解连环-第62部分

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　　闵安细细向队长们解释：“今天下午雨大风急，兵士们各自进营歇息，凶手抓紧机会害死千户，又将床铺清理干净，只待做出一个千户消失不见的假象。他随后散播鬼神之说，蛊乱全营军心，用意确实险恶。其目的究竟怎样，只能将人抓来仔细审问一番才成。”
　　队长们传令下去寻找，最终没找到凶手。一天不过，竟然凭空不见了两个大活人，留在场里的兵士们倒吸一口寒气，又将闵安苦心打破的神鬼谬论搬出来了，直嚷着太邪门。
　　闵安听到四周遍起的质疑声，从容说道：“不急。”
　　巡检擦汗：“大人为何说不急？”他想着，再不给个交代出来，恐怕不好走出军营大门呐。
　　闵安回道：“各位可认得楚南王公子李培南？”
　　如雷贯耳的名字，谁会不知。
　　众人纷纷点头。闵安再道：“有他在，无人能逃。”
　　话音落地不久，屋门哐当一声响，滚进来一个黑衣人，身上带了血伤。
　　李培南最后走进来说：“凶手找到了，千户被他藏在了马粪里。”他记得自己府里上次的教训，专程找走兽多的地方下手，果不其然，在马腹下抓住了一道黑影子。
　　能大闹世子府连夜出逃的人不多，李培南与黑影一打照面，话不多说，立刻下重手将他拿住，逼问出他的暗行来。
　　千户尸身随后被挖出。
　　闵安得了李培南的援助，面上不动声色，心里却长舒一口气。李培南遽尔不见，她猜测他留在人后，必定是见到了异常之事。她信他一定会回来，他也不负所望，抓回了凶手，果然就是老熟人——舵把子的大徒弟。
　　平息军营噪乱后，李培南留在屋里继续审问大徒弟。闵安见不得李培南的手段，速速退出门外，又将余散人等支走。巡检带原班人马侯在了大门处，听见旁人议论新任臬司大人有几分才干时，禁不住咂摸一句：“西疆这片儿水深，好好跟着臬司大人干，总能摸出道道。”
　　屋外，闵安没听到大徒弟的惨叫，正在惊奇，李培南已经走出门来，用手巾擦去了指间血，说道：“死了。”
　　“怎么悄无声息的？”
　　李培南淡淡道：“我怕他畏罪自杀，就将他手脚捆住，满口牙敲碎，所以他动不了，也做不了声。”
　　“那他怎么死的？”
　　“痛死的。”
　　“没问出什么？”
　　李培南掠了闵安一眼：“我还没问，他就赶急着死了。”
　　闵安叹：“你下手太重了！”
　　“还算轻的。”李培南笑了笑。
　　闵安犹在惊疑：“这个大徒弟躲了一年不见动静，怎么这个时候来军营里生事？”她想着，大徒弟的独门功夫足以杀掉千户，再悄无声息溜出去，偏生他要整治出“暗神诡仙杀人无形”的风声来，如此行事，不是更见累赘么。
　　李培南拍拍她的头：“走吧，回司衙去。”
　　“为什么呢？”闵安想出了点眉目，又觉得不大可能，再问了一遍缘由。
　　李培南与她推论一刻，最终还是首肯了她的想法：“兴鬼神之说，便于控制惶恐军士。左州军营若是成功了，何愁其他州郡军营势力拿不下。即使拿不下，他们也会生出其他办法来鼓乱军心，便于他们从中谋利一番。”
　　闵安再忧虑：“他们仅是左州一部，就能生出这多祸害来……我总觉得，他们背后的目的没那么简单……”
　　李培南支起手臂暗暗推动闵安朝前挪动着身子：“兵来将挡，水来土掩，先不用愁，等他过来，就可瞧出他是哪门道行。”
　　“好吧。”
　　闵安刚答完，李培南所预见的祸事道行就到了。
　　一名通铺哨兵飞骑闯进军营大门，嘶声大喊：“报——城外有叛军杀到！正在攻占前门！”

　　☆、第122章　患难见真情

　　左州城外，一万乱军纵马散队而来，举着火把呼喝，齐齐围堵正门。门卒将他们的诉求传回军营里，闵安听得眉头一皱：“公然叫嚣送钱银出去免灾，好大胆。”
　　一名队长被营里士兵推出来，期期艾艾说了大家的想法：“不如……大人送点银子出去……打发他们走吧……”
　　闵安笑道：“今次可以避祸免灾，下次贼军再来，尔等如何应对？原本应是发予尔等之手的赏银，散入贼军之中，尔等可甘愿？”她不等全营士兵反应，站上校场桩台，朗声喝道：“贼军溃散，我等精锐，为何走避不战？贼军胆怯，我等御守有方，何愁不能一举歼灭？今夜听我号令，杀贼十人，赏银十两！枭首三十，奏报朝廷擢升百户！”
　　蛊惑人心的话刚掷地有声，暗沉沉的雨幕中，群情就稍稍振奋。
　　李培南站在司衙这方人马前面，适时开口说道：“臬司大人领职招讨乱军，朝廷必准其奏报。”
　　众人纷纷醒悟过来，新任臬司兼任宣慰招讨处置使，确是有权统领官兵处置西疆各州叛乱的，若他们不战，不仅显露了胆怯气，还会惹上朝廷的重责。若是出战，无论战绩怎样，只要他们杀了贼人，臬司就会奖赏，此等差事又何必去推拒？
　　片刻后，全营兵士凑成一千二百人，齐心协力向城门进发。巡检纵马跑在闵安身旁，问道：“叛军人多，我们力弱，臬司大人有什么法子打赢这一仗？”
　　他的担心正是众人的担心，闵安又如何不知。她抓紧马身在风雨中疾驰，将声音散出去：“乱军作乱，只因各部浮浪户多，生活又没了着落，所以才在秋冬季出来打打秋风。朝廷力主劝服，并非围剿，他们若是晓明宗义，必得退去。”
　　闵安前后鼓动军心、制定赏罚条令、交付退敌策略，手段可谓雷厉风行。她头脑清楚，应事不慌张，给了底下众人莫大安慰。众人随她舍命抗敌时，已经忘了身后事，跑步站位，体现出了正规守军应有的风骨。
　　左州掩墙高达数丈，有效遏制了乱军攻城的步履。城头正中整齐排列着百数人，他们均是捡了兵牌混进军营的原浮浪户，此时穿着正规的军装。闵安最先将他们唤出来，温声安抚一番，表明朝廷不会追究他们过错，只需他们在今晚奋力一战，替她宣示朝廷恩惠。
　　城头底下，乱军哄撞大门。
　　闵安要那百数人齐齐向前，在乱军眼前展露身形，朗声道：“各位此时投降，还能与他们一样，深受朝廷慈眄，既往不咎，身入良籍！若再作乱，必定令手足相残，死无全尸！”她夺过身旁一张弓，运力朝下一射，箭尖透地而入，展露了她抵抗的决心。
　　军营百数人齐声唤：“降者不死！沐浴天恩！”极力劝解底下与他们同籍出身的乱军投降。
　　乱军在闵安眼里只“乱”非“叛”，终究是因为百姓多受兵灾、徭役赋税之苦而变成的贼患、浮浪户，她体恤他们的难处，因而尽心尽力向城下呼喊，宣告了朝廷的数条招抚政令。底下乱军多是乌合之众，听得官府不追究罪责，且会补录户籍放租下来等等好处时，果真散去了一大半人。他们依照闵安的号令，丢了器械，将个人器物放进马囊以作标记，然后放空马进了瓮城。
　　大半人撤了军力又上缴了武器、马匹，形式发展对闵安方的守军有利。巡检唤属从去收马，看见掩墙后仍有乱军滞留不去，向闵安解释道：“余下不走的多是悍匪，从格龙军营里逃出来的，不服管教，留他们无用。”
　　闵安转脸说：“那就有劳大哥了。”
　　巡检一怔，才明白过来闵安是将棘手问题直接丢给他了，他也没推辞什么，把脸一抹，说道：“臬司大人忙前忙后，小人蓄了一夜的力，是该出马了。”他招招手，两列弓兵压着掩墙朝下放箭，趁着这个武力压制的间隙，他打算带一队人出瓮城搦战。
　　阙台旁，李培南拉住闵安的手腕叮嘱：“你就留在这里，不准下去。”话一说完，他就赶在巡检的前面下了城楼。“随我来。”巡检看见他利落的身姿，心气儿更加充足，捞起长刀就跑了出去。
　　城前有李培南出战，场面遽尔变得惨烈。李培南眼疾手快，持剑掠到乱军贼首前，只出两招就将他削下马来。李培南抓了首领，不急着退，却吩咐巡检队列围堵在前，替他防护一阵。乱军失了首领，正当逡巡不进时，城门前的李培南突然有了动作。
　　他特地弃了蚀阳，改用剜骨尖刀当着众人面实施凌迟之刑。他那手法极快，腕力又足，众人只见一道雪亮刀刃在贼首两眼上胞、两乳、两臂肉上各划了一记，鲜血便急速濡出伤口。
　　贼首嘶声惨叫，叫声冲透雨夜，使得城头的闵安心一颤。
　　李培南对着围聚起来的贼兵高声道：“血肉分离，经脉已断，再下两刀必定痛死。”在贼首的持续呼号中，他又落下两刀，朝贼首心下至肚脐刺去，不多久，那人果然活活痛死，至死，身体都是蜷缩成一团。
　　李培南丢下尸体，喝道：“摆阵迎敌！活捉后处以极刑！”巡检等人哪里操练过什么阵势，但他们是明眼人，看到李培南刚一出手就震慑了全场，就会意过来，七七八八地围成里外两层，做成一副严阵以待的样子。
　　乱军不由得拉马后退了几步。李培南突然再掠出身形，雷霆一般抓了一名贼兵回来。他手起刀落如法炮制八刀，又活活生戕了那人。待他第三次起步出阵时，城门前的乱军受惊吓纷纷躲避。
　　“杀过去！”一声令下，城头城下厮杀震天。
　　血拼了一阵后，乱军心怯，弃马渡河而逃。巡检呼唤李培南回城，李培南遥遥传来声音：“看好臬司大人，我去去就回。”他一手持火把，一手持剑掠进了黑暗中，令人追赶不及。
　　闵安留在城头处置后事，细细吩咐军营收缴投降的乱军，将他们编录进临行军册，且要加强管治。待完成一切事宜，她左等右等都不见李培南回来，忍不住拉上一匹马悄悄出了城。
　　沿途都有躲难回城的浮浪户或降兵。闵安一路问过去，心里越发跳个不停。据说，一名穿短衫长裤的青年公子持剑追赶贼人，到河边时，中了埋伏，被贼子掀翻了船，没顶落进河里……
　　雨幕下的长河寒气逼人，两岸落了一些杂乱的痕迹，却不闻一点声息。
　　闵安摸到河边，踩着水草深一脚浅一脚地蹚着，走几步就要唤上一声：“阿循！”她不信李培南就这样折在敌人手里，但逃回来的人都说得肯定，她在水边又看到了大片血迹，连河水里都透着一股血腥气，她把一颗心捂得死死的，生怕那些人一语成谮，让她真的看到了李培南受伤倒下的身影。
　　可是看不到李培南，她更是揪心。
　　顺水蹚了一阵，闵安竟然在水面捡到了李培南的短衫。这下，她彻底慌了，连连呼唤着：“阿循，应我一声！”她觉得雨水太大了，伸手去抹脸，却发现满手是眼泪，还不小心一脚踏进了深水处。
　　寒意透骨而来，闵安呛水浮沉。不知飘荡了多久，她抓住横伸过来的树枝，拼尽全力爬上了岸。一道蓑衣身影蹲在她跟前，将脸藏得极低，从斗笠下发出一声沉沉的叹息：“唉……”
　　闵安突然意识到，是这个突然出现的男子救了她一命。她竭力抬头，用冷得发抖的声音道了一声谢。那人的容貌藏在黑暗里，只低声说了一句：“又何必如此。”然后解下蓑衣，将闵安好生围住，起身离开了她。
　　闵安在夜幕下看不清那人的身影，只觉得他周身轮廓似乎有些熟悉。她勉力爬起身，唤道：“恩公请留步！”那人依然不回头，向着林子深处走去了。
　　闵安踉跄追过去，意外发现恩公在树梢上给她留了一盏灯。那灯盏罩纸显然是特制的，遇雨不湿，照明极便利。她提着灯，依靠这一寸小小的光亮，让她摸到了郊野的荒村中。
　　这里本是置办百家宴的村落，她曾经带李培南来过一次。不知为何，她总能看到前面一抹红幽幽的光辉，像是蚀阳剑芒，因此就循着光亮走进了村里。
　　雨大风冷，草屋都在颤抖。
　　闵安哽声叫：“阿循！你在这里吗？”无人应她。她走着走着，心里实在是担忧，竟不知不觉又哭了起来。就在她哭得昏天黑地比风声还要响亮时，李培南的声音终于应了过来：“说了不准下城，偏生又不听。”
　　闵安一听，满腔的害怕和委屈顿时爆发了出来，哭得更大声了。
　　李培南慢慢走了过来，牵起她的手，渡过一阵暖气，说道：“做了臬司官也不让我省心，跟紧了，别再弄丢了。”
　　闵安脸上夜雨、涕泪齐流，她紧紧抓住李培南的手臂，冲他哭得很大声：“我以为你……以为你……”
　　“死不了。”李培南将蚀阳收好，举起未受伤的右手，替闵安抹了抹脸。
　　“可是河边……”她哽咽难言，“你的衫子……”
　　他不以为然：“你曾说过我是祸害，祸害向来能活千年。”
　　她破涕为笑：“我只说过你是霸王……”准确地说，是把他腹诽成“楚州一霸”。
　　“霸王么？那活得更长久了。”
　　“你说的应是王八吧……”
　　李培南扯了扯闵安的手，闵安拉着裙摆，禁不住踉跄了一下，倒在了李培南的身上。他扶稳她，说道：“腿短，真要跟紧些。”他拉着她走进了废弃村舍中，留她共度后半夜。

　　☆、第123章　风雨夜

　　夜雨飘摇中，荒村更显破败，所幸屋舍尚能抵御风寒。李培南牵着闵安走进一间完好的屋子，找到一些必备用品，催促闵安换上干净衣物。他在地上垒起一道石塘，在里面生了火，闵安靠近火光，才觉得身上暖和了一些。她抱着两臂蹲在火旁，哆嗦着说：“不知为何，我头晕得厉害，你出去避避，候久一点再进来，那会儿我应是换好衣服了。”
　　李培南摸摸闵安的头，满手烫，连忙又出去烧水备药。闵安走来时，听说他受伤坠河，已经在路上讨到伤药等物随身带来。他趁着闵安换衣的间隙，去了另外一间屋子，褪下中衣，仔细瞧了瞧自己的伤臂。臂上一道创口入肉三寸，濡出暗黑的血，隐隐带有苦腥味，他挑了些止血的膏药抹在上面，勉强止住了痛。
　　显而易见，他中毒了，只是毒势目前不严重。既是不严重，那他就全然不把它放在眼里，自然也会至始至终瞒着闵安，省得她担心。
　　今晚李培南提剑追击逃兵时，遇到了一场精心布置的埋伏。大概一个时辰前，乱军溃散逃去，李培南跟在副头领打扮的人身后一路紧追，按照往日心性，他是要杀得那些贼兵胆颤不敢再来犯城，有意要为闵安解决后顾之忧。
　　逃兵抢了渡船荒乱撑过河，他沿河追击，背后突然放来冷箭。他转身扫落飞箭，随后更多的暗袭来到。石岸下、秋草堆里，密密麻麻有飞矢冒出，他难以躲避，依势跳入河中。
　　此时入河显然是人之常情。假使再有暗袭发出，凶器会被水流冲缓了力道，不一定能成功击中李培南。偷袭者显然也想通了这一点，他在水底铺了渔网，还在渔网之后安排了钩镰枪。枪尖上被抹了毒，留待最后致命一击。
　　只是李培南的武力之高，有些超乎人想象。
　　李培南被迫下水，两脚踩到网绳，心生警觉，立刻吸气拔身而起。他似游鱼一样蹿出水去，抢到泅在河中的渡船，单臂一支，借力跃上了船板。偷袭者安排的绝杀，恰好就躲在船底下，那人算得准李培南的退路，有意将船留在水中。
　　李培南一踩船面，多年的争战阅历告诉他，船身猛一下沉，此处必有危险。他再次拔起身，两只蓝汪汪的钩镰枪尖削到。随后，他施出全力打退一次次进攻，斩杀十数人，那些持枪者简直是死士，根本不计自身安危，拼命也要伤得李培南半分。即使他们被斩落入水，同伴们也会将尸身拖走，不留一点线索给李培南。
　　暗杀持续半刻，大蓬血花散落，顺水漂走，除了翻转过来的渡船、杂乱的水草，整个河面似乎未发生过一丝争斗，竟是全然消除了痕迹。
　　而李培南确确实实被刮伤了左臂。他逡视河面，知道遇上了对手。那人苦费心机，动用了一番力量，尽管遭到他重创，最终还是得手了。
　　李培南跃过河去，追上一名逃兵，还未使出他的“凌迟八刀”，那名逃兵就吓得胆战心惊，有问必答。李培南问过话，得知乱军也不知河里有埋伏，偷袭者是另一拨人后，他想了想，还是将逃兵放了。
　　抬头望去，前面似乎是一处眼熟的村落。
　　李培南摸黑走去了荒村里，手中长剑光芒引得闵安一路追来，他听她哭得慌，只好弃了疗伤的心思，瞒住伤情来到她面前。
　　追途中的埋伏，自然也被他一并遮掩下。
　　李培南既然打定了主意，就绝然不会再更改。他裹好伤臂，取了热水回到闵安留待的屋前，说道：“我进来了。”里面没有传来回应，实则他也没有等回答，就推门走了进去。
　　闵安勉强换好小衣底裤，早已歪倒在地。趁着神智涣散前，她扯过炕上的破布帘子遮住了自己。
　　李培南连忙扶起她，给她喂下驱寒散热的汤药，将她挪到了土炕上。闵安的额头滚烫，嘴里却一直嚷着冷。他找来两床旧被褥，全数裹在她身上，她仍然喊冷。
　　李培南只得抱起闵安，将她放在了火塘前取暖。“还冷么？”
　　闵安唇形抖动：“冷。”
　　他低声道：“我已找过所有房屋，只能取来这些。你忍着点，我背你回城里去。”
　　她挣扎道：“外面雨未停，我受不得冷……”
　　“那你想怎样？”
　　“你过来些。”
　　李培南的背已抵在炕边，怀里抱着闵安，已经紧密无间，确是无法再靠近一分。他嘴里笑道：“再过来，就要钻进我心尖里，出不来了。”用右臂楼得更紧实了一些。闵安在他颈窝里蹭了两下，将头搁在舒适的地方，伸出手来，挽住了他的脖子。
　　一股女儿家的清香透出小衣领口渗来，引得李培南的气息凝滞片刻。他低头在闵安耳边说：“你这不是折磨我么。”她还睡得好好的，也不喊冷了，手臂偶尔动两下，雪色肤色入眼即来，暗香萦绕其上。
　　李培南不敢动，让闵安先囫囵睡了一刻，他的心鼓一声比一声急，最终将她唤醒。“太吵了。”她不满意他的“动静”，嘟囔道，“你也睡吧。”
　　“待你睡着。”李培南嘴唇半干，伤臂隐隐作痛。
　　“我睡醒还能见到你么？”
　　“头痛了？净说傻话。”
　　“你会不会又去照顾小姐？或者溜走去见公主？”
　　“不会，快睡吧。”
　　“那小姐睡之前，你是怎样做的？”
　　李培南忍不住冷了脸：“以前还未发觉，你竟是这多话。”
　　闵安从茧被里伸出身子，朝李培南的肩膀上靠去，发丝在他脸上蹭来蹭去。“讲个故事给我听。”
　　李培南索性将手滑入了闵安小衣里：“不如做点正经事。”
　　他的手有些冷，她的肌肤在他的触摸下，泛起了红晕。她扭动着身子，脸上还顶着一额汗，低问道：“外面在下雨，我们孤男寡女行事有违礼教，会不会遭雷劈？”
　　他的手摸到甜腻处不肯移走：“我记得吴先生信道。”
　　她微微低喘：“和老爹什么关系……”
　　他笑道：“我已答应吴先生，行事当不遗余力。吴先生信道，自然只对真神祝祷，与天公无关。”
　　闵安头脑昏沉得厉害，她喃喃道：“好像有些歪道理。”
　　“况且风月之事，只需男人把持。”李培南已把她平放在炕上，身子压了下去。
　　闵安被他堵住了嘴，说不出一句话。她已失去了抵抗力道，也说不出话。她像是一团水，瘫软在他手里，随着他的心意翻来覆去。他的身子带着一股暖意，与他攻城略地的剽厉风骨一致，驰骋到底，将颤栗送进她的血脉里去。
　　闵安在一片火热里沉沉睡去。李培南擦净她的身子，小心替她穿好了衣服，她仍然没醒。他抱着她，支撑过后半夜，了无睡意。
　　雨后放晴，明光透过窗棂，闵安突然惊醒过来。她看到了李培南的裸身，也未显得有多惊慌，从他怀里爬了出去。
　　随后的应对完全出乎李培南意料。
　　闵安既无羞涩之情，也无尴尬之意，她擦了擦脸，回头对上李培南噙着一些意味的眸子，怔了一下问道：“夜里……我们是不是……做了一些大逆不道的事。”
　　“是的。”
　　闵安稍稍踌躇后，说道：“那回司衙去吧。”

　　☆、第124章　包办姻亲

　　天放晴，两人简单梳洗完毕，静寂走在回城路上。闵安盘算着心事，走几步就要停一下，出神地想什么；李培南闲适走在她身后，是以不变应万变，只管将她看住。
　　闵安踢着路边石子问：“阿循的户籍现在迁入了哪里？”
　　“左州总兵府帐下。”
　　“军户么？”
　　“是的。”
　　闵安心生不悦：“那你的去留逐放该由兵总把持吧？”她担忧的是兵总如此听从自家千金的话，若她按照官衙成亲规矩，写下婚书向州民宣告，第一个跳出来反对的，必然是小姐柔然。
　　想到要与柔然争嫁李培南，闵安就觉得头痛，还有她的脸皮也是经不住烧灼的。
　　李培南多少猜到了她的心思，回道：“无人能操控我，