庶女难嫁-第24部分

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　　玉萱想不通原因，却还是镇定心神，冷声道：“不知我犯了什么罪？”
　　官差不耐烦地道：“有话到衙门里说去吧，快走，别在这啰嗦！”
　　玉萱深知“秀才遇到兵，有理说不清”的道理，也不再说，冷声道：“你们放开，我自己会走。”
　　官差见她神态没有一丝慌乱，澄澈的眼珠仿佛两颗宝石，发出高贵慑人的光芒，没来由的慌了一下，不禁放开了手，“好吧，快走。”
　　玉萱轻蔑地瞥了他二人一眼，大大方方地提着裙摆，缓步而去。那两个押解她的官差，反而显得似家丁随从一般。
　　没一会儿，三人已行至刑部府衙。自从穿越到这里，这还是玉萱第一次见到官府。她抬起头，只见四面都是青色围墙，墙外是一排红色栅栏，上边竖着根根倒刺，瞧来有有几分可怖。墙上是两扇朱红大门，向外敞开，以示正是接人办公的时辰。
　　门畔并没有玉萱所想象的，有什么击鼓鸣冤的大鼓。莫忘了她如今身处京城，刑部处理的也都是些大案要案，并非小县衙可以相提并论的。
　　两人带着玉萱，只从旁边的小门进去，没一会儿，下了三层地窖，竟将她带到了牢里。此处阴森黑暗，散发着阵阵潮气，玉萱冷声道：“大人在何处，为何不分青红皂白地将我带到这来？”
　　只是两方实力悬殊，加上人家有公文在手，莫说是她，即便是武宁侯亲自到此，也无计可施。
　　官差也不说话，哗啦啦地开一扇牢门，伸手道：“姑娘请吧！至于有什么话，明儿提审的时候与大人说去！”
　　二人本来奉命到武宁侯府要人，不想半路碰到了玉萱。知道她身份非常，具体犯了什么事儿也不知道，态度自然要和软些。需知道刑部大牢里，不知住了多少能人显贵，只要还没上断头台，就有翻身富贵的一天。
　　玉萱料想与他们是说不通了，只能进了牢里。那两个官差复又将门锁上。玉萱不知道古代的诉讼规则，可知道又如何，她人微言轻，根本没有主宰自己命运的能力。
　　现在她能做的，就只有静观其变了。
　　两个官差已做惯了这些事儿，再没瞧玉萱一眼，举着火把，与看守交代了两句，便出门去了。关在此处的犯人早已麻木了，见着玉萱这样光鲜亮丽的小姐，都如饥似渴地看着，他们久不见女人，一时呼吸急促，各自解决去了。
　　玉萱抱着膝盖，坐在破陋的草席上。她无论如何也想不通，到底是谁有这么大的本事，就无缘无故地将她捉进刑部大牢，她到底犯了什么错呢？
　　牢房里潮湿幽深，玉萱冷得有些发抖。只能昏昏沉沉地靠在墙壁上。晚上侍候，又有牢头送来馊臭饭菜，只往地上一扔就去了。
　　玉萱又渴又饿，可看到这些饭菜，又几乎呕出来。这哪里是给人吃的，就是侯府里喂猫喂狗的也要比它好些。
　　玉萱握紧拳头，愤怒地将食盒打在了地上。住在她对面的是个刀疤脸汉子，也不知关了多少时候，浑身脏兮兮地。一边往嘴里塞东西，一边道：“你不吃到别浪费，给我送过来吧！”
　　玉萱冷冷看了他一眼，将食盒从木栏里送出去，猛一使力，退到了那犯人面前。那人大喜，忙不迭地将她那一碗也吃了个精光。
　　玉萱无力地退了回去，望着三丈高的那一扇小窗，和几乎无法辨别的，隐隐透进来的光亮，再也忍不住抱着肩膀大哭起来。
　　在这男尊女卑，弱肉强食的社会，她真的什么也做不了。

　　第五十四章

　　而就在玉萱被捉走的同一时间，萧祤正从大理寺回来。他在兖州两年，暗暗摸清了工部的一些猫腻。两年前，齐王联合霍名启，陷害当时的工部侍郎林文渊，导致益阳水患，将田地淹没成一片汪洋，一时间益阳灾民流窜，饿殍遍野。
　　皇上龙颜大怒，革了林文渊的职，将他发配益州。萧祤多方辗转，终于在兖州截获了工部官员与霍名启的来往书信，他相信用不了多久，便能将霍名启拉下马来。
　　霍名启一旦失势，皇后与齐王便等于断了膀臂，他便可联合威烈侯，扶持湘王上台，东宫一旦易主，那些蒙冤不白的忠臣良将，才有重见天日的一天。
　　萧祤忙了一天，刚回到王府，忽见一家仆跟在他身后，一脸焦急，似乎有什么话要说，他停下脚步，转头道：“有什么事？”
　　家仆快步上前，在他耳边悄声说了句话，萧祤立时变了脸色。
　　霍名启抓了武宁侯家的三姑娘。
　　萧祤猛地握紧拳头，厉声道：“备马！”
　　这时，忽见王府管家福伯迎面而来，不着痕迹地拦住了萧祤的去路，恭敬地道：“世子爷。”
　　萧祤心中焦急，只冲他点了下头，抬腿便走。福伯忽然道：“世子爷，王爷请你到书房去一趟。”
　　萧祤脚步一顿，皱眉道：“父亲可有急事？我正有要事出门，晚些再向他请安。”说着，撩开袍子欲走。
　　哪知福伯突然拉住他的手臂，“王爷吩咐老奴，务必请世子过去。”
　　萧祤一惊，福伯向来是个有分寸的，今日怎么如此无礼？他抬起头，只见福伯面色深沉，又道：“王爷吩咐了，如果请不来世子，老奴只能以死谢罪。”
　　萧祤陡然一惊，二人对峙了片刻，萧祤才拂开他的手，“福伯言重了，二郎这就过去。”
　　萧祤一路向南，行至靖王书房，门前静悄悄的，只有一簇绿竹随风摇曳，传来瑟瑟风声。
　　萧祤推开门，只见靖王独自坐在桌前，红木镂空八角桌案上摆着一套茶具，被茶水冲刷得晶亮碧绿。
　　靖王年过不惑，却丝毫不见老态，干净的脸上生着一副俊逸的眉眼。方额广宜，直鼻薄唇，挺秀的轮廓与萧祤三分相似。他穿着家常的淡青色蟒纱长袍，领口和袖口分别绣着同色百福暗纹，一手拿着茶筅，一手提壶，正在温茶。
　　“父亲”，萧祤站在案前，低头行礼。
　　“坐吧。”　靖王头也未抬，依旧专心沏茶。
　　萧祤撩开袍子，在靖王对面坐下。好半晌，靖王才放下茶壶，紫砂壶里氤氲出袅袅水汽，泛着一缕茶香。
　　靖王斟了一杯，推到萧祤面前，“　这是今年刚下的君山银针，你尝尝可和胃口？”
　　萧祤此时心急如焚，哪有心思品茶。只敷衍地啜了一口，“极好。”
　　靖王微微一哂，抬眉道：“你可品出滋味了？比之去岁的如何？”
　　萧祤喝那一口，实在如鲠在喉，哪品出什么滋味？只能汗颜道：“儿子不精茶道，不敢妄论。”
　　靖王悠悠一叹，轻轻阖上双眼，“只怕你并非不精茶道，而是你的心乱了。”
　　萧祤一怔，看着表情淡然父亲，只觉他话里有话，一时又揣测不透。
　　靖王道：“今日你可去看你母亲了？她这几日身子不大爽快，她年纪也大了，你要多关心她才是。”
　　萧祤微惊，他前日刚去靖王妃处看过，竟不知母亲身体不适，心中暗生自责，垂首道：“孩儿知道了。”
　　靖王叹了口气，漫不经心洗茶，换茶，直到萧祤心急如焚，几乎按捺不住，才突然开口，“霍名启的事查得怎么样了？可有眉目？”
　　萧祤道：“孩儿正想向父亲禀告，霍名启果然与张绍成暗中往来，益阳水坝，本就有严重缺口，只怕与齐王有脱不开的关系。孩儿已将密函上呈大理寺，大理寺卿欧阳晔为人耿直，虽隶属霍名启麾下，料不会与他同流合污。”
　　“哦。”靖王应了一声，垂下眉眼。萧祤有些意外，想不到靖王听完这番话，竟似乎一点也没放在心上。
　　靖王啜了口茶，才又道，“前日我知你去了大理寺，便已猜到了前因后果。”
　　萧祤垂首道：“父亲明察秋毫，一切都逃不过您的法眼。”
　　靖王轻笑道：“我不过是了解自己的儿子，哪来的明察秋毫？如今太子与湘王箭在弦上，霍名启必然有所动作，你我父子，也是命悬一线——”
　　萧祤一怔，没有接话，知道靖王必然有话吩咐。
　　“皇后与太子一直同你交好，可到今时今日，他二人对你也未曾完全放下戒心。工部之事已捅到了皇上那里，不出几日，霍名启必有动作。我假意让你与他交好，只为了叫他放松警惕，若在这个时候，因为儿女私情，与霍名启交恶，湘王大业，只怕会功亏一篑。”
　　萧祤心头一颤，他隐隐知道，靖王为何会偏在此时将他拦住，神色也不禁凝重起来。
　　靖王又道：“霍名启为人心胸狭窄，有仇必报。那丫头当众悔婚，但真是不知好歹，霍名启若不出了这口恶气，岂能善罢甘休？此次莫说是她，就是武宁侯，也要吃不了兜着走。”
　　萧祤握紧拳头，阴声道：“霍名启身为典狱司掌使，难道竟知法犯法，容其胡来不成？”
　　靖王喟然一叹，“你实在是太年轻了。”说到这儿，他猛地睁眼，瞳仁里射出一缕锐芒，“霍名启不仅是典狱司掌使，亦是太后的亲侄子，当今圣上的表哥，齐王的岳丈，尚书左仆射的恩师，刑部、御史台、大理寺的顶头上司，朝野之中，他一手遮天，你竟还谈什么知法犯法？”
　　靖王说完，靠回椅子，望着萧祤，“而今大周的法度，就是他霍名启三个字！”
　　萧祤大怒，紧紧咬住牙齿，“难道就这样眼睁睁地看着他胡作非为，孩儿实在做不到！”
　　靖王似乎早料到他会如此说，淡然道：“你此时若肆意妄为，其一，霍名启定会对你心生戒备，一旦让他洞悉你在调查林文渊一案，有所准备，只怕湘王与贵妃亦会置于险地。　其二，你执意与韩家二姑娘退婚，等于得罪了皇后，她自会觉得你生有异心，只怕会想方设法将我父子铲除。”
　　他陈述完一番厉害，神色反而更加平淡，“为父中年得子，只有你一个孩儿，如何忍心逼你？少不得同你母亲，给你陪葬罢了。”
　　“父亲——”萧祤眼圈一红，起身跪于案下，悲戚道：“父亲折煞孩儿了！”
　　靖王闭口不言，好半晌，已将第二壶茶水回壶，幽幽道：“二郎，今日我便将我与你母亲性命交于你手，是生是死，全凭你裁夺。”
　　萧祤握紧拳头，十根指甲分明嵌入肉里，靖王这一番话，真如一桶冰水兜头淋下，又化作缕缕尖冰，根根扎入心脏。
　　一面是心爱的女子，一面却是亲生父母，叫他何去何从？
　　他萧祤不是轻薄孟浪之徒，也曾在心中发誓，此生绝不会负了玉萱，就算搭上他的性命也在所不惜。可如今摆在他眼前的不是自己，而是他萧家上上下下三十几口人命！
　　他如何能如此自私？萧祤浑身发抖，衣衫已被冷汗浸透，靖王一语不发，漆黑的眸子里满是悲凉。
　　他在等萧祤的一个答案。
　　萧祤忍住几欲流下的泪水，抬起头，望着老父苍白的鬓发，悲声道：“父亲放心，孩儿定会以大局为重。”
　　靖王舒了口气，有些疲倦的靠回椅子上。而玉萱在牢里突然打了个冷战，不知为何，竟感到了前所未有的寒冷。

　　第五十五章

　　第二日，玉萱浑浑噩噩，身体发烫。她一夜水米未尽，又被寒气所侵，一口气已是有进无出。她迷迷糊糊地睁开眼，忽听“哗啦啦”一声，几个狱卒闯进来，一左一右，将她架出牢房。
　　玉萱想问他们要带自己去何处，喉咙干哑，发不出一点声音。只能任由几人拉着，不知走了多久，突然身子一轻，被抛在了地上。
　　玉萱抬起头，只见自己已被带到了公堂上。左右各站了十名衙差，一个身穿蟒袍，头戴乌纱的男子端坐正厅，冷冷地看着自己。
　　“堂下之人，可是韩玉萱？”那大人阴阳怪气地开了口。
　　玉萱打起精神，淡淡地道：“正是小女子。”
　　大人道：“韩玉萱，你可知罪？“
　　“民女不知所犯何罪。”玉萱一字一句，不卑不亢。
　　那大人大怒，猛地一拍惊堂木，厉声道：“大人刁民，还敢狡辩？”
　　玉萱挺直脊背，“大人就是让民女认罪，也该说出个由头，这般胡乱抓人，恕民女不服！”
　　大人冷笑一声，“你一个小小女子，当知夫主妻从、三从四德的道理，你的户籍已归在夫家名下，如今竟私自迁出，该当何罪？”
　　玉萱暗自齿冷，果然还是霍名启搞的鬼！她抬头道：“我的婚事乃是皇后娘娘亲口免除，婚事既已作废，户籍自当牵出夫家，何罪之有？”
　　“大胆！女子户籍，岂容你自己做主？若被夫家休弃，自当由父母接回，迁入本家，若改嫁他人，却是要迁入夫家。如今你本家又不肯接，你却私自迁出，岂不是犯了大罪？”
　　这大人说的驴唇不对马嘴，一顿因为所以，却根本说不出罪状。玉萱心中齿冷，这真是欲加之罪，何患无辞，武宁侯不肯接她的户籍，她亦没有夫家，在他们嘴里就成了滔天大罪了。
　　玉萱直挺挺跪在那里，一言不发，她只想看看，这群人究竟想把她怎样。
　　那大人见她不再顶嘴，只当她怕了，心中有些得意，“如今你的户籍既然无人认领，那便只有两条路，第一，你恳求夫家收回休书，重新将户籍迁回去，否则，依律重责二十大板。”
　　这人是霍名启的狗腿子，故意将玉萱拒婚，说成是被夫家休戚，让她难堪。玉萱是知道这个时代的刑罚的，所谓的杖责，并非想象的那么简单，打人的板子有三米来长，一寸多厚，一下便表皮溃烂，三下伤筋露骨，二十杖打完，身体强壮的汉子还好，像玉萱这样娇滴滴的小姑娘，只怕要一命呜呼。
　　玉萱也总算是明白了，霍名启这是在告诉她，要么回心转意，嫁到霍府，要么，他就要她的命！
　　这点小事情，刑部自然不会插手，所谓的律法，也不过是霍名启一面之词罢了。她就算据理力争，也毫无用处。想不到天下之大，竟没有可以讲理的地方！
　　玉萱甚觉悲凉，不禁握紧了拳头。心中忽然又想起了萧祤来，如今他在何处，自己被霍名启陷害，他究竟知不知道？若她的户籍能迁入萧府，霍名启还有何话说？
　　可如今公堂森森，生死已迫在眉睫，她又到哪里去寻他呢？今日她若向霍名启服软，只怕这辈子也无法逃脱他的魔手。
　　大人看出她的惧怕，暗自得意，笑道：“怎么样？韩玉萱，你想好了没有？”
　　玉萱突然抬头，露出一抹森然冷笑，“小女子愿领重责！”
　　“什么？！”大人陡然变了脸色，向前靠在案前，厉声道：“你想好了，莫非你不要命了？”
　　玉萱轻蔑一笑，她就是要告诉霍名启，让她嫁给他，她宁愿去死！
　　霍名启一直躲在暗处，想好好看看今天这场好戏。他要看着玉萱后悔，向他跪地乞怜！可万万没有想到，这臭丫头竟然不识好歹，她既然不要命，那他就如她所愿！
　　那大人一时也没了办法，不一会儿，一个衙差凑到耳边，吩咐两句，大人冷声道：“本府再给你一次机会，你当真不知悔改么？”
　　事到如今，玉萱早已不惧生死，这个时代加诸给她的命运，她无力反抗，却也要以尊严，给它以最大的嘲讽。
　　半晌，那大人猛地扔下一跟红木签，厉声道：“给我打！”
　　“是。”他一声令下，两旁的衙差突然抓住玉萱，将她拖到一张虎皮凳上，外头围了一群看热闹的民众，见她如此大胆，竟公然悔婚，一时唏嘘不已。只是她们受惯了三从四德、夫主妻从的教育，不仅没有同情，反到觉得玉萱罪有应得。
　　玉萱很快被固定住了手脚，她浑身脱力，根本没有反抗的力量，接着，巨大的板子狠狠落在她身上。
　　“啊！”玉萱不想叫，可身体完全不听使唤。他们受了霍名启的教唆，下手格外重。若说武宁侯的鞭子让她痛在肌肤，这板子已让她痛入骨髓。
　　玉萱抓着凳子，十根指甲嵌入红木当中，根根劈裂，渗出猩红鲜血。她的额发都已被冷汗打湿，黏在脸上，那些看热闹的人，心觉血腥，纷纷散了，只有些变态的，还在原地目不转睛地瞧着。
　　衙差们却早就见惯不怪了，那大人阴恻恻地道：“看到没有，以后若有女子不守妇道，被夫家所弃，为本家不容，这就是下场！”
　　他话音一落，空旷的大堂里突然发出一声狰狞的厉笑，只见玉萱满嘴鲜血，抬头道：“谁说我是被霍名启休弃？是他又老又丑，我就是死，也不会嫁给他！”
　　“闭嘴！”门后突然传来一声怒斥，霍名启本来一直躲在暗处，不想亲自出面，这会儿气得叫出声来。那大人唬了一惊，连忙起身，“闭嘴！给我打！”
　　霎时间，玉萱的嘴已被一团破布塞上，一板子又落了下来。猩红的血肉飞起，玉萱想叫，已变成了垂死的呜咽。
　　五杖打下，玉萱已经几乎昏死，她仅凭着最后一点力气死撑。衙差也看得出来，再打一杖，只怕会闹出人命。
　　“怎么办？”那大人低声问了一句，他身旁的门子转身，向后请示，直到里头的人摆了一个手势，那大人喊道：“打！”
　　衙差见得了令，心中暗叹，乖乖的小娇娘，你得罪了厉害人物，将来进了地府，可怪不得我们！接着，那致命的一杖狠狠打下。
　　玉萱心如死灰，闭目等死，好一会儿，那木杖竟没落下。她强撑着睁眼，只见一个白衣少年突然闯了进来，接着衙堂里想起了一个声嘶力竭的惨叫。
　　只是这惨叫并非来自于玉萱，而是那个执杖的刽子手，他手中的红木杖子突然“咣当”一声落在地上，腕骨竟已被人折断。
　　“大胆，你、你、你是何人？”大人吃了一惊，吓得浑身发抖，不住后退。
　　那少年一身雪白，一头长发乌黑如墨，垂在如玉的脸庞上。他那双狭长的凤目充满了怒火，阴声道：“我是谁，大人不认得么？”
　　他每说一个字，就逼前一步，待说完，已经走到了大人面前，周身散发着令人战栗的冷气。
　　“许——许少卿，你、你、你胆敢扰乱公堂，该、该当何——”大人话未说完，突然被人扼住了咽喉，憋得脸色青紫，惊恐道：“来、来人——”
　　众衙差见状，一窝蜂似地涌了过来，忽听得一个阴冷的声音响起，“你们谁敢动？”
　　许少卿面沉如铁，手指微一用力，大人只觉喉咙剧痛，吓得浑身发抖，嘶喊道：“饶命，饶命——”
　　衙差们被他气势所慑，都战战兢兢地看着，竟然谁也不敢上前。半晌，只见许少卿轻蔑一笑，松开了手指，“听着，我今日饶你狗命，是叫你跟你主子说清楚，若敢伤她，我血洗他霍家满门！”
　　说罢，一甩袍袖，旁若无人地走到玉萱身旁，心疼地将她抱起，柔声道：“玉萱，我来了。”
　　玉萱睁眼，惨白的脸上挤出一个微笑，“你——真是——我的贵人——”
　　许少卿知她伤痛，换了个姿势，让她整个人能靠在自己身上。他心疼难受，只能紧紧攥着玉萱的手，　“没事了玉萱，没事了，对不起，我来晚了，对不起——”
　　玉萱对他笑笑，想说什么，却终沉入了那无穷无尽的黑暗里。
　　许少卿将袍子脱下来，紧紧裹住玉萱，在众目睽睽之中，大步走出了府衙。
　　待他走远，那大人两腿一软，猛地瘫坐在了椅子上。
　　威烈侯府的马车早已备在门口，许少卿将她抱上车，吩咐车夫疾驰而去。他怕马车颠簸，横起一条腿，将玉萱托在怀里，一面又用袖子为她擦去汗水。玉萱此时已经晕厥过去，俏脸苍白无色，只有长长的睫毛还惊恐地颤抖。
　　许少卿心如刀割，将玉萱紧紧搂在怀里，苦涩地低喃：“玉萱，少卿不想做你的贵人，做你的良人可好？”

　　第五十六章

　　玉萱几乎是从鬼门关前捡了一条命回来。她身上的血肉都已溃烂，严重的地方伤可入骨，许少卿若晚来一步，她必会被霍名启打死。
　　霍名启抓走了玉萱，又装模作样地到武宁侯府赔罪。武宁侯大怒欲狂，他如何不明白，这是霍名启在向他示威。纵然他不甚喜欢玉萱，可到底是他韩毅的女儿，俗语说打狗还要看主人，这霍名启实在是欺人太甚！
　　只是武宁侯为人素有城府，自然没有傻到因为一个庶女得罪霍名启的地步。只能压下怒火，满面春风地将霍名启送走，只在心里暗自咬牙，这笔血债，他韩毅早晚会讨回来！
　　而霍名启的心情比武宁侯也好不了多少，他本以为这次必能叫玉萱跪地求饶，挽回颜面，想不到这丫头却是个硬骨头，还在朝堂上说什么宁死也不嫁他，真是让他丢尽了脸！
　　他霍名启向来就是个睚眦必报的人，臭丫头，既然你不识抬举，不肯做我的女人，我索性就亲手毁了你！只是上次他派人夜闯武宁侯府，到底见不得人，若拿上台面来，也不好解释，因而萧祤从中作梗，他便就势收了手。
　　可这一次，他可是彻底咬住了玉萱的错处，身为一个下贱的庶女，竟然敢自己迁出户籍？这个节骨眼上，他是算准了武宁侯也不敢和自己碰硬，却想不到又冒出一个许少卿来！
　　他算个什么东西！不过是个游手好闲的纨绔子弟，莫说是他，就是他老子威烈侯，他也不放在眼里！
　　可是恨归恨，许少卿到底是威