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阿祖-第42部分
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杨茂德也皱起眉头：“回去看看不就知道了。”
众人没了挖藕看热闹的心思，但这泥塘子才挖了一半，伍哥只得留下来带着其他人继续，杨茂德和阿祖她们赶紧收拾收拾回了大院子，等看到杨老爹和坐在堂屋的两个穿黑色制服的警察，田二叔脸色更加惨白，几乎是拖长了哭腔对杨老爹说道：“老太爷，我堂客本分得很，这事肯定有啥误会。”
杨老爹拧起眉头看着他这一身泥水的样子呵斥道：“像啥样？长娃娘在这院里头住了小二十年了，我能不晓得她是啥样人？赶紧换衣裳去。”
杨茂德看看两个笑嘻嘻的警察，看样子不是打紧的事情，便对田二叔点点头，他明显的松了口气，然后被人推着出了院子。杨茂德打发茂兰她们去重新泡茶，一面慢慢坐下来问道：“大伯让你们来的？到底咋回事？”
两个警察对视了一眼，然后高个的那个开口说道：“我们接到陕西汉中那边的线报，配合他们查处了一处专门针对商户绑票勒索的流匪，这帮子流匪十年里在陕西一带犯案数十起，汉中那地方靠川内近，秦岭一带地势复杂所以一直没有落网。”
“这次还是以往受了损失的一个商户，到我们这边来行商偶然认出了到他家采风的花头，”矮个子接着说道：“前几天刚刚收网，除了二十多个流匪还有参与销赃、通风和掩护的十几户，有咱们川内的也有陕西那边的。”
说完他干笑了几声：“就是没想到这里头有杨家的熟人。”
屋头沉寂了片刻，杨老爹像是忍不住轻咳了两声，杨茂德才惊醒过来一般问道：“那田二婶的二姨是销赃？通风？还是打掩护？”
高个子咧咧嘴：“被认出来那个花头就是她那个表妹。”
杨茂德瞬间便觉得额头有些闷疼，这屋头的沉寂再次出现并持续了很长时间，直到阿祖端了茶盏进来将桌上温热的茶水换掉，那矮个子的警察赶紧起了起身笑着答谢。阿祖偷眼打量杨茂德的脸色，发现他神色阴沉这事似乎并不如她们几个猜想的那么简单，用眼神睃了他半天也不见有要给她开口解惑的意思，只得端着残茶走了出来。
隔壁的茶水间里，茂兰她们见到阿祖回来赶紧开口问道：“咋样？到底啥事啊？”
阿祖摇摇头：“你哥没说哩。”
茂梅眼睛转转：“我偷偷听下去。”
说着也不顾阿祖她们的阻拦，偷偷绕到堂屋后头的窗子边猫下腰把耳朵贴在窗格上，屋头不时响起轻微的茶盖撞出的脆响，但是却半天都没人说话，茂梅疑惑的垫脚想往里瞧，就这时听到杨茂德开口问道：“大伯打发你们来是啥意见？”
矮个子暗暗的吐了口气，哎呦，我的亲娘哩，也不知道杨县长为啥提前叮嘱自己，这事说完一定要等杨茂德先开口问，如果他不开口那自己也就当是跑一趟送信的。现在既然杨茂德问了，他赶紧接话往下说：“杨县长说他当然相信你们跟这事莫得牵扯，但是那个田家的现在被关在陕西那边的特派队里，就是他想开口要人也要托人情。”
杨茂德暗暗咬牙冷笑，跟他这个大伯打交道这些年，也有些了解他的行事作风，一毛不拔而且无论什么时候都是一副我在为你着想，你要接我的人情记得我的恩惠。
但现在不是跟他赌气的时候，不管如何先得把田二婶弄回来再说：“那么说大伯已经跟那边交涉过了？提啥条件才放人？”
两人又飞快的交换了下眼神，高个子在心里暗暗咂舌，原不怪人家能当上县长哩，杨茂德会咋说都猜得七七八八的，他从带来的包里取出一份文件放到桌上：“杨县长说这是加密文件，看过以后还得带回去。”
杨茂德已经有被他大伯敲竹竿的心理准备了，漫不经心的丢下手里的茶杯，把桌上那文件拿起来看了几行，然后整了整脸色挺直腰继续往下看。这是一份关于支援西北前线军粮的紧急征调令，如果说去年和今年的气候反常引起四川大面积减产，那么杨茂德现在知道了灾年的中心地带原来在河南，从1940年开始，洛阳地区的降水量就明显少于往年，到了1941年人们苦苦等待的降雨也始终未至，旱情依旧在蔓延。
到了今年情况更糟，陇海铁路沿线各地从开始春季缺雨，北风横吹麦收几等于无，中部各县也苦旱无雨，麦收不过二三成。豫南地区原本丰收可望，但没想到将麦收的时候，大风横扫一周之久，紧接着阴雨连绵，农民坐视麦子满地生芽，收成不过三四成而已，秋种之后一连三月，滴雨未见秋收更属绝望。
此时已有三分之一土地被日军占领的河南，仍然是国党手上最丰产的省份，去年和今年政府依旧从河南征购粮食供应军队、官僚和城市需求。这样的负担，令河南的农民在往年储藏下的粮食早早告罄，终于在今年秋收税时开始典当冬衣以及本就少得可怜的财产，砍伐庭院中的树木，以便筹资买粮来应对政府的征收。
可就算是筹资买粮也需要有粮可买才行，凑不够粮食老百姓能饿着，但前线正在跟小鬼子开战的军队总不能饿着，于是就有了这份紧急征调令，不但针对湖北、河北、陕西、四川就是江苏一带都有接到调集令。
杨茂德捏着手里薄薄的几张纸，除了紧急征调令剩下的就是收集到的灾区消息，粮价已经涨到了往年的七倍，集市上出现了抢食的现象，约计百万人口顺津浦路南北逃亡江苏或是关外者，也有顺京汉路南北逃亡湖北、河北，更多的是顺陇海铁路逃向陕西。
如此严重的灾年情况，在杨茂德看到这一纸所谓加密文件以前居然没有半点消息，报纸或是传言什么都没有，他眯了眯眼睛猜测是政府封锁了相关消息。河南有人口3000万，也许百万逃荒在政府眼里并不是什么重大事情，但杨茂德却知道每逢灾年最怕的其实就是无序，在这样的年景里，兵、旱、涝、疫如果不有效控制，那么乱比灾更加可怕。
“一万大洋，没有粮食。”最终杨茂德淡淡的开口说道，这其中有多少会被杨县长扣下来，又有多少能真正变成粮食运往前线，他不知道。他知道的是，就算没有田二婶的事情，大伯也会找借口把这事摊派到自家头上，光想一想就觉得心像是漏了底凉飕飕的。
“哎，那太好了。”矮个子搓搓手：“那咱们啥时候走？送我们来的车还停在双凤。”
杨茂德客气一下留他们吃饭的心情都没有，站起身说道：“我去安排一下，马上就走。”
出了客厅门便见到偷摸到后头偷听的茂梅蹑手蹑脚的回来，杨茂德叫住她，喊她去前院田二叔跟自己一起进城，回院子用木箱把一万银元装好，心里叹气如果不是这几个月县城的粮油铺子还算赚钱，光靠今年地里的收成这一万可拿不出来。
“那个穆嘉莹居然是土匪的花头？”阿祖在屋头给杨茂德收拾东西，听他把事情一说惊讶的张大嘴巴，我滴个乖乖，那岂不是说他们差点引狼入室？
“这事就莫再说了，一来免得再生枝节，二来伍哥听了也难受。”杨茂德凑到床边亲亲儿子睡得红扑扑的小脸：“泥塘那边还没完事，等伍哥回来跟他说明天榨油坊还是照旧出油，后天送到县城铺子里头。”
他顿了一会儿接着说道：“让伍哥进城的时候带几身换洗的衣裳，怕是要让他往外跑跑，趁着灾情还没蔓延到我们这边，多收点粮食备着。”
阿祖微微皱眉：“这都快年底了啊，河南离得又远，应该不会影响到我们这边吧？”
杨茂德揉揉她的头顶，把她搂进怀里安慰道：“费点事也是为了安安心。”
有些话他没说出来，今年的冷冬来得蹊跷，明年怕还是灾年的继续，旱、涝要知道后头一般都还跟着蝗和疫，当天灾和人祸撞到一起时，那种有可能不能保护家人的忧患让他揪心，花些钱或是幸苦一些，都是值得的。
等伍哥从泥塘那边回来，杨茂德和田二叔他们已经走了好一会儿了，就算阿祖说得含含糊糊，他也被穆嘉莹的身份吓了一跳，当下第一个反应就是转头去看茂兰。要是真招来了土匪，杨家大院必定会是一场浩劫，幸亏老天有眼，比起茂兰的安全让他打一辈子光棍又有啥？
茂兰也在偷偷打量伍哥的神情，不知道为啥他露出如释重负的表情，不自觉的将手上的莲藕都掐出了汁儿，茂兰不太明白自己咋也跟着松了口气？
“我早就看出她不是好人。”茂菊为自己看人眼光准有些得意：“嫂子，我带梅子去蒸糯米藕了啊。”
阿祖点点头，然后继续跟伍哥说杨茂德让他进城，可能要出去收粮的事情，伍哥答应下来说晚上回去就收拾行李。等他走出主院不远，后头就传来茂兰的声音：“伍哥，等一下。”
回头看她撑着拐杖一瘸一拐的走过来，腋下夹着一个白布的小包，到了跟前她把小包递过来说道：“今年给你做的棉鞋。”
“带着路上穿。”茂兰也不知道为啥还是做了伍哥的棉鞋，既然现在跟穆嘉莹的婚事吹了，她当然可以继续帮伍哥做鞋，想想难道自己已经预感到这婚事不会成？
又或是潜意识的盼着这婚事不成？这念头把小姑娘自己都吓了一跳，赶紧把手里的鞋子塞给伍哥，转身落荒而逃。
☆、田二婶归来
杨茂德这一去足有十余日，大院里头连伍哥也不在，阿祖只得给田大叔帮手一起处理榨油坊的事情，已经临近年底来换油的人慢慢多了起来，大多数用来交换的农作物成色都不太好看，小麦、苞谷、谷子、大豆连棉花都有，成色不好自然换的油也就少，阿祖强忍着心底的怜悯，尽量不去看那些苍老面容上流露出的失望神色，杨家是地主却不是慈善家。
等到二十号送油的时候杨茂德还没回来，阿祖只得亲自动身领了送油队往镇上去，今年年景不好练茂菊都特意叮嘱莫要买衣裳布料，过年的新衣用往年存的衣料子就可以。也没给茂梅买那些乱七八糟的糖果点心，倒是给茂兰买了一盒褪疤的蛇油膏子，她那额头上的伤口虽然收了口却长起了一个小小的肉璇儿。虽然平日里刘海当着看不到，但阿祖心里却十分在意的，那可也算是破了像哩。
不用特意从镇上往县城头送钱，阿祖便到电话局摇了个电话到县城的铺子里头，电话是李三顺接的，问一问才知道杨茂德迟迟回来，田二婶也没个消息，是因为这帮子流匪在县城头判了就地枪决。田二婶早就放出来了，但咋说那也是她亲二姨一家子，所以打算留下来好歹给她们收收尸，枪决的人会集中了一块儿火葬，说收尸也不过是上个香规拾一下遗物。
穆家被抄家了，但梁云河边的房子却也还在，田二婶拿到了那一处的房契，得了好处自然不好甩手不管。阿祖听说穆嘉莹被判了枪决，想起那个笑起来挺爽朗的女人心头有些发堵，却有转念一想她是土匪的花头哩，而且还蓄意接近伍哥并不是什么好人。
伍哥被杨茂德派去，沿着达州往重庆方向而去，这条路他跑商的时候常走，而且重庆是政府所在物资比较丰裕。这一线走下来少说也要四五个月，所以伍哥是肯定赶不上过年了，杨茂德这些天也总是往码头那边的粮站跑，看能不能弄到刚刚从下面调集来的平价粮食。
阿祖打电话来的时候他并不在，问三顺子也不清楚杨茂德打算什么时候回家，两人正说着便听到外头出来刺耳的鸣笛声，随后便是嘈杂的人声，李三顺在电话里头说话的语速瞬间加快：“少奶奶，拉空袭警报啦，我挂电话了哦，要带我堂客去底下躲一躲。”
阿祖透过电话听到那似乎熟悉又似乎非常陌生的声音，一时间话都哽在喉头咽不下吐不出，电话随后便被挂断了透出嘟嘟的盲音，愣了好一会儿她将手里攥紧的话筒放下，才发现手心里细密密全是冰冷的汗水。
“空袭警报？”回程的路上田大叔看出她的魂不守舍，便询问了一下。
“怕是有小鬼子的飞机路过县城上头，少奶奶莫担心，这事我听伍哥说起过好多次哩。”田大叔咧嘴笑笑：“他说巴中县城里头常常拉警报，但到现在还没遇到一次投弹，小城有小城的好处，根本莫得值一枚炮弹的显眼东西。”
阿祖被他这不是安慰的安慰给安慰了，想想李三顺的语气里头确实莫得慌张的味道，看来自己是不用太担心杨茂德的安全。这一等又是七八天，杨茂德没有回来倒是田二叔和田二婶先回来了，才一个多月不见田二婶好像瘦了许多，走起路来身上的衣服都直晃荡。
众人围着她嘘寒问暖，她倒是一把拉住阿祖的手眼泪就滚滚就下来了：“少奶奶，我……对不起大家哩。”
阿祖拍拍她：“这是啥话？不说那只是你的亲戚，而且你不是也不晓得么。”
田二婶用手掌根压了压眼眶，声音沉沉的说道：“我怕是说了你也不信，穆家……那些土匪他们是真打算洗手不干了，他们中间有好多人原来就是本地的，回来都置田盖屋把家安在这里了。”
“我那二姨也是真打算把表妹嫁给伍哥，没有别的心思。”
阿祖继续拍拍她的手没接话，无论是洗心革面的土匪还是没怀坏心思的强盗，大概没人在知道他们底细的情况下，还傻乎乎的欢迎入住。阿祖能看出田二婶对她二姨一家很有好感，想想毕竟是有血缘关系的，而且眼看着现在她家都死完了，总归心里不会好受：“别想那么多了，你能回来就好，好好休息。”
等将来探望的人都送走，田二叔回屋看到自家堂客坐在床边，把长娃子搂紧在怀里脸色十分苍白，儿子大概也觉察出了她的异样，安静的趴在肩头有些昏昏然。
“咋还不收拾收拾？”田二叔看看桌上的大包小包，里头有许多崭新的东西，那是挑选给穆嘉莹准备嫁妆的东西，抄家把值钱的玩意儿都弄走了，而这些东西自然没人看得上眼。
田二婶轻轻拍着儿子的后背，对于差点再不能见到他后怕不已，嘴里低低的嘟囔道：“到底是得罪了哪路神仙？这都是些啥狗屁倒灶的事情？为啥都让我撞见了？”
田二叔把他堂客最近的转变看在眼里，知道她是先被林子和竹子的事情吓到了，养了一年好容易放开了些，偏又撞到这回的事情，有时候连他都在想，是不是不小心得罪了哪路神仙？
“啥都不管了，啥都不管了。”田二婶喃喃说着眼神有些发直：“以后啥都不管了，只要咱们一家三个能好好的，能好好的……。”
田二叔叹口气，他是个嘴笨的不知道该咋开解田二婶的心结，便动手帮她收拾带回来的东西，这种伤和痛就留给时间去平复吧。
阿祖盼了又盼，杨茂德总算赶在杨家杀年猪前回来了，跟他一起回来的还有收购到的近千斤谷子，暂时存放在双凤的粮站，等回头让人去挑回来。阿祖看着他雇了人挑回来的两只大黑肚缸，揭开便闻到浓郁香纯的黄豆酱味道，看看粘稠而澄黄的样子应该是今年刚做的。
“在双凤遇到龙婶子了，她家开了个咸酱铺子，这两罐黄豆酱让我带回来把你尝尝味。”
阿祖笑眯了眼：“哎呀，正好今年我都没做豆酱哩，亏得龙婶子还惦记着我。”
杨茂德看她自我感觉良好，只是笑笑没有说出自己给龙婶子家送了两袋谷子，这是她给的回礼，阿祖在这边没有亲近的娘家亲戚，杨茂德不确定她会不会有寂寞或是孤单的感觉，只能在自己的猜测下维系着跟龙家的关系。
阿祖当然不知道杨茂德的细腻心思，欢天喜地的叫人把黄豆酱搬进小厨房，晚上先做一顿炸酱面，等明天杀了猪再做其他的，想想酱爆肉，酱烧排骨，酱猪蹄，哇！口水都忍不住。
从菜园子里挖回来的菠菜叶片小小的上面还带着冰碴子，墨绿墨绿的叶片和嫩红嫩红的根，只用清洗干净便可以直接下锅烫熟，和半透明娇嫩的水萝卜丝垫在碗底，上头是六分白面四分苞谷面掺和揉出来的手工面条，煮熟后过了凉水显得更加清爽。
当然炸酱面要好吃重要的就是上面的炸酱，把腊肉剁成肉沫，热锅凉油将肉沫炒至吐油边缘金黄，然后沥出肉沫留底油。黄豆酱和辣酱三比一混合，改小火用炒肉留下的油加热后倒入姜葱末炒香，再把肉沫倒回去炒匀，出锅前适当调入少许白糖。
香浓的炸酱裹在面条上，微辣的口感加上清甜的菠菜和水萝卜丝，比起四川这边常吃的带汤带水的面条完全是另一种享受，饭厅里一片吸溜溜吃面条的声音，半天茂梅才从海碗里抬头眯着眼睛说：“偶尔让嫂子下厨也是好的，能吃到以前没吃过的东西。”
阿祖一边低头吃面，一边左格右挡的阻止腿上被香味勾引伸手想要抓碗的儿子，杨茂德见她费劲便把这个小磨人精接过去，然后从碗里挑了截面条塞到他嘴巴里，阿祖想要说着炸酱里有辣椒，小娃吃不得哩。就见他一只手塞到嘴边堵住防止嘴里的面条掉下来，另一只手伸出抓着碗边不让老爹把面条端走，吧唧吧唧的显得非常有味。
“尝尝味就行，他还小哩。”做在旁边的茂兰阻止自家大哥想要用面条喂饱自家儿子的企图，赶紧把小娃抱过去：“回头厨房的事情就交给嫂子管了，我也能偷偷懒。”
阿祖抬头看她笑嘻嘻的脸，看来并没有为自己抢了厨房的活儿生气，便也笑着说：“想偷懒怕是不能哩，不管厨房就跟着茂菊多做做针线，你也该准备嫁妆了。”
茂兰腾一下红了脸，但屋里都是自家人她也犯不上扭捏，便撇撇嘴说：“就算抢了我厨房的活儿，也能让我打打下手嘛，咋能想着把我撵出去？”
大家也知道是玩笑话，倒是杨茂德顺着这话往下说去：“过年时赵家约你去的事情我给推了，不过你是要想想了，以后是嫁到镇上？还是想进城？”
茂兰心里一咯噔：“咋那么远？就是到镇上也有百多里哩，一走就是大半天。”
茂菊噗嗤一笑：“还没出门就想着回娘家方便？”
茂兰这才反应过来自己刚才那话里隐晦的意思，不由得自己都觉得囧然，掩饰的把怀里的娃儿抱了抱高，遮住自己大半个脸才回嘴说：“那有啥，我就是愿意嫁在附近，住得近了想回来就回来。”
“那你干脆找个上门女婿算了。”茂菊取笑道。
茂梅停了手里的筷子，歪歪脑袋：“那就在大院里挑一个呗。”
杨老爹还在心里惆怅女大不中留，听这几个娃已经开始讨论跟茂兰年岁相近的人，赶紧咳嗽一声：“吃饭吃饭，你们当这是买东西？这样买不到就挑别样凑数？”
茂梅吐吐舌头和茂菊相视一笑，茂兰埋头整理国清小朋友擦口水的围兜，掩饰自己狂跳的心脏，为啥刚刚茂梅说在大院里挑一个的时候，她条件反射的想起伍哥？
☆、重庆的悲哀
接下来几天杨家大院为杀年猪，腌腊肉和灌香肠忙得不可开交，郝师傅带着两个徒弟也只停留了两天，便赶着去下一家没空让陈家人叙旧，年底忙着哩。
镇上的猪肉摊子没有关，莫小年这次没跟着陈诚回来，在那边照看生意，冬儿自然也没有跟着回来。这几天家里的男人不在，郝师娘和莫小年又守在铺子里头，潘向阳终于寻到机会把冬儿吃干抹净，虽然是他不怎么看的上眼的农村姑娘，但是年轻活力的肉体还是有吸引力的。
冬儿有些怕有些慌但更多的还是喜，沉浸在潘向阳的甜言蜜语里，连几次三番问他何时去提亲被转移话题也没发现，潘向阳一面把这单纯姑娘拐上床，一面在心底遗憾等到开春他们就要前往战区，这喝小酒打小牌泡女人的逍遥日子快要到头了。
无论外面是灾年还是战乱，中国人骨子里对年和家总是格外重视的，又或许正是因为灾年和战乱，这年和家显得更加弥足珍贵。因为伍哥不在，许多事杨茂德就要亲自出面，三天两头往县城跑陆陆续续又弄回来千斤谷子和两千斤苞谷。
就算是在家的日子也没闲着，小麦地里冻得厉害，他便带人用三分油枯胚两分稻杆和五分泥土，然后用粪水熟出来的地肥在田里铺洒。其实这个工作无论是从人工还是成本来算都并不合理，不过庄稼人但凡能为地里庄稼努一分力便不会偷懒，这大概是骨子里的一种执念。
除了关照小麦地，妇人们每天挑井水浇灌菜园，还有扎稻帘子捆裹果树，通过这些工作大家
都在为了明年可能来临的灾年做着抵御工作。这个冬天要说最让阿祖印象深刻的，大概就是那如梦魇般的阴冷，跟北方落雪后的刺骨不同，这样的阴冷似乎已经穿透身体缠绕上灵魂，让人觉得脑袋麻木和难言的疼痛。
白天灶房里总是从不断火，便是总嫌弃落了一身灰的茂菊也舍不得离开，锅里除了煮饭便总是熬着又酸又辣的汤，大家已经习惯用它代替茶水，但是即使再辣也逼不出一滴汗水。茂兰捧着碗一边喝着一边恍惚着出神，她在心底惦记着不知道现在身在何方的伍哥，虽然她常常在心里赞叹那个男人就是太阳的化身，但这么冻的天怕也是会觉得冷吧？
早知道就�
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