东周时光英豪-第27部分

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　　夷羊九会意，瞪了他一眼，也做了以刀自刺的动作，两个人便不约而同地贼兮兮笑了出来。
　　他们两人在人群中的小动作，自然没影响到齐僖公行伍进场的壮盛威势。华丽的马车、辇车车队鱼贯进入场内，在前头带领的，是一辆色作纯白的巨大马车，车头昂然而立的，便是下一任的齐国国君：世子姜诸儿。
　　在姜诸儿的身后，随之入场的是同样身量俊伟的公子姜纠，还有形貌细瘦，貌不惊人的公子小白。
　　看见公子纠和公子小白的行伍，夷羊九不禁轻轻地“咦”了一声。
　　因为在公子纠的身后从人之中，此刻站着一个神色傲然的高胖之人，这人夷羊九却是认得的。
　　因为他便是当日在深谷中高唱“黄雀之歌”，并且将夷羊九和纪瀛初救出山谷的管仲。
　　而他的好朋友鲍叔牙，此刻却静静地站在公子小白的身后。
　　看来，这两个莫逆之交的好友，果然已经如了他们的愿，已经分别投入公子纠和公子小白的门下。
　　众公子们的行伍过了之后，最后当然便是齐僖公本人的车队，这位春秋时代一等强国的国君已经是个老人，形貌微见枯槁，但是偶尔一抬眼，却仍然露出人君的威严气度。
　　等到所有的贵族都已经就定位之后，礼官的行队便驱开人群，在广场上让出好大一片空地来，在空地上架起火堆、锅炉、铜鼎，赤着上身的杂工也吆喝地抬来一口口的猪羊、一头头的肥牛，顿时之间，广场上便堆满了食菜、佐料，以及来自四方遍地的珍懂异味。
　　一个穿着金碧辉煌彩衣的礼官登上高台，伸起双手，高声大喊：“恭贺我君侯福如东海，寿比南山！”
　　“我齐国的‘煮食至尊’大赛，就此开始！”
　　他高喊的语声未歇，一旁的丝竹乐队便奏起欢愉的祝寿乐声，一时之间，钟鼓、筝琴、空萧的乐声同声齐响，气氛果是热闹非凡。
　　齐国的礼它单位将第一个竞赛节目定为“薄海献瑞”，规定前来参赛的各国名厨每人个自做出一道拿手好菜，摆在一起，为齐僖公祝寿。
　　不多时，整个广场上便热热闹闹地充满了切菜、炒菜的愉悦声响，间杂着各国名后的哈喝声，炒菜的锅炉鼎镂间，冒出冲天的白烟，肉香菜香四溢，的确好一幅快乐活泼的景象。
　　在这第一关的竞赛项目中，各国的名厨莫不施出浑身解数，期望在第一关的比赛中便能吸引贵族的注意，得到绝佳的成绩。
　　夷羊九等人在广场中的厨师群里，好不容易才找到易牙的身影，只见他因为没能抢到好的煮食炉灶，只能有些落寞地窝在一个角落，也不像其他名厨一般的尽情煎煮炒炸，反而像是个挑菜剔菜心的小厮，有一搭没一搭地，没精打采做着菜。
　　看见他这样的消沉模样，夷羊九忍不住发起急来，他本就是个火爆的性子，此刻看见易牙像是受了委屈，更是义愤填膺。
　　“胖子牙！”他在人群中这样大声叫道：“你在搞什么鬼？别人都要炒完菜了，你还在那里孵什么蛋哪！有谁敢欺负你，我帮你把他揍得扁扁！”
　　他兀自在人群中大呼小叫，一旁有的卫兵怒气冲冲地走过来，举起长矛往夷羊九的头上便敲。
　　夷羊九大怒，伸手一格，一绞，手时似铜似铁，便将那矛柄生生的击断，将那卫兵吓得退了一步。
　　一旁竖貂和开方怕这个红发少年又意出祸事来，一左一右，便将他拉了回来。
　　夷羊九怒气未息，还想去找那个卫兵的晦气，却听见开方在耳旁低声说道：“别闹了好不好？”
　　他沉静地说道：“看看胖子那儿，他好像想要说些什么。”
　　夷羊九依言好奇地看过去，果然看见易牙仍然混在众厨师的人群之中，仍然躲在不起眼的角落。
　　但是，远远望着夷羊九几个，胖子有些苍白的脸上，却露出了自信的笑容。
　　而且，他将右手缓缓举高，竖起拇指。
　　那是他们几个人从小惯用的暗号，因为大家都觉得五指之中，以大拇指的力气最大，抓东西的时候也最有用。
　　因此，只要举起大拇指，意思也就是说，一切都不会有问题！
　　过不多时，礼官一声长呼，代表第一轮竞赛的时间已到，礼官人员在广场的正中央摆出一条其长无比的长桌，众家名厨端出自己精心烹制的名菜，便“砰砰砰砰”地，连忙放在桌上，等待齐国贵族们前来品尝。
　　那众封国名厨做出的山珍海味果然不同凡响，颜色缤纷，琳琅满目，放在桌上，有的脂香浓重，有的香味四溢，有的名厨还在菜色上加了许多装饰，香浓、味美、颜色诱人，看起来更是令人食指大动。
　　前来品尝的齐国贵族纷纷下箸，开始品尝起来。这些贵族们之中年龄有老有少，却都是从小尝尽美味食物的世家子弟，众人“嗯嗯嗯”地品尝了众多菜色，有人脸上露出惊讶的神情，有人闭目做沉醉状，有的人面上不露任何神情，有的则是皱着眉，仿佛在想着什么难解的问题。
　　品尝一会之后，桌上菜色逐渐被尝完，夷羊九和竖貂等人在一旁看了半晌，却隐隐发现有些不对劲的地方。
　　此刻易牙胖胖的身影正孤独地站在长桌最末端，他因为年纪小，脸皮薄，又没能拉下脸来和那些见多识广的名厨们推来挤去，因此没能挤上前面的位子，只能挨在长桌的最末端。
　　“这样不对啊！”竖貂呐哺地说道：“不妙啊！”
　　夷羊九凝神看着比赛现场，随口问道：“哪里不妙了？”
　　“照他们这样的吃法，吃到胖子那儿就饱了，人一吃饱的话，就是天下最美味的东西也勾不起任何食欲，那这样子，胖子还比个屁啊？”
　　夷羊九皱了皱眉，心中想着也是这个念头。
　　果然，那些贵族们因为前面有几道菜实在美味，便多吃了几口，这样尝了尝，到了长桌中段也大多饱了，下箸的动作也越来越慢。
　　到了后段，有几道菜简直就没有人动过，只是看过了就算。
　　看来，这胖子易牙的菜色果然要糟。
　　搞不好在第一关，就要被人刷了下来。
　　夷羊九等人正在垂头丧气，眼见品尝众人已经少有举箸的动作，心下更是沮丧。
　　便在此时，贵族群中却有一个白发长须的老者“咦”的一声，声音中充满好奇与诧异。
　　人群中有人认得这老者姜仲轩是齐僖公的伯叔辈，与前任齐侯是兄弟关系，在贵族中德高望重，是姜姓宗族中极受敬重的人物。
　　那老者在贵族群中突地这样“咦”了一声，吸引了众人的注意，只见得他一脸诧异，便往长桌的尽头走去。
　　夷羊九等人本来对易牙的第一关比赛已经不存任何奢望，却也被老者姜仲轩的奇异动作吸引，也顺着他的身影望过去。
　　就在这一刹那间，夷羊九却从眼角的余光瞥见，胖子易牙非但不像他们，有着一脸的失望神情。
　　相反的，此刻易牙胖胖的脸上，还露出自信的光芒。
　　老者姜仲轩有些迟缓地向长桌尽头走过去，左看右看，这才像是全然难以置信地，从桌上端起了一盘菜肴。
　　众人向那盘菜仔细看过去，有几个人便忍不住“噗”的一声笑出声来，有的人甚至不顾礼仪地放声大笑。
　　因为，那是一盘全然不起眼的白菜，颜色极生，看来不只莱色单调乏味，而且更像是全然没有经过烹调似的。
　　这样的一盘菜，座落在各国名厨的精彩烹调食品之中，更显得突兀而寒酸。
　　老者姜仲轩又看了一会，摇摇头，大声说道：“这盘……这盘东西，是什么人煮出来的？”
　　在众人好奇的注视下，站在长桌末端的易牙低着头，缓缓地走出来。
　　“是我。”
　　“是你？”老者姜仲轩冷冷地哼了一声：“在这样名厨套集的大场面里，你居然给我们做出这样敷衍的东西？”
　　这时候，几名参与品尝的贵族们也嘻嘻哈哈地走了过来，仔细端洋过那盘白菜，确定菜中连肉、连鱼都没有之后，便笑嘻嘻地你一口我一口地出言取笑。
　　“好一盘精美的白菜，只怕是白玉雕成的，才会放在这儿吧？”
　　“不成不成，这‘煮食至尊’要的是能吃的东西，就算真的是美玉雕的，也要能吃才行呀！”
　　“我看要不就用昆仑山上仙人吃的玉膏来做吧！又能吃，又耐看！”
　　几个贵族七嘴八舌，将易牙取笑得体无完肤。
　　不过，让他们这样讥刺也是没可奈何的事，端出这样寒酸的茶色，就连夷羊九等人，虽然是易牙的兄弟，也觉得他这次的玩笑未免也开得太过份了。
　　听见了几名品尝人员的讥刺，那老者的脸上表情更为严肃。
　　“你到底是什么人派出来的代表？难道连你家主人的面子也不顾了吗？你家主人又是谁呢？”他看了看标示牌上，易牙所代表的国籍，神情更是得意，“哦！原来是世子的人，我说你这位小哥啊！既然是代表世子的，那你就更是不该了，世子乃未来的一国之君，名声更是重要，怎可这样任你糟蹋呢？”
　　原来这老者姜仲轩虽是齐信公的叔伯之辈，却和世子姜诸儿不和，他拥戴的是另一名贵族公子姜无知，姜无知是僖公同母弟弟公子夷仲年的遗腹之子，虽然不是僖公的亲生儿子，却极得僖公的宠爱。
　　虽然姜诸儿贵为国君的继承人，但是东周时代的封国制度中，对于贵族宗法相当注重，有时贵族拥有的权力，甚至还要大过国君，因此这时候老者委仲轩虽然一阵讥刺，但是姜诸儿却也只能脸上一阵阴晴不定，不能发作出来。
　　但虽然这股怨气不能发作在姜件轩身上，找找易牙的麻烦却是易如反掌的，因此姜诸儿“霍”的一声陡然站起，厉声叫道：“大胆易牙，你竟敢欺瞒贵族，拿这寻常烂菜来上我这大厅堂，你知不知罪？”
　　他的话语一出，一旁鲜衣怒目的卫士便“铿铿铿”地举起武器，眼见就要将易牙当场逮捕。
　　那老者姜仲轩得意地哈哈大笑，还想说些什么来调侃他，却冷不防从一旁传来坚定的低沉语声：“请您吃吃。”
　　这语声虽然不高，在场请人却都听到了。姜仲轩的笑声戛然而止，转过头来，不可置信地看着说话的人。
　　那开口说话之人，当然便是胖子易牙了，只见他脸上略显苍白，神情却是坚定自信。
　　“你说什么？”姜仲轩皱眉问道。
　　“我是说，”易牙露出耐人寻味的微笑，“请您吃吃看，什么话都先别说。”
　　姜仲轩嘿然一笑，双手在桌上一拍，发出砰然的巨响。
　　“好好好！”他大声笑道：“你这小子，就让你死得心服口服，我便来吃吃你这生的白菜，倒要看看你有什么样的鬼怪！”
　　一旁的随从这时送上一副新著，姜仲轩冷哼一声，挟起一撮易牙调理的白菜，便张开大口，将那看似平淡无奇的白菜放人口中。
　　这时候，全场的人屏息以待，从方才姜仲轩挑出易牙的菜色毛病以来，整个会场都被这一场纷争吸引住了目光，连参赛的各国名厨也仿佛忘了比赛，只是出神地望着姜仲轩大声咆哮，世子诸儿迁怒易牙。
　　最后，当然每个人也听见了易牙说的那句话。
　　“您吃吃看，什么话都先别说。”
　　但是包括美件轩在内的齐国贵族们都已经吃得八九分饱了，有深谙厨艺的名厨们自忖身处在同样的处境下，也想不出有什么样的神奇菜色，能让老者姜仲轩改变想法。
　　更糟糕的是，此刻易牙端出来的，又是那样平淡无奇的一盘生白菜。
　　因此，胖子易牙的命运，似乎已经完全没有了转机之处。


正文　第三章　发生的是哪门子的变故　
　　静静的“煮食至尊”斗赛大会会场，静得像是半夜里的坟场。
　　在场的齐国贵族、民众没有一个人发出声音，连呼吸都不敢太重，生怕一个不小心，会造成什么无可挽回的变故。
　　在众人的注视中，老者姜仲轩冷笑着将那白菜放入口中，微露不屑神色，缓缓地嚼着易牙的寻常白菜。
　　只是，他脸上的不屑神情，却随嘴巴的嚼动逐渐褪去，逐渐消失，取而代之的，居然是越瞪越大的眼睛，尤有甚者，更是从脸上、额上流下了汗珠。
　　一旁贵族们有心细的早已看出了这个状况，只见老者圆睁着大眼，张着嘴巴“咯咯咯”的，一时说不出话来。
　　而他接下来的动作，更是让众人出乎意料之外。
　　老者姜仲轩像是中了邪一般，不再一副趾高气扬的挑剔表情，他回过身来，忙不迭地在易牙的白菜料理中，又挟了一口送入口中，嚼着嚼着，居然流下了老泪。
　　他嘴里满满塞着白菜，“克兹克兹”地咬嚼着，一边长吸一口大气，大声狂呼：“太好吃啦！”
　　他的声音因为塞着食物而含混不清，但是说的话却字字清楚地传入众人的耳中。
　　“真是太好吃啦！”
　　一旁试吃的贵族们见状，也纷纷挟起易牙的白菜料理吃了起来，无声无息，伴随着一声声的长吸气、长吐气声，众人的筷子越挟越快，顷刻之间，居然将那一大盘白菜吃得干干净净。
　　一盘原先被他们弃若沟渠之物的平凡白菜，此刻竟像是天下最难得的美味一般，片刻间就吃得干干净净，有几个年轻贵族吃得兴起，意犹未尽，竟然失态地抢着捧起装菜的巨盘，将盘中剩余的汤汁也一扫而尽。
　　整个场面至此急转而下，原先像是个恶作剧的平凡菜色，现在却让贵族们争抢不已，最后连一滴汤汁也不剩。
　　那老者姜件轩激动地指着易牙，一边向世子姜诸儿大声呼喊。
　　“老朽错了，老朽错了！”他的声音有些颤抖，唇边的白须上，还沾着白菜的汤汁，“世子的门下果然奇人辈出，这易牙乃是我生平所见最出色的名厨，这道白菜乃是我一生吃过最美味的佳肴，今日得尝此美味，我便是死了，也再无遗憾了！”
　　世子姜诸儿哈哈大笑，看见眼前这幅奇异的状况虽然仍然搞不情缘由，但是被姜仲轩这一夸奖，整个人便大大地志得意满起来。
　　“好！你能这样想，我也甚感欣慰，我门下本就是能人辈出，什么样的人才都有。”
　　齐僖公看了眼前这场戏剧性的转变，心中也觉得颇为有趣，便转头向姜诸儿说道：“你那手下的厨师果然是个奇人，只是不晓得这菜色有什么奥秘，看似平凡的生菜，却能让你公子仲轩激动成这样？”
　　姜诸儿会意，便转过身来，大声说道：“易牙！”
　　易牙胖胖的身形这时从众名厨群中走了出来，只见他的脸色已然不复先前的苍白，神情坚定，还带着淡淡的微笑。
　　“易牙在！”
　　“这道白菜，到底有着什么样的奥妙？”姜诸儿笑着问道：“你如何让这一盘看似未经调理的白菜成为佳肴珍懂，连公子仲轩也被你的菜迷了个神魂颠倒？”
　　这时候，司职品尝的贵族们也停下手上的动作，仔细聆听易牙的解说。
　　“我这道白菜，看似没有经过调理，但是那却只是表象，事实上，这道白菜虽然没有经过煮炸蒸妙的工夫，但却是我花了数日腌制而出的成果。”
　　“腌制？”姜诸儿笑问道：“那又是什么样的作菜方式？”
　　“我以醋、酒、葱、蒜，再加上糖，调成清汁，再将生白菜洗切既毕，浸入清汁之中，埋在土中，吸收土中的冷凉之气，让佐料吸入白菜深处，便做成了这样一道菜。”
　　“这样一道菜，听起来也只是稀松平常，为什么又会让公子仲轩等人如此着迷神往？”
　　“公子等人生在贵族之家，对于天下的珍懂美味自然已经遍尝，寻常的美味当然不在他们的眼里。而我衡量了眼前的情势，那品尝的方式固然公平，但是人的胃口、食欲会因为饱足之感有所差异。有的时候，肚子已经饱足之际，任你有着最美味的佳肴，看在眼中也只会让你反胃不止。有的时候，当你已经饿了许久，就连一瓶浆糊也会让你饥肠辘辘。我自忖不见得能让众家品尝之人先行试吃我的菜肴，于是便反其道而行，做了这一道会让饱足之人开胃的简单菜肴。”
　　“反其道而行……”姜诸儿赞许地点点头，开怀大笑，“人家是要吸引试食者的食欲，你却是让已经饱足之人开胃，果然是个高招！果然是个高招！”
　　众人听了易牙的解说，也不禁纷纷点头。
　　只听见易牙继续悠然地说道：“煮食之道，如海一样的深，像天一样的高，简直是无穷无尽，永远没有一个尽头。从一开始的将食物煮熟，到后来的火候、力道、浓淡、冷热，都是极为高深的学问。世上有着无穷无尽的名茶，有的名菜用的是来自深山大海的异材名产，有的名菜则是有着深奥的用意和典故。但是，真正主宰着菜色好坏的，不在材料，也不在手艺，真正主宰一切的，只是一颗要让人享受美好食物的用心。任你手艺超凡入圣，任你材料上天入海，如果做出来的菜色无法让吃的人感动愉悦，那么做出来的就不能算是最好的菜。对于一个贩夫走卒来说，赶了一整天的路，最疲饿的时候，一颗窝窝头，一碗热汤便抵得上是天下的山珍海味。在荒野中饿肚子的人，一碗眼前的大卤面，要比远方的皇家筵席更为实际。人生无绝对，只有针对吃的人做出来的菜，才是真正天下最珍贵的美食。”
　　这样一番话说了出来，在场的各国名厨有的赞许，有的不以为然，毕竟这胖胖的少年虽然以一道奇异的平凡小菜，让品尝的贵族们如痴如狂，但是各国名厨之中，有的人已经在这厨艺一事上浸淫了数十载的光阴，煮的也都是最尊贵王族的食物，因此对于易牙所说的，那种让升斗小民愉悦的食物，他们是不屑一谈的。
　　但是事情发展至此，易牙的厨艺已经得到了一致的肯定，那却是无庸置疑的。
　　只见得那老者姜仲轩仍然有些失神地站在长桌之前，仿佛意犹未尽地看着那盘已经空空如也的白菜。”你……你这白菜……“他缓缓地问道：“可有个名字？”
　　易牙想了想，露出憨直的笑容。
　　“我是在想，因为它是浸泡在调味汁中做出来的菜，所以我便将它命名为‘泡菜’！”
　　“泡菜……泡菜……”姜仲轩在口中喃喃念了几次，终于露出了笑容：“好一个‘泡菜’！此间大赛一了，我可要请小哥前来府中，再让我品尝这绝世无双的‘泡菜’！”说到此处，他转身面向齐僖公和世子姜诸儿：“老臣在此宣布，这位易牙小哥，我将他评为第一关的首席。正式进入第二关斗赛！”
　　此语一出，全场欢声雷动，夷羊九等人在人群中随着整个事件的起伏心头七上八下，这时候出现了这样出人意料的转折，惊讶之余，自然也为易牙欣喜不已，夷羊九更是在人群中又叫又跳，好像得了首席的人是他，而不是易牙自己。
　　在欢呼声中，担任品尝职司的贵族们又挑出了另外九人，总共十个人进人第二轮的煮食斗赛。
　　第二轮的斗赛，比的却不是烹饪的手艺，比的却是刀工。
　　刀工之术，在厨艺中也是一个极为重要的环节，举凡在处理食料、素材等方面，几乎全都有用刀处理的机会，因此厨艺之技发展到了东周时期，刀工便已经成了其中一门极为精深的工夫。
　　其中，又以齐国“庖族”的解牛之技最为传奇。
　　相传，齐国的庖族本是奴隶之族，后来却因为烹煮牛肉有着独到之秘，便被齐国君王纳入御厨之中。
　　庖族的解牛之术，最重要的关键，便是对牛类的肢体、骨骼、筋络有着独到的了解，在常人的眼中，也许看见的是一头牛，但是在庖族的眼中，看见的却是一条条的经脉、骨骼、筋络。
　　据说，到了解牛之术最精深的境界，讲求的是心随意至，刀随心走，如果是真正最出色的庖族解牛高手，甚至可以蒙着双眼，独力将一只牛分解成片片的骨骼、筋肉。
　　但是这庖族的解牛之术毕竟只是一个传说，因为庖族的人丁极为稀少，再加上这个家族的人们喜欢悠游四海，行踪飘乎不定，自从脱离了奴隶身份之后，也许是为了弥补几代以来的不自由，庖族之人足迹遍布各国之间，很少有人长期定居在同样一个地方。
　　而偶然有机缘巧合的人遇上了庖族之人，传得了几分解牛神技，便足以成为当世的刀工高手。
　　在东周初年的时期，封国间最负盛名的刀工高手，便是来自宋国，据传曾经得过庖族之人指点的“解牛神”南宫述。
　　而南宫述正是与易牙等人共同进入第二轮斗赛的厨艺高手之一。
　　如果易牙在这第二关想要拔得头筹，最大的劲敌，当然便是这深谙庖族刀法之术的“解牛神”南宫述。
　　第二轮的斗赛比的是刀工，齐国司礼单位的安排自然又有所不同。
　　这一次他们在广场上架起了十座刀台，每座刀台旁满满地插着各式各样明晃晃的尖刀，有大有小，有粗有细，几乎是和厨艺有关的刀子，都巨细无遗地陈列在上面。
　　而这场刀工大赛规定要在当场宰杀处理一样活物，因此在十座刀台旁便围出了一具兽栏，在兽栏中有牛有羊，有鸡有天鹅，更有一座池子，池中养了各式的水族生物，以备十位名厨挑选出自己最擅长处理的牲畜。
　　第二轮入选的名厨之中，有几个是广为人知的国际知名大厨，像是以刀工闻名的宋国“解牛神”南宫述，料理宫廷巨宴最有名的郑国名厨东关常优，来自许国的“无相居”传人许恶，除此之外，还有来自纪国、晋国的知名大厨。
　　齐国的礼官一声令下，十名