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铁十字-第145部分
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海上的日出比陆地更早，6时一刻左右东方已露出鱼肚白，面对稍有好转的天气，贝少将果断命令弹射起飞Ar…272，除提尔匹茨号搭载4架侦察机外，炮击编队中同行的舍尔海军上将号、吕佐夫号都能搭载3架。粗中有细的贝少将干脆将他们全部弹射了出去，他的想法很简单：这些水上侦察机拥有硕大的浮筒，万一等会天气变差也能在海上临时迫降。
10架侦察机探查情况的重点是舰队前半球，按照每架飞机负责15度角的调度，搜索舰队前方150度扇形面，至于其他方向的侦查，贝少将相信库梅茨中将一定会想办法办妥的。
一小时过去了，两小时过去了，天色已大放晴亮，舰队一直平安无事，既没有本方侦察机报告发现敌舰动向，也没有任何敌军侦察机光顾舰队，所有官兵都松了一口气——这段海域是法罗群岛与梅恩兰岛防空巡逻圈重叠部分，理论上被发现的概率要比平时大一倍。
但这样的好心情仅仅持续到8：45分就结束，一架不知道从哪里冒出来的海象水上飞机飞抵了舰队上空，英国飞行员愕然发现下面有一支编队在向西北方向开进，再仔细一看不像是本方舰队，连忙降低高度细细查看起来，一看之后就将整支炮击编队收入眼底，大喜过望的同机电报员立即将电文拍发出去：“发现敌军舰队，战列舰一艘，疑似提尔匹茨号，重巡洋舰两艘，疑似德意志级，另有驱逐舰4艘，航线西北，航速18节，报告，没有发现航母，重复一遍，没有发现航母。”
“该死！我们被发现了。”托普舰长面对头上盘旋不已的水上飞机恼怒不已，不多时通信参谋就报告截获了敌人拍发的电报。
“怎么能把这些苍蝇赶走？”
“靠高射炮是不行的，只有靠飞机。”贝少将苦笑着说道，“不是只有我们会用水上飞机，英国人用得也很熟练。”
“后面的舰载机能起飞么？”
“恐怕够呛。”
但马沙尔的回电很快给了他们一个安慰：“长官告诉我们不要紧张，保持现有航线不变，这架飞机他们会处理。”
眼看下面的德国舰队除了动用88mm高射炮驱赶自己外没什么特别反应，这架海象飞机的驾驶员胆子大了起来，居然一直跟着炮击编队往前开，甚至下面的军舰略微加速也没有意识到——在收到回电后的5分钟内，编队速度已提高到了24节。
15分钟之后，贝少将明白了马沙尔所谓的“处理”是什么意思，从后面同样飞来了两架水上飞机，从型号来看并不是Ar…272，他正奇怪为什么还安排水上飞机来，猛然就发现这些水上飞机朝着那架海象凶猛地扑了过去，仅仅3分钟，这架胆大的海象就被击落了下来，飞行员虽然成功跳伞，但贝少将连搭救的愿望都没有——傻子才浪费时间回头去救援，让这个英国飞行员在冰冷的海水里多泡泡，清醒清醒，情报侦察不是这么好混的。
看到本方飞机如此给力的表现，他终于想起来这是什么型号了——前不久海军内部通报过这种新飞机，这是阿拉道公司用BF…219改造而成的ar…319水上战斗机，在日本海军中的对应编号是二式水战（零战水上飞机版），火力、机动性都堪称水上飞机的翘楚，最高速度超过450公里/小时，航程可达1200公里，用于和舰载战斗机对决当然落于下风，但对付海象、卡特琳娜这类水上飞机却手到擒来，对付英国人那一票慢腾腾的鱼雷机也大有裨益，平时在齐柏林号上没见显山露水，在今天这种舰载机不能起飞的恶劣天气中一下子就看出了价值所在，可惜总共只有6架，实在是太少了一点。
落水的英国飞行员怎么也没有想到，由于他未能观察到后面的德国航母编队，拍发回去的电报引起了海军部的判断混乱。
第64章 海啸（10）
发现德国舰队的消息通过海象水上侦察机的电报很快就传到了海军部，庞德确认消息之后，立即把情况报告给了丘吉尔。
“首相，我们找到德国人了？”
一直在查看地图的丘吉尔“霍”地站立起来，焦急地问道：“在哪里？”
“梅恩兰岛北偏东约350公里处，目标在向西北方向移动，但只有提尔匹茨号和2艘重巡洋舰，没找到航空母舰。”
“我们能顺利消灭他们么？”丘吉尔知道本土舰队副司令布鲁斯…弗雷泽海军上将现在坐镇冰岛的阿库雷亚，统一指挥冰岛和法罗群岛的海军航空兵，他手下那一堆飞机只怕已做好了出动准备。
“现在不行，受天气制约，飞机暂时不能出动。”庞德恨恨地说，“关键时刻，连这鬼天气也和我们捣乱。”
“不要着急，盯着他们，我们今天一定会有机会下手的。”丘吉尔宽慰着这个心腹手下。
“但几分钟前我们再也联系不上这个飞行员。”托维苦恼地说。
“被击落还是因天气原因失事了？”
“不太清楚，都有可能，也许失事的可能性更高一点，因为很多侦察机都在抱怨天气很差。而且他没发现敌军航母，光凭防空火炮要想击落一架侦察机比较困难的。”
“多联系几次，说不定是别的原因。”丘吉尔皱着眉头问道，“德国人的航母哪里去了？他们分兵了？其他方向的搜索有结果么？”
庞德和托维无奈地摇摇头。
十分钟过去了，既没有新的情报到来，最早报告发现德国舰队的侦察机也始终联系不上。
“我们加大了搜索力度，目前尚未有其他发现，弗雷泽上将已准备重新派出侦察机，但还需要一些时间才能抵达刚刚失去联络的地方。”参谋们用教鞭指点着地图向首相解释道，“从情报来看，目前W舰队距离敌舰队大约是300海里，E舰队距离敌舰队大约是400海里，托维上将已命令两支舰队加速前进，争取能够截住德国人，不能让他们冲进大西洋……”
丘吉尔看到了勾勒参谋们在海图上勾勒的进军路线：W舰队向东南方向驶去，目标是迎面截击；E舰队从法罗群岛南部海域出击，通过法罗群岛与舍德兰群岛中间海域由南向北行驶，目标是从后面包抄德国舰队——这是应对德军舰队通过中线进入大西洋的截击方案，万一德军舰队临时转向从法罗群岛与舍德兰之间的东线进入大西洋，则W舰队与e舰队角色互换，E舰队进行正面截击，W舰队进行侧后包抄。
丘吉尔很快就明白采取这个方案的原因：无论W舰队还是e舰队，因为慢速战列舰拖累，速度很难超过21节，而德军舰队预计可以达到26节，光正面截击根本逮不住敌人，必须采用这种前后包抄的方式，另外现在德国人具体会选择走哪条水道还不清楚，这样的灵活部署相对更加可靠与稳妥。
“如果敌人航向保持不变，双方相对速度超过45节，最早今天傍晚就能遭遇。”
“很好，有最新情况及时通知我。”丘吉尔反复叮嘱几个海军高层，“不要着急，要有耐心，尽可能用飞机消灭他们。”
就在梅恩兰岛上又一架海象侦察机起飞的同时，贝少将弹射的Ar…272们已陆续开始返回炮击编队，在第一轮的搜索中，除确认前方400公里内的前进道路上没有敌人外，他们没什么发现——事实上他们也发现不了敌人，离他们最近的W舰队毕竟还有将近550公里。贝少将无奈地接受了这个现实，并向齐柏林号上的马沙尔发去了电报。
马沙尔也深为这件事情烦恼，那架被击落的海象侦察机像一块大石头沉重地压在他的心头，虽然及时击落了对方，现在的天气不利于飞机出动，本方侦察机也没发现敌情，但直觉告诉他距离危险越来越近——虽然他不知道英国人并未发现跟随在后的航母编队，但他已认定整支舰队被发觉了。
9：07分，就在英国人第二架补充侦查的海象起飞后5分钟，马沙尔果断下达了指令，不但舰队航向由西北变为正北，还要求提高到最高速度——他想尽快脱离英国防空圈。
10：54分，速度奇慢的海象侦察机抵达了战友失去联络的地点，但海面上除了一片波涛，什么东西也没有，他试图向周围各个方向进行搜索，但浪费了整整半个小时却没有任何发现，只能无奈地把电报拍发回去。
接到汇报的海军部高层和参谋们立即就抓瞎了，但他们分析的内情与事实完全吻合：第一架侦察机一定是在发现敌情后被敌舰击落了，现在不知去向的德国舰队察觉自身位置暴露后果断脱离，脱离的方向有3个，一是往回走，二是往前走，三是往北走，唯独不可能往南走——因为第二架飞机是从南面的梅恩兰岛起飞的。鉴于德国舰队一直以来的表现，参谋们讨论后做出决定：建议这架飞机继续往北搜索，再从法罗群岛起飞侦察机向东搜索，至于W舰队仍可继续保持目前的航线与速度不变。
“德国人迟早是要突入大西洋的，我看这样的安排可以。”在庞德与托维共同点头后，这道命令就被迅速传达下去。
但仿佛要和英国人开玩笑一般，又过了一个小时，这架海象发回报告，说他继续向北搜索了150多公里，未发现任何敌舰，现在机上燃油已接近过半，离梅恩兰岛的距离已超过500公里，它必须返航了——海象的标准航程只有915公里，这架出发时已超载了燃油，但因为是顶风前进、过大的风力使燃油消耗很大，要不是考虑到回去途中有顺风可以借力，飞行员根本就不敢在剩余油料不多的情况下冒险飞这么远。从法罗群岛出发、负责向东搜索的几架侦察机也没有任何发现。
第65章 海啸（11）
“敌人既不在北面也不在西面，难道又往东缩回去了。”托维苦恼地抓着头发，百思不得其解。
“估计是躲了起来，不过他们跑不了！”庞德也有点恼火，“让侦察机补充燃油，听说下午2点钟以后天气会有所好转，到时候再让他们做一次全面搜索，风小点就多派点卡特琳娜上去——他们的航程大。”
不得不说，英国人第二次只向北补充派遣一架侦察机的行为是过于托大了：速度奇慢的海象光路上就消耗了近2个小时，这段时间足够马沙尔的航母编队向北开出去100多公里，加上天气不好、能见度整体偏低的因素，搜索难度成倍增长：想要在浩渺的大海上逮住目标着实不容易，发现不了是常态，能发现目标需要非常好的运气。
海军部的参谋们对第二次侦查未发现目标并不感到遗憾，因为侦查情况报告德国舰队距离各岛已超过500公里（实际只有450公里略多），即便有所发现要想进行攻击也属有心无力。一个被普遍接受的观点是：如果德国舰队要想顺利突入大西洋，很大概率会选择在今夜才进行穿越，距离刺刀见红还有时间。
“长官，舰队快到北纬66度线了，是不是考虑改变航向？”下午2时许，舰队参谋长绍恩少将提醒道。
马沙尔下意识地看了看海图，舰队改变航向后不知不觉向北行驶了100多公里，此刻距离冰岛和梅恩兰岛都在600公里左右，距最近的法罗群岛也有500公里，“改为向西南方向航行，否则我们今夜穿越不了冰岛与法罗群岛水道……”
绍恩一阵苦笑：按计划舰队准备是在64度线附近就改为向西南方前进，现在为躲避英国人可能的后续追踪，整整多跑出去两个纬度。他婉转提醒道：“向西南可能不行，除非我们打算始终以最快速度前进，否则穿越冰岛与法罗群岛海域是正好是明天清晨——非常容易被发现。”
始终以最快速度航行明显是个馊主意，这会给舰队带来不必要的压力——沙恩霍斯特号、欧根亲王号在轮机问题上犯毛病可都是有前科的，虽然这次行动前船厂信誓旦旦地表示所有军舰均处于最佳状态，但吃过苦头的马沙尔不敢轻易相信这个保证，他思考了一下，最后决定道：“那就先改为向西航行，入夜后看情况再决定是穿越冰岛…法罗群岛水道还是走丹麦海峡。”
14时07分，庞大的德国北海舰队航线改为270度，航速降低到21节，贝少将指挥的炮击编队在航母编队西南方约30海里处，以18节的速度继续前进。
“雨停了，风也小了，快看，出太阳了！”改为向正西航行十多分钟后，一个在舰桥上瞭望的参谋军官忽然惊叫起来。
“长官，按照现有气象条件，符合舰载机出动要求……”航空参谋军官几乎同时将消息通报给了里希特霍芬。
“能维持多久？”
“不太清楚，可能3小时，也可能6小时，估计持续到太阳下山不成问题。”
马沙尔和里希特霍芬交换了一下眼神，彼此都同意立即展开搜索，小泽为首的日本顾问组也持相同意见，并大胆建议：“出动全部侦察机侦查一次，重点是120度到300度之间的扇形面，建议每10度安排2架飞机进行二段索敌。”
对这样激进的策略马沙尔表示赞同：如果这次搜索不到什么东西，那今天基本上就不会遭遇敌军了。
14：28分，第一段索敌的18架ar…272陆续被各舰弹射了出去，与此同时，里希特霍芬命令两艘航空母舰起飞BF…219战斗机为舰队护航，20分钟内，齐柏林号起飞了16架战斗机用于航母编队护航，欧罗巴号起飞了12架战斗机用于炮击编队护航。15时左右，担任第二段索敌任务的18架He…218在挂载500公斤航空炸弹后陆续起飞。
15：33分，距离第一批侦察机起飞已一个小时，就在众人以为这次搜索仍将再次以“未发现目标”而告终时，司令塔里的通信参谋忽然惊叫起来：“3号机报告，发现敌舰队。”
“什么？”众人全部愣住了，然后马上扑到海图上查看情况，3号机负责的是270…280度之间的扇形面，很快就传来了更详细的报告，通信参谋几乎是颤抖着读出声：“发现敌舰编队，拥有战列舰2艘，级别无法判断，轻型航空母舰4艘，条约型重巡洋舰2艘，轻巡洋舰2艘，小型军舰8艘，航速16节，航向东南，距离本舰队大约400公里。”
4艘轻型航母？众人吓了一大跳，然后马上反应过来，估计是敌人的护航航母，不过4艘一起行动的话，数量也足够吓人。
“消息可靠么？”
“应该错不了……”
马沙尔眼巴巴地看着里希特霍芬——虽然他是最高指挥官，但后者的军衔比他高，而且航空兵也是其一手掌握的。
里希特霍芬只考虑了10秒钟就下定决心：“准备出击！”
这决定其实是非常冒险的，打击400公里之外的目标，途中飞行加进攻时间至少需要2个小时，2小时之后天就都要黑了，降落时难度会很大，很有可能机毁人亡或只能迫降在海面上。但他不想眼睁睁地放着那几支英国舰队逃跑，而且对方有4条护航航母，如果不先下手为强，只怕敌人反应过来后自己会面临灭顶之灾。
出于尊重日本顾问组，他转过头问小泽：“小泽将军，您看……”
“我看可以进攻，至于时间……”小泽沉吟了一下，他知道里希特霍芬在担心些什么，“飞机起飞后舰队立即以最高速度向西前进，2小时内至少可前进100公里，这能缩短他们的返航距离，增加安全性——只要配合得当，风险很小。”
一架又一架的Ju…98攻击机开始提升上来，地勤们火速为其加油并挂载鱼雷，速度比平时训练还快。齐柏林号一共能搭载58架飞机，通常是按照24架BF…219、18架He…218与16架Ju…98这样的编制搭配，在全部18架He…218们挂上炸弹承担索敌任务后，Ju…98们也将全部出动。为他们护航的是从舰队上空掩护机群中抽离出来的16架BF…219，出于安全考虑，谨慎的里希特霍芬干脆让所有剩余的BF…219都起飞加入护航行列，反正他们剩余的油料足够支撑到天黑前。
攻击机群出发后，担任二段索敌任务的另一架He…218也发来电报，汇报了与3号机类似的情报，然后还报告说英国航空母舰正在起飞战斗机和攻击机，提醒舰队做好防空准备。
这次发现的舰队正是W舰队全部主力，该舰队几乎是从北纬67度左右以16节的速度保持东南航向行驶的，此时与德国舰队的距离居然缩小到了只有400多公里。整支舰队下辖密西西比号、爱达荷号两艘战列舰（均属新墨西哥级，为美国大西洋舰队支援），射手号、复仇者号、欺骗者号、捕猎者号4艘护航航母，纽卡斯尔号（南安普敦级）、肯尼亚号（斐济级）等主要军舰。
舰队指挥官刘易斯少将的脸色很难看，天气情况转好后，他也派出了侦察机，但什么收获也没有——正东方向的侦察机还在半途。最不能让他接受的是舰载战斗机对德国飞机的无奈：在看到前来侦查的德国水上飞机后，从护航航母上起飞的欧洲燕战斗机立即予以驱赶，但德国人早有准备，一溜烟跑了，逃跑的速度居然还不慢。他本以为整件事就到此为止了，没想到过了30分钟又飞来一架德国飞机，大摇大摆地围绕舰队侦查，通信参谋报告截获了大量电报信号，5架欧洲燕围上来准备击落这架胆大包天的德国飞机，没想到对方速度奇快，瞬间就挣脱了包围圈并向舰队深处的一艘护航航母所在方位逃去。
就在所有人都以为这架德国飞机是慌不择路逃跑时，最令人难以置信的一幕出现了：这架飞得比欧洲燕还快的敌机居然开始向下俯冲，还没等防空火力招呼到它身上时，一枚黑乎乎的炸弹就从天而降，几秒钟后，这枚500公斤航空炸弹就穿透甲板猛烈爆炸，由商船改造而成，排水量1万吨的射手号护航航母连带着尚未起飞的9架剑鱼攻击机在半分钟后就开始绝望地下沉。
成功完成攻击的He…218一溜烟飞走了，逃跑时的速度比刚才还要快。“这是He…218俯冲轰炸机！”终于有人想起了这种速度奇快的新型俯冲轰炸机——这也是当初在英国投掷传单的飞机。
W舰队上下终于感受到山雨欲来风满楼的危机了。
第66章 海啸（12）
“我们周围有敌人的航空母舰，可该死的为什么没有侦察机发回报告？”刘易斯少将一边愤怒地挥舞着拳头发泄，一边命令航母上所有剑鱼攻击机全部起飞——一旦查到敌舰队所在地，他准备第一时间发起进攻。他心里隐隐约约有一种担忧：这架He…218的进攻仅仅只是开始，暴风骤雨般的大规模进攻很快就会到来。
20分钟后，他的担心变成了现实，又是6架He…218陆陆续续聚集到了一起，开始向舰队发起进攻。这些全是承担附近搜索扇区任务的He…218，在接到母舰有关敌情通报后就迅速聚集到了一起，尽管没有任何战斗机护航，但他们依然勇敢地向英国舰队进攻。
被击沉一艘军舰后，W舰队上下如梦初醒，防空火力立即变得严密起来，战斗机也加大警戒范围，但在He…218眼里，这样的防御体系远远不够，而那20余架欧洲燕的速度也太慢。6架He…218依靠平时训练中养成的默契，立即组成两个三机攻击编队对准护航航母俯冲下去——在成为海航的第一天起，他们被反复强调，除非特殊场合，任何俯冲轰炸机的第一攻击目标永远是敌军航母。
在德军快速凶狠的进攻中，一直在释放剑鱼攻击机的另外两艘万吨级护航航母——复仇者号与欺骗者号分别各吃了一颗炸弹，前者被引爆了弹药库与燃料库后当场沉没，后者虽还勉强漂浮在海上，但像一个被执行了开膛手术而没来得及缝合的病人一样，从甲板开始一直到底仓被炸成一片狼藉，完全失去了起降飞机的能力，航速掉到了只有区区9节，两艘军舰一共只来得及起飞了11架剑鱼，剩余飞机要么一起随同军舰沉没，要么化为一片破烂。
欧洲燕们这次终于取得了一个成果，但其余5架He…218依然凭借速度溜走了。
直到这个时候，刘易斯才收到侦察机发现敌航母舰队的报告，3分钟后，该报告被法罗群岛上起飞的桑德兰水上侦察机所证实，虽然两架飞机很快被德国护航战斗机击沉，但德国舰队的位置却明白无误地暴露了英国人——大约在W舰队东面不到400公里处，距离法罗群岛大约480公里。面对这个距离刘易斯只能报以苦笑：现在已是4：17分，慢吞吞的剑鱼攻击机哪怕找到目标后飞过去也需要近2个小时，到那时天完全就黑了，虽然在塔兰托战役中剑鱼们执行过夜间攻击，但那是英国最精锐的舰载机飞行员，这些护航航母上的飞行员显然不具备这种水平。
这种顾虑只持续了半分钟就被在空中担任攻击队指挥官的约翰松少校在通话器里的报告声打断了
“长官，我们必须立即发起进攻，这是我们今天唯一的机会。”
“可天很快就要黑了，你们哪怕能赶到也无法飞回来。”
“我们不能放弃，小伙子们已排好队了。”他示意在天空中逐渐完成组队的剑鱼攻击机群摆了摆翅膀，“皇家海军的荣耀容不得我们退缩。”
“可是……”
“长官，求您了！哪怕掉到海里，我们也想办法游回来！”
“一
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