笼中鸟-第14部分

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　　“乃娟姐！”他一路叫人，“替我准备出门的衣服。”
　　管家好歹拉住他，“您要到哪去？”
　　“去救得了许氏的地方。”
　　“大少一定自有分数。”
　　沈喻然摇头，“不不，这事不算小，若不趁早压下去，会毁掉许氏一半声誉。”
　　他花半个钟头打点自己。
　　穿牛仔裤，素色衬衫，外罩一件风衣。十分随意，却有说不出的纤细与秀美。
　　尹芝在厅堂里拦住他，“我同郑伯随你去。”、
　　沈喻然不耐烦，“又不是看堂会，要带上一家老小！”
　　“您的身体……”管家也忍不住搭腔。
　　“还不是走几步就晕倒的地步，况还有小张。”
　　管家还要再说，沈喻然索性不听，“人多办事难。”
　　老人家硬是随着车子送到山下去，再一个人攀半个多钟头山路回来。这半日又惊又累，一进来便瘫坐在沙发上，跟尹芝摊手，“生这样要强的性子，里里外外有操不完的心，偏偏身体不争气。”
　　到头来管家只得一声叹息。
　　尹芝试探问，“先生他怎么样？”
　　管家心有成竹，“大少的事，无须旁人操心。”
　　“沈少去找谁？”
　　管家想一想，小声咕哝，“恐怕也只有那一位。”
　　“何方神圣？”
　　“该是那一位何先生。”
　　尹芝记起来，沈喻然的故事中曾有这么一个人。
　　“此人可靠？”
　　“十分神秘，却在都会中权倾一时。”
　　“您也认得？”
　　“不不。”管家有头，“略有耳闻。”
　　一家人都未睡，坐在厅堂里等家主。
　　半夜，门铃好歹响了。大家齐齐去应门，尹芝挤在最前头，但见管家楞在当下，门口站着一位先生，银发闪烁，却身材魁伟。沈喻然伏在他的背上，昏昏沉沉。
　　“何先生。”管家恭恭敬敬。
　　对方微微颔首，“打扰。”
　　他闪身进门，小心将沈喻然安顿在沙发上，“没事，不要吵醒他，他很急，受了惊，又太累，在车子上睡着了。”
　　管家唯唯诺诺，“许氏的事，劳烦何先生费心。”
　　何氏一笑，小声道，“许氏关注城建　，热心慈善，这些年来为本埠发展贡献卓越，能为之尽绵薄之力是我荣幸。”
　　“您太客气。”
　　“叫喻然宽心，不会有事。”
　　他转身，“那么，告辞。”
　　“我从您下山。”管家忙道。
　　“不必。”何氏摆摆手，“特意甩开司机同保镖，只因多年没独自一人开车也行山路，莫坏我雅兴。”
　　管家躬身，万分殷勤送至门口。
　　何氏忽然停下来，“待喻然醒来，替我转告，今日能见到他实在是桩喜事。”
　　沈喻然一路睡到日上三竿，身体无大碍，只是累坏。
　　尹芝要叫醒他，好歹吃了再睡，空着肚子当心弄坏了胃。
　　管家拦住，“叫了也不会醒，他一向贪睡。由他去吧。”
　　于是直到晌午才长眼，一坐起来便问，“伟棠呢？”
　　尹芝安抚他，“还没回来，想是还有些事绊住了脚。”
　　“没有电话来？”
　　“也许抽不出空来，饿不饿？。”
　　沈喻然低头看肚皮，“咦？这样瘪！”
　　尹芝笑，“想吃什么？”
　　“海鲜焗饭！”
　　“好好好，叫厨娘弄。”
　　尹芝打开窗帘，一片白晃晃的秋日阳光。她觉得心情轻松起来，奇怪，她竟开始为他这样担心。
　　她呼一口气，不忘打趣他，“叫那样的大人物亲自驾车送你回来，好大排场，吓退全家人。”
　　沈喻然十分不以为然，“朋友一场，难道叫我三更半夜攀山路？”
　　“不是还有那位小张？”
　　“他留在都会替伟棠跑腿。”
　　“何氏家里无司机？”
　　“你什么意思啊？”沈喻然斜斜看他。
　　尹芝即刻收口。
　　沈喻然皱鼻子，“我都知道，你尽爱在背后打探我的事。”
作者有话要说：　　

　　☆、爱与痛（下）

　　一整日未见许伟棠人。
　　半夜，尹芝躺在床上。一下周身冷似冰，一下又如同被丢入油锅里烹炸，辗转一阵，半梦半醒间听得砰地一声响，她骤然惊醒。隔壁有响动，似有东西被摔破。她背紧贴住床板，屏住呼吸听，老屋不隔音，一墙之隔，加之山上夜里格外静，墙一头的对话听得真真切切。
　　“为何还去见他？”是许伟棠。他声音低沉，有些含混。
　　“除去他，谁还能平息此事？”
　　“我一早说我自有分数！”
　　“我想帮你！”
　　“不，不，你对我最大的帮忙，是你好生呆在这个家里。”
　　尹芝呆住，这话让他忽而想起那日医院的天台，许伟棠也是这般口气，她无端抖一下，足下生冷风。
　　“你当初怎么答应过我？”
　　“再不离开，再不见何醒印。”
　　“你没忘，那么今天呢？”
　　“我怎能眼睁睁见人践踏许氏名声？”沈喻然声音哀切，“余汉声可以百死，你同许氏有何罪？”
　　“所以你就要再度出卖色相！”这话如刀子般搜地掷出来，他已然喝醉，盛怒之下，口不择言。
　　“我们怎是你想象得那样不堪！”
　　“三年前的你们早不是朋友！”哗啦一声，有什么东西跌落在地，粉身碎骨。尹芝霍地坐起身来，她听不下去，趿着鞋子开门去。手背忽然被按住，她吓一跳，是堂姐，她也醒着，“别管！”
　　“他会伤到他！”
　　“清官难断家务事！”
　　尹芝大惊于她的冷静与淡漠，“所以要坐在这里听之任之？”
　　“不然怎样？你同我无任何立场可言。”
　　她说得丝毫不错，却冷酷到近乎无情。
　　她甩落她的手，“我说过我无法做到袖手旁观。”
　　她当真扭开门去，堂姐大力扯住她的手腕，“所以就要去敲开那扇门，撕破赖以遮体的伪装，观看一张□□裸的肉搏？”
　　尹芝答不上话来，两人沉默对峙在一片幽蓝地夜色里。
　　隔壁的声音倒是静下来，她不知他们最后以什么理由收了尾。周身唯一醒觉的感觉是夜凉如水。
　　“去睡。”堂姐命令，“明日一早，将今晚听来的话悉数忘却，是你待他两最大的怜悯和仁慈。”
　　她从又躺回床上去，身下床褥已冰凉，辗转多时，觉得自己已睡着，又有一角的脑子奇异地清醒。她好似同许沈两人站在同一间屋内，她看见许伟棠抱住沈喻然，两人都落下泪来，他听见沈喻然喃喃道，“你放心，我不会再离去，至死留在这里。”转念又有春宵旖旎，她一路做看客在一头旁观，他们滚落在床上，那似爱似恨的交缠像一支炙热的火把。她听见一阵缠绵的呜咽混合□□，沈喻然迷离的双眼，光洁的肩头，他似痛似欢愉地皱着眉。这梦境如此真实。
　　乍一张眼，仍是凌晨，天空灰蓝。
　　她翻一翻身，忽然听到门口传来窸窣的声响。
　　怕吵醒堂姐，他蹑手蹑脚下床，鞋子也未穿。
　　拉开门，吓一跳，果真有人在门口，是沈喻然。
　　她在凌晨一片幽暗的薄光中打量他，仍旧打赤脚，身上的衣衫有种勉强维持整洁的凌乱。
　　不待她问他便开口，“给我几颗镇痛药。”
　　他周身并无可见的伤痕，但他暗蹙的眉头表露他在隐忍疼痛。
　　“怎么回事？”她不由得伸手去拉他。
　　他艰难地向后退去，小声道，“你别问。”
　　她阖上房门，跟他站在屋外，“先生呢？”
　　沈喻然垂头，半晌道，“他出门去了。”
　　这种时候，去到哪里？她纳罕，却不好问。
　　送沈喻然回房间去。
　　地上打落一地碎物。这一夜，这间屋俨然如战场。
　　“坐下来，我去拿药。”
　　沈喻然却僵着不动。待她回来，他仍旧维持着原有的姿势僵硬地站在原地。
　　将药递给他，他立刻毫不犹豫地合水吞下。他这样配合医生，十分少见。
　　“光吃镇痛药无用，伤在哪里，叫路医生来看。”
　　她转身要去打电话，却忽然被他拉住。
　　他冰凉的五根手指传递一种凄冷的绝望。
　　“别……”
　　她停住，回头，天色又亮了些，能看清他眼中有片潮湿的清光。
　　“躺下来可好？”
　　他摇头，小声道，“会痛……”
　　她登时明白他的伤处，心里一阵紧巴巴地疼痛。
　　“你需要止血。”
　　“不。”他坚定地摇头。
　　“这样下去很危险。”
　　他咬牙，她以为他会流下泪来，却并没有。
　　“你都听到了吧？”
　　她犹豫一阵，还是点头，“为着什么，发这样大的脾气？”
　　沈喻然别过头去，“我令他不安。”事到而今，他仍旧替他辩白。错都在他一人。
　　“有何难言之隐，不如告诉我，我替你伸冤去！”尹芝恨恨。
　　他并没觉得她无端的义愤可笑，他只是抿住嘴唇，许久说，“我没有委屈。”
　　“你处处维护他。”
　　“你并不了解伟棠。”
　　她不好再说什么，他指尖都透着疲惫，“我叫醒韶韶来打扫。”
　　他摇头，仍旧拒绝，“请给我留存体面。”
　　镇痛剂似乎已发挥左右，他眼神有些涣散，尹芝扶住他，“还是躺下来。”
　　这一次他应允了。
　　他很快睡着，淡色的晨光已爬上窗台。透过薄纱窗帘，洒在他苍白的小小面孔上。
　　尹芝站起来，轻轻捡拾地上的残片。出去，给路俊辉拨了电话。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、旅人与鸟

　　尹芝一人坐在天台。秋风乍起，山崖下一片惊涛拍岸。
　　背后传来一串脚步声，她没回头，有一只温热的手放在她肩膀，“不吃早餐？”是路俊辉。
　　她苦笑，“喻然还好？”
　　路俊辉点头，“已止血，无碍。”
　　“他怎忍心伤他至此？”
　　“这绝非出自他本意。”
　　许伟棠做人真妙，爱人朋友各个维护他。
　　“他们昨晚争吵？”路俊辉问。
　　尹芝点头。
　　“天不亮伟棠电话打到我卧室。”
　　难怪他来得这样及时，尹芝以为他踩爆油门。
　　“阿芝。”路俊辉叫她，“在伟棠面前，佯装凡事不知对彼此都好。”
　　“谢谢提醒。”
　　“你满脸不忿，何必？”
　　“先生占有欲实在可怕，甚爱必大费。”
　　路君笑笑，“我想到一则故事。”
　　“说来听听。”
　　“有位旅者，一路风霜荆棘。忽在密林深处适逢一只色彩斑斓的灵鸟。他停下来欣赏，为它绮丽的羽毛艳羡不已。但很快，他发觉四下并不只有自己，许多人同他一样，向鸟儿投来渴求的目光。他不得不使尽浑身解数，赶走其余观鸟人。可于事无补，倘若仍放它在此处，他或许终有一日会被为贪心的旁人捉走。于是他设好暗器狠心捕获它，将它带回家中，关在华丽的鸟笼中勉强供养，虽然它已消散在大半灵性，但此刻，他是它的唯一拥有者。他终日凝望它，仍觉不够，他慢慢剥去它的羽毛，剪掉它的翅膀，此时，即便随意打开鸟笼，它却只能蹒跚几步，还好，它已永远在他掌心。”
　　故事很短，尹芝听罢沉默许久，肩头不由自主轻轻颤抖。
　　她问，“认识许伟棠廿多年你可知他究竟是怎样的一个人？”
　　“他是许家长子，外表谦和，内心却有王者之风，他习惯掌控。他从始至终视喻然为娇妻，却无视他实则外柔内刚。”
　　尹芝踌躇道，“喻然既是那只笼中鸟。”
　　“也许。”
　　“他为何甘心如此？”
　　“这答案再简单不过。”
　　尹芝看他。
　　“因为他爱他。”
　　“自由都没有，何必谈爱？”
　　路俊辉不语，扮高尚智慧的局外人。
　　尹芝气结，“我一定会帮他。”
　　“你要做什么？”
　　“不须你来管。”
　　傍晚，许伟棠回来。沈喻然有些低烧，昏昏睡足一整日。
　　许伟棠十分忙，摊一叠公文坐在床头陪人。见他们来，苦笑，“阿芝，昨晚可有扰你清梦？”
　　路俊辉朝她递眼色，她懂，于是开口，“咦？什么事，我向来睡的熟若死猪。”“
　　许维棠点点头，“睡得好是有福之人。”
　　睡前，尹芝去到盥洗室，看见脏衣篮里一叠寝具揉在里头。韶韶见是她，叹口气，“先生嘱我丢掉，可这样好的质地做工，少说也值四位数，丢了怪可惜，不如我洗洗收着。”
　　“怎么好端端的不要了。”
　　韶韶扯出一角，招呼尹芝过去看，上头有斑斑血迹。看得尹芝心头一凛。
　　她装糊涂，“这是什么？”
　　韶韶瞪眼，“我都知道，芝姐会不知？”
　　“大概是巧克力酱。”她敷衍，替沈喻然维持尊严。
　　韶韶呶呶嘴，她显然信不过。
　　再见到沈喻然，已是三日后，宅子极大，家主避不见人，十分容易。近来只有路医生一人进出主卧，其他一干人，皆被拒之门外。
　　之后数天一直是淅淅的秋雨。冬天就要近了，这里虽不下雪，气候却十分湿冷，无人喜欢。
　　许伟棠打伞进屋来。“阿芝，到我书房来。”
　　“今天你继母找到我。”
　　尹芝大骇，“找您何事？。”
　　许伟棠坐下来，“没什么，只说近来手头紧，想你寄钱给他们。”
　　尹芝咬牙，“她给了您地址？”
　　“我叫助理写了支票给她。”
　　“怎么好叫您担着。”
　　许伟棠摇头，笑道，“不是什么大数目，不用放在心上。”
　　又问，“听说弟弟要失学？”
　　他问起她同父异母的弟弟来，尹芝不知有此事，只得答，“恐怕是。”
　　“不如由我出资，助他完成学业。”
　　尹芝连忙摇头，“我还赚得钱，靠我的力气足够。”
　　许伟棠叹气，“家家有难念的经，你的难处我都知道，若能尽绵薄之力，不算什么。”
　　“是。”
　　“我同你一样，也有几本家丑，还望你也多多包涵。”
　　他的意思，尹芝已十分清楚。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、错错错（上）

　　一个冬雨微微的早上，门铃被按得咚咚响。
　　尹芝去应门，一位修饰得无懈可击的太太正站在门廊，看过去有六十岁年纪。穿窄身湖蓝色旗袍，外罩一件水貂罩衫，领口用一颗硕大的钻石钉住，双肩端得笔直，额头鬓角一根碎发也不见，上上下下，一丝不苟。身后有穿黑色西装裤的男子为她撑伞。
　　尹芝看她许久，轻声问，“太太是……”
　　对方目光冷冷，反声问她，“郑管家人呢？”
　　大抵是郑伯的亲戚，尹芝权衡一阵，又觉她气质文雅端庄，不很贴合。正犹豫间忽听背后管家惊讶的口气，“太太，是您！”
　　这又是哪一位，尹芝再度玩味她的样貌，确有端倪，那眉眼有许伟棠的影子。
　　迎她进门，厅堂里哗啦啦忙碌起来，厨娘殷勤奉上茶点，乃娟搀她坐在一张真皮小沙发上。
　　许太太自手袋中掏出一块手帕，抹一抹额角。
　　“福成，一晃数年，你还是老样子。”原来管家姓郑，本名福成。
　　“托太太的福，还过得去。”管家双手垂在身前，十分恭敬。
　　许太太又撇了眼尹芝，问，“新招的女佣？”
　　“她是沈少的医护。”
　　她点头，十分疏冷，“他人呢？”
　　管家一怔，问尹芝，“沈少人在哪里？”
　　“在卧室休息，他今早不舒服。”尹芝马上答。
　　许太太听罢，很是厌恶地抿住嘴。半晌道，“我想见见他。”
　　“去请沈少来。”管家吩咐。
　　“可是……”
　　“快些。”
　　尹芝领命上楼去，她有些紧张，不知许太太远道而来所为何故。
　　她敲开沈喻然的门，房中一片冷寂，他正倚在床头读一本书，面色不很好，皮肤近似透明的雪白。
　　“你来得正好。”沈喻然仰起脸，轻轻按额头，“我有些头晕。”
　　“楼下有客。”尹芝觉得残忍，却只得说。
　　“谁？”沈喻然不十分在意。
　　“许太太。”
　　他看她，面色有变，他知道这位许太太指得自然不是余咏心。
　　他即刻起身，脚一触到地时有些踉跄，晃了两晃，尹芝伸手扶住他。
　　“先吃药。”
　　“不。”他挣开她，“帮我拿衣裳来。”
　　“什么式样？”
　　“见得了人即可。”
　　他想一想，又改变主意，“色调不要太张扬，黑白灰最好。”
　　尹芝到衣帽间翻找一阵，拿了一件奶油色针织衫和一条黑色棉布裤给他。
　　他抹一把脸，随她一起下楼去，尹芝小声问，“可知为何事？”
　　沈喻然苦笑，不答话。
　　他站在许太太跟前，“太太。”他小声叫人，十分乖巧。
　　尹芝站在一头看他，不由替他担心，他实在瘦，一片小身体呵一口气便要倒下去。
　　许太太寡着脸，“你眼中还有我这位太太？”
　　沈喻然不响，这话，谁人也无法答。
　　许太太更气，忽然喝一声，“跪下。”尹芝吓一跳，这是唱哪一折戏，好端端叫人跪。
　　沈喻然却垂着眼，当真弯下膝去。尹芝一步上前拉住他，这怎么使得，她替他辩解，“太太，沈少还病着。”
　　“阿芝！”沈喻然叫住她，“去忙自己的事，其他人也是。”
　　说罢他端端正正跪在许太太脚下。平日在家，许伟棠都是捧他在手心里头疼的，怎好没来由让他去受这份委屈。莫说家主，旁人看了都心疼起来。可没办法，家主发了话，众人只得转身离去，却听得许太太高声道：“谁准你们走？都站在一旁！”
　　她面上全无方才的端庄文雅，面色阴森可怖。
　　她看眼前的沈喻然，“叫你的一众佣人评评理，许家这些年究竟待你厚薄？”
　　“许家待我恩重如山。”
　　笑话，尹芝在心里头不屑，她听来的版本，分明是沈喻然待许氏恩重如山，若不是他当年拼命一搏，说不定许氏而今早已家道中落，骨肉四散，还有心思在这里颐指气使教训人？
　　“那我问你，逼迫咏心堕胎，可是你的主意？”
　　原是为这件事，这下沈喻然百口莫辩。
　　“是。”他应下来。
　　“你只盼许氏绝后！”
　　沈喻然低头，一味抿住嘴，不说话。
　　许太太不依不饶，“伟棠这些年，可有薄待你？”
　　沈喻然摇头，“不，伟棠爱我至深。”
　　“那你忍心见他孤独终老，见许氏血脉无人承袭？”
　　“许氏还有伟伦。”
　　“你还敢在我跟前提伟伦？。”许太太怒目而立。
　　他此刻说多错多，索性闭口。
　　“是你令伟棠拿走伟伦在许氏职务？”
　　“伟伦惰性不改，很难从商！”沈喻然忽然抬头，眼神强悍。
　　“这个家何时轮到你来做主？”
　　“我只知许氏是伟棠心血！”
　　“我们就是作践祖业？”
　　“前几日沈园之事，已有损许氏声名，倘若再有事，恐怕再无回转余地！”
　　“所以，你是铁了心要赶走伟伦？”
　　“是！”沈喻然说得斩钉截铁，“我不能叫一条鱼，弄腥许氏一碗汤！”
　　啪的一声，耳光清脆利落。沈喻然被打得偏过头去，管家忙上前，“太太息怒，当心身体。”
　　许太太手臂悬在半空，不住颤抖。管家握住，一手婆娑她的背。许太太胸口起伏，神色哀戚，半晌道，“也不知许家这些年造了什么孽！”
　　沈喻然按住嘴角，“这件事，我绝不退步。”
　　许太太即刻气到眼红，她扬起手要打下去，尹芝尤是看不过，她眼疾手快冲过去，挡在沈喻然跟前。巴掌未曾落下来，大厅的门却被大力推开，“　这是做什么！”是许伟棠中气十足的声音。
　　尹芝暗暗舒一口气，想必已有人通风报信给他。
　　他三步两步走到沈喻然跟前，拉他起身，沈喻然却挣扎，仍旧跪在地板上。
　　许先生气急，“什么话不好站起来讲？”
　　沈喻然仍不动，许伟棠对许太太道，“喻然不问旁事许多年，家里大事小事都是我一人的决定，您不如叫我回家，我当面同您解释！”
　　“解释什么？解释你逼着自己的太太去打掉孩子，解释你们兄弟阋墙？”许太太饮泣起来，掏出手帕，不住拭泪。见到儿子，她比方才温软了许多。
　　“咏欣是我的私事，我自有分寸。伟伦的事，我会再做考量。”
　　许太太语调轻慢下来，“伟棠！咏欣腹中是你的亲骨肉，伟论是你的亲弟弟呀。”
　　“余小姐的事，错都在我。”沈喻然忽然开口，“我不会再令伟棠难做。”
　　“好了，起来说话。”许伟棠强拉他起来，“天气凉，跪坏了膝盖不是小事。”
　　“沈园的事，伟伦须得出去避避风头，待事情平息，我不会亏待他。”他说一些无关痛痒的话来敷衍许太太。
　　许太太是不敢当真左右儿子的。这一行她已至少成功一半，她于是聪明地按住胸口，长长舒一口气。
　　“天气不好，我送您回去。”许伟棠逐客。
　　“不必。”许太太道，“阿忠走山路十分在行。”她站起身来。“这宅子，我一进来就胸闷。”