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铁十字-第101部分
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“是什么？”草鹿任一下意识地愣了一下，随即条件反射地回答道，“是九段作战、渐减邀击策略……”
堀悌吉点点头：“总算你还没忘记这个。”
“可……这和现在战局有什么关系？”草鹿任一奇怪地问道，“九段作战正式案我没见到过，但大致思路却是知道的……九段作战主力是联合舰队各舰队对美舰队作战，现在联合舰队主力不在，三川军一的舰队躲在拉包尔瑟瑟发抖，怎么能承担渐减责任？而且在珍珠港战役之后，九段作战不是已被放弃了吗？”
“所以说……”堀悌吉无奈地摇摇头，恨铁不成钢地长叹一声，“你们应当要有一点自己的想法，不要听风就是雨，更不能人云亦云，别人说什么就是什么，别人说放弃你们就放弃，参谋长的价值何在？”
“请长官指点！”草鹿任一上前一步诚恳地请教，没半点被批评的不快。
“请长官指点！”一堆在旁边竖起耳朵倾听的值班参谋也都站直了身体，将满脸虔诚的目光投向司令官——堀悌吉带着舰队打赢南所罗门海战、挽救中途岛战役失败后重挫到谷底的士气后，威望上升得很快，已开始取代山本五十六成为部下的偶像。
“你们看。”堀悌吉大步流星地走到地图前，“英美联合舰队现在蒙达、布干维尔、莱城一线作战，这就是渐减第一段——我们已击沉了他们2艘战列舰、1艘重巡洋舰、几艘登陆舰或别的一些辅助舰艇；第二段是拉包尔，我们可利用航空兵力和樱花飞弹继续削弱敌军作战兵力与优势，克制他们的锐气；至于第三段……”
草鹿任一原以为他会说特鲁克方向，没想到长官忽然转过了身，给了自己一个目瞪口呆的回答——他先是拍着作战海图上代表联合舰队的标识，又用双手大致将莫桑比克以北一直到阿拉伯半岛南段的海域围了起来，说道：“这就是第三段！我们在争取再吃掉美国大西洋舰队的几艘航母和几艘战列舰，然后有余力的话还可以拔掉马达加斯加、南非、锡兰等印度洋四周的钉子。”
随即他的手松开，又回到地图上，用略带着遗憾的口气舞动着教鞭点着大西洋区域说道：“如果不是舰队补给不力，承担不了远航重任，我甚至想带着舰队绕过好望角去美国东海岸扫荡一圈——现在敌太平洋舰队主力在东亚，其大西洋舰队实力不强，主力又在第三段尽没，英国舰队主力要对付德意海军不能轻动，他们还能抽出多少兵力对付我们？美国东海岸有多少可以突袭的地方？别说陆地，光奔袭商船舰队就能打疼他们！”
“我明白了……”草鹿任一倒吸一口冷气，恍然大悟地说道，“长官是以全球海洋为邀击战场！”
第42章 出埃及（12）
“只要能消灭敌人的部队，削弱其优势，不管其在何处都是渐减邀击——谁规定敌人必须沿着我们给他们规划好的道路一路打过去直到本土？美国人在中途岛战役前不就利用航空母舰出其不意地发动对东京的空袭了么？给敌人规定战场、路线、战术、策略等都是死板而不知变通的蠢参谋们在小黑屋里搞出来的……战术是灵活变化的，美国人当初知道我们第一拳会打在珍珠港上？”
草鹿任一不禁汗颜：虽然长官话里话外指的是山本五十六大将的高参黑岛龟人——这位不爱洗澡、经常光着身子走来走去、全身散发腐臭味道的“仙人”参谋已被堀悌吉打发去了岸上，但貌似自己最近也有点向“蠢”参谋发展的倾向。
“凭什么我一定要在敌人给定的地点、给定的时间和他打指定的战争，我为什么就不能逮住敌人的软肋痛击？古往今来，以弱击强是传奇，以强击弱才是兵法！以弱击强能取胜者寥寥无几，以强击弱最后翻船的却不多。”堀悌吉看了草鹿任一一眼，意味深长地问，“草鹿君，如果有一句强弱分明的战局在赌钱，下注时你会下哪边？”
草鹿任一心悦诚服地点头：“长官指点，卑职永记于心。”
“可惜，在国势与国力对比上，我们是处于弱势的一方，这种差距比现在的军力对比差距大得多，所以我当初坚决反对日美开战——这就好比坚决反对把赌注下在赢面小的那一边！可既然注已经下了，而且几乎是孤注一掷，连反悔的余地也没有，只能多想点办法增加赢面。执行印度洋战略、巩固并发挥三国轴心优势的出发点不正是如此么？”
草鹿任一连忙道：“在长官的带领下，我们还是有机会的，上次不就打赢了么！这次赢面应当也不小，而且德国人陆战特别厉害，我觉得他们控制埃及只是时间问题。”
“希望如此吧。”堀悌吉点点头，随后又叹了口气，“现在我也是尽人事听天命罢了。”
17日，舰队在提心吊胆中前行，结果一切相安无事，既没有侦查到英美海军动向，也没有碰上商船，指挥部里不仅庆幸起来；18日，在航行途中碰到了一艘挂着英国旗的商船，似乎是从事波斯与南非之间的运输，虽然两艘巡洋舰眼疾手快击沉了这条愣头愣脑闯进来的商船，但草鹿任一仍阴着脸告诉堀悌吉：“长官，情况不太好，我们截获了敌船在沉没前发出的电报信号，虽然只是最简单的‘Sos’，但恐怕我们麻烦不会小。”
堀悌吉淡定地宽慰他：“这样已很好了，比我预计要暴露的时间晚好几天——现在晚一个小时都是好的，通知舰队上下做好准备，侦察机随时准备出动。”
7个小时后，眼看天都黑了，依然什么动静也没有，既没有军舰前来勘查，也没有飞机从头顶掠过，甚至连无线电信号都没有截获，堀悌吉都怀疑起来了，但既然英国人如此不放在心上，他同样乐得收下这份大礼。事实上，设在肯尼亚蒙巴萨方向的英国护航指挥部是收到了这个求救信号的，也在随后的时间里推断出信号来源与发出的船只，但因为只是一个简单的Sos信号，并没有特别将其放在心上，更没料到会碰到日本舰队主力，
护航指挥部只简单地认为商船大概是遭遇了德国或日本的潜艇，这是最可能的情况——半年多前，君权级战列舰拉米伊号在完成马达加斯加占领行动后曾遭遇日本潜艇鱼雷攻击，被击伤后返回英国维护。护航当局当机立断地做出了反应，问题是出事海域距离陆地太远，暂时没法派飞机查看，只能简单地提醒所有运输舰注意规避敌人潜艇，同时将发现可疑目标、疑似潜艇的消息通告了英国舰队指挥官坎宁安上将。
坎宁安收到这份电报后显得心神不定、十分不安，他有一种强烈的危机感，但究竟是什么一下子又没法说清楚。
在这封电报到来之前他手里还捏着一封亚历山大发来的电报，这位中东战区总司令现在已急成热锅上的蚂蚁，一天能发3封电报来催问舰队行程与位置，同时字里行间又不无沮丧地告诉坎宁安，隆美尔已指挥德军从北、西、东三个方面逼近了开罗，虽然地面交战尚未开始，但零星空袭已出现了，他迫切地恳请舰队来解救他。
两天前，特德将军发来了有关于飞机侦查后收集到的德意联合舰队情报：德意舰队合兵后主力包括4艘战列舰战列巡洋舰（意大利3艘维内托级战列舰，德国1艘敦刻尔克级战列巡洋舰），5艘重巡洋舰，其中意大利2艘（分别是扎拉级的戈里齐亚号和塔兰托级的里雅斯特号），德国3艘，其他大约还有近30条轻巡洋舰和驱逐舰。
对特德的电报他尤为重视，因当初急着赶路，他将所有高速主力舰选编成了快速纵队，纵队里只拥有航母1艘：美国突击者号；战列舰3艘，为美国马萨诸塞号（南达科他级）和英国厌战号、马来亚号（均为伊丽莎白女王级），重型巡洋舰3艘：分别为美国奥古斯塔、塔斯卡卢萨和威奇托号，其他轻巡洋舰和驱逐舰在两个舰队间大致进行了平均分配——后面的慢速舰队中还有美国纽约号、德克萨斯号2艘战列舰与几艘护航航母，但因为速度偏慢，他实在来不及带。
在收到德意舰队的确切编成情报后，他深感自己力量不足，等慢速舰队上来时间又来不及，于是便电请伦敦方面临时调集一直在肯尼亚附近海域担任护航任务的复仇号与决心号两艘战列舰（均为君权级）加入舰队行列，现在他的快速纵队比德意舰队多1艘航母——虽然战斗力不强，多1艘战列舰——虽然是老舰，但少2艘重巡洋舰，综合考虑权衡后他认为现在自己才堪与敌人一战，而且要特别小心敌人的3艘战列舰，除马萨诸塞号可以稳稳吃定敌人任意一条战列舰外，自己其他手中的战列舰不见得是意大利战列舰的对手。
在收到有关疑似发现敌人潜艇的踪迹后，他忍不住皱起眉头，因为这一路赶来为了抢时间舰队很多时候都忽视了反潜，于是他立即下令提高对潜艇的防范力度——因为思维有意无意地往潜艇方向考虑，英国人错过了先敌发现的好机会。
“埃及战况如何？”进入夜间后，堀悌吉习惯性地问草鹿任一。
“德国人已控制整个亚历山大港和运河区，目前正逐步构建对开罗包围圈，据悉开罗英军约为5…6万。”
听到控制运河区的消息后，堀悌吉眼睛里精光大作，忙问：“运河呢……英国人破坏了没有？”
“没有确切消息，但我估计不会，英国人逃得太快了，舰队又被德意海军俘虏——英国人既没有足够的时间也拿不出足够大的船来堵运河。”
堀悌吉庆幸地点点头：“最好不要，德国给我们的装备和物资还指望从运河里走呢。”
“您真认为德国人会给我们那么多？”草鹿任一不好意思地挠挠头皮，“我一直觉得那些条件是狮子大开口，没想到德国人居然不假言辞地答应了。平时总觉外务省软弱无能，是个累赘，这次差事办得实在不错。”
“会的……如果我们能表现出实力的话，德国人说不定会给得更多——大不了额外部分我们花钱买。”
“钱呢？”
“印度啊……没听说上千吨黄金？”堀悌吉哈哈大笑起来，“别担心德国元首会赖账，欧洲这么多国家看着他呢。他是要干大事，建立欧洲新秩序、成就帝国霸业的人物——欧洲联盟可比大东亚共荣圈的口号可靠得多，不会与我们就这点东西斤斤计较。而且这些东西对日本是个天文数字，对德国算得了什么？毛毛雨罢了！”
“这个……我不信，我总觉特使有点吹牛。”
“不信？”堀悌吉意味深长地笑了，“德国一个月的坦克比我们一年的数量都多，航空工业也比我们强几倍，其他化工、冶金、钢铁、煤炭就不用说了。德国陆军一个月征服了法国，换我们要打多久？陆军也就打打中国这种国家，甚至还赢不了。德国或许只有海军比我们差，所以他们一直在拉拢意大利人。”
草鹿任一露出憧憬之色：“真盼着早点完成任务将物资拿到手……这一趟就不虚此行了。”
“元首……”依旧停留在克里特岛上的霍夫曼接到约德尔的报告，“我们再次收到日本舰队发来的电报，他们已根据联合作战的精神抵达了战区，目前正向最后作战区域进发，将按原计划展开作战——唯一的不足是尚未发现英美舰队。”
霍夫曼兴奋地站起来：“很好！不出意外埃及这一仗基本打赢了，现在就看日本人能不能抓住机会。不要干涉他们的行动，只要求他们完成预定目标即可，但一定要及时通知我们。”
第43章 出埃及（13）
拉姆斯登几乎是含着泪向蒙哥马利拍去电报：一方面报告自己已完成任务，另一方面希望这位长官能尽快撤退——能撤出多少就算多少。
但蒙哥马利已支持不住了，失去希望、失去斗志、失去补给和物资的第八集团军已到了山穷水尽、苟延残喘的地步。最后几天完全是为了掩护埃及军撤退才打得这么凶，等埃及军安全抵达的消息传出，所有人都感觉自己垮了——支撑他们的最后信念与使命终于轰然倒塌。
一切都结束了！
当隆美尔将埃及军逃脱并与开罗守军合流的消息发给古德里安后，后者才明白为什么蒙哥马利在已完全绝望的关头依然还打得如此凶悍——不是非洲军缠住了第八集团军，而是第八集团军死死缠住了非洲军，非但不让他有机会去对付那个硕果仅存的埃及军，还给非洲军新添了3000多伤亡，但现在的第八集团军已处于崩溃边缘。
12月19日清晨，第八集团军第三次接待了非洲军派来谈判投降事宜的战地特使，这一次蒙哥马利没再像以前一样断然拒绝，而是答应了下来，但提出了先决条件希望德国人能答应，并要求首先实现2个小时的停火。特使答应了停火要求，但蒙哥马利提出的条件他无法答复，只能请古德里安定夺。
亚历山大、特德、拉姆斯登都十分担忧蒙哥马利的安危，连续打电报告诉他将派飞机去接他，鉴于德国飞机白天制空权厉害，表示会出动4发重型轰炸机去接他——因为可夜间飞行，能有效保障安全。但这番好意为蒙哥马利拒绝了，他带着前来劝他离开的飞行员去了战地医院，指着满地伤兵伤心地说：“我对他们有过承诺，在他们安置好之后我才走，现在他们都在这里痛苦挣扎，我怎么能一走了之呢？一定要运人走的话，拜托你运一些伤员走吧。”
于是，这架临时改装的轰炸机没有接走任何一名军官，只运走了十几名重伤员。
古德里安最终爽快地同意了蒙哥马利的投降条件，这也是英国人唯一的条件。根据协议，在德军派人监督的情况下，可让埃及方面再派10架运输机来接走重伤员，前提是机身上涂有红十字标识且不携带任何武器，德国空军将派飞机护航并保证飞机安全飞行与来去自由。
第八集团军的重伤号通过这条特殊的空中渠道撤退到了开罗，有一名身体无恙的上校偷偷摸摸想混进伤兵阵营里溜走，结果被德国人查了出来扣押在一旁，维持秩序的宪兵们向蒙哥马利请示该怎么办。
“战时不听命令造成严重后果与恶劣影响，最高可以判处什么结果？”
“死刑！”宪兵中尉的喉结动了一动，“可执行战场纪律，就地枪决。”
“你不能这样对我，我为大英帝国流过血负过伤，我为第7装甲师立过功……我还是贵族……我有爵位……”上校一边挣扎，一边声嘶力竭地嚎叫。
“你非但不能与你的部下同生共死，反而还要抢伤兵的撤退通道，大英帝国没有你这样贪生怕死、鲜廉寡耻的军官。”蒙哥马利看都不看这个上校一眼，冷冷地说，“严格执行军法，立即枪毙！”
虽然上校还在拼命挣脱求饶，但宪兵队像拖一条死狗一样把他拖了出去，然后就是“砰”地一枪。
这一幕插曲让在场的所有人都为之震惊，大家都觉得此刻的司令官依然威严地如同一头威风凛凛的狮子，凛然不可侵犯。旁观全过程的德国军官只犹豫了一下但并未阻止，最后决定将这件事情报上去。
当天下午，10多辆卡车带着高音喇叭奔赴防线各个区域，用最大音量播放蒙哥马利的最后讲话：
“第八集团军的各位将士，我是本集团军司令官伯纳德…蒙哥马利！在这次战役中，英勇无畏的我们为大英帝国奋战到了最后一息，光荣履行了身为一个军人的责任，现在全集团军弹尽粮绝又无救兵，为避免无谓杀戮与牺牲，本司令官审时度势做出如下决定——我希望你们能服从我的最后一道命令，向德国国防军光荣投降！”。
傍晚时分，古德里安终于遇到了和自己交手几个月，彼此打生打死的对手——他身着笔挺的中将军服、胡子刮得干干净净，眼窝子虽然凹陷了下去，但一双炯炯有神的眼睛依然让人印象深刻。
“古德里安将军，败军之将蒙哥马利率大不列颠第八集团军向您投降，希望您能履行有关国际公约的义务，体面和善地对待他们。”
“蒙哥马利将军，感谢您的明智决定，我和我的部下保证会按《日内瓦公约》的标准公平、公正、合理地对待俘虏。”古德里安和蒙哥马利握了一下手，迅速接过了对方递过来的象征权力与地位的军官佩剑和手枪，没多看一眼就立即转交给了身后的拜尔莱因——他不想在这种场合羞辱自己的对手。
“给蒙哥马利将军安排一个体面的地方，为他提供与身份相称的待遇。”古德里安还是很感谢蒙哥马利及时投降，再打下去的话他有把握消灭这个集团军，但肯定要多死不少人，特别是看到丘吉尔给蒙哥马利发来要求该集团军战至最后一人的电报后他更确信这一点。在战役即将胜利之际，完全不必要再付这么大的牺牲。
“他们投降了，哈……他们竟然投降了，我原以为他们会战斗到最后一刻的！”在伦敦，丘吉尔拿着电报，跳着脚歇斯底里地骂道，“大英帝国交给他30万大军，最后除了3万多人的埃及军，不过近千人的印4师残兵败将和伤病号，其他人要么战死，要么成了德国人的俘虏……中将居然还率众投降！真他妈是个不折不扣的混蛋！”
暴跳如雷的丘吉尔全然已忘了前几天说的要给蒙哥马利道歉的言语，虽然政客的表态听过就只能算数，但这种失态依然让其他人纷纷皱起眉头。
艾德礼劝解道：“温斯顿……蒙哥马利将军尽到了自己的责任，而且放弃了单独脱身的机会——他拒绝了我们派给他的飞机。所以不能苛求太多。”
“他是不敢回来，生怕回来我送他上军事法庭，所以宁可走进德国人的战俘营。我要判他死刑——缺席审判！”丘吉尔咆哮着，声音之大简直要将屋顶掀翻，“告诉亚历山大，蒙哥马利可耻地投降了，但他必须守住埃及！坎宁安的舰队再过几天就到了，请他一定坚持住！”
所有人脸上都蒙着一层阴霾，但最后没人开口，大家都对守埃及的前景不看好，却无法直接说出来——难道不战而放弃整个埃及？
“议会和舆论应该怎么应付？”艾德礼阴沉着脸说道，“这是一场前所未有的败仗，本来舆论和民众认为我们占据着优势，特别是第八集团军将德军围困在托布鲁克后的乐观情绪又充斥报端，现在一下子报告失败而且还损失了20余万人，会让人产生惊愕——或者怀疑我们当初的消息是虚假，或者怀疑我们后来的指挥与应对，这对政府和内阁的公信力十分不利。”
丘吉尔苦恼地抓着头发不知道该怎么办，战役结果还没最后传出，但高层人士基本都知道前线情况不妙，甚至一些神通广大的记者也拿到了他们想了解的东西——这次北非战役比敦刻尔克输得更惨，那一次好歹还把人给救出来了，这次要么战死，要么全部进了德国战俘营。敦刻尔克时的远征军战斗力还只能说一般，这次丢掉的第八集团军是英国战斗力最强、编制最大的一个集团军了。足足拥有4个装甲师，现在全付诸东流。像第51高地师这样的部队，法国战役时已接近打光重建了一次，这次看来又要重建了。
另外还有难言之隐的是，最后第八集团军是把撤退机会让给了新西兰人和澳大利亚人，这在军事部署上是无可指责的，在政治上也有利于团结各自治领与殖民地，但面对底层民众歇斯底里的感情却很难解释——为什么不优先安排大不列颠本土部队撤退？这问题一旦处理不好就会诱发自治领与英伦三岛强烈的情绪对立。
幸亏战时新闻和舆论管制比较厉害，主流媒体最近几天已在慢慢配合内阁放消息说北非战事不顺，一下子很难将社会舆论的感情扭转过来，只能慢慢转变口风，但这样也无济于事，众多民众焦虑地将电话打到报馆和电台，询问一切他们想知道的东西，这让媒体难以招架。
想了半天他依然找不出两全其美的办法，最后只能颓然地说道：“等开罗方面战事发生明显变化后再对媒体公布吧，或许我还需要进行一次公开演讲，这一次大英帝国是遭到了挫败，但我们远远未到山穷水尽的地步，我们会与德国人打到底的。”
大家都摇头叹息，任谁也想不出更好的办法。
第44章 出埃及（完）
与英国人凄凄惨惨戚戚形成鲜明对比的是，在截获舰队、接管整个亚历山大港之后，德国人被多到爆棚的物资给震惊了，这座城市现已成为了欢乐的海洋——大量物资正在迅速清点、验收或入库，随处可见喜气洋洋的德国官兵。万字旗在城市中央的市政厅高高飘扬，埃及人心情复杂地看着这批新的欧洲不速之客，目前看来德国人的军纪还不坏，至于将来，还是让政客们先去头疼吧。
港口运输船上装载着大量的卡车、吉普车、航空汽油、高射炮、谢尔曼坦克、冲锋枪等装备，还包括小麦、面粉、糖、香肠、油脂、黄油、奶粉、蛋粉、奶酪等各类军需食品4万余吨，光缴获的斯帕姆肉罐头（午餐肉的前身）等各类罐头就有4000吨，船上还翻出了30万双军用皮靴——这玩意在沙漠地带不怎么好使，但在东线待过的德国老兵都承认不比德国自己产的�
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