与大猫相伴-第11部分

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　　“别理他们。那时候田地里都快收获了，走不了那么多人。”哈桑说，慢吞吞地补充了一句，“有我和西玛跟着你们，已经够了。”
　　听了他的话，齐昕脸上不自禁地充满了惊喜：“真是太好了！”如果有这两位长辈在，真是各种意义上的太好了。


　　☆、第二十二章　　勇气胆量

　　
　　天色刚微微见亮，笼罩在薄雾中的深山庄园就已经苏醒了。暖黄的火光渐次亮了起来，似远似近的说笑声从模糊到清晰，各种食物的香味从若有若无到四处漫溢，小村落一天的生活就这样开始了。
　　齐昕、松加和亚丝米照样提着一大堆路上收到的礼物，来到了西玛和哈桑的吊脚楼里。每天都能收到各种各样的食材，她们现在也已经完全习惯了。而作为回报，她们也只能加倍努力，争取早点掌握烹饪技能，用美味的食物回馈长辈们的好意和热情。
　　“早上好，西玛。”
　　“早啊。”西玛在火堆边忙碌着，甚至连抬起头来看看她们的空闲也没有。
　　齐昕发现她今天准备的早餐份量格外惊人，食材在旁边已经堆成了好几座小山，火堆上架着的硬皮果、陶罐也多达七八个，正咕咚咕咚地往外冒着热气。“西玛，我们来帮你。”
　　西玛想了想，终于松口答应了：“今天你们又该轮换工作了。趁西斯蓝还没来得及安排，从今天开始，就跟着我学习烹饪吧。”
　　“太好啦！需要我们怎么做？做什么？”亚丝米洗干净双手，一脸跃跃欲试。
　　松加眼明手快地拿起旁边的木盆，用锐利的骨刀切开肉块，然后撒上了调料开始腌制。“亚丝米，你过来帮我。阿昕，你帮西玛看着肉汤和菜粥就好。”
　　“松加，你会做饭？”亚丝米和齐昕都睁大了眼睛。在她们俩的记忆里，松加不像她们，对食物似乎一直没有格外高的热情。
　　“我可是来自草原部落的。”松加一脸理所当然，“打猎、烤肉什么的，当然都会。虽然做法不太一样，但是看哈桑做了好几天，也知道该放些什么了。不过，味道我可不能保证。”
　　“没事。”西玛笑了起来，“在烤肉之前，先让我闻一闻就好。”
　　简单的一句话，却显现出强烈的自信。三个姑娘再一次拜倒在她们的烹饪老师的霸气下。
　　齐昕盯着陶罐和硬皮果里的肉汤和野菜粥，时不时地拿着长勺搅一搅。像这种打下手的活儿，也没有太多技术含量，她一个人也没有任何问题。西玛也终于能抽空继续处理旁边的食材了，灵巧的双手很快就把几条鱼串了起来，放在烤肉架上。
　　“哈桑今天不在吗？”
　　“今天养殖区域要宰杀牲畜，去了二十几个人。”
　　“所以才准备了那么多份早餐啊。待会儿我们给他们送过去？”齐昕并没有忘记自己之前的打算。她想见识见识宰杀的场面，强迫自己适应血腥的场景。
　　而松加更是满脸斗志：“怎么没有叫上我？”
　　“放心，他们没那么快。”西玛笑着回答，“肯定会给你留一头的。”
　　热腾腾的早饭做好了，二十几个兽人的早餐却远远不是她们几个女性能拿得动的。不过，很快就有几位兽人特地赶过来拿走了这些食物，一边啃着烤肉，一边夸着西玛的手艺：“也只有这种时候，我们才能尝到你做的东西。啧，哈桑那家伙，实在是太小气了。”
　　“能让你们尝到，就已经够了。”西玛哼了一声，强势地维护哈桑，“如果不想以后都吃不到的话，就赶紧地闭嘴，把食物送过去。”
　　“知道了！知道了！小家伙们，你们今天又该轮换工作了吧，去哪儿啊？”
　　“跟西玛学习烹饪。不过，我们都想待会儿去看宰杀牲畜。”
　　“那么血腥的场面有什么好看的？西玛，这三个孩子怎么越来越像你了？”
　　“像我不好吗？！”银发的老婆婆很有气势地把他们轰了出去，“你们不饿，还有人等着吃饭呢！快滚蛋！”她回过头的时候，三个姑娘齐齐地对她露出了星星眼的崇拜表情。她们当然完全不介意越来越像西玛。就算是性格再不同，她们也照样崇拜女性当中的强者。靠着超凡的烹饪技能得到所有人的尊重，毫无顾忌地活出真正的自我——西玛无疑就是她们的偶像。
　　“咳咳。”面对三双热情的眼睛，西玛忍不住伸手揉了揉她们的脑袋，“行了，我们也赶紧吃完饭，去养殖区域看看吧。”
　　“嗯！”姑娘们答应得整整齐齐。
　　由于要为神殿提供足够的肉食，每一个庄园里都养着不少大型家畜。神殿的需求量很大，往往等不到家畜最肥壮的时候，就必须定期宰杀了。深山庄园一般是两个月宰杀一次，每次分别宰杀五头牛、十头羊、十头猪、五头鹿，一年十二次。至于家禽和四耳兔，则在每个繁殖季节之后再大批宰杀。
　　宰杀的场所就在种植区域和养殖区域中间的小溪边，方便取水清理。西玛带着姑娘们赶到的时候，牛和猪都已经宰杀完了，兽人们正在分割肉块，把它们均匀地码在铺着一层青草的大竹篓里。
　　空气中虽然飘荡着浓重的血腥味，但地上却一点都没有齐昕想象中的狼藉景象。想到内脏和血都不能浪费的规则，她转过头看向溪流的下方，果然看见几位兽人正在一丝不苟地清理内脏。还有人抬起几盆热气腾腾的鲜血，送回村落里。
　　“你们来了。”哈桑悠闲地赶着十头羊、五头鹿走了过来。几头羊和鹿嗅着血的气味，仿佛知道了自己的命运，都有些不安地用蹄子踏着地面，眼睛湿润起来。但是，它们却没有表现出任何逃走的意图，身后那位老年大猫的气息早就把它们碾压得完全不敢反抗了。
　　齐昕、松加和亚丝米虽然不像动物那样拥有敏锐的直觉。但是，就算是她们，也意识到了周围笼罩的奇怪氛围。那是一种凝重得几乎让空气都变得黏稠迟滞的压力，并不是针对她们，却让她们多少感觉有些不舒服。
　　“你来试试。”哈桑牵来一头公羊，示意松加拿起旁边的骨匕首，“让我看看，你是怎么做的。”
　　松加握紧匕首，毫不犹豫地向着那头羊走去。
　　哈桑放开了手，而那头公羊似乎像是得到了什么信号一样，突然撒开了蹄子，猛地朝着迎面而来的松加撞了过去。
　　“小心！”那一瞬间，齐昕的心脏仿佛都要从嗓子里跳出来了。她高声地喊了一句，却觉得自己的反应已经太迟了，只能眼睁睁地看着那头发了疯的公羊低下头，用它头上的角捅向松加的身体。
　　“不要！上帝啊！！”亚丝米尖叫起来。
　　松加轻巧地跳了起来，借助自己身体的重量，用左手狠狠地按住了公羊的脑袋，成功地把它的前蹄压弯，让它摔倒在地上。下一刻，她右手紧握的骨匕首已经又快又狠又准地插进了它的脖子里。
　　“力气不错，准头不行，再补几刀。”哈桑淡定地推过来一个空木盆，接住公羊脖颈上流出来的血。
　　松加又利落地补了几刀，终于戳中了某条颈部的大动脉，血迅速地飚溅而出。
　　无论是松加，还是哈桑，似乎都并不在意那些血把自己喷成了半个血人。而看着这个场景的齐昕发现自己突然说不出话来，亚丝米的脸色也完全变了。
　　“对不起，浪费了这些血。”
　　“下一次别犯这种错。”
　　“我再试试！”
　　两人有些若无其事地说了几句话之后，哈桑又牵来了一头公羊，松加再一次扑了上去。
　　凶器——这就是松加进化的结果吗？！
　　齐昕眨了眨眼睛，安抚着自己乱蹦乱跳的心脏。她一直告诉自己，不要害怕这种血腥的场景，因为兽人们狩猎的时候只会更加危险、更加血腥。而她目前也确实做到了。但是，她的勇气和胆量，在松加的表现面前，显得如此软弱。
　　其实，松加比她更适合也更有能力独立在这个世界上生存。
　　可是，想要独立生存的反而是她，需要更多磨练的也是她。她不能找任何借口逃避，只能迎难而上。毕竟，适应这个世界，并不是种种地、养养动物、做做饭、缝缝衣服就够了。和无数野生动物争夺生存空间的兽人世界，充满着各种各样的危险。她需要做好战斗的准备，随时随地都能保护好自己，才有资格说“独立生存”。
　　齐昕默默地对自己说：你还需要更多的勇气、胆量和力量。当然，这些并不是一朝一夕能获得的，她还有充足的时间。
　　“还要继续看吗？”西玛把摇摇欲坠的亚丝米抱在怀里，有些担心地问。
　　“我没事。”齐昕回过神。
　　这个时候，松加已经成功地宰杀了第二头公羊，脸上流露出了疲惫。她也不再坚持，用溪水洗干净自己身上的血迹之后，就回到了朋友们身边。
　　于是，姑娘们继续默默地看着兽人们宰杀羊和鹿。他们的动作实在是太干脆利落了，连用骨匕首划开皮毛的时候，也像是带着一种奇异的节奏，让人完全挪不开眼睛。剥皮、拆骨、分切内脏、割肉，一气呵成。
　　宰杀结束了，肉块、内脏也很快就清理干净，放进了竹篓。当负责送肉的兽人们背起了沉甸甸的竹篓，西斯蓝这才不慌不忙地出现在大家的视野里。他的视线在扫过三个姑娘的时候，略停了停：“她们怎么在这里？”
　　“从今天开始，她们跟着我学烹饪了。”西玛笑眯眯地回答，“我带着她们先过来壮壮胆子，改天还要教她们宰杀家禽和兔子。对了，以后由我来安排她们的学习，你就专心弄你的药草吧。”
　　西斯蓝并没有犹豫，很爽快地点了点头：“也好。”
　　“快点把这些都带走。”哈桑说，“我们还要宰杀几头，留给晚上的庆典用。”
　　“庆典？”中级祭司的表情终于发生了一些变化，有些疑惑起来，“我怎么不记得最近有什么节日？”
　　“我们要欢迎三个小家伙的到来。”
　　“她们都已经来了十几天了，现在举行庆典已经太迟了。”
　　“等的就是这个时候。孩子们都适应这里了，玩起来才更痛快。”
　　“……”西斯蓝无言以对，带着送肉的兽人小队离开了。


　　☆、第二十三章　　欢迎庆典

　　
　　西斯蓝的吐槽确实很犀利，作为姑娘们的欢迎庆典，这场庆典的确来得太迟了一些。但是，这并不妨碍村落里的每一个人都兴高采烈地开始做准备。养殖区域不仅又宰杀了猪牛羊鹿，鸡鸭鹅兔也都没有放过。外出采集的小队也猎取了雉鸡、双耳兔、四耳兔、野鹿、黢猪兽，挖了新鲜的野菜、菌菇，满载而归。
　　听到举办庆典的好消息之后，松加仍然留在养殖区域里帮忙。有些发蔫的齐昕和亚丝米也渐渐恢复了活力，一脸兴奋地跟在西玛身后，去村落的仓库里取出更多的食材。
　　作为附属于神殿的庄园，除了生存必须的粮食、蔬菜和肉类之外，所有收获都必须上交给神殿。这些供应给大家日常生活的物资并不会直接分配给每一个家庭，而是统一放在仓库里，大家按需要领取。
　　“为什么不直接发给大家呢？”亚丝米问。
　　“每家的饮食习惯都不一样，大家又会打猎、采集改善生活，自己领取反而更省心。”西玛回答，又看了齐昕一眼，“阿昕，你觉得呢？”
　　“我觉得，关键是储存比较容易。”齐昕想了想，“如果发给大家，每一家都要忙着储存什么的，对年纪大的长辈们来说，实在是太累了。还不如集中起来，把储存当作一项工作，轮流负责呢。”
　　“没错。”西玛赞赏地点点头，“储藏一直由我、依妮和西斯蓝负责。光是粮食的话，其实只需要保持干燥，多撒点驱虫驱鼠的药粉就好了。不过，我和依妮还做了一些腌菜和酸菜，隔天就必须去看看情况。”
　　齐昕突然想起了一直盘旋在脑海里的小疑惑：“说起来，西玛，这些天我们好像就见过你和依妮两位女性长辈。其他人身体都不太好吗？不用出来工作？”
　　“是啊。”亚丝米也跟着露出了不解的表情：“总是看到你们俩在忙呢！”
　　西玛注视着这两个年轻姑娘，直到她们露出了茫然的表情，这才叹了口气：“小家伙们，你们到底是有多迟钝啊！只看到我们俩，当然意味着这里就我们两个女性啊！”
　　齐昕和亚丝米惊呆了。一个开始迅速地脑补，一个开始折手指计算。
　　村落里有多少个兽人来着？这个比例也太悬殊了。齐昕敢肯定，小村落里的兽人至少在四十位以上，二十比一？是健康的原因，还是寿命的原因？多少人失去了自己的伴侣？
　　旁边，亚丝米还在艰难地回忆着她见过的老年兽人们：“五、六……”
　　“别数了。”西玛已经带着震惊无比的两人来到了建成椭圆形、上面覆盖着一层层厚厚稻草的大仓库前，“村落里有五十个兽人。二十年前，我们刚来的时候，还有两位女性。不过，她们都陆续去世了。”
　　“女性的寿命比兽人短那么多吗？”齐昕皱了皱眉。
　　“小傻瓜，你知道兽人的平均寿命是多少吗？”西玛推开仓库门，一种粮食特有的香气扑面而来，“一百五十岁。强壮的兽人至少可以活到两百多岁，有些长寿种族能活五六百岁，甚至上千岁。”
　　齐昕和亚丝米回忆着若恩讲过的文化课程，并不记得他提到过关于兽人寿命的常识。
　　“当然，这个世界实在是太危险了，想安安稳稳地活到一百五十岁也不容易。至于女性，平均寿命大概是一百二十岁，最长据说能活到两百岁。”西玛继续说，笑了起来，“怎么样？比起你们的故乡，寿命是变长了还是变短了？”
　　齐昕和亚丝米再一次惊呆了。
　　“变……变长了。”平均寿命一百二十岁！！谁，谁来告诉她为什么这个世界的平均寿命会比华夏、亚美利加长那么多？！七八十岁就叫做高寿什么的，简直弱爆了有木有？！
　　“天哪！上帝！我们那里，活到六十岁就已经非常厉害了。”亚丝米晕晕乎乎地说。
　　“那……”脑袋都已经转不起来的齐昕看向她万分崇拜的烹饪老师，“西玛和哈桑现在多少岁了？村落里年纪最大的是哪一位？”
　　“我和哈桑？”西玛纠结了一会儿，吐了口气，“小家伙，年龄这种事情……”
　　问一位女性的年龄确实比较敏感，齐昕回过神，连忙摇头：“要是不方便的话……”
　　“没什么不方便的，我都快忘了自己多少岁了。”西玛豪爽地回答，“自从过了一百岁生日，我就不想再过生日了。哈桑今年已经一百零八岁了，那我应该是一百零七岁。”
　　“……”两位姑娘看着外表顶多只有六十来岁的银发老婆婆，完全难以置信。
　　“至于年纪最大的，到时候我指给你们看。”西玛眨了眨眼睛。显然，她们俩的惊讶让她非常开心：“现在，帮我拿东西吧！”
　　圆形的仓库里，堆积起了各种各样的麻布袋、竹篓。大米、土豆、玉米、薯类、豆类，以及从风雨城交换来的面粉、糯米粉，都非常充足。除了粮食之外，角落里整整齐齐地放着二十来个陶缸，靠近的时候就能闻见腌菜、酸菜的味道。
　　“那群老混蛋都不爱吃粮食、蔬菜，今天估计要吃肉吃到饱，就拿够我们五个人的份就好了。真的不够了，还可以临时去各家拿一些。”
　　“好！”
　　她们抱着一堆粮食从仓库里出来的时候，迎面就遇到了依妮。她手里捧着一个竹筛，上面用白色的布覆盖着什么：“西玛，你来看看，我做的乳酪味道怎么样？”
　　西玛掀起白布，观察着那些表皮上分别长满各种颜色的菌丝的乳酪，选了一两块，掰了一些尝了尝：“这次很成功！依妮，这些乳酪，我们今天就用来试着做做乳酪面条、乳酪蘑菇汤、乳酪蒸鱼、乳酪煎肉，再配上亚丝米提过的饼干吧！”
　　“好。”依妮露出了笑容，示意两个年轻姑娘也尝一尝。
　　齐昕和亚丝米都很激动。但是，看着黄色的、蓝色的、黑色的、白色的发酵程度不一样的乳酪们，两人顿时有点不知道该怎么选了。
　　“刚开始吃，别试蓝色的和黑色的。那两种味道很特别，不是每个人都喜欢。”西玛说。
　　于是，姑娘们挑了白色和黄色的两片乳酪，小心地放进了嘴里。
　　“真好吃！！”纯天然的浓郁香气、入口即化的口感，齐昕感动得几乎要泪流满面了。虽然她不算特别喜欢亚美利加式的食物，但是美食谁能不爱呢？尤其对于吃货帝国出身的人来说，只要好吃，完全来者不拒。
　　亚丝米呆呆地站在原地，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，已经什么话也说不出来了。
　　“小傻瓜们，以后还会有更好吃的呢！”西玛揉着她们的脑袋，温柔地说，“阿昕、松加提到的故乡食物，我们也会试着做做看的。你们看，我们的人生都变得这么长了，如果每天不能吃到好吃的食物，追求充满美味的生活，实在是太浪费生命了啊！”
　　顶级吃货老师什么的，简直太可爱了有木有！！齐昕忍不住扑进了她的怀里。
　　当夜幕降临的时候，小村落的祭坛上生起了几个巨大的火堆。祭坛就在悬崖下方，由一座石头砌的平台和旁边平整的绿草地构成。在部落里，祭坛是非常重要的场所，所有的庆典、聚会和仪式都在这里完成，几乎每天都是热热闹闹的。
　　兽人们围在火堆边，把整只羊、整头鹿都架在火上烤了起来。至于牛和猪，份量实在太重了，烤肉架撑不起来，不得不分割成两片来烤。烤肉这种事情，有上百年经验的他们已经驾轻就熟了。什么时候翻面，什么时候撒什么调料，不同的口味怎么兼顾，他们闭着眼睛都能做了。
　　而在这一堆兽人中间，一位年轻的黑卷发姑娘格外醒目。她小心地盯着自己面前的烤兔，慢慢地转动着烤棍，让肉块受热更加均匀。
　　“松加，来试试这个！我做的饼干！终于学会做饼干了！”
　　“我也做了，加了新鲜乳酪。嘿嘿，怎么样？”
　　刚刚赶到祭坛旁边的亚丝米和齐昕发现了她，兴高采烈地扑了过来，把自己辛苦努力了一下午的成果往她嘴里塞。
　　松加刚吃完亚丝米塞的饼干，又被齐昕塞了一嘴，好不容易才吞了下去：“给我水。”
　　齐昕赶紧给她倒了一碗清水：“别吃得太急了，以后想吃多少就有多少，你也可以学着做。”
　　“都是你们塞得太快了好吧？！”松加白了她们一眼，伸出手拿过她们装饼干的小袋子，一个一个咔嚓咔嚓地吃起来。
　　“怎么样？味道怎么样？”亚丝米紧张地追问着。
　　“味道……还可以。比不上咱们在神殿里吃的那些。对了，西玛和依妮应该也做了吧，拿过来我吃吃看。”
　　“西玛和依妮的手艺，都比神殿里那些好多了！”亚丝米和齐昕都一脸自豪，马上去拿了几袋口味不同的小饼干，“现在还没有野果，所以只能用乳酪和糖来调口味。等各种果子成熟了，加上野莓、坚果、桔子什么的，绝对会比现在更好吃，能选择的口味也更多！”
　　“我知道了，你们的口水都要掉下来了，赶紧地擦一擦吧。以后饼干可以作为零食，每天带在身边吃吗？”
　　“应该没问题。对了，我们每天都多做一点，当作礼物送给大家吧。”
　　姑娘们商量着礼物的事情，笑容格外灿烂。
　　另一边，西玛、依妮已经把她们做的饼干都分给了兽人们。虽然不太喜欢这种甜食，但偶尔尝一尝的话，兽人们也都很乐意。她们也迅速地收获了一堆又一堆的赞美。
　　“你们也就尝这么一次了。”西玛笑着说。
　　“这也太小气了！”一位兽人瞪大了眼睛，“虽然不是肉，但味道确实挺不错的啊。偶尔也让我们试试嘛，到时候用最新鲜的野果和你们换。”
　　“我们做的，你们尝不到了。但孩子们做的，估计每天都会有的，直到你们吃腻为止。”依妮解释着，看向了快快乐乐在一起聊天的年轻姑娘们。
　　兽人们也顺着她的视线看过去，哈哈大笑起来。
　　“哎呦！太好了！小家伙们真厉害啊！这就学会啦！”
　　“我已经迫不及待想试试了呢！”
　　“对了，不管好不好吃，喜不喜欢吃，咱们都得表现得好一点，狠狠地夸她们啊！”
　　“这还用你说，啧。”
　　比普通兔子足足大了三四倍的四耳兔终于烤好了，金黄的皮上掉下的油脂香得几乎让人想要一口吞下去。松加、亚丝米和齐昕把烤兔肉分成了几十份，高高兴兴地端着送给了每一位老人。
　　“这是松加做的烤兔肉，大家尝尝看。明天我和亚丝米还会做小饼干送给大家当零食。”齐昕一边送兔肉，一边顺便推销她和亚丝米的礼物，收获了各种赞美。当她来到最角落里的时候，中级祭司正坐在那里，慢慢地啃着饼干。她突然发现，他的脸上已经没有了第一次见面的时候那种冷厉的感觉，变得温和多了。
　　西斯蓝喜欢甜食？！深度宅女的观察力和脑补技能再一次启动。齐昕忍不住笑了：只要试着做更多的小饼干或者其他甜食，就能试出西斯蓝的喜好了。中级祭司