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铁十字-第103部分
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被发现了！——最后一丝侥幸破灭，所有人的心都猛地沉到了谷底。
大敌当前，局势危如累卵，坎宁安反而平静了下来，恢复了名将本色。在深思熟虑之后，他不慌不忙地对参谋们发布了命令：
第一，通知肯尼亚护航指挥部，立即协调肯尼亚、索马里、埃塞俄比亚方向我军全部飞机，升空集结至舰队目前方位，战斗机掩护本舰队，其余机种听候指挥；
第二，通知索科特拉岛飞行队，立即出动全部飞机空袭敌舰队，首要目标是打击航空母舰；
第三，通知远处的慢速舰队立即停止前进，报告方位及与本舰队距离，护航航母战斗机做好起飞准备；
第四，本舰队立即分成作战、运输两个梯队，作战梯队由本司令官直接指挥，运输梯队由英国海军少将巴勒指挥，航向转向275°，准备抢滩登陆。
“登陆？我们为什么不向南撤退？”巴顿不解地问道。
“向南撤退和向北突进的道理是一样的，再快也开不过飞机——轮船开1小时，飞机只要5分钟就够了。”坎宁安诚恳地对巴顿说，“乔治，接下来的事可能会非常艰难，但我希望你能挺住，你带他们去就近抢滩登陆——不管什么地段，只要能登陆就行，别去管船只是否会搁浅，也别管装备是否能卸载，只要你们安全的把人送上去。这些物资、船只对美国来说不过是毛毛雨，但士兵们却是最可宝贵的财富，你一定要保住他们，拜托了！”
“我明白了！但你呢？你不和我们一起去么？”
“不，我要换个方向去进攻这些黄皮猴子——他们太让人恶心。”
巴顿读懂了坎宁安的意思：对方准备以自己的牺牲来换取登陆部队更大的脱身机会。
他紧紧握住坎宁安的手：“千万保重，打不过立即往回跑！总有一天我们要痛痛快快教训他们。”
“我会的！”坎宁安目睹巴顿手脚灵活地跳上一艘救生艇，然后快速地向驱逐舰奔去，他在心里默默念叨：再见了，我的朋友！
坎宁安虽已快速做了决定，但庞大的舰队根本没做好思想准备，听到了日军舰队来袭、舰队分成两个梯队分头行动的命令，所有人都呆若木鸡，不知道该如何是好。然后，反应过来的各位舰长一窝蜂地冲进去发布命令，仿佛各个得了歇斯底里的毛病。
混乱中，威尔克斯号驱逐舰撞到了一艘正在转向的运输舰，伴随着一阵令人牙酸的金属撞击声后，两舰均严重破损，海水疯狂地涌了进来，舰上的人顾不得抱怨也顾不得追究谁是谁非，纷纷抱起救生圈往海里跳，场面混乱得如同一锅粥，看得坎宁安心烦意乱。
“调转航向，向日本舰队进攻吧！”
“长官……”舰队参谋长彼得斯少将劝他，“在不明敌情的前提下贸然发起进攻几乎等于自杀。”
“我知道，但我必须掩护他们……”坎宁安看了看远处正在分开的两个梯队，毅然决然地说，“身为战士，我必须倒在向敌人冲锋的路上。”
彼得斯哑口无言，只能立即赶去布置并调整阵型——日本飞机随时可能出现，舰队的轮形防空阵都还没摆好呢。
武藏号司令塔内，所有人都保持了高度的紧张。
“长官，发现敌舰队了，他们大概收到了我们出现的情报，已开始奋力起飞作战飞机，冢原将军报告已下令全军突击。”
“主力舰队指挥权交给近藤中将，航线转向敌舰队。命令第三战队司令官高木武雄率4艘金刚级、第7战队4艘重巡洋舰，再带2个驱逐战队用最大速度去杀运输舰……不要在乎燃油损失。”
“运输舰？”草鹿任一愣了，“长官，我没听错吧？这不应该去打主力舰么？”
“等他们跑到主力舰还在么？而且有武藏、长门、陆奥足够收拾他们了！”堀悌吉霸气地说，“但打运输舰就一定要快，敌人会逃，上面都是鬼畜英美，你不想送他们下海去给蒙达岛和莱城守军报仇么？那么多舰只少说也有3万人。”
“是！”草鹿任一狂热地口述电文，末尾还擅自做主加了一句，“全部消灭，不要俘虏……”
堀悌吉的眉毛跳了一下，似乎认为不妥，但并没有出言阻止。
第47章 非洲之角（3）
7：25分，渊田美津雄海军中佐率领的第一波攻击队（九七舰攻38架、九九舰爆42架、零式战斗机40架）共计120架飞机的庞大队伍分别从5艘航母上起飞。珍珠港英雄渊田在中途岛海战中得了盲肠炎所以没能升空作战，只滞留在赤城号上养病，结果目睹了一场空前大失败，4艘航母均被美国飞机击沉，他从赤城上逃离时双脚骨折，所幸被人搭救才幸免于难，回国后一直躲在海军医院里养伤，直到德国特使科尔将中途岛海战失败结果捅了个底儿掉之后才重新出来，足足养了5个月的伤才痊愈。
冢原二四三很器重他，让他负责协调全部机动舰队的舰载机，因为现在一航战、五航战事实上合并了，所以他比以前南云忠一掌权时权限大得多，而且在他看来与南云同为海兵第36期毕业的冢原中将在指挥航母作战的水平上比南云那优柔寡断的性格不知道要高明多少。该结论也得到了机动舰队航空参谋源田实的认可，比如上次作战冢原就果断舍弃了轮机重创的飞鹰号——虽然为此丢了1艘航母但保住了机动舰队其他航母。
渊田美津雄一方面感激冢原的信任，另一方面也要报中途岛的一箭之仇——虽然有很大部分是英国军舰，但至少航母是美国人的，他不但亲自出马而且还要求打头阵率领第一攻击波展开进攻。
突击者号航母是美国最初研制的小型多功能验证航母，排水量不过1。5万吨，虽然载机数量高达81架（72架常用＋9架后备），但速度慢，机库小，大部分作战飞机只能系留在甲板上，因此事实上已退居二线，更多承担培训与飞机输送职能，舰上只有一批菜鸟飞行员，老手寥寥无几，更没做好交战的思想准备，现在形势所迫被逼到承担作战任务真是情非得已。
坎宁安的作战指令下达后，整条军舰乱成一团，反应速度惨不忍睹，足足用了25分钟才起飞第一架飞机，然后又以2分钟1架的速度陆续放飞后续机群，直到第45分钟时的放飞速度才达到4分钟3架。白白浪费了索科特拉岛巡逻机给他们争取到的预警时间。
看着这令人揪心的一幕，坎宁安和彼得斯都连连摇头，好在日本飞机尚未出现，他们还有一点时间。不过突击者号技术和反应能力虽然差了一点，但勇气却是不小的，在全舰仅有54架F4F战斗机和18架SBD俯冲轰炸机能立即投入战斗（备用机需要组装）的情况下，指挥官根据索科特拉岛的情报并考虑舰队防空需要，一咬牙先分出去18架F4F和18架SBD组成一个攻击队向日本舰队扑去，其余战斗机再陆续起飞为舰队提供防空掩护。
几乎与此同时，索科特拉岛上的皇家海军航空兵出动了基地全部飞机发动进攻，可他们的底牌实在太少，一共只有6架海飓风、8架管鼻燕，还有8架老掉牙的剑鱼攻击机，最后让剑鱼挂上鱼雷晃晃悠悠出击了。
8：05，日美攻击机群在距离快速纵队不远处的空中相遇，看到庞大的日本机群，美国飞行员们倒吸一口冷气，渊田美津雄看到美国机群数量也不少，便令坂谷茂少佐指挥16架零战去截住美国人。双方很快在空中厮杀起来，美国舰载机飞行员的经验和水平均不如日本同行，F4F战斗机的性能也略弱于零战，因此在持续6分钟的空战中，16架零战击落了9架SBD，7架F4F，自己只损失了3架。坂谷茂认为剩下的这点敌机后方舰队掩护机群足以应付，便快速脱离后去继续追赶渊田美津雄的大队去了。
8：24，渊田美津雄毫不费力地找到了已分成了东西两队的快速纵队，他没去理会四散逃命的运输舰，只把目光牢牢锁定了在队伍中央的突击者号航母，千赶万赶总算全部起飞完毕的美国舰载机飞行员发现庞大的日军机群毕竟后立即扑上来迎战，各舰密集的高射炮火在空中不断炸响。
30余架零战立即与36架F4F战斗机厮杀起来，99舰爆则抓住机会进攻，突击者号首先成为集火目标，3分钟之内连续吃了2颗500公斤重的航弹，升降机当场被炸毁，另一枚穿透了甲板在里面爆炸，随即引发了库存的航空燃油泄漏与爆炸，整条军舰迅速腾起一团团黑烟和大火，损管队员们竭尽全力地准备扑灭甲板上的大火，但火势实在太大且突击者号确实也不经打，8分钟之后，舰长无奈地宣布弃舰。
马萨诸塞号战列舰是舰队中最大、最新的战列舰，周围猬集了一圈驱逐舰，防空火力也是最密集的，吸引了大批飞机扑下去进攻，在2分钟内先后有两批九九式舰爆向其进攻，第1架舰爆投下的炸弹在1号和2号炮塔之间爆炸，穿透了首层甲板，当场炸死30余名水兵；另一枚炸弹在舰桥附近爆炸，厚重的防御装甲保护住了司令塔内的官兵，但周围一圈高射炮遭了殃，第三架舰爆准备沿前面2人成功的路径扑下去，却被已反应过来并调整到位的20mm高射炮群一顿猛烈射击，结果在空中直接被打爆，第4架飞机看到情形不对，立即换了角度扑下去，来不及调整角度的高射炮手们眼睁睁看着这架飞机将炸弹扔在舰尾，引起巨大的爆炸。
第二批进攻的舰爆们虽然数量比第一批多2架，但运气却比之前一批略差——马萨诸塞号又吃了3颗炸弹，其中有2颗是近失弹，没对军舰造成重大伤害，但飞舞的弹片却横扫后部甲板，上面一片狼藉，到处都是水兵们的断肢残臂和连声惨叫。第6枚命中右舷前部，一直贯穿到动力舱才爆炸，片刻后4座锅炉发生损坏，最高航速一下子掉了3节，其他核心部位并未受到重大影响。
但在他身后的奥古斯塔号重巡洋舰（北安普顿级）却顶不住了，在2分钟内遭到6架舰爆围攻，继续中了3枚500公斤的炸弹，该舰的防御自建成之日起就存在很大问题，仅能抵挡驱逐舰级别进攻，炸弹穿透甲板在右舷炸开一个大洞，无数海水疯狂涌来，5分钟之后，这条9000吨级的条约型重巡洋舰终于顶不住了，开始向左倾斜，然后进水速度加快，仅仅1分多钟后就完全倾覆，全舰671名官兵幸存的仅仅38人。
在俯冲轰炸机进攻的同时，渊田美津雄亲自指挥的鱼雷机攻击也开始了，九七舰攻们冒着炽热的炮火在快速纵队左右两翼投下了几十条鱼雷，虽然驱逐舰、轻巡洋舰们一边尽力开火干扰鱼雷机，一边奋不顾身地尽量为主力舰们挡枪，但鱼雷数量实在太多、投放的角度又太刁，令人防不胜防。
君权级老舰、建造已近30年的决心号战列舰首先中枪，左舷吃到了2条鱼雷，随着两声巨响之后，被炸开2个硕大无比的大洞，不到2分钟就进了4000多吨海水，全舰整体侧倾超过15度，舰长只能无奈地下令弃舰，在他的命令之下，幸存官兵们纷纷跳水逃生，幸亏这个命令下得早，挽救了一半官兵——几分钟之后该舰开始迅速下沉，还引起了巨大的漩涡。
在决心号沉没的同时，同级舰复仇号也顶不住了，这艘老舰在先后吃到3颗炸弹、2条鱼雷的情况下，当场断为两截后迅速下沉，水兵们连逃生的机会都不多。说起来这2艘护航战列舰最近还真是不走运：前段时间护送一大批运输船队去亚历山大港进行物资补给，结果这些船队全成了德意舰队的战利品；回来后还没休整几天又被坎宁安召唤参战，结果一起战沉在非洲之角。
马萨诸塞号不愧为新锐的南达科他级战列舰，在30余架飞机的围攻之下，一共吃到7颗航弹，3条鱼雷，但仅仅是进水5000多吨，向右倾斜9度，在舰长再次下令注水后还恢复了一些平衡，最高航速依然保持在20节，该舰一边躲避各处而来的炸弹与鱼雷，一边奋力还击，一共击落了5架敌机，占快速纵队整体战绩的四分之一强，而留在舰队上空进行掩护的36架F4F也不过就打下区区7架飞机，自己的损失却达到了惊人了24架。
伊丽莎白级的两艘战列舰运气非常不错，坎宁安所在的厌战号只吃到2颗近失弹，除损失了4门高射炮和50余名水兵之外无特别大的损失，而马来亚的舰首吃到了一颗炸弹，涌进去2000多吨海水，淹掉了3个锅炉，但被损管队员们奋力控制住了，最高航速只掉了2节。本来还有2条鱼雷是冲着马来亚号来的，结果不远处的费城号轻巡洋舰（布鲁克林级，说是轻巡洋舰，但排水量高达1。2万余吨）替他全部挡了下来，马来亚号安然无恙，费城号却遭到重创，虽还像条死狗一样勉强漂浮在海面上，但已动力全失，全舰官兵被迫弃舰。
第48章 非洲之角（4）
8：57分，当最后一架舰攻发射完鱼雷后，第一攻击波完成全部攻击任务在渊田美津雄的率领下返航了。这一次进攻收效虽然还算显著，但在美军掩护战斗机和舰队防空火力夹击之下，损失不小，算上半途截击时损失的4架零战后一共损失了21架飞机，损失率将近18％，大大超过了渊田10％的心理预期。
但对快速纵队而言，这场持续30多分钟的进攻仅仅是苦难的开始，因为由江草隆繁海军少佐率领的第2攻击波共110架飞机很快又将扑过来。
在渊田美津雄完成任务返航的同时，突击者号航母放飞的攻击波也找到了日本航母编队并试图进攻，可惜他们中途先是被日本零战截击了一番，出发时共有18架F4F和18架SBD，分别损失了7架和9架，只剩下20架飞机，但就是这20架飞机依然勇敢地向日本航母扑去。
日本舰队上空严阵以待的48架直掩机立即分出36架迎敌，可怜的美军攻击波还没接近日本舰队核心就陆陆续续被零战飞行员给揍了下来，其中表现最突出属笹井醇一中尉带领的小队（他因旺盛的战斗力被称为拉包尔贵公子，又绰号为斗鸡），4架飞机一口气包揽了9个战果，气得其他没抢到成果的飞行员在空中哇哇大叫。
该小队原均系拉包尔航空队成员，不但参与了瓜岛航空绞杀战，之前还驻莱城与莫尔兹比港的美澳联合空军激战，全部顺利活了下来，作战经验非常丰富，对美军战术十分熟悉。在堀悌吉、冢原二四三搜刮优秀基地飞行员填补舰载机飞行员空缺时，该小队因技艺精湛全部入围，但笹井醇一谦虚地表示本小队技术最突出的并不是他，而是海军少尉坂井三郎——只是这家伙现在负伤了还在休养。
为增加说服力，他举了一个例子：在几个月前与美澳空军激战期间，坂井三郎曾与僚机西泽广义、太田敏夫追击美军轰炸机到敌机场上空，不但击落了敌机，还得意洋洋地在美军面前展示了三机编队垂直回旋三次的特技表演，次日美军轰炸机再次轰炸时不失幽默地投下了大意为“昨日贵军飞行员前来表演精湛飞行美技，未能出迎实失礼数欠缺，冀请再度大驾光临，我军必隆重欢迎”的信，三人因此被笹井醇一训斥一顿，但坂井三郎等人的名气却打响了。
冢原二四三自己也是担任过航空战队长官的人物，对坂井三郎的故事很感兴趣，在看过他以往战绩后非但没嫌弃其现在受伤后右眼失明，反而让参谋写信鼓励他好好恢复并邀请其上舰作战，还安慰说：“丢一只眼睛算什么呢？你看我少了一只手不也照样当舰队司令官？”在等级森严的日本军队中，一个中将能在信中如此和颜悦色地和一个少尉说话实属难能可贵，坂井三郎立即表态愿意加入舰队，联合舰队出发前随同担任了后备飞行员。事实也证明了他的能力，虽从未在航母上作战又是右眼失明，但他在新入役的龙凤号上训练时，仅仅半天就熟练掌握了起降要领，3天后已看不出是新上舰飞行员了。
在笹井醇一小队击落9架敌机后，剩下的32架零战只能对付其余11架，堪称狼多肉少，不一会儿这批美军飞机全部给干沉在波涛汹涌的印度洋里了，而他们的收获少得可怜，翔鹤号吃到了一枚近失弹，2门高射炮损坏，在炮位上操作的水兵6死3伤，空战中的美国人也一败涂地，他们只击落了1架零战——飞行员跳伞成功后还被驱逐舰捞了上来。
等到渊田美津雄的第一攻击波顺利返回各舰并补充油弹时，从索科特拉岛上起飞的英国打击力量才姗姗来迟飞抵航母上空，他们全是被慢吞吞的剑鱼给拖慢了脚步，刚才被4人组抢去了风头的零战机群看到又有人前来送死，立即扑上去进攻，抵近一看发现敌机中居然还有双翼鱼雷机混杂在里面，飞行员心里简直乐开了花。
虽然这批英国飞行员的技术比美国人强，但他们的飞机性能实在是太差了，无论管鼻燕、海飓风还是剑鱼都是老掉牙的货色，当初也就是意大利人不当心中了招成就了他们奇袭塔兰托的威名，在锡兰海战中就已注定是零战的盘中菜，现在再来而且数量还这么少就更不在话下。5分钟后，这群英国老式机纷纷被零战击落，只有一架剑鱼在射程外投下了鱼雷，但谁也没击中，飞行员带着满脑门的不甘心坠入了印度洋。
9：16分，江草隆繁率领第二攻击波抵达战场，海面上一片混乱不堪，英美驱逐舰们正忙着从海里捞人，而整个快速舰队由于在第一轮打击中损失惨重，完整的轮形防空阵也没来得及布置完成，出现了很大的防空缺口，急得坎宁安和彼得斯直跳脚。不过江草隆繁并未急于扑下去进攻，而是先率庞大的机群围绕着整个快速纵队绕行了半圈，残存的F4F战斗机们被日本机群的举动弄糊涂了，误以为他们要去空袭西边正拼命向岸边逃去的运输船队，立即奋不顾身地扑上来堵截。
江草隆繁报以轻蔑地一笑，先引诱这批F4F脱离舰队防空火力网，然后指挥承担掩护任务的零战们扑了过去，30余架零战一拥而上，在舰队防空火力网之外干脆利落地将仅剩的十余架防空战斗机全部消灭了干净。在底下观战的坎宁安和彼得斯脸色变了又变，现在他们终于知道了对手的可怕——他们就像暗中窥视己方的恶狼，就等着本方露出破绽才扑上来！这批飞机的进攻目标根本不是运输梯队，依然是自己！
猛烈的高射炮火又开始漫天飞舞，但由于对手的F4F已悉数被击落，掩护的零战机群可以腾出手来了，他们不慌不忙地扑下去用机枪火力压制各舰高射炮，然后舰爆和舰攻分成左右两翼同步展开进攻。江草隆繁自己则将目标牢牢锁定了体型最大、火力最猛而且还冒着黑烟的马萨诸塞号。但在马萨诸塞号外沿还有一艘塔斯卡卢萨号重巡洋舰（新奥尔良级）在护卫，直接扑下去攻击马萨诸塞号容易遭受交叉火力攻击，于是他决定先进攻这条重巡洋舰。
他看到该舰右舷中部冒起黑烟，也看到了该舰向右…倾斜，便断定该舰在右舷有重大缺口，于是亲自率领3架舰爆扑下去，3机早已配合多次，技术十分娴熟，连续跟随进入航线并近乎在同一高度投弹后拉起，3颗炸弹接连命中右舷中部，爆炸中心点彼此间隔居然不超过4米，当即在右舷连开3个大洞，3个大洞串起形成了一个长7米，高2米余大洞，根本没法堵漏，只能眼睁睁地看着海水疯狂涌进来，不到3分钟的功夫，这条万吨级条约型重巡洋舰便因进水过多而倾覆了。
厌战号司令塔内，彼得斯顾不得其余战况，抓紧时间向坎宁安汇报最新情报：“长官，慢速纵队发来电报，他们离我们的距离大约1100海里，所有战斗机均已安排妥当，但哪怕挂载了副油箱之后，这些战斗机也飞不到这么远。他们提出一个建议，是否先飞抵肯尼亚进行燃油补给，然后再飞过来掩护舰队？”
“难为他们有心，算了……”坎宁安苦笑一声，指了指外面仍然在疯狂进攻的日本舰载机，“等他们赶到时估计只能为我们收尸了，还是留着掩护慢速纵队吧，把指挥权移交给美国海军休伊特少将，请他全权指挥，当前增援任务暂停，后续作战命令请直接与南非或伦敦方面联系，务必把慢速舰队保存下来。”
“是。”
“肯尼亚方面的掩护机群派出来了么？”
“设在蒙巴萨的海岸警备司令部半小时前报告准备好了飞机，但数量不多，只有6架b…25、9架英俊战士和8架金枪鱼可用，估计已从摩加迪沙起飞了。”
坎宁安怒了：“他们能顶什么用？没有战斗机掩护的攻击机和轰炸机全是日本人的活靶子。飓风呢？喷火呢？”
“可距离实在太远了，无论是喷火还是飓风都有腿短的毛病，挂上副油箱、从距离最近的摩加迪沙起飞也只能在舰队上空停留10…15分钟，如果去空袭日本舰队则根本到不了就得从半空中掉下来——这已是不考虑回程、直接让飞机在海面迫降的情况了，倘若考虑回程，则根本不用派。唯一能飞很远且又不必考虑回程问题的还有水上飞机——可他们用来反潜还凑合，反舰根本不行。本来还有一点战斧式，前两天从被沙漠空军调去支援埃及方向了……”
“唉……”坎宁安恨恨地一拳头砸在墙壁上，无奈地长叹一声，“行动取消，让他�
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