刻之痕-第92部分

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　　如果非要形容的话，他们应该属于『挑战者』的范畴。
　　人类与魔兽的博弈这能算得上特别节目，毕竟并不是随时都能找到勇于送死的傻子。为了保证竞技场赛事的日常运营，绝大部分的项目，都是人类之间的战斗——当然，那也是决定生死的战斗。
　　最初幸存下来的挑战者都在地下世界具备了极高的名望，因此不断有人慕名投靠他们，并渐渐形成了不可小觑的势力——艾迪斯团长就是其中之一，『百年战争』结束后，他以自己丰富的经验，很快就成为了这里的『头牌』。
　　不过『头牌』并不是什么稀奇的事。
　　几乎每隔三个月，就会产生一个新的冠军并成为竞技场的新『头牌』，只有从百人之中脱颖而出的强者，才担得起冠军的名号。而摆在冠军面前的有两条路——一是像艾迪斯团长一样，建立属于自己的势力；另一条，则是加入马福亚与奥古斯丁家族重建的『新猎犬』组织。
　　自卡纳家族私自出动『猎犬』袭击坎特未果后，两个家族早就摩拳擦掌地预谋取而代之了。相比于旧『猎犬』，新组织之中无一不是以一敌百的强者，当然，这种选拔制度在极大提升了成员实力的同时，也带来了一个不可避免的弊端——『新猎犬』的人，几乎全都是杀人狂级别的人物，他们一旦出手，除了贵族之外，就连一些无辜的平民都无法幸免。
　　“我刚才就想问了。”
　　两人奔走在街道之上，擦肩而过的绝大部分都不是贵族，相反，贫民的比例反而要占绝大部分——“为什么这里这么危险，还会有这么多穷人？”
　　“当然是因为欲望。”
　　地下王国是一个危险与收益并存的地方——“就比如按照流程，击败了『三头犬』的你，可以获得10万金币或者一颗A级魔核的奖励。”
　　奖励的价值，要比普通的A级任务高了十倍不止！
　　这里的穷人无一不抱着一夜暴富的美梦而来。他们相信，在如此混乱无序的世界里，就算在路上捡到一颗A级魔核都不无可能。
　　不过一夜暴富的人凤毛麟角，绝大部分人都成为了金币背后的一堆枯骨。
　　“虽然你实力很强，但建议你还是低调行事……你在竞技场的无心之举，可能让你已经被许多势力盯上了。”
　　不费吹灰之力就“驯服”了『三头犬』，如此有冠军面像的新人可不多见。
　　而在这地下世界，可并不禁止赛场之外的小动作，每年都有不少具有竞争力的选手折戟在了『意外』上。单干在这是行不通的，这也是为什么许多人投奔艾迪斯团长的原因。
　　格拉罕神色一怔，对林秋说道：“这是我作为过来人对你的忠告。”
　　在他看来，如果不出意外，林秋十有八九会成为这一次的冠军。
　　“不必担心我。”林秋无所谓地笑了笑。
　　他对冠军可没什么兴趣，他只想安安心心地学会刻痕力的操控技巧。据他观察，作为昔日冠军的艾迪斯也不过金阶皇家骑士的实力，如果在剑技与刻印全开的状态下，他觉得自己完全可以把那个什么『新猎犬』吊起来打。
　　毕竟贺露提雅在编的圣殿骑士也不过四十余名，每一位圣殿骑士都拥有极为崇高的地位，没有哪位突然脑子抽了跑来地下世界和这些皇家骑士们竞争10万金币。
　　只要他们答应去塔伦王国那样的边陲小国担任护卫长一职，别说10万金币，就算倾尽国库，国王都会想办法将他们留下。
　　联盟各国的实力，一直都是以兵力与顶尖强者的数量定义的，只要有一名圣殿骑士坐镇，一个刚刚成立的小国都有瞬间跻身中游水平的可能。
　　在竞技场人员的疏导下，贵族们被有序地疏散了出来。
　　在场的贵族无论大小，都是大王子的支持者，马福亚家族可不会蠢到得罪这些人的地步。
　　“喂喂，主持人，你这么慌张干什么？”
　　慌乱之中，娘娘腔男人一头撞在了一位穿着五颜六色的衣服的男人胸前。男人一只手提在了他的领口，如拎小鸡一般将他拎了起来——“闹事的人是谁？”
　　而在看见对方时，格拉罕惊呼道：“糟了，来晚了。”
　　『鸟人』英普，竞技场十天前诞生的新任冠军，性格极度张扬，在成为冠军前，就是远近闻名的刺头之一，但由于他是这一届马福亚家族重点培养的新人，被他挑衅的人大多都得忍气吞声。
　　但真正让格拉罕惊惧交加的，是英普身后的几人。
　　贵族们见到高矮不一的几人后，不仅没有丝毫恐惧，反而露出了欣喜的表情。
　　——“快看，冠军们出马了！”
　　他们自然不会害怕，这些人全都是被他们捧出来的新星。
　　一些人已经摆出了看好戏的架势，虽然他们大多没什么实力，只能任由那个闹事者在竞技场肆虐，但这些人却都是百里挑一的存在。
　　“干掉那个家伙，英普！”
　　“我出5000金币买他的项上人头。”
　　“5000金币？你把这当成什么地方了？我出10万，我要把那个家伙的剑当作收藏品摆在家里！”
　　见自己成功调动了贵族们的气氛，英普放下娘娘腔男人，同时朝离他最近的一位贵族小姐吹了声口哨。
　　“他们就是『新猎犬』。”
　　沉默许久的格拉罕面色难看地开口说道。


第二百零五章　论地下选手的战斗技巧
　　“带走公主大人的人，就是你们么？”
　　闹事者走出来的同时，将手中失去意识的竞技场护卫丢在了几人面前。缭绕周身的金色雾气将他的实力展露无遗——金阶皇家骑士，距离圣殿骑士只有一步之遥的人。
　　『新猎犬』的几人脸上也浮现出玩味的表情。
　　而当林秋认出高台之上的人是赞恩时，他差点吐血了。这么看来，赞恩指的公主大人绝对是维罗妮卡无疑，也就是说，这货在带领公主寻求艾丽莎帮助的路上，让公主被某种莫名其妙的理由被抓来了地下世界。
　　至少林秋是想不到有谁能大白天的在王都掳走第五王国的王女。
　　“新人，你怎么了？”
　　格拉罕察觉到了林秋的异样，问道。
　　如果不是『沸羊羊』的面具遮住了林秋的脸，他一定会发现林秋的脸色比高台上的闹事者还精彩。
　　“报告副团长，我的腿抽筋了！”
　　这关键时刻你又给我耍什么宝呢？
　　格拉罕盯着突然间捂住腿倒在地上的林秋，依旧是那拙劣无比的演技。本来『新猎犬』的突然出现已经够让他头痛了，他的帮手却偏偏又在这种关键时刻掉链子。
　　捂住腿的同时，林秋还不忘认真地警告格拉罕：“副团长小心……我应该是中了那个『鸟人』的替身攻击！”
　　……
　　“原来是金阶皇家骑士啊。”英普兴奋地舔了舔嘴唇——作为刚刚进入『新猎犬』的新人，这无疑是他最好的立威机会。
　　赞恩显然不想与对方废话，他长剑一挑，从高台上一月而下，狠狠劈向英普。
　　面对这势不可挡的一击，英普没有丝毫躲避的意思，就连在波及范围内的贵族们也露出了让赞恩不安的嘲笑。
　　不对劲。
　　这些贵族不是应该吓得四散而逃才对么？
　　每个王国都有数不清的贵族，以他对这些养尊处优家伙们的了解，面对真正危险的时候，他们可跑的比谁都要快。
　　但是出剑没有回头路，凭借自己的剑势，他不信自己解决不掉对方。
　　“轰——”
　　这一击，要比他将竞技场轰出一道缺口的力道更足。
　　预想中的场景并未发生，英普只是轻轻抬起右手，便接下了他的攻击。
　　当剑即将劈在英普身上的之际，赞恩隐约看见了几根漂浮而起的黑色羽毛，而贵族们嘲讽意味十足的议论声也在此刻传入了他的耳中：
　　“我没看错吧，这家伙竟然用剑去砍英普。”
　　“不知者不为怪嘛。”
　　“啧啧，看来有好戏看了。”
　　无论双手如何用力，赞恩手中的剑都无法再进一步。
　　有什么地方出问题了。
　　这绝对不是力量或者实力方面的悬殊，他清晰地感觉到对方体内的刻痕力的强度远不如自己……那个英普，一定用了什么诡计！
　　相比青筋暴起的赞恩，英普则游刃有余多了，他的张狂的笑容从未收敛过，两人僵持了数秒之后，他挑了挑眉：“怎么了，骑士大人？喂喂，你的胳膊没问题吧？”
　　漂浮而下的黑色羽毛落在赞恩肩头的瞬间，后者脸色骤变。下一刻，他喉咙一甜，整个人都被一股巨力击飞。
　　又是一声巨响。
　　赞恩倒飞而出的身体将石阶砸出一个大坑，他的右手无力地垂下，骑士剑也顺势掉落在了一旁。
　　“用剑砍来砍去……那可是『地上』人的战斗方式。”
　　英普的话迎来贵族们的一片欢呼。
　　“居然一开始就使用了『凋零羽』，看来英普对这场战斗很在意啊。”
　　“我就说嘛，如果英普认真起来，就算金阶……不，就算圣殿骑士都不是他对手！”
　　吹嘘声一浪高过一浪。
　　他身后的贵族大多都是竞技场的常客，更有甚者全程见证了他是如何从百名选手中杀出一条血路的。虽然他在『新猎犬』之中属于新人，但论实力，英普绝对是近几年来最具分量的冠军——在数十场战斗中，没有任何一个对手能让他负伤。
　　“『凋零羽』……那是啥玩意？”
　　林秋停止了表演，满脸问号地询问身旁的格拉罕。
　　英普之所以能压制赞恩，似乎是他的刻印起到了作用，但他一时间无法猜到刻印的具体能力。
　　“冲击力。”格拉罕答道。
　　作为这一届的冠军，艾迪斯那里自然收集了许多有关英普的资料——“他的刻印能够吸收冲击力，刚才那个骑士的劈斩所形成的冲击力全都被那些羽毛吸收了。所谓的『凋零羽』，其实就是通过吸收对手的攻击，并将之反击回去的招式。”
　　在北境深处，居住着一种体态庞大的『鸟龙种』魔物，它们的羽毛不仅能够吸收任何物理攻击，同时还能将攻击化为冲击波来反击对手。英普的能力便是来源于那种魔物的魔核，而『鸟人』的称号也是由此得来。
　　要不是必须接触到冲击才能将其反射的限制，英普的能力恐怕都能排的上A级刻印的前几名了。
　　由此可见马福亚家族为了培养这个超级新人付出了多少心血。
　　“所以说，想要击败英普，必须使用出奇制胜的手段。”
　　格拉罕很快判断出赞恩已经处于绝境了，无法将刻痕力化为火焰的他，就连破除英普的『护盾』都做不到，击败英普更是天方夜谭。
　　赞恩缓了许久，钻心的疼痛才消退了一些。
　　右手完全使不上力了。
　　在贵族们的嘲笑声中，他摇摇晃晃地走向掉落一旁的骑士剑，并用左手将其握起。他知道公主被掳走一定是大王子的手段，只是没想到对方竟然在见到公主之前就采取了行动——这是他的失职，如果跟紧公主的话，就不会发生现在的事了。
　　公主落入那些人的手中，下场可想而知。
　　血液顺着右臂流淌到了地上，赞恩猛地发力，再度冲向英普。
　　绝不能倒在这里！
　　他在心里默念一声。
　　“看来，这位骑士大人还有力气啊。”英普的语气愈加兴奋。
　　事实上，他并不希望刚才的那一击就彻底击倒这位金阶皇家骑士。这可是他久违的『表演』机会，刚才的攻击对贵族们而言只不过是一道开胃菜罢了。
　　“这个人就交给我吧？”
　　英普再一次从容地用右手挡住赞恩攻击的同时，回过头对着队伍末尾身高接近三米的男人问道。
　　后者不置可否地点了点头。
　　见男人点头，『新猎犬』的其余成员识趣地让开了道路，为英普与赞恩腾出了空间。
　　——“速战速决，奥顿大人不喜欢等人。”


第二百零六章　将碰瓷进行到底
　　林秋本以为艾丽莎的话夸大了事实，但眼前的景象却不得不让他相信对于刻痕力的掌控的确能弥补阶位的差距。英普不仅在刻印能力上完全克制了赞恩的攻击，就连硬碰硬的对拼之下也不漏丝毫下风。
　　而英普，只是一名紫阶皇家骑士。
　　『新猎犬』的人与贵族们默契地为两人让出一片空地，并指手画脚地评判着两人的每一回合交锋。骚动将赌场的人也引来了不少，这里俨然成为了一个露天的竞技场，就连那些无所事事的贫民也能成为观众。
　　进入竞技场需要高额的门票，能够欣赏到一场冠军级的较量，简直结合天上掉馅饼一样。
　　不过虽说是冠军级的较量，但场面完全呈一面倒的形式。
　　赞恩第无数次被英普的攻击击飞出去后，一片嘘声随之而来。空顶着金阶皇家骑士的名号，却对英普造成不了一丁点麻烦。老实说，这根本算不上一场精彩的对决。
　　不愧是这一届货真价实的冠军！
　　人们只能这样感叹。
　　“空有一身刻痕力是没用的。”格拉罕失望地摇了摇头，看样子胜负已分了，他对林秋解释了道：“我记得你的推荐信上，似乎写到你是为了学习掌握刻痕力的方法而来的吧？你正好能从这场战斗中学习到不少东西——那个金阶皇家骑士的刻痕力强度并非不如英普，而是他无法将全部的实力发挥出来。”
　　事实上，能将自身刻痕力全部引导出来的人极少。
　　一位只能发挥出百分之五十实力的金阶皇家骑士，其实和能发挥出百分之八十实力的紫阶皇家骑士并没有什么实质上的差距，而经历过无数次生死厮杀的英普显然在战斗经验方面要远超赞恩。
　　普遍来说，往往晋阶越快的骑士，对于自身实力的掌控程度越低。这也是艾丽莎为什么认为林秋需要从最基础的阶段开始练习的原因。
　　听了格拉罕的解释后，林秋这才恍然大悟。
　　理论上来说，西斯的刻痕力强度应该与奥菲莉亚是相同的，然而在战斗中，他的实力却要显得比他们俩连手还要强上不少。
　　原来问题出在了这里。
　　“英普那家伙虽然嚣张，但对于自身刻痕力与能力的开发却是顶尖的。”格拉罕评价道。
　　……
　　“公……公主。”又一次，赞恩挣扎着站了起来。
　　事实上，他的双手早就不听使唤了，仅凭坚韧的意志才能一次次从昏迷边缘重新站了起来。对方绝对是他遇到过最难对付的皇家骑士，就连第五王国的几位圣殿骑士也从未让他产生过这样的无力感。
　　“英普。”
　　身高接近三米的男人出言提醒他：“已经快十分钟了。”
　　“知道了，知道了。”
　　英普不耐烦地朝对方扬了扬手，之前的攻击他全都避开了赞恩的要害，作为曾经地下竞技场的选手，除了战斗的经验方面，懂得调动观众的兴致也是必不可少的一环。只要让这些贵族们看得过瘾，他就能得到源源不断的金币。
　　“那么，也差不多也该做个了结了。”
　　他摊开手掌，几片黑色的羽毛缓缓浮上了半空。
　　见状，人群中又是传来了一阵骚动。
　　曾经亲眼目睹过英普比赛的贵族们沸腾了，英普在海选时，便是用这几片看上去微不足道的羽毛震惊四座的。
　　赞恩犹如傀儡般站在原地，任由黑色的羽毛缓慢地飘向自己。
　　英普冷笑：“已经放弃了么？”
　　紧接着，脚下的震动打消了他的念头，在他反应过来之前，地面便陡然凹陷了下去，将他的双脚困在了其中，而原本看上去失去意识的赞恩也在同一时间步履蹒跚地向他走了过来——“那些黑色的羽毛，应该就是你的杀招了吧？”
　　这家伙竟然隐藏了自己的刻印！
　　“……只要是能被你接触到的攻击，就会全部返还到我的身上。”赞恩抹了一把嘴角的鲜血。
　　他觉得那几片羽毛把他的五脏六腑都快打错位了，但他的隐忍总算没有白费——“也就是说，如果是双手接触不到的攻击，你就无法反弹回来了……我说的没错吧？”
　　戏剧化的逆转让周围的观众一片寂静。
　　这一次，赞恩没有像刚才那样冲向赞恩，而是举起手中的骑士剑，狠狠刺入地面之内。地面开始翻滚起来，他仿佛将自己的刻痕力灌注到了地下，并通过能力将那狂躁的冲击波引导向被困在原地的英普。
　　“停……快停下！”英普脸色骤变，冷汗顺着他的脸颊滑落而下。
　　他身后的『新猎犬』的几人却没一个有出手解救他的意思。
　　“把公主大人交出来！”
　　赞恩直视队伍末尾那个接近三米的男人，从英普的态度来看，他无疑是这群人的头领。后者正了正宽大的衣服，似乎完全没有动手的样子：“这么说，第五王国的王女维罗妮卡的确就在这里。”
　　在赞恩揣摩出话中的用意前，男人对英普说道：“表演也是有限度的……给你最后10秒时间。”
　　“啧……”
　　英普无趣地伸出手凭空一划，一道黑色的屏障挡在了他的面前。
　　翻滚而来的斩击在接触到盾牌的瞬间，化为了虚无。他稍稍用力，便脱身而出——“你该不会以为我注意不到地下的异动吧？”
　　与此同时，缓慢移动的黑色羽毛猛然加速，如同箭矢般射向赞恩。
　　“重击羽！”
　　赞恩顿时被一股巨力压向了地面，而在感到疼痛之前，他便两眼一翻，已然失去了意识。
　　虽然对方如意料中的那般晕厥了过去，但英普却眉头紧锁。
　　吸收了对方最后一道斩击之后，『重击羽』的威力足以将地面压得凹陷下去，而此刻地面仅仅出现了几道裂纹，这种感觉……就像是在命中对方的同时，被什么东西减缓了力道一般。
　　林秋不动声色地收回了手指，如果没有浮力作为缓冲，英普的那一击足以压断赞恩的骨头。
　　来自贵族们的欢呼很快打断了英普的疑虑，他也懒得纠结于这种细微的差别了。
　　“英……英普赢了！”
　　“不愧是冠军啊！”
　　“英普！英普！”
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　　而正当他准备走向赞恩，『回收』这个目标时，一只手搭在了他的肩上。
　　“喂，你叫做英普对吧？”
　　当他回过头时，映入眼帘的是一个陌生的面孔……更准确地说，是一个陌生的面具。
　　戴着奇怪面具的少年指了指自己裂开一条缝的袖子，以及仿佛被人匆忙塞进裂缝中的黑色羽毛——“小子，这个衣服……你打算怎么赔我？”
　　格拉罕不信邪地揉了揉眼睛。
　　他觉得一定是自己看错了，那个新人不是刚刚还在自己旁边么？
　　“新人，你看那边居然有一个和你戴着同样面具的人诶。”他转过身，笑着拍了拍身边人的肩膀。
　　被他拍着肩膀的陌生老头莫名地瞪了他一眼。
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　　碰……
　　碰瓷碰到『新猎犬』那里了啊！


第二百零七章　身高往往和实力成正比
　　碰瓷在鱼龙混杂的地下世界并不罕见，但是碰瓷碰到冠军头上的人，他们还是第一次见。地下世界不讲究任何法度，完全以实力为尊，因此历代的冠军无一不是横着走的角色。
　　找冠军碰瓷……这小子是活腻了吧？
　　林秋也是不得已而为之，他肯定不能眼睁睁地看着赞恩被这几个人带走，就算冒着暴露自身的风险，他也得暂时拖住英普。之所以不想暴露身份，除了想要偷偷摸摸地学习掌控刻痕力的方法之外，他不提防一手——作为大王子势力下的三大产业之一，『浮梦宫』可是有影这种级别的强者坐镇，他不信地下世界里没有相应级别的守护者。
　　『新猎犬』不足为惧，但如果把一些不得了的人物给惹出来了，事情就变得棘手了。
　　好在从他们头领的话判断，奥顿由于某种原因，暂时还没抓住维罗妮卡。
　　“哦？你想如何呢？”英普好笑地瞥了一眼林秋。
　　这个小子绝对是新来的吧？
　　他自然不信林秋只是来找他碰瓷的这么简单。
　　在这竞争惨烈的地下世界，总有一些幻想一夜成名的新人，而一夜成名最简单的方式，便是干掉上一任冠军。这样的事并非没有发生过，在这十多年间，有不少乐极生悲的冠军饮恨在早有预谋的袭击之下。
　　但是，这小子显然找错对手了。
　　他可不是那种水货冠军，能够加入『新猎犬』的人，在冠军之中也属于佼佼者。像对方这种没打听好情报就贸然行动的新人，往往也是死得最快的。
　　林秋信口胡诌：“这个衣服是我未婚妻亲手帮我织的，这件事可不能这么算了。”
　　这其实是他在街上随便买的地摊货，他可舍不得把艾丽莎织的衣服划开这么大一条口子。
　　贵族们则以一副看好戏的模样打量这位从人群中突然走出来的少年。
　　“我想起来了！”
　　很快，人群之中就传来了惊叹声：“他不是刚才驯服了『三头犬』的小子么？”
　　“是啊……难不成是这一届的新人？”
　　驯服『三头犬』？
　　听到这个消息后，英普立刻认真了几分。虽然那头A级魔物对冠军级别的人来说算不上什么强敌，但也不是普通的新人能够应付的对手。
　　这么看来，这个新人是打