使用刻痕力的情况下，他已经从一开始迅速落败，到此刻能与对方周旋数个小时的程度。
“艾丽莎……”
林秋目光如炬。这无疑证明了他足以投身这场战争，艾丽莎垂下手中的剑，神色复杂。她本该为林秋惊人的进步感到开心，但她实在不希望对方加入多达十余名圣殿骑士混战的战争。
当然，林秋目光如炬是因为别的原因。
他举手示意：“我得先去一趟厕所。”
大战在即你在想些什么啊！
望着一溜烟跑去厕所的林秋，艾丽莎不由扶额，她叹了口气，拨弄了一下凌乱的短发，朝庄园外走去。按照流程，她这几天要寸步不离地守在亨利五世身边，尽管受到多方面的反对，身患重疾的亨利五世一意孤行地想要用自己引出整个刺客公会。
他认为，是一个身患绝症的国王对贺露提雅最后的贡献。
与此同时，王宫内。
“听着，这次交给你们的任务事关重大，难度远超S级，与『百年任务』是一个档次的！”拉莫夫摸了摸他标志性的山羊胡，他不明白为什么自己要在大清早对着面前几个一副蓄势待发模样的学生训话。
亨利五世坐在他身后的王座之上，无精打采、面色苍白，但依旧用慈祥的目光注视着莉莉丝等人。
能在临终前看见理查德的成长，这已经足够了。
在理查德王子的号召之下，这个仓促的小队就此形成了。小队的成员分别有理查德、莉莉丝、艾拉以及坎特和他的拉杰尔一家，他们励志要成为拯救这个国家的新生力量。
“就将拯救王国的重担交给我们吧！”
身为队长的理查德王子一如既往的坚毅。
不，这种重担交给你们的话，亨利五世可能一瞬间就被杀死了。
但为了不打消这些孩子们的积极性，拉莫夫委婉地说道：“你们的任务，就是在袭击开始时尽可能地疏散新生，在这个基础上，清理一些外围的敌人。但我希望你们明白，你们的对手是实力和经验远超你们的刺客公会以及『黑桃』，稍有不慎就可能死在他们手上！”
这种时候还让其中一位王子暴露在刺客公会们的眼中，无疑是最糟糕的决定。
拉莫夫甚至怀疑，亨利五世的脑子是烧糊涂了才纵容理查德做出这种任性的行为。
“放心吧，我们对此早有对策。”
坎特信心十足地拿出了林秋昨日递交给他的信件，信件共有三封，林秋叮嘱他在不同情况下打开信封，便能逢凶化吉。
对于林秋十分推崇的坎特对此深信不疑。
“第一封信上的内容是……『伪装』？”
“我明白了，提尔同学一定是想让我们伪装成『黑桃』的成员，趁乱混入他们之中！”理查德王子恍然大悟。
这个提尔…赛琉斯不简单！
拉莫夫两眼一眯——混战之际，的确很容易就能混入到『黑桃』之中，而刺客公会的人怎么都不可能想到真正的王子竟然藏在他们的阵营之中！
如果林秋知道他的计划在第一步就出现偏差的话，一定会气得把坎特的头摁进桌子里的。
他们竟敢把他致敬『影子武士』的周密计划擅自更改成了这样！
他原本的构想是让拉杰尔一家伪装成王子的模样出现在战场的各个角落，从而让敌人方寸大乱！
“可是……究竟要如何伪装成『黑桃』呢？”艾拉十分困惑：“他们有什么特定的制服或者标志么？”
“『黑桃』中大多都是战争时留下的匪徒，因此在着装方面十分随意，他们唯一辨别彼此身份的标志，便是『黑桃』�
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