阿祖-第48部分

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　　她话在刚落脚，后头就传来李大婶的喊声：“三顺媳妇，你把壮娃子抱走了？”老妇人跑得气喘吁吁，到了近处看到三顺抱在怀里的孙子，才拍拍胸脯松了口气：“连娃子要拉屎，我带他去上了茅房，一转头发现壮娃子不见了，真是吓一跳。”
　　“都是你孙子，顾着大的也不能把个奶娃儿丢一边让他哭啊。”三顺嫂子小声嘀咕。
　　李三顺赶紧拽了把他媳妇：“赶紧磨豆腐去。”
　　李大婶没听到三媳妇的声音，但见她一脸不高兴的动动嘴，便也知道她肯定是在私下抱怨，不过她们李家现在最有出息的，就是在县城挣一份工钱的两个儿子和老三媳妇，李大婶也不是爱摆婆婆架子的人，对于三顺嫂子的小脾气也就睁一只眼闭一只眼。
　　老大家的燕儿，老二家的连娃子再加上老三家的壮娃子，大顺嫂子好不容易怀了第二胎，最近这三个娃儿都是李大婶一个人看顾。燕儿还好些，三岁的连娃子正是淘气的时候，李大婶也不得轻省。
　　长娃子被田二婶送到他外公家去了，跟他年纪相仿的娃儿们也被自家大人拘着多少做些正事，可苦了院里那帮半大不小的，想要疯玩又没有领头的，便可劲折腾家里人，连娃子就是其中之一。
　　一直到腊月二十六长娃子才从外公家回来过年，才两三个月不见茂梅觉得这娃好像变了，不再大咧咧的笑，走路也不再一路蹦跳着疯跑，见到自己几个人也像是怕生的躲着走。哪家的私塾把好好的一个娃给教成这样？茂梅有些郁闷。
　　再一次无视背后茂梅田长兴、田长兴的喊声，长娃子飞快的转过屋角一溜烟的钻进自家屋头，与正好出来的田二婶撞了个正着，田二婶拽住儿子的手习惯性的抬手拧他的耳朵：“冒冒失失的！你是小牛犊子投胎哩？”
　　却见长娃子用双手捂了耳朵不让他娘得手，一面扭起头用很仇视、鄙视或者说愤恨的眼光瞪着他娘，田二婶被儿子的这种眼神吓了一跳：“咋？还不能骂你两句了？”
　　就见长娃子不再理会她，埋着头冲进屋头从里面拴上了房门，田二婶拍拍胸口消散被儿子堵咽不畅的气息，转身拍着门骂道：“小兔崽子，把门开开，看老娘今天不好好收拾你！送你去读书都读到狗肚子里去了？越来越莫得人样。”
　　骂了半天屋头也没有响动，倒是外头路过的好几个妇人张望进来，田二婶气急又用力推了一把房门：“晚上让你爹回来收拾你！”
　　说完便调头去了大厨房，哪里在准备过年的食物，蒸碱水馍馍、点豆腐、做魔芋豆腐，忙得热火朝天。明天还要煮麦芽糖，炒香货和做炒米糖，离过年没几天了，一年一度的春节是最重要的时刻。
　　陈诚和莫小年一直拖到腊月二十八才从镇上回来，茂兰她们也在大厨房看到莫小年抱在怀里的毛娃子，长得跟陈诚有七八分相像，身量体型也都正常，不过想想也是，莫小年的小儿麻痹症又不会遗传。
　　冬儿失踪给陈家带来的阴影已经慢慢消退，陈婶子抱着大孙子笑得开朗，对莫小年也和颜悦色非常亲近，不过阿祖在离莫小年近的地方，隐隐的闻到她身上跌打酒和膏药混合的味道，不经意间也看到她低头时后颈那青紫的痕迹。
　　等到二十八的晚上，杨家大院迎来了一个意料外的客人，月芽白的长衫浅黄暗纹的丝绸棉甲，头发依旧乱蓬蓬支愣着同样月芽白的礼帽，天黑黑鼻子上却挂着小小圆圆的墨镜，手里把玩着文明杖，显得有些怪异有些新潮打扮的四疯子。
　　跟他同来的还有癞娃子领头的四五个兄弟，杨茂德安排他们在外院住下，才把四疯子带去给杨老爹磕头。杨老爹笑呵呵的把四疯子扶起来，显然对于杨县长一家出现啥样的极品，杨老爹都不会惊讶，而且四疯子说话做事显然比杨茂泉显得实在得多，杨老爹还算喜欢这个侄儿。
　　等阿祖张罗着给他泡了茶，四疯子才稳坐下来说明来意：“我上午接到一个电话，他自称是伍建初。”
　　杨茂德手里的茶盏在桌上磕出了响声：“伍哥？”
　　“啊？果然是常跟在你身边那个高个男人，我听声音也像。”四疯子点点头：“他先把电话打到油粮铺子，不过那边已经莫得人，所以才打电话到我家。”
　　李三顺他们腊月二十就歇业回来了，自然没有接到伍哥的电话，杨茂德赶紧问：“他现在在哪里？”
　　四疯子扣了扣桌边：“电话是从万源的一个矿上的商行打来的，他说会搭着哪里的送煤车到达州，然后从那边再找车回巴中。”
　　“万源，达州。”杨茂德一边重复着一边在脑海里搜索这两个地名的方位。
　　“万源我不太熟，不过达州那边倒是有些关系。”四疯子带着笑看着屋头一群激动的人，看来他接到消息就赶紧过来传信是正确的选择：“上午我从县城出来就已经打电话给那边了，如果他们到了达州就会有专车直接送回来。”
　　杨茂德平复了一下激动的心情，看着四疯子真挚的道：“太谢谢了。”
　　“自家兄弟客气啥。”四疯子摸了摸下巴：“招待我在这里过年就是了。”
　　“那还不是应当的？”杨老爹笑呵呵的接话：“你这也是回家了。”

　　☆、伍哥回来了

　　1944年农历甲申年属猴，民国三十三年，满洲国康德十一年。
　　哦，当然这些并不重要，重要的是1944年的农历初三，阳历的一月二十七，伍哥回来了，当然跟他一起前后脚来的还有杨县长。杨县长每年都来，还没有看到过杨家大院的哪一年，如今年这般欢庆热闹。
　　夹杂在鞭炮声中的火药枪鸣响和土雷，他在对面山梁上还一度以为是有土匪来犯，当然最后等他得知这一切，只是为了迎接一个离家一年多才回归的下人（大概在他眼里领薪水的都是下人），杨县长便显得极为愤慨，杨茂德被劈头盖脸的骂了一顿。
　　四疯子知道这是自家老爹不满意有人享受比自己高的待遇，便在一旁不冷不热的说道：“说破天去我们也只是亲戚，二伯家现在当家做主的是堂哥，莫说他做的事情妥不妥当，人家上头还有亲爹管着哩，大过年的把人训得更狗一样，真拿自己不当外人。”
　　杨县长瞥眼看到一向乐呵呵的杨老爹板着脸，在四川的风俗里过新年是不能训孩子的，新年挨的第一顿打和挨的第一顿骂被称为开年，是有极重要的意义的。新年跑到人家家里骂人家的孩子，这简直就是上门找茬的典型，杨县长咳嗽一声有些尴尬，然后把炮火转向自家儿子。
　　“你咋跑你二伯家过年？真是会给人添麻烦，昨年和前年也不归家，回头看你娘不收拾你。”四疯子现在混得比较好了，虽然还挂着宪兵队的职位，但杨县长知道他掌管了哥老会在县城里的一切，是个不小的副堂主。
　　哥老会虽然比不上袍哥会的势力，但也不容小视，而且在杨县长眼里这未尝不是接触共党的一个途径，现在在他眼里四疯子比杨茂泉有价值多了。有价值相对的容忍度就高了，这是杨县长一贯的风格，所以即便是被四疯子奚落顶撞，也不见他发火。
　　“我不过是想回来陪爷爷奶奶过年，老爹刚刚还不拿自己当外人，现在说啥客气话？”四疯子乐于给他老爹找茬，可能是受了刘圆慧的影响，他显得激进了不少。
　　屋里的气氛变得微妙起来，直到阿祖进来通知杨县长可以去上坟了，四疯子自然也要跟他老爹跑一趟，杨茂德也跟了去。杨老爹可能是想表达自己的不满，又或是懒得应酬他那个虚伪的大哥，让茂兰端了小菜自己抱着孙子在屋头开小灶。
　　中午的饭桌上少了杨老爹就显得有些冷清，杨茂德惦记着想要去找伍哥聊聊，敬酒劝酒也有些敷衍，杨县长本打算敲打他几句，但因为先前的事情有些冷场，敷衍的吃了几杯便推说累了回屋休息。杨茂德和四疯子早就好奇伍哥这一年的经历，赶紧捡了桌上的几样下酒菜就想往外院去，喊了几声让茂兰她们找个篮子来装也不见应声，去厨房一看，原来她们早就对付着吃了几口，跑去前头听热闹去了。
　　等杨茂德他们到的时候，正听到茂梅在问：“那野狗是吃死人的哩，伍哥你们咋吃得下？”
　　从安康走到万源的那些日子，伍哥他们全靠捕获到的野狗制作的肉干，克服掉最初心里的不适后，其实味道跟普通的狗肉没什么区别。而且他们没有挑嘴的资格，比起那些还滞留在灾区，等着吃人或者被吃的人来说，伍哥会制作捕猎的陷阱，又足够年轻能长途跋涉逃离噩梦，这已经是十分幸运的事情了。
　　等看到杨茂德，伍哥拿出他那件磨损的几乎稀碎的夹袄，扯开前襟衣兜的黑布，他从夹层中抽出一个小小的油布包。将裹得细密紧致的油布展开，里头是两张中国银行重庆分行的存票，面额五千加起来就是一万。
　　杨茂德接过存票大吃一惊，在他想来伍哥能平安回来已是万幸，流落在灾区又是前线的河南将近一年，可以说这钱就相当于是命。伍哥看着杨茂德感慨的样子便知道他误会了，于是摆摆手解释道：“我可没打算帮你节省，不过河南那边的经济系统都损坏了，银行早就关了门拿着存票也没出兑换，这东西拿出来买东西那就是找死。”
　　在洛阳时他不是没有想过拿钱买通南站的军人混上回重庆的火车，但他也清楚更大的可能性是人家拿了钱把自己几个人灭口，一颗子弹才两块多钱，这买卖是人都会做。
　　“我们到重庆的当天就听说了戒令，我去银行存了钱晚上果然就碰上了大盘查，被抓的时候我身上带了零头的八百多银元。”伍哥淡淡的笑道：“除去到达州后支付给丰千儿他们的工钱，现在只剩下六个银元，如果不是四少派车来接我，怕是还要耽搁些日子才能回来。”
　　在达州支付给丰千儿四个人的工钱一共是六百，也就是说伍哥他们流落在河南一年多的时间里用了不过二百多块钱，这是个不可思议的数字，但同样也说明了伍哥他们强悍的生存能力。杨茂德觉得自己在那样的境况下肯定做得不如伍哥，四疯子对伍哥也是敬佩万分，两人又着重问了一些细节，杨茂德关心的是灾情，四疯子关心的是战局。
　　屋头听热闹的人越来越多，不知道什么时候点起了灯，大厨房那边撤了桌上的残酒摆上热菜，阿祖她们恋恋不舍的出来。要回小厨房弄夜饭哩，就算杨老爹他们不吃，家里还有杨县长这尊大神要上供。
　　杨茂德和四疯子没回主院吃夜饭，茂兰只好去把杨老爹请出来陪客，杨县长虽然总是看不上泥腿子土财主的弟弟，但跟杨老爹翻脸这事他又不敢做。在这边的风俗里，继承家业是不分长幼的，只看谁奉养老人祭祀先祖，就这一点来说杨老爹是杨家当之无愧的后人。
　　就算有一天杨县长要回来分家产，他也最多能混到些财产田地，祖屋和族谱他是轮不到的，这么细想想他平日里摆摆架子无所谓，但真惹火杨老爹的事情却不能做。有这样的认知晚上这顿酒倒是喝的很是平和，只是看到杨老爹在他面前显摆大孙子，才有些戳中杨县长的心事，酒喝下去迷瞪瞪的看着国清可爱的小脸心头有些发热。
　　第二天杨县长的态度变得更好了，杨茂德带着阿祖给他磕头拜年的时候，他居然难得的伸手把阿祖搀扶了起来，看着阿祖微凸的肚子他和颜悦色的问：“这有几个月了？找人询过脉没？还是个男娃不？”
　　“杨家大院头锁了阳气，孙私娘说只生男娃你不晓得么？”杨老爹开玩笑道：“大媳妇肚子里的肯定还是儿子。”
　　杨县长自认为是受了新式教育的，对于孙私娘那套神神鬼鬼的自然是不屑一顾，不过阿祖能再生个儿子是颇合他心意的，所以他没多说什么只是微笑着点点头。杨县长送给她们的年礼是首饰店制式的扣花，可能是杨茂德去年给他家进贡得不少，这扣花是三分金包银的还算值钱。
　　给杨茂德的是一套正中书局出的《中国之命运》，这是去年由蒋委员授意，陶希圣执笔的书籍。三十天内发行十五万册，用了最好的纸张印刷，价格却极便宜，让百姓都买得起，在政府有关部门的推动下，很快在全国发行超过百万册，算是政治学习书籍。
　　杨茂德拿了书低声道谢，转过身却有些无语的在心里吐槽，这算是让他也好好学习，以便之后能更好的配合支持他的工作吗？
　　初四下午杨县长就走了，四疯子却打算多留几天，一来是跟伍哥颇为谈得来，二来是不愿意回县城去面对他老娘安排的相亲。别看四疯子在杨茂德眼里还是个小屁孩，但在县城的社交圈子里却是有名的花花公子，其实这个称号真是冤枉他了，他爱喝酒泡舞厅却从不乱搞女人，不过在买房包养女人的光环下，解释似乎都是掩饰。
　　杨县长夫人担心小儿子，一心想要找个安稳的女人把他拴住，大大小小形形色色的都往他跟前带，搞得四疯子现在看到跟自己年纪相仿的女人，便觉得人家看自己的眼神火热，疑神疑鬼的简直是落下心理阴影了。
　　过了夜半伍哥终于把好奇心旺盛的众人都打发走了，虽说从跟四疯子联系上开始他就知道自己安全了，但只有真正到了这里进了自己熟悉的住处，他的心才算完全的放下。屋子角落里摆放着一个铁皮炉子，这是以前不曾有的，再细看看屋里多了许多变化，用稻草塞上的窗框缝隙被修补好了，推拉的两层小格窗看木料是新做的。
　　木门也重新上过桐漆在油灯的光线下折射出蜜色的光，从蚊帐、被褥到枕头全都是干净的，隐隐散发着肥皂和阳光揉合的气味，床前的脚踏板上摆着两双棉鞋，伍哥拿在手里看了看针脚，应该是茂兰做的。
　　屋外头响起田二叔的喊声：“伍哥，澡房水放好了，你洗洗去吧。”
　　伍哥答应一声，打开装衣服的柜子里头有几件干净的旧衣，看身量应该是改给他的，还有一件厚实的新棉袄，八尺汉子差点落下泪来，就是这种温暖在逆境中支撑自己的力量。
　　杨茂德回主院发现阿祖早已撑不住先睡了，倒是茂兰她们可能因为伍哥的归来兴奋着，聚在厨房烤火说着闲话，锅里飘散出酸酸的虾米汤味道，勾引出杨茂德的口水。
　　他自己盛了一碗挨着茂梅坐下来慢慢喝着，一边感慨茂兰的细心，茂菊抬头看了看今天一直有些心不在焉的姐姐，貌似无意的说道：“伍哥怕是也喝了不少酒，这虾米汤该也送碗过去。”
　　茂梅拍拍手上吃烤花生糊上的黑灰：“我跟二姐去吧。”
　　“吃你的花生，赶紧吃完等我们回来好洗洗睡觉。”茂菊白了她一眼，然后装了汤拉着茂兰提灯就往外走。
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　　杨家小剧场
　　国清小朋友在县城读小学，假期阿祖带着小儿子去探望大儿子，听说县城新建了动物园，便同去玩耍。阿祖笑着看大儿子显摆给小儿子将，东北虎跟华南虎的区别，下头溜达的两只可是正宗的东北大老虎。
　　这时冲过来几个小混混，呜哇乱叫还向老虎扔石块、木棍，惹得老虎猛地咆哮起来，周围的人都冲他们指点呵斥，他们却哈哈大笑着，国泰拉拉哥哥问道：“哥，您知道的多，晓得两只老虎在叫啥不？”
　　国清侧了侧头说：“我听明白了，它们说，你们几位在上面逞强算啥呀？有胆量的话就下来试试！”

　　☆、所谓的怕羞

　　天气很冷呼气的白色雾气在防风灯微亮的光线里蒙蒙的飘散着，茂菊跺了跺脚看看表情有些呆的茂兰，小声的问道：“二姐你今天是咋了？老是心不在焉的。”
　　茂兰自己也露出有些疑惑的表情：“菊子你说怪不怪，往常伍哥没回来我倒是不咋担心他，可今天看到他回来了，又瘦了好几圈，在外头遭了那么多罪，我这心里头怪难受的，恨不得哭一场才好。”
　　茂兰挤出点笑：“是不是怪矫情的？”
　　茂菊对自家这个感情神经迟钝的姐姐也真是无语了，还以为她是明白了自己的心意在烦恼，结果丁字街走到卯字街，还是转不过弯来。当然她是不会提点啥的，这种事情还是要当事人自己想明白，伍哥要是连对二姐表白的勇气都没有，那两个人守着过一辈子更是不可能的。
　　不过给两个人制造个单独说说话的机会还是可以的，进了伍哥的院子看到他那屋里隐隐透出的光，茂菊停了脚步：“哎呦，忘了把洗好的水壶拿过来了。”那水壶是跟放到伍哥屋子里那个铁皮炉子一套的，往常放在小厨房过年烧菜忙的时候用来热热菜，杨茂德让人把它搬过来给伍哥烤烤火，一方面平日里烧个热水喝的也方便，这算是难得的优待了，因为这炉子烧得可是煤。
　　茂菊把茂兰往前推了一把：“你把虾米汤送进去，我回去拿马上就来。”说完便提了灯转身就走，没给茂兰说话的机会。
　　不过茂兰也没多说什么，只嘟囔了句快些便往伍哥的屋子走去，敲敲门没听到应声，茂兰一面推门一边唤人，屋头亮着灯但是没人。所以说茂菊的好心算是白瞎了，茂兰看看空荡荡的屋头，撇撇嘴：“这么大晚上跑哪去了？”
　　进去把篮子里的虾米汤放到桌上，又拿起一旁的小筲箕盖上，借着光瞅了瞅屋头的景象，虽然是前几天她带人布置的，但是如今真的有人住进来，便有了所谓的人气儿，即便是这么冷的天气，屋头也显得暖暖的。
　　既然伍哥没在茂兰也不便久留，查看了过炉火拍拍手便打算离去，结果刚一跨门便迎头撞进了一染着湿气的胸膛，伍哥穿着单衣披着棉袄正打算进屋。他难得放松了久绷的神经，整个人显得懒懒的，看着怀里扬起的小脸愣了半天，一时间不知道是自己太过思念的错觉？还是喝醉了在发梦？
　　自己心心念念的女人冲进自己怀里，还有比这更美好的梦境吗？伍哥抬起还微湿的手，碰了碰滑嫩微凉的小脸，这触感和自己揣测千百回的一样。下一刻就见茂兰的眼睛里有大颗大颗的泪水掉下来，伍哥残存的一点酒意也吓飞了，手掌僵在半空中一时间不知如何是好。
　　茂兰一边掉眼泪一边揉揉鼻尖哽咽着说：“伍哥你瘦了哩，胸口的骨头撞得我鼻子生疼。”
　　伍哥喃喃的不知道该如何接话，半天憋出了一句：“对不住。”
　　茂兰被他这句道歉逗得一乐，抹着眼泪说道：“我冒冒失失把你撞了，咋个还要你道歉？”伍哥抿抿嘴唇见她没生气刚刚自己偷摸她的脸颊，便顺势收回了手挠挠头。
　　“伍哥，我一直相信你能平安回来哩。”茂兰觉得自己几颗泪珠子掉了以后心里通透了些，便弯了嘴角笑道：“不过这趟出门真是吃大苦头了，这些日子到主院来吃饭吧，好好补一补养养身体。”
　　伍哥摇头：“用不着，过年大厨房做的菜也不差哩。”
　　“瞎客气啥。”茂兰嗔怪的瞪了他一眼：“你都豁了性命帮我家做事，这吃穿上头还能克扣你？对了，以后你的衣服和鞋子，我和菊子负责，你莫再成衣店花钱了不值当。”
　　伍哥还没见过茂兰的小泼辣劲儿，见她噼里啪啦甩出一串话来自己也插不上嘴，便只得吭哧的点头答应了，茂兰才满意的点头。
　　田二叔一家跟伍哥一个院，此时田二婶撅着屁股靠在门上沿着门缝往外瞅，屋头的长娃子已经睡觉了，田二叔刚刚也在伍哥那边喝酒，此时正打了盆水准备洗洗睡觉。见自家堂客撅着屁股姿势奇怪便用脚踢了踢：“干啥？大晚上的还不收拾睡觉。”
　　田二婶回了回头：“我看到伍哥跟人在屋檐下说话。”
　　“嗯？那边酒应该散了吧，我刚才都喊过伍哥洗澡了。”田二叔拧干手里的毛巾：“睡觉睡觉，说话就说话呗，瞎起劲啥。”
　　田二婶对他招招手，小声说：“是个女人。”
　　田二婶对伍哥还是有些意见的，虽说理智上她也知道她二姨一家的事情怪不到伍哥头上，但私心里却想着如果不是跟伍哥谈这婚事，穆嘉莹也不会被人指认出来。穆家的人是不是土匪跟她有啥关系？人家也没抢到她头上，而且她家爹娘还占着人家的房子开了买卖，她是占了穆家的便宜的。
　　不过这事她也知道不占理，有个土匪亲戚她自己就觉得丢人，所以也只是私下想想罢了不敢说出来招人笑话，这次伍哥回来田二婶明显没以往热情，不过他家还有田二叔撑着所以不显罢了。
　　田二叔听她说的神秘兮兮的，便也凑过去看了看，外头只有伍哥那屋透出来光线，昏昏暗暗的只能看到伍哥站在他那门口，高大的身影把屋里的光挡了大半。这么偷偷摸摸的看显然不是田二叔的风格，他直起身来推门出去，田二婶手一慢没有拦住。
　　“伍哥，洗过澡啦？”他招呼道。
　　伍哥转身过来回答，露出被他挡在前面的女人，田二叔看了眼原来是茂兰，便有些好笑自家堂客的眼神，在他眼里茂兰哪里算啥女人？明明就是娃。
　　“哟？二小姐过来啦，这么晚还没睡？”
　　听说是茂兰，田二婶也从猫着的门后走了出来，茂兰看到他们大方的招呼：“田二叔和二婶子也