铁十字-第179部分

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　　“是。”
　　“炮击编队距巴拿马还有多远？”
　　“还有400多公里。”
　　“直线前进，准备炮击，今天下午前一定要执行第一轮炮击……航母编队行驶到200海里处止步，为炮击舰队同样派出防空战斗机。”说完后，他又补了一句，“弹射2架水侦去看下运河区情况，注意安全。”
　　这些命令明显与草鹿任一最初制定的作战计划不相符：按照他的设想应该是趁热打铁发动第二轮进攻，而不是这样无所事事地待着，长官在担心什么呢？其他敌机？敌军舰队？
　　华盛顿指挥部里，金上将、马歇尔密切关注前方的动态，只是岁月实在不饶人，两人也是60多岁的人了，连续操劳30多个小时后再也支撑不住打起了盹，特意吩咐副官们天一亮就叫醒自己，没想到天还没亮就收到了前方传来的噩耗。
　　机场被摧毁、损失70％飞机的消息确认后，金上将脸色铁青，他知道轴心的三板斧厉害，万万没想到只第一轮就被砍得鲜血淋淋。罗斯福很快也得到了消息，他皱着眉头问道：“我们能挡住敌人么？破坏的机场能紧急修复么？”
　　马歇尔迟疑地开了口：“机场修复恐怕至少要6…8个小时，现在的问题是就算是修复了也没什么用，剩余飞机不到30％了。”
　　“当务之急是找到敌人的舰队，然后可以让尼加拉瓜的陆航对地攻击——虽然路程恐怕有点远。”
　　“能从本土出发轰炸么？”
　　两人摇摇头：虽然不知道敌军舰队的确切位置，但从佛罗里达出发的路程至少超过1500公里，B…25往返的话航程不够，B…24航程是够了，但4发轰炸机对付舰队实在有些勉强。不过金上将为了不让罗斯福过分担心，表达得很婉转：“如果巴拿马机场抢修完成且获知了敌舰队确切位置，我们是可以从本土出发执行轰炸任务的，那些轰炸机完成后在巴拿马就地降落即可。”
　　“先生们，不要太悲观，至少运河还完好无损。”罗斯福宽慰着两人。
　　在长门号上，草鹿任一也在试图宽慰堀悌吉：“长官，您在担心什么？第一攻击波不是很成功么？”
　　堀悌吉摇摇头：“远远还没有，美国人修复机场的速度你是知道的。”
　　“我……”草鹿任一哑口无言，当初炮击瓜岛联合舰队打了一夜，倾泻了数万发炮弹，结果到第三天瓜岛机场就起飞轰炸机报复布干维尔岛守军。
　　“这样的话，是不是应该立即派出第二攻击波补充轰炸，防止敌人修复机场呢？”
　　“我一直在等敌人的反击……”堀悌吉抬头看了一下挂钟，嘴角露出一丝笑意，“看来他们的情况也不太好，都9点半了，第一波反击还没来。”这些话草鹿任一和一帮参谋听得顿时愕然。
　　“发信号，准备第二攻击波，让村田重治带领天山攻击队挂炸弹攻击……”
　　就在堀悌吉调侃美军反击迟迟不来时，罗斯中将也在急得跳脚：凌晨时分有8架f4u自愿升空进行作战，结果一架被本方高射炮火力击中，一架飞机果然如他说的那样硬生生撞落了一架敌军轰炸机，本人在飞机受创后跳伞，可其他6架飞机在黑夜中既找不到敌机也找不到敌舰队，最后被要求在机场上空盘旋承担防空掩护任务，结果等到油料都耗尽了机场也没能修复降落，只能匆匆忙忙弃机跳伞，结果白白又损失6架战斗机。
　　到这时，巴拿马完好无损的飞机只剩下了可怜的43架。





第150章　巴拿马（完）
　　天鹰号上，克兰克也在虚心向小泽请教：“为什么第一攻击波成功后不马上放出第二攻击波，而要先等待一段时间？”
　　“虽然我不太清楚切实原因，但我猜想这是一种战术安排，最可能的原因是长官怀疑周围有敌军舰队，我们必须保留一些攻击手段，最起码在俯冲轰炸机恢复进攻能力前他不能把攻击机都放出去。”
　　“那么，附近真有美军舰队么？”
　　“我认为应该是没有，侦察机反复搜索多次都没有结果，而且我们也没发现敌军侦察机，不过长官可能会比较小心……”
　　相比之下，冢原就比小泽要知道内情，他特意吩咐即将带队出击的村田重治中佐道：“长官原本希望在反击中击落美军飞机，不过现在看来美国人还没恢复过来，你带队继续去攻击机场，重点是摧毁残存的敌机。”
　　“还是机场？”村田重治深感愕然，“不去炸运河？”
　　“运河区就交给战列舰吧。”冢原指了指全速突进的炮击编队，“靠航空炸弹很难摧毁运河，你们的任务是持续破坏敌军机场，反复削弱其航空实力，知道为什么推迟第二攻击波么？”
　　“这个……说实话，没想通。”
　　“长官估计美军机场的修复时间大约是6…8小时，你们再炸上一次，基本上在炮击开始前机场就不能成功运作了。”冢原向他解释了原因，“昨天水侦报告回来的情况让长官十分震惊，机场必须持续瘫痪——否则美军可源源不断从本土调兵，耗也耗死我们了。”
　　“是。”
　　“轰炸时注意安全，务必活着回来。”冢原再次叮嘱道，“敌军防空火力很猛，再加俯冲轰炸机低空投弹的缘故造成损失很大，长官很痛心，你是水平轰炸，要对战友负责，要把他们都带回来！”
　　“明白了！”
　　10点一刻，68架Ju…98（天山改）在36架BF…219的掩护下腾空而起，发动第二轮进攻，此时航母编队已抵达离巴拿马200海里处，在攻击机群放飞完毕后排出了严密的防空阵型，而炮击舰队继续以25节的速度持续前进，堀悌吉拒绝了留在后方观战的建议，坚持冲在一线。
　　村田重治率领攻击机群赶到运河区上空时同样感到吃惊：机场上的残骸已基本清理完毕，美国工程兵们正在奋力干活，一个又一个的弹坑被大致填平后再覆上钢板，再晚来个把小时的话，机场几乎就要要抢修完成了。
　　他看到了下面喷射而出的高射炮火力以及扑过来准备迎战的美军战斗机，不过数量实在不多，他仔细看了一下发现只有10架左右的战斗机，BF…219们先丢下机腹下携带的小炸弹然后冲上去迎战。
　　村田重治对准通话器发布命令：“各编队执行二号方案……”
　　日本飞行员对德国飞机最感到满意的就是无线电，通话清晰、传递距离远且质量非常稳定——用过这玩意后再用日本国产货简直要吐出来，于是从善如流的堀悌吉在大采购中买了2000套电台。
　　罗斯中将以为这批轰炸机又是来炸机场的，已命令高射炮将射击诸元都调整好，对准机场上空密集开火，40mm的M1高射炮拉出炽烈的弹幕，牢牢封锁了敌机下降投弹的各个角度，没想到敌机群刚在机场上空露了下脸，分出战斗机纠缠住本方战斗机后全往运河方向扑去，急得他在指挥部里大喊：“高射炮，调整射界，保卫运河……”
　　于是，手忙脚乱的防空部队又调转炮口换到另一个方向猛烈开火，由于守军主动释放的烟雾还在，炮手们不得不在烟雾缭绕中分辨敌军飞机，不再复刚才整齐划一的弹幕。
　　说时迟那时快，已扑到船闸上空的村田重治眼看美军防空火力已有大半吸引到运河区方向，不禁冷笑起来：“笨蛋，骗你们的啦……”说完，将速度调到最大，以一个灵巧的弧线拐弯重新往机场方向扑来，身后庞大的机群如臂使指一样配合娴熟，排成紧密的队形扑过来。
　　“轰！”炸弹成片成片地落在机场、塔台、机库、跑道等设施上面。
　　罗斯中将跌坐在凳子上，当他看到敌机忽然拐弯时就知道情况不好：千算万算、千防万防，没想到还是被敌人耍了。
　　Ju…98们以密集态势进行水平投弹，由于是中高空轰炸，再加上防空火力被吸引走了大部分，村田重治的攻击取得了极大成功，工程兵们好不容易修复的钢板跑道再次被炸成碎片或扭曲成奇形怪状，残存的机库与飞机也遭到了炸弹们无情的问候。
　　中午时分，草鹿任一脸有喜色地向堀悌吉报告：“长官，第二攻击波取得成功，村田重治报告说再次重创机场，至少在地面击毁20架飞机，另外，战斗机队长赤松贞明报告击落敌战斗机8…10架，我军损失3架，敌新型战斗机速度快，爬升强、机体坚固，采用了独特的倒海鸥翼，比F4F要难缠得多，如果不是美军飞行员技术一般再加我们拥有绝对的数量优势，交换比可能会进一步下降，照相枪里的胶卷很快就能冲洗出来。”
　　赤松贞明的军衔很有意思，他是老资格的舰载机飞行员，因为没上过海军兵学校，军衔一直升不上去，19岁担任航空兵的他到33岁还是个军曹（军士长），但他在索科特拉岛“航校”表现十分优异，与多名德国王牌飞行员交手不落下风，目睹他的表现且知道他的军衔后，里希特霍芬元帅大起爱才之心，认为以他的资历、经验和技术在德国海航够格担任大队长，准备授予他上尉军衔并希望其留在德国效力，小泽也劝他留下来。
　　赤松贞明本人颇有些意动，堀悌吉不好意思在这件事上表态，是草鹿任一和冢原轮流做思想工作才让其继续留在舰队。但日本的军衔体系显然不是堀悌吉可以随意打破的，至少也要等回国报海军省才有机会破格晋升，最终里希特霍芬还是把上尉军衔授予了赤松贞明，于是他以德国海军上尉的身份带领部队作战，在日本海航中也是独一份的。
　　这件事对日本海航上下思想冲击很大：当初中途岛战役时航空兵总领队友永丈市大尉说“我们只是战争的消耗品……”然后带着只有单程燃料的受伤飞机发动决死攻击，在日本看来是需要大肆褒奖的行为，在德国重视飞行员的氛围下却被骂个狗血淋头。德国空军大力扩充后，年毕业的合格飞行员能达到5000人，德国海航除源源不断从空军获得补充外，自己也建立了不少于600人的后备规模，可即便如此还高度重视飞行员的生命——认为飞行员是廉价消耗品的日本海航即使将飞行员队伍扩充了8倍，合格人数也没超过500，两相对照之下只有一声叹息。
　　“这是个问题，真希望新的舰载机能早日服役。”堀悌吉临出发前见过Do…412（紫电改）试飞，无论速度、火力、爬升率、抗击打能力都超过了BF…219，航程比后者还略大一些，同时他也知道堀越二郎到德国后立即与梅塞施密特公司合作启动了BF…319（烈风改）项目，因此对新飞机抱有很高期望。他突然想到草鹿任一刚才似乎没汇报攻击机损失情况，便追问道：“攻击机损失多少？”
　　“0架。”
　　“0？”堀悌吉惊讶地抬起头，“真的？”
　　“村田重治亲口报告的，应该不会有错——他在进攻时耍了一个大花招。”对该损失草鹿任一自己也有点不敢确信，末了补充一句，“我已让冢原君派人重新复核。”
　　“干得好，干得漂亮，要好好给他记上一功。”
　　“另外，水侦发来电报，他们搜索到了两架负伤坠海迫降的俯冲轰炸机，一架是我们的，一架是德国人的，飞行员都还活着，不过那两架水侦没有空余位置，所以只能守在现场保护，我已安排其他飞机赶去救援。”
　　“把所有水侦都弹射出去搜索看看还有没有幸存者，一定要全部救回来。”
　　正在说话间，有参谋报告护航战斗机发现并击落敌军侦察机一架，不过敌机已将电报拍发出去。
　　“让他们冲着我们来吧。”堀悌吉微微一笑，“9艘战列舰都在这里，看他们能炸多少。”
　　当侦察机报告未发现敌航母但发现有9艘大型舰、6艘中型舰和若干小型军舰向运河疾驰而来的消息时，罗斯中将感觉自己的手都在抖，现在他终于明白为什么轴心舰队两次对运河区放过不炸了——敌人根本没考虑过用炸弹，他们从一开始就打定主意要用舰炮来摧毁运河。
　　“该死的，我们连一条船也没有……”
　　他不仅一条船也没有，连飞机都只剩下了14架，而且机场附近坑坑洼洼的，除了还有一点高射炮，完全失去自保能力。
　　“给华盛顿发电报，请求增援，让他们派飞机来轰炸，越多越好。”





第151章　运河区（上）
　　华盛顿指挥部里，罗斯福和所有参联会高层听到了令人心急如焚的消息：“发现敌舰队主力，内有大型军舰9艘，疑似战列舰，中型军舰6艘，疑似重巡洋舰，若干小型军舰，估计为驱逐舰，目前敌舰队中心位置位于巴拿马东北方向160公里处，且以40公里左右的时速向西南方向前进，预计今日下午4时对运河区发起炮击，我军现存飞机仅有14架，无力承担攻击任务，请求增援。”
　　参谋军官们立即在大型电动沙盘上摆出轴心舰队的位置，然后汇报空袭距离：“从尼加拉瓜出击，距离大约650公里，从佛罗里达出击，距离大约1750公里……”
　　要从本土出发打击舰队只能动用B…24，但参谋军官小声补充道：“巴拿马机场依然处于瘫痪状态，小型飞机勉强可以起降，B…24不行。”
　　“敌航母编队在哪里？”金上将皱着眉头问道。
　　“暂未发现，仍在搜索，目前侦察机数量也不足。”
　　“尼加拉瓜轰炸机群全体出动，本土轰炸机群向尼加拉瓜机场转场补充，预备第二天出动打击……”虽然空袭优先目标是航空母舰，但炮击舰队的威胁近在咫尺，马歇尔权衡之下做出了艰难决定，该决定得到了金上将的支持，道理明摆着：本土出发的重型轰炸机即便距离够得上，时间也来不及，还不如把力气留到第二天，现在敌军炮舰比航母威胁还大，必须调整优先顺序。
　　金上将随后补了一句：“把最新消息通报给大西洋舰队，我们争取在加勒比海消灭这些祸害。”
　　13：35，部署在尼加拉瓜的美国陆航出动空袭编队，包括24架b…25水平轰炸机，12架挂载鱼雷的TBF攻击机和12架SBD俯冲轰炸机在内的48架轰炸机倾巢出动，在24架P…47掩护下气势汹汹地朝轴心炮击编队扑去。在进行空袭时，尼加拉瓜方面还招呼巴拿马守军一起出击，增大空袭效果。罗斯中将咬着牙将剩余的14架飞机——6架f4u和8架SBD全部投入了进攻。
　　15：15，冲在最前面的提尔匹茨号上的雷达兵告警：“125公里外发现敌机群编队，预计数量超过80架。”几分钟后，其余军舰也纷纷告警。
　　“德国电探就是好啊……”说这话时的堀悌吉不知道英美雷达比德国雷达还略微强一些，之所以有这种感叹是因为日本货实在太差。不过80架的数字还是吓了他一跳。
　　“美军在巴拿马之外应该还有一个大型空军基地，可能离开巴拿马有点远，否则不可能等下午才对我们进攻。”堀悌吉皱起眉头交代道，“空袭结束后派两架侦察机跟上去看看情况，小心点，别让美国人发现……”
　　不过，哪怕有125公里的预警时间也足够了，舰队前冲势头未改，继续向巴拿马运河区挺近，防空阵型已变得相对严密，几分钟后，美军机群出现在舰队视野里，高射炮纷纷开火试图打散敌编队，头顶用于掩护的36架BF…219战斗机则抛掉副油箱突前截击接敌。
　　“发现斯特拉斯堡号。”
　　“发现黎塞留号。”
　　“发现提尔匹茨号。”
　　“发现长门级2艘。”
　　从空中望下去，造型奇特、主炮前置的法国战列舰最容易辨别，然后是提尔匹茨号与挂着旗舰标志的长门号。面对这么多战列舰，美国飞行员也犯了难，不知道先炸哪一艘，最后达成统一意见，优先对付提尔匹茨号与长门号，因为这两艘军舰不仅有旗舰标识，还挂着海军大将旗帜，位置也位于整个阵型最核心，可见其最为重要的地位。
　　美军机群有80余架，不过身经百战的日本、德国海航飞行员并未被这个架势所吓倒，虽然B…25轰炸机体型最大、数量最多，但只能进行水平轰炸，威胁实在不大，反倒是TBF和SBD不容小觑。尤其是那12架TBF，借着SBD、B…25、P…47和f4u吸引防空火力的机会，悄悄落在后面，并盘旋着降低高度，准备发动偷袭。
　　这点小伎俩并未瞒过西泽广义的眼睛，他招呼了一下，清扫三人组和另外两名德国飞行员立即脱离编队俯冲下来，重点对付这几架偷偷摸摸的TBF，带队的美国长机还没反应过来，就被他用一个漂亮的十字内切击落，而两名德国飞行员则以70度左右的大角度直接向美军编队俯冲，径直对准下面两架闪避不及的TBF猛烈开火，20mm航空炮弹瞬间从斜上方穿透了驾驶舱和飞机背部，飞行员当场毙命，可怜的后座机枪手还没反应过来就跟着飞机一起往下掉——以水平缠斗出名的BF…219被王牌飞行员硬生生打出了bz战术。
　　仅仅一个照面，12架TBF就被击落了5架，吓得美军雷击机编队一哄而散，但又慢又笨的鱼雷机如何能逃脱轻盈灵巧的战斗机追杀？5人越战越勇，不到不到3分钟就将全部鱼雷机送入了海里，除一架鱼雷机慌乱中投下鱼雷急于逃命外，其余飞机甚至连鱼雷都未能投掷成功。击落这些敌机后，5个王牌不敢停留，迅速又爬升上去对付其他敌机。
　　美军机群带队的是菲斯特中校，本人在一架SBD后座上坐镇指挥，刚刚这架新式的SBD…5俯冲轰炸机准确地将一枚1000磅重的高爆弹投掷到一艘金刚级战列巡洋舰的后甲板上，他忍不住为自己感到骄傲，当飞行员奋力将飞机拉起脱离时，他下意识地扫视了一下海面，发现空空荡荡的连一架鱼雷机也没有，再仔细搜索一遍，还是没看到鱼雷机的身影。
　　他在电台里用力呼叫几次，里面只有一堆嘈杂的惊呼：
　　“见鬼，他击中我了，击中我了……”
　　“啊，啊……我掉下去了，掉下去了……”
　　“吉米，吉米，有日本飞机咬你的尾巴！”
　　“快跳伞，快跳伞。”
　　但没有一个鱼雷机飞行员的回音，他忍不住惊呼起来：“他们全部被击落了？”等他再呼叫SBD中队时，收到的回音也寥寥无几。
　　这不是他的错觉，在刚才这轮空袭中，12架TBF全军覆灭，12架从尼加拉瓜出发的SBD掉了9架，8架从巴拿马起飞的SBD掉了5架，6架f4u被击落3架，24架P…47被击落11架，唯独厚重且最少被人关注的B…25只被击落3架。
　　付出如此惨重代价的美军战果少得可怜：雾岛号后甲板中了一颗炸弹，提尔匹茨号主炮塔中了一颗炸弹，近失弹之王陆奥号中了2颗近失弹，其余军舰毫发无损，特别是被B…24重点围攻的长门号在舰长久宗米次郎大佐的操纵下，左右盘旋、四处机动，灵活得浑然不像一艘4。3万吨的战列舰，最后安然无恙。而36架轴心战斗机也只损失7架，双方战损比达到了惊人的43：7。
　　轰炸完成后，美军战斗机掩护着残余的轰炸机且战且退，轴心战斗机不依不饶地继续扑上去进攻，又以1架被击落的代价击落了3架P…47，1架f4u和3架SBD，最终将总体战果定格在8：50。
　　看着雾岛号后甲板的硝烟和大火，堀悌吉关切地问道：“雾岛号和提尔匹茨号伤势如何？”
　　“样子难看了点，没什么大碍，1000磅高爆弹穿透不了主装甲带，刚才两舰均回复不影响后续炮战。”
　　“那就好！”堀悌吉点点头，“驱逐舰尽快把飞行员捞上来……”
　　美军这一次空袭迟滞了舰队15分钟，到4点整时，桅杆顶部的瞭望哨欢呼起来，巴拿马运河区已遥遥在望，此时距离大约是50公里左右，舰队上空掩护的战斗机重新轮换了一遍，重新达到了36架的规模。
　　“准备炮击！请马沙尔将军统一指挥。”
　　第一攻击波失败的消息传回来后，华盛顿指挥部里陷入了死一般的寂静：敌人看起来非常有经验，B…25虽然载弹量多，但对付高机动能力的舰队显然不够看，所以敌机不屑对付，损失不大；而真正可摧毁舰队的SBD和TBF却是敌机重点盯防目标，伤亡惨重，特别是能够对战列舰形成致命伤害的雷击机全军覆灭。陆航官兵虽然士气高涨、精神抖擞，但对付舰队的经验确实不足。虽然下午又从佛罗里达往尼加拉瓜调了100多架支援飞机，但如果明天还是这个交换比，只怕拦不住轴心舰队，敌舰炮击就在眼前，哪怕继续发动进攻也于事无补。
　　在那一瞬间马歇尔几乎动摇了，金上将却坚持道：“今天至少我们命中了3艘敌舰并击落了10多架敌机，我不相信他们毫发无损，无论如何明天的空袭必须坚持，合众国有数以万计的飞机和飞行员，但敌军主力舰和飞机就只有这些，谁能咬牙坚持，谁就能取得最终胜利。”
　　罗斯福赞同金上将的观点——这是世界大战，不能有妇人之仁！





第152章　运河区（中）
　　16：35分，以长门号410mm主炮发射为先导，炮击编队在1。8万米左右的距离上对运河区进行了前所未有的炮击，在此之前，美军几座203mm岸防炮塔已被摧毁。在炮击的同时，攻击机群大规模出动，对准滩头阵地和防御工事全面开火。声势和场面虽然浩大，但堀悌吉知道美军已有了防备，现在最多只能摧毁岸防工事、机场与一些前沿阵