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铁十字-第187部分
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在座都是人精，哪里听不出罗斯福言语中的鼓励与支持，一个个站起来响亮地回答：“是！”
12：43，渊田美津雄率编队返回母舰并依次降落，看到隼鹰号不见踪影顿时急了：“长官！隼鹰怎么回事？被击沉了？”
“还没有，不过也差不多了。”
“哎！”他愤愤地一拍栏杆，将进攻情况大致说了一下，然后有些惭愧的说道，“这次打击犯了很多错误，第一是错误地放过了光辉号；第二是进攻时过于注重安全，有些技术动作没能发挥出来，以至于……”
冢原摆摆手制止了他的自责：“不，你做得很好，达到了我的要求。一个攻击波就重创、击沉了敌人4艘航母，5艘巡洋舰和一些驱逐舰，这个是非常辉煌的，你不要为隼鹰重创而感到内疚，这和你没关系。另外我觉得你做得好的一点是注重了安全，注重保护飞行员生命，这次出击的战损是12％略多一些，对照战损和战果，我觉得是非常了不起的成功，当然损失能更少一些就更好——我们一定要改变以前那种决死进攻的态度。因为敌人航母还有很多，但我们能击沉航母的飞行员却只有你们这一些。”
渊田美津雄默默点头：这次巴拿马战役连番作战，飞行员损失不小，日本海航除索科特拉岛上还有一批飞行员外，基本上再也找不出熟练的航母飞行员了。
第174章 加勒比海（15）
“这次发现美军两艘新航母，体积和甲板都很大，似乎是新型号，战斗力应该大大超过以前的型号。”
冢原微微点了点头：“这就是埃塞克斯级航空母舰，听说载机全部塞满可超过100架，而且抗沉性更好，目前在太平洋上还有一艘。”
看长官云淡风轻的样子，渊田美津雄表示不解，源田实很快揭示了谜底：这样的航母躺在美国船台上至少还有20艘，今明两年会陆续服役。
“20艘？”渊田美津雄吃惊地张大嘴，现在他终于明白为什么冢原刚才说“敌人航母还有很多，但我们能击沉航母的飞行员却只有你们这一些”这番话的深刻内涵了，日本别说20艘埃塞克斯航母，就是现在再多来2艘翔鹤级都不一定能找到合格的舰载机飞行员。
因为现在舰载机飞行员的搭载要求和作战思路已大大发生变化，以前顶多搭载与备用机一样多的飞行员，某些时候还达不到，现在搭载率普遍都要求超员25…30％（日军标准规范是超员50％，但实际中从未达到过，德国海航倒是严格遵循了这个标准）。多2艘翔鹤级意味着要多200名合格舰载机飞行员（组），别的不说，光驾驶彗星改在甲板上安全起降的技能就能难倒一大片新嫩飞行员。
一想起索科特拉岛上那些频频摔飞机的新飞行员，他就感觉心烦意乱——现在有德国撑着训练摔飞机不要钱，回日本后可怎么办？海军现役、预备役的大将一共20多人，他们一年工资加起来大概够大和号主炮齐射4轮的炮弹钱，连一架零战都买不起，更别说比零战还贵的彗星改。
想到这里他犹豫地问道：“能让德国方面帮我们培养一批飞行员么？一年几百个也行啊。”
“长官和元首特使出发前密谈过一次，应该会有一些合作，但遗憾的是。”冢原叹了口气，“现在连完成基本舰载机训练的合格飞行员都没有几百个，也凑不足这么多的教官，种子没有，再肥沃的土壤、充足的培养又有何益？”
渊田美津雄是知道内情的，战前飞行员一年就培养几十个，最高年份也没超过100，战前十几年除了偶尔的飞行或训练事故，看不出飞行员损失，反倒是济济一堂、人满为患，甚至要为晋升、安置而大伤脑筋。但战争一打，问题一下子暴露了，一场战役（无论是珊瑚海还是中途岛），中消耗的飞行员都是战前几年才能培养出来的，即便如偷袭珍珠港这样成功的战役，日本也损失了29架飞机。
更讽刺的是，飞行员是如此重要，但很多老飞行员居然还不是军官编制，见了刚从海军兵学校毕业的其他海军还要举手精力。山本五十六、堀悌吉和海军航空本部的大西泷治郎都在为海军航空兵的身份和待遇着急，希望航空兵能具有军官身份，可陈旧的制度并不那么容易打破，很多高层抱着“军官铨叙制度”的限制就是不肯放手。
根据日本制度，要成为军官必须先进入士官学校读书，毕业后才能成为尉官（海军称为士官，陆军称为将校），这才是正式军官。而飞行员一般从普通军人或民间人士选拔，参加航空学校训练而来，基本没进过士官学校，所以一辈子都只能当军士，而不能成为军官。赤松贞明身上的事是常态，像渊田美津雄这样有海兵毕业生的身份再学航空兵则是少数。
如果说待遇还仅仅是个人问题的话，指挥体系就更要命，航空兵军官均从正式的军官（即士官学校毕业）中提拔，需提拔者可进入航空学校进修，甚至很多军官从来没有进过航空学校就能成为航空部队的指挥官。像冢原和南云都不会开飞机，最后成了航空部队的长官，像冢原这样懂行还行，像南云那样不懂行性格又犹豫简直就是灾难。
渊田美津雄现在是中佐，像他飞行员出身的军官将来如果想要指挥机动舰队，官途顺利的话至少还需要15年，如果不顺利，这辈子都没有可能——毕竟他只是海兵52期，而且毕业排名不算靠前，现在机动舰队还是36期当道呢。
渊田美津雄点点头：索科特拉岛是进修学校，不可能指望飞行员的基础培养也让德国人代劳。
“不是说扩充了8倍么？”
“是啊，扩充了8倍……”草鹿龙之介叹了口气，“就这样也没能超过600，而且时间才过去了半年，至少还要半年才能看到成果，而且飞行员飞得再好也当不了军官，有为青年第一选择肯定还是海军兵学校。”
“哎……”体制问题、国情问题，渊田美津雄也没话说，只有一声叹息。
13：29分，所有飞机完成补给，准备进攻。
冢原交代道：“这次出击务必在确保安全的前提下全歼美军编队，连驱逐舰也不要放过，他们通常会打捞落水官兵，他们是美国海军的精华，另外，舰队自身防空任务很重，我只能给你16架护航飞机。”
“足够了，敌航母编队几乎都没飞机了。”
“不要轻敌，万一他们从波多黎各调遣飞机执行护航任务呢？”
草鹿龙之介又从后备机上拿出了2架He…218和3架Ju…98进行补充，使渊田美津雄的第二攻击波达到了16架BF…219，71架He…218，66架Ju…98的规模，依然是相当可怕的打击力量。
就在轴心舰队第二攻击波腾空而起时，美国大西洋舰队司令英格索尔上将气得在司令塔里跳脚骂人。
原来那架日本水侦一直在战列舰编队头顶盘旋跟踪，丝毫没有离去之意思，此时战列舰编队没有一架战斗机，高射炮火力也没法击落这架飞机，参谋长特纳被逼无奈，甚至命令舰载的水侦弹射起飞去驱逐日本侦察机，结果美国水侦远不是Ar…372的对手，速度慢、动作笨拙，被击落两架之后久再也不敢尝试了。
第175章 加勒比海（16）
桥本所在的侦察机创了世界记录：区区一架水侦居然也有2个击落战果，说出去真令人不敢相信。
“我们油料不多了，第二批水侦什么时候才能上来接手？”
“估计还有半小时……”
“半小时还支持得住，攻击机什么时候来啊，不要多，只要有一百架，能把这些铁王八全送到海里去喂鱼。”
“长官肯定有安排，就不要你操心了。”
几个机组万万没想到，就在他们感叹时，源田实也在不解地问冢原二四三：“长官，既然您不准备先打战列舰编队，为什么还要让水侦在其上面盘旋，这不是很容易打草惊蛇？”
“要的就是打草惊蛇的效果。”冢原点点头，“美军今天下午应该还会发动一次进攻，你觉得他们会挑选什么目标？”
“机动舰队。”
“不一定。”冢原摇摇头，“美军飞机已大大受到削弱，如果是我，可能会把目标换成炮击编队或诱饵编队。但我现在无法给他们足够的保护，因此必须用水侦给美国人提个醒：不打掉我们的航母，他们是得不到安全的。”
“咦？”源田实奇怪了，“诱饵舰队很快就要和机动舰队碰面，炮击舰队离得也不会太远，三者一起走的话难道还不能保护？”
“不是！”草鹿龙之介发布的命令很快揭示了谜底，“右舵90度，航向取345度……”
“北……北上？”
“你刚才不是想要打敌战列舰部队么？”
“可您不是刚把攻击群放出去进攻敌航母？”
“先打敌航母，然后看情况允许与否再决定打不打敌战列舰。”冢原微笑道，“原来急着撤走是因为敌陆基、舰载机数量众多，威胁甚大，现在又有何惧？”
14：26，美军在波多黎各的第六次攻击波完成了最后准备，但出击命令迟迟没下达，因为科恩没收到侦查情报。从上午脱离接触到现在已过去了近4个小时，再加上攻击群飞过去至少还要2个多小时，加在一起就是6小时的时间差异，这足够轴心航母机群跑出去300公里了，如果方向再弄错问题就更大，那会犯下比弗莱彻更大的问题——虽然科恩觉得弗莱彻最多是失误，谈不上有什么责任。
“长官，B…25找到了一艘航母，正在一艘日本驱逐舰的陪伴下向东航行，看起来似乎受了不小的伤，速度只有13节左右……”
“一艘？”
“这应该是上午攻击中被我军重创的日本隼鹰号航母，我们以为他沉没了，没想到还有行动能力。”
“先派一个中队去进攻，务必连驱逐舰带航母一起击沉。”
“这样一来我们用于其他方向进攻的力量就更加少了。”
“这艘航母对日本的意义已经不大，但上面的官兵和飞行员依然非常要紧，如能将其全部消灭，对今后作战是有利的——日本不就凭借人员素质占据一些上风么？”科恩立即下达的了命令，三分钟后，16架SBD在6架F4F的护航下向隼鹰号和雪风号扑去。
14：49，渊田美津雄率机群飞抵上一轮空袭的战场，一眼就看见了瘫痪在海面上、完全处于漂浮状态的约克城号、博伊西号和其他2艘驱逐舰。美军走得很匆忙，主要精力全用在人员撤退上，并未对其加以击沉。
“编队最前面的雷击机对付航母与巡洋舰，轰炸机对付驱逐舰……”
一分钟后，约克城号中了2条鱼雷，博伊西号中了1条鱼雷，2艘驱逐舰各自又中了1颗炸弹，五架飞机以百发百中的命中率完成了任务。根据渊田美津雄的命令，投弹完成的攻击机提高速度搜索周边两侧100海里处的目标，而后者依然率领攻击机群以巡航速度向北飞去。
七分钟后，雷击机报告在西北方发现美军编队：“巡洋舰两艘，驱逐舰4艘，没有航母。”
“没有航母？”渊田美津雄有些焦虑，推断美军航母与巡洋舰编队分头逃跑了，他考虑一下后命令道，“出动4个轰炸机和3个雷击机编队展开进攻，务必全歼敌编队，剩余飞机转向东北，完成攻击的飞机在油料许可的前提下就地展开搜索，查看有无漏网之鱼……”
15：00，在波多黎各坐镇的科恩得到两个消息：第一个是日军攻击机群正在进攻航母编队的护航军舰，休斯敦号重巡洋舰、蒙彼利埃号轻巡洋舰和4艘驱逐舰遭到猛烈进攻，接近沉没；第二条消息是在委内瑞拉波拉马尔以西发现敌军战列舰编队与轻型航母编队，间隔170余公里，有20余架护航战斗机，侦察机发回电报后就被击落，但未报告有舰队航母。
第一条消息让科恩手足冰凉，轴心舰队看起来并不想放过最后一艘硕果仅存的光辉号航母，依然要斩尽杀绝；第二条消息则让他心生疑惑，敌军的舰队航母到底去哪里了？是隐藏在其余两支舰队附近没看到还是在战场的另外一边？然后他又联想起英格索尔拍发的敌情通报，希望能有战斗机将他头顶那令人厌恶的苍蝇——水侦干掉的情报，他陷入了疑惑之中。
休斯敦号沉没的刺激对金上将显然更深，这意味着美国在战前兴建的全部5级18艘重巡洋舰已全部损失殆尽，再加上刚刚建成就损失的巴尔的摩号重巡洋舰，美国现在已没有一条重巡洋舰可用。虽然美国除亚特兰大级（包括衍生型）防空巡洋舰外，其余无论是克利夫兰还是布鲁克林级轻巡洋舰吨位数都接近于条约型重巡洋舰，而且船台上还躺着不少巴尔的摩级重巡和一批轻巡，但显然远水救不了近火。
更让金上将头疼的是，前不久才刚刚通过决定：包括重巡洋舰后续建造计划取消，将克利夫兰级的一批后续舰继续改建为独立级。这样一来未来一段时间里美国不仅缺少航母，还会缺少巡洋舰——这几乎是致命的。
他并不知道，15分钟之后还有更大的噩耗等着他……
第176章 加勒比海（完）
弗莱彻尽了最大努力想保住光辉号，因此不但下令将剩余编队分成两部分，一部分向西北方向撤退，用于分散敌军注意力，混淆视线，另一方面向波多黎各方向撤退，同时还请求科恩给他派出掩护战斗机进行护航。
但这种措施并没有起到多大的作用，西北的巡洋舰编队被轴心机群吃掉后，投弹完成的飞机自动变成了侦察机，经过11分钟的搜索，找到了光辉号的踪迹所在，虽然舰队残余的4架舰载战斗机和波多黎各派出的6架F4F和4架f6f（均为原舰载机）竭力掩护，但依然逃脱不了全数被击落的命运，最终轴心机群付出2架BF…219，2架He…218和1架Ju…98的代价，5分钟内全歼了这支编队。
15：35分，金上将接到电报：光辉号航母、奥克兰防空巡洋舰和4艘驱逐舰沉没，弗莱彻中将殉国……接到这样的噩耗，即便平时对弗莱彻有再大的意见，金上将也忍不住潸然泪下，难受许久之后对身边人交代道：“将情报报告给总统，请求抚恤。”
话音刚落，科恩拍来电报：鉴于波多黎各目前可用的飞机数量不足，总共只有19架P…47，21架SBD和18架a20，建议只对敌轻空母部队进行打击。金上将犹豫了一下表示同意，并示意将这条消息一起报告给参联会。
这两条消息在指挥部里引起了剧烈震荡，所有人的心情都十分沉重——这场巴拿马战役眼看着已彻底打输了，罗斯福最后拍板，同意前线指挥官的请求，同时要求英格索尔尽可能保住战列舰部队。
完成进攻后的渊田美津雄并未停留，而是以最大速度返回母舰，他始终还记得冢原出发前的交代：“如果有机会将考虑进攻美军战列舰编队……”
翔鹤号上，草鹿龙之介正在向冢原二四三汇报前方战果，并告诉他英格索尔的战列舰编队正在向开曼群岛方向逃窜，双方彼此距离目前大约是850公里，且每小时以15…20公里的速度接近。
“追不上了……”
“今天天黑前是追不上了，明天还可以啊！”草鹿龙之介不甘心地说道。
冢原摇摇头：“我们的战果已够了，如果继续追击，至少要到明天天亮才能将其纳入打击范围，但那时候我们会重新进入美国本土、尼加拉瓜、波多黎各三重进攻之中，谁知道美国人还能派多少飞机来。”
“长官，雪风号拍来电报，美军击沉了隼鹰号。”
“雪风自己呢？”
“中了一颗近失弹，其余毫发无损，目前正在打捞幸存人员。”
“让其完成救援后快速冲出加勒比海口，等待与大部队汇合。”
对雪风和隼鹰的轰炸表现被视为美国飞机技术水平差的直接例证：16架SBD在没有任何敌军飞机干扰且主要目标仅能以13节速度规避的情况下，9架飞机只命中了隼鹰一颗炸弹，才将其最后炸沉，而另外7架SBD被分配进攻雪风号，结果在目标以30多节高速机动的情况下，只命中其一颗近失弹，反被高射火力打下2架飞机，最后在战斗机发泄式地对海扫射后，整个编队悻悻然撤走。不过这通对海扫射对隼鹰号造成的伤害不小，伤亡超过100多人，造成的破坏比炸弹还大。
16点一刻，渊田美津雄率攻击机群返回母舰，一着舰后他就焦急地问源田实：“等会我们去打战列舰么！”
“不打了。”后者摇头道，“长官说今天打距离太远，明天打风险太大，放弃了该计划。”
“啊！”渊田美津雄满脸不甘心，乞求式地提出一个方案，“能不能我率雷击机前去进攻？回航时让一部分驱逐舰突前救援，我们跳海就行！飞机也不要了。”
源田实莞尔一笑：现在有德国土豪打底，渊田美津雄也变得大手大脚了，那60多架Ju…98，价值1500多万元的飞机说不要就不要了。
“飞机不要紧，但行动太危险！回来时天已完全黑了，夜里救援是不行的。”冢原断然拒绝这种有去无回的进攻方案，“好好休息下，天黑后我们去打波多黎各，那些飞机留着还有用。”
“波多黎各？”
打波多黎各的重要性在18：00时得到了印证，诱饵舰队拍来电报，美军攻击机群进攻了他们，虽然护航战斗机进行了掩护，击落了一大批敌机，但德国特斯特司令官号中两颗炸弹后被击沉，另外缴获的那艘巴西油轮也被击沉，其余无恙。
众人都松了口气：这基本是美军今天最后一波进攻了，虽然沉了两艘军舰，但损失完全能承受，更重要的是，炮击编队和诱饵编队能够利用夜色彻底逃出生天。
入夜时分，堀悌吉问草鹿任一道：“机动舰队现在何处？准备在哪里与我们汇合？”
草鹿任一露出尴尬的笑容：“他在加拉加斯以北400余公里，目前航向15度，他说夜里要去进攻波多黎各，届时与我们在亚速尔汇合。”
堀悌吉看了看海图，叹了口气：“没想到他比我还执着，让他去吧。我们走正东，3小时后取东北航向，去马提尼克。”
“去哪里干什么？”草鹿任一有些莫名其妙。
“出发前元首特使说如果有机会就送我们一艘船，类似于特斯特司令官号这样能充当补充航母的船，不过要我们自取。”
“在马提尼克？德国船？”
“不，法国船，2。2万吨的贝亚恩号。”
“这么大？当补充航母？”草鹿任一大为奇怪，这吨位比苍龙级都大不少，怎么会是补充航母，翻开简氏年鉴后仔细看后却叹了口气，这艘半路出家的航母虽然排水量不小，但甲板不过180米长，而且航速只有21节。
“法国人的造船思路真心看不懂，特斯特司令官号如此，贝亚恩号还是如此。不过，有这么一艘补充航母也不错，说不定回去改造下还能当隼鹰用。”
第177章 震动（上）
4月22日深夜，在距离波多黎各500公里左右的海面上，渊田美津雄率机动舰队全部攻击机猛扑过来，由于这次是对地进攻，所有Ju…98都挂载了炸弹和燃烧弹。
23：07，在距离波多黎各尚有180公里的地方，他果断下达命令：“降低高度前进……”
这一手是从德国手里学到的，美国雷达虽然可以探测150公里远的目标，但当机群高度下降到35米左右时，由于地球曲率的影响，该探测距离将缩小到70公里左右，在索科特拉岛训练时屡试不爽。这次难度在于夜间低空飞行，不过尚难不倒此时世界水平第一的轴心舰载机群。
根据渊田美津雄的命令，机群齐刷刷从3000米左右的中空下降到800左右的低空，保持姿态飞行2分钟后又进一步降低为300米，然后才逐步变为100米，50米，35米……直接从3000米降到35米不是不可以，但极容易出事，形成阶梯状后就能提高稳妥率。事实上这批尖子飞行员很多都能飞20米左右的高度，但那是在风平浪静且光照良好的印度洋海面上，35米高的夜空突袭已基本到达了极限。
几乎就在与此同时，坐镇波多黎各指挥的科恩少将收到了一封令他哭笑不得的电报——火线嘉奖与提拔的电报，因为他在巴拿马战事中的杰出表现被擢升为陆军中将。
安排在科恩头上的战果不算少，包括：战列舰2艘，舰队航母1艘（隼鹰只是被海军舰载机击伤，最终被陆航击沉），轻型航母2艘（陆航们分不清油船与轻航母的区别，稀里糊涂就报了上去，严格说来不算虚报，华盛顿也顺水推舟承认了），巡洋舰与驱逐舰各4…5艘，击落敌机200余架，重创敌登陆部队……
这战果听上去挺辉煌的，升官当然在情理之中，不过科恩能猜到华盛顿那些大人物的想法：既然本方的损失遮掩不住——在民主国家封锁消息真的挺难，那就适当夸大一点敌人的损失，而且凭良心说起来，美国军方掺水不算多，比历史上日本海军动辄击沉8艘、10艘航母的“辉煌战绩”是远远不如的。
这是一系列政治交易的后果，陆军
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