庶女难嫁-第14部分

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　　萧祤看到她眼中的不屑与厌恶，心头一沉，“你莫生气，只听我说几句话，你听完了，我自不会再纠缠你。”
　　他的目光纯净坚定，带着让人信服的魔力，玉萱心中一动，竟没有拒绝。
　　萧祤松了口气，与心心念念的人儿如此贴近，只怕压不住心中火焰，他向后一步，拉开距离，“当日我在文馆与你相遇，将你误认作武宁侯家二小姐，才会冒然上门提亲，铸成大错。给我几日时间，我定当退婚，可好？”
　　他说的言简意赅，并没多加渲染，他以诚心相待，无需狡词，无需遮掩，只需心上人的一个回答。
　　“萧祤心仪于你，你可信我？”萧祤追问，澄澈的目光似古井无波，凝望着她。
　　玉萱的心尖颤了一下。
　　此时的她不能说是全无动容的，何况这个俊朗如玉的男儿，曾经舍身相救自己。
　　玉萱并非不善洞察人心，她纵然不心仪于他，却信了她。
　　玉萱缓和了脸色，并没回答。萧祤固然是无可挑剔的好夫君，只是她对他总是差了那么一点，更远没到想嫁他的地步。
　　想想他跟玉娆也算是天造地设的一对，王府世子，侯府贵女，一个俊美清雅，一个秀丽端庄，二人若成了婚，真不知要有多少人羡慕。
　　他又为何舍近求远，非要心仪于自己呢？何况公然悔婚，以为武宁侯和周氏是那么好惹的么？
　　萧祤见她眼珠不停转着，神色不似怒又不似喜，心中一阵七上八下，少女的心思，实在是无法猜透。
　　想不到他自信如他，竟也有这般慌乱的一刻。
　　这时，天色忽然一暗，远处卷来一道乌云，层层叠叠，遮天蔽日。继而狂风陡作，佛乱了一地花草。
　　玉萱衣衫单薄，被冷风一吹，不禁打了个哆嗦。萧祤不着痕迹的将她护在身前，“怕是要下雨了，快回去吧。”
　　他冒着被抓成“色狼”的风险见她一面，却没听到她的回应，心中有些不甘。却又不忍逼她，他愿意等，给她考虑的时间。
　　哪知话音刚落，天际突然想起一声闷雷，继而暴雨袭来，倾盆而下，将亭边的几簇海棠，进打入泥泞去了。
　　萧祤怕她着凉，忙解开外衫，披在她身上，拉着她到亭子里躲雨。玉萱感受到他衣衫上的一股沉香，心中一动，此情此景，似乎在何处见过？
　　“细雨染轻绡，古寺风摇。廊前花乱竟春宵，缘是当年携手处，又惹寂寥。”
　　两人几乎是同时吟出，初相见的那首浪淘沙。
　　此情此景，不正如词中所绘么？
　　萧祤情思涌动，对她粲然一笑。那笑容温如美玉，竟使万里红霞，都失了颜色。

　　第三十二章

　　“小姐……”
　　且说绿萼早已被突如其来的萧祤吓得六神无主，眼见下雨了，匆匆忙忙地庙里取了伞，来寻玉萱，追到亭子里，却见萧祤站在玉萱身旁，不着痕迹的为她遮挡风雨，只穿了单薄的莲青色长袍，露出挺拔俊逸的身材，外衫正披在玉萱身上。
　　不用说，绿萼也知道怎么回事，一时吓得脸色发白，她不是不知道萧祤已和二小姐订了亲，若让旁人看到，那还了得？
　　玉萱到是不慌不忙，抬头道：“我在这呢！”
　　绿萼跟晃了眼似的，忙收回目光，怯怯地进了亭子里。只是风雨太大，油伞遮不住扫进来的雨，到把那半截裙摆都打湿了。
　　“小姐，姨娘寻你呢，咱们快回去吧。”绿萼故意不去看萧祤，还是臊得满脸通红。
　　“知道了。”玉萱拿下身上的外衫，还给萧祤。
　　夏日的暴雨来得快，去得急，这会儿只剩下蒙蒙烟雨，萧祤多想能与她多处一会儿，却也怕被人瞧去，再惹出什么麻烦。
　　玉萱提起裙摆，由绿萼掺着，顺着亭边的小路向庙里走去。而萧祤站在亭中，目光追随着她的背影，只盼她能回头望他一眼。
　　直至少女的身影消失在蒙蒙细雨之中，萧祤才轻叹了口气，不急，终有一天，她也会回头望他的。
　　他紧握着衣衫，感受她身上缠连的那一缕馨香，真该感谢上天，适时下了场好雨。
　　林氏与普善大师解了签文，另有小沙弥备好斋菜，领着几位女眷去后堂用膳。佛门的饮食坐卧十分简朴，而于这简朴中，又透着一股超然与静雅。
　　林氏见玉萱的头发裙子都还干着，松了口气，“这雨来得好急，亏得你没淋着。”
　　绿萼一听，想起萧祤的衣衫，紧张得红了脸，玉萱却神色自若，“在外边亭子里避着了。
　　容妈递给她一双筷子，笑道：“我就说么，佛门地庇佑善心人，咱们姐儿福泽深厚，连雨都淋不着呢！”
　　玉萱挑了挑眉，这容妈到真会说话。
　　斋饭已备，普善大师过门辞别。玉萱抬眼一瞧，只见面前站着一个年逾五十的高僧，神态清和，目光悠远，让人望之生敬。
　　“大师慢走。”林氏忙起身见礼。
　　普善大师双手合十，“女菩萨宅心仁厚，无量功德。”他说完，抬眼望见玉萱，眼眸里竟闪过一丝异色。
　　林氏心思不细，并没发觉，玉萱却感到那目光中的惊讶，究竟是什么，能让这修为极深的高僧如此动容呢？
　　可惜此时的她，是无论如何也无法猜透的。
　　用过了斋饭，已至未时，众人才又乘车回府。玉萱身上疲累，并没去林氏房里用晚膳，只胡乱吃些东西，便倒头睡了。
　　第二日一早，玉萱按例请了晨安，便回来眼巴巴的坐着，古人的生活，要不要这么无聊！
　　从前的她，好歹每日还上上学，练练字，现在可好，睁眼就望天，一望就是一天！
　　这么下去，自己非长毛了不可！
　　玉萱无奈地披了件外衣，见今儿天气还好，到不如去园子里走走。出门不远，便见两个小丫头在园里坐着，一边剥莲蓬吃，一边说话。
　　“云姐姐，怎地好端端的二姑娘就不去进学了呢？往日我负责给二姑娘采买笔墨，来来回回也得了不少铜钱，这下好了，断了银子不说，没的在这园里闷着。”
　　小丫头恶狠狠地咬着莲子，仿佛是那莲子断了她的财路。
　　另一个大些的笑道：“说你傻你还真是傻，采买笔墨算什么好活？将来有你的好处呢！”
　　小丫头一愣，“什么好处？”
　　大些的只顾着摇头，含笑不语。
　　“好姐姐，”小丫头摇着她的胳膊，“你跟我说说嘛，是不是二小姐，给我派了什么别的营生？”
　　大些的丫头哈哈一笑，点了下她的脑门，“咱们家二姑娘是许了人家了，所以才不必去学堂里抛头露面，将来你跟着姑娘出嫁，将你送了姑爷，你说是不是好去处？”
　　“云姐姐！”小丫头臊得满脸通红，嘟嘴道：“学了外头的荤话，只拿我来打趣，再不采你了！”
　　“好了好了，”大些的丫头打趣完了，又敛笑道：“总之你且安生些吧，等姑娘出嫁，府里可是要风风光光的办一场的，到时少不了你的！好在咱们在这一房……”她说到这，四处瞧了瞧，低声道：“要是在三姑娘那边，还有什么……”
　　“咳！”话没说完，小丫头猛咳嗽了一声，她一抬头，正看见池边的大柳树下有个聘婷的人影。
　　两人见着玉萱，霎时如遇瘟神，那莲蓬也顾不得要，急忙忙地走了。
　　玉萱皱紧眉头，隐隐觉得有什么不对。
　　玉娆不必去上学，是因为许了亲事，那么她……
　　想到这里，心中陡然惊醒，莫非她也已经订了亲？只是这样的大事，林氏身为生母，如何能不知道，怎么一点风声都没透呢？
　　玉萱握紧拳头，双目闪过一丝冷意，周氏是什么样的人她很清楚，这门亲事能过得了她的关，自己许的八成不是什么好人家。
　　这件事，还是要在林氏处下手为好。
　　玉萱转过身，从池边的沁芳桥经过，一路向西，来到林氏所居的西苑。只见院门半开着，两个丫头在水塘边看鱼儿，见了她，怯生生的行礼，“三姑娘。”
　　玉萱径直进了屋，林氏在榻上靠着绣花，见了她，抬头笑道：“怎么这会子过来了？”
　　说着，又叫了小丫头，拿出几样茶点，端给玉萱。
　　玉萱冷冰冰坐下，并没动口。林氏见她神色不善，脸上也是一沉，“做什么摆这么个脸色，谁又惹了你不成？”
　　说林氏软弱，面对玉萱，还总能拿出个做长辈的架势来。
　　“姨娘是不是有什么事儿瞒着我？”玉萱眉眼一抬，眸光厉似尖刀。
　　林氏心里发虚，闪烁道：“哪……哪有什么事儿？”她可知道这三丫头闹起来的本事，要知道给她许了霍名启，那还了得？
　　“你还跟我装傻！”玉萱猛地拍了下檀木八角桌案，震得杯盏嗡嗡颤响，“太太是不是已经定了我的亲了？”
　　林氏被这一声喝问，吓得抖了一下，眼见是瞒不住了，强辩道：“你这孩子，有婆家的人了，还总这么没大没小的，将来到了婆家，成什么体统？亏得我听了你舅母的话，早订了你的亲事，否则还不知怎么样呢！”
　　“这由与舅母什么相干？”玉萱双眉一拧。
　　林氏道：“前儿你舅母来找过我，说典狱司的霍大人看上你了，左右也跟太太提过好几次，不如我跟侯爷说去，到省得大家麻烦！”
　　玉萱坐回椅上，揉着刺痛的眉心，那个什么“霍大人”想娶她，她舅母如何能知？不用想，肯定是受了周氏的教唆。
　　想不到她舅母身为林氏娘家的人，竟然帮着周氏谋害自己，她这房，真是腹背受敌，岌岌可危了。
　　玉萱沉默片刻，猛然想起了什么，抬头道：“姨娘跟父侯提我的亲事，可是父侯在西苑过夜的那晚？”
　　她提起这事儿，林氏有些尴尬，“自然，你也别笑我，除了那天，我还何时能见着他的面？”
　　“姨娘好糊涂！”玉萱真是恨铁不成钢，难怪第二日武宁侯对她态度大变，生生把自己的女儿往火坑里推，良心又能好到哪去？
　　她虽不知道这“霍大人”是哪颗葱，能让周氏首肯的，肯定非老及残，非奸即盗！
　　“父侯……答应了？”玉萱心中抱有一丝希冀。
　　林氏见她脸色惨变，只道女儿出嫁心慌，火上浇油地安慰道：“你放心，霍大人虽年纪大些，却是个极疼人儿的，何况娘也给你打听了，他家主母也是个极和气的……”
　　玉萱听到这里，脸上越来越黑，这段话至少证明了两点，第一，霍大人是个老头子，第二，自己嫁过去是给人做小！
　　玉萱咬着牙，漆黑的瞳仁里迸出两道厉火，林氏浑身发颤，“你……你干什么？婚姻大事，自古都是父母之命，媒妁之言……”
　　林氏见女儿这样凶悍，一时不知该说什么，心中暗暗庆幸，幸好早些给她定了亲，不然就她这模样，谁还敢娶？
　　玉萱深吸口气，想跟林氏说通是不可能了，自己为她牵线铺路，将武宁侯送到她床上，都能让她搞砸，可见是什么智商。
　　玉萱沉着脸，挂起披帛，起身而去。
　　“你这孩子……”林氏气得够呛，话刚出口，又被玉萱的眼神吓了回去。
　　玉萱只怕她又会和舅母乱说什么，姑且压下怒火，“姨娘放心，姨娘的话玉萱记下了！”
　　林氏一听，登时松了口气，可一看到玉萱那双凄冷幽深的瞳仁，又忍不住打了个哆嗦，惴惴不安。

　　第三十三章

　　玉萱出了西苑，仿佛漫无目的的走着，自从来到这里，她第一次感到心力交瘁。她每日要对付面对着各怀鬼胎的各路人马，还要防着周氏下绊使坏，偏偏还有个愚蠢不堪却又自以为聪明的老娘！
　　难道她真要认命么？花样年华，去伺候一个糟老头子，还要面临新一轮的大房、二房、三房？
　　绝对不行！虽然莫名其妙地来到了一个男尊女卑的时代，她也一定要将命运牢牢把握在自己手里！
　　你们既然不肯放过我，那咱们就见招拆招！
　　玉萱深吸口气，在沁芳桥盼的石凳坐下，桥边栽了一排凤仙石榴，花团锦簇，鲜艳如霞，偶有夏风吹过，飘散了满地落红，飘飘洒洒落在玉萱的衣襟上，带来一缕馨香。
　　玉萱呆看着这落红美景，心中伤感。这个时代的女子，真如那水中落花一般，随波逐流，半点不能由己。
　　玉萱站起身，将群上的花瓣投入河水，眼望夕阳斜照，波光流转，悠悠吟道：“水流花谢两无情，送尽东风过楚城。蝴蝶梦中家万里，子规枝上也三更。”
　　话音刚落，忽见石榴枝旁闪过一抹红色，随风飞舞，缥缈若梦，与那万千花瓣融为一体，竟分不出颜色。
　　玉萱一惊，想不到此处竟然有人。她暗生戒备，起身一瞧，只见玉娆娉娉袅袅站在花枝下，穿一身桃红色薄纱长裙，纤白的指尖握着一柄团扇，那扇上画着一个宫装美女，可惜与她的花颜一比，立马失去了颜色。
　　玉娆见她发现了自己，颇有些尴尬，强笑道：“妹妹的诗写得真好。”
　　玉萱先是一怔，随即想到她说的必是自己刚刚读的两句唐诗，笑道：“哪里算得上好，不过是随便说的罢了。”
　　她不免也做了偷文盗句之徒，还大言不惭地替前人谦虚了一把。
　　玉娆面色变了变，转瞬又恢复如常，亲昵地走到玉萱身旁，“这个季节的傍晚风最冷的，妹妹不要久坐了，小心着凉。”
　　玉娆就是有这样的本事，说起话来暖心熨帖，温柔如水，让人不由自主地和她亲近。若非玉萱当日在她房中看到了几件别有用心的衣裳，真要把她当做和气善良的知心姐姐了。
　　“这就回去了，劳姐姐关心。”玉萱温文有礼地一笑。
　　玉娆微一颔首，拉住玉萱柔夷，“太太正找我去帮她描花样子，恕我少陪了，改日定要再到我那坐坐，咱们姐妹好好说说话！”
　　“知道了，玉萱也一直挂着姐姐呢，只怕姐姐忙，不得空。”
　　“哪里的话！”玉娆拍了拍她的手背，“你若能常来瞧我，我欢喜还来不及呢——替我给姨娘带好！”说完，有些匆忙地告辞去了。
　　“姐姐慢走。”玉萱淡然一笑，微一欠身。待玉娆走远，才放松了有些僵硬的嘴角，若她所料不错，这个二小姐，定然又打了什么算盘。
　　玉娆转过身，转瞬变了脸色，她脚步匆匆，一路赶往枕霞堂。下头的丫头婆子们知道她受宠，见她进来，忙都起身招呼，而玉娆破天荒地有些失礼，抿着嘴唇，一言不发，快步走进了周氏的卧房。
　　周氏半眯着眼，懒懒地在榻上靠着。脚边有两个小丫头捶腿，夏日的午后犯懒，枕霞堂内外又寂静无声，那丫头捶一下，就点一下头，眼看便要睡着了。
　　周氏听得脚步，微微抬眼，正瞧见玉娆掀了帘子进来。陪侍的大丫头忙在榻上添了个抱枕，又去倒了杯新茶，“姑娘来了。”
　　玉娆强挤出一个微笑，在周氏旁边坐下。周氏不想她这会儿过来，道：“这边风凉，怎么也不叫丫头们跟着，若是吹着了，可是顽的？”
　　玉娆面色沉重，并未回答。周氏见她神态有异，不由一惊，坐直身子挥了挥手，将身旁的几个丫头遣退，直到屋里只剩她母女二人，才开口道：“你这是怎么了？谁惹你了不成？”
　　玉娆神色肃穆，开口道：“玉娆今日来，只想问母亲一句。五月十五，皇后娘娘千秋举行赛诗会，玉萱是不是也会去？”
　　周氏不妨她提这个，点头道：“不错，庶女们本来是没有资格参加的，是我特意跟侯爷说的。”
　　这赛诗会可不同于端阳节上的小打小闹，那兰花赛不过是闺阁女子取乐用的，即便是得不着兰花，不过说笑几日，也就忘了。而赛诗会只有上了身份的贵女才有资格参加，并且要从头至尾排清名次。
　　也就是说，从第一名到最后一名，白纸黑字写得清清楚楚，记录在案，不仅是脸面名声，甚至关乎了贵女们的姻缘。
　　若能在这次的赛诗会上拔得头筹，那才真正算得上万人羡慕，勋贵圈里的第一才女。
　　玉娆猛地一叹，有些羞恼，“娘真是糊涂，我瞧那三丫头似乎并不简单，实在不该冒冒失失地给她出头的机会！”
　　周氏一听，有些不乐意了，冷笑道：“你这孩子，真是越来越不成气候了！那三丫头有几斤几两，你会不知道？我不过是让她们看看，侯府里也能养出乌鸦来，出了你这么个金凤凰，还不是我的功劳？”
　　玉娆自知失言，忙缓和了语气，道：“娘你有所不知，当日兰花赛上，我见那三丫头气定神闲，便觉得她不一般。只是事后我并未读到她的诗，不知她得了几朵兰花，想必也是得了的。”
　　周氏轻蔑一笑，漫不经心地捧起茶杯，“你何时变得这样胆小了？评兰花的都是那些侯门公子，谁好意思拉下脸来一朵不给？我瞧不过是看着侯爷的面子，随便给她几朵就是了。”
　　玉娆森然摇头，道：“娘你有所不知，我瞧她往日不过是有意藏拙，若论起诗才来……”她说着，微微一顿，脸色泛白，“女儿也未必及得上！”
　　“胡说！”周氏猛地瞪眼，嘭地一声，将茶杯放在案上，“你是什么样的身份，如何能与她相提并论？当日兰花赛上若不是薛贵妃从中作梗，你才是当之无愧的魁首，怎地反而长他人志气，灭自己威风？”
　　玉娆知道她不信，放平了呼吸，半晌，开口道：“女儿不说的别的，娘先听听这两句诗……”她一双美目中冷光深沉，幽幽道：“水流花谢两无情，送尽东风过楚城。蝴蝶梦中家万里，子规枝上夜三更。”
　　周氏听完，双目陡然一亮，脸上的神色却越来越沉。
　　周氏是楚国公家的小姐，名副其实的大家闺秀，年轻时自然也是能诗会文的。不用玉娆说，她也明白这四句诗的分量，莫说是玉娆，就是自己，写出这样的妙句，也是机缘。
　　“这……你打哪听来的？”
　　“娘你猜不到么？”玉娆目光灼灼，压低声音，“当时她一人在河边呆坐，并未瞧见我，这才不小心吟了出来，若当着我的面子，想她是断不肯露才的！”
　　周氏深吸口气，颓然靠在椅背上，她无论如何也没法相信，三房那个草包能写出这样的句子来，莫非机缘巧合，或是从哪里听到的？
　　玉娆又劝道：“娘，凡事不怕一万，只怕万一。三丫头这几日来确实变了许多，就连穿着打扮，亦与往日不同，娘是否再与父侯说说，取消她参会资格？”
　　“不可”周氏若有所思地摇了摇头，“这事儿是我主动与侯爷提的，如今没有因由，巴巴的又去说，免不得惹他猜疑，让侯爷以为，我见不得三房的人出头。”
　　玉娆对这“诗会魁首”可是势在必得的，闻言心头一紧，她虽不确定玉萱到底有几斤几两，却万不想冒一点风险。
　　周氏双目微眯，心念频动，忽又睁眼，双目中射出一缕寒光，“你放心，我自有办法，让她去不了赛诗会！”
　　“当真？”
　　周氏冷笑道：“你记得，此次魁首，皇后娘娘会有重赏，无论如何，你也要拿到，我就不信了，这些个小贱蹄子，还能耍出什么样的花样！”
　　玉娆听母亲这样说，便知周氏心里已有了主意，大为心安，“女儿知道了，一切全凭母亲做主。”
　　***
　　且说今日是五月初十，天气凉爽，偶有微风，到是出门踏青的好日子。只是玉萱此时没这个心情，一边在院里闲逛，一边思量退婚的事情。
　　玉萱刚踱过沁芳桥，却见桥边的大槐树下站着婆子，正自横眉怒目地训斥小丫头，“慢着点！说过你们多少次了，这么毛手毛脚的，这么尊贵的东西，摔破了要你们的命也赔不起！”
　　玉萱暗觉好奇，到底是什么东西，说的这样金贵，凝目一看，说话的竟是周氏房里的张嬷嬷，那小丫头年纪尚小，被她数落一顿，只顾垂头抹泪。
　　张嬷嬷又瞪了她一眼，没好气地道：“快滚吧！就知道你不中用，去叫你姐姐来！”说着，一把抢过小丫头手里的物事，小心翼翼地抱着。
　　“嬷嬷这拿得是什么呀？这么宝贵？”
　　张嬷嬷一抬眼，见玉萱扇着扇子，娉娉袅袅地过来，肤光胜雪，美目流波，竟如那画中人似的，不由赞道：“是三姑娘啊，我当是哪个瑶池的仙女儿呢！”
　　她几日前刚拿了玉萱一只镯子，价值不菲，对她的态度自然亲近一些。
　　玉萱的目光有意无意落在张嬷嬷手里，见她捧着的竟是一卷轴画，笑道：“嬷嬷还擅丹青么？”
　　张嬷嬷呆了一下，她可不知这“丹青”是个什么东西，傻乐道：“娘娘送来的，说是宫里新兴的图样子，叫给二姑娘送去，这些小丫头们不经事，险些误了。”
　　说完，又瞪了那小丫头一眼，斥道：“还愣着呢？快下去吧，一会儿妈妈们要找你，又犯懒！”
　　小丫头抹着鼻涕，转头走了。
　　玉萱笑道：“太太房里的丫头们虽多，经事儿的却少，这到难为了嬷嬷。”她说着，眼珠转了一转，“何况苏嬷嬷年纪也大了，不过是仗着是太太娘家的人，才管了那一房的事儿，却顶什么用呢？”
　　这话可当真说到了张嬷嬷的心坎里，平日她最不忿被苏嬷嬷踩在头顶，冷笑道：“谁敢比她呢，太太素日眼里心里，就只她一个。”