光辉沉沦-第15部分

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　　查斯特握着权杖的手几不可查的颤抖了一下，然后他才带着鼻音“嗯”了一声，迈步进去，前面的男子微微欠身道：“拜庭大人在这里居住的几天，并没有表现出任何的不良情绪，当然，我指的是，拜庭大人就像在自己的府邸里面一样，他并没有觉得换了一个地方，因而觉得心情不快，这一点让我觉得十分敬佩，曾经听闻他在圣弗利安修道院苦修，现在终于让我彻底相信。”
　　查斯特“嗬嗬”笑了起来，“你还是太年轻，安德鲁，如果你像格里一样，多经历一些事情后，你就不会像布尔松省高原上的羚羊一样大惊小怪，尤其是身后跟了狮子的时候。拜庭也有过年轻的岁月，谁年轻的时候没有过一点抱负呢，虽然他是想要通过苦修去见上帝——我们都摇头叹息，劝告他，‘嗨，拜庭！等你死了，你就在上帝的怀抱了。’于是他回到了尘世中，当然，他还是这么愚昧不可拯救　，也许他是我们所有人中最虔诚的一位，但是要是头脑不太灵活的话，就真是可悲了——到了天堂也不知道怎么享受。”
　　说话间他已经走到了门口，这一次不用男子开门，查斯特已经自发推门走了进去。
　　这是一个改造过的房间，可能是由储物房或者其他房间布置的，所以明媚温暖的阳光照不进这间还残留些许霉味的屋子，然而借着昏暗的光线查斯特还是看清楚了里面的景象。
　　拜庭端正的坐在书桌旁边，面前摊开着一本厚厚的书，查斯特下意识地想着拜庭对于经书的爱惜，现在书桌上肯定光洁得没有丁点灰尘，他没有让人把拜庭绑住，于是顺利地猜想到这几天对方仍旧在阅读无休无止的经书。
　　“嗨，拜庭，老朋友！”他走过去拍拍读书入神的人，“很高兴你能挂念我　，接受我的邀请，跟着我的下属们回来，来了我这里做客，我一定会好好招待你的，我的老朋友！”
　　回过神的贝格尔省大主教尚有点迷怔，可能陷在书中太久没能及时清醒，“查斯特？我想我并不是来做客的。”
　　查斯特故意摆出不高兴的神情，“那你是来干什么的，朋友，路过我这里？要到哪儿去？嗨，拜庭老伙计，你这样伤害我的期望，可不好。”
　　拜庭张口想指责他，但是想了一下，还是委婉道：“并不是我愿意来麻烦你，查斯特，而是，你的下属们把我捆得结结实实押回来的——”
　　他还没说完，就被查斯特打断，他高声说道：“瞧，这多好笑！拜庭老伙计，你是在指责我吗？你是指的我让人强行把你带来，用捆野猪一样的方式？别逗了，今天不是一个逗乐的日子，我可是对于你的到来，怀有十二万分的高兴与欢迎的。”
　　拜庭叹气，不再说话，查斯特仍旧做出一副被误会了的样子气冲冲地坐到他对面，拜庭试图将全部精神投入书里，然而查斯特的目光太过“热切”，让他不得不思考对方的意图　。
　　“查斯特，”他合上了书，双肘交叠放在书旁，“既然你愿意称呼我为‘老朋友’，那么，老朋友，你这么费力地，不怕惊动陛下地把我带到你的辖省，是为了什么，还是说，你的那个想法，又一次复生了？”
　　查斯特脸上缓缓浮现出一个得意诡谲的笑容，他把权杖放到两人中间的书案上，权杖上的绿松石因为光线有些黯淡，然而拜庭却将他的笑容看得清清楚楚，他开口，一句话说得很慢——
　　“不，拜庭，我的老朋友，你应该问我，我想要那个位子的心，曾经停止过吗？当然，答案是，没有。”
　　“当然，你现在应该知道我的意图了，那就是，你手中的，近两万人的常备军。还有贝格尔省，究竟会归附于谁呢？”
　　……
　　“响应”皮得留斯省叛民的蒙塔省叛民犹在猖獗，但在库洛提下令大力镇压与化解之后，剩下的仍然在反对教廷的人已经不多，库洛提也终于放下心来休憩一段时间，以及好好地研究一下收到的精致小木盒。
　　巴掌大小的木盒，精致极了，有点像贵妇小姐们存放首饰的珍宝盒，但是这个盒子要小了整整一辈，上面纹理清晰的乌黑木纹，四角包了铜皮，顶上嵌了一颗黄玉石，一把坚固的小锁，钥匙夹在信封里。
　　他之前看到的那封信上只有短短的几句话，大意是盒子里有很重要的关于他的消息，他必须在无人知晓的时候才能打开阅读，否则他的未来也许会受到影响。
　　出于一种好奇与忐忑的心态，他还是强忍着等到到了现在，盒子不大，里面是几卷羊皮纸，看起来还很新，他拿起其中一张展开看，差异的觉得字迹有点眼熟，但是仍旧继续看下去，但是里面的内容叫他越来越心惊，等到最后，他已压制不住愤怒，双手颤抖，下意识地跳到了文末的署名，一看不由得难以置信　。
　　“桑德拉，你竟然、竟然想要这样对我！”
　　他不敢相信，紧接着拿起第二封信，这一封信也让他一怔，因为这正是教皇陛下唐格拉斯的笔迹，尤其是他那独有的书写字母时带着一种冷硬感，更叫库洛提辨认出来十分容易，更何况下面还有他的署名，看来这些是两人的私密信件，也不知道是谁偷了出来，又恰好送到了库洛提的手中，如果不是有所预谋，那么就是桑德拉和唐格拉斯的意图败露，因为每一封信里，两人都在筹划要怎样除掉库洛提，其中还不乏列举了许多个方案，另外还简略地提到了其他的大主教甚至红衣主教团。叫库洛提看得浑身直冒冷汗，不由暗自猜想是否有人已经在他忙于镇压叛民时被唐格拉斯和桑德拉除去。
　　他瘫坐在躺椅上许久之后，才声音虚弱得如同生病一般喊道：“来人。”等候在外间的侍从立即进来。
　　“去打探一下，最近主城里面发生过生么事情，或者，众位大主教以及红衣主教们还好么？”
　　侍从点头应是，库洛提感觉头脑的晕眩缓过去了，于是摆摆手，有气无力地让侍从退下去。
　　桑德拉，如果这一切是真的，那么，就不要责怪我了……
　　枫瑟宫侧门外的矢车菊连成了一片花海，蓝色的海洋分外让桑德拉喜欢，他总是坐在矢车菊前的台阶上发呆，要么是拿着书在这里看的入迷。
　　反正，只要唐格拉斯想要找人，总是会在这里发现他。
　　桑德拉对于唐格拉斯让人把之前的迷迭香紫罗兰金盏菊等等全部拔掉颇有意见，但是自从改种的矢车菊一开花后，他也就默默地闭口了，甚至是在行为上表达他的喜悦。
　　手上的被人抽走，毫无例外地又听到了唐格拉斯无可奈何的叹息声，“清晨的薄雾降下来浸在台阶上很冷，这样坐会让肚子疼。”
　　桑德拉“哦”了一声，站起来，拍拍身上的灰尘，“教务处理完了？我想该吃一个迟来的午餐了。”
　　唐格拉斯看着他比之初来主城时明显圆润一些的脸颊以及健康的红晕，笑笑：“真是个自觉的孩子，走吧，抱歉饿到你了，我的大主教阁下，你跟着我真是吃了苦头，连三餐都不应点了，也许下次你应该学着自己先吃，而不是为了等我把肚子饿坏。”
　　桑德拉不置可否，道：“我在几年前也是这样等待着你，现在不过是重温一下罢了。”
　　唐格拉斯看着他一本正经的神情，突然探出手，压着他的头，轻轻吻了上去。
　　“谢谢你，桑德拉。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第三十六章

　　事实证明，叛民事件只是一个开端，而远非结局，以我们头脑运动不甚快捷的，抑或者定义为单纯更恰当一些的康斯菲尔德大人的话来说，就是在暴风雨之前奏响的雷鸣。
　　不过既然危机暂时解除，那么就有理由放松一点，好比朱庇特主教在向唐格拉斯告假之后，就带着浩浩荡荡的一队马车向自己位于佛里兰达省北部的本家——杜莎家族驶去，瑞安在贝兰对朱庇特的近乎“撒娇”的“别扭”中，成功地得到了贝兰的近侍一职，至于先前为何贝兰拒绝朱庇特给他的侍从一事，朱庇特并没有多问，并且，瑞安成功获得了朱庇特的管家的信任。
　　唐格拉斯接到瑞安的信件时，车队已经离开了一天多的时间，彼时桑德拉正在隔壁小厅里同赶来主城的菲斯特商议捉拿伍德。蒙特利的事情，凯利乌斯等他看完信后，方才出声道：“陛下，您对于朱庇特主教在这个时候回杜莎家族，有什么猜想？”
　　唐格拉斯抬头看他，微笑着反问道：“你觉得会是什么，让他急急忙忙的往本家赶去？”
　　两人对视一眼，异口同声道：“他果然察觉到了。”
　　所以慌慌张张的，想要躲避，也可以叫做逃跑，总之，就像嗅觉灵敏的牧羊犬，稍有风吹草动，就要脚上抹油。让人哭笑不得的是，即便是逃跑，也不会忘了带上他心爱的美人，真是万幸，这是他的致命弱点，也是唐格拉斯握在手心中的筹码。
　　然而历史的车轮始终碾压着前行，无可避免的，有些人要成为牺牲者，而有些人，则是踩着堆积如山的尸首，捧起国王的金冠，前方是金光灿烂，背后是万丈深渊，所谓的更替取代，大抵如此。
　　还没有等唐格拉斯彻底缓过来一口气，真正的暴风雨，来临了。
　　初夏过了，盛夏已去，等到初秋正要丰收的时候，查斯特发布谕令，扬言唐格拉斯并非正统的天主教徒，仅仅是凭借着其父贝尼兹陛下而取巧成为新一任教皇，此等不忠天父，毁损教誉的行径，足可判上绞刑架，死后沉入地狱。因而，作为前红衣主教团副团长，如今的斯特茵他省大主教，他在经过数十年的内心煎熬后，终于忍不住向世人阐明真相，不再帮着死去的贝尼兹陛下掩盖这丑恶的事实，并且以求死后能够获得宽恕，内心能够恢复安宁。更甚者，他愿意以手中微薄的力量，为天父除去人间不忠的信徒，向因为冒名继位而带来这些年的灾祸的唐格拉斯宣战，希望全西欧里斯的平信徒能够响应这份号召，为肃清不良分子而努力。
　　八月，
　　唐格拉斯拿着那份收缴来的檄言唯有冷笑，“果真是越老越天真了——查斯特不会仍旧单纯地认定我还是当初登上教皇位子的那个怯弱可欺的模样？”
　　康斯菲尔德擦拭着手中的青铜短剑，闻言立即义愤填膺道：“陛下，他这样故意用自以为正义的面纱掩住了真正的野心，真是让人恼恨，不如我们马上让帕罗带着常备军直接开往北方，然后柯勒西再领着三千名精兵绕到他们的身后，悄悄地包围他们——”
　　“够了，康斯菲尔德，你以为是在爱波尔歌剧院上演的战争话剧还是酒馆里的人谈出来的趣闻轶事？”耶达纳没好气的打断他，一把将他的青铜剑夺过来，“蹭”的一下插回剑鞘，“你就像是一头刚出生的花豹，诚如你的祖父曾经的评价——有热血的胆量，无计划之心细。康斯菲尔德，现在已经不是开国时候，像开国教皇裴伯伦陛下一样，光是那份强悍，就可以扫清一切阻碍，让敌人躬身的时候了。”
　　康斯菲尔德讪讪地接过青铜剑，答道：“我想你是对的，耶达纳，我总是想的太少，也许是我有祖父的庇护，所以以前总不知道什么叫做现实。”
　　耶达纳深吸一口气，摆手，“别这么说，康斯菲尔德，你总是单纯得叫我发笑。”
　　“……”康斯菲尔德有些委屈地摸上鼻子，不敢再说话了。
　　一直静静听他们谈话的桑德拉突然站起来，叫所有人的目光都移到了他身上，然而他的神色却很严肃，“诸位，现在不是该讨论谁比较像还在父母怀抱里的孩子，而是，查斯特已经揭开了幕布，准备好登台表演自己的小丑角色了——这样，我们还应该在旁边看着捧腹大笑吗？”
　　众人哑口无言，唐格拉斯微笑着递给他一个赞许的眼神，加道：“也许还有帮助他表演杂耍的独轮车，还有帮助他迷惑人心的彩带，这样，他手里就不是一股单方的力量，而是让整个西欧里斯都要喝醉酒一样晃上几下的势力，所以，”他的表情同样带上肃穆，叫人不敢喘上大气，“必要的防卫要做，还有，平信徒中流传的消息要完全掌控，斯特茵他省虽然在他的治理下过了那么多年，但是他未必就能让所有人听信于他，我们要做到让他不得不发动战争，然而一旦他发动战争，他在平信徒们的心中就彻底丧失了威信。”
　　凯利乌斯点头，“陛下说的的确很恰当。”
　　唐格拉斯补充道：“那么，就让帕罗带着常备军加强戒备，向各省传递戒严的指令，既然查斯特已经试探出了卡特的立场，那么西方的防卫就交给他，我们暂时不知道法约尔究竟站在哪方，但是我们可以让他守住佛里兰达省海岸线，毕竟在这种时候，查斯特也不希望东欧里斯那些狡猾的老家伙们来指手划脚，或者直接让我们把西欧里斯送出去。库洛提虽然同我和桑德拉有一些友谊，但是他的态度最为暧昧，也许他只是打算保持中立——这样也好，少了一个潜在的敌人，那么，剩下的德穆尔——”唐格拉斯的眉毛皱了起来，好半晌慢吞吞道，“也许，我该觉得，他是最让人怀疑的人，虽然他的脾气比起康斯菲尔德还要火爆，这样让人觉得他是一个容易控制的人，但是，能够和查斯特那种人一样，在红衣主教团里安稳地待了那么多年，现在还在皮得留斯省屹立不倒，这才是最不简单的吧？”
　　桑德拉也是脸色不善，“尤其是，皮得留斯省还有那么多的一流贵族，换成其他人，也许早已被为难死了。”
　　唐格拉斯没有再说话，知道他也许又想起了以前的事情，伸手安抚着拍拍他的后背，转头对其他人道：“大家辛苦，希望我们能够赢一个漂亮的胜仗！”
　　众人离开后，唐格拉斯这才将人拉到怀里，“桑德拉，别再难过了，我们会很快就有一个光明辉煌的未来，现在的隐忍，是为了以后的畅快，你能理解我的，对吧？”
　　桑德拉哼了一声，道：“陛下，按照查斯特的动作，很快就要上战场了，拜托您能尽快制造一个孩子出来吗，我想以后我会很忙，你上了战场剩下的一大堆教务就都是我和凯利乌斯在处理，当然，这也只是我的猜想，可是到时候我没有时间去生一个孩子，所以，您能不能在现在我们都还不忙的时候，努力一点？”
　　唐格拉斯盯着他强自镇定的脸，再看看蔓延到耳后根的红晕，突然勾起唇角，坏笑：“原来桑德拉这么着急，也许我应该满足你。”
　　说完，他也不管对方抗议，抱起对方，从书房径直去了房间……

　　☆、第三十七章

　　查斯特并没有什么大动作，当然，除了肆意张牙舞爪的流言，然而在凯利乌斯刻意的引导下，流言也开始渐渐变成另外一个模样，在查斯特的不经意之中，已经慢慢变质，但是，这是后话，而今，桑德拉更为关注的是他离开莱芒省已经过去大半年的时间，中间只有菲斯特与施洛特轮流前来主城述职，期间他们虽然抓住了伍德。蒙特利，但是又让这个狡猾的刽子手逃脱，双方经过了十数次的交战，最终以伍德。蒙特利潜逃出莱芒省为结果，只是唐格拉斯派在皮得留斯省的情报者并没有打探到他返回蒙特利本家的消息。
　　桑德拉皱着眉头道：“也许，他还有其他的事情正在进行——这又将是一个让他得意地翘脚的‘好事’。”
　　所以，全部的人都没敢彻底松懈，只是凝神警惕，同时还要监控着红衣主教团，也许其中还有同查斯特或者其他大主教的关系密切的人。
　　此刻的莱芒省，却并不如之前那么平静，温弗莱侯爵最近时常头疼，并且常常在府邸与办公处之间行色匆匆，原因则很简单。
　　首先是莱芒省首席执行官巴特大公再次传来病危的消息，并且本区的所有药理神甫以及会祈祷术的神甫修士也全部赶来看过，然而巴特大公仍然一天天地衰弱干瘪下去，最后原本宽阔平整的额头上，也无可避免的烙下了一道道死神赐予的沟壑。
　　再者，是巴特大公的侄子——安德鲁。巴特，从佛里兰达省“告假”回来了，只是刚好，就碰上巴特大公被宣布病危，所以，安德鲁。巴特以照顾叔父的名义，顺理成章地留在了莱芒省，并且开始亲手照顾巴特大公。
　　所以，这才是最让温弗莱侯爵郁闷的事情，当他好不容易取得巴特大公的信任时，但是安德鲁的回归让他感觉到自己的心血全部白白浪费，虽然他已经把莱芒省彻底掌控，但是没有巴特大公的亲口宣布，就意味着他仍然是一个趁机上位的“阴险小人”，如果安德鲁。巴特借机传扬出去，那么在整个莱芒省就会流传他温弗莱的恶名，因此，接到这个消息时，险些让他忍不住去信给桑德拉借常备军把安德鲁。巴特给抓到牢笼里，直到他彻底的成为莱芒省的掌权人。
　　“侯爵，”管家为他端来下午的蜜酒，还有一块酥皮派，“您的午餐没有开动，我想您也许有些饿了。”
　　温弗莱放下手中的羽毛笔，站起来微微活动了一下，“好的，放在那里吧，我很快就来享用。”
　　管家放下食物后就躬身退出忙碌其他的事情了，温弗莱走到窗边，端起那杯深橙色的蜜酒，仰头灌了一大口，蜂蜜的清甜与麦芽酿造出的苦涩酒味交缠出绵绵的甜蜜与苦闷，让人难以忘记又不敢再饮。
　　所谓的……欲罢不能。
　　窗外的秋麒麟攀援着附上了窗台，挡住了太阳斜斜射下来的光线，再过大半月，又一年的松露节又要开始，然而，今年却绝对不会像往年一般平和了，温弗莱伸手撩起柔软的天鹅绒窗帘，望向窗外日益凋零的秋景，他莫名地觉得有些胸闷。
　　“安德鲁。巴特，”他低头看着手中的橙色蜜酒，片刻将酒杯缓缓放到了桌上，“我想你一定不会放弃，所以，只有我来帮助你斩断这贪念了！”
　　他的面前，巨大的百叶窗前，一轮熏黄的太阳，将所有的光芒倾注到了地上。
　　在唐格拉斯和桑德拉猜测中的伍德。蒙特利，此刻却正在他们无法想象的地方——主城。并且，与他一同到主城来的，还有他的兄长，蒙特利家族的族长戴夫。蒙特利，以及桑德拉绝对不会想到的维安嬷嬷。
　　一个主城城郊的庭院里，木头尚且散发着新鲜的醇厚木浆气息，新植的花草还有些无精打采，几个侍从提着木桶或者拿着木瓢，在花丛里弓腰浇水，几条猎犬被绑在院边的木桩前，正在低头嗅着泥土，还有的抬头警觉地望向院外。
　　马车的轱辘声渐渐响起，马儿踏的蹄铁有点松，在干净得没有一缕青苔的青石板上敲出叮哐的声音。
　　刚刚下过小雨，路面还有一点湿润，因而马夫停下车后小心地提醒了一句，“大人，请您小心，刚刚一场小雨让路面湿透了。”　
　　里面淡淡的“嗯”了一声，马车夫掀起车帘，里面很快钻出一个人来，赫然正是伍德。蒙特利，而他很快转过身，弯腰探进马车，“大人，请您下车。”
　　一旁的护卫队队长搬过一张轻便的软椅放到马车旁，再弯腰合力同伍德一起合力把戴夫。蒙特利从马车里“搬”出来，然而支着他坐到软椅上。
　　另有两个身材高壮的男人上前，一人一边，一手提着软椅扶手，一手扶着椅子，朝院子走去。
　　“大人，桑德拉。德蒙的确已经在主城居住很久了，就是不知道他现在住在哪里。”
　　伍德。蒙特利躬身在戴夫。蒙特利面前说着，同时让人准备午餐。
　　戴夫伸出带着祖母绿宝石的戒指，缓缓地捏揉着扶手椅上的棱角，“他是现在的陛下唐格拉斯亲手教育出来的，你觉得，现在到了主城，我们找不到他的踪迹，那么他会在哪里呢？既然他现在处在我们无法触碰的位置，那么，我们该从哪里切入，你知道吧？我的好兄弟伍德。”
　　伍德。蒙特利神色凝滞了一下，随即颔首：“是的，我应该去拜访芬特利尔主教大人，也许他已经成功地成为教皇陛下的阵营之人了。”
　　“不要想得太乐观，伍德，这条教训已经跟随你很多年。”戴夫。蒙特利冷声训斥，眼角的皱纹加深许多，“你的名声在那些人眼里坏透了，所以你应该更加让他们惧怕。”
　　伍德应了一声，等到侍从端上午餐，就告辞出门，侍从立即牵来一匹枣红马驹，他翻身骑了上去，径直往主城去了。
　　戴夫。蒙特利长久地转着手中的扳指，午餐被时间渐渐带走了温度，一旁的临时管家想了很久，还是上前询问他是否需要更换一份午餐。
　　“不用，”他抬头回答，片刻又低下头去转动扳指，“我的这个蠢货弟弟真是拼命——为了这么一个东西，”他把扳指取下放在空中对着光线看了好一会儿，“这么晶莹剔透又精致脆弱的宝石，难道不应该和我可爱的小朋友更配吗，也许，他的父亲更合适，可惜他已经不在了。”他的表情带着一些惋惜，更多的是戏谑，“我想，这样不是更好吗？被一个女人，还是他的堂妹玷污了的……货色，戴夫。蒙特利也不再需要，看吧，他还是在我的弟弟手中消失了，成了一抔黄土。”
　　一旁的守卫队长和管家全部屏