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葛朗台伯爵阁下-第54部分
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，但这座拥有总是吱呀作响的老旧楼梯的石质楼房感觉更阴森了些。
晚餐完全是一路沉默着吃完的，简直就和丧家饭没两样。但有竹鸡、梭鱼、咖啡、奶油，对只有三个人的标准来说，葛朗台实在花了不少力气。
等到娜农把盘子都收拾下去，两个男人就在小桌对面坐下了。夏尔噙着笑，在扶手椅上摆出了一个舒适的姿势——他真不着急。
见他这模样，葛朗台觉得这会儿太安静了，还不如有炉火在边上毕剥作响的冬天。事实上，他觉得他想做的事情可以算十拿九稳，但就是不太好开口——他的装结巴对别人来说还不错，但在夏尔面前八成不灵光吧？
可话总是要说。于是葛朗台先开了口，几乎是干巴巴地谢了夏尔，用词就和信上差不多。然后他很快切入了正题，“这次请您过来，除了感谢您之外，还有些事情想要拜托您。”
有些事情想拜托？显而易见是想参股纺织厂、或者请他帮忙设立一个新纺织厂吧？毕竟，想要挣大钱就没法脱离他的专利机器——这和他伯父的精明完全是两个方向，想单干根本不可能！
夏尔已经猜出了这点，现在就更镇定。
但话说回来，他伯父一开口就直接提工厂，似乎没有把他堂姐嫁给他的意思？
他伯父果然挺聪明。不像其他人，一头热地想用联姻巩固利益关系。他伯父至少知道，现在已经错过了联姻的最好时机——他前年冬天来索缪的时候正好，现在提起就显得脸皮太厚而高攀了。
另外就是，这说明葛朗台对欧也妮还是有仅次于金子的怜惜的——用女儿换钱可不是什么新鲜事，想想德·奥布里翁一家！
“恕我直言，您不是一向愿意单干吗？”夏尔故意问。
这简直是哪壶不开提哪壶。葛朗台对此心知肚明，脸上不露声色，心里把夏尔骂了个遍。“您说笑了；现在，还有不知道您在各行各业中成就的人吗？”
“可我倒是觉得，以您的聪明才智，内阁合该请您去帮他们做事；那毫无疑问，您一准儿能为法国立功！”夏尔继续道。
如果他伯父能将对个人财产的劲儿转移到国家财产上，可不是立功嘛？
“也有另外一种可能，就是我只适合索缪这块小地方，离开以后就会变成一事无成的可怜虫。”葛朗台接得更快。别的不说，他都已经七十好几，要离开索缪早就该走了，还能等到现在？
这倒是句大实话。夏尔沉吟着，心想他伯父一直足够务实；亏本概率基本没有，更可能挣更多的钱。“您是我的伯父，能帮忙的，我当然会帮。”
没想到夏尔这么快就答应了，葛朗台结结实实地愣了一下。他以为还得做点水磨工夫……
但就在他露出狂喜的表情之前，夏尔又开口问：“我只想知道，您怎么突然确定要改变您的经营方向了呢？”
老箍桶匠早就准备好了借口，无非就是刚刚恍然大悟的版本，但着重强调了欧也妮在其中的作用。
果然是个人精，看出他对欧也妮的好感度很高才从这方面入手、以期提高成功概率，夏尔心忖。“我以为您永远不会这么做呢，”他仿佛无意地提到，“您能放心把您的金子交给其他人吗？”
就在这一瞬间，葛朗台的脸色极快地扭曲了一下——这问题的答案绝对是否定。
夏尔觑着对方，又抛出个提议。“这事不如交给堂姐来做？我听说，堂姐学得很快，已经能够独立做事了。”这话听着慢悠悠的，但他是瞧准了时机，正好抢在他伯父开口之前。
能说的话全被抢光，葛朗台从未和现在一样感觉到威胁。并不是说夏尔可能欺骗他，而是一种完全被看穿、主动权不在手里的威胁感。他紧紧盯着夏尔——接近于瞪——突然产生了一种可怕的想法——
这青年一开始就看穿了他，而他一开始则完全看走眼了！
第118章
明摆着；把事情交给欧也妮是两家葛朗台顺利合作的唯一途径。
因为葛朗台老爹绝不可能把自己的家当直接投资到他并不擅长的工厂里；交给夏尔就更不可能了；夏尔也得小心着他的好伯父不蹭了他的帮忙、还把原本该分给他的那一块儿利润吞掉。
这时候就需要让两边人都放心的中间人。
近年来，葛朗台老爹已经察觉到自己身体情况开始走下坡路，所以非常支持欧也妮多学点管家本领；而夏尔呢，他相信，以他堂姐连一大笔遗产都能视若无睹地放弃的秉性；绝对不可能贪图不属于自己的东西。
所以两方在这点上轻易地达成了一致。而最重要的前提条件确认完后；剩下的最大问题只有时间——
夏尔的纺织工厂位于法国东部，现时已经是全法国最赚钱的工厂之一，毫无疑问地是纺织行业的领头羊。因为早前设计的生产规模满额运行；他自然而然地萌生了在西部或者南部开分厂的意愿。
政府方面已经打好了交道；机械和技术创新有保障，生产流程稳定高效，就差可靠的人选。若是交给欧也妮——他亲爱的堂姐还自带大笔资金入股——岂不是再好也没有了？
这些方面，夏尔能想到，已经观望了很久的葛朗台老爹更加清楚。正因为想到了夏尔不太可能拒绝这种合作，他之前才觉得这件事十拿九稳。而夏尔现在已经答应了，除去必须的时间，他还关心地点。
“哦？”夏尔对此微微挑眉，“您这是有心仪的地方？”
葛朗台顿时噎住了。
要他怎么说？
半年才能看见女儿一次，他有点扛不住了，希望工厂能离索缪近点——这是事实，但说出来不就和认输一样吗？
因为照他所知道的，纺织厂的选址和河流落差有关系，最好再搭配水坝，不是怎么想就怎么来的；而作为一个专业的葡萄种植园主，就算他对天气变化的估算再精准，也没法弄清楚卢瓦尔河、加龙河与罗纳河哪条更适合修建工厂啊！
无论是哪个原因，老箍桶匠都觉得说出来一定颜面无光，只得支支吾吾起来——他装过那么多回结巴，这次的结巴总算是真的了。
夏尔仔细地打量了他亲爱的伯父几眼。“您像是有些难言之隐，”他客观地评价，同时再次肯定了欧也妮对她爹的影响力，“如果不方便对我说的话，您可以交代给堂姐。我想，堂姐一定不会忤逆您的意愿。”
听出这话的意思等于“地点可以商量”，老箍桶匠在心底里暗松了一口气。
欧也妮之前告诉他，想要出去替他挣钱，唯一的要求是带着葛朗台夫人一起去。那时他已经看出了夏尔的事业上升态势，正愁没法入手，当即就点了头。
那时，除去省下两个人口粮的窃喜之外，他更担心欧也妮吃不了苦。结果，事实完全相反——
欧也妮在陌生的地方把事情做得很好，根本不像个什么都没学过、出门基本只去教堂的大姑娘。葛朗台夫人由女儿贴身照料，近年来气色倒是慢慢好了起来（她毕竟还没到五十岁）。
“哎，娜农，她们娘儿俩就把咱们狠心地抛下啦！”某次葛朗台老爹悻悻地对女仆这么说。
“我亲爱的老爷，小姐这么做，不是为了您吗？”大高个娜农这么回答她，“虽然我也很想念小姐和夫人，但您不是想挣更多的金子吗？”
三十七年来，葛朗台头一回被自家仆人顶得回不上话。欧也妮天天在家做针线活儿的时候他没觉得怎样，但人一旦不在他眼皮底下，就……
他能说，金子他要，女儿他也要吗？
夏尔从伯父微微颤动的眼神里得出了正确结论。看起来，他伯父终于开始意识到，光有金子是不够的了？
这不仅仅对欧也妮是件好事，对他也是件好事。
索缪城里的人，谁没在葛朗台老爹手底下吃过亏？事实上葛朗台的心狠手辣，已经让他在索缪人之中得到了一个“老狗”的外号，意指其他人都被咬得血肉淋漓。而且，原著里纪尧姆破产自杀，葛朗台不仅没有资助夏尔哪怕一百法郎的路费，还反着利用这件事，发了一大笔死人财——
没错，赚钱功力杠杠的；但同时，简直没有比这样的人更冷酷无情的了！
所以，就算是现在的夏尔，也不敢对他伯父掉以轻心。不过同时，他也相信，他这几年已经成功地规避了这种危险。除此之外，他还相信，葛朗台在之后的日子里也没法对他怎么样了——
只要他伯父还想挣钱，就绝不会和他翻脸！
所以我们可以预见，他们的合作关系将会十分稳当。同时我们还可以说句难听的实话，葛朗台老爹活到这个岁数，还怎么和二十三四岁的年轻人比？拖都拖不过啊！
夏尔花了点时间把这件事考虑完毕，觉得差不多可以提上工作日程了。“我会写信去埃佩尔纳，让阿尔丰斯负责详细环节。如果您还有其他问题，请直接把信交给城里的葛朗台分社；他们会帮您直送巴黎，我也会仔细为您考虑的。”
葛朗台老爹只有点头的份儿。因为他知道，巴黎葛朗台商社已经建立了自己专用的通信渠道，一贯比驿站更加快捷。
细节决定成败，态度决定一切。然后这些细节就这么无声无息、潜移默化地就发生了，就在他的眼皮底下。
现在的年轻人啊！
虽然事情已经谈妥，葛朗台老爹还是生出了一点儿“我竟然老了”的感慨。他从不觉得自己有需要养老的那天，但也许，一个新的、他从未料想过的、也无力主宰的世界已经到来？
这种“新时代开始、主角却不是我”的失落感，和“长江后浪推前浪、前浪死在沙滩上”简直一模一样。
但这种隐藏的伤感，夏尔就顾及不到了。和他之前答应过的一样，第二天早饭过后，他就重新和其他三个人一起乘车离开了索缪，赶向奥尔良。巴黎…波尔多的铁路在那里转而向南；他们到那里转车，不用一天就能回到巴黎。
在此期间，几个人提起来一次葛朗台老爹，各个都表示了震惊——
“他们说的都是真的？您伯父比拉菲特还要有钱？”
“真的不是在哄不知情的我们吗？”
“您来给我们说个事实？”
“我想并不能比上拉菲特家族，”面对诸多疑问，夏尔冷静地丢下了一颗炸弹：“但我可以提前透漏给诸位，我亲爱的伯父将要和我联合投资一座新的纺织厂，每人至少出一千瓦法郎。”
……至少一千万法郎？
宽敞的车厢里瞬间一片静默，只能听到车轱辘碾压地面碎石时发出的声音。
“……您在说真的吗？”德拉克洛瓦欲言又止。他很想问千万富翁为什么会住那种房子，但这样问很不礼貌，他憋得脸都红了。退一百步说，如果不是夏尔这么告诉他，他绝对不会相信！
夏尔点头肯定。“如果一切顺利，等两个月之后，这消息就会传开来了。”
其他三个人面面相觑，好半天才消化了这个事实——忘记房子吧，夏尔伯父就是一个隐形的富豪！远超过巴黎中产阶级平均水平的那种！
“所以葛朗台们终于联合了？”回过神后，雨果好奇地问，“以后我们谈论起来时，就能用‘一个葛朗台如何如何’这样的句式？”
杰利柯噗哧一声笑了出来，他被这形容逗乐了。“那听起来不错，”他故意道，“我们现在就坐在最重要的‘那个葛朗台’身边呢！”
换做是一群商人，现在绝不可能这么轻松地谈笑。夏尔不由觉得，结识一些他不擅长领域的朋友也挺好的。如果说他之前面对这些人时总有种只有他自己明白的压力，那现在也差不多全数消失了——
交游一些文学艺术巨匠，难道不是可遇不可求的好事吗？
与此同时，留在波尔多度假的路易十八终于舍得启程回宫了——英国使团到巴黎来是件大事，作为国王，他有必要回去接见一下。另外，作为全国商会会长和央行行长，维克托也与国王同行。
而巴黎城内，知道消息的人们早已按捺不住躁动。之前参加美国考察团的人都挣了不少钱，人人眼红；那么，谁想错过这一次的机会？
詹姆斯·罗斯柴尔德先生自然也不想。罗斯柴尔德家族的基础就是英国，这次可谓天时地利人和；如果他再不成功，罗斯柴尔德家族的法国业务也就真的不要办了！
第119章
巴黎的五月；几乎是一年之中最美好的时节。天际浅碧，风声柔软；各色花儿次第开放；贵妇小姐们华丽精致的长裙更是吸人眼球，丝毫无愧于它浪漫之都的名头。
但这样的美景并不是人人都能欣赏。至少在刚刚渡过英吉利海峡的利物浦伯爵看来，他能想到的只有与风景完全不相干的一件事——
那位据说已经开始筹备汽船厂的法国大企业家回到巴黎了没有？
天佑国王；他们这次一定要成功！
夏尔能让英国的上议院领袖兼任第一财政大臣这么惦记；自然是有原因的。暂且不说科学技术方面的问题，英国国内的经济情况就够首相和他的内阁成员们头疼的了——
之前我们已经提过了工人罢工的问题；现在还得加上农民。这些年粮食丰收；粮价下降；农民们就不干了；一定要个保护价。
首相本人其实是个自由贸易主义者；但底下闹起来了也没办法，只能权衡着让议会讨论新的谷物法，看着少进口点小麦，对付过去就算。
因为最头疼的问题还不是这个，而是政府财政危机。
前些年的拿破仑战争和英美战争，军费开支非常大。这里头有一大部分钱都来自国债；为了顺利把它们卖出去，前任和前前任的内阁定了一个相当高的利息。
等到利物浦伯爵接手首相时，这已经成了个巨大的烂摊子——
还债，还有年金，这两样加起来就花掉了许多的政府收入；剩下的收入还不够维持日常开销的，于是只能继续借钱，恶性循环。
想要摆脱这种局面，只能想办法提高收入，最直接的做法就是提高税率。但这种方法带来的坏处显而易见：资本家们赚的钱就少了，工人们拿到的工资也就少了，然后又是可以预见的暴动和刺杀——
没错儿，首相本人去年刚在大街上和他的内阁成员们一起遭到了埋伏，所幸没人受伤。
在这种情况下只能用“所幸”，首相自己也很无奈。他倒想硬气一把，奈何资本不够，只能在各方势力之间和稀泥——
没钱怎么让大家消停？光靠他这个首相上下嘴皮子一碰？根本不可能嘛！
这年头的首相真是不好当：操着堪比卖白粉的心，领着只够买白菜的钱，回家路上还得谨防哪里蹦出把要你命的刀子或者手枪——
日子简直没法过呀！
想到这里时，首相大人不由深深叹了口气。他年轻时曾来过巴黎，正好赶上目睹巴士底狱陷落；那时他还觉得法国前途未卜，但现在他再次到来，却是为了从经历过社会大动荡的法国中获得能够解决英国政府债台高筑情况的办法……
首相不由得再叹了口气。考虑到对外贸易顺差也能给政府增加收入，他希望他这次不虚此行！
这种情况，对英国人来说显然不利。而就算他们对确切的真实情况闭口不谈，法国人也能隐约感觉到这点。
“现在的胜利天平倾向于咱们；您可千万别松嘴！”
在双方正式见面会谈之前，已经从伦敦回到巴黎的德卡兹公爵私底下提醒维克托。距离他从首相位置下台已经一年多了，期间发生的改变总算让他对正在做的事情有了足够的信心，不再显得那么畏首畏尾、优柔寡断。
另外，虽说主持会议的是黎塞留公爵，但法国又不像英国那样、首相按惯例要兼任财政大臣，且现在的财政大臣没什么魄力，最终还是维克托在拿主意。
“我觉得您更该考虑另一种情形，”一边听着的黎塞留公爵笑道，“您不觉得，拉菲特就是强硬的代名词吗？您现在再这么一说，更该担心英国人被吓跑！”
因为无论是弗朗索瓦还是维克托，都是法国利益的坚定捍卫者，对外——特指某些居心叵测的外国人——绝不妥协，从他们一直坚持他们的金本位制度就能看出来。
“这我可不能同意。”维克托听出黎塞留公爵没在认真地说“强硬”，但依旧直接表明了自己的态度：“您瞧，如果我们没有看好家底，这时候该出国借钱的就是咱们了！”
几个人一起点头，颇有点心有戚戚。
英国算老牌世界霸主，号称日不落帝国。一方面，庞大的殖民地能带来极其可观的收入；另一方面，一旦殖民地争取独立，那麻烦事儿就开始来了。美国不就是个典型吗？要不是拿破仑前些年就卖掉了路易斯安那，那法国说不定也要陷入同样的大泥潭里呢！
战争和军费，是消耗掉一个国家财力的最快方式；况且，美国的事情绝不偶然，现在世界的风向就是反对奴隶和殖民。这也就意味着，英国派往海外的军队越来越多，又是一大笔开销。
末大必折，尾大不掉——英国人正完美诠释着这句话。靠抢掠别人家的各色资源供给自己发展，这在短时期内见效很快，但绝不是长久之计。
“如果他们不打算改改他们惯常的挣钱思路，迟早有一天……”夏尔开了个头，但半路打住了。
他觉得英国人这样下去要自食其果，他还觉得英国人更称得上是国际强盗，想法和做法都太粗糙；现在回想起来，他们去美国时，对方一开始抱有的怀疑和敌意，肯定也有一部分基于之前英国人留下的阴影原因——
不平等交易，谁乐意做？
自然，劫掠无本万利，但原材料和人力加起来的成本能有多少？根本比不过科技换代所带来的巨大利润！
他这么觉得，但他何必说出来？简直是浪费口水——他会让那些人知道，什么是事实胜于雄辩！
这半截话让其他人都转向了夏尔。黎塞留公爵尤其专注，过了一会儿才说：“来吧，亲爱的先生们；拿起长矛，吹响号角，前方有一场硬仗在等我们打呢！”
到现在为止，夏尔还没有试图在议会或者内阁里谋取个一官半职。他很忙是一回事，没太大兴趣又是另一回事。不过相比于在华盛顿的时候，他现在好歹是个国王亲封的贵族了，有了能实打实能摆在台面上的身份。同时他还在实业方面闯出了大名堂，这次会谈的正式出场就跑不掉了。
结果，两边人马各自往长条会议桌边一坐，终于把名字和脸对上号的英国诸位，从首相到记录员全都震惊了——
是听说这位年轻的葛朗台伯爵阁下还没过二十四岁生日，但这也太年轻了吧？！
不得不说，夏尔模样生得太好，什么时候都特别讨巧。而如果说这种感觉只是第一印象，等会谈完毕、又在接下来的沙龙里进一步交流之后，首相心里的小人都开始咬手帕嘤嘤嘤了——不公平！如果他内阁里有夏尔这样的人，他这个第一财政大臣得轻松多少？
财政危机是如此明显而严重，以至于大多数随行的英国官员们都深有同感。至于剩下的少部分，主意已经打到了别的地方。
最典型的当然是詹姆斯。他是家里五兄弟中的老幺，这会儿迎来了和首相一同抵达的三哥内森，总算觉得己方底气足了点。英国使团的行程是在巴黎逗留几天之后再启程前往法国东部，他们正好有时间商量下对策。
罗斯柴尔德家族到詹姆斯和内森这里刚是第二代，但有些家训的苗头已经冒出来了。比如说，“金钱一旦开始作响，坏事就戛然而止”，又比如说，“我跪下，只是为了跳得更高”。前一句的意思无非就是有钱能使鬼推磨；而后一句，往难听了说，他们对谁奉承讨好到底线全无，为的就是之后从那个人身上获得更多的好处——他们的父亲梅耶，正是因为选了黑森公爵作为效忠对象，这才成功发家致富。
话是这么说，但能达到一个罗斯柴尔德跪下标准的人还真不多。放眼英国，这样的人两只手数得过来，而且大多是像威灵顿公爵一样在军队和政治上都手握实权的重要人士。工厂本来就不是罗斯柴尔德家族的主要投资领域，这领域之前也没有什么人引起他们的注意。至于现在嘛……
“您觉得这里头值得我们转移吗，哥哥？”在会谈那天的夜里，詹姆斯问内森。
虽说夏尔之前去过伦敦，但想想就知道，那时候的内森绝不可能注意到一个普通法国人。也就是说，他刚见过夏尔一面，实在不觉得自己掌握了足够作出正确判断的信息。
这时候，他一边想着弟弟没什么进展的法国债券业务，一边考虑转投纺织、铁路和造船实业的可能性，觉得确实有点麻烦。夏尔和他们的经营理念大相径庭不说，更糟的是……
“听说那位葛朗台先生与拉菲特先生交好？”内森问出了他们�
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