与大猫相伴-第46部分

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每天都能看见兽人们扛着一堆不知道从哪里淘换来的礼物回家献殷勤。
　　然而，送礼物的风气并没有持续多久，就被族长喝止了。渐渐地，雪豹族部落又换了一种气氛，好像到处都充满了火药味。祭坛也不再是大家集体睡午觉的场所，而是成了临时的战斗擂台。让人热血沸腾的战斗从早上一直持续到深夜，谁都可以去观看，谁都可以上去挑战。一夜之间，大家谈论的话题就从“礼物”变成了“战斗”。关于谁更强的争论，从祭坛旁边一直延伸到每一个家庭里。
　　而每天定时定点投喂的齐昕发现，赶来捧场的小家伙们也少了一大半。看来，现在战斗比食物更能吸引他们。或许，这才是作为顶级猛兽部族兽人的本能？至于仍然按时出现的小家伙们——她看了看身边仅剩的几只幼崽——年龄全都在五岁以下。
　　“阿昕，你不去看战斗吗？”
　　某只捧着酱兔腿啃的小家伙歪了歪脑袋，问。
　　“不去。”齐昕揉了揉他有些自来卷的头发，“我可是很忙的，没空去看呢！”
　　“忙着喂我们吃东西？”
　　“……”这种天真无邪的话，有时候反而意外地一击即中，吐槽相当精准啊！齐昕不得不承认，她确实没有忙碌到那种程度。走五分钟就能到祭坛去看一场战斗，又能费得了多少时间呢？可是，一想到雪豹联盟的四只都没有参加部落内的擂台战斗，她就稍微有些提不劲儿来。
　　“吃完我们一起去看吧！”
　　“……好。”也许看得多了，反而能积累一点观战的经验。到时候，也能更好地品评她家大猫的风采吧。
　　还没等小家伙们把酱兔腿和烤鸡翅根吃完，克莱梅就找上来了：“阿昕，在家里待着好无聊，我们去祭坛看战斗吧。”
　　“我正想去约你呢。”齐昕回答，“这几天都没见你出门，我还以为你对战斗不感兴趣。”
　　“我在给林斯做衣服。”克莱梅苦着脸说，“上次咱们去白唇鹿族部落，我就觉得他们部落的兽人那身长袍穿起来显得格外好看。本来我还以为不用做袖子又不用做裤腿，很容易就能缝出来，没想到还是弄得歪歪扭扭的。”
　　“……”齐昕忍不住拍了拍她的肩膀，“我第一次做衣服的时候，也是这样的。”缝纫这个技能，光点亮就费了她很长的时间。而且，后来时刻处于两个缝纫技能满点的好友的高压下，每天都必须见缝插针地练习，一点休息时间都没有，才终于把技能点刷了上来——现在回想起来，那段日子真是痛并快乐着啊。
　　“阿昕，你能教我吗？”
　　“没问题。不过，帕德好像不太喜欢穿那种长袍，大概觉得行动不是很方便。”大猫收到她的礼物的时候，非常愉快，马上就换上新衣服在她面前晃悠。不过，她发现他并没有穿着出门。联想到他最近早出晚归，以及部落内现在高涨的战意，她知道他目前需要的是能够灵活行动的衣物，所以正在缝制方便行动的长裤和短裤。
　　“不管怎么样，我都必须从简单的开始学。”克莱梅皱了皱鼻子，“以后再做裤子吧。还是直筒裙好啊，裁一整块布裹起来，外面系条带子就够了。唉，你这么能干，让我好有压力。”
　　“我只不过是比你学得早而已。很多女性都和你一样，是结婚之后才开始学这些的。我赶在结婚之前就学完了，我们之间也就只有这样的差别。”齐昕笑着回答。
　　克莱梅不轻不重地在她背上捶了几下：“不过，说起来也很奇妙。你这么能干，摊上了帕德那个懒家伙——当然，他现在也慢慢地变好了；林斯那么能干，摊上了我这个什么都不会的家伙——当然，我现在也在不断地学习。”
　　“是啊，互补才是王道嘛。”
　　“王道？你的意思是，互补才是最合适的伴侣吗？”
　　“嗯，就是这个意思。”
　　两人一边聊着天，一边带着幼崽们来到擂台边。
　　新的一场战斗刚刚开始，对战双方是一个十六七岁的少年和一个二十多岁的青年。少年的身体更柔软灵巧，敏捷得不可思议；青年则很沉着，把以不变应万变发挥到了极致，每一招都只攻击对方的弱点，格挡的效率也非常高。
　　这场战斗几乎没什么悬念。就算是很少看兽人战斗的齐昕也能很轻易地看出青年从头到尾都压制着少年，处于绝对的上风。她的注意力很快就从擂台上转移了，不经意地就听见旁边兽人们的讨论里提到了她格外熟悉的名字。
　　“格莱和帕德、林斯、尼维尔、法恩那四个小子比起来怎么样？”
　　“嗯，从去年擂台赛的表现来说，格莱进步得很快。那四个小子这一年应该也没闲着。”
　　“法恩战斗靠直觉，通常不用脑子想，估计会被他磨倒；尼维尔的攻击和他是一样的路数，就看谁的运气好些吧。至于林斯，那小子出第一招就能想到后面的三十招，脑袋转得太快了，格莱大概没办法比。”
　　“说到帕德——用人形战斗的话，咱们族里除了族长和他父亲因特之外，还真的没有人能和他相比。要是用兽形，也不知道那小子锻炼得怎么样了。以他的性格，应该会狠狠地磨练自己。”
　　没想到族人对帕德他们几个的评价这么高，齐昕不禁更加期待即将到来的五个顶级猛兽部族的擂台赛了。


　　☆、第九十四章　　出发准备

　　
　　静寂的深夜里，熟睡的齐昕突然觉得身边似乎多了一个温暖的躯体。她无意识地转了个身，趴进了那个熟悉的怀抱里，紧接着，额头上就贴上了温暖柔软而干燥的嘴唇。她有些迷蒙地睁开眼睛，嗅出了被清新的水汽掩盖住的浓重血腥气，猛地清醒了过来：“你受伤了？”
　　“很快就会好。”年轻俊美的大猫不太在意地回答，轻轻吻了吻她的鼻尖，“睡一天就痊愈了。”
　　“让我看看伤口。”齐昕非常坚持，双手在他的手臂、背部轻轻摸索起来，“伤在哪儿了？涂上草药了吗？”
　　黑暗中，帕德那双绿幽幽的眼睛微微闪了闪，流露出她看不见的温柔。他轻轻地拉着那双到处抚摸的手，贴在自己腰侧那一道伤口上：“这里。”
　　齐昕摸上去，沾了一手黏腻温暖的液体，立刻坐了起来：“伤口又崩裂了，我去拿草药！”不等帕德阻止，她就迅速地爬到一边的角落里，在一排矮柜中准确地找到了放药膏的小陶罐，又翻出刚洗干净的柔软棉布。虽然她完全看不到那道伤口究竟是什么形状、伤得有多深，但以兽人们堪称奇迹的自愈速度来看，已经算是不轻的伤势了。她可不像某只大猫那么毫不在乎，上药和缠绷带绝对少不了。
　　“你自己来？”窗户外透进来的光几乎可以忽略不计，齐昕只能看见帕德的轮廓，根本没办法给他擦拭伤口上药。
　　“你来。”帕德毫不犹豫地回答。虽然他觉得这样的伤口完全可以忽略，但是自家雌性这么在意的话，他也并不介意让她稍微忙碌一下。能够享受她的担忧和照顾，让这只任性散漫又随意的大猫的心情变得格外愉快。
　　受伤的人有任性的权利。齐昕放下手里的东西，打算去一楼的厨房里引火，点燃一盏油灯。刚要起身，腰却被揽住了。大猫把她抱进怀里，拉着她的手伸向自己的伤口：“你来上药包扎，我给你看着。”
　　在黑暗里，肌肤的碰触、温度的传递、气息的交融，仿佛都格外带着一种令人振颤的亲昵感。好不容易上完药，几乎半搂抱似的缠好了绷带，齐昕发现，自己已经坐在了帕德的怀里，整个人都被他的气息完全笼罩住了。
　　“阿昕。”大猫用磁性的声音叫着她的名字。
　　齐昕忍不住抬起头，想要追寻声音的来源似的，贴近了那两片薄而柔软的嘴唇。
　　两人的唇终于碰到了一起，轻柔的吻，渐渐地就变成了舌头的纠缠和探索。这是他们第一次真正的接吻，刚开始还有些笨拙、有些试探，缓慢地交换着彼此之间的气息。紧接着，帕德的攻势却越来越激烈，就像要把齐昕吞下去一样，用他的舌头攻城略池。不过，很明显，他根本是在乱啃乱搅，没有任何章法。齐昕只能被动地跟着他，很快就觉得嘴巴酸麻得都不像是自己的了。
　　感觉到自家雌性正试图推开他之后，帕德脑海里腾起的火焰才慢慢地恢复正常。他有些意犹未尽地离开了齐昕的嘴唇，发现那两片柔软的唇都被他啃得有点肿了，还闪烁着诱人的水光，又忍不住轻轻地啄了两下。
　　齐昕默默地回味着这辈子的第一个吻，不得不说，心理的愉悦远远超过了生理的愉悦。而接吻本身，似乎并没有她想象中那么舒服。这大概是技巧的问题，某只大猫刚才急躁得就像是龙卷风似的，确实让她没有获得什么太好的体验。
　　帕德搂住她细瘦的腰肢，让她躺在自己身上。
　　“说起来，你不是正在准备参加擂台大赛吗？怎么还让自己受伤了？”
　　“没什么，被林斯用爪子挠了一下。我也没让他好过，在他胸脯上留了一爪子。”
　　“你们互相对战？”
　　“嗯，还可以模拟其他几个部族战斗的方式。”大猫回答，“我们几个打擂台赛的经验，比其他族人都更丰富，所以没有必要跟着去祭坛玩。”每年这个时候，雪豹部落都会为了这次五大部族年轻兽人之间的实力竞争比赛，特别举办部落内的擂台热身赛。雪豹联盟的四只大猫只参加了一次，后来就都是自己单独训练了。
　　“今天我去看了擂台赛，有个叫格莱的好像挺厉害。听大家说，法恩应该不是他的对手。”齐昕想起当时大家对自家大猫的评论，又是自豪又有点担心：“像他这样的，擂台赛上能赢多少场？”
　　“格莱？”帕德想了想，好不容易才回忆起一张稳重的脸孔，“法恩这一年的进步，应该比大家想象中还要更快一点。至于格莱，差不多也能赢个三四场。到时候再让法恩去和他打一场，比一比谁更强。如果那家伙输了，呵……”
　　听着某只大猫发出一声意味深长的轻笑，齐昕心里不免有些同情法恩那个熊孩子：“擂台赛只限制人形吗？我听大家讨论，你用人形战斗的时候很厉害，兽形战斗的时候好像逊色一点？”
　　“不限制。但是，宽纹虎族和灰熊族的兽形太占优势了，要是用兽形打的话，我们、花豹族和高山狼族都很吃亏。所以，大家一般都会在人形的时候决出胜负。实在不行，再用兽形。”帕德说，眉头轻轻地挑了起来，又在自家雌性嘴唇上亲了亲，“至于我的兽形战斗，确实还有点弱。我最近都在用兽形练习战斗，所以受伤的次数也多一点。”
　　“擂台赛到底什么时候开始？”齐昕又问。自家大猫如果天天都带着一身伤回来，她当然也是会心疼的。
　　“后天。”帕德回答，“我睡一天，然后就带你过去。”
　　两人说着话，不知什么时候，就渐渐地又都睡了过去。第二天一早，齐昕醒过来，发现自家那只大猫用尾巴卷住她的腰，睡得非常安静。由于变成了兽形，昨天晚上包扎好的绷带早就裂开了，露出里面狭长的爪痕。兽人用兽形睡觉，伤势痊愈得最快。昨天还冒着血的伤，现在已经渐渐收口了。她再给它涂了一次药，也松了口气。
　　大猫睡了一天一夜之后，伤势果然完全恢复了。他醒过来的时候，夜幕已经降临，雪豹族部落却像沸腾的水一样，到处都是喧嚣的声音。大家都在做出发前的准备，缺少厚实衣物或者干粮的家庭，正在挨家挨户串门交换东西。
　　帕德来到一楼，发现他家的雌性旁边也堆满了行李。两身厚实的毛皮大衣，以及一些冷掉之后也仍然很好吃的饼干、晒干的红薯条、风干肉块等。他从后面搂住她的腰，亲了亲她的耳后：“多带点你吃的食物。我可以出去狩猎。”
　　“不是说，举行擂台赛的地方在雪山的山洞里吗？”齐昕听伊丽丝、梅菲尔提过，达拉尔雪山上有一个很奇妙的山洞，贯通了整座雪山。所以，为了方便居住在雪山两侧的大家凑热闹围观，五个顶级猛兽部族部落的年轻兽人擂台赛就安排在山洞的正中央举行。根据她的想象，雪山上很难狩猎，擂台赛至少会持续五六天，所以必须带够食物才行。
　　“是，不过离高山草甸区域也不算太远。”帕德回答，“而且，没有你想象中那么冷。山洞里有温泉，你还可以去泡泡澡，很多雌性都喜欢。”或者说，不少雌性之所以这么兴奋激动，根本不是因为要去看擂台赛，而是为了去轻轻松松地泡温泉。当然，平时也会有兽人时不时地背着自家雌性过去泡一泡，但一个来回就差不多需要一整天的时间，也没有办法尽兴地泡。
　　原来达拉尔雪山是火山？活火山？齐昕一想到脚底下的土地不知道什么时候就会被岩浆吞没，顿时有些危机感。不过，泡温泉也确实是个很不错的享受。“那我们带一个可以熬粥的陶罐？里面放点包好的粮食之类的？擂台赛需要几天？”
　　“至少五天，有时候会延长到七八天。”帕德回答。
　　这时候，齐昕突然听见他肚子里发出了咕噜声，忍不住笑着用手肘戳了戳他的腹部：“赶快去吃东西吧。你都一天一夜没吃了，我烤了一头羊，还炖了黢猪兽蹄髈，都放在厨房里温着呢。”
　　帕德也确实觉得很饿了，于是从善如流地朝厨房走去。齐昕继续收拾东西。
　　收拾得差不多了，她提了提手里有些沉重的包袱，心里想着准备旅行反而比这次准备围观比赛轻松多了，也不用特地带什么东西，至少新鲜食物随便采集、狩猎就能获得。
　　“走。”吃饱喝足的帕德接过她手里的兽皮包袱，牵着她走出家门，和林斯、克莱梅汇合。
　　“阿昕，你听说了吗？可以去泡温泉！”克莱梅晃了晃她提着的一篓子蛋，大大小小，看起来像是各种各样的鸟蛋，“还可以煮温泉蛋！”
　　“你去年应该去泡过吧？舒服吗？温泉蛋好吃吗？”
　　“很舒服，但也不能泡得太久，不然会晕倒。温泉蛋，说起来也就和水煮蛋差不多，不过阿昕你肯定有办法让它变得更好吃！对了，林斯嫌弃这种蛋有刺鼻的硫磺味道，不肯吃。这次他们几个不想吃就算了，反正咱们俩嗅不出来，没事。”
　　“……我想到的办法，也只能蘸酱吃了。我觉得辣酱的滋味应该很不错。”
　　“甜的呢？”
　　“味道会有点奇怪吧？”
　　“试试看嘛！”
　　两对年轻夫妇汇聚进了人流里，向着祭坛的方向而去。族长、老祭司早就已经站在了祭坛上，居高临下地扫视着下头一张张熟悉的面孔。
　　“一年一次的年轻兽人擂台赛就要开始了。”当族长的声音响起来的时候，大家都很自觉地安静下来。他那粗犷的嗓音在祭坛广场的上空回荡着：“小混蛋们！你们有信心把那群家伙打倒吗？！”
　　“有！！”
　　“这一次绝对要把他们都打趴下！！”
　　人群里传来年轻兽人们振奋而又激动的声音，充满了自信。
　　“我相信，你们绝对都能说到做到！”族长眯着眼睛笑了起来，“小混蛋们！证明给他们看看！咱们雪豹族绝对不是长得好看的花架子！！”
　　“长得好看很重要，会打架也很重要。”人群里又传来了伊丽丝优雅的声音，“小家伙们，尽管去吧，好好打，所有雌性都会为你们欢呼的。”
　　“哈哈哈！！”大家都哄然笑了起来。接着，兽人们或者用人形抱起了自家的雌性、幼崽，或者用兽形让自家雌性和幼崽骑了上去，纷纷涌出了部落。三十来个留守在部落里守卫的兽人目送他们远去，继续枯燥的巡防。他们也曾经年轻过，他们也曾经雄心勃勃地想在擂台大赛上大展身手。虽然不知道这一次擂台赛最终的结果会是什么样的，但他们对那四个早出晚归的年轻兽人，隐隐约约抱有强烈的信心和期待。


　　☆、第九十五章　　擂台大赛

　　
　　齐昕把自己的脸庞埋在大猫厚实的皮毛中，躲避雪山上像冰冷的刀子似的刮过来的寒风。她已经把自己裹得相当严实了，毛皮大衣的帽子也紧紧地系在头上。但是，毕竟之前一直都身处在温暖的七月，猛然进入了寒冬状态确实有些难以适应。
　　作为雪山之王的雪豹一族，攀爬雪山就像在树林间跳跃奔跑那样轻盈简单。拥有一身白底黑花毛皮的漂亮大猫们轻轻松松地越过冰缝，在柔软的雪地上留下一串脚印，滑过像镜子一样平整的冰面，很快就绕过森然矗立的冰川，到达了山洞的入口。
　　山洞的入口很不起眼，也稍微显得有些狭窄，大概只能容两个兽人并肩通过。洞口上方还悬着冰棱，尖锐的底部就像倒悬的刀剑一样闪着寒光。由于担心这些冰棱伤到雌性和幼崽，几只大猫跃了起来，用爪子把它们拍碎了，这才安心地走进了山洞。
　　帕德大猫和林斯大猫一前一后地进入了山洞。呼啸的风被隔在了山洞外，齐昕慢慢地坐了起来，好奇地左右看了看。但是，现在仍然是夜晚，山洞里面一片昏暗，她只能看见大猫们那一双双闪烁着绿光的眼睛。也不知道过了多久，一片暖意扑面而来，她突然觉得有些热了，连忙脱下外头的毛皮大衣。紧接着，前头又浮现出跳动的火光，隐隐约约照耀出了一个简直比标准足球场还要大的壶形洞穴。
　　壶形洞穴中央垒起了两座高高的擂台，周围挤满了各种颜色的脑袋。五大顶级猛兽部族年轻兽人之间的较量，吸引的不仅仅是这五个部落的族人。达拉尔雪山几十个部落都对这件盛事充满了兴趣。只要是能够爬上雪山的兽人，都不愿意错过这场热闹，还有些部族甚至不辞辛苦地把雌性、幼崽也都带了上来。山洞里现在看起来就像在举行一场数十个部族参加的盛大庆典似的。
　　齐昕一眼看过去，发现所有人的眼睛里都亮晶晶的，显然对接下来的几天充满了热切的期待。而五大顶级猛兽部落的某些年轻兽人的表情，只能用狂热来形容。他们紧紧地贴在那两座擂台边上，就像是要占位置似的，恨不得自己在擂台赛开始之后，就能第一个跳上去。
　　帕德大猫、林斯大猫以及不知道什么时候跟过来的尼维尔大猫、法恩大猫从人群的边缘穿过，无视了那些用惊奇、欣赏的视线悄悄观察它们的人们，停在一个漫溢出热气的通道前面。
　　“里面就有温泉，想去泡一泡吗？”帕德大猫问。
　　林斯大猫则轻轻地保持某个频率抖动着身体，趴在它身上睡得昏天黑地的克莱梅终于揉着眼睛醒了过来。
　　齐昕从自家大猫身上跳下，利索地把兽皮大包袱也解了下来：“擂台赛什么时候开始？还有时间让我们泡温泉吗？”她刚才已经从人群里发现了其他几个顶级猛兽部落的兽人。既然参加擂台赛的五大部族都已经到齐了，那么比赛随时都能够开始了。
　　说起来，顶级猛兽部落的兽人身上始终带着和普通兽人完全不同的自信，个个都是意气风发。不论本身的性格怎么样，他们从骨子里就透着一种强者的骄傲。再温和谦逊的笑容，也掩饰不了那种高傲，却并不让人反感。在兽人世界，强者天生就应该站在高处俯视这个世界。顶级猛兽部族的身体素质天生就比其他部族更好，但并不意味着其他部族也没有出现过强者。对强者的崇拜，是兽人的天性，也是兽人世界的法则。所以，擂台赛才引来了那么多人围观。每一次擂台赛的胜者都是所有少年和幼崽们崇拜的偶像。
　　“天亮之后就开始。”帕德大猫回答，“你们想泡多久都行，反正头两天我们不会上去。”
　　“前两天上去的人都太弱了，没意思。”法恩大猫终于放下了嘴里衔着的自家弟弟，插嘴说，“战斗也没什么好看的。”
　　“我们其实可以晚一点再过来。”尼维尔大猫就像没睡醒似的打了个呵欠，“干脆回到草甸区域去睡觉吧，那里还能晒太阳。这里人多气味杂乱，又吵又闹，睡觉都不安稳。”它压低腰部和脑袋，伸了个懒腰，又加上一句：“还能狩猎，吃新鲜的烤肉。”
　　“来都来了，就好好呆在这里。”林斯大猫忍不住一爪子拍了过去，把尼维尔大猫和法恩大猫都抽得滚出了几圈，“好不容易帕德变得精神一点了，你们两个又犯懒了，就不能让我消停一次吗？！”
　　齐昕揉了揉自家大猫的脸，亲了亲它的耳朵，笑起来：“林斯真辛苦啊。”
　　帕德大猫眯起淡蓝色的眼睛，哼了一声：“我也很辛苦。”林斯一向很少出手，教训另外两只一般都是属于它的活儿。体力活可比脑力活辛苦多了！
　　“是，你也很辛苦。”齐昕顺着它说着，又摸了摸它颈部的皮毛，直到听见它从喉咙里发出舒服的咕噜声，才慢慢地停了下来：“不过，林斯说得对。你们不能太轻敌，要是前两天突然冒出很厉害的新人怎么办？”
　　“新人……呵。”帕德大猫瞥了一眼从角落里滚回来的法恩大猫，“没错，前几年我们也都是新人。”他和林斯在四年前的擂台大赛上一战成名，那一年他们十六岁。尼维尔比他们小两岁，两年前也是第一次上场，又引起了轰动。去