朝华嫡秀-第81部分

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　　耳边恭贺之语不断，她频频起身像来贺之人回礼，那些人，认识的，不认识的，有几个是真心道贺？
　　终于又一拨人离去，她缓缓坐定，目光扫过一个人，怔忡良久……
　　他，前世今生都让她牵挂的男子，却也是无缘之人。
　　他们之间好像一直有着太多阻碍，憧憬的一切是如此美好，可现实却又那样令人无奈。
　　幸好，他至少还活在这个世上，而且可以活得精彩。
　　谢朝华隐约觉得今日韩琅文应该会前来赴宴，果然。
　　毕竟他如今刚刚袭了桓国公爵位，上京前来谢恩，而这样一个肖睿刻意办得十分盛大宴会，百官云集，他也是应该会参加的。
　　只是如今，她只能远远地注视着他，再不能与他亲近，凡尘俗事，种种一切，挡在他们中间。
　　这么些日子以来，今天却好像是谢朝华看他看得最仔细也最为长久的一次。
　　他一身藏青色，优雅地坐着，眼睛看着面前舞动的少女，唇边挂着一丝若有若无的笑容。
　　今天代表的是兖州望族世家，是那个有着传奇一般的桓国公的子孙，不骄不躁，不抑不扬，举手投足之间，风华尽显，与那些过分艳丽的新生贵族截然不同。
　　忽然，韩琅文脸转了过来，看着谢朝华坐的地方，他的眼睛如星河般璀璨，就那么一眼，便仿佛直穿入她的内心。
　　而那就只是电光火石般的一瞬，下一刻，他又把脸转向宴席之上表演的伶人，手上随意地和着拍子。
　　谢朝华笑，这样的情形不正是她期望的吗？
　　不能相守，只愿情浅。
　　她一仰头，饮尽杯中酒，辛辣的味道从喉咙直冲鼻尖，呛出几滴眼泪。
　　一曲舞毕，男人们都有些神魂颠倒，韩琅文也是微笑鼓掌，脸上笑容丝毫不吝啬地给予舞池之中的那群少女们，那些久经风月的女子也不禁微微有些发愣，只是他的笑容虽温柔，却没有对于任何特定的一个，如暖暖春风拂过，半分不流连。
　　“风仪与秋月齐明，音徽与春云等润。今日见了韩爵爷才让老身明白这话的真正意思。”王妃笑着，冲着隔壁席的一位中年美妇道：“夫人生了这样一个儿子，可是让我羡慕又嫉妒的。”
　　“王妃过誉，睿王爷才是人中龙凤，犬子难望项背。”
　　谢朝华看着面前这位女子，衣着朴素而简洁，却难掩她从骨子里散发出得高贵之资，这是韩琅文的母亲，亦是王良的母亲，果然有其母必有其子。
　　而单单她那份表现出来的宠辱不惊，淡定从容就已经令人心生感佩。
　　“韩爵爷若是犬子，那其他人都成什么了？怕是都成了鼠辈了……”话未说完，老王妃自己先笑了起来，但眼睛深处却在酝酿什么。“夫人。”果然，她看着韩老夫人，开了口。
　　“王妃……”韩夫人接下话，等着未尽之语。
　　“呵呵呵……”王妃未语先笑，“老身只是想替这在座有待字闺中女儿的妇人问问，爵爷可曾定亲了？”
　　韩夫人一瞬间眉头微蹙，转眼却又恢复平常，“犬子如今尚未婚配。”
　　“哦？还没啊。”老王妃转头冲着四周一群命妇女眷，笑着道：“你们这下可都听清楚了，至于谁家女儿有这个造化就看天意了。”
　　又是一阵说笑。
　　谢朝华看着一旁的王妃，总觉得她今日这番话的目的并不那样简单。
　　翌日，金殿之上。
　　皇帝看着跪在眼前的楼南使臣，如今两国都刚刚平息内乱，正是需要和平共处之时，双方都各有所求，他倒是想听听楚楠忻会提什么要求。
　　那使臣双手递上一个红缎盒子：“陛下，此次臣启程之前，吾皇欲向天朝求婚……”
　　他话音刚落，四周哗然。求婚？楼南皇子最大也都未满十岁，这不知是替谁求这个婚。
　　楼南皇后新丧，难道是又想来求一个皇后回去不成？
　　坐在金銮殿之上的皇帝想到这，动了一下嘴角：“楼南与我朝多年来联姻不断，若朕可能办到的，但说无妨。”
　　他说完这句话，就感觉到底下百官之中，有一道带着逼迫性的目光盯住自己。他不由得摸了摸鼻子，大家不都说这新爵爷品性温良，温润如玉嘛，瞧瞧这眼光，哪里如玉了？
　　“是。吾皇有一小妹，现已长成，容姿端丽，聪慧贤明，自前次天朝使团出使楼南之后，便仰慕天朝文化，一心向往，吾皇特请将公主许配给之前出使楼南的使臣，韩琅文韩大人。”
　　皇帝沉默，此事……确实有些出乎他的预料，他不着意地看了看底下的韩琅文，只见他一贯从容的神情瞬间变得有些狰狞，脸色苍白，焦急之色溢于言表，几乎好像就要立刻出列说话。
　　他心中暗叹，这事情……
　　再次，看了看韩琅文，心道：谁让你当日在楼南风头尽出，不知迷倒了多少楼南贵女，其中自然包括这位公主了啊。
　　如今两国刚刚修好，楚楠忻既然开了这个口，又是替公主求亲，若是直接驳回太不给面子，他心下沉吟，变有了决定。
　　***
　　感谢99號夜貓子，chenstars的打赏。
　　这一卷，看标题就知道是最后一卷了，谢谢大家支持到现在。
　　既然都跟到现在了，就同尧一道在坚持一下走完全程吧，嘻嘻。

　　☆、卷四　终篇　第三章　君臣

　　卷四终篇第三章君臣
　　肖旭看着韩琅文道：“琅文，这样深夜来访，你好兴致啊。”
　　韩琅文躬身弯腰：“微臣惶恐，只是微臣实在有话想同陛下说。”
　　“坐下说吧。”肖旭指了指一旁的凳子，“朕明白，你想说的是楼南公主提亲的事情。”
　　“是。微臣来此，就是想向陛下表明心迹，琅文绝对不会答应这门亲事的。”他目不斜视地看着肖旭，这个举动有些不敬，肖旭却只是笑了笑，并没有苛责。
　　印象中，在楼南见到的韩琅文是优雅而从容的，他那时候就想，王良对他这位弟弟的形容好像不太确切，他没有在韩琅文的身上看到一丝的冲动率真。而如今见到他有些沉不住气的样子，肖旭内心反而有些高兴，总算这人不是真的像谪仙一般，他好歹也是有普通人的情绪的。
　　肖旭递给韩琅文一杯热茶，拍了拍他的肩膀，安抚道：“韩爵爷莫急，先喝杯茶顺顺气。这亲事么，当日在金銮殿上你也是听见朕亲口同使臣说的，一切全凭爵爷你自己定夺。爵爷若是不肯……难道他们还绑了你去不成？呵呵呵……”肖旭一阵轻笑。
　　“既然陛下这样说，那琅文明日就去回绝那使臣去。”
　　“且慢……！”肖旭从座位上站起来，又坐了下去。他这皇帝还当了不到一年，如今还做不到处变不惊，喜怒不形于色。看着面前已经恢复从容的韩琅文，告诫自己要一步步来。
　　这门亲事。肖旭本就是不乐见其成的，但是若是一口回绝。却又显得太不给对方面子，毕竟两国如今正在其乐融融地商谈友好往来的大计……
　　金銮殿上他将此事推到韩琅文身上。其实那只是缓兵之计，可没想到看着温良谦恭的韩琅文竟然也会有如此决绝狂妄的一面，他突然想到王良曾经向他提及过韩琅文，说他是个眼里揉不进砂子去的人，如今总算是窥见一二了，可如此这般却是棘手啊……
　　韩琅文见肖旭有些沉不住气，他倒反而变得不慌不忙，“陛下莫急。微臣自然不会直接就去同使臣说臣不喜他们的公主，虽然微臣心里确实是那么想的。可也明白，毕竟这样做会有损两国的邦交。”他眉眼微挑，竟然感觉带着孩子气般的邪气，语气里也明显有一丝调侃的味道。
　　“爵爷能如此为朕着想，为国家着想，真是朝廷的福气啊。”肖旭感叹，只是略微神情显得有些夸张。
　　“陛下如此说，让琅文深愧疚，实不敢当。”
　　两个人周旋着。都在试探对方的意图和底线。
　　肖旭沉思片刻，觉得自己毕竟是皇帝，韩琅文不过只是不想娶公主，既然目的相同。不如合作。他微微思索了一下，道：“楼南的这个要求其实过于突然，以你对楚楠忻的了解。你觉得他目的何在？”
　　韩琅文听了这话，收敛起脸上笑容。严肃地说：“楼南局势刚刚略微稳定下来，此番使臣前来。意在两国修好自是不假，可其中也有探听我朝虚实的目的。只是……求亲意在何方，臣还想不出来。可楚楠忻定也无所谓此次联姻是否成功，不然何必指名道姓意在微臣呢？”他说着看了看肖旭，低声道，“若是真有意联姻，陛下才是最好的人选……”
　　肖旭忍不住笑了笑，韩琅文果然与他心有灵犀，可嘴上却依然不放松，“想想这楼南的公主也怪可怜的，爱慕之心被爱卿如此猜忌。”他忽然话锋一转，道：“不过楚楠忻一向野心勃勃，虽然国内连番几次征战消耗了他们不少国力，可我朝也该未雨绸缪，早做准备才是。依你看，两国孰强孰弱？”
　　韩琅文微微一怔，肖旭话锋转得突然，可他也只能顺着话题道：“我朝地域宽广，物资丰富是楼南不能比的。但近百年来，我朝风气崇文轻武，大部分士族子弟不事生产，更不要说带兵了。而就微臣在楼南所见，他们士兵骁勇善战，尤其骑兵……”
　　他说到这里注视着肖旭，见肖旭目光落在他身上，又不动声色地移开，站起身躬身道：“这只是理论上的不敌。真正的战争，打起来却很难说。”
　　肖旭点点头，“想当年爵爷在溪州的时候，以不足三千士兵抵抗楼南十万大军足足一个多月，就可见一二。”
　　韩琅文沉声道：“烽烟四起，苦的都是黎民百姓。但若是有外敌来犯，我朝子民也不会惧怕那铿锵铁骑！”
　　肖旭拢了拢双手，笑，“你的话朕相信，只是嘛……眼下两国还是交好为上，上兵伐谋，不战而屈人之兵，才是最上策。”
　　“那公主的事呢？”韩琅文微微蹙眉。
　　肖旭笑得狡黠，“朕不是说过一切由爵爷决定吗？相信爵爷一定会处理好的。”
　　韩琅文语噎，心里有些生气，这位皇帝可是会将难题踢给自己，说了让他自己做主，却又不得得罪楼南国，要让他们知难而退……
　　“对了，爵爷对于推行新政如何看？适才你也说了，近百年来士族子弟不事生产，而有学识的普通百姓却无法为国效力，先帝早有遗愿想推行新政，奈何当年贾氏当权，推行起来步履维艰，最后不了了之了。”
　　韩琅文目光坚毅，“臣赞成新政，只是目前并不是最好的时机……”
　　“哦？为什么？”肖旭瞟了韩琅文一眼，淡淡地问道。
　　“冰冻三尺，非一日之寒。化冰之举自然也非一蹴而就，不过陛下还年轻……”韩琅文点到即止，肖旭能登上王位，靠得是谢家与肖睿，如今刚登大宝，就要拿世族开刀，实在有欠妥当。韩琅文觉得肖旭一定是明白这个道理的，可为何还要明知故问，是想试探一下自己的态度？
　　“是啊，朕还年轻，不过，韩爱卿你也还年轻啊。”肖旭突然盯住韩琅文，一改刚才随意的样子，“若是朕让你带头推行新政，你是否愿意？”
　　韩琅文一震，然后俯身跪地道：“国家兴衰，匹夫有责，微臣自当鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
　　肖旭看着跪在地上的韩琅文，那样一个清秀飘逸的男子，此刻却有一种山林草原的豪迈，坦荡荡，没有一丝半毫的算计。肖旭微微一笑，“朕可不要你鞠躬尽瘁，肝脑涂地，难道当皇帝的非要累死几个大臣不成？你记得，死而后已也并非是忠臣的唯一出路。要懂得适当合理的变通权宜。”
　　“是。”韩琅文应道。
　　肖旭也没有再表示什么，说了句：“天也不早了，你先下去吧。”
　　韩琅文犹豫了一下，最终道：“臣……告退了。”
　　“等一下。”肖旭突然又开口叫住他，摊开手，是那块玉佩，“别忘了这个东西。”
　　韩琅文踌躇，“这原本就是陛下的东西。”
　　肖旭摇了摇头，依然将玉佩递到韩琅文手里，“这玉佩还是你继续保存着吧。”
　　韩琅文的眼睛蒙了一层雾气，“当日兄长将此玉佩交给我的时候，只说了一句话宁为玉碎，不为瓦全。”
　　肖旭沉默不语，韩琅文也不再多说，静静地退下离开。
　　回到寝宫，肖旭并没有马上休息。
　　他走到案桌边上，果然每天准时出现的黑木匣子已经静静躺着那里。他取出怀里的一把金质钥匙，娴熟地打开盒子上复杂的锁扣。
　　脑海里突然闪过多年前的画面。
　　那是他八岁那年的冬天，夜里下了入冬以来的第一场雪，他经年不见的父亲突然到来，后来他终于明白为什么他的父亲不能时时在他身旁。他对于父亲的记忆已经很淡了，只记得他的双鬓如同窗外的雪花。
　　母亲将他抱在怀里，父亲慈爱地抚摸着他的头，然后从怀里拿出一把黄金制成的钥匙，递给他们：“这把钥匙可以打开密龛中的金匣子，我若不在了，将来这匣子就会送到旭儿手里。”
　　“旭儿听过关于阳日公主的故事吗？”
　　“嗯，听过。母亲跟孩儿讲过呢！父亲，这世上真的有人会有两个身份吗？可旭儿就只有一个名字呢！”记得幼年的他曾经如此羡慕那样的生活，可一旦自己背负着双重身份的时候，才知道个中滋味。
　　“生活在影子之下的人，是不可以被别人看到的呢？这样旭儿也觉得很好吗？”
　　不知道是不是见他一脸迷茫的样子，父亲展颜一笑，目光落在自己身后，“看来此生注定我是要亏欠你的了。”
　　他不明白父亲这话什么意思，却突然觉得脖子里一阵冰凉，难道是外面的雪落了进来？转头朝窗子那边张望，却只见紧闭的门窗，不留一丝缝隙……
　　肖旭回过神，将匣子里面的密报取出，心里却想：不知这背后的人又是躲在哪一个影子之下呢？
　　他没有陷入沉思，因为密报上的一条消息吸引住了他的目光。
　　“两日前，楼南久病不起的太子重病难治，于深夜夭折。次日，楚楠忻在朝堂上同意大臣重立储君之谏，似有意立丽贵妃之子楚杰……”

　　☆、卷四　终篇　第四章　温柔乡

　　卷四终篇第四章温柔乡
　　谢朝华待在王府里，安分地扮演着孝女一角。
　　每日除了陪王妃说说笑，就待在自己的屋子里哪里也不去。
　　这天，她同小丫鬟正在将一块块发酵了的桂花酿封在坛子里。
　　小丫鬟同她咀嚼舌根道：“听说楼南公主看上了我们的桓国公，这次他们派使臣来目的原就是为了求亲来的呢！据说那公主仰慕国公爷许久，她这样大胆的举动倒是可以同当年长公主……”那丫头话说到一半停了下来，想来是意识到这话不该在谢朝华面前提起。
　　谢朝华到似没有注意，只是随口道：“从哪里听来的？”
　　“王府里都在传了，据说大街饭馆酒楼也已经都传开了。”
　　“哦？不是皇上让韩家自己定夺嘛，这么说桓国公是答应这门亲事了？”一旁另一个丫鬟插嘴。
　　“你真傻，虽然如今尚未应允，可早晚那是会答应的。皇上当时这么一说，不过是给韩家一个面子，可事实上谁不知道这门亲事关系着我朝同楼南两国的关系呢。”
　　谢朝华笑，是啊，连小丫鬟都知道这其中的利害，这门亲事是推不了的啊……
　　坛子刚刚才封好口，有人来传话，说是王妃让谢朝华过去见个客人。谢朝华赶紧收拾了便往王妃的院落走去，一边走一边还在思忖，这客人到底是谁呢？
　　谢朝华到了王妃平日里起居之处，一走进屋子就看见一个男子笔直的背影，他此刻正在与王妃说笑着。衣着简单，可举手投足之间自有贵族的风流气。听见动静。他转过了头。
　　焕哥哥！
　　谢焕看见谢朝华，脸上便自然地绽放出笑容。
　　刹那间。谢朝华只觉得春风暖过了心田，“焕哥哥！”她强压住心中的激动与喜悦，可笑意依然控制不住洋溢在了脸上。
　　“妹妹，好久不见啊！妹妹看起来一切都好，我就放心了。”谢焕笑着说。
　　自那日一别，谢朝华一直为谢焕下落担忧，如今见他人完好如初，一直压在心上的石头终于落了地。只是谢焕此次来访，是心血来潮如他所说只是来看看自己。还是有其他目的呢？
　　无论如何，能再见到谢焕，谢朝华还是由衷欢喜的。
　　“这做哥哥的，人在我这里你还有什么不放心的？难道还怕这中山王府让你妹妹受委屈了不成？”老王妃板着脸，可嘴角带笑，显然是句玩笑。
　　“瞧瞧我嘴笨口拙的，不过我原本也比不得妹妹讨王妃喜欢，谢焕这辈子也只有羡慕嫉妒的份了。”谢焕油嘴滑舌地道。
　　王妃听了他这话，没忍住。噗嗤笑出声来，“你们听听，这样还叫嘴笨口拙，那伶牙利嘴都不知道什么样了呢！”
　　谢朝华在旁陪笑着。心道：不曾想焕哥哥还有这种讨喜的本事啊，以前真没看出来。
　　这时候就听谢焕道：“此番前来，一是为了看看妹妹。二么也是因为得了讯，太白楼里这两天进了上好的螃蟹。秋菊蟹黄之时，他们家的全蟹宴每年就开那么几桌。每年为了争一席，百官中大打出手的人大有人在。可巧他们老板之前欠了焕一个人情，焕斗胆来请王妃与妹妹一同去品蟹。”
　　“难为你的一番心意了，只是这螃蟹性凉，我年纪大了，吃不得这东西，是没这口福了。”王妃摇头道。
　　“这……”
　　王妃看他一脸沮丧的样子，忍不住笑，“我去不成，还有你妹妹啊。到时候带上朝华一起去吧，我就不凑这个热闹了。”
　　“母妃不去，朝华又怎能自去享乐，我也不去了吧。”谢朝华一边给王妃垂着肩膀，一边道。
　　王妃轻轻拍了拍她的手，笑着说：“我是因为身子的关系，这太白楼的蟹宴，据说当年连先帝爷都赞不绝口，既然你哥哥得了这机会，你为何不去？再说你整天待在我身边，也该出去走走。这番又有你哥哥照顾，我便也放心，不过是吃顿饭的事情，你就不要想太多了。”
　　谢焕在一旁起哄，“是啊妹妹，王妃都这么说了，你难道还忍心让哥哥我高兴而来扫兴而归吗？”
　　谢朝华终于点头答应下来。
　　谢焕笑得高兴，“那明日午后，我来府上接妹妹一同前往。”
　　果然，第二天谢焕如约而至。
　　谢朝华对谢焕在这件事情上的热情有些奇怪，不过既然王妃都同意他们出去，她自然乐得出门。
　　想着毕竟在外面，谢朝华不想太过招摇，就只挑了见半旧不新的朴素衣服穿上，头上也只插了一根银簪子。
　　没曾想谢焕看到她这身打扮却是连连皱眉；“妹妹，这太白楼好歹也是京城里王公贵族去的地方，你穿这样，就算哥哥我不在意，被别人看见还以为你在王府受了委屈呢。”
　　谢朝华还没怎样，一旁的丫鬟听谢焕这么说倒是踌躇起来，“姑娘，要不换一件衣服吧。”
　　谢朝华看看那一脸为难的丫头，再瞅眼谢焕，心中寻思，他究竟打什么主意？“哥哥，到底出门在外，还是不要太招摇，惹上麻烦到不好了。”
　　谢焕眼珠转了转，一手托着下巴像是在思考，“既这么着妹妹索性就穿男装吧，只是还是要穿得得体一些才是！”
　　谢朝华也懒得再与他争辩，遂同意他的提议。
　　我想现在天气寒凉，穿的衣服多，扮个男装也容易，就同意了。
　　于是三千青丝一束，人前便出现了一个身型纤细的俊雅公子，秀气得男女莫辨的脸上是温和洒脱的笑容，白衣胜雪，举止风雅。
　　谢朝华颇有模有样的一展手中折扇。煞有介事踱了几步，看了一眼谢焕。两人都忍俊不禁。
　　谢焕呵呵一笑，抱拳在胸：“公子好气韵！”
　　谢朝华也笑：“谢大人过奖。四体不勤，五谷不分，颓靡世俗罢了。”
　　谢焕又注视一番，谢朝华以为他会同以往那样，好话说完少不得寒碜自己几句，却不想谢焕忽然叹息一声，“妹妹穿上男装，倒别股动人气质，意态风流。”
　　“再坐着不走。哥哥就留在府里吃晚饭得了。”谢朝华调侃道。
　　到了太白楼，只听里面人声喧哗。
　　他们刚刚进门，里面的小二就立刻笑脸相迎：“爷来了啊，掌柜的早有吩咐，给爷在二楼雅座留了靠窗最好的位子。”
　　谢焕笑了笑，“好。你再替我在大堂里面设上一桌，招待这几位兄弟。”他指了指一旁穿着便衣的王府侍卫，吩咐店小二。
　　“得嘞，爷您放心。小的保管将这几位爷伺候好了。”店小二将一楼跑堂的招呼过来，吩咐几句转头对谢焕道：“爷，楼上请吧。”
　　谢焕笑着点头。
　　上了二楼，小二将他们带到一处靠窗雅座。“爷，宴席还未开，您看要不要先来点其他的？”
　　谢焕点了些小菜和一壶酒。
　　很快酒菜上桌。谢焕给自己与谢朝华倒上酒，“你我兄妹多久没有这样坐在一起了啊。”
　　“能再见到哥哥真好。”谢朝华含笑道。双目盈盈。
　　谢焕端起酒杯喝了一口，过了会儿才问：“你日后有什么打算？”
　　谢朝华放下手中的筷子。“哥