武林三绝-第17部分

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　　东方化道：“这里是没有客船经过的，不过也只能留待明天再想办法了。咱们找个睡觉的地方吧。”
　　霍天云道：“咦，那边似有火光。”
　　东方化顺着他所指的方向看去，说道：“不错，那是一个木棚，不知什么人在里面，咱们过去看看。”


第0158期　一对夫妻镖师
　　两人牵着马向那座有火光透出一木棚走去，东方化说道：“这一带山地盛产木材，故而在靠近河边的山脚多搭有这种木栅，用来堆放木材的。准备河水涨时，就让木材顺流而下，运到别的地方。”
　　霍天云道：“如此说来，可能是伐木的工人住在里面。”
　　一面说话，一面前行。不知不觉，距离那座木棚大约只有半里之遥了。
　　忽听得木棚里一个女子的声音说道：“明哥，我真是有点担心，这条路又不是大路，三更半夜，却有人骑着马。”
　　一个男子的声音说道：“好像只有两骑。”
　　那女子说道：“不错，是两匹马。不过要是来人本领高强，虽然只有两个，也是不可不防。”
　　那男子笑道：“琪妹，你的胆子怎的越来越小了？咱们虽比不上师父那等本事，但既然是吃这口镖行饭，就不该怕有强盗劫镖！咱们也不止一次经历过风险……”
　　那女子道：“但咱们今次保的‘红货’可是……”说至此处，必怕给来人听见了。
　　他们的谈话声音本来很轻，估量来人在百步之外是决计听不见的。那知东方化和霍天云都是有深湛内功的人，听觉特别灵敏，用不着伏地听声，已是听见他们说的每一个字。
　　霍天云心道：“原来是一对保镖的夫妇。想必他们是因为保的乃是‘红货’，故而特地走这罕有人行的山路。”“红货”是镖行的术语，多数是指体积小而又极其贵重的东西。
　　东方化在霍天云耳边悄悄说道：“咱们可别说破，只当作是不知道他们的身份。”霍天云点了点头，表示“这个我懂”。当下踏进那座木棚，说道：“对不住，我们是过路人，错过宿头，又过不了河，只好来打扰你们了。请准我们借宿一宵。”
　　他和东方化由于几天在雨中赶路，身上满是泥污，东方化更特地在脸上也抹了泥，要不是他们有马骑的话，他这模样可当真是有点像老叫化。
　　在木棚里烤火的是一对中年夫妇，对望一眼，那男的开口说道：“这座木棚也不是我们的。大家都是过路人，两位请便。”


第0159期　来了个走方郎中
　　东方化踏入木棚之后，一直没有说话，低下头自顾自烤火。
　　场面颇是有点尴尬，霍天云只好没话找话来说，有一搭没一搭的和那个男子闲聊。那男子自称赵，和妻子往邻县探亲。霍天云心里明白他是说谎，当下也捏造了一个假名，说是到武威访友。
　　过了一会，忽听得叮当叮当的铃声，一个一看就知是走方郎中（江湖医生）身份的中年汉子走了进来。他手里拿着“虎撑”（一端挂着铜铃的杆棒，一端作虎抓形。这是走方郎中拿来挑药箱兼作防身的用具），背着药箱。面色蜡黄，眼睛很小，上唇长着两撇鼠尾须，那模样叫人看了就不由得感到是“面目可憎”。
　　这走方郎中一走进来便大惊小怪地说道：“我只道只我一个人走这夜路，正愁没有歇宿的地方，下大雨还不打紧，碰上大虫那就糟了。嘿嘿，好暖和啊，让我也烤烤火吧。”那姓赵的男子盯着他看，似乎颇有戒备之意，默不作声。霍天云淡淡说道：“老先生请便。”
　　那郎中放下药箱，坐在东方化侧边。东方化仍然是低头烤火，不理睬他。他却故意找话和东方化搭讪了。
　　“老先生，你贵姓？”
　　东方化哼了一声，指指耳朵，摇了摇头。
　　那郎中道：“啊，他原来是个聋子吗？”
　　霍天云道：“他的耳朵是有点背风，天气好还好一些，天气不好就更加听不清楚了。”
　　那郎中道：“你和他是一起的？”
　　霍天云道：“路上碰上的。我不爱多管闲事，也没问他是姓甚名谁。”
　　那郎中笑道：“我却有点爱理闲事。”接着就自吹自擂的介绍自己：“小姓邓，世传九代儒医。你别瞧我这副腌臜模样，许多疑难杂症我都会医。耳朵只要不是自小聋的，我也能医好。”说罢，拿出一支银针，大声说道：“老先生，我给你扎上两针，包管你可以听见我的说话。”
　　东方化面色沉暗，似乎就想发作，却又忍住。


第0160期　讨人厌的郎中
　　霍天云连忙把那郎中拦住，说道：“这位老先生似乎不愿意接受你的治疗，请你还是不要多事吧。”
　　那郎中侧目斜睨，说道：“你怎么知道？”东方化不能不说话了，沉声道：“别惹我，走开。”
　　那姓邓的郎中讪讪的把银针放入药囊，说道：“我是一片好心，宁愿一文不取，给你医治，你真是不识好歹，反而骂我。”
　　他好像是天生的不能安静片刻的性子，刚刚碰了东方化一个钉子，回过头来，又和那对夫妻镖师搭讪了。
　　“你们是新婚未久的小两口子吧？”那对夫妻却不理他，他厚着面皮自言自语的笑道：“我一看就看得出来。”
　　那男子沉不住气了，冷冷说道：“我们成亲多久，关你什么事？”
　　那郎中笑道：“话不能这样说，老夫老妻无所谓，对新婚的夫人可得特别爱惜一些。”
　　那女的似乎忍俊不禁，说道：“咦，他对我好是不好，你怎么知道？”
　　那郎中道：“我当然不知道。我只是觉得，你们若是新婚夫妇，你的丈夫就不该带你走这夜路。这是很危险的呀！”
　　少妇说道：“你怎么也走夜路？”
　　那郎中笑道：“这条山路听说是有强盗的，我身无长物，碰上了强盗无妨，你们可不同了。”说到“身无长物”四字，声音特别提高。
　　少妇听他似是话中有话，心中一动，想道：“莫非他就是替那一帮强盗前来打听的？”于是故意问道：“有什么不同？”
　　那郎中哈哈笑道：“这还不容易明白么，第一我是个不名一文的穷郎中，你们总比我有钱吧？再说，即使你没有什么值钱的东西，不怕盗劫，你也得怕强盗把你抢了去作压寨夫人呀。”
　　少妇忍不住怒道：“放你的屁！”玉掌一挥就要打他耳光。
　　那郎中连忙一挪身子，叫道：“哎呀，算我说错了话，你也不能叫我吃耳刮子呀，幸亏没有打着。”他并没起立，坐在原地转身，竟然能够避开这个身具武功的少妇的一掌，身法倒是快得出奇。
　　就在此时，忽听得有人说道：“这里倒是好热闹呀！”又有人突如其来了。而且一来就是四个！


第0161期　黄河四鬼
　　这四个人长相奇特，一高一矮，一肥一瘦，恰好成为相映成趣的两对。高的那个长身七尺有多，抬起头来，几乎碰着棚顶；矮的那个伸长脑袋，也不过仅及他的小腹。肥的那个好像一座肉山，瘦的那个却似一根竹竿。
　　走方郎中笑道：“一来就是四个，这可真是越来越热闹了。”
　　那个矮子说道：“哦，原来你这草头郎中也在这儿，刚才是你和人家吵架吧？”
　　胖的那个说道：“这还用问，一定是他唬吓人家，硬说别人有病，给人家骂了个狗血淋头。”
　　走方郎中一本正经地说道：“你们可别要作践我，说不定你们还要有求于我呢。多说两句好话，我可以少收几两诊金，否则，嘿嘿，我可要大敲你们一笔了。”
　　高的那个说道：“胡说八道，给我滚开！”
　　走方郎中说道：“你不叫我走开，我也怕沾了你们的鬼气呢！”果然离开火堆，独自蹲在木棚一角。回过头来，向那对镖师夫妇笑道：“我不是开玩笑的，他们号称黄河四鬼。你闻一闻，是不是有点鬼气森森的感觉。”
　　瘦的那个喝道：“你再胡说，我可要你当真变鬼了。”走方郎中伸伸舌头，说道：“我可还要多吃几年饭呢，不说就不说。”
　　那对夫妻镖师听说这四个人就是“黄河四鬼”，可不由得暗暗吃惊了。
　　原来黄河四鬼乃是黑道上有名的人物，水陆功夫，都很了得。出没无常，手段狠辣，是以人称“四鬼”。高的那个名叫“追魂手”常大庆，练有黑砂掌功夫；矮的那个名叫“夺命刀”罗不忌，有一手快如闪电的刀法；胖的那个名叫“活无常”牛奇，精于擒拿手法；瘦的那个名叫“摄青鬼”马异，有一身鬼魅也似的轻功。
　　“黄河四鬼”生得异相，那对镖师夫妇见他们踏入木棚之时，已经是暗暗猜疑了。如今从走方郎中的口里，果然证实了他们是黄河四鬼。夫妇俩不禁脸上变色。


第0162期　“沾衣十八跌”的功夫
　　但出乎这对夫妇意料之外，“黄河四鬼”踏进了木棚之后，却没有马上来招惹他们。
　　“四鬼”中的老大“追魂手”常大庆目光向东方化和霍天云二人扫射过去，忽地似乎是显出又惊又喜的神情，走到东方化跟前，恭恭敬敬地说道：“这位老先生咱们好像在那里见过，请问老先生可是——”
　　东方化仍然默不作声，只是眉头一皱，把手一挥，摇了摇头，表示：“我可不认识你，你走开吧！”
　　常大庆碰了一鼻子灰，心中更是诧疑，暗自想道：“难道我是看错了人？”思疑不定，不由得大感尴尬。站在东方化的面前，不知是退下去的好，还是继续问他的好。
　　那走方郎中又说话了：“这位老先生是个聋子，你问他也没有用。这位小哥是和他一起来的，你不如问这位是小哥吧。”
　　常大庆道：“小伙子，你可知道这位老先生姓甚名谁？”
　　霍天云淡淡说道：“我早已说过了，我和这位老先生是路上碰上的，可没请教过他的高姓大名。”
　　“四鬼”中的老三，那个胖汉“活无常”牛奇哼了一声，说道：“让开一些！”一座肉山似的身躯硬生生的就要在霍天云和东方化之间挤进来。
　　霍天云不由得心头火起，说道：“这儿有的是地方，你为什么偏要挤我？”
　　牛奇道：“我喜欢坐在这里，你管得着？”横肱向霍天云一撞。他是擅长于擒拿手的功夫的，这一撞以肘代掌，暗藏着分筋错骨手法，只道一撞之下，霍天云非得四脚朝天、筋断骨折，大声嚎叫不可。
　　哪知他话犹未了，只见一个肉球抛了起来，给摔倒的可不是霍天云而是他自己。
　　常大庆双臂一伸，将他接下。向霍天云瞪了一眼，似乎就要发作，但终于忍住，说道：“三弟，咱们办正经事要紧，你胡乱去招惹人家作甚？”原来他已看出霍天云用的是“沾衣十八跌”的上乘功夫，自忖就是亲自出手，也未必就打得过人家。何况他对东方化也是有所顾忌。心里想道：“如果这‘糟老头儿’当真是我认识的那位武林前辈，大概他不会从中作梗，反而去帮这对夫妇和我们作对的。”


第0163期　接连挑衅
　　牛奇站稳之后，狠狠的向霍天云瞪了一眼，说道：“看在大哥给你说好话的份上，我不和你计较。”
　　霍天云笑道：“这是你来撞我，自己摔倒的，我不怪你也还罢了，你怎的反来怪我？要是你不服气，硬是蛮不讲理，那我也不怕你来‘计较’。”
　　老大常大庆连忙说道：“我这三弟生性鲁莽，我给他赔礼，你别和他计较。”
　　霍天云冷冷说道：“不敢当。但我看在你给他说好话的份上，不计较也罢。”和牛奇刚才的说话针锋相对，把牛奇气得只有干瞪眼的份儿。
　　不过牛奇虽然鲁莽，却也并不糊涂。他给霍天云用“沾衣十八跌”上乘内功反震摔倒，他自己心里也是明白的。自忖打不过人家，只好望风转舵，趁势收篷了。
　　他拍了拍屁股，回过头来说道：“不错，这里有的是地方，你不欢喜我和你坐在一起，我才不喜欢闻你的臭味呢。嘿嘿，闻一闻香喷喷的味儿比喝酒还过瘾，我就和这位大嫂坐在一起吧。”
　　那女镖师登时气得柳眉倒竖，喝道：“滚开！”
　　牛奇歪着眼睛说道：“这倒奇了，这座木棚又不是你的，我不能坐吗？”
　　那男镖师道：“琪妹，你碰上疯狗的时候怎么办？”
　　那女的道：“打他一棒！”
　　那男的冷冷说道：“值不得和疯狗计较吧？”
　　那女的略一沉吟，笑道：“你说得也对，对疯狗还是避开为宜。”立即移了一个座位，避开牛奇。
　　牛奇却不知趣，还要纠缠。嬉皮笑脸地说道：“哎，好标致的这位大嫂，你是她的丈夫吧？”
　　男镖师沉声说道：“怎么样？”
　　牛奇说道：“这条路上绿林好汉可是很不少呀，你不怕你这美貌的妻子给强盗抢了去作压寨夫人吗？”
　　那走方郎中又出声了，哈哈一笑，说道：“你听这话可不是我刚刚说过的吗？可见为你们夫妇担心的可不只我一个人呀！”
　　那女镖师再也忍耐不住，说道：“明哥，你的办法不行。对疯狗还是应该打它一棒！”说到一个“棒”字，一掌便向牛奇打去。


第0164期　虎威镖局的威风
　　只听得“蓬”的一声，但却并非打着牛奇，而是和那瘦汉对了一掌。
　　原来那瘦汉是“黄河四鬼”中的老四，绰号“摄青鬼”的马异。他有一身鬼魅也似的轻功，就在这霎眼之间，挨上前来，替牛奇挡了那少妇的一掌，随着立即把牛奇拉开了。
　　少妇怒道：“好呀，你们并肩子上吧！”
　　“老大”追魂手常大庆打了一个哈哈，说道：“我不惯和妇道人家打交道，叫你的汉子出头吧！”
　　那男的沉声道：“黄河四鬼，你们意欲何为？只要你划出道儿，李某一准奉陪就是。”
　　常大庆哈哈大笑道：“我还没有指名挑战，你倒先开腔了，胆量倒是不小！很好，李浩明，你知道我们是谁，我也知道你的来历。哈哈，真是可笑啊可笑！”
　　李浩明道：“有什么可笑？”
　　常大庆道：“堂堂虎威镖局的大镖师，却要藏头缩颈，不敢打开镖旗，以为我们识不破你们的行藏么？什么虎威？威风何在？这不是可笑得很吗？”
　　霍天云听他道破李浩明的身份，不禁吃了一惊。原来虎威镖局是京师第一家大镖局，总镖头张震山以大摔碑手功夫驰誉江湖，保镖三十多次，从未失手一次。黑道上的人物，只要看见他的镖旗，就不敢来惹麻烦的。霍天云道：“不知他们保的是什么不能让知道的东西，黄河四鬼敢来劫虎威镖局的暗镖，胆量也真不小。”
　　那少妇变了面色，说道：“你要领教虎威镖局的威风是不是？很好，你去会会我的爹爹吧？”
　　霍天云闻言不觉一怔，奇怪少妇何以说出这样泄气的话？心想他们夫妇既是虎威镖局的镖师，即使明知不敌对方，也是决计不能示弱的。怎么可以在这剑拔弩张的时候，叫对方去找她的爹爹？
　　心念未已，只听得常大庆又是哈哈一笑，说道：“失敬，失敬，原来你是张总镖头的千金。我前两年听说张老镖头把女儿许配给一位得力镖师，却也还未知原来就是李浩明。李大嫂，令尊今春去世，恕我未能前来吊祭，但你的话可是说得差了！”


第0165期　原来你还是要劫镖！
　　镖行规矩，碰上强盗劫镖，除非对方一上来就动手，否则总是先礼后兵的。这少妇名叫张碧琪，正是虎威镖局故总镖头张震山的独生女儿，她的父亲生前常常对她说道：“虎威镖局的一杆镖旗能够通行大江南北，你知道倚靠什么？并不单是倚靠你爹的本领，一半要靠众镖师的同心合力，另外一半，就要靠咱们的镖局和各方面都有点交情了。否则纵然我的大摔碑功夫练得当真能够裂石开碑，也不能够打遍天下无敌手啊。你的母亲早死，你自小被我宠坏，脾气很是不好，今后行走江湖，应该记着冤家宜解不宜结这句老话，能够大事化小，小事化无，那是上上之策。”
　　张碧琪记起父亲生前的嘱咐，又见常大庆对她的父亲颇表尊崇，姑且忍住了气，说道：“我怎的说差了，请教。”
　　常大庆道：“你叫我去会你的爹爹，那不是绕个弯儿咒我死么？”
　　张碧琪道：“你我河水不犯井水，你若不是前来劫镖，那就不会去见我的爹爹了。”
　　常大庆冷笑道：“这也不见得吧！”
　　张碧琪怒道：“说来说去，原来你们黄河四鬼，还是要劫我们的镖！”
　　常大庆道：“也未必尽然。”
　　李浩明道：“我不懂你的意思，是就是，不是就不是，什么叫做未必尽然？”
　　常大庆道：“对，我倒忘了，你刚才是叫我划出道儿的，是不是？”
　　李浩明道：“不错，有话快说，有屁快放。”
　　常大庆纵声笑道：“好，那我也不妨打开天窗说亮话，告诉你吧。我只想请你把所保的‘红货’借给我三天，保证原物归还，不会少了一角。否则，哼，哼——”
　　李浩明涩声说道：“否则怎样？”
　　常大庆笑道：“否则我倒想捋捋虎须了！”
　　李浩明夫妇是替虎威镖局保镖，他说要“捋虎须”，换句话说，亦即是要和他们过不去了！
　　张碧琪不由得气往上冲，冷笑道：“说了一大堆废话，原来你还是要劫镖！”


第0166期　李浩明斗夺命刀
　　常大庆道：“那就要看你们是不是肯把‘红货’借给我三天了？”
　　李浩明沉声说道：“你们并肩子上吧！”
　　常大庆哈哈笑道：“你们夫妻两个要斗我们黄河四杰？”
　　张碧琪道：“好不要脸，你们不过是四个小鬼，称什么四杰？不错，我们夫妻就是要作捉鬼的钟馗！你别笑得太早了！”
　　“四鬼”中的老二“夺命刀”罗不忌道：“割鸡焉用牛刀，大哥，让我先上！”
　　罗不忌拔刀出鞘，冷冷说道：“李浩明，你要不要妻子帮手？”双方针锋相对，都是要抬高自己的身份，压低对方。
　　李浩明道：“琪妹，你先退下。”陡地喝道：“出招吧！我倒要看看你的快刀，是不是当真就能追魂夺命！”
　　罗不忌喝道：“好，你叫尊夫人准备替你收尸吧！”声出招发。
　　他的快刀也当真是快得出奇，但一口气劈了六六三十六刀，却也未能伤得李浩明分毫。
　　一片金铁交鸣之声响过，两条人影倏的分开，罗不忌横刀当胸，李浩明的剑尖指着他的咽喉，双方又似斗鸡一样，你盯着我，我盯着你了。
　　李浩明冷笑道：“果然不出我之所料，你的‘夺命刀’也不见得就能夺了人家的命！”
　　罗不忌大吼一声，喝道：“好小子，胆敢轻视于我！”猛扑上去，双方再度交锋，剑影刀光，看得众人眼花缭乱。
　　常大庆道：“二弟，别中他激将之计！”但罗不忌快刀已经展开，杀得性起，那里还能沉下气来，接受大哥的劝告？
　　罗不忌的刀法越展越快，李浩明出剑却是越来越慢，剑尖上就像挽着重物似的，东一指西一划，似乎甚为吃力。
　　但说也奇怪，李浩明的剑法虽慢，罗不忌的快刀却是攻不进他的剑势所围的圈子，快刀一到离身三尺之内，就像碰着了一面无形的墙壁一般。
　　斗到紧处，常大庆忽地叫道：“不好！”身形一起，突然加入战团，一抓抓下！


第0167期　“追魂手”名不虚传
　　只听得“当”的一声，罗不忌的钢刀给出李浩明的长剑封出门外，剑势却还未尽，倏的转了一道弧形，反削回来。
　　说时迟那时快，常大庆那一抓已然抓到，从刀光剑影之中硬抓下来，当真是凌厉之极。
　　这一招是攻敌之所必救，李浩明是个会家，一见来势，便知对方抓来的虽然只是五根手指，却比罗不忌的快刀更难对付。百忙中顾不及去伤罗不忌，只好抽出剑来，迎战敌掌。
　　张碧琪斥道：“好不要脸，两个打一个！”话犹未了，已是听得裂帛之声，饶是李浩明闪避得快，肩衣也给常大庆撕烂一幅。但李浩明剑锋斜削而过，常大庆的一根指头也几乎给他削着。不过到底并没削着，这一招常大庆仍然可以说是稍占上风。
　　李浩明冷笑道：“我早就说过叫你们黄河四鬼齐上，还有两个呢，并肩子都来吧！”
　　常大庆面上一红，说道：“二弟，你退下去，李浩明，我就凭这肉掌来斗你的宝剑，绝不能还说是我占了你的便宜吧！”
　　罗不忌险些吃了李浩明的大亏，心中犹有余愤，一方面可能也是有点害怕老大的空手斗不过李浩明的宝剑，是以虽然退后三步，却还是提刀掠阵，准备随时可以进扑。
　　张碧琪正是害怕罗不忌退下，趁着他将退未退之际，赶忙跃了出来，喝道：“好，你们喜欢群殴也行，四鬼也好，八鬼也好，我们就是夫妻两个！”原来她见常大庆的大擒拿手法如此厉害，也是恐防丈夫在恶斗一场之后，未必还能胜他。
　　罗不忌回过头来，喝道：“好，我就斗你这个臭婆娘！”张碧琪使的是一双柳叶刀，一长一短，双刀盘旋，和罗不忌的单刀斗在一起，恰好功力悉敌，谁也占不了便宜。
　　李浩明和常大庆斗得更为剧烈，李浩明吃亏在已经恶斗一场，在号称“追魂手”的常大庆强攻之下，不觉渐渐