绝尘飞羽-第38部分

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沉着，意气赫奕，大字左侧两行小字曰“太师鲁国公蔡京谨题”。众人心下顿时了然道：“怪不得！”
　　门口立着两个穿戴齐整的伙计，一见众人，慌忙迎了上来，言语之间，很是热情。一人安顿马匹，一人领众人进院，陈灵灵好奇问道：“贵店主人与蔡太师是亲戚么？”那伙计满面荣光道：“小店主人是蔡太师得意门生，去岁还认了蔡太师为干爷。”陈灵灵又道：“官府诬陷我每是反贼，贵店还敢留住么？”
　　那伙计笑道：“小店做的是本分生意，他官府怎敢来动小店的财神爷？诸位来者是客，便是财神爷，休说是谋反，便把天捅个窟窿，小店也敢留住，且保你在小店之内安然无恙，只不过小店的吃住价钱要比别处高些。”柳枝书道：“只要吃得好，住着舒适，贵些也无妨，小哥可知府衙所在？”那伙计细细答明，又道：“怎么，客官要去告状么？客官只要有银两，小店掌柜乐意代劳，包你赢的。”柳枝书道：“无他，只随便问问。”
　　众人寻了几间清净客房住下，用罢酒饭，让伙计烧汤沐浴，而后美美地睡了一觉，一扫奔波疲劳。陈灵灵和衣而卧，约莫睡到四更时分，听到有人在敲自己窗户，又听见陈邕轻声道：“妹妹，快起来，去夜探府衙啦！”陈灵灵兴冲冲翻身下床，拿剑在手，跳出窗外，见陈邕和柳枝书站在院中，轻声道：“爹知道么？”陈邕道：“他不知，咱们三个同去，不必劳父亲大驾。”
　　柳枝书道：“请随我来。”三人都携了兵器，柳枝书在前，陈灵灵居中，陈邕断后，依次跃上房顶，踏着夜色前行。此时星光满天，与城内点点灯光遥相辉映，微风阵阵，四周万籁俱静，沿途大户人家院内时不时传出笑声和阵阵笙歌，与偶尔响起的狗吠声相合，趁得沉沉黑夜，生机勃勃。
　　不多时，来到府衙房顶，众人原以为今日这么一闹，府衙内应当戒备森严，哪知院内黑灯瞎火，静悄悄无半点声息。陈灵灵道：“莫不是这太守诡计多端，设了圈套等着咱们？”柳枝书道：“论情形，是有些诡异，先人板板，这下有得耍了。”陈邕道：“管他龙潭虎穴，既然来了，免不了闯他一闯。”
　　他抓起一片瓦，朝院里一扔，响声清脆，在静夜中传出老远，等了一会，无丝毫动静，柳枝书道：“我先下去探探。”说着跃下房顶，陈邕兄妹刚要起身，就听柳枝书道：“哎哟，先人板板，这是啥子物什？”二人一听，以为柳枝书遇袭，想都不想，拔出剑来，挽着剑花就跳了下去。
　　二人刚一着地，陈邕就问：“柳贤弟，没事吧？”黑暗中隐约见柳枝书拍着屁股从地上站起道：“没得事，落地时不小心，踩了个甚么物什，摔了个屁股蹲，先人板板，将军出阵，马失前蹄。”说着从怀中摸出一件东西递给陈邕，陈邕接过道：“蜡烛？看不出，你倒是个久走夜路的。”柳枝书笑道：“跟万大哥学的，他说，晚上出来耍子，蜡烛少不得。”说话间点燃蜡烛，朝那物什一照，原来是个匣子，盖子已被柳枝书踩烂，里头的金银珠宝散了一地，三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，异口同声道：“知府逃走了！”
　　柳枝书道：“正愁盘缠不够用，龟儿子知府大人真大方，留了这许多财宝给咱们，来来来，各自取些。”陈邕瞧了瞧陈灵灵，陈灵灵道：“这本就是不义之财，但取无妨，爹不会责怪。”陈邕点头道：“也是。”便学着柳枝书，胡乱抓了两把，往怀里一揣，陈灵灵只捡了两件漂亮首饰同几片金叶子收起。
　　陈灵灵道：“剩下的该如何处置？”陈邕道：“来个‘捡富济贫’，找些个穷人家，把这些财宝散了。”陈灵灵、柳枝书拍手道：“好主意。”次日，信阳城中，有十几户贫困人家，都在院中捡到了财宝，各家倍感惊喜，后来，有几户人家在拿珠宝换银钱使用时，被人怀疑，报与太守，这几户人家因此而遭殃，这是后话。
　　知府既逃，陈邕、陈灵灵、柳枝书三人倒没了主张，略一商议，觉得不能白来，于是秉烛搜房找屋，想多找些财宝散发，来到书房，陈邕见后墙上挂着一柄长剑，剑鞘十分精美，将其取下，拔出一瞧，原来是一柄松纹古剑，锋芒泛着寒光，陈灵灵和柳枝书赞道：“好剑！”陈邕喜道：“这便是缘分，知府大人用不着，我只好笑纳了。”收剑入鞘，将其斜插在腰间，依然持着那柄断剑四处搜索。又见案牍上摆着些邸报、公文，粗略一看，内有“湖州李氏灭门一案，真凶徐常智伏法，证据确凿，刑部准案，拟择日押赴京师，秋后正法。上甚嘉许，地方能员，论功行赏。”
　　陈灵灵奇道：“凶手不是万冲么？”柳枝书道：“官府中人为邀功请赏，锻炼冤狱是家长便饭。”三人接着瞧，又看到“扬州太守贾镜明，坐视李氏灭门一案而无功，尸位素餐，奉圣旨：谪为雷州团练副使。”再有便是“太师蔡京复起，总领三省事。”“太宰白时中、尚书左丞李邦彦、枢密蔡攸，弹劾蔡絛咨为奸利，窃弄权柄，结党营私，翦除异己……”等诸般新闻旧事。
　　瞧了一会，柳枝书突然道：“想必大牢之中，有不少蒙冤之人，咱们放他们出去吧？”陈邕、陈灵灵拍手赞同。当下三步并作两步摸索至牢房，典狱禁子都已不见，犯人们都已入睡，三人打开房门，唤醒众囚犯，说明来意，众人纷纷下跪，称谢不已。其中有两位异姓兄弟，一位叫辛驰，一位叫齐岳，此番越狱之后，投靠了韩世忠，在黄天荡一役，立下大功，成为韩世忠左右爱将，这自然也是后话。
　　而后，三人携财宝四处散发，耍了个尽兴，回到客栈时，五更已过，三人毫无睡意，一同到陈邕房中，谈天说地至天明。
　　清晨用点心喝粥时，陈邕拿出新得宝剑让父亲看，陈思逸端详片刻，赞赏一番，陈灵灵又眉飞色舞说了昨夜所为，陈思逸道：“好，行侠仗义，不拘小节，正该如此！”陈氏兄妹和柳枝书眉笑颜开。
　　众人重新上路，见沿途好几家酒楼、客栈门口都有万林留下的记号，说是北上颖昌府了。陈灵灵喜道：“曹大哥不是也去了颖昌府么？说不准还能与他碰面。”这些日子，陈灵灵芳心微乱，时常琢磨：“万林与曹大哥，我见到谁会更欢喜呢？”
　　想起夜探苏宅执曹羽之手、巢湖月下与曹羽低声细语，总有阵阵甜美涌上心头，可转念一想：“曹大哥要隐居江湖，殊非我之所愿。”又不免略觉遗憾怅然。想起万林那双眼睛时不时瞅着自己，目光之中似有千言万语，她心中就“突突”直跳；想起他潇洒之中带有几分不羁，行为落脱而不失坦荡，觉着与他在一起，定然豪无牵绊，似乎天地之间，可以任我飞翔，那般快活，真真不可名状。
　　陈灵灵一时踌躇，顿生愁肠，正在思绪万端之时，忽听有人喊道：“妹子，要走了，发甚么呆？红甚么脸？”陈灵灵回过神来，方感到自己双颊发烫，连忙把脸扭到一边，陈邕见她姿态忸怩，猜了个十之七八，也不再多问。旁边陈思逸心想：“女儿大了，曹羽这孩子很好，我应当高兴才是，此次回去，就向她娘说说，央个媒人去杭州走走。”柳枝书边瞧着旁边货摊边想：“这位曹大哥，真是好福分，有这么好的姑娘喜欢他。”
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　　第一百章。群豪无踪
　　
　　因为有了些沮丧、迷茫情绪，曹羽等人不再着急赶路，只信马由缰，“嘚嘚”缓行，大约行了十里路，忽听后面有人叫喊，扭头一瞧，见霍起蛟正东摇西晃、骑着一匹瘦马，狂奔着赶来，众人勒马停住，霍起蛟很快来到面前，那批瘦马已累得上气不接下气。
　　霍起蛟道：“在下同诸位走一遭！”原来他一直在思量荀紫和曹羽说过的话，只不过他喝多了酒，昏头昏脑，心念转得慢了些：“干鸟么！那姑娘说得对，我虽没了豪杰的本事，可豪气仍在，怎能这般蹉跎……照曹公子那么说，他们不就握有寻找纪大哥的线索么……我若跟着去了，多半能找到纪大哥……说不定还能找到害我家小的仇人，那青衣姑娘说得对，我右手虽然不成，左手也能手刃仇人！”想到此处，他立刻拿出所有家当，跟邻居换了这匹羸马，急急忙忙追了上来，好在众人走得缓慢，不然，就是将那马累死，他也追赶不上。
　　众人见了他，自然十分高兴，重新与霍起跤认识了一遍，就在马上抱拳行了礼，荀紫抿着嘴笑道：“霍大侠，这匹马，实在与你的大侠风范…那个不配。”霍起蛟也笑道：“落魄之人乘羸弱瘦马，配得紧。”众人笑了一回，缓步走了一会，又策马奔了一阵，霍起蛟身上酒劲也去得差不多了，身子变得稳稳当当，闲聊时，他问曹羽为何能饮酒如饮水，曹羽笑道：“在下饮酒不易醉，不敢说千杯不醉，百杯下肚定然是若无其事，十六岁时，在下曾与敝管家曹剑曹大哥斗酒，才晓得自己还有这个毛病。”霍起蛟羡慕道：“这怎能叫毛病？这叫本事！”曹羽道：“饮酒之乐趣便在于醉，醉能令人抛却烦忧，飘飘欲仙，这是何等畅快？而不能醉，便享受不了如此乐趣，这就是毛病了。”邓翠点头道：“公子这番话，意味深长。”霍起蛟品味了片刻，方道：“那倒也是。”
　　大伙紧走慢走，到达颍昌府时，傍晚将至。霍起蛟引着众人直奔城西纪府，不多时到了，大伙见一爿五进五出的大宅院，如今只剩下断壁残垣，叹息一番。下了马，四处查看，霍起蛟道：“据邻居们说，是去年十一月三日四更时分突然走的水，同时起了五六个火头，应当是人故意点的，可煞作怪，大伙撞开门进去救火时，府中一个人影也无；那火势甚大，救之不及，直烧了三昼夜才熄；好在这宅子是个独院，离周围人家较远，如若不然，非烧掉半个城不可。在下去衙门瞧了从烧毁房屋内搬出的尸首，统共六具，个个面目全非，没有一个像我那些兄弟，应当是寻常的家人，从身上的伤来看，有的是被烧死，有的是被杀了的。”
　　荀青道：“或许是纪大侠知道仇人要来，先出去避了，那些仇人寻他不着，便烧了他的宅院；抑或是仇人先将纪大侠等人掳走，而后放的火。霍大侠可打听到过什么异常？”霍起蛟道：“在下找过周围邻人、抬轿的、赶车的、卖菜的、挑柴的甚至掏粪的，问他们可见纪府可有什么异动，均道不知，有人还说，当天傍晚，曾亲见纪大哥在大门口笑吟吟地迎接客人。要说在下那十几名弟兄，都非庸手，若有外敌侵入，应当有些动静才是，绝不会这么无声无息被人掳去。”
　　邓翠道：“说不准，若是对方用了毒药、蒙汗药，便可做到无声无息。”荀紫道：“我每就曾经稀里糊涂着过蒙汗药的道儿。”霍起蛟想了想道：“那倒也是。”荀青沉吟道：“霍大侠，纪府十一月初三出事，贵府之事在腊月初八，之间相隔月余，若纪大侠躲过了此劫，本有充裕时日与你会合……事情多半不妙。”霍起跤道：“在下亦这么想。”
　　荀紫站在覃渊身旁，瞧着他道：“覃大哥，你不用担心，班清池与三叔无冤无仇，不会害他。”覃渊道：“紫妹，我不担心，我已做了最坏的打算！”荀青道：“倒也不必太过悲观，这些人若存心取纪大侠他们性命，又何必费这么大力气把他们全部偷偷掳走？因此，柳三叔八成还活着。咱们可按公子所言，先去郑州寻方得全，若无结果，便一路向西，奔华州灵台山班清池老巢。”
　　霍起跤微笑道：“嗯，说得好，看不出青姑娘竟是断案高手。”荀紫笑道：“那当然，翠姊姊好文采，不让苏东坡，青姊姊好头脑，不输包待制。”翠、青二人听了，颇难为情，邓翠笑道：“妹妹，你这么吹嘘着夸赞，我每可受不了。”林举道：“三位姑娘都了不得，紫姑娘伶牙俐齿，堪比张仪、苏秦，设若处在当时，也能背他几国相印。”众人听了都笑。
　　大伙一边说笑，一边在废墟中细细观看，踱遍了苏宅，也没有发现什么异样。当晚就在长社城中歇了，霍起蛟去换了匹健马，寻思自己再怎么也算是个豪杰，行走江湖身上没个盘缠怎么行？总不能一路傍着人家曹公子吃喝吧？他虽然右臂残废，翻墙上房的功夫却没有落下，当夜潜入府衙库中，盗一千两银子，这颍昌府乃中原大邦，广有钱粮，少了这一千两银子也不算什么，大不了知府老爷少摆两次宴席、少纳一名小妾罢了。次日清早，又到成衣店买了一身衣服、靴子，将浑身上下都换了，整个人顿时精神了许多。
　　行路间，荀紫笑着问他：“霍大侠，如何一夜之间从破落户变成土财主了？”霍起蛟上下左右端详了自己衣服笑道：“昨夜妙手空空，去府衙借了点盘缠。”荀紫道：“那不成飞贼了么？”林举心中嘀咕：“正是，从府衙偷银子，如此无法无天，与强盗贼寇有什么两样？”霍起蛟道：“唉，咱们行走江湖的，向官府借银子那是常有的事。”邓翠笑道：“紫妹妹，咱们行走江湖讲侠义、道义、情义，却不必拘于这些小节，咱们要常向霍大侠讨教这等本领。”霍起蛟笑道：“讨教不敢当，大伙儿互相切磋罢了。”那边林举心中又想：“翠姑娘说的，倒也有几分道理。”
　　中午，众人在郭店镇打尖，下午，早早就到了郑州，找客栈安顿了，曹羽携霍起蛟、覃渊一同去方家拜访方得全，翠、青、紫三女也不知疲倦，与林举到处闲逛。
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　　第一百零一章。公子求全
　　
　　霍起蛟道：“既然去拜访人家，就得递拜帖以显尊重。方家这小子了不得，当年只身前往辽国，一夜之间掌毙十九名辽国一流高手，杀了大辽北院大王箫躬企，函了他脑袋回来，若非这一下，辽国也不会这么快被女真灭掉！”覃渊听了，咋舌不下，叹道：“这么说，大辽一国气运岂不是毁在了他手？”霍起蛟道：“虽说不全是，却也有些关联。做了这事之后，这小子就很少在江湖上行走了，不知道在忙些什么。”
　　三人拐到香烛店，买个帖儿，曹羽执笔，写上“武林同道颍昌府霍起蛟、杭州曹羽、福州覃渊顿首”封了，问明路途，迤逦来到方府门前，见一个奶妈倚在门框上，正在与四个青衣小厮闲聊说笑，小厮们看到四人过来，慢慢站起。曹羽心想，这与白府门前相比，全然两种景象。
　　曹羽拾阶而上，而后双手将帖子递给其中一名小厮道：“劳烦上禀贵府四公子，就说颍昌府霍起蛟、杭州曹羽、福州覃渊来拜。”那小厮倒也客气，接了帖子道：“请诸位稍后。”一溜烟跑了进去，不一刻，又一溜烟跑了出来道：“我家公子有请。”
　　三人跟随小厮，穿过两道角门，来到一座花园中，原来是一处书院，只听读书声朗朗，从东边传来，“…甲子昧爽，受率其旅若林，会于牧野。罔有敌于我师，前途倒戈，攻于后以北，血流漂杵。一戎衣，天下大定…”曹羽回忆了一下，想起这段话出自《尚书》中的《武成》篇，讲的是武王伐纣之事，心想，“中原双煞”倒也没有扯谎，这方公子也算是文武双全了。
　　那小厮道：“我家公子已是武状元，而今正在用功苦读，想拿个文状元。”说着，到了一那书房门前，见门头上悬着“文武兼修”的匾额，小厮躬身向房内道：“公子，贵客已到。”里头传出一声：“请进来！”
　　小厮躬身向三人打了个请手，而后退去，三人鱼贯而入，见一五尺有余身段、面皮黝黑、眉粗鼻挺、身着松绿提花锦袍、头戴逍遥巾的书生，一边从书桌后缓缓站起，一边向三人拱手道：“三位请坐。”三人还礼，在外面花厅内坐下，一名小厮捧了茶来。
　　那书生步履如风，走出雕花月洞门，在主位坐定，问道：“小可方得全，与三位素不相识，敢问驾临寒舍，有何指教？”曹羽道：“在下曹羽，这位是霍起蛟大侠，这位是覃渊。在下三人冒昧前来，要向公子打听一人。”方得全道：“请问何人？”曹羽道：“华州灵台山班清池。”方得全道：“抱歉，从未听说过此人。”曹羽三人互相看了一眼，方得全补充道：“明年乃大比之年，为了那小小文科状元，小可已有两年足未出户，江湖上新人新事，全不知晓。”
　　曹羽等三人觉得他所言非虚，心中既失望又疑惑，疑惑的是：四名公子已排除去三个，那信中“两名公子”的说法难不成是虚言？亦或者王又敏向曹羽撒了谎，刻意隐瞒白公子协助班清池报仇之事，那白公子行事神神秘秘，说不定还真是如此，照这么说，即便当面问白静羽，也得不到实话。
　　曹羽心思转了转，又问道：“公子可认识白静翝白公子？”方得全道：“只闻其名，未见其人。”曹羽又问：“可听说他什么事迹？”方得全道：“只听说他孤身闯入‘芍药谷’，取了当时‘百花剑阵’阴阳二阵主的人头，毫发无伤。仅此而已。”白静翃因此成名，江湖中人谁不知这事迹？霍起蛟见方得全说话不招揽，好生不忿，忍不住道：“曹公子，罢了，人家方公子还要读书，咱们去吧！”方得全道：“委实不知，多有得罪。”
　　曹羽道：“方公子能抽空赏脸见咱们，已属难得。方才公子读的，可是《尚书》中的《武成》篇？”方得全眼睛微微一亮道：“曹兄也懂经义？”曹羽道：“略知一二，年少时曾经读过一些，如今都荒废了。”
　　自中了省元之后，方得全自信以自己能耐，中状元应当不在话下，于是辞去了西席先生，独自一人闭门读书，那些大经、小经及前科进士的墨宝都已烂熟于胸，如今正渴望与人交流心得，曹羽有意无意间提及这些，顿时勾起了方得全兴致，遂又问曹羽道：“曹兄文章如何？”曹羽道：“偶尔为之，不成文字。”方得全也不理会曹羽所言，回书桌拿了一叠纸，走过来双手递给曹羽道：“此乃小可近日拙作，是依着前科殿试题目所作的两篇策论，还请曹兄不吝赐教。”曹羽起身双手接了道：“这如何使得？”方得全道：“使得，使得！请坐！秋儿，上点心，换茶！”刚才那小厮连忙小跑进来，先将众人的茶换了，又捧出几样精致点心。
　　曹羽对文章之事并不十分在行，可他见方得全如此热情，不忍拂了他兴致，只好硬着头皮读了起来，方得全坐下来紧盯着曹羽，满眼期盼之情。一旁霍起蛟、覃渊见方得全习文近痴，心中叹息道，此人也是江湖上顶尖的少年英杰，没想到竟变成了书呆子。
　　曹羽大致读完，赞道：“好文笔，说理透彻而严谨，文辞练达而通畅，收发自如，意韵悠长，读之真是如饮美酒，畅快无比。”一席话说得方得全眉笑颜开，连忙作揖道：“谬赞！谬赞！”曹羽道：“由衷之言，公子不必谦虚。依在下拙见，写文章就如同练武功，须得内外兼修，气质神韵为内，行文技法为外，内阴外阳，互为补益，须得融会贯通，方能到至高境界。故而本朝文章圣手苏子由曾经言道‘文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致’，只有‘养浩然之气’，文章方能‘宽厚宏博，充乎天地之间’，可见内外兼修之至关重要。公子这两篇文章，正如公子武功一般，已经内外融会贯通，到达至高境界了。”
　　这番话直教方得全听得心花怒放，拍手道：“好一个内外兼修！曹兄这一番话，令小可茅塞顿开。只可惜，神宗老儿听了王半山的话，将诗赋去了，如果不然，小可在诗赋上也定会有一番能为。”曹羽道：“诗赋对于公子，自然不在话下，不过…”方得全道：“不过什么？”曹羽道：“文章诗词做得再好，也不一定能合考官口味，譬如欧阳文忠公知贡举时，你就是将文章做得花团锦簇，若言之无物，恐怕连乙科都难中。”
　　方得全道：“曹兄所言，甚合我心，但是考官好恶谁能猜得透？才气纵横如苏东坡者，也只是乙科进士，可见中状元这等事，不光要才气，还要运气。”曹羽道：“恕在下直言。”方得乐道：“但讲无妨。”曹羽道：“公子所说，也不尽然，只需找出当朝诸位大老及翰林学士的文章细心揣摩，便可洞悉其好恶。”方得乐道：“好法子，这些人之中，总有一人会做考官。”曹羽道：“正是。以公子之大才，投考官之所好，这文状元定然是手到拿来。”方得全道：“曹兄一席话，胜读十年书，小可拿武状元，就如探囊取物，可要说拿文状元，心中多少有些忐忑，今日听了曹兄宏论，顿觉信心百倍。”曹羽道：“粗浅见识，班门弄斧。”霍起蛟、覃渊听两人谈什么文章、科举之事，根本插不上嘴，只好坐在那里静静的听。
　　二人聊得入港，方得全道：“诸位打听班清池及白公子之事，方才小可所答，也都是实话，‘中原四公子’是明争暗斗，老死不相往来，小可因由白姑娘才晓得赵霁昉模样，其余两人均是素未谋面，至于他们整日里忙些什么，与何人交往，小可从不关心，也懒得关心。”
　　曹羽、霍起蛟、覃渊听他这么说，