好一朵美腻的白莲花-第4部分

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　　叶荣秋已经习惯了对黑狗熟视无睹，径自上了黄包车。黑狗见他出来，站起身往手上呵了口热气，搓搓被冻红的脸，跟上了黄包车。
　　车拉到叶家的铺子，早上街上活动的人已经不少了，有的铺面客人络绎不绝地进出，而他家的布铺却是门庭罗雀，除了趴在柜台上打盹的掌柜和伙计，一个客人都没有。叶荣秋走进去，掌柜和伙计看他来了，连忙从柜台里出来，毕恭毕敬地给他鞠躬：“少东家。”
　　叶荣秋问他们：“最近生意怎么样？”
　　那两人面面相觑，掌柜苦笑道：“回少东家的话，生意……不太好。”
　　叶荣秋伸手：“账本拿来我看看。”
　　于是掌柜从柜台里拿出账本递到叶荣秋手里，叶荣秋翻着看了看，震惊道：“这是怎么回事？订单少了这么多？”从上个月二十八号开始，帐目开始明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐，往后许多天的帐都记不满一页纸。叶荣秋再仔细看看，发现了一件更令他吃惊的事：最近整整七天，账目上没有一笔收入的数字，反而一项项都是支出，而且全都是退货！
　　叶荣秋抖着账本问道：“这是怎么回事？这几天一匹布都没有卖出去？退货又是怎么回事？！为什么有那么多单子要退货的？”
　　掌柜和伙计对视了一眼，掌柜唉声叹气，伙计苦着脸道：“少东家，我们也不知道怎么回事，突然之间就没人来买布了。原先已经交定金订了布的人又都来叫我们退定金，说我们家的布不好，不想要了。还有已经把布买回去了的，甚至都裁了的，也抱着布来要退货，说布的质量太差。我们不肯退，他们就要砸店，闹得更没人敢来了。”
　　掌柜看着叶荣秋的脸色小心翼翼地说：“少东家，这事儿好像不简单，好像是有人故意跟我们为难。”
　　叶荣秋低着头没说话。他当然知道是谁在跟他们为难，只是他没想到黄三爷有那么大的本事，能叫他一笔生意都做不成。
　　叶荣秋出了自己的铺子，上了车，又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市中心，以前一天出入的客人就有好几千个，别说重庆本地人，外地游客来了都要进店里看一看，可是这次叶荣秋到了店铺里，发现店里于是冷冷清清，过往的客人都避开他们走，和旁边热闹的成衣店、小吃店形成了鲜明的对比。
　　叶荣秋问那里的掌柜到底是怎么回事，掌柜的一开始还不肯说，叶荣秋追问了几遍以后他也就说了实话。
　　“月初的时候每天都有一群流氓来闹事，也不抢东西，就是把店里弄得乱七八糟的，还往外轰客人，有人要买东西他们就打人。叫了警察来也没用，警察不管，后来再给警察打电话，他们就直接挂了。往后就没人进来了，偶尔进来一两个也是外地来的不知事的，附近都有混子守着，不让他们买东西。听说……”他偷眼看了看叶荣秋的脸色，小心翼翼地说：“是黄三爷在背后支使的，大家都怕他，就没人敢进来了。店铺里有的伙计听说是得罪了黄三爷，也吓得跑了，还有伙计偷店里的布出去廉价卖，报警，警察也不肯管。”
　　叶荣秋听完脸色黑得像碳一样：“龟儿子！”
　　掌柜开了口，索性就一口气把苦水都倒了：“少东家，再这么下去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好，最近还有人来闹退货的，对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买，索性关掉两间铺子，把铺子租出去，还能勉强挣个营生。”
　　叶荣秋一惊：“要关店？”
　　那掌柜是他们家的老伙计了，替叶家布庄干了三十多年，很是忠心。他把叶荣秋拉到一边，压低了声音小声道：“少东家，你也知道现在的时局不好。我实话跟你说，前两个月咱卖出去的布挣的钱和店里水电开销、工人的工资等等一抵，还亏了。帐是我和大少爷一起算的，咱今年一年来的总账，最后还倒亏了几个大洋，也就不说了。这个月是一匹布都没卖出去，再算上赔出去的钱和各项支出，一家店就要亏几十个大洋。再来政府征军饷，又要我们出钱。难，太难了！”
　　叶荣秋的眉头皱得紧紧的：“这样下去能撑多久？”
　　掌柜道：“原本是能撑上几个月的，但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱出去，说是要到外地去活动。如果维持现在这个状况，过年之前我们就得关门。”
　　叶荣秋的心一沉：过年之前，正是黄三爷给他的最后期限。
　　叶荣秋出了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替黄三爷问您中午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后，他就真把自己当成了狗，每回跟叶荣秋开口，话不好好说先吠上两声。
　　叶荣秋心情差到了极点，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
　　叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回自己的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过头，看见自己大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。
　　他的嫂子苏樱已经七个月身孕了，是第三胎，前两胎都是女儿，虽然叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是做生意的人家，还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩，因此一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。
　　叶荣秋问道：“嫂子睡过午觉了吗？”
　　苏樱则是一脸愁相：“没睡，睡不着。我这些时日睡的都不好，昨个儿半夜里就醒了，躺着也难受，肚里的娃不停踢我，我心想还不如到处走走。”
　　叶荣秋道：“嫂子可千万注意身子。”
　　“唉！”苏樱重重地叹了口气，说：“我也想好好养着，我自个儿是不要紧，可是为了肚子里这个孩子，我也得好吃好睡。可是你看这日子过得呀……唉！”又重重叹了口气。
　　叶荣秋直觉她话里有话，只得掉转了脚步，又回到客厅里。
　　苏樱抱着肚子在女佣的搀扶下慢吞吞地走到餐桌前坐下，道：“你这些天看报纸听广播了没？这时局是越来越乱了，南京也失守了。日本人怎么就那么来势汹汹？这才几个月？你说我们的军队到底都是干什么吃的，让小日本给打得屁滚尿流的。我听人说，日本鬼子放出话来，要三个月占领我们中国。你说这该不会转眼就要打到重庆来了吧？都说宁做治世狗，不做乱世人，我这苦命的孩子怎么就在这时候来了……”
　　叶荣秋听的于心不忍，只好宽慰道：“不会的，嫂子，打不到重庆来的。政府把首都都迁过来了，说明重庆是安全的。”
　　苏樱长吁短叹：“我看日本鬼子这势头，只怕也快了。”
　　叶荣秋强笑道：“那些官员老爷们最怕死，他们在哪，哪里就最安全。”
　　苏樱道：“也是。”顿了顿，又道，“这国事不平，家事也不平。你大哥这几天愁得很，每天坐立不安，听说咱的生意遭人排挤，连连亏损，再这么下去，又要关掉两家铺子了。”
　　叶荣秋笑不出来了。
　　苏樱看了他一眼，道：“如今时局越来越糟糕，物价每天都在涨，我们家生意本来就不好，这么多口人都要吃饭，日子不好过啊。这孩子生下来，要是有幸日本人没打过来，那雇人照顾要花钱，吃喝拉撒都要花钱，我可真怕咱家的生意有个好歹……”
　　叶荣秋低着头，用力咬着嘴唇。他有点明白苏樱到底想跟他说什么了。
　　过了一会儿，苏樱道：“我听说在生意上跟咱过不去的是个叫黄三爷的。听人说，那黄三爷与你之间有些误会？秋弟，你能不能想法子把这误会化解了？我看你哥和咱爹每天这么犯愁，心里真是不好受，我肚子里这儿估计也是觉摸着了，天天在我肚子里踢啊闹啊的……”
　　叶荣秋深吸了一口气，低声道：“嫂子，你放心吧，一定会有办法的。我在外面还有点事，嫂子你好好休息，再见。”说罢逃也似的又出门去了。
　
　　第八章

　　叶荣秋被苏樱一通看着客气实则厉害的话刺了，吓得又出去晃了半个钟头，回去以后就径直窜上了楼，把自己关进房间里生闷气。
　　叶荣秋生了一会儿气，拿出黑格尔的哲学看，却看不下去，烦躁地来屋子里来回踱步，又不想出去见人。最后，他走到了窗边。
　　从他的窗口正好可以看到外面蹲守的黑狗。黑狗坐在马路边上，手里拿着两个白面馒头正在啃，突然有一只脏兮兮的流浪狗跑了过来。叶荣秋满以为黑狗会一脚将那只灰毛的小狗踢开，但是黑狗并没有这么做，他掰了块馒头丢在地上给那只流浪狗吃。
　　流浪狗只吃了一小块馒头并不满足，围着黑狗汪汪叫了起来。于是黑狗自己不再吃，而是把馒头一点一点掰碎了喂给那只流浪狗。
　　叶荣秋站在窗边看了五分钟。黑狗跟在他身后已经几个月了，但他从来没有见过黑狗现在这幅样子。黑狗喂完狗之后，把那条流浪狗抱了起来，笑着梳理它身上的毛发，笑容干净，眼神甚至可以称得上温柔。有一瞬间，叶荣秋以为自己认错了人：在他心目中的黑狗讨人厌到了极点，残暴、冷酷、疯狂，视人命如草芥，不可能像现在这样，温和地对待一只柔弱的小动物。
　　那条流浪狗似乎还是没有吃饱，当黑狗将它抱进怀里后，他伸出舌头舔了舔黑狗的嘴，把他嘴边残余的馒头渣舔去了。黑狗笑着用手背抹了抹嘴，把小狗放回地上，拍了拍它的头。小狗殷勤地对着黑狗摇了会儿尾巴，然后转身跑开了。
　　流浪狗离开以后，黑狗抬起头，看向叶荣秋房间的窗户。叶荣秋立刻闪身躲到了窗帘后面。他也不知道自己在惊慌什么，或许只是不想让黑狗知道自己在看他，就好像显得自己其实并没有那么厌恶黑狗似的。并不是，他非常厌恶黑狗，随时随地希望天上会落下一颗炸弹来将黑狗炸死。
　　黑狗方才给流浪狗喂食的举动也让叶荣秋心里有那么点不是滋味，他希望黑狗是个大奸大恶之徒，不该有一点点的良善之举，免得自己对他的厌恶不值当。他仿佛安慰自己似的哼了一声：“因为他们是同类他才会做那种事。”这样一想，使得他的心情好了一些。
　　过了一会儿，叶荣秋听见外面有汽车开了进来，他知道是叶华春回来了。
　　叶荣秋走下楼，迎接自己的大哥，却在看见进来的人时愣住了：叶华春带着黑狗一起进来了！
　　黑狗看见叶荣秋，高高兴兴地向他弯下腰：“二少爷，我替黄三爷问您晚上好。汪汪。”边学狗叫边扭了扭屁股，就像学着真正的狗摇尾巴似的。
　　叶荣秋不可置信地瞪着眼：“哥？！”
　　叶华春听见黑狗的话后微微皱了下眉头，转过身对着黑狗客气地笑道：“不知该怎么称呼您？”
　　黑狗耸肩：“叫我黑狗就好。”
　　叶华春顿了顿，道：“黑……先生，我先请人带您去休息，喝口热茶暖暖身，一会儿晚饭好了，我差人来叫你。”
　　黑狗没有异议，跟着叶华春指派的仆人向客厅走去，路过叶荣秋身边的时候，叶荣秋一脸嫌恶地后退了两步，黑狗笑容夸张地对他挤眉弄眼、扭腰摆臀：“汪汪汪。”
　　叶荣秋气得头顶上直冒青烟。
　　黑狗被带走后，叶荣秋立刻冲到叶华春面前：“哥，你疯了？你怎么把他带进来了？”
　　叶华春的表情看起来有些疲惫，他做了个嘘声的手势，低声道：“这寒冬腊月的，他整天整天坐在外面，脸都冻青了，也有些可怜。”
　　叶荣秋眼睛要从眶里瞪出来：“你可怜他？那条恶狗是黄三的人！又不是我们让他等在外面的，他爱滚随时都可以滚！”
　　叶华春示意他稍安勿躁，轻声解释道：“是，我知道，我让他进来，就因为他是黄三的人。我去打听过了，黄三似乎很器重他，他在黄三手底下算是说得上话的。”顿了顿，苦笑道，“黄三太厉害了，最近我们铺子里的生意很难做。我想，我们要和黄三硬拼也不是办法，也许能想点别的办法。所以我请他进来，看看能不能从他嘴里套点话，也许能对我们稍有帮助。”
　　叶荣秋阴阳怪气地说：“他？他可是黄三忠实的狗，黄三让他砍人，他连眼睛都不眨！”
　　叶华春叹气：“死马当活马医吧，请他吃顿饭，他帮不帮得上忙也不过一顿饭。将心比心，他也是拿人钱财替人办事的，我们为难他也没有用。”
　　叶荣秋不屑道：“我们哪里难为过他？是他一直在难为我！”
　　叶华春脱下外套交给仆人，拦着叶荣秋往楼上走：“好了好了。一会儿吃饭的时候，你的态度好一点。起码问问他，黄三那里是不是真要逼得我们鱼死网破，事情还有没有转圜的余地？如果给黄三爷包一份大的孝敬或者替他做点什么事能够为你、为我们叶家解了这个难，那就再好不过了。”
　　叶荣秋没有再吭声。他今天已经去过店铺了，他知道黄三爷的本事有多大。要硬拼，他们是拼不过黄三爷的。
　　过了半小时，厨房派人来说晚饭已经做好了，于是叶荣秋不情不愿地下楼到客厅用膳。这晚叶向民不在家，苏樱因为身体不舒服已经提前睡下了，其他女眷和孩子叶华春让她们避嫌，于是一桌菜只有三个男人一起享用。
　　叶荣秋走到桌边，黑狗已经坐在那里了，他一看见叶荣秋，就像一条看见主人的狗，兴奋地要扭起来，叶荣秋在他开口之前就一脸不耐烦地抬手制止道：“免了。”
　　黑狗笑得一脸灿烂。
　　叶华春假笑着缓和气氛：“黑先生……”
　　黑狗立刻学着叶荣秋刚才的样子一抬手：“哎，免了。做狗做习惯了，做不来先生。”
　　叶华春的笑容僵了一僵，黑狗这两个字实在叫不出口，只得干笑道：“来吧，不要客气，简陋小食，还望黑……不嫌弃。”
　　黑狗倒是不客气，筷子也不拿，直接用手抓了个鸭腿就往自己嘴里送。
　　叶荣秋一脸鄙夷地哼了一声，黑狗挑起眼皮看了他一眼，做了个汪汪叫的口型，叶荣秋立刻把视线挪开了。
　　叶华春在桌下轻轻踢了踢叶荣秋的脚，然后问黑狗：“敢问黑兄今年贵庚？”
　　黑狗啃着鸭腿道：“我出生那天，正好死了个陆建章。”
　　叶华春掰着手指算了算：“陆建章……那是民国七年了……到今年……呀，黑兄，你今年只有十九岁？那可真是年轻啊，比舍弟还小几岁。”
　　叶荣秋也有些吃惊。黑狗个子长得高，长手长脚的，眉间总是带着戾气和玩世不恭的痞气，眼神事故沧桑，还真看不出他竟比自己小了三岁。
　　黑狗一笑，又用手抓了块排骨进自己的碗。
　　叶华春还在寒暄：“那你念过书吗？”
　　叶荣秋觉得好笑。他虽然见过黑狗念字条，但认得那几个字并不算什么。凡是有点文化的人，都不屑于去干黑狗那个行当，更不会像他这样残暴冷酷。
　　黑狗耸耸肩，看了眼叶荣秋，笑道：“没学过什么孔孟之道，倒是读过几本杂书。《金瓶梅》《灯草和尚》《肉蒲团》，好看得很。”他笑嘻嘻地看着叶荣秋，“二少爷看过没有？”
　　叶荣秋耳根一热，怒道：“你！”
　　叶华春倒是一惊：“这么说，黑兄念过书？那……那怎么不在学府里继续深造了，却……却……”
　　黑狗的表情有些嘲讽：“人要吃饭，狗要吃狗粮，念书有什么用？”
　　叶荣秋从坐下到现在一直没开过口，这时候终于忍不住出言讽刺道：“书能给人涵养，充实人的内心，教会人什么是礼义廉耻。至少读书人不会助纣为虐，尽做些下三滥的事！”
　　黑狗挑眉，笑嘻嘻地看着叶荣秋：“可惜书本不能帮人卖屁股。”
　　“你！”叶荣秋猛地站了起来，重重将筷子往桌上一拍，脸色铁青。
　　叶华春的脸色也不好看，沉声道：“黑兄，请你放尊重一点。”他去拉扯叶荣秋的袖子，拉了好几下，才拉着叶荣秋又坐了下来。
　　饭桌上一时没有人再开口，叶家兄弟沉着脸坐着不动，只有黑狗哼哧哼哧吃得欢快。又是叶华春先打破了沉默，他说：“黑兄，我也明人不说暗话了，你是三爷面前的红人，我想问一问你，三爷对舍弟……他究竟想要什么？”
　　叶荣秋恶狠狠地瞪着黑狗，只要那张讨人厌的嘴再说出屁股两个字他就把面前的碗砸到黑狗脸上去。黑狗则是一脸“还用我说吗”的表情。
　　叶华春咬了咬嘴唇，有些为难地说：“舍弟……年幼不懂事，也不知哪里得罪了三爷，叫三爷这么作弄他。我们叶家毕竟也是有头脸的大户人家，这种事情实在……黑兄能否为我们指条明路？只要能让三爷高抬贵手，我叶家必定答谢三爷的恩情！”
　　叶荣秋重重地哼了一声。
　　黑狗啃完了鸭腿和排骨，将骨头随手一丢，又给自己盛了碗汤，这才不紧不慢地翘起二郎腿，歪着头打量叶荣秋。
　　叶荣秋被他看得浑身不舒服，不禁白眼直翻。
　　黑狗吊儿郎当地问道：“想知道黄三爷为什么看上你吗？”
　　叶荣秋惊疑不定地看着他。
　　黑狗收起二郎腿，弯腰凑近他。叶荣秋立刻往后退了一些。黑狗玩味地盯着他的眼睛，摸着下巴一字一顿道：“因为你太讨人厌了，看到你不舒服，能让人舒服的每一个毛孔都张开。”说完之后，他捧起汤碗一口喝干净，抓起桌布擦了擦嘴，道：“多谢大少爷款待。”说罢起身就走。
　　叶华春和叶荣秋惊得目瞪口呆，直到黑狗走出客厅，叶华春才起身追了上来：“等等，你等等，一会儿还有点心，还有热茶，你再坐会儿。”
　　黑狗转过头，看着依旧坐在椅子上的叶荣秋，对他露出了一个嘲讽的笑容，然后甩开叶华春就走。
　　叶荣秋只觉得被那个眼神刺了一下，他好像看懂了黑狗的讽刺，于是他猛地跳起来，拦住了不甘心的叶华春，道：“哥，我去！”说罢自己追了出去。
　　叶荣秋在院子里追到了黑狗，大声道：“你给我站住！”
　　黑狗便听话地停下了脚步。
　　叶荣秋气喘吁吁地跑到他面前，问道：“你什么意思？”顿了顿，声音低了些，“你凭什么说我讨厌？”叶二少爷活了这么大，从来没有一个人敢瞧不上他，他相貌生得好，功课也是顶好的，一直被人当星星月亮一般捧着。但是现在，他被一个无恶不作的恶棍说成讨人厌，并且这个恶棍是第二次说这话。上一回被黑狗压在马路上骂的事情叶荣秋还记得，并且耿耿于怀。
　　黑狗没有理他，绕开他继续往外走。叶荣秋被他激怒——他看得出黑狗就像他自己说的一样，讨厌他，看不起他。是的，堂堂叶二少爷居然被一个流氓看不起。于是叶荣秋又追上去把他拦下来：“你讲明白？你凭什么骂我？我哪里做错了？”
　　于是黑狗再一次停下脚步，看着叶荣秋，问他：“从三爷看上你到现在，你做过什么？”
　　叶荣秋一愣。
　　黑狗冷笑一声，说：“你爸天天在外面跑，你哥天不亮出去看店揽生意，他还去找三爷求了两次，不过三爷根本没见他，放下话除非你亲自去，其他人都不见。冯甄被抓了，你去见三爷，三爷说不放人，你转身就走。”
　　叶荣秋辩白道：“我去求过别人帮忙！”
　　黑狗说：“哦，你去求别人帮忙，结果呢？你只要跟三爷说句好话，让他亲个嘴儿，摸下屁股，他就把冯甄放了。”
　　叶荣秋涨红了脸：“凭什么！”
　　黑狗耸肩：“你觉得你被黄三爷看上，你没有错？”
　　叶荣秋怒道：“我当然没有！”
　　黑狗说：“可能吧。不过冯甄、你哥、你爹比起你更无辜。你问我为什么看不起你？我看不起所有拖累别人的人。当然啦，我这条狗不配看不起叶二少爷。”说着又嬉皮笑脸起来，对着冯甄汪汪叫了两声。
　　叶荣秋脸上一阵青一阵紫，哆嗦道：“你！你！霸王言论！”
　　黑狗嗤笑一声，摸出一根烟点上，对着叶荣秋的脸吐了个烟圈。他说：“对了，你想知道怎么样让三爷对你失去兴趣吗？我吃了你哥一顿饭，我就告诉你。你就把自己当成楼里的婊子，脱光了跪在地上求三爷上你。三爷就喜欢得不到手的东西，你送上门去，他就看不上你了。”
　　叶荣秋只觉脑袋一阵嗡嗡的响，黑狗每一个字都是在侮辱他圣洁的灵魂，于是他不等黑狗说完就举起拳头狠狠给了黑狗一拳。黑狗被他打得头偏到一边，抬手摸了摸自己的脸，一副不痛不痒的样子，叼上烟绕开叶荣秋径自出了叶家的大门。
　　
　　第九章

　　黑狗的话让叶荣秋一晚上没睡好。他是绝不肯承认自己做错了什么，但黑狗说冯甄和他的家人比他更无辜的话却令他坐立不安。事实上，自从黄三爷对他放出话来，他心里一直感到不安，尤其看到家人为了他的事而劳碌时他更觉不安，只是这份不安他自己也说不清楚究竟是为了什么。是因为害怕？并不全是。黑狗的一席话点醒了他，他的不安来自于歉疚。他之所以不明白，只是因为他并不认为自己有错，有感到歉疚的必要，然而事实就是从开始到现在他拖了许多人下水，