阿祖-第59部分

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　　“黄豆奶奶说喝赤豆粥能去霉运，咱们今天的早饭在大厨房搭锅。”茂兰将手里挑选好的小红豆扔进簸箕里：“哥，那边咋样？”
　　尖尖的下巴一扬示意陈家大院的方向，杨茂德搬了个小板凳坐下来，才小声说道：“毛娃子死了。”
　　“哎呦！那陈婶子还不得急疯了。”茂兰叹息：“莫小年也真是可怜，丈夫进了牢房还不晓得结果咋样，儿子又没了。”
　　“可不是？老陈叔他们家这几年也真是过得不顺当，想那一年刚刚把陈诚送去学手艺的时候，大院里多少人家羡慕？”结果不但学了杀猪，还学了赌钱。
　　让人疲惫的清晨终于来临，伴随着晨光洒落空气中的柴火味道，终于被米粥的清香取代，女人们忙着洒扫地上的盐土，这东西不清理干净，下了雨流淌到菜园子里，就把地烧成种不出东西的盐碱地。
　　男人们一部分去了陈家给老陈叔帮忙，其他大多数人都跟着伍哥，去了昨天点熏烟的鸡笼子那边，此时熏烟已经慢慢熄灭，那混合着辣味的香气还是十分刺鼻，不过已经不能遮盖血腥的臭味，伍哥观察了一阵子确定没有东西动弹了，才挥手让大家过去。
　　“哎呦！这可有六十多只鸡哩！咋一个活物都没？”
　　“活物？这黏糊糊一团，你能认出是鸡都不容易了，啧啧，连个囫囵点的都没有。”
　　伍哥抽了支长竹竿，在那血泥浆子里戳了戳：“连大点的骨头都莫得。”
　　“这简直就是磨出来的肉泥糊子，蜂子能蛰成这样？”
　　“就是，还有你们说的那个指拇长的蜂子哩？咋没见？”
　　果然一连翻了好几个鸡笼，竹条订起来的笼子里外到处都是这种混杂鸡毛的血泥，昨晚看到的三对翅膀的大蜂子没了踪影，杨茂德用手绢捂着口鼻，蹲下身细看那具还算完整的狗尸，用棍子挑起一块皮毛，下头包裹着同样黏糊糊的肉糊子，对着光能看到那皮毛上千疮百孔，像是被戳的稀烂的烂布头子。
　　这时茂菊和茂梅搀扶着孙私娘过来了，老太太见围了这么多人看热闹，便挥挥手驱赶：“去去去，赶紧收拾，找个向阳地儿挖坑深埋，记得在上头撒石灰。”
　　杨茂德扔了手里的棍子，站起来擦擦手掌，然后阻隔两个妹妹的视线：“小女娃娃啥都好奇！看了不想吃早饭了？”
　　茂菊虽然没有看仔细，但那冲人的臭气已经倒足胃口，便拽了茂梅不让她上前：“大厨房粥好了，赶紧收拾完吃饭去。”
　　“哦，后梁的孙家院子来人问哩，昨天晚上闹的动静有点大，估计方圆二十里的人都晓得了。”
　　果然一顿安稳的早饭没吃完，杨家大院迎来了七八波探寻的人，那响炮儿一放放了一宿，再加上点亮了半片天的火光，有些人还在暗自猜测，莫不是有土匪摸上杨家大院了？
　　于是大院里的人便讲起昨晚的事情，那惊险场面和惊心动魄的过程，连杨茂德都端着碗听得津津有味，对于农村的人来说熬一宿不算啥，所以除了主院几个人偷空补了个觉，其他人还是该忙啥忙啥。再加上昨天用的柴火多了，伍哥下午还带着一帮人上山去砍了些大树的枝桠，撂在坡上晒几天，半干后再去拖回来。
　　杨茂德上午没睡，盯着处理这事的尾巴，老陈叔跟他商量能不能在后山芽子上划几分地葬毛娃子，他家早年就四处给人当佃户，他家的老辈儿也是葬在别个地主家的山林子里的，穷苦人家死在那就葬在那，没啥可讲究的，连过年祭祀也不过是对着东边敬一杯水酒。
　　经过了昨晚的事情，杨茂德对老陈叔家已经积蓄了许多不满，孙私娘虽然没有把话说通透，但是咋看昨天那阵势也是你家引来的，他以为老陈叔来咋样也得先给自己陪个不是，结果人家压根就没放心上。
　　虽然憋着一口气，杨茂德还是告诉老陈叔，让他去问过孙私娘，毛娃子经过了这种事情，下葬啥的应该会有些讲究，等吃中午饭杨茂德问竹子时，她点点头：“入不得土哩，要火葬。”
　　下午他就赶紧让李鑫备了小薄木匣子，叫人将毛娃子的尸身，和莫小年她们一起送往镇上，那里才有烧人的高烟囱，等陈家人都送走后，杨茂德站在大门口皱起眉头想了会儿，他家还没有主动赶佃户离开的先例，不过他现在真心想要让老陈叔一家离开。
　　陈诚的事情还没发落，老陈叔三天两头往城里跑，陈婶子也长住在莫家，那杨家养这佃户有啥用？还没等他想好咋开这口，便远远看到从山梁上跑下来两个人影，到了跟前杨茂德看着有些面生，便开口喊道：“谁家来的？有啥事？”
　　“杨少爷，我们是梁老板派来，给你送消息来了。”来人二十多岁穿着半新不旧的布衣，看样子应该是个小伙计。
　　“梁家？镇上梁家铺子？”梁孔耀派来的人？杨茂德第一个想法便是来要油的，县城里的铺子虽然关了，但玉山镇上却没有断过，梁家大概是接到大单生意来要货的。
　　“辛苦了，赶紧进屋喝茶。”
　　等这两个喘匀了气息，那人一开口就把杨茂德吓了一跳：“杨少爷，你还记得张麻子不？”
　　绑架过杨茂德的张麻子，那梦魇般的三天三夜他怎么会不记得？
　　“他……不是说跑到湖南去了？”
　　那人又喝了一大口水，然后抹了抹嘴巴：“是哩，原先是听人这么说的，昨年湖南不是闹饥荒？他又带着一帮子人回来了，不过他们也没打算再当土匪，就投了柳岗一户地主家，那地主不知道张麻子的身份还招了他当上门女婿。”
　　“这回县里头清剿共匪，排查到那地主家让他们缴枪，结果两边没谈拢打起来了。”
　　“朴军长的人？那……张麻子哩？死了？”
　　“哪能啊，跑啦！带着手底下三十多个悍匪，而且跑之前还把那户姓林的地主家给屠了，一门二十八口一个没留。”
　　“那是他岳丈家啊？咋会做这事？”
　　“听说是那姓林的老头，让他女儿陪那朴军长睡觉，张麻子能带这绿帽子？直接堵了两人在屋头放了火，幸亏那军长带去的人不少，倒是逃出来了。”
　　“那现在有张麻子的消息吗？”
　　那人点点头：“又成流匪啦，听我家少爷说前天有人在梁云河渡头那见过他的人，离这里近得很。”
　　杨茂德用手指扣着桌面，梁云河是巴州河的分支，走水路可谓是四通八达，要去县城找朴军长的麻烦也方便，张麻子这人眦睚必报，吃了亏难保不去找场子。
　　“梁云河到这边也近的很。”虽然水路不通，但是翻山越岭也不过大半天的路程。
　　“恩呢。”那人点点头：“少爷就是担心这个，所以叫我们跑来报个信。”
　　“那张麻子从柳岗离开的时候，把周边好几户地主富户都洗劫了一遍，虽然没有死人但是也伤了好几个，而且家里的钱和枪都弄走了。”
　　反正这些东西迟早要落到朴军长手里，张麻子干脆来个先下手为强，梁孔耀这是担心杨茂德他们会被盯上，如果说朴军长他们是软刀子，那张麻子就是硬斧头，真碰上了少不得要头破血流。
　　“谢谢梁少爷惦记。”
　　“嗨，我家少爷说了，跟杨少爷也是十多二十年的老交情，你要是还在县城开铺子，这消息的门道肯定比他广，这不是现在不方便么，他既然晓得了当然要提个醒。”
　　杨茂德点点头，确实窝在这山坳坳里，外头有啥风声都收不到，虽然外头有危险的张麻子，但是他还是决定去县城住一段日子，最少撑过这段时间等风波平息下来。

　　☆、喜事的准备

　　杨县长脸色发灰的坐在桌边，在他左右斜对角的是林队长和朴军长，两人一个悠闲的擦拭着手中的小枪，一个摩挲着手里的茶杯。
　　“杨县长这是怪罪我们了？”林队长用他那独特的阴郁声调说道。
　　他死撑着没有露出平常唯唯诺诺的样子，朴军长观察了片刻，觉察到这事踩了杨县长的底线，就放下手里的茶杯哈哈一笑，打起了圆场：“我说老杨，你别那么紧张嘛，往好处想想啊，我们这次也算是帮你惊出了毒蛇，这能看到的毒蛇，总比潜伏在草丛里的毒蛇容易对付。”
　　“他不但是毒蛇，还是条疯狗。”杨县长揉揉眉心：“我跟张麻子打交道十多二十年了，那家伙不容易对付。”
　　一个地方总有一霸或者说总会孕育一颗毒瘤，张麻子就是曾经巴中县城这一片的毒瘤和恶霸，没有成流匪之前他落到杨县长手里很多次，当然那时候的杨县长也还不是县长，而是特务队的一个小队长。说起来张麻子会落草成了流匪，多少还跟杨县长有些关系，那一年张麻子替手下一个兄弟出头，弄残了一个糟蹋女人的富家子。
　　杨县长领了令十里八村的到处抓他，结果从手底下四五个人，生生撵到了三十多人，张麻子也动了真火，干脆带人去把那残疾的富家子给弄出来埋了，那家人也就不敢再追究下去。没了苦主他们暂时能缓口气，但是张麻子的大名也在杨县长这里挂了号，后面的日子两人也没少打交道，冲突激烈时张麻子还绑架过杨茂德。
　　老账就翻到这里，强征川军时张麻子逃亡去了湖南，现在又回来祸害人了，这让杨县长很不舒服，不管他以后是不是离开这片土地，这里总是他的老根儿，林队长他们搜刮地皮他就忍了，但如果这件事处理不好，可是一个遗祸万年的大隐患。
　　在朴军长的再三保证后，杨县长怀着忐忑的心事走了，看他的身影消失在院门口后，林队长嗤笑一声：“你对他倒是客气。”
　　朴军长摸了摸下巴：“嘿嘿，客气些好，以后好歹是亲戚。”
　　“那些土包子地主老财，让他们缴枪跟放他们血一样，现在闹出张麻子的事情估计想要收缴枪支就更加困难了。”
　　“啧，你这就想岔了。”朴军长咧开血红色的嘴笑道：“柳岗被洗劫的那几户地主家难道没枪？那些人拿着枪跟拿着烧火棍有啥区别？”
　　“不想缴枪？那被土匪找上门，我们就不管了，反正他们有枪就让他们自己对付好了。”
　　“想留枪那就要交赎款，你想想那些人还不得痛痛快快的掏钱？”
　　“这就叫没有压力就没有动力，哈哈。”朴军长将茶一饮而尽：“这土匪来得正是时候。”
　　林队长露出赞赏的轻笑：“我早就觉得老朴你这脑袋瓜比我灵光，其实做我这行当才合适，带兵真是屈才了。”
　　朴军长摆摆手：“哎，你那位置坐上去总要小心翼翼，如履薄冰的，就我这性子要想套话，直接弄个女人来，保管祖宗八代都交代得清清楚楚。”
　　两人相视而笑，颇有些狼狈为奸，臭味相投的得意，林队长将小枪收回到枪套里说道：“哦，说起这个，我今天在外头遇到杨县长那个侄子了，跟他随便打了个招呼，结果打听到一个消息，保管你有兴趣。”
　　“咋？他打算把妹娃子送把我？”朴军长搓了搓手掌：“不能吧？杨县长那怂货回去肯定不敢说。”
　　“他那妹娃子是要把人了，不过不是你。”林队长戏谑的看着老友：“十二月十号定亲，好像是老二叫茂兰，还客气了下请我们去喝喜酒。”
　　朴军长残暴的眼睛眯了眯：“哼，本来还想留到年后的，真是他奶奶的过不得清净日子。”
　　“你到底是想咋办？”林队长有些好奇，好像没谁家会一股脑将几个闺女嫁给同一个人吧。
　　“还能咋样？”朴军长舔舔下唇：“明抢呗，只要杨县长不知声，他弟弟家不就是个普通的地主？”
　　朴军长这一次清剿枪支，遇到合眼缘的女人玩了不少，从少女到□□啥样都碰到过，也就是在张麻子哪里吃了点亏，其他的地主富户很少有拒绝他的，毕竟能巴结上一位高官是难得的际遇，那些上赶着倒贴的女人，如果不是他挑剔得厉害，大概九、十、十一姨太都轮不到杨家姐妹。
　　“可是……李部长哪里……。”
　　“嗨，我又没睡他干闺女。”朴军长不在意的挥挥手：“而且现在我有个更好的主意，嘿嘿，保证这事做得神不知鬼不觉。”
　　“啥主意？”
　　朴军长指了指外头：“张麻子。”
　　林队长挑了下眉毛：“你说嫁祸？”
　　“知道当时规划清剿地图时，我为啥把杨家那一片儿留到最后不？”朴军长点了点桌面：“本来想最后弄一票就直接走人，老子还不信杨家能出川找我去。”
　　“不过现在既然有张麻子这么好的借口，不用一用岂不是浪费了。”朴军长有些激动的搓着肥厚的手掌：“我那水灵灵的黄花菜。”
　　“他家也有不少枪哩，硬来的话怕是要整出大动静。”
　　“嗯，所以我们这样……”
　　朴军长靠近林队长耳边嘀嘀咕咕的说起话来，屋外头曾经的江大少奶奶端着茶盏屏息站着，里头的声音突然小了下去，她便微微前倾身子想要听清，可惜还是只断断续续听到几个词，贴得离雕花木板门近了，便挤压出一阵轻微的吱嘎声。
　　“谁在外面？”
　　她吓得赶紧蹲在地上一动不敢动，片刻里头的人嘀咕一句：“起风了吧。”
　　杨茂德这边也正跟杨县长他们说起茂兰订婚的事情，听说居然把茂兰许给了伍哥，杨县长沉着脸色评论了一句：“胡闹！”
　　但又想一想自己曾经打算将茂兰介绍给朴军长做小，便缓和了语气：“他没家没业没钱没势的，茂兰嫁给他哪里能幸福？”
　　“而且年纪也差太多了吧？”杨茂泉也嘀咕着补充一句。
　　“人家要啥没啥，但是有爱情。”大伯娘用讥讽的语气说：“一个大院里头住着，你妹妹该不是怀上了吧？这奉子成婚现在也算是新潮。”
　　“大伯娘你这说的是啥话？”杨茂德也冒了火：“伍哥虽然年纪大，但是为人忠厚可靠，他在我家已经不是一年两年了，为人啥样大家都看的清楚明白，茂兰嫁他也是我和我爹挑选的，跟二堂姐的自由恋爱可不一样。”
　　他那嫁了商户的二堂姐才是真正的奉子成婚，大伯娘在一旁乌鸦笑猪黑，忘了自己啥颜色，被杨茂德的话堵回来气得直翻白眼。杨县长想起朴军长在他寿宴上放的话，便觉得不管嫁谁，赶紧打发出去是正经，三个丫头能走脱一个是一个：“啥时候结婚？日子定了？”
　　“明年开春暖和了才能翻修院子，所以大概定了初夏的时候。”
　　那就是还有小半年，杨县长有些惆怅的点点头，那时候他也许已经被调任出川了：“嗯，到时候订亲酒我会回去的。”
　　现在已经十一月底，离十二月十号茂兰定亲不过十几天时间，杨茂德决定留到那个时候跟大伯一起回去，于是转话问起了张麻子的事情，这才是现在对他最有威胁的。
　　杨家大院的人不用操心张麻子又或是朴军长他们，大家齐心协力的为即将到来的订婚宴做准备，伍哥把杨茂德送进县城，也从县城把早就置办好的定礼运了回来，到这个时候大院里的人才知道了，杨老爹把茂兰许配给伍哥的消息。
　　真心恭贺的有，背后说酸话的有，好奇打听的也有，不过明面上都欢欢喜喜，帮着阿祖她们筹备宴席要用的东西，茂兰这几天每走几步遇到个人便被恭贺道喜，从一开始的紧张羞怯，到现在的坦然自若也没用太长时间。
　　“黄豆奶奶你回去安了天魁嫂子的心，上回你家娶天忠嫂子的时候，那席上的菜不是弄得挺好？”茂兰拍拍老太太的手背：“这回的事交给她我放心。”
　　黄豆奶奶也笑眯了眼睛：“哎哎，她就是没见过大场面，上回老二娶媳妇说破了天去，那也是农村里的人办的席面，哪能跟二小姐比？”
　　“回头还是让大厨房的人给她打下手，你放心，那耗牛肉和鹿肉还有海鲜这些她不会弄的东西，我嫂子都弄到小厨房去做了，她只要把席面上的大菜做好就行。”
　　杨茂德在县城里头寻了有门路的大户，收购到了一些比较稀有的食材，准备给妹妹订婚宴上添菜，当然数量不多大概只够主要几桌的席面上用。这从内蒙那边来的耗牛肉，风干的两整只梅花鹿，还有干货的鲍鱼与海参，这些东西别说天魁嫂子，便是茂兰她们也从没见过。
　　阿祖被赶鸭子上架的推了出来，列出的菜单除了普通的十大碗，还添了干撕耗牛肉，番椒蒸鹿肉，蒜蓉粉丝酿鲍鱼和海参枸杞烩鸽蛋，这四个菜放在小厨房做，掌勺的阿祖表示压力山大。
　　点豆腐、做魔芋、蹿苕粉、熬糖稀，除了这些最最重要的还是杀猪，前两年主刀的都是陈诚，再前几年主刀的是郝师傅，不过现在陈诚被关起来了，郝师傅也没脸再来杨家，所以杨老爹派人去三星场上寻了个姓钱的杀猪匠。
　　十二月里也该杀年猪了，为了茂兰的订婚宴也不在乎提前个十几天，除了留下新鲜的肉当天做菜，其他的该腌的腌该熏的熏，茂兰开了仓库门看着别人搬出新买的粗盐口袋。那一边伍哥带着人将新砍伐下来熏肉的松柏枝垒在院角，两人隔着一个大院坝的距离对望了一眼，这些天他们连面对面说句话的机会都没有。
　　不过此时一切都不重要了，两人相遇的视线里都是满满的欢喜笑意。

　　☆、定亲酒前日

　　“嫂子嫂子！快，我哥回来了。”
　　今天是十二月九号，明天就是茂兰定亲的正日子，大厨房已经开始做半成品的炸货，如干鱼、酥肉又或是刀口丸子，小厨房也开了火，阿祖正在炒花生糖和蒸山楂糕，酸酸甜甜的味道引得烧火的茂梅不停的吞咽口水。
　　看着匆忙跑进来的茂菊，阿祖手底下翻炒的勺子不停，笑眯眯的回答：“是该回来了，明天可就是大日子哩。”
　　跟在茂菊背后的是一脸惊慌神色的茂兰，在县城里发生的事情，让她到今日还心有余悸：“不只是我哥，大伯还有那个林队长和朴军长也来了。”
　　“哎？大伯回来倒是意料到了，你大哥去请了哩，这林队长和朴军长咋会来？咱们家跟他不熟吧？”
　　正说着这话，外头杨茂德抬脚进来了，阿祖赶紧把锅里的花生糖舀进模具里，趁着还滚热拿了抹油的擀面杖碾压，这是个颇费力气的活儿，杨茂德看到便洗了手走过去帮忙。
　　阿祖欢喜的看着自己男人，也不拦着他的好意：“林队长他们咋来了？你请的？”
　　杨茂德顿了一下：“我也是随口一说，那晓得他们真来了，林队长说反正回头要来收缴枪支，顺便吃喜酒把这事情办了，省得跑两趟。”
　　缴枪的事情阿祖早就知道了，此时撇了撇嘴：“他们带了多少人来？明天的酒席不能不招待那些当兵的吧？准备的东西也不晓得够不够。”
　　林队长和朴军长他们下去吃大户，一般都是四五十人，光是供这帮人吃喝就够那些老地主叫苦连天，杨茂德摇了摇头：“就带了朴军长的警卫班，六个。”
　　阿祖拍拍胸口庆幸道：“还好还好。”
　　事实上一点都不好啊！杨茂德在心里默默的抱怨，要晓得在外头还有个疯狗一样的张麻子盯着，他这一路总是提心吊胆的，生怕被人在路上设了埋伏。而且等明天要在将这两尊大佛送走，同样是让人心惊胆战的事情，想死在哪里是他们的事情，但是千万别在自己的地头出事，杨家根浅经不住折腾。
　　“晚上做几个好菜，把这两尊佛爷喂好了，他们就是上门收账来的，别让人家挑刺儿。”
　　阿祖嘟嘟嘴：“那是明天给酒席上添菜的。”
　　“那还不是做出来给他们吃的？”杨茂德好笑的看看她：“我今天又带了点东西回来，有你上次念叨的小银鱼，不过是干货，留着给儿子蒸蛋吧。”
　　“哎？这边真的有吗？真是太好了。”阿祖赶紧擦擦手，出去翻看杨茂德带回来的东西。
　　年底起过鱼塘，那一扎长的小鱼烧得酸辣酸辣的，小国清很喜欢吃，这可苦了帮忙剔刺的阿祖，那小鲫鱼和小簸箕鱼小刺多密集啊，阿祖手软的同时还开始怀念以前吃过的银鱼炖蛋。豆芽长晶莹滴透的小鱼儿，穿梭在金黄色的蛋液里，软软的嫩嫩的鲜鲜的，饭桌上的人除了她都没见过也没听过，两个儿子被她的形容引得口水涟涟。
　　老娘许愿老爹还愿，这事杨茂德放在了心里，跑了县城大大小小许多饭店，终于让他找到了银鱼这种东西，又通过人家介绍找到进货的店铺才买到，除了干货的小银鱼，他还买到了一只一尺多长的干鱿鱼。
　　果然屋外头响起了阿祖的惊叹：“哇！好大的鱿鱼！”
　　“哎呀，还有虾米、鱼皮、蛏干、蛤蜊、紫菜，这是倒马巷那家干货铺子里买的吧，上回逛的时候没注意到有干银鱼。”
　　“你咋晓得？”那家铺子开得有点偏，用的是自家住家的后院，主要做的是饭店批发的生意，整个县城只有他家海鲜干货最全，在特定的圈子里还是挺有名气的。
　　阿祖嘿嘿的傻笑，她能说上回跟茂兰她们，把县城所有开铺子的街道都钻遍了么？招呼茂兰翻找出大大小小的盆儿钵钵，将这些干货泡的泡发的发，作为这屋头唯一一个有实际操作经验的人，阿祖一边弄一边给妹妹们传授经验。
　　“这鱿鱼啊，分生发和熟发两种