剑与魔法与出租车-第11部分

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　　原本赵迈身后沉甸甸的麻袋能引起大家的注意，但他这身菜鸟装束帮了大忙，所有人都失去了一探究竟的兴趣。
　　胖子老板也是同样的想法。在确定这个新客人没能力引发麻烦之后，他唯一担心的事情是能不能收到饭钱。
　　他的声音带着很奇怪的颤音，肥厚的嘴唇加上了“普勒普勒”的伴奏，赵迈可怜的听力基本没什么用处。不过酒馆里还能有什么样的问题呢，无外乎就是“你想租房间吗？”“你用什么付账？”“你需要特别的服务吗？”
　　在很多时候，生活就像游戏，或者说游戏经常能够提炼出生活中最核心、最容易发生的情况。除了打群架之外，酒馆里没有什么事情不能用金钱解决——如果不行就加上拳头。赵迈估摸着酒馆老板是要钱，所以就打开侏儒的钱袋给他看看。里面原本的金币早就拿出来，放在其他地方，钱袋里不过只留下三枚装装样子。一顿饭用不了多少钱，赵迈要求的简单食物只需要几枚银币就够了。
　　有钱就好办事。不多一会儿，浇着土豆汁的大块的胡萝卜炖鸡肉、两颗煮鸡蛋、小臂粗细的褐色面包、以及足有半扎左右的麦酒就端了上来。
　　在所有食物中，唯独麦酒最让赵迈感兴趣。这种类似啤酒的饮料是用烘焙的大麦发酵制成的，据说味道甘甜而且很有质感。不同地区的麦酒能够充分体现当地的水土风味。在这顿饭之前，这一切不过只是赵迈从书上读到的介绍而已。
　　他一路上都在喝凉开水，可惜不管怎么煮沸，湖水都有股奇怪的味道，不能让他完全满意。麦酒因为制备方便、价格低廉、保质期长而且富有营养，一直是作为水的替代饮品存在的。
　　满满一大口吞了下去，赵迈觉得自己以前读到的东西有些夸大其词。如果说自己过去喝到的啤酒是鲜橙多，那么麦酒就是果粒橙——里面有不少有嚼头的东西。说它甘甜吧，比煮沸过的湖水是要好很多，但也就只是能够下口的程度而已。至于酒香，赵迈是没怎么品出来。
　　无所谓了，就当这是水，用来下饭的。面前这一盘子东西从色香味各个方面说，每一个是合格的。赵迈分明从饭食中看出几个字来：“吃饱就好。”
　　以饥饿作为调味品，什么餐点都能吃得下去。赵迈拿起勺子往嘴里塞，然后用麦酒帮助吞咽，很短的时间内就吃完了一份。储备粮分得了其中的鸡蛋和鸡肉，它反倒吃的不亦乐乎。
　　整份饭菜都是寡淡的，香气浓郁但是却没有咸味。赵迈思考了一下，又要了一大份烤肉。他想看看本地的饭食口味，为自己的盐找销路。
　　果不其然，就算是烤鸡也是寡淡的，或者说只有油脂带来的香气，却没有好盐进行催发。赵迈不会在大庭广众之下给食物撒上盐，而他又暂时没了胃口。在肢体语言的帮助下，通过半生不熟的通用语，他租下了一个房间作为落脚点，并希望雇佣个“本地通”作为暂时的仆役。
　　搓着手中的两枚金币，胖老板琢磨了一下，在脑海中迅速列出了可用的人选。费迪南德·格林，外号叫做“狂鼠”的，说不定正合适。


第32章　行会
　　“我能使用通用语，但是很差，所以我需要一个熟悉本地情况的人。”
　　赵迈用磕磕绊绊的通用语说完了这段话，继续打量面前这个叫做费迪南德·格林，外号叫做“狂鼠”的家伙。
　　从外表上看，他和老鼠之类的生物完全不沾边。脸部线条很硬，中等身材，略有肌肉，皮肤保养的很好。从眉眼上看和赵迈年龄差不多，属于那种大龄青年，目光中同时带着成熟和激情。
　　如果能好好打扮一下绝对是个出色的青年，只可惜他当前一身打满补丁的旧衣服破坏了整体的形象。不过他的通用语很清晰，语速也很慢——或者是故意放慢好让赵迈听懂的——这为他提供了不少加分。
　　“我听懂了，你想雇用我作为仆役，协助处理各种杂事。”格林说道：“虽然这不是我最主要的本行，但我也绝对可以胜任。按照行会的约定价格，内波镇的全天仆役雇佣价不能低于5银币每天。我可以提供更好的服务，因此报价是每天8银币。”
　　赵迈想了想，自己居然没费多少力气就听明白了他的意思，这一点难能可贵。他发现格林在语言上很有天赋，知道某些词语属于句子中的重要部分，特意着重说清。这样一来，就算是剩下的部分并不能全部理解，靠这些主干词语进行串联，也能搞懂整句话。就为这，多付些钱也是应当的，反正自己所有的金钱都是从侏儒幻术师身上扒下来的。
　　“前三天算是试用，我愿意支付5银币每天，之后再提高，这样如何？”
　　“当然可以，这是行会允许的。若你现在没什么急事的话，请跟我到行会登记一下，这样我就能开始服务了。”
　　赵迈点头答应，并询问关于行会的情况。“狂鼠”格林费了相当大的力气才给赵迈大体讲清楚了行会的作用。
　　所谓行会是一个专门处理与民间契约有关事务的地方，可以提供草拟、审查、公证、保管和追责的工作，有点类似民事法庭、公证处和律师事务所的合体。这样的组合存在分工不够细致、权力过大的问题，但对于格拉利昂目前的发展阶段来说，仍算是一项非常有进步的创举。
　　行会的业务涉及方方面面，一群专门研究文书、文字的人确定了规范契约应使用的要素。据说在这个过程中他们参考了许多魔鬼的灵魂契约，以求达到万无一失的程度，虽然这在目前来说还只是个梦想。
　　由于存在相当多的文盲，他们经常会在签订契约与文书的时候吃亏。行会的存在改变了这一现状，规范的市场带来了更大的市场。再加上内波镇喜欢谈判的气氛推波助澜，行会的业务越办越大。利用收取的服务费用，行会也就有能力雇佣冒险者，对破坏了契约的人进行追偿。
　　“行会只关心收回的金币能不能弥补被损害者的利益，并不关心违约者的死活。”格林耸了耸肩膀，用非常严肃的语气对赵迈提醒：“杀死比活捉容易，而雇佣兵喜欢用最有效率的方式工作，所以违约者绝大多数都活不下来。”
　　“本地没有领主吗，他不管？”
　　“如果违约者还留在本地，一般都会去行会解释为什么违约。只要商量，总能有解决的办法。”格林说道：“一旦逃离，那就离开了本地领主的管辖范围，而其他领主也不太关心这些事，毕竟死的不是自己领民。”
　　赵迈听明白了。各地领主的自治权再加上一部分“以牙还牙、以眼还眼”，这虽然仍旧是有秩序的文明，但完全不能和自己熟悉的世界相比。每个地方都有自己的规矩，每个地方都有自己的暴力机构，判决和惩罚可能来的又快又狠。
　　没有统一的宪法，没有分工明确的审判体系，这是一个安全缺乏保障的世界。也许村庄中、乡邻间还可以互相守望，保护着最基本的秩序，但离开了城镇之后，则是一个使用丛林法则的世界。
　　“如果你没有外地其他商行的证明，在本地又没有担保人的话，想要登记身份就要支付一些费用，相当于想要签订契约价值的十分之一。”格林问道：“最长你要雇用我几天？”
　　“最长应该不超过……两个月。”赵迈想了想，这样回答道。
　　通过汽车上的时钟，他知道格拉利昂和自己的世界，在时间流速上有三十倍的差距。这里是稳定的一个月三十天，也就相当于地球上的一天。他已经待了快有半个月的时间了，再留下半个月到一个月差不多就是极限。自己在地球上可相当于失踪了，说不定会有人找。他不想让家人过于担心。
　　他登记的身份用的名字是“麦克”，本地的联系人则用了密林游侠卡尔的名号，这倒是让格林感到惊讶，不由得瞪大了眼睛。看到他这副表情，赵迈问道：“怎么，游侠卡尔很有名吗？”
　　“虽然很少见到他，但大家都知道他，他是本地镇民和德鲁伊社区都很信任的人，当年就是他促成了德鲁伊帮助内波镇的事情，而且那年他还不到十岁。”
　　赵迈抱起储备粮，给格林展示了一番。“这条狗就是他送给我的，现在是我的好兄弟。”
　　储备粮适时地汪了一声，然后吐着舌头卖萌。格林笑了笑，心中却转着其他心思。
　　几个小时的接触下来，他发现了不少疑点。这个从镇子外面来的麦克的确不完全掌握通用语，但他并非没有教养。真正的乡巴佬第一次来到行会的时候，会被这里繁杂的程序和新奇的概念吓傻，变得不知所措，但是麦克却一副游刃有余的模样，甚至还能指出某些地方的不足。
　　从混乱到秩序需要足够的学习，可什么样的学习中居然没有通用语？这个外来者有其他的母语，他磕磕绊绊的说话，有时候会有语法上的错误，但从中能发现他母语中与众不同的地方。格林本身也精通多种语言，并没有见过类似的语法习惯。
　　考虑到那只过分听话的狗，再加上这个人和游侠卡尔有关，格林立刻联想到了德鲁伊社区。神秘的德鲁伊语一直不外传，说不定这就是麦克的跟脚。
　　事情变得有趣起来了。
　　“你为什么登记为商人，而不是冒险者？”格林问道：“商人支付的税金更高，不合适的。”
　　“因为我有东西要卖，有可能的话甚至想开拓一条商路出来，那就必须登记成商人吧？”
　　“其实你可以委托其他商人代卖，这样成本更低一些。”
　　行会的文书抬起眼睛来看了看“狂鼠”，并没有戳穿他的话。格林说的虽然没错，将税金考虑进去的话，委托商人代卖成本会低，但利润可能降低的更多。不过面前这个叫做麦克的人是个自己有主意的聪明人，应该也想明白了其中的道理。


第33章　通用语差不多搞定了
　　就这样，赵迈在内波镇有了“户口”，变成了一个“有头有脸”的人物。不过他还是暂时还是“低调的”居住在壁炉酒馆的客房里，不打算去租用或者购买镇子里的房屋。
　　计算了一下日常的花费，如果完全不挣钱的话，七十枚金币将会在一个月之内全部花光，届时赵迈就将变成赤贫，这让他觉得有些不可思议。内波镇的农民，忙碌一年都挣不到这么多钱，为什么自己会花的这么快？
　　静下心来仔细思考，列出所有的开销进行比较，他才明白其中的奥妙。排除掉房屋、仆役和食物，赵迈一个月只需要两三金币就够了。再加上许多农户自己给自己纺织衣物，需要动用的货币就会更少。自给自足的小农经济体系下，土地才是最大的资本。
　　有了土地，就可以种粮食养活自己，可以在上面盖房子遮风挡雨。吃肉可以自己养，穿衣可以自己织，甚至生老病死都有生命女神法莱斯玛操心。虽然上面还有领主统治着，一些法令严苛，有些还变来变去，可拥有土地的人的确是在为自己而活。拥有自己的土地，建设自己的家园，一直是赵迈的梦想，这也难怪他很想试试能不能在这里获得一块土地。
　　“只有你自己一个人的话，这基本上是不可能的。”格林说道：“远离镇子有的是无主的土地。尽管他们名义上都是各个领主所有，但因为没有人种植、交税，领主们没有收入，所以他们也并不上心。你看中哪一块，只要能开拓出来，然后再把税交了，那就没人会乱动你的土地了。”
　　“为什么很少人去做呢？”
　　“太危险了。”格林搬了张椅子在桌子边坐下，示意赵迈也坐下，两个人好好谈谈。“野兽算是第一个难关，不过有经验的农夫还能对付的了。比较讨厌的是地精、狗头人之类，它们成群活动，许多村庄还没能形成规模，就被他们破坏了。如果碰上了兽人或者豺狼人，它们具有不错的军事组织，普通的冒险者都会败下阵来，这时就只能依靠领主的军队。大多时候都只能驱赶走，围歼都是个别情况。你要知道，领主们也需要控制自己的战损。”
　　“为什么不用军队定期巡逻的办法喝阻兽人之类的？”
　　“因为还有更危险的存在。魔法兽、异怪、亡灵还有龙，这些并不害怕军队。遇到这些情况，冒险者的力量更值得信赖。当然，它们也只能对付单独出现的那么一两只。最顶级的力量还是几个职业工会，外加神庙。内波镇就和德鲁伊社区有联系，不然这里怎么可能发展成如此规模？”
　　不论什么文明，都有其独到的生存本领，这一点赵迈渐渐有了体会。他用了整整一周多的时间，什么事情都没干，就是拽着格林聊天，强化自己的通用语。若不如此的话，他怎能听懂那么复杂的介绍？
　　“你应该多付我钱的。雇佣专业的语言讲师可比仆役费用高，我这些日子说了太多的话，导致都变胖了。”格林再次端起麦酒，咕嘟嘟大口吞咽下去。
　　“那不行咱们换成喝水吧？”赵迈开玩笑地说道。
　　格林嘿嘿一笑，也不再抱怨了。这些麦酒都是花赵迈的真金白银买来的，只要不喝醉，随便格林润口。他本身又是个喜欢喝酒的人，这种方式他还求之不得呢。况且，喝酒的时候还总有人可以聊天，无论什么样的话题都可以，只要保证通用语说得慢一些，词汇尽可能普通一些。
　　这简直是最舒服的工作了，格林怎么会有不满意呢？
　　赵迈也很满意。通过格林的描述，他将那些原本在纸面上的东西和活生生的世界联系了起来，逐渐形成一个有血有肉的形象。
　　有血有肉的代价就是没钱。“格林，有什么办法可以安全的、不被追查的出售一些货物？”
　　格林喝酒的动作明显顿了一下，放下杯子舔舔嘴唇，然后说道：“如果是见面的第一天，我会建议你去木桩杂货行，他们有渠道可以和南方的盗贼工会联系，说不定能满足你的愿望。但是现在，我会劝你不要这样做。”
　　“是因为你觉得我是个好人？”
　　“呸，我是觉得你太弱了。”格林摇摇头：“别看你带着武器盔甲，可要真算起来，你的战斗力非常堪忧，大部分学徒都能战胜你。你唯一的优势就是比他们聪明，在临场发挥上可能要好一些，但这并不稳定，碰上些谨慎的对手，你的聪明就没什么用处了。”
　　“你说的没错，我承认自己打架并不好。不过你是怎么看出我很聪明的呢？”
　　当然是从学习语言的速度和可怕的知识面上。格林才不会说出来，直接跳过这个话题：“为了稳妥起见，你可能不会告诉我你要出售什么，到了木桩杂货店才会拿出来。原本我不介意这种形式，反正我总能拿到佣金。但我现在担心你会拿出什么了不得的东西来，然后被盗贼行会盯上，那你基本就死定了。”
　　“谢谢你的关心。有什么建议没有？”
　　“还是走行会的渠道吧，利用内波镇的契约保护自己。我可以帮你联系商人，将保密等信息写到契约中去，交由行会保管。费用可能会高一些，但是安全性比和盗贼行会联系高多了。我觉得这个才是你更关心的事情。”
　　“让我考虑一下。”赵迈点了点头。
　　他又不是毛头小子，自然不会只听一面之词。他觉得自己的通用语已经能够应付大部分情况了，于是就准备去行会走一趟。之前和格林签订契约就是在行会，所以他知道行会在什么地方，也知道那里有人专门讲解行会的办事手续。两个金币的讲解费用对普通人来说算是不少钱了，赵迈却认为这花费很值。
　　现在他大概能听懂周围人都在交谈什么，也能用本地的正规礼仪和人打招呼，不至于出丑。他甚至能够分辨哪些是真乞丐，哪一些是南方盗贼工会的探子。格林曾经抱怨过，来自南方尼戴尔的盗贼工会，正努力把触角伸到北方来。阴影议会（尼戴尔的统治机构）军事实力并不算多么强大，却不遗余力的支持境内组织向外扩张，不知道打的什么主意。
　　不论是真乞丐还是假乞丐，赵迈都在他们的小盆里放一枚铜板，反正这些钱他都分辨过了，里面没有一枚是命运金币。在康健丛林中，钱币是稀罕物，命运金币毫无用处。但来到一个商贸型的城镇，为了能够找到其他的命运金币，之前的那枚自然要带在身上。
　　找工匠打造了一个吊坠，将金币镶嵌进去，然后贴身佩戴。赵迈期望着它能够尽快感应到其他金币，这样穿梭两个世界就能掌握更大的自由了。
　　“小子，能过来谈一下吗？”走在街道上赵迈居然听到了汉语。
　　扭头看了看，没发现有人和自己说话。他看看储备粮，发现小狗正直勾勾地盯着路旁的一只黑猫，喉咙里呼噜呼噜，表现出一些戒备。
　　“天语通，还记得吗？”那只猫招了招手，动作神似商店中常见的招财猫。随后，它转身，从门缝下面钻进了一处店面。
　　抬头看了看招牌，这里经营各种蔬菜和花卉。难道是德鲁伊开的商店？赵迈抓抓脑袋，抱起储备粮走了进去。


第34章　让我加入你们吧
　　这是一个罕有人至的商店，为数不多的货架上摆着稀稀拉拉的几种蔬菜。赵迈随手翻捡了几样，黄瓜软趴趴的，都能当做鞭子甩了，西红柿的表皮开始发皱，已经表现出了脱水的症状。只有土豆、胡萝卜这些耐储存的东西，卖相还好一些。
　　照看商店的是一个侏儒，早就伴随着沉闷的环境进入梦乡。黑猫从侏儒身边跳过，用尾巴轻轻一勾，卸下了他腰带上的一串钥匙。之后黑猫跳跃着翻过柜台，身形突然变大，变成了一个中年男子的形象。
　　他穿着淡棕色的革甲，用皮质长裤和长筒靴保护腿部。一根接近两米长的木质法杖斜插在他背后，除此之外就没有其他装备了。
　　黑猫变成的人示意赵迈放轻声音，然后掀起柜台后面墙上的一块砖头，将钥匙插了进去。用力顺时针扭动后，地板上悄无声息地打开了一扇密门。那个人从墙上掰了一截蜡烛头，当先走了进去。赵迈怀揣着强烈的好奇，紧跟在他的后面。
　　密门在他们身后缓缓关闭，那个人用手指一撮，蜡烛便发出摇晃的光芒来，刚好能够照亮脚下的路。木质的阶梯将他们带到一个散发着酒香的地下室，这里很有可能曾经是地下酒窖。不过现在改成食品店之后，大量的奶酪抢占了货架。
　　“麻烦你帮我拿一下。”那个中年男子不用张嘴，天语通加上心灵感应的确是非常方便。赵迈看着他找到一个大盘子，挑拣了几块奶酪，又不知从何处找来两只梨和一瓶酒。然后两人一狗从地窖的另一端离开。
　　登上几十个石质台阶，打开一扇推拉门后，赵迈发现自己来到一处天井庭院。这里四面都是房屋的墙壁，除了推拉门外没发现其他出入口。两颗银杏树在庭院中心生长，它们早就在成长的过程中纠缠在一起，彼此难以分离。只有从树叶上还能看出区别，一颗保持着翠绿，另一颗的则已经开始变黄。
　　树下有两个石墩和三根粗树干，围着一块平滑的石板。那人将奶酪盘子放在石板上，酒也搁下，一手一个梨子展示给赵迈：“你想吃哪个，挑一个吧。”
　　赵迈随手拿起一个，在身上擦擦就啃了一口。他已经很久没有吃到水果了，除了苹果之外，大部分水果都无法保存太久。梨子多汁而甘甜，实在是不可多得的好东西。
　　“为什么选那一个而不是这一个？”
　　“梨子是用来吃的，不是用来产生问题的。”赵迈喷着梨汁回答道。
　　“我喜欢你这个回答。”那人啃了一口梨，带着微笑咀嚼着。心灵沟通的另一个好处是不耽误吃东西，就算嘴里把梨子咬的嚓嚓直响，他的话依旧一字不差的落入赵迈耳中。
　　“上次见面的时候我做过自我介绍了。农夫森林的德鲁伊约瑟夫，很高兴认识你。”他指了指自己的脸，然后传音到：“我知道你不喜欢看老头子，所以就用这张脸来见你了。”
　　赵迈伸出手去：“你好，我名叫麦克，很高兴认识你。我对于你们这些德鲁伊非常感兴趣，不管是魔法还是自然变身什么的。”
　　“哦，你对于德鲁伊还有什么了解？”约瑟夫和赵迈握了握手，好奇地问道。
　　“呃……我不知道自己能不能表述清楚。我大概还知道德鲁伊们拥有自然智识、自然纽带、野性认同、无踪穿林步、抵抗自然诱惑、免疫毒素、千面万象以及不老身躯。由于后两种能力的存在，所以我也无法判断你的真实年龄。”
　　德鲁伊心中的震撼无以复加。赵迈说出来的词汇并不是正确的，但是通过心灵感应传过来的信息却完全正确。这是心灵感应交流的好处，可以帮助两个人跨越语言形成的障碍。但也正是因为如此，德鲁伊才真正感到震撼，这说明对面这个年轻人完全理解每一个德鲁伊技能的含义。
　　每一个德鲁伊在训练的时候都会有自己的感悟，随着年龄和经验的增长，这些感悟会成为他们理解世界、改造自身的理论指导。一代一代积累下来，德鲁伊们将那些可以帮助新人提升，并且最容易形成成果的感悟称之为技能，用来确定德鲁伊水平的高低。不过这套技能从来就只是在